Идущий на смех. Книга-игра

152

Вот облом – так облом. Нет, спрашивается, Вы ожидали чего-то иного? В конце концов, никто Вам тут не виноват – нужно трезво оценивать свои возможности, не преувеличивая и не преуменьшая.

Теперь Вы ползаете по земле, собирая рассыпанные шарики на потеху голодранцам, которые злорадно смеются – не от Вашего мастерства, а лишь по причине Вашей неудачи.

Настроение испорчено, самооценка задета, и Шутовство снижается на 2 пункта!

Да, ловить тут, похоже, нечего, и, собрав свои шарики, Вы отправляетесь восвояси – 88

153

– Если Вы невезучий – 534

– Если нет – 536

154

Однажды, изрядно поддавший монах силился забраться на ослика. Он пробовал взбираться на него и так и эдак, но у него ничего не получалось. И тогда он начал взывать заплетающимся языком:

– Святой Франциск! Помоги! Святой Бенедикт! Помоги! Святой Доминик! Помоги!

В этот момент он наконец-таки запрыгнул на спину осла, но несколько не рассчитал силы, потерял равновесие и шлёпнулся вниз. Уже лежа на сырой земле, монах попросил:

– Так! Не все сразу!

Незамысловатая, но, в общем-то, добрая и беззлобная история прибавила Вам настроение, позволив сохранить присутствие духа вопреки всем обстоятельствам.

Ваше Шутовство увеличилось на 1 пункт!

Теперь необходимо собраться с мыслями и подумать, как быть дальше – 119

155

В последнем отчаянном порыве, бессмысленном, но вполне понятном в сложившейся обстановке, Вы начинаете неистово сотрясать ржавые прутья решётки, стиснув их до побелевших костяшек.

Вы начинаете выкрикивать мольбы и проклятья, но они просто тонут в окружающем гуле. Вы ненавидите и презираете тех, кто оставил Вас умирать в этой треклятой норе (а больше всех – Вы вините себя самого).

Но, вместе с тем, справедливости ради стоит отметить, что, во-первых, Вас здесь просто невозможно расслышать.

Во-вторых, если бы это и было возможно, люди в первую очередь спасали бы собственные шкуры, а затем уже – ценные вещи и важных персон (в то время как Вы не являетесь для них ни тем ни другим).

Ну, а в-третьих, дорога может быть уже заваленной.

Вы слышите, как за Вашей спиной, на том самом месте, где Вы находились минуту назад, с жутким грохотом обрушился потолок, подняв во мраке клубы пыли (которые Вы не можете видеть, зато из-за них стало трудно дышать).

Вы слышите, как что-то обваливается в коридоре, слышите чьи-то крики, вопли с мольбами о помощи, но они слышны неотчётливо, и невозможно разобрать, кто и где зовёт на помощь…

В какой-то момент – часть кладки, удерживающая решётку, обваливается наружу. И вы понимаете, что это Ваш шанс.

Хотя, с другой стороны, кто его знает, где сейчас будет безопаснее: в знакомой мрачной камере или мрачном коридоре?

Вы решаете…

– Переждать обвал на месте и не высовываться, пока всё не утихнет. – 153

– Рискнёте и сунетесь в коридор, не дожидаясь завершения землетрясения, ведь, возможно, второго шанса на спасение Вам уже не представится – 135

156

Бог миловал! Во всяком случае, на данный момент Вас не расплющило в лепёшку. Чего, к сожалению, нельзя сказать о многих Ваших товарищах по несчастью.

Каменные глыбы падают людям на головы, стены и потолок обваливаются, раздаются крики и вопли, полные отчаяния и ужаса, но они тонут в непрекращающемся грохоте.

В какой-то момент земля прекращает ходить у Вас под ногами. Судя по стонам и плачу, выжившие есть.

Но Вы по-прежнему не видите ничего в таком мраке. Вообще, конечно, это просто зверство: если держать человека в кромешной тьме, то он довольно быстро сойдёт с ума и ослепнет (на что, по всей видимости, и был расчёт этих негодяев).

Как бы то ни было, нужно решать, что делать дальше.

– Проверите решётку – 535

– Проверите стены своей камеры – 538

157

Конечно же, Вам неизвестно, что там находится. И не факт, что там лучше. С другой стороны, не похоже, чтобы и здесь было хорошо. И в самом деле – не проходит и десяти секунд, как каменная кладка обрушивается, погребая Вас под собой.

Если ещё не попадали на этот параграф, переходите на параграф «0», записав себе 5 пунктов Героизма, 5 пунктов Вдохновения и ключевые слова «Дежа вю».

158

Блуждание по лабиринту оказалось для Вас утомительным. В какой-то момент Вы набрели на некий тоннель, и шли по нему до тех пор, пока он не вывел Вас прямиком в лес.

Однако же! Поблуждав некоторое время, Вы набрели на тропинку – 808

159

Не в силах более сдерживать своего вожделения, Вы оставляете молитву и, позабыв обо всём на свете, бросаетесь навстречу гуриям, издав исступлённый крик.

Заигрывающе посмеиваясь, юные девы окружают Вас, и вы ощущаете адский жар, исходящий от их молодых дел.

И воспалённым сознанием понимаете, что «адский жар», в данном случае, вовсе не метафора. Но здесь и сейчас, – Вам нет до этого дела.

Готовый с головой окунуться в пучину разврата, Вы начинаете нежно лобызаться с красавицами, не в силах определиться, которой из них отдать своё предпочтение. А те – поспешно и ласково освобождают Вас от гнёта одежды, и вскоре вы стоите нагой в окружении обнажённых нимф, словно гладиатор, готовый к бою.

Но нимфы и не думают на этом останавливаться: сорвав и отшвырнув прочь Вашу одежду, они начинают сдирать Вашу кожу, а после – переключаются уже и на мышцы с внутренностями.

Не проходит и десяти минут, как на месте, где ранее находился живой человек – остаётся лишь голый окровавленный скелет.

Позднее молчаливый стражник, совершающий свой ежедневный обход, обнаружит это жуткое зрелище, наделав себе в штаны от страха.

И даже он, повидавший на своём веку, казалось бы, немало и пыток, и казней, – не сможет нормально спать до конца своих дней, просыпаясь каждую ночь с криком от повторяющегося кошмара, в котором ему снова и снова будет являться шут, погибший не столько из-за тяжести собственных грехов, сколько из-за заключённого этим гадом пари…

А впрочем, это – уже другая история…

Если ещё не попадали на этот параграф, переходите на параграф «0», записав себе 5 пунктов Героизма, 5 пунктов Вдохновения и ключевые слова «Дежа вю».

160

Не в силах сосредоточиться на молитве, Вы поддаётесь словам призрака и затыкаете уши в тщетной попытке огородиться от этого ужаса.

Судя по всему, Вы так и не поняли, что душе – совсем не нужно иметь уши, для того чтобы слышать подобные вещи…

В этот же миг призрак налетает на Вас с чудовищным рёвом, и Вы оказываетесь бессильны сколь-либо ослабить этот мерзкий, пронзительный звук…

Позднее, совершая обход камер, молчаливый стражник без особого удивления обнаружит Ваше холодное тело: подлец знал, что эта камера пользуется у стражников подземелья особенно дурной репутацией и даже называется «чёртовой камерой».

Пришедший несколько раздосадован: они с парнями заключили пари, и он надеялся, что Вы доживёте хотя бы до завтра. Но – что поделать…

Если Вы попадаете на этот параграф впервые, запишите ключевые слова «Дежа вю» и 10 пунктов Героизма. Переходите на параграф «0».

161

Эх, старый добрый порт! Сколько воспоминаний у Вас связано с этим местом. Фактически, от его былого величия остались разве что ростральные колонны. На пристани не особенно много кораблей, да и те, что есть, не вызывают особого интереса, за исключением корабля торговцев с Ближнего Востока.

Оно и понятно – когда-то имелся боеспособный флот, проплывавшие чужаки платили пошлины, была развита торговля с иностранными державами, а теперь от всего этого осталось лишь воспоминание. Рыбацкие лодочки, пара охранных судов (состояние которых оставляет желать лучшего), каперы…

Не впечатляет. Когда-то в портовом кабаке ошивались моряки, торговцы и путешественники со всего мира, одетые в различную экзотическую одежду, разговаривающие на заморских языках – они приносили с собой редкие диковинки со всего мира, с Востока и Азии. А что теперь? Только местные пьяницы, рыбаки да матросы. Даже портовый бордель переживает нелёгкие времена.

Эх, что-то Вы загрустили. Прочь хандру!

– Пойдёте в кабак (Пьянство, Азарт) – 540

– Пойдёте в бордель (Похоть) – 543

– Пойдёте к рыбацким лодкам – 561

– Пойдёте к арабскому судну – 547

– Пойдёте и утопитесь с горя – 546

– Запишетесь во флот – 678

162

Время не ждёт! Орден Тамплиеров не справится без своего Великого Магистра! Нужно перебить неверных! Нужно…

Но, минуточку! Гуго де Пейн был первым Великим Магистром, а после него их ещё было немало, и последнего, Жака де Моле, сожгли вместе с приором Нормандии Жоффруа де Шарне в 1314 году по распоряжению короля Франции Филиппа Красивого, с одобрения Папы Римского Клемента V.

Тамплиеров обвиняли во всех возможных смертных грехах, богохульстве, содомии и поклонении Бафомету, арестовывали, пытали, жгли на кострах. Потом и король, и Папа прожили совсем недолго, да и их преемников ожидал тихий ужас (как раз в соответствии с предсказанием де Моле), но это уже другая история.

В какой-то момент Ваш разум обретает ясность (Вы получаете +20 пунктов Вдохновения!), и Вы понимаете, что это место дурно на Вас влияет и надо бы отсюда валить – 241

163

Да уж, ну и кашу Вы заварили. И сложно сказать, хвалить Вас за смелость или бранить за методы.

Свергнуть короля и прийти к власти можно даже и с такими союзниками. В конце концов, у Крысиного Короля есть люди, сила, власть, деньги, сеть осведомителей и прочее, – но вот цена, которую он требует за свою помощь такова, что народ может возненавидеть Вас даже больше, чем Гунфрида, если это в принципе возможно.

Впрочем, как бы Вы ни поступили – всегда будут те, кто поддержит Вас и одобрит, и те, кто назовут Вас демоном во плоти.

Кто-то скажет, что цель оправдывает средства, а другой предпочтёт погибнуть, но не отступаться от идеалов, в которые верит, и не опускаться до уровня тех, кого презирает.

Конечно, война всё спишет, вот только Вы сами будете помнить и понимать, что Вы натворили. Ладно, Рубикон перейдён.

– Ликвидируете Гунфрида руками Крысиного Короля – 562

– Заручитесь поддержкой широких масс – 567

– Обратитесь за помощью к ремесленникам – 570

– Поищете поддержку у знати – 599

– Убедите гвардию встать на Вашу сторону – 610

– Вы обратитесь за помощью к швейцарским наёмникам – 603

– Попросите поддержки у представителей иной державы – 607

164

Да ну их в баню. Всегда найдутся такие нехорошие ворчливые зануды. Не нужно тратить на них нервы, пусть эти нечистоты плывут мимо. С этим настроем Вы отправляетесь на прогулку как ни в чём ни бывало. Спустя некоторое время Вы останавливаетесь, обнаружив на пути мутную лужу.

– Плюхнуться в лужу – 548

– Попытаться сохранить вменяемость и трезвость ума, хотя бы на какое-то время – 563

165

Решив, что в данном случае алебарда совершенно бесполезна, Вы без сожалений отбрасываете её прочь и пускаетесь в бегство, петляя зигзагами, как и было задумано… – 245

166

Что ж, вольному воля. Ещё и монахи от лишней обузы избавятся. Возможно всё-таки стоит задержаться и подлечить психику, да разве Вас убедишь? Впрочем, это место само по себе Вас угнетает, а у Вас есть планы заняться иными делами. Как Вы поступите?

– Дождётесь позднего часа и потихонечку попробуете сбежать – 564

– Встанете и, если надо, будете пробиваться с боем – 568

– Попробуете перехитрить монахов и навешать им лапшу на уши, чтобы выйти и уже не возвращаться – 608

167

Люди, обитающие в подобных кварталах, составляют подавляющее большинство городского населения. Их жизнь не настолько роскошна и безоблачна, как у одних, но и не настолько ужасна и невыносима, как у других.

Они проживают не в роскошных особняках, но и не в смрадных лачугах; питаются не изысканными деликатесами, но и не обгладывают объедки; не могут тратить деньги на частных репетиторов, но их дети ходят в приходскую школу и получают образование.

На улицах, конечно, довольно грязно, но всё-таки не такой свинарник, как в бедных кварталах.

То здесь, то там кто-то чем-то торгует на улице: кто сапогами, кто глиняной посудой, кто домашними настойками. Снуёт шумная детвора. Свинья мимоходом сожрала цыплёнка.

Старый больной ослик везёт тележку с винными бочками. Босоногий монах собирает пожертвования. У позорного столба стоит торговец, продавший несвежую рыбу: он в колодках и его кормят ею.

Псли в кабаке продают дрянное вино – его точно так же заставят выпить, но хуже всех, пожалуй, ткачам, которых заставляют есть ткань, если они обдурили покупателя и отошли от стандартов при изготовлении; вместе с тем, если кто-то возводит на торговца или ремесленника напраслину – суровое наказание ожидает уже его самого.

На отдельно отведённом столбе развешаны объявления.

– Повеселить детвору – 565

– Поглумиться над наказанным (Жестокосердие) – 569

– Почитать объявления на столбе – 609

– Идти дальше – 604

– Посмотреть товары – 598

168

Придумать что-то более жалкое и убогое – нужно ещё постараться. Сложно сказать, чего больше во взгляде наблюдателей: сочувствия или презрения.

– Да на кой ляд ты нам такой сдался? Даже осёл копытами – и тот лучше жонглирует! – с раздражением комментирует увиденное косматый босяк.

Можно подумать – много он в этом понимает.

Тем не менее, его слова всё-таки задели Ваше самолюбие, хоть Вы и вынуждены признать, что его претензии, вместе с тем, не лишены оснований.

Шутовство уменьшилось на 1 пункт!

Махнув на всё рукой, Вы поворачиваетесь и уходите куда глаза глядят, навстречу тем, кто будет Вас любить и ценить, как Вы того на самом деле заслуживаете – 88

169

Это и в самом деле несложно, если думать в нужном ключе. За каждую правильно разгаданную загадку Вы получаете 1 пункт Героизма и ещё 1 пункт Героизма в том случае, если правильно разгаданы все загадки.

Ответы таковы: первая разгадка – «земля», вторая – «ветер», третья – «облако», четвёртая – «природа», пятая – «радуга», шестая – «судьба», седьмая – «напильник», восьмая – «соловей», девятая – «солнце и луна», десятая – «роженица близнецов», одиннадцатая – «ночь» и, наконец, двенадцатая – «верблюд».

Разобрались с этим? Теперь пора решать задачи посерьёзнее: задачи своего выживания – 119

170

Да! У Вас получилось! Вы всем утёрли нос! Судя по их лицам – они такого явно не ожидали. Впрочем, признаться, – Вы тоже. Но как бы то ни было – Вы осуществили свою смелую задумку, честь Вам за это и хвала!

Шутовство, Вдохновение и Героизм увеличились на 2 пункта!

– Впечатляет, – с нескрываемым уважением произносит косматый оборванец, аплодируя Вам. – Пошли. Есть у меня на тебя кой-какие планы. Но сперва нужно кое с кем обсудить.

Что ж, Вы сами этого захотели, так что теперь – следуйте за бродягами и пожинайте плоды – 13

171

– Хорошо, допустим, ты меня убедил, – осторожно начинаете Вы. – А где гарантии, что…

– Никаких, – отрезав, перебивает он. – Но здесь тебя ожидает верная смерть, без каких-либо альтернативных вариантов.

Вы слышите лязг ключей, лязг замка и скрип петель решётки. Похоже, что незнакомец всё решил за вас. Ну, что ж…

– Протяни руку, – требует он. – Я буду твоими глазами.

Да, в таком кромешном мраке незрячий человек с обострённым слухом и осязанием, тем более знающий помещения как свои пять пальцев, явно сориентируется лучше.

Его ладонь шероховатая и холодная. Но мороз, проходящий по коже, вызван вовсе не температурой. Есть в этом человеке что-то жуткое, что-то неестественное, и дело тут вовсе не в его увечье.

Возможно, он не был чудовищем, возможно с ним несправедливо поступили и сделали таким, но Вас не покидает ощущение того, что он очень опасен и гадок по натуре. Может быть и ошибочное, кто знает.

Вас порывает как минимум ударить его, но – что дальше? И Вы сдерживаетесь лишь потому, что это было бы крайне неразумно в сложившихся обстоятельствах. Хотя…

– Потребуете, чтобы он освободил остальных пленников – 566

– Просто позволять себя вести – 595

– Довериться чутью и огреть незнакомца как следует – 605

172

Проще пареной репы! В своё время Вам приходилось жонглировать не только двумя руками, но и одной. И лёжа. И задействуя ноги. И даже участвуя в противостоянии жонглёров, когда пытаешься выбить своими шариками или булавами чужие, при этом продолжая жонглировать и сохраняя при себе оговоренный минимум.

Жонглирование развивает и зрение, и внимание, и моторику даже у пожилых людей. Какой-то учёный грамматик как-то раз говорил, что даже у стариков начинает расти из-за этого мозг. Так это или нет – доподлинно Вам неизвестно, но хочется верить, что так.

Что ж, теперь определимся, трезво оценивая свои возможности, как именно и с каким количеством шариков Вы хотите жонглировать.

Если выбрать что-нибудь совсем уж простое (можно даже сказать – примитивное) – это вряд ли встретит одобрение у публики.

Если же выбрать что-нибудь достаточно сложное, – есть риск не рассчитать силы и уронить шарики, а это было бы досадно. Ну, так что решили?

– Решили не рисковать и просто жонглировать двумя шариками – 168

– Решили не рисковать и просто жонглировать тремя шариками – 204

– Решили задействовать четыре шарика – 46

– Решили подбрасывать пять шариков, время от времени разворачиваясь корпусом и подхватывая шарики за спиной – 115

– Решили подбрасывать шесть шариков, держа одну руку постоянно за спиной, а одну – перед собой – 133

– Решили подбрасывать семь шариков, при этом встав на одну ногу и помогая жонглировать второй – 69

– Решили лечь на спину и начать подбрасывать восемь шариков при помощи рук и ног – 78

– Решили жонглировать девятью шариками во время танца – 222

– Решили жонглировать десятью шариками во время бега – 186

173

Кричать и звать на помощь – бесполезно, стоять посреди комнаты – смертельно опасно, и Вы совершаете то, что пусть и не выглядит особенно безопасным, но кажется Вам единственно возможным решением в сложившейся ситуации.

Забившись в самый угол в надежде, что если потолок и обрушится, то в центре комнаты, а в таком месте будет пусть и ненамного, но безопаснее, Вы с содроганием ожидаете дальнейшего развития событий.

Бравировать не перед кем: Вам действительно очень страшно, но Вы находите в себе силы преодолеть свои страхи и волнения. Да уж, много на Вас сегодня свалилось, только массивных каменных плит ещё на голову, слава Богу, не падало.

Вы судорожно прокручиваете в памяти всё, что знаете про поведение в подобных случаях, но знаете Вы не так уж и много, а то, что знаете, – не кажется сейчас полезным.

В дверной проём не встать. К стене прижаться? Пожалуйста. Под стол залезть? Так нет же его!

Но, погодите минуточку, что это? Сотрясаясь от очередного удара, массивная стена обвалилась, и за нею, судя по всему, обнаружилось какое-то помещение.

Что это, очередная камера? Или потайной путь к свободе? Во всяком случае, на пропасть не похоже – камни упали довольно близко и быстро.

Непроглядная темень осложняет ситуацию, но решать нужно быстро: оставаться там, где стоите, чтобы переждать эти подземные толчки и уже потом, если всё обойдётся, исследовать положение дел вокруг, или – решить, что стоять здесь и дальше совсем не безопасно, и рискнуть направиться в новообразовавшийся провал?

– Идёте – 175

– Остаётесь – 157

174

Однажды шут вышел на городскую площадь и начал плясать, а бубенцы на его трёхрогом шапероне звенели, веселя народ. Так он шутил и балагурил, принося людям радость, пока не пришла Смерть.

Та посмотрела на него и решила: «Как славно пляшет шут! Попляшу и я! Посмеюсь вместе с ним. Рано или поздно он устанет – и вот тогда-то я его и сцапаю». Шут заметил Смерть и решил: «Рано или поздно она устанет – тогда я и убегу!».

Так и пляшут с тех пор шут со Смертью, и пока хватает весёлых шуток, пока звенят бубенцы – никакая Смерть шуту не страшна!

Что ж, эта история вызывает смешанные чувства, но всё-таки мотивирует побороться за жизнь, да ещё и пошутить маленько. Ваши Героизм, Вдохновение и Шутовство возросли на 1 пункт! Ну а пока что – спляшем! (образно выражаясь) – 119

175

Эх, была – не была! В любом случае, какая бы неизвестность там ни скрывалась – в настоящий момент она предпочтительнее явной смерти под завалом в замкнутом помещении, которая наверняка постигнет Вас, если просто стоять на месте.

Вы решительно следуете внутрь, не различая пути и не зная, куда Вас выведет этот неожиданно возникший проход.

– Если у Вас развита интуиция – 549

– Если нет – 571

176

Это явно выше Ваших сил. Забыв про душеспасительные молитвы, Вы бросаетесь прямо за стол, от поспешности опрокинув некоторые из блюд.

Алое и белое вино разливаются прямо по белоснежной скатерти, густой суп оказывается на полу, яблоки вываливаются из тарелки и катятся куда-то прочь, но Вам нет до этого никакого дела.

Вы поглощены своим чревоугодием. Вам хочется попробовать и того, и этого, и вот этого, и всего, и побольше, и сразу. Вы пробуете… Нет, вы едите…

Нет, вы жрёте! Да, именно жрёте, как самая распоследняя свинья, залезая локтями в салаты и соусы, марая рукава в масле, рыгая и чавкая, издавая утробные звуки и давясь от удовольствия через силу.

Не успевая как следует прожевать одно, Вы уже запихиваете в рот другое, словно бы за Вами кто-то гонится. Как будто опасаясь, что всё это внезапно могут у Вас отобрать или же оно исчезнет.

Одной рукой хватая свиной окорок и шампур с говядиной, прижимаете всё это к груди, в то время как другой рукой отрываете кусок мяса от целого кабана и запихиваете его в рот…

На следующее утро стражник находит Вас бездыханным на холодном полу, а Ваш рот – забит землёй и грязью, которыми в избытке богато веками не чищенное подземелье…

Если Вы первый раз попадаете на этот параграф, запишите ключевые слова «Дежа вю», 5 пунктов Героизма и 5 пунктов Вдохновения. Переходите на параграф «0».