Идущий на смех. Книга-игра

26

Продемонстрировав стеклянный шарик всем желающим и доказав, что в нём нет ничего особенного, Вы начинаете своё небольшое представление.

– Итак, приготовьтесь! Прямо сейчас – у Вас на глазах произойдёт настоящее чудо! Ваш покорный слуга перенесёт силой мысли шарик из этого кулака – в тот кулак! – сжав шарик в правой руке и собрав в то же время в кулак левую ладонь, Вы заметно напрягаетесь и, внимательно отслеживая «путь» шарика, проводите взглядом вдоль по руке, затем – по груди, затем – по другой руке и, наконец, глубоко вздыхаете…

– Большинство самоучек на этом и останавливается. Но – только не я! Потому что сейчас – я перенесу шарик обратно из левой руки в правую! – проделав всю ту же процедуру с точностью до наоборот и точно так же отследив «путь», Вы, обливаясь потом, разжимаете правую ладонь, продемонстрировав шарик.

Не сказать, что публика прям заливается смехом и мочится кипятком от радости, но всё-таки нашлось немало тех, кому Ваше чудачество показалось в достаточной мере забавным.

Шутовство и Вдохновение увеличились на 1 пункт!

– Эх, что делать-то с тобой – ума не приложу. Ладно, познакомлю тебя кое с кем, а там уже и видно будет. Пошли, шут гороховый, – беззлобно предлагает главарь оборванцев – 13

27

Весёлая задорная песенка позволила Вам если и не забыть о насущных бедах, то, по крайней мере, хотя бы на недолгое время отвлечься от окружающих Вас ужасов, прибавив сил жить и бороться за жизнь. Добавьте +1 пункт к Шутовству, Вдохновению и Героизму! Переходите на 119

28

Что ж, хоть эта печальная история совершенно не казалась Вам смешной, или даже просто забавной – в этот момент она придавала Вам силы жить и бороться, верить в лучший исход и не оставлять надежду вопреки всем трагическим обстоятельствам.

Ваши Героизм и Вдохновение увеличились на 1 пункт!

А теперь, преисполнившись боевого настроя и воли к жизни, Вы готовитесь стоически сразиться со всеми невзгодами – 119

29

Издав кровожадный крик, Вы кинулись на несчастных оборванцев, размахивая алебардой.

Безоружным людям нечего было Вам противопоставить, и парочка загубленных жизней добавилась в Вашу копилку убийств

Запишите ключевые слова «враг попрошаек», бросьте дважды кубик, прибавляя к выпавшим значениям 6, и добавьте всё в значение Злодейства.

Несчастные бросились врассыпную, сбивая друг друга с ног и растаптывая по пути…

И в этот самый миг воздух сотряс выстрел из аркебузы.

Если Вы везучий – 55

Если же нет – 80

30

Они, конечно же, не великие воины, да и вообще откровенно попахивают, но их много, а Вы – в меньшинстве, и стража вряд ли встанет на Вашу сторону.

Возможно, благоразумнее было бы отказаться от этой затеи? – 76

Или Вы всё-таки твёрдо решили идти до конца? (если вспыльчивы, выбирайте этот вариант или выдерживайте проверку) – 3

31

Стерпеть такое?! Ну, уж дудки. Смех, конечно же, награда за труды паяца, но ведь и смех – смеху рознь: одно дело – смеяться над шутками и образом, и совсем другое – над Вами лично.

Может быть, Вы – и шут гороховый (и в Вашем случае это никак не оскорбление, а всего лишь сухая констатация факта), но в первую очередь Вы – мужчина и дворянин, и стерпеть такое унижение от каких-то вшивых стражников и оборванцев Вы не намерены.

Что Вы собираетесь делать?

Броситься на стражников? – 99

Или на оборванцев? – 30

32

Серьёзных повреждений нет, играть ещё можно. Что ж, это уже хорошо. Но что дальше?

Побеседовать со стражниками – 14

Побеседовать с попрошайками – 6

Убираться восвояси – 88

А если Вы предусмотрительны – 267

33

– Да нет же – с шутками-прибаутками! – не растерявшись и сохраняя присутствие духа отвечаете Вы.

Присутствующие взрываются звуками гомерического хохота: кто-то из нищих вообще катается и хлопает себя по животу, валяя свои и без того нечистые лохмотья по земле, а стражников удерживают от падения лишь плотно упёртые в почву древки алебард.

Ваши Шутовство и Вдохновение возросли на 1 пункт! Но шутки-шутками, а дело надо делать.

Если Вы решаете снова поговорить со стражниками – 14

Если Вы решаете обратиться к оборванцам – 6

Если Вы решите, что тратить время что на тех что на других – нецелесообразно, а больше тут, собственно, и делать-то нечего, и нужно уходить подобру-поздорову – 88

А если ненадолго задержитесь, чтобы осмотреть лютнюи дудочку – 32

34

Однажды к монаху, продававшему папские индульгенции, подошли разбойники. Они обратились к нему с вопросом:

– А может ли твоя бумажка искупить все наши грабёжи, насилия и убийства?

– Конечно! – заверял их монах. – Нет такого греха, который нельзя искупить!

А подумав ещё немного, он добавил:

– Если этот грех, конечно же, вам по карману…

Обрадованные разбойники заплатили ему оговоренную сумму, и сразу же после этого – отобрали у него всё имущество, оставив нагим посреди большой дороги.

– Ах, вы, разбойники! Воры! Убийцы! Мерзавцы! Конокрады! Мужеложцы! Грабители! Гореть вам всем в аду! – стращал их монах, прикрывая срам. А разбойники раскатисто смеялись и напоминали:

– Разве?! Ведь ты же сам нам всё только что отпустил!

Печально, но – поучительно. В другое время эта байка могла бы даже повеселить Вас, но сейчас она кажется Вам печальной и трагичной.

Как бы то ни было – настала пора действовать. Переходите на параграф 119

35

Ну, это Вы завсегда готовы! Устроившись на резной стул, расположенный подле милого кипарисового клавесина, Вы решаете, что именно Вам хотелось бы сыграть.

Что-нибудь воодушевляющее из Доменико Скарлатти – 42

Что-нибудь ненавязчивое из Джироламо Фрескобальди – 21

Что-нибудь душещипательное из Уильяма Бёрда – 38

Детскую песенку про лошадку – 332

Песню про ангела – 56

Песню о превратностях судьбы – 41

36

В трактире было достаточно просторно, несмотря на многолюдность.

За длинным столом сидел отряд швейцарских наёмников, оживлённо что-то обсуждавших.

За маленьким столиком в уголке устроилась пара монахов, благопристойно ведущая свой тихий богословский диспут, возможно выбрав для этого не самое подходящее место и время.

Компания молодых людей в центре зала проводит время за игрой в триктрак¹².

Солдаты в компании девиц лёгкого поведения поглощают дешёвое разбавленное пойло, заедая его нехитрыми харчами.

Большегрудая и задастая деваха разносит массивные кружки, а высокий и толстый вислоусый трактирщик смеряет Вас оценивающим взглядом.

Подойти к трактирщику – 316

Подойти к швейцарцам – 388

Подойти к монахам – 420

Подойти к игрокам (если Вы азартный человек, выбирайте этот вариант, или выдерживайте проверку) – 423

Подойти к солдатам и их подружкам – 425

Подойти к девахе (если Вы похотливый развратник, выбирайте этот вариант, или выдерживайте проверку) – 426

37

– Да ты что, совсем ополоумел?! – едва не упав, незнакомец с трезубцем в последний момент успел ухватиться за статую, сохранив равновесие. – Ну и удар у тебя, старик…

– Сгинь, нечистый! – занося кулак, повторяете Вы, уже осмелев, но по-прежнему опасаясь дьявольских козней со стороны рогатой бестии.

– Успокойся, придурок! Я – актёр! Мне просто понравилась твоя музыка! Да стой же ты! Чёрт! – пытаясь скрыться от Вас по ту сторону каменного ангела, запричитал мужчина.

Постепенно до Вас начал доходить смысл его слов.

Он врёт! Он врёт! Надо всыпать ему по первое число, чтоб знал, как пугать добрых людей, нечестивое отродье! – 424

Остановиться и попробовать поговорить – 84

38

Когда-нибудь Уильям Бёрд, конечно же, вырастет и станет великим композитором со сложной судьбой.

Выходец из протестантской семьи, однажды он станет истовым католиком и напишет немало произведений, посвящённых теме гонений за веру, а в Англии его произведения попадут под запрет…

Вы получаете +1 пункт Вдохновения!

Но всё это будет потом, а сейчас – маленький Уильям ещё ходит пешком под стол. Поэтому возвращайтесь на тот параграф, с которого пришли, и выберите что-нибудь другое.

39

Ну, конечно же! Церковь! Убежище! Вот он – истинный путь к спасению!

Правда, и здесь возможны некоторые сложности.

С одной стороны, убежище гарантирует просящему защиту от насилия, и при этом не имеет значения, пытается ли кто-то совершить его самовольно или действует по указанию светских властей и законов.

Даже наказание, к которому преступник был приговорён судом, не может быть применено к нему, пока он находится в убежище. Исключение составляют случаи, когда кто-то посмел совершить преступление, находясь непосредственно в убежище.

Святое место не может быть осквернено: нарушителя, какими бы мотивами он ни руководствовался, ожидают суд и анафема, даже если это – дворянин, преследующий осуждённого преступника по приказу короля.

Ведь любой проступок, совершённый в святом месте, – карается сильнее как по светским, так и по духовным законам, даже если это расправа над бандитом.

Однако – не всё так просто.

Во-первых, молящих об убежище не всегда принимают в него бескорыстно: монахи могут потребовать от человека мзду под видом пожертвований или средств на его содержание (и их тоже можно понять: иначе убежище было бы битком забито убийцами, ворами и насильниками).

Во-вторых, человека, совершившего тяжкое преступление, могли передать в руки светских властей, пусть и с условием не предавать виновного смертной казни или увечьям (а в какой мере это уже реально соблюдалось, зависело от того, были ли духовные лица действительно заинтересованы в судьбе этого человека).

Конечно, убийство двух стражников и учинённый после этого переполох, – это вам не кража яблока, а куда более серьёзное дело. Но шанс быть принятым всё равно оставался.

Хотя бы и потому, что Гунфрид Безволосый умудрился благополучно испортить отношения со всеми, включая духовенство, которое нет-нет да оказывало покровительство тем, кто был не в ладах с королём.

«Враг моего врага» – совсем не обязательно «мой друг», и даже не обязан быть временным союзником, но, в любом случае, утопающий хватается и за тростинку.

Будучи совершенно бесшабашным чудовищем, король может приказать своим людям ворваться в церковь. Вот только этим он точно выбьет из-под себя трон. Да и вряд ли такой приказ захотят выполнять даже под угрозой.

Отлучение, помимо прочего, означает, что человек находится вне закона. Убить его – право каждого. И за это даже можно получить награду.

Как всё сложно. Гарантий на успех нет никаких, но стоит попробовать – 427

40

Почувствовав на себе чей-то взгляд, Вы оборачиваетесь и с удивлением замечаете в чаше у каменного ангела что-то блестящее.

Приблизившись, Вы обнаруживаете там цепочку с золотым медальоном, на котором изображена хризма.

Осмотревшись по сторонам, Вы так и не находите владельца. Да и кому пришло бы в голову положить подобную вещь в фонтан? Быть может, это был владелец коня? Кто знает. Разве что Сам Господь Бог, да каменный ангел, который молчит и загадочно улыбается.

Как Вы поступите?

Возьмёте медальон (если Вы алчный, – то должны выбрать этот вариант или выдержать проверку) – 310

Или решите, что что-то здесь не так, и не станете рисковать – 60

41

Последний раз Вы исполняли эту вещь так давно, что уже порядком подзабыли. Но руки-то всё равно помнят.

Вы не уверены, но, вроде бы, эту песню сочинил не то герцог, не то король, и звали его Генрих какой-то там…

Впрочем, какое это сейчас имеет значение? Что-то достаточно посредственное, но при этом обладающее некоторым обаянием.

Песня не особенно весёлая и жизнеутверждающая. И у Вас не было причин часто исполнять её. Или, тем более, любить. Но сегодня она как нельзя лучше подходит под Ваше настроение.

Всё равно в ней нет-нет да проскальзывает что-то подающее надежду в духе: «да, всё так плохо, но всё-таки в жизни есть что-то хорошее, во имя чего нужно жить и бороться».

Вы получаете +1 пункт Героизма и +1 пункт Вдохновения!

– Это ты только что здесь играл? – заставив вздрогнуть от неожиданности, прозвучало у Вас над самым ухом.

Резко обернувшись, Вы видите перед собой незнакомца в алом плаще, с рогами и алой бородкой, сжимающего в руках трезубец.

Ударите незнакомца с криком «Изыди, нечистый!» – 37

Начнёте читать молитвы и осенять себя крестным знамением – 59

Вежливо ответите: «Да, я» – 428

Грубо ответите: «Ну, я. А тебе-то что?» – 446

Сдержанно поинтересуетесь: «С кем честь имею?» – 454

42

Уже начав было играть что-то из сонат Скарлатти, Вы вовремя спохватились и хлопнули себя по лбу, припомнив, что великий композитор родится лишь в конце XVII века, в то время как Вы – проживаете в XVI.

Ну, что поделать: как говорится, старость – не радость. Такое иногда бывает: опередили время.

Вы получаете +1 пункт Вдохновения!

Что ж, не стоит отчаиваться, всё поправимо: переходите на тот параграф, с которого пришли, и подберите что-то более подходящее.

43

Это, конечно, всё хорошо, и может ещё не раз пригодиться. Вот только в данный момент Вы не наблюдаете поблизости ни единого натянутого троса. Так что лучше придумать что-нибудь другое, связанное с балансировкой.

Пройдётесь на руках – 23

Постоите на голове – 117

Упрёте в землю марроту и, опершись на неё одной рукой и отведя другую руку в сторону, сделаете эффектную стойку – 52

44

Большой знаток и любитель загадок, Вы без особого труда сумеете сходу вспомнить десяток-другой шарад и головоломок на самый притязательный вкус.

Но, как известно, всякая загадка – загадке рознь. В настоящий момент Вы предпочитаете…

Загадки для простаков – 177

Загадки для людей смышлёнее – 105

Загадки для людей недюжинного ума – 82

45

К такому их жизнь явно не готовила. Стражники не воспринимали старого шута всерьёз, и это оказалось с их стороны немалой ошибкой.

Кряхтя и ковыляя с видом дряхлой ворчливой развалины, которая вот – вот отбросит копыта, но перед этим собирается пожаловаться на свою нелёгкую жизнь, шут остановился перед красной насмешливой рожей толстяка.

– Хочешь, покажу фокус? – подмигнув, предложили Вы.

– Давай, – не ожидая подвоха, по-барски согласился заинтригованный стражник.

– Видишь руку? Хорошо видишь? – продемонстрировав раскрытую ладонь и чуть отодвинувшись в сторону, словно бы готовясь к трюку, произнесли Вы, и тотчас же обрушили маротту на шлем бугая.

Шлем зазвенел, словно колокол, в то время как стражник выронил свою алебарду – скорее даже от неожиданности и растерянности, чем от серьёзной травмы.

Но не успела она упасть, как Вы перехватили её, нанося удар комлем.

Напарник толстяка успел своевременно среагировать и блокировать удар древком. Но последовавший за ним удар металлической частью (плашмя) по кирасе заставил его потерять равновесие и упасть.

Да, тряхнув стариной Вы вспомнили свои молодые годы, то самое время, когда молодой безземельный рыцарь ещё грезил о подвигах и славе, путешествовал, принимал участие в турнирах и боевых походах, никак не планируя в будущем становиться шутом…

Но жизнь распорядилась иначе…

Бросьте кость и прибавьте выпавшее количество пунктов Героизма!

Случись подобное в реальной жизни – пара дюжих вооружённых верзил, скорее всего, просто-напросто размазала бы по стене шестидесятидевятилетнего деда.

Но поскольку у нас тут всё-таки книга-игра, – некоторый элемент сюжетных допущений в драматические моменты вполне допустим. Во всяком случае – Вам так кажется.

Как бы то ни было, элемент внезапности сработал, и старая боевая выучка не подвела. Но что дальше? Надеюсь, что Ваше чувство отмщения теперь удовлетворено, поскольку после того, что Вы только что натворили, – Вас, в лучшем случае, будет искать по всему городу королевская стража, а поймав – уж точно не сделает с Вами ничего хорошего.

Будете бежать – 100

Или Вы решили, что отомстили не в полной мере и жаждете крови? (Если Вы жестокосердны, выбирайте этот вариант или выдерживайте проверку) – 200

46

– Особенно не впечатляет. Но уже что-то. Потенциал есть, – подумав некоторое время, главный бродяга выразил общее мнение. – Ладно, уговорил. Пошли с нами, присмотримся, а там, глядишь, и выйдет из тебя что-то путное.

Ну что, Вы сами этого хотели. Теперь – следуйте на 13 параграф за своими новыми знакомцами.

47

Однажды – самый обычный деревенский рыбак сидел на берегу глубокой реки и ловил рыбу. В это же самое время – мимо него проплыл учёный муж в шапероне и мантии, читающий «Энеиду» Вергилия на языке оригинала. Заметив простолюдина, умудрённый сединами старец прервал своё чтение и, удостоив паренька пренебрежительным взглядом, осведомился:

– Любезный, владеешь ли ты латынью?

– Нет, милорд, – честно признался ему рыбак.

– Вот как! А древнегреческим? – продолжил выпытывать учёный.

– Увы, милорд! Я – маленький простой человек и грамоте не обучен, – виновато развёл руками крестьянин.

– Но ты, по крайней мере, знаешь, кто такой был Калигула? А Нерон? Что, и даже про Авиценну ничего не слышал? Эх ты, темнота… – удостоив речную поверхность плевком, горячо возмутился благородный старец. – А впрочем, что ещё ожидать от подобного плебея?! Неуч! Невежда! Половину жизни ты прожил зря! Ум дан человеку не для того, чтобы он сидел целыми днями на берегу реки и ловил рыбу! Но ты, как я посмотрю, – больше ни на что не пригоден! Осознай всю степень своего ничтожества и жалости!

Учёный муж собирался сказать ещё многое, но в этот самый миг – лодка предательски покачнулась, старец выпал и начал барахтаться и захлёбываться, а крестьянин – бросился в воду ему на выручку и по пути посоветовал:

– Милорд! Не отчаивайтесь! Скажите что-нибудь на латыни, может быть, река Вас поймёт и отпустит!

Милая притча. Как говорится, «et jocundidatem»¹³ и «et docendum»¹⁴.

Ваши Шутовство и Вдохновение увеличились на 1 пункт!

А теперь – самое время подготовить план действий – 119

48

Вы бегаете зигзагами, пытаясь сбить вражеский прицел. Пару раз Вам даже это удаётся, и залпы аркебузиров уходят в землю, взрывая грязь. Но так продолжается недолго. Сначала – сильный стопорящий удар поражает Ваше плечо.

Выронив бесполезную сейчас алебарду, Вы падаете и обливаетесь кровью, выведенный из строя. Следом за этим выстрелом раздаётся другой, положив конец Вашим злоключениям. Впрочем, на этом завершилось лишь то, что касалось бренного тела, но не бессмертной души…

Если попадаете на этот параграф впервые, добавьте ключевые слова «Дежа вю» и запишите 5 пунктов Героизма. Если Вас не устраивает эта концовка, переходите на параграф «0».

49

– Я думаю, не стоит. Во-первых, где мы тут добудем вино? А во-вторых, это может создать нам ненужные проблемы, – с сомнением заметили Вы, отклоняя собственное предложение.

– Трус! Я-то думал, что ты – взрослый человек, а ты, оказывается, всего лишь постаревший ребёнок, – с пренебрежением и раздражением произносите Вы.

– Напротив: я как раз-таки рассуждаю как умудрённый сединами почтенный муж, который ничего из себя не строит и не обязан никому ничего доказывать. В том числе – и себе. Я чётко осознаю, что я делаю, почему и зачем. Не ведусь на «слабо». И не создаю себе проблем на пустом месте, – отвечаете Вы себе.

– Ой, да кто бы говорил! Вы на него только посмотрите! Проблем он себе на пустом месте не создаёт! Да ты только тем и занимаешься. Да ещё и в зануду превратился… Ну ладно, трезвенник, будем и дальше тут сидеть, или, быть может, попробуем отсюда бежать? У меня, знаешь ли, в этих вопросах огромный опыт: я сбегал отсюда уже три раза, и меня ни разу не удавалось поймать и возвратить, – не без гордости сообщаете Вы.

– Да иди ты?! Ну, буду иметь в виду. Но не мешало бы всё для начала как следует обдумать, чтобы не рубить с плеча. Во-первых, если всё-таки отсюда бежать, то – каким способом?.. – начинаете Вы, и тотчас же сами себя перебиваете. – Каким способом, каким способом… Можно попробовать просто встать и уйти. А можно натворить что-нибудь такое, что отвлечёт внимание. А можно чем-нибудь вооружиться и пробиваться с боем. Или поискать потайной ход. Или забраться на крышу и там определиться – спуститься со стены, перелезть на соседские дома или присоединиться к стае перелётных птиц… На заднем дворе ходили гуси – можно пойти с ними, но потребуется изваляться в перьях и крякать…

Загибая пальцы рук, Вы перечисляли варианты, один разумнее другого, а затем добрались и до пальцев ног, но в этот миг – перебили себя снова:

– Так… Ну, допустим, мы решили, каким образом будем бежать, и даже сумели отсюда улизнуть. Встаёт второй вопрос: а что нам делать дальше? Куда пойдём, чем займёмся? Как добудем пропитание? Что-нибудь на примете имеется? Ну, хотя бы на ближайшее время.

– Это уже не так существенно. Здесь слово бы само время умерло, а теперь смердит и разлагается. Ну, или, вернее, разлагается и смердит. Одно ясно: оставаться в таком месте дальше невозможно, нужно податься куда угодно, хоть куда глаза глядят, – вздохнув, Вы понимаете, что такой ответ, по всей видимости, не в состоянии удовлетворить Вашего собеседника, поэтому вскоре переходите от общих фраз к конкретным предложениям. – Можно, например, пойти в порт и устроиться на какой-нибудь корабль. Податься в матросы или даже пираты. Или плыть в качестве балласта, на худой конец. А потом – объездить целый свет, повидать дальние восточные и северные земли, повидать диковинных животных и послушать пение незнакомых птиц. А можно пойти к отцу-настоятелю и постричься в монахи. А потом – отправиться куда-нибудь в качестве миссионера. Куда-нибудь далеко. Ну, например, на Луну. Можно пойти в зачумлённый город и помочь складывать тела несчастных в тележки. Или просто податься на большую дорогу и брести туда, куда глаза глядят. На худой конец ты можешь пойти развлекать кабацкий люд. Перед нами открывается столько путей и возможностей. Выбирать тебе.

Хорошо всё взвесив и подумав, Вы решаете…

Бежать – 224

Оставаться – хотя бы ещё ненадолго – 242