Подарок убийцы

– А ты ловко Натку на место поставила, – продолжил Потапов шёпотом. – Видела её физиономию? Я уж думал, вы начнёте драться…

– Чернышевский говорил, что быть грубым значит забывать собственное достоинство.

– О, круто звучит! Мне нравятся умные девушки. С ними можно найти общий язык…

Лавра приподняла брови, всем своим видом показывая, как лицемерно прозвучала его фраза.

– А ты ведь на одни пятёрки учишься, да? – не отставал Сергей, снова трогая её плечо.

– Да, – буркнула девушка, перевернув страницу.

– Везёт же. Кстати, тебе ведь вроде летом путёвку давали… за хорошую учёбу?.. Как провела там время?

– Замечательно, – с сарказмом выдохнула Гербер, вспоминая ужасные каникулы. – А ты, наверное, где-нибудь в Турции рыбу ловил?

– Нет, в Регенсбурге, – деловито мотнул головой парень.

– Где? – удивилась Лавра.

– В Германии, на Дунае. Там форель клюёт – просто удочка ломается, – с неподдельной радостью сообщил Потапов и тут же осёкся, понимая, что разговаривать с девушкой о рыбе не лучшая тема. – А после Речных Ворот что делала?

– Ничего, читала умные книжки. В нашем городе, если ты не знал, очень богатая библиотека…

– Я, конечно, понимаю, что вы прекрасно владеете материалом, – вдруг раздался над её головой спокойный бас Рафаэля Бергетовича. – Но это не даёт вам, однако ж, права превращать мой семинар в базарную площадь.

– Извините, я… – хотела возразить девушка с потерянным видом.

– У меня нет времени разбираться, кто и что тут делает, но если я услышу ещё хоть звук с вашей стороны, вылетите оба в коридор!..

Преподаватель резко развернулся на месте, устремив вопросительный взгляд на дрожащего за кафедрой Пекинина.

– Что же Вы смолкли, как аквариумная рыбка? – взбесился мужчина. – То, что я нахожусь на другом конце аудитории, не означает, что Вы можете впадать в мечты. Продолжайте, я слушаю.

Сергей снова нервно вздохнул, исподлобья глядя на широкую спину Рафаэля Бергетовича.

– Козёл, – с чувством прошептал он Лавре на ухо, и это стало его роковой ошибкой.

Суровкин медленно повернулся обратно к ним, поджав побелевшие губы и сдвинув брови к переносице. Лицо его сделалось белым, а в глазах вспыхнул бесовский огонёк.

– Вон из аудитории, – судорожно прошептал он, указав пальцем на дверь.

Потапов, как ни в чём не бывало, достал свою барсетку, схватил книгу и вышел из-за стола. Лавра опустила голову, делая виноватый вид.

– И Вас, звезда, это тоже касается! – прорычал Рафаэль Бергетович.

– Я??? – опешила Гербер. – Я молчала, это всё Серёжа…

– Я Вас предупредил, не заставляйте меня повторять, – отрезал Суровкин.

– Да я же ничего не сказала, как Вы можете меня, отличницу, ни за что выгонять с занятия?! – выпалила Лавра, но слишком поздно поняла, в каком тоне беседует с преподавателем.

Сокурсники неодобрительно ахнули. Перечить этому человеку не отважилась бы даже наглая Наталья, сидевшая сейчас с весьма радостным видом.

– Так-так, – презрительно улыбнулся Суровкин, обходя стол. – Я вижу, Гербер, Вы окончательно забыли, где находитесь. Что ж, наверное, стоит хорошенько заняться Вашими манерами, чтобы в будущем Вы умели разговаривать с преподавателем. Пожалуй, я запрещу Вам впредь появляться на моих занятиях и не приму зачёт. В университете бытует миф, что отличники – это сплошные льготы. Я с лёгкостью развею его…

– Вы не можете так поступить, – продолжала Лавра, вскочив со стула. – Я ничего не сделала, здесь все это подтвердят. А вот на Вас можно подать жалобу за некорректное обращение к студентам.

– Да? И что же в моей речи Вам показалось некорректным?..

– Кажется, Вы назвали меня звездой, имея в виду совсем другое, менее благозвучное слово.

– Правда? – вскинул брови Рафаэль Бергетович. – Что ж, попробуйте, раз у Вас столько отваги. Но не забудьте, что я, как преподаватель, в дополнение к наказанию могу потребовать у администрации Вашего отчисления за грубое нарушение дисциплины.

Лавра изумлённо раскрыла рот, чем доставила своему оппоненту массу удовольствия.

– Посмотрим, – злобно фыркнула Гербер и направилась к выходу.

В коридоре ей стало легче. Дрожь в коленях мигом пропала, и жар откатил от лица. Внутри тлела одна лишь обида. Но, как говорится, что сделано, то сделано. Будет лучше, если она первой подаст жалобу на Суровкина. Эта мысль приободрила её, и Лавра зашагала обратно на третий этаж, где располагался деканат.

– Брось, деточка, это глупая затея, – запричитала заместитель декана Елена Викторовна.

– Но он оскорбил меня, выгнал ни за что с занятия!

– Ты хоть представляешь, кто такой этот Рафаэль Бергетович?

– Ну и кто? – на всякий случай уточнила Лавра, чувствуя, как дрожь возвращается в её коленки.

– Это сын проректора по учебной работе, неужели не поняла по фамилии! – разочарованно всплеснула руками женщина.

Гербер невольно села на ближайший стул. Действительно, в ректорате была такая же звучная фамилия – Суровкин, а звали его Бергет Кунжутович. Он часто мелькал на университетских мероприятиях, порой выступая вместо самого ректора Рашвера. И как она сразу об этом не додумалась, услышав знакомую «суровую» фамилию.

– Так что, Лавра, иди, успокойся, глазки подправь, а то тушь вон потекла, – посоветовала Елена Викторовна. – А я с Рафаэлем Бергетовичем поговорю, всё будет нормально.

Что ещё можно было возразить на такой веский аргумент?..

Хотя до окончания пары ещё оставался целый час, Лавра решила отправиться домой. День был безнадёжно испорчен, несмотря на красивую внешность и внимание окружающих. Сказать, что новый имидж принёс ей что-то хорошее, пока было трудно. Конечно, она прекрасно осознавала, что в споре с Суровкиным по большей части виновата сама, но зачинщиком здесь был Потапов, который со спокойной душой улизнул с поля боя.

Выйдя на заснеженное крыльцо, Лавра приметила джип Сергея, который собирался покинуть стоянку перед четвёртым корпусом. Парень тоже увидел её, притормозил и выскочил на улицу. «Ну, сейчас ты получишь!»– подумала Гербер и со всей решительностью двинулась на него.

– Тебя подвезти? – заулыбался ничего не подозревающий Серёжа. Но не успел он получить ответа, как по щеке шлёпнула горячая ладонь. – Ты что???

– Из-за тебя я поругалась с преподавателем, и он меня выгнал! – прошипела Лавра, готовясь повторить удар.

– Но я же ничего не делал! – принялся оправдываться Потапов, отступив назад.

– А мне показалось иначе, – не успокаивалась Лавра, сняв с плеча сумочку, чтобы треснуть ею наглеца. – Зачем было говорить, что он козёл?!

– Если он на самом деле козёл. Чё, не так что ли?

Понимая, что разговаривать с этим остолопом дальше бесполезно, Лавра разочарованно закатила глаза, сделала глубокий вдох и хотела вывалить на него всё, что о нём думает, но на дороге завизжала сирена. Они оба посмотрели назад и увидели спускающуюся к парку машину скорой помощи. «Неотложка» неслась на всех парах, сотрясая округу сигнальными огнями. Она проскочила вниз и скрылась за поворотом. Всё бы ничего, но дальше там не было дороги. Внизу улицы располагался университетский парк.

– Опять пацаны скамейки не поделили, – засмеялся Сергей, положив руку на плечо брюнетки.

– Дурак, он и в Африке дурак, – встрепенулась Лавра, скинув его ладонь, и повесила сумочку на освободившееся место.

Она направилась в сторону сквера и стала спускаться к ним по обледенелым ступенькам лестницы. Сергей последовал за ней. Он появился как раз вовремя и успел придержать девушку от падения, когда та поскользнулась. Снова состроив презрительную гримасу, Лавра толкнула назойливого кавалера и поспешила дальше, заметив, что на одной из аллей скопились люди.

Вообще-то, заезжать в сквер было строжайше запрещено. Но сегодня стряслось нечто серьёзное, раз «скорая» проехала вглубь вычищенных дорожек. На другом конце сквера Лавра разглядела несколько УАЗов с синей полосой, поверх которой белыми буквами красовалось слово «Милиция». Достигнув толпы, она наткнулась на мужчину в форме, который отгонял зевак. За ним просматривалась скамейка, выкрашенная противной жёлтой краской. Гербер ужасно не нравился этот цвет, потому что в октябре ей довелось замарать свою любимую джинсовую юбку, присев на одну из таких лавок. Она вытянула шею, стараясь разглядеть, что же так заинтересовало стражей порядка.

– Простите, а что там такое? – не выдержала Лавра и спросила стоящую рядом женщину.

– Вроде убили кого-то, сама поглядеть хочу, – пробубнила тётка и чуть не упала, столкнувшись с мусорной урной, которая стояла возле бордюра.

– Граждане, если не прекратите суматоху, я вызову наряд, и вас разгонят дубинками, – предупредил бородатый милиционер, распрямляя бело-красную ленту.

Люди тут же прекратили толкаться. В основном здесь были студенты. Обычно через сквер шли те, кто пользовался муниципальным транспортом. Остановка находилась как раз в том месте, где сейчас расположились милицейские УАЗы.

– Молодая деваха-то, – сочувственным голосом вещала какая-то бабулька, – небось, с занятий поздно возвращалась, вот и подстерегли её тут.

Лавра поднялась на цыпочки, заметив угрюмого дворника, который ещё утром убирал снег с заметённых аллей. Однако того, кто сидел на скамье, всё равно было не видно. Девушка принялась обходить людей в надежде отыскать между ними хоть одну незначительную щель.

– А я знаю её! – громко сообщил Сергей, и Лавра заметила, что Потапов уже находится у самого ограждения, каким-то образом опередив её. – Это Лика Лаврентьева с экономфака…

К нему приблизился парень в милицейской форме. Лавра протолкнулась к Потапову и схватила его за широкую спину, чтобы подтянуться вперёд. Он обернулся, встретив сокурсницу гордой улыбкой. Но любоваться его лучистым лицом у неё не было никакого желания. Взгляд сам собой переключился на лавку. Посередине жёлтой скамьи сидела девушка в покосившемся тюрбане, который уже слегка присыпал снег. Со стороны нельзя было с уверенностью утверждать, что она мертва. Несчастная держала в руках какой-то красный листок, в который собирались пушистые снежинки. Мало того, что девушка выглядела вполне обычно, Лавра тоже узнала погибшую.

– Я же видела её сегодня в парке, – дрожащим голосом прошептала Гербер, вспоминая свою утреннюю прогулку до университета. – Она спросила у меня сигареты…

Парень в форме приблизился к ней.

– В котором часу это было? – спросил он, осматривая черноволосую красавицу.

– Утром, примерно в начале девятого. Я как раз проходила мимо этих скамеек, а она вдруг неожиданно возникла передо мной и попросила закурить…

– И что?

– Ничего, я пошла дальше.

– Наша Лавра не курит, – пояснил Потапов, обняв её за талию, как давнюю подругу.

– Ясно, – кивнул милиционер и поднял ленточку, пропуская их к месту происшествия. – Взгляните получше, может, вы ошиблись.

– Да нет же, – настояла Гербер, подойдя к трупу и заглянув в белое лицо, сверкающее от снега. – Это она, точно помню. Странно, почему это она умерла.

– Вы уверены? – не унимался парень в форме.

– Ну конечно!.. – озлобилась девушка на его непонятные вопросы, и глаза вдруг приметили листок, торчащий из рук недвижимой Лики.

Будь там вчерашняя листовка, она бы и внимания не обратила. Но с этого помятого клочка бумаги на неё взирал очень знакомый силуэт. Решив убедиться, что глаза её не обманывают, она выхватила листок и подвела поближе к глазам.

– Не трогайте, там могут быть улики! – напрягся парень в форме.

Но его слова пролетели мимо ушей. Сомнений не было, с красной странички на неё смотрела фигура в длинной мантии с широким капюшоном. В уголке чернели какие-то мелкие слова, и Лавра, чувствуя очередную дрожь в коленях, прочитала их: «Из глаз потечёт немая слеза, нарушивший клятву ответит сполна!»

Гербер изумлённо раскрыла рот, бросив испуганный взгляд на Сергея.

– Что, что там? – прищурился Потапов и тоже посмотрел в листок.

Он повторил вслух непонятное двустишье и хмыкнул, передав бумажку встревоженному работнику милиции.

– Лавра, ты чё скисла? – склонился к ней сокурсник. – Пойдём, хватит жмуриков изучать.

Он обнял её за плечи и вывел из оцепления.

– Эй, куда это вы? – прикрикнул бородатый милиционер. – Свидетели пусть останутся, мне нужны ваши паспортные данные.

– Этого не может быть, – услышала Лавра голос того парня в форме, который остался возле скамьи. – Мой медэксперт уверен, что девчонка просидела здесь так минимум ночь. Наверняка она ошибается, спутала с кем-то…

Возражать ему у Лавры уже не хватило сил. Она вообще смутно помнила, как показала паспорт дежурному, как дошла вместе с Сергеем обратно до стоянки перед университетом, как села погреться в его джип. Потапов всё время о чём-то спрашивал, махал перед её глазами рукой, даже предлагал глотнуть виски из малюсенькой металлической фляжки. А перед ней застыла картинка той листовки и странная фраза. Что она могла означать? Откуда появилась? Какое отношение эта странная девица имеет к духу Бальваровского, посещавшему Лавру прошлым летом точь-в-точь в таком же одеянии?..

Дело в том, что летом Лавра вместе с другими отличниками исторического факультета посетила печально известный монастырь Хеста, в котором работали археологи. Они обнаружили там сокровища древнего князя Бальваровского. А в день приезда студентов там нашли таинственный гроб, который никак не могли потом открыть. Ночью кто-то пробрался в комнату, где хранился саркофаг, и взломал его, похитив содержимое. Судя по косвенным доказательствам, к этому происшествию имел отношение Женя Фанелин, который тем самым выпустил на волю веками дремавший дух мёртвого князя. А может, он здесь не при чём?..

Вопросы роились в голове, а ответа на них не находилось. Холодный ужас бередил старые раны, а в ушах возник злобный голос, пообещавший когда-то: «Мы с тобой ещё поболтаем на досуге. Помни меня, Лавра Гербер, и жди…»

– Кого тебе надо ждать? – твёрдо спросил Сергей, дёрнув Лавру за плечо.

– Что? – опомнилась она и обнаружила, что уже находится во дворе своего дома. – Как я… Что случилось?

– Это я тебя спрашиваю, чё с тобой? – нахмурился Потапов, засунув в её онемевшие руки красный паспорт. – Сидишь такая потерянная, губами шевелишь, типа под бутиратом. Я уж ваще хотел тебя в больничку везти.

– В больничку? – не понимала отличница, убрав документ в сумочку. Она, точно во сне, открыла дверцу и собралась выйти на улицу.

– Эй, эй, – заголосил парень, – ты куда?

– Так домой, раз уж ты меня привёз.

– А с тобой-то чё не так?

– Да так, – решила отвязаться от него Лавра, – временный бзик, не обращай внимания, иногда со мной такое бывает.

– Ты чё, ваще меня за осла держишь? – вскипел Сергей, не давая ей покинуть джип. – Я же понял, что тебя та бумаженция из строя вывела. Просто при ментах не стал тебя расспрашивать.

– Какая бумаженция? – наигранно удивилась девушка. – Не знаю, о чём ты. Впрочем, да, ты прав. Меня эта бедняжка напугала, никогда до этого с трупами не встречалась.

– Ну жесть, – хмыкнул сокурсник. – Так значит, ты типа от жмуриков в хандру впадаешь?

– Я же девушка, любой мышки боюсь, – засмущалась Гербер. – Ну, всё, до завтра, спасибо, что подбросил.

– Да не за что, – замялся Потапов, отпустив, наконец, её руку. – Кстати, чем вечером думаешь заняться?

Лавра подумала над тем, как поскорее избавиться от этого приставалы.

– В гости иду, Марина Холодова пригласила.

– А куда?

– Не знаю, – говорила Лавра чистую правду. – Она не сообщила.

– Постой, Маринка – это рыженькая такая?

– Да…

– Ясно, значит, вечерком встретимся, – обрадовался парень. – Эта гёрла тусуется в клубе «Монреаль», туда тебя и поведёт, сто пудей.

Лавра не стала спорить. Возможно, он был прав. Вот только Холодова могла пойти куда угодно, клубов в городе для этого хватает. Но раз уж Сергей был в такой уверенности, не стоило его разочаровывать.

Очутившись в тёмном подъезде, она вдруг снова почувствовала себя не в своей тарелке. Сейчас, когда никто не мельтешил перед глазами и не отвлекал ненужными вопросами, она могла всерьёз задуматься о случившемся. Складывалась нехорошая ситуация. Ещё полгода тому назад она столкнулась с безжалостным убийцей, который вполне мог преследовать её сейчас подобным образом. Ведь он так и сказал, что вернётся, что их разговор не окончен. Только при чём здесь студентка экономического факультета? Зачем бы ему убивать несчастную? Не мог же Андрей Дмитриевич предполагать, что Лавра окажется на месте преступления и увидит ту странную листовку. Или он вообще не имеет к этому никакого отношения?

С гудящей головой Лавра поднималась по грязным ступенькам. Её разъедали сомнения и страх. Неужели он вернулся? Если так, то нужно немедленно предупредить Марину, а затем позвонить следователю, который занимался убийством археологов.

– А, вот и доченька вернулась, – раздался бодрый голос Агнии Лесофовны. – Ну как, что сказали о тебе сокурсники?

Лавра сняла куртку и спихнула ботинки. Мать не знала о том, что приключилось летом, поэтому поделиться с ней своими страхами было никак нельзя. А чтобы она ничего не заподозрила, следовало изобразить счастливую улыбку.

– Все до единого остались в шоке, – с наигранным восторгом ответила Лавра, пройдя на кухню. – А ты как себя чувствуешь?

– Нормально. Тебе, кстати, звонила Марина. Сказала, что заедет за тобой в восемь. Вы куда-то собрались?

– Да, – растерялась Гербер, – я и забыла. Она ещё вчера говорила про какую-то вечеринку…

– Правильно, тебе надо развеяться, ты и так никуда не выходишь. Вот только на рынок давай сбегаем, прикупим что-нибудь модное, что на танцы можно надеть.

– Да не надо ничего брать, у меня есть одежда, – напряглась Лавра и схватилась за телефон.

– Но как же?! – возмутилась Агния Лесофовна.

– Мама, не хочу ничего слышать. А сейчас дай мне сделать очень важный звонок.

– А что, что-то произошло? – испугалась женщина.

– Нет, просто нужно позвонить. – Девушка старалась говорить спокойно.

– Ладно, звони, но я уже приготовила обед, так что даю тебе пару минут.

Раскрыв записную книжку и отыскав номер домашнего телефона Холодовой, Лавра принялась нажимать на подсвеченные кнопки. Трубку на том конце провода никто не снимал. Вероятно, Марина ещё была на занятиях, а её родители на работе. Решив созвониться с подругой позже, Гербер отыскала служебный телефон следователя Яровского.

– Петров у аппарата, – закряхтел голос из динамика.

– А… простите, мне бы Анатолия Давыдовича, – растерялась Лавра.

– Его сегодня не будет, звоните завтра, – пробурчал Петров, явно недовольный тем, что его отвлекли.

– А Вы не могли бы дать мне его домашний номер, а то я потеряла…

– Гражданочка, мы не даём таких сведений, звоните завтра с утра.

– Но это касается дела о сокровищах Бальваровского, – успела вставить отличница, однако из динамика уже понеслись прерывистые гудки.

Положив трубку, Лавра задумалась. Как нехорошо всё складывается. Но другого выбора нет, и придётся смириться с тем, что Яровского до завтрашнего дня не разыскать.

– Лавра, обедать! – позвала Агния Лесофовна из кухни.

Ладно, подумала Гербер, в конце концов, есть ещё и Марина. Наверняка она слышала что-нибудь о случае в университетском сквере и, возможно, знает домашний номер следователя. Ведь опасность в лице безумного археолога грозила и ей.

Глава 3
Василиса

Марина не появлялась вплоть до вечера. Её сотовый почему-то не отвечал, а дома упорно никто не желал снимать трубку, из-за чего Лавра начала нервничать. Чтобы не вызывать подозрений матери, она решила засесть в кресло с книжкой и делать вид, будто готовится к очередному семинару. Хотя на деле отличница продолжала терзать себя мыслями о странной листовке и мёртвой девушке.

Перед приездом Холодова всё-таки удосужилась позвонить и попросила спуститься во дворе. Обдав себя порцией новых духов, Лавра быстро оделась, пообещала матери вернуться ближе к десяти и побежала вниз.

Белая «Ауди» уже стояла возле подъезда, нарушая покой двора громкой музыкой. Марина любила ездить по городу с ревущей магнитолой, оправдываясь, что так она не слышит шум двигателя. Но с появлением Лавры звук был убавлен.

– Ну что, готова к вечерней тусе? – воскликнула Холодова, открыв ей дверь изнутри.

Однако её беззаботная улыбка мигом исчезла при виде лица подруги.

– Что-то не так? – помрачнела Марина.

– То-то и оно, что не так. – Лавра захлопнула за собой дверцу и тяжело вздохнула. – Знаешь, что в университетском сквере нашли убитую девушку?

– Ну и что?..

– Как это что! – встрепенулась Гербер. – У неё в руках был листочек, а на нём нарисована красная мантия. Понимаешь, что это может означать?

Холодова нахмурилась, всем своим видом показывая, что она как раз ничего не понимает.

– Причём здесь красная мантия?

– Господи, Марина, неужели не ясно?! В таком костюме скрывался Андрей Дмитриевич, разве ты забыла?

– Лавра, я всё прекрасно помню. Но ты несёшь какую-то ерунду. Впрочем, ты наверняка устала, нервничаешь из-за новой причёски. Подумай сама, зачем этому типу убивать девчонку с экономфака? И тем более, кто тебе сказал, что её убили?

– Как же, я сама там была и…

– И что, что увидела?

– Вообще-то ничего… Открытых ран я на ней не заметила. Но это ещё не означает, что она умерла естественной смертью! Сегодня утром, когда я шла на занятия, она выглядела вполне здоровой.

Если честно, то Лавра и сама усомнилась в этом, поскольку прекрасно помнила, какое впечатление на неё оказала та девочка своим болезненным видом.

– К твоему сведению, эта Лика – наркоманка… вернее, была ею. Об этом многие знали. Так что ничего удивительного в её смерти я не вижу.

– Вчера она несколько раз пыталась нам вручить свои листовки… И как же то послание на бумажке: «Из глаз потечёт немая слеза, нарушивший клятву ответит сполна…»? Уверена, это про меня, это я должна ответить ему сполна!..

– Лавра, перестань, – потребовала Холодова. – Если бы этот ненормальный захотел преследовать нас, он бы начал с главного. Вот они мы, никто нас не охраняет. У него куча возможностей подобраться к нам… Но даже если этот кретин вздумает докучать, у меня для него припасён небольшой подарочек.

Она открыла бардачок и достала оттуда предмет, который по форме напоминал большой гаечный ключ.

– Смотри, – продолжала Марина, нажав на белую кнопку у его основания. – Это шокер, бьёт током любого, кто решится к тебе прикоснуться. Надо лишь надавить на эту пипочку, – она сделала это вновь, и на заострённых концах прибора сверкнула голубая молния. – Ни один гад не выдержит, а уж всякое желание доводить свои намерения до конца у него пропадёт надолго.

– А это законно? – насторожилась Лавра.

– Индивидуальное средство защиты, – ухмыльнулась Холодова, повторив молнию. – Продаётся в любом военторге. На, держи и больше ничего не бойся.

Гербер взяла шокер и попробовала нажать на кнопку. Оружие завибрировало, сверкая голубыми искрами.

– А им можно убить? – переспросила девушка, осматривая диковинную вещицу.

– Вряд ли, он не такой мощный. Вот чувств лишить – это да, а убить – нет, хотя бывали случаи. Например, у человека проблемы с сердцем. Ударишь его током, он и окочурится.

– Надеюсь, у Андрея Дмитриевича стенокардия, потому что я точно убью его, если встречу, – прошипела отличница, пряча шокер в сумочке, однако тут же опомнилась и взглянула на подругу. – Я такая бестактная, этот прибор стоит немалых денег и принадлежит он тебе…

– Лавра, в отличие от тебя, я не страдаю манией преследования, да и шокер мне пока без надобности. А раз так, то почему я не могу дать его тебе попользоваться… пусть даже на какое-то время.

– Ну, если на время, то тогда ладно.

Гербер аккуратно положила его на дно ридикюля.

– Что это? – полюбопытствовала Марина, указав пальчиком на жёлтый предмет, торчащий из кармашка сумочки.

– А, это банан, – заулыбалась девушка. – Люблю, он голод хорошо утоляет и настроение повышает.

– По-моему, лучше носить яблочко. Ну да ладно, каждому своё. А сейчас покатили, нас уже, наверное, заждались.

«Ауди» тронулась с места и погнала вперёд, покидая тёмный заснеженный двор. Лавру обрадовало, что Марина решила провести этот вечер не в клубе «Монреаль». Будет даже забавно, что Потапов прошатается там всю ночь в поисках похорошевшей сокурсницы.

«Ауди» свернула куда-то во дворы, а потом направилась к светящемуся куполу клуба «Планетарий». Смотрелся он со стороны очень красиво, но вид задорно мигающей вывески не придал Лавре ни капли настроения. Вообще, была б её воля, она провела бы этот вечер дома. Навалившиеся неприятности вкупе с плохими воспоминаниями изрядно расстроили её. Единственное, что хоть немного приободряло, это знакомство с Мариниными друзьями.

Перед круглым зданием клуба расположилось несколько машин, среди которых особо выделялся серебристый «Порше». Марина, едва заметив его, отчего-то брезгливо фыркнула, словно автомобиль принадлежал кому-то из её врагов. У прозрачных дверей уже в изрядном подпитии стояли трое парней. Они выясняли между собой отношения, но с приближением двух красоток немного присмирели и любезно пропустили их внутрь.

– Добрый вечер, Дин, – заулыбалась Марина коренастому секьюрити, на ходу снимая шубку. – Не в курсе, Олег уже здесь?

– И Олег, и Поля с Дианой, ещё с шести часов, – ответил мужчина, приняв одежду новых посетительниц.

– Здорово, – повеселела Холодова и подвела подругу к огромному зеркалу. – Ну, как мы выглядим?

– По-моему, замечательно, – попыталась улыбнуться Лавра.

– Слушай, немедленно прекрати думать об этом! – дёрнула её за руку Марина. – В конце концов, зачем мы тогда сюда припёрлись?!

– Ну, я постараюсь…

– Это всего лишь дурацкие совпадения, не более.

– Да, пусть будет так.

Они спустились по лестнице в просторный зал, где вовсю играла громкая музыка и сверкали разноцветные огни. Лавра обратила внимание на высокий потолок. Там светились нарисованные планеты солнечной системы. Выглядело это очень красиво и получалось, что люди танцевали прямо под панорамным небом. Наверное, поэтому здесь было столько народа.

Марина сразу же повела Гербер к столикам у крайней стены, которые были отделены друг от друга высокими диванами.

– Хай, Маринчик, – пропела девушка с короткой стрижкой под ёжика и в затемнённых круглых очках, – что-то ты сегодня припозднилась.

– И не говори, – отмахнулась Холодова и указала на Гербер. – Знакомься, это Лавра, про которую я тебе рассказывала.

– Хаюшки! – приветливо заулыбалась та. – Давайте к нам, Олег все уши прожужжал, что Маринка свою новую подругу приведёт.

– Не думала, что пользуюсь такой популярностью, – усмехнулась Лавра и последовала за ними к столу, за которым сидели молодые люди.

– Ребятки, встречайте нашу гостью, – провозгласила девушка с модной стрижкой, – это Лавра, собственной персоной!..

Все заахали и состроили улыбки.

– Лавра, присаживайся, – обратилась к ней Марина, – сейчас я тебя буду со всеми знакомить…

Напротив них сидела девушка, очень похожая на ту, которая встретила их у бара. Как выяснилось, одну из них звали Полиной, а другую (ту, что сидела с дымящей сигаретой) Дианой.

Следующим в этой компании был Илья. Лавре показалось знакомым его худощавое лицо и серьёзные глаза. Кажется, он учился в том же корпусе университета, что и Лавра. Паренёк сидел в обнимку с курящей Дианой и зарывался своим острым носом в её причёске, что доставляло той бурю восторга.

Четвёртый друг Марины выглядел каким-то угрюмым. Он тоже курил сигарету и жеманно стряхивал пепел в стоящую перед ним тарелочку. Ребята уже успели напиться пива, отчего у всех были розовые лица. Они с интересом посматривали на Гербер, и вскоре ей разонравились их взгляды. Интересно, что Марина успела наплести им про неё? Наверняка наговорила всякой ерунды, как всегда приукрасив действительность.

– Ах, Лавруша, ты такая чудненькая, – продолжала Полина, присев рядом со своей «близняшкой».

– Ага, спортсменка, комсомолка и просто хорошая девушка, – подыграл ей Илья.

– Признаться, немного удивлён тому, как ты изменилась, – заговорил угрюмый парень, гася в пепельнице очередную папироску.

– Олег, Лавра сама ещё не успела привыкнуть к новому имиджу, – манерно протянула Холодова, открыв меню.

– Я же говорю, – засияла весёлая Поля, – Ирэнчик просто волшебница, из любого сделает сладкую конфетку.

Судя по её облику, Ирэн перестаралась или была не в духе, когда мастерила ей причёску-ёжик. Вот узкоглазой Диане подобная внешность шла очень хорошо. Но Лавра предпочла не отвечать, понимая, что ребята стараются быть дружелюбными.

– Лавра, а куда ты обычно ходишь? Я что-то нигде тебя не встречал, – продолжал допрос Илья.

– Я не посещаю клубы, – призналась девушка, глядя на светящийся над головой Плутон. – Основное время забирает учёба.

– Серьёзно? – не поверила Диана, выпустив из ноздрей сигаретный дым, подобно дракону. – Такая цыпочка не может сидеть дома одна в четырёх стенах.

– Мы с мамой предпочитаем театр, – возразила Лавра.

– Да ты, оказывается, эстетка! – ещё больше разошёлся Илья. – У меня родители тоже в оперу любят ходить. Уж что там интересного нашли? Лучше, на мой взгляд, боевичок или экшн посмотреть.

– Ну, кому-то нравится более высокое искусство, – парировала Гербер и пожала плечами.

– А фильмы, по-твоему, это не совсем высокое искусство? – усмехнулась Диана.

– Бывают, конечно, интересные фильмы. Но по большей части сюжеты одни и те же, много стрельбы, крови, а этого хватает и в реальности.

Стало понятно, что ребята пришли в лёгкое недоумение от услышанного. Они переглянулись меж собой и странно заулыбались.

– А я согласна с Лаврой, – подключилась к беседе Марина, отложив меню на середину стола и чуть не опрокинув пивную бутылку, к которой изредка прикладывался Олег. – Я считаю, что необходимо вернуть цензуру, чтобы дети и взрослые не видели со своих экранов обилие крови.

– Кровь всегда прельщала человека, – разошлась с ними во мнении Диана. – Мы по своей натуре звери и движимы природными инстинктами. Недаром в древности прилюдно устраивали казни. Просто нам это нравится, вот мы это и смотрим.

– В любом случае, – заговорил Олег томным голосом, – каждый выбирает себе то, что ему по душе. Вот ты, Лавра, можешь ходить на спектакли и всю жизнь восхищаться бразильскими сериалами. А мы, мужчины, предпочитаем стрелялки и сиськи.

– Я не восхищаюсь бразильским кино, – ухмыльнулась Лавра. – А по поводу мужчин мне нравится одна мудрая мысль Мэрилин Монро. Вы не слышали? Она говорила, что мужчины питают искреннее уважение ко всему, что наводит скуку.

– А Джек Лондон сказал, что женщина – это неудавшийся мужчина, – парировала Диана, вновь выдохнув дым. – А ещё я знаю такое изречение: женщина – это человеческое существо, которое одевается, болтает и раздевается.

Ребята засмеялись.