Зов неба

– Ты прелестна. Однажды на твоем пути встретится достойный мужчина, который будет принадлежать тебе до конца жизни.

– Жаль, что это будешь не ты, – отозвалась Диана.

– Очень жаль, – согласился Арфей, и принялся целовать ее со страстью, которая, казалось, затмевает разум.

Очередная совместная ночь прошла бурно. Временные любовники уснули под утро, когда начало светать. В отличие от предыдущих ночей, Арфей спал безмятежно. Вообще Диана заметила, что ему не снятся кошмары, если перед сном он занимается сексом. Совпадение или какая-то особенность психики?

Определенно, закономерность секс-сон прослеживалась. Любопытно было узнать ее концепцию, но Диана понимала, что Арфей не из людей, распространяющихся о своих слабостях. Да и слабость ли это или привычка? Если привычка, то как он ею обзавелся? Была ли у него любовница, старше него, которая приучила его к такому восприятию или что-то, связанное с детством?

Усилием воли Диана заставила себя прекратить думать о странностях Арфея: не хватало еще, чтобы его снова отругали, как малышку. Она вспомнила о методе «тихих мыслей» и попыталась его опробовать.

Представить на голове шляпку было делом не хитрым, а вот с тем, что она не пропускает мысли, оказалось проблематичнее. Раз за разом пробуя «тихий метод», Диана убеждалась в том, что думает неприлично громко.

Через полчаса упрямых тренировок, она научилась отличать уровни громкости отдельных фраз. Например «Хочу кушать» – звучало достаточно громко, да еще и с одним восклицательным знаком. А вот «Хочу найти Никаса» – приправленная тремя восклицательными знаками, просто оглушала. Это занятное наблюдение побудило Диану продолжить эксперимент с необычными тренировками, но ей помешал сонный голос Арфея.

– Какая ты упорная ученица… – звучало, как перефразированное: «Почему бы тебе не остановиться?»

– Мне нравится учиться новому. Ты против? – машинально Диана подавила громкость внутреннего восклицания: «Сам же меня научил этому способу! Когда мне обучаться, если ты рядом круглые сутки?»

Арфей бархатно усмехнулся:

– До чего ж ты милый субъект! Просто удивительно, как тебя еще никто в жены не сцапал.

– Упорно сопротивляюсь.

– Лучше поспи немного, – последовал заботливый совет Арфея, который поудобнее устраивался на боку. – Завтра нам предстоит трудный денек.

– Трудный? – мгновенно отозвалась Диана, распознав подсказку. – Мы настигнем Никаса? Я врежу ему по роже?

–Завтра все узнаешь, – отлынивал от прямого ответа экстрасенс, поражая своим упрямством.

– Почему ты такой бескомпромиссный? – закапризничала девушка. – Я прошу ответить мне хоть на один вопрос!

– Да. Никас получит по заслугам, – резко сказал Арфей.

Секунд через семь, прошедших в недоумении, Диана сообразила, что он отыскал в ее мыслях самый безобидный вопрос и, повинуясь требованию, дал ответ.

– Невозможный зануда! – буркнула расстроенная девушка, отворачиваясь спиной к спутнику. – Вредный и совершенно бесчувственный.

– То, что должно случится, случиться. Никто из нас не остановит происшедшее. В судьбе каждого человека есть такие «перевалочные пункты», которые он не способен обойти, потому что он обязан их пережить.

После этого «щедрого» пояснения Диана поняла, что окончательно запуталась.

«Ладно, – решила она, – лучше действительно посплю. Я долго ждала воплощения своей мести, осталось часов двадцать, не больше. Неужели я не способна их выдержать?»

Однако, уверив себя, что обладает достаточной силой воли, она поняла, что близкое окончание задания означает так же близкое расставание с Арфеем. Она попробовала понять, что это значит для них обоих.

Арфей являлся неоспоримым идеалом мужчины, и после него любой другой покажется недостаточно красивым и безвольным. Тем не менее, Диана не чувствовала того единения, связывающего влюбленные сердца. Определенно, она не любит Арфея, да и тот не страдает от неразделенных чувств к ней. Между ними нет и симпатии. А что есть? Притяжение или банальная похоть? В любом случае что-то звериное, основанное на инстинктах.

– Эй! – тихонько позвала Диана засыпающего парня, на что получила ворчливое:

– Чего ты шепчешься? Думаешь, твои мысли звучат тише голоса?

Эта фраза дала девушке понять, что Арфей прекрасно осведомлен о теме ее размышлений. Не желая облачать в слова соображения, она пошела коротким путем, попросив:

– Ответь мне.

– Нет, – отказал Арфей, плотнее зарываясь в подушку.

– Пожалуйста!

– Не хочу.

– Я не дам тебе уснуть, пока не ответишь!

– Хорошо, – проговорил Арфей, но такой интонацией он мог бы и рычать. – Я хотел секса, поэтому и соблазнил тебя.

– Чего?! – изумилась Диана, и сон махом ее покинул.

Она полагала, что сама воспылала неожиданной страстью, причем признаки этой страсти проявились в первую же их встречу.

– Да, я соблазнил тебя, потому что увидел в тебе определенные зачатки. Захочу, с легкостью повторю это, и ты не устоишь.

«Издевается, зараза!» – мелькнула у Дианы мысль, но незамедлительно почувствовала, что без сопротивления поддается завлекающей ауре его убийственного обаяния.

– О каких «зачатках» ты говоришь? – настроилась она на серьезный лад.

– О ветреных. Ветреных!

– Что?! Я никогда!..

«Перестань! – послал Арфей мысленный приказ Диане, и от неожиданности та умолкла на полуслове. – Я ответил на твой вопрос, дай мне выспаться».

В свою очередь Диана тоже попробовал отозваться телепатически:

«Каким образом ты почувствовал во мне склонность к коротким интрижкам, когда я сама не знал о ее существовании и резко осуждала других?»

О том, что «послание» получено, Диане подсказала усмешка Арфея, одобрившего ее маневр. Хотя она знала, что эта мысленная связь обеспечивается благодаря исключительным способностям Арфея, создавалось восхитительное ощущение, что они общаются на равных.

«Я знаю твое прошлое и будущее, и могу узнать все, что меня заинтересует. Секс меня интересовал изначально, поэтому я сразу выведал, как у тебя с этим обстоят дела. Обычно, я не трогаю тех, кто категорически против. Все. Теперь ни одного слова, ни мысли: я сплю, меня не будить».

Едва Арфей донес послание, как забылся чувствительным сном. Через минуту Диана поняла, что его мучает кошмарный сон. Он тяжело дышал и временами вздрагивал, словно его били по спине. Самым необычным было то, что он внезапно садился в кровати и не своим раскатистым голосом говорил что-то на неизвестном языке.

Диана дрожала от страха. Не от этого странного представления. Не от повелительных и грозных интонаций в голосе, и даже не из-за языка, будто принадлежавшем древним легендарным царям. А из-за самого звучания голоса, такого чистого и сильного, что тянуло упасть на колени со слезами на глазах и неистово молиться до самого утра. Этот голос внушал страх и благоговение.

К счастью, Арфей неиствовал минут пять. Дольше Диана бы не выдержала. Когда экстрасенс умолк и его голова коснулась подушки, девушка успокоилась. Она смотрела на лежащего в кровати спутника, и думала о нежной скульптуре Микеланджело «Давид с пращей». Арфей был удивительно похож на этого великолепного пятиметрового гиганта, изящного, как юная девушка и трогательного, как букетик маргариток. Те же замечательные кудри, разметавшиеся по подушке, и большие ладони, приносящие тепло и уют. Та же непроницаемость и решимость взгляда, но одновременно, едва уловимая уязвимость в очертаниях фигуры, отчего он казался хрупким и беззащитным. Казалось, статуя ожила и легла спать, утомленная полученным за день впечатлениями.

Незаметно для себя, продолжая глазеть на спящего, Диана уснула. Спала она недолго, но спокойно, словно уснула в райском саду под мирное щебетание птиц.

Проснулась Диана весьма необычным способом. В самом центре ее сознания раздался мысленный приказ: «Просыпайся», явно исходящий от Арфея. Хотя, прозвучал он не громко, сон мигом от ее сбежал.

Открыв глаза, она обнаружила своего безжалостного мучителя, стоящего над ним. Тот улыбался, будто ангелок, спустившийся с небес.

– Доброе утро, – промурлыкал «ангелок» с неподражаемой нежностью, но у Дианы было четкое ощущение, что он хочет вылить на него ведро ледяной воды или сделать не менее подлую гадость.

– Мы уже собираемся? – недовольно пробурчала она, совершенно не выспавшийся. – Сегодня в машине я планирую спать.

– Нельзя, – певучим голосом запретил Арфей. – Сегодня важный день.

– Тогда высчитай в каком часу произойдет основная важность, чтобы я поняла сколько могу поспать.

– После обеда ты должена быть готова к действиям, – мгновение Арфей недоверительно осматривал засыпающую Диану, взглядом проникая в ее сознание. – Только не смей делать какие-нибудь необдуманные ходы: я не потерплю самоуправства.

– Хорошо… – согласилась Диана, закрывая глаза и заваливаясь на подушку.

С секунду изучая ее, Арфей тяжело вздохнул и принялся собирать вещи в сумки. Вместе со своими, он запаковал вещи своей клиентки, видя, что та действительно утомлена.

В машине, зная, что задание близко к завершению, Арфей задумался о Лиле. За его спиной спала девушка, на время ставшая ее любовницей, а он вспомнил ту, кто отверг его ухаживания. Она была единственной, кто воспротивился его чарам, и даже не поддался сильнейшему внушению.

Никто на свете не мог разгадывать ходы Арфея, а тем более пресекать: он обладал силой, перед которой не устоять. А стерва Лила устояла, да еще насмешливо предложила дружбу. Это ж надо было так извратиться: предложить дружбу тому, кто мечтает ее трахнуть!

Лила садистка. Лила француженка, но говорит на нескольких языках без акцента. У Лилы длинные светлые, слегка волнистые волосы и большие, очень хитрые, голубые глаза. Какое волшебное сочетание: огромные, необыкновенно голубые глаза и длинные вьющиеся волосы цвета солнца!

Лила не любит мужчин. Не любит женщин. Она асексуальна и никем не интересуется. Отношения с людьми ее совершенно не волнуют. Она холодна, как обломок скалы на дне океана. Екк не согреть, пытаться не стоит. Такие, как она не согреваются.

Лила необычена, но зная, что необычен и Арфей, она подшучивает над ним. Такой у нее нрав. Она не злая, но смешлива и, порою, находит юмор там, где должны быть слезы. Вместе с тем… Лила жестокая. С ее кукольной внешностью и манерами истинной дворянки, она способна на такие действия, от которых Арфея бросает в дрожь. А ведь Арфей, благодаря своему таланту, видел внутренним взглядом всякие дрянные истории. Но жестокость Лилы его потрясает.

Говоря откровенно, Арфей знал, что ему нельзя заводить дружбу с Лилой: от таких, как она одни неприятности. Но он не мог ему отказать, влекомый ее чарующим обаянием. Как мальчишка влюбился, и страдает соответственно. Позор! Если узнают те, кому нельзя узнать о его «падении», будет скандал, и неизвестно кому достанется больше: Арфею или Лиле.

Арфей глянул через плечо. Диана блаженно спал, выглядя такой славной, что ему подумалось: «Почему Лила? Почему мое сердце заняла не Диана? С этой девушкой я мог бы стать счастливым».

Ох, это была утопия. И за сто лет ему не отделаться от Лилы. Он привязался к ней настолько крепко, что эту любовь разрушить не просто. Порою он мечтал о том, чтобы Лила исчезла, умерла или вообще никогда не существовала. К сожалению, Лила была реальна. Настолько реальна, что постоянно находилась в его сознании и напоминала о себе. Каждая новая партнерша заставлял Арфея думать об этом жестоком и нежном создании.

«Хочу любить другую!» – вопил разум Арфея, но сердце не сдавалось под напором выдвигаемых требований. Ему надо срочно отвлечься, и без помощи извне он не справится. Минут черед пять впереди замаячила вывеска крошечного отеля.

– Проклятье, – выдохнул Арфей. Мысли о Лиле захватили его сознание, и он уже не мог остановить их течение, затмевающие все остальные мыслительные процессы. Необходимо было избавиться от них.

Скрывшись за дверью ванной комнаты, Арфей шагнул в душевую кабинку, и решительно включил душ, направляя на себя потоки ледяной воды. Прочь, Лила. Прочь!

Растирая голову полотенцем, Арфей услышал, что Диана с кем-то разговаривает. Ему не надо было прислушиваться, он просто считал информацию и понял, что ее нелепая спутница во время их короткой остановки позвонила Никасу и доложила о том, что направляется к нему. Причем она умудрилась настолько полноценно выдать их местоположение, что Никас поверил ей, не приняв слова за пустые угрозы. Это был конец их маленького путешествия. Арфей упустил свою цель, но хуже всего было холодное разочарование в Диане, поступившей так глупо.

– Диана! – грубо позвал Арфей, выходя из ванной комнаты.

На него немедленно взметнулись глаза, сознание в которых проявлялось постепенно. Арфей наградил ее взглядом, в котором ясно читалось раздражение, вызванное ее бессмысленным поступком.

– Распишись в собственной глупости: скажи, что ты звонила Никасу.

– Вообще-то… – Диана неуверенно коснулась лба, – позвонила.

Арфей прошелся из одного угла комнаты в другой. В каждом его напряженном движении угадывался упрек.

– Идиот! – наконец вырвалось у него. – Неужели ты надеешься, что Никас будет ожидать нас на прежнем месте после твоей выходки?! Да он уже на пути в другой город!

– Но ведь это не страшно? Ты снова его отыщешь? – спросила Диана, с недоумением гладя на негодующего экстрасенса.

– Нет, – отрезал тот. – Я разрываю наш договор.

Его ответ прозвучал, как обрубание канатов на пристани: все, корабль отплыл, его не вернуть. Но Диана не могла позволить ему так просто уйти. Она вскочила с постели и, повиснув на Арфее, принялась умолять его остаться, попробовать еще раз. Отцепить ее от себя или успокоить у парня никак не получалось. Поэтому он предпринял экстренные меры, и влепил мысленную пощечину. Подействовало.

– Теперь угомонилась?

Он строго глянул на расстроенную девушку, которая больше обычного напоминала ребенка, теперь еще и обиженного. Она покорно стоял перед ним и не двигалась с места. Арфею пришлось силой усадить ее на кровать. Несколько секунд он изучал ее встревоженное лицо, затем отвернулся и, не поясняя свои действия, схватил куртку Дианы и принялся одевать на нее.

– Зачем ты это делаешь? – вяло поинтересовалась та. – Если я тебе не нужна, оставь меня и уходи. Домой вернусь сама.

– Не озвучивай так легко подобные предложения. Ты мне никто, соглашение нарушила, испортив работу, поэтому я спокойно могу уйти, – Арфей застегивал пуговицы на куртке не сопротивляющейся Дианы.

– Я действительно тебе никто, и даже секс для тебя не имеет значения!

– Имеет. После него я сплю без кошмаров.

Неожиданное признание подтвердило безрадостные смутные догадки Дианы.

– Понятно…

Арфей схватил ее за плечи и заставил встать на ноги.

– Я не со всеми сплю.

Это был комплимент, и Диана приободрилась.

– А теперь быстро в машину. Если будем действовать быстро, успеем.

Отчаянно зевая, Диана поплелась на улицу, мечтая о сне больше, чем о долгожданной мести. Забравшись на заднее сиденье, она сложила куртку и, положив под голову вместо подушки, свернулась калачиком, как малолетний карапуз.

«Вот ведь миленькая, зараза!» – с добродушной злостью подумал Арфей, не удержавшись от улыбки.

Быстро погрузившись в сон, Диана уже не слышала, как Арфей завел двигатель и вывел машину с парковки.

Проснувшись, Диана увидела, что они мчатся по дороге, каким-то чудом игнорируемые полицейскими и заподозрила вмешательство экстрасенса. Сладко потянувшись, она спросила где находится бутылочка с водой. Получив ответ, нашла ее, и сделала несколько глотков.

Окончательно стряхнув сон, она осознала ту резкую смену настроения, которая произошла в отеле с Арфеем. Сначала он заявил, что уходит, а уже через пять минут велел одеваться, чтобы не упустить Никаса. Едва Диана собралась говорить, как его опередили, в очередной раз дав понять, что жить с человеком, читающим мысли, сплошное мучение.

– Сразу после заявления об уходе, я принялся анализировать ситуацию. Это было сложно сделать, потому что информация была сокрыта от меня за непроницаемой стеной. Уже одно наличие этой стены насторожило меня, и я принялся с удвоенной силой искать правду. В итоге обнаружил нечто интересное: присутствие одной моей близкой родственницы, которой не положено было вмешиваться в эту историю. А так же ее воздействие на тебя.

– Какое воздействие?

– Тебя заставили сделать тот звонок. По сути, ты продолжала спать, когда я думал, что разбудил тебя. И спала, когда позвонила Никасу. Просто кое-кто воспользовался твоей приближенностью ко мне.

– У тебя есть враг?

– Да, и очень сильный. Я даже не сразу заметил ее вмешательство, лишь проанализировав твои действия, понял, где надо «копать».

– Ты сказал «ее». Твой противник женщина?

– Редкостная стерва.

Внезапно в сознании Арфея ворвался настоящий смерч, состоящий из бурных эмоций и мыслей. Из-за этого вмешательства, большая часть концентрации рассеялась, оставив лишь незначительную для управления автомобилем.

Как обычно, атака была, неожиданной: к подобным и за пятьдесят лет не привыкнешь. Арфею показалось, будто тысячи кричащих птиц разных видов, беспорядочно влетели в его голову, встревоженные приближающейся опасностью. Одновременно с этим несколько голосов заговорили непрестанно. Один рассказывал веселые истории, другой ругался, третий молил о помощи. На фоне этой, обжигающей мозг, какофонии, величественный голос говорил ему о предательстве, наказании и нестерпимых муках. Уже сотни раз Арфей проходил через эту пытку, и всегда ему не сразу удавалось сконцентрироваться и вытолкнуть из себя инородные мысли.

– Заткнись!

Выкрикнул он, забывая, что нужно использовать нечто повесомее словесного приказа. Удивительно, но его требование было услышано. Птицы и голоса сразу оставили его в покое. Впервые его послушались так быстро, и это настораживало.

Перенеся все внимание на дорогу, Арфей почувствовал внутреннюю дрожь, которая обычно охватывает его после «вторжения». Вместе с тем, он понял, что слово «заткнись» он озвучил вслух, когда Диана ничего не говорила. И теперь она молчала, напуганная его резкой реакцией.

– У нас очень мало времени, – заговорил Арфей, чтобы убедить Диану в своей вменяемости. – Сейчас я не вижу развязку твоей истории. Варианта два… даже три. Многое зависит не от нас, и лишь небольшой процент от самого Никаса. Его судьбу решат посторонние люди. Главную роль сыграют мелочи.

Диана слушала, с растущим чувством того, что потеряла суть рассказа. Все эти экстрасенсорные понятия относительности и случайности происходящего или зависимости всех от всего и каждого от каждого… Это слишком сложно воспринимать, а ее интересовал лишь один вопрос:

– Никас поплатится за свои грехи?

– Разумеется, – мигом отозвался Арфей, посмотрев на собеседницу своими удивительными глазами. – Просто на данном этапе события меняются и итог сокрыт от меня.

***

Большую часть пути провели в молчании. Диана нервничала из-за предстоящего события. В воображении она рисовала разнообразные варианты окончания их приключения. Она надеялся, что ей удастся поговорить с Никасом, выяснить причину его предательства. Все-таки не зря же она пустилась в столь сомнительное предприятие.

Хотя… в этом путешествии она пошла на шаг, неприемлемый для себя: переспала с незнакомцем. Теперь, когда цель находилась совсем близко, она с ужасом оценивала свои поступки.

«Ох, можно сказать, что у меня был роман с коллегой!»

Арфей усмехнулся и проронил:

– Могу сделать так, что ты забудешь о нашей близости.

– Нет! – резко выпалила Диана, как будто экстрасенс уже принялся за дело. – Я хочу помнить о том, что было между нами. Впервые я решилась на спонтанную близость. Мне до сих пор говорить об этом волнительно, но я не стремлюсь вытравить из памяти ночи, проведенные с тобой.

– Достаточно смело для тебя.

– Я выгляжу, как трусиха?

– В интимной жизни – да. Я уже говорил, что ты найдешь свое счастье с коллегой, так оно и будет. Всю свою жизнь ты боялась открыться самой себе, но, отказавшись от стирания памяти, ты сделала шаг в верном направлении.

– А если бы ты стер мою память?

– Ты продолжала бы считать, что с коллегой невозможно создать семью. Раз за разом отказывалась от хороших парней и ошибалась. Вышла замуж, но развелась, оставшись с ребенком на руках.

– Что? И зная мою судьбу, ты предлагал мне забыть о себе?!

– Ты должна была сама сделать выбор.

– Черт! – впечатленная Диана отвернулась к окну.

Минут десять в салоне царствовало молчание, которое нарушал лишь размеренный шум мотора.

– Прости, – пробормотала Диана, остыв и почувствовав себя виноватой.

– Ты посчитала, что я тебя подставил.

Арфей озвучил мысли Дианы, предпочтя не поделиться своими. Он надеялся, что его новая любовница захочет остаться с ним, но ошибся. За всю его жизнь еще никто не хотел остаться с ним. Отказывались все. Не находилось человека, способного ужиться рядом с ним.

Лила выдержала, если бы захотела. Но Лила не поддается его чарам. Сначала это было приятно, потому что Арфей устал от всеобщего обожания, не приводящего к желанным результатам. Ему даже импонировало то пренебрежение, с каким Лила к нему относилась. Это продолжалось ровно до тех пор, пока Арфей не разобрался в свои чувства.

– Кажется, я вызвал дождь, – проговорил Арфей, почувствовав, что свое недовольство отправил не по нужному руслу.

– Какой дождь? – усмехнулся Диана. – Небо совершенно чистое!

Через пять минут небо затянулось хмурыми тучами. Грянул гром, и от неожиданности Диана вздрогнула.

– Я влияю на погоду, – без эмоций проинформировал Арфей. – Иногда мои сильные чувства трансформируются в ливень или снегопад. Это происходит не специально.

Диана невразумительно хмыкнула, не зная что сказать в ответ на такое признание. «Управляет погодой! Сидящий со мной рядом человек управляет погодой! Как такое возможно? Как можно тучу заставить появиться? Это какой-то мысленный приказ или сила притяжения? Способен ли он изменять погоду из-за одного своего каприза или это происходит спонтанно?»

Ни на один из этих мысленных вопросов Арфей не ответил.

Начался ливень. Настоящий весенний ливень. Снег вдоль дороги быстро превратился в грязь. Все вокруг заволокло дымкой. За стеной частых струй скрылись деревья, дома, заборчики. Окружающее исчезло за этой плотной завесой, и дальнейшее передвижение стало опасным.

«Проклятая Лила! – выругался Арфей, не желающий останавливаться. Едва он подумал о любимой, и тут же сверкнула молния. – Надо держать себя в руках».

Ливень прекратился только через полчаса. Диане показалось, что Арфей вздохнул с облегчением, будто все это время боролся с вышедшей из-под контроля стихией.

– След Никаса становится более четким. Мы его догоняем, – известил экстрасенс, на секунду прислушавшись к собственным ощущениям. – Будь готова к чему угодно. Через час мы узнаем конец этой истории.

Это известие заставило Диану заволноваться. Пульс ее участился, и ей никак не удавалось справиться с охватившими ее эмоциями. Она даже захотела остановиться, вернуться назад, отказавшись от мести.

– Тоже чувствуешь, – не спросил, а утвердил Арфей. – Твоя интуиция улавливает определенные сигналы, которые ты не в состоянии распознать. Это может быть что угодно: радость встречи, облегчение от удавшегося возмездия или сигнал о предстоящей опасности. Я склоняюсь к последнему варианту.

После такого пояснения, волна переживаний захлестнула Диану. Она чуть было не захлебнулась, но совладала с собой и, как ни странно, почувствовала прилив сил. Попыталась представить какой будет встреча с Никасом, но воображение рисовало одну нереальную сцену: Никас напуган и сожалеет об обмане, а она, отсчитав его, как ребенка и великодушно прощает. Сердце подсказывало ей, что такому не бывать, но ничего более правдоподобного выдумать не получалось. Интуиция нашептывала, что будет драка, но она драться не хотела и гнала от себя неугодные предчувствия.

Арфей повернул на дорогу, не обозначенную на карте. Не спрашивая его зачем он так поступил, Диана поняла, что Арфей почувствовал присутствие Никаса. Ей стало любопытно, каким образом это проявляется. Импульс искомого человека экстрасенс определяет, как запах, цвет или улавливает его эмоции? Или каждый человек обладает индивидуальной энергетикой, определяющейся своеобразием мыслей, и экстрасенс способен уловить ее и отыскать кого угодно в любой точке земного шара?

– Последний вариант близок к истине, – подсказал Арфей, и Диана зачем-то пробормотала «Спасибо».

Арфей остановил машину недалеко от леса. Увидев мрачные высокие деревья, Диана поежилась и спросила с надеждой на отрицательный ответ:

– Нам туда?

– Да, – хладнокровно ответил Арфей. Он вышел из машины, захлопнул дверь и принялся неторопливо натягивать кожаные перчатки, неотрывно глядя на деревья. Из-за его сосредоточенности Диана острее ощутила, что близится непростая развязка.

– Никас здесь, – проинформировал Арфей и указал в сторону, где под прикрытием двух-трех деревьев стояла черная машина. – У него проблемы с полицией, и он явился сюда, чтобы что-то спрятать. Это не связано с твоим делом, он впутался в новые неприятности, посерьезнее прежних. Проклятье! – Арфей крепко зажмурился. – С ним что-то странное происходит! Он, словно не управляет своим телом и разумом.

– С ума сошел? – предложила Диана, застегивая куртку и обматывая шею шарфом.

– Похоже на сумасшествие, но не совсем оно, – Арфей мотнул головой, как бы отказываясь от дальнейших размышлений. – Не важно. Нам надо быстрее его найти.

Он решительно направился к лесу, переступая ямки в земле и холмики. Диана едва поспевала за ним, удивляясь, как в сложившейся ситуации этот загадочный парень остается по-прежнему величественным. Он быстро шел по земле, мокрой от таящего снега, но его ноги не скользили по грязи, и он не терял равновесия. Зато Диана раз пять едва не растянулась.

Поскользнувшись в очередной раз, она схватилась за пальто идущего впереди Арфея и беспомощно повисла на его руке. Тот, не комментируя ее неловкость, развернулся, не отнимая пальто из судорожно сжатых рук Дианы, и легко подхватил спутницу. После чего заставил ее идти рядом, чтобы удержать в случае очередного падения.

Чем больше они приближались к лесу, тем сильнее трепетала Диана. Ей вдруг сделалось страшно, она захотела вернуться в машину.

– Я не позволю тебе остаться одной, – предупредил ее Арфей, и взял под локоть, чтобы та не вздумала ослушаться.

Вдвоем они приблизились к первым деревьям, и Арфей сообщил:

– Нас ожидает нечто неприятное. Я чувствую, что из леса исходит энергия, настораживающая меня.

– Из-за Никаса?

Пару мгновений Арфей изучал свои ощущения, но в итоге сказал:

– Не знаю.

Они сделали первые шаги вглубь леса. Деревья здесь росли далеко друг от друга, но сразу возникло чувство, будто над головой сомкнулся непроницаемый свод. Атмосфера резко сгустилась, скверное предчувствие усилилось. По коже Дианы несколько раз пронесся липкий омерзительный озноб. А потом, словно чьи-то крупные когти вцепились ей в плечо.

– Да, – отозвался Арфей на ее мысленно высказанное отвращение. – Со мной происходит то же самое, – экстрасенс резко остановился, и натянутым голосом сказал: – У нас большие неприятности. Только что я получил информацию… Лучше бы тебе не быть поблизости, – Арфей явно был разозлен, но в его голосе не слышалось ни боязни, ни волнения. – Теперь, когда у нас нет выбора, держись со мной рядом. Больше, чем на метр от меня не отходи. Если обращусь к тебе, исполняй в точности все мои поручения.

– По-подожди… – рассеянно пробормотала Диана. – О чем ты говоришь?

– Вот об этом, – с выражением сказал Арфей, показывая куда-то в сторону.

Поспешность его жеста выдавала нервозность. Диана забеспокоилась: уж если этот хладнокровный парень нервничает, то неспроста. С опасением она глянула в указанном направлении. Ее воображение успело нарисовать несколько ужасающих картин: растерзанное стаей волков тело Никаса, или невероятных размеров чудовище над ним.

Однако ее ждал сюрприз. Ловко лавируя между деревьями, к ним приближалась девушка в пышном белом платье, судя по всему подвенечном. Этот наряд делал ее похожей на кулинарное недоразумение: казалось, что она застряла в горке взбитых сливок. Она шествовала царицей прямиком к ним и была похожа на лесную нимфу, но Диана ощутила, что из-за нее все ее внутренности, будто зажало тисками.

– Постарайся закрыть свои мысли, как я тебя учил, – неспешно посоветовал Арфей.

Диана даже не задалась вопросом, для чего это предупреждение: за ложной мягкостью она почувствовала опасность в приближающейся к ним женственной особе, будто та могла в любой момент кинуться на них и растерзать.

«Невеста» остановилась в паре метрах от них, и осмотрела с ног до головы. В ее темно-синих глазах отсутствовал зрачок, но в них завораживающе светились древние звезды, по ним читалась радость встречи и безграничные коварство и хитрость. Лицо девушки было идеально красивым, совсем, как у Арфея. Но чем-то она напоминала ведьму из детских сказок, волшебным образом сошедшую со страниц, которой необходимо временами притворятся обыкновенной женщиной.

– Как давно мы не виделись! – улыбаясь, сладостно пропела «невеста», и от усиления опасности, исходящей от нее, Диану затрясло.

– Не видеться бы нам вообще, Айзика, – процедил Арфей.

Он знал, что ее милая улыбка и обходительность всего лишь представление. На самом деле за ее стройной спинкой, затянутой в великолепный шелк, спрятан целый арсенал холодного оружия.

Арфей же, судя по его ответам, мечтал свернуть ей шею.

– Твоя нелюбезная манера общения осталась на прежнем уровне, – очень ласково сказала «невеста». – Ну, ты поприветствуешь любимую сестру, как положено?

В этом вопросе звучало требование, а не просьба. Удивительно, но Арфей послушно приблизился к ней, галантно склонился и поцеловал руку, кажется не очень радуясь этому банальному действию.

Покончив с любезностями, парень отступил к Диане, и та почувствовала головокружительный запах, который он принес от девушки. Этот запах дурманил и расслаблял, действуя как наркотик.

– Интересно, почему у меня никак не получается проникнуть в твой мозг? – задала вопрос Айзика, приложив палец к пухлым губкам. – Я постоянно пытаюсь, но натыкаюсь на собственное отражение в зеркале.

– А ты хотела увидеть все мои секреты, стоит пожелать?

– Не все, но хотя бы частичку.

– Где Никас? – резко перешел к делу Арфей, игнорируя наигранную вежливость собеседницы.

– Почему ты думаешь, что он у меня?

– Я знаю это.

– Вот как? – насмешливо спросила Айзика и прошлась изящными пальцами по объемным складкам своего платья. – Читаешь мысли и чувствуешь присутствие любого живого существа. Почему же не разгадал мое появление?