Первобытный инстинкт. Второй эпизод: Охотник

Я явно ошибся, когда предположил, что под рабочим комплектом скрывается перекачанное тело, нет она была прекрасно сложена, но явно не прорабатывала каждую мышцу, оставшись женственной и мягкой в нужных местах. С распущенными и не прикрытыми платком серыми волосами, украшенными косичками, начинающимися у рогов и заканчивающимися на затылке, с антрацитовой заколкой в виде птицы, она выглядела просто великолепно.

«Вот он – яркий пример того, как женщина может измениться, просто сменив одежду и обстановку», – единственное, что вызывало вопросы, так это верный кузнечный молот чёрного цвета, заменяющий девушке сумочку, даже к одежде подходит.

– Вы великолепно выглядите, – фраза сама собой возникла в голове и тут же сорвалась с языка.

– Вроде обычно, – не смотря на напускную скромность, Тара улыбнулась пуще прежнего, явно довольная комплиментом. – Несмотря на то, что большую часть времени я провожу в кузнице, где не перед кем демонстрировать свои женские чары, у меня в клиентах есть не последние люди в этом регионе, поэтому периодически приходиться выбираться в свет. Светские вечера, деловые обеды в ресторанах или просто поход на выставку последних шедевров знаменитых ремесленников, так или иначе, помогают научиться преподносить себя с лучшей стороны.

– А какой сегодня повод? – не для меня же, ненаглядного, она принарядилась.

– В кузницу придёт клиент, который заказал жаропрочные наконечники. Мы давно знакомы, но иногда хочется пробудить хоть каплю людских эмоций в таких сухарях как он. Без шуток, он, кроме своей кошки, никого к себе не подпускает. Лично я не видела никого другого подле него.

Сказав это, она резко развернулась и, заведя руки за голову и немного растрепав волосы, продемонстрировала себя «во всей красе».

– По шкале от одного до десяти, где один – деревенская простушка, а десять – Богиня любви Максима, сколько балов ты мне дашь?

Уже очень давно женские вопросы не ставили меня в тупик. С какой стороны не посмотри Тара выглядела преступно красиво, ни разница в росте, ни расовые черты, не могли испортить чистой красоты девушки, которая стремиться показать себя с самой лучшей стороны. Местные женщины определенно не видели проблемы в том, что мужчины делают комментарии относительно их внешности. Раз так…

[Задействовано знание «Общая Теология (Обычное)»!]

[Максима любит, когда смертные женщины просят сравнивают свою красоту с ней, хотя среди смертных её воочию видели очень немногие. Богиня учит видеть красоту в несовершенстве, чувствовать и принимать любовь, зарождённую секундным порывом.]

– Клянусь пред всеми богами, что ты самая прекрасная женщина, которую мне доводилось видеть до сих пор, – как минимум внутри игры, но эту часть я опустил.

– Неплохо выкрутился, – доверие на глазах повысилось с сорока пяти процентов до шестидесяти, неплохая компенсация за «честность». – И ты молодец, не стал упоминать имя конкретного бога, некоторые проявления их внимания не всегда приятны. Если не секрет, кому ты отдаёшь свою веру? Я вот верой и правдой следую догматам Цеста Всетворящего.

– Магароку и Сурье, – в этом не было какой-либо тайны, любой прохожий жрец или достаточно искренний верующий и без того чувствует покровителей окружающих.

– Сразу двум? – вместо того чтобы поразиться, Тара подошла ближе и как-то внимательно изучила моё лицо. Цветы на её одежде оказались настоящими и испускали пленяющий аромат. – Ты подкинул мне идейку, как отблагодарить, тебя за искренность.

Свободная рука женщины выудила из-под воротника чёрно-золотой крестик на цепочке клинообразной формы, после чего сняла его и надела мне на шею.

– Пусть сердце твоё пылает, как горн Всетворящего, а душа закалиться в переплетении судеб, – промолвила, судя по комментарию системы, обычное благословение последователей Цеста.

После подтверждения согласия на экипировку предмета в соответствующий слот, на меня повесился продолжительный положительный эффект. Сам крестик отказывался распознаваться, сигнализируя о том, что мне безбожно не хватает интеллекта, восприятия и знаний.

[Вы попали под эффект оберега «Сердце пламени»: +210 к сопротивлению огню и любой жар считается для вас на ранг слабее. Действует 7 часов (Под влиянием титула «Под сенью двух богов» эффект ослабевает на 30%).]

– Должно помочь легче пережить предстоящую работу, не забудь вернуть, как закончишь, мне дорога эта вещица, как память о… В общем, не забудь, – Тара оборвала фразу на полуслове и продолжила идти к кузнице, оставляя меня позади.

Покрутив украшение в руках, я рассмотрел его с разных сторон, пока не нашел небольшую выгравированную надпись на незнакомом языке. Однако имя «Тара» было сложно не заметить. Не став сильно глубоко погружаться в прошлое женщины, это могло отрицательно сказаться на сложившихся за короткий срок отношениях, я последовал за ней в надежде, что она сама рано или поздно откроется.

У кузницы Тару уже ждали. В полном одиночестве, облокотившись на стену, стоял смутно знакомый силуэт невысокого дроу, закутанного в плащ. На то чтобы распознать его мне потребовалось напрячь память и воображение, но, без сомнения, это был Влас. Не зная стоит ли третьим лицам знать о нашем знакомстве, я не стал обращаться к эльфу, уступая ведущую роль владелице кузницы.

– Влас, ты даже раньше, чем я рассчитывала, – окончательно подтвердила она мои мысли, – проходи внутрь, нечего стоять за порогом.

Когда Тара зашла в выставочную часть кузницы, где были представлены многие шедевры, вышедшие из-под молота лучшего мастера-бронника, мы с Власом встретились взглядами и коротко кивнули, со стороны это можно было принять за приветствие между незнакомцами, не ищущих дальнейшего общения. Убедившись, что изначальная линия поведения оказалась верной, я последовал за ним внутрь и прикрыл за собой дверь.

В этой части кузницы мне бывать не приходилось. В целом мастерская Тары имела два входа, один из которых вел непосредственно к рабочей зоне с горнами, а через второй мы вошли сегодня. Попускав слюни на прекраснейшие образцы брони и оружия, я остановился у входа в просторную комнату с рабочим столом, диваном и украшениями.

– Фокс, будь так добр, поднести к центральному горну необходимые для работы ингредиенты и инструменты, – в такой нехитрый способ она просила оставить их наедине, – вот список и ключи от склада, – из кармана штанов появились два озвученных предмета.

– Хорошо, это надолго? – не хотелось бы впустую тратить слишком много времени.

– Как знать, – хитро улыбнувшись, она посмотрела на дроу, успевшего занять диван. – В таком вопросе никогда нельзя быть уверенной, – Тара специально расставляла двусмысленные акценты.

Вспомнив про её желание вызвать в деловом партнёре хоть какие-то эмоции, я кивнул и отправился выполнять порученное задание, система тоже поспешила отреагировать.

[Задание «Ассистент мастера-бронника»!]      

Ранг: Необычное.

Сложность: Высокая.

Описание: Тара – один из немногих пиковых мастеров кузнечного дела в Лазуровке, прошедшая обучение дварфийским ремесленным техникам. Нередко к ней обращаются люди с личными заказами, но соглашается она только, если заказ её заинтересует. Тем не менее, Тара всегда готова помочь своим друзьям в решении их проблем.

Цель: Помочь завершить заказ на создание наконечников для стрел из жаропрочного сплава.

Требования:

> Отработать минимум неделю в одной из лавок по контракту;

> Заслужить 50% доверия Тары;

> Освоить любую производственную профессию на уровне ученика;

> Минимум 50 славы.

Награда:

> Повышение ранга профессии до ученика;

> Возможность продолжить обучение и сменить класс на «Ремесленник» со специализацией на кузнечном деле;

> Компенсация использованных в ходе обучения ресурсов.

Провал: Задание считается проваленным, если вы не выполните промежуточные цели или откажетесь помочь в работе над заказом.

Штраф: Потеря доверия Тары и необходимость компенсировать ресурсы, использованные в ходе обучения.

[Задание «Ассистент мастера-бронника» обновлено!]

Тара занята переговорами с заказчиком, поэтому поручила вам подготовить всё к работе.

Промежуточная цель: Принесите со склада к центральному горну перечисленные в списке материалы и инструменты.

«Хм, у задания стоит ограничение по славе? Не удивительно, что Тара была столь мила во время обучения. Единственное, как эта самая «слава» выглядит в глазах местных?» – ничто не мешает мне задать ей этот вопрос, как представиться возможность.

В переданном списке набралось с три десятка позиций, поэтому я был уверен, что скучно точно не будет. Дальше по коридору мне попалась литая металлическая дверь без ручки, но с замочной скважиной, которая после поворота ключа сливалась с остальной поверхностью. Внутри сработал какой-то механизм, после чего дверь самостоятельно открылась настежь. В помещении без окон, выложенном каменными плитами, и находился склад.

На высоких рядах полок располагались ящики, заполненные рудой, слитки различных металлов и сплавов, при взгляде на которые распознание пасовало, а также инструменты неизвестного назначения. Если бы каждый ряд и позиция не были подписаны и дополнены нумерацией, боюсь на всё про все потребовалось не меньше двух часов. Сопоставив внешние размеры мастерской и размер одного только склада, я убедился, что здесь такое же искажение пространства, как и на заднем дворе Ладьи. Местные определённо выжимают из своей недвижимости все соки.

Начав с самого начала, я продвигался по списку. Материалы в ящиках отказывались лезть в сумку, даже когда высыпались отдельно, собственно, как и инструменты, поэтому работать пришлось сугубо своими силами. С текущей силой я спокойно переносил всё к горну, пока не появилась Тара, принявшаяся помогать донести оставшееся. Поскольку разговор занял от силы двадцать минут, Власа, вероятно, не впечатлил внешний вид девушки. Однако, судя по сохранившейся улыбке в разговоре со мной, её это не сильно беспокоит.

– Тарн не один день брали, – философски ответила Тара на вопрос о том, как прошла встреча. – Влас в последнее время стал особенно замкнут, поэтому хочется, чтобы он стал хоть немного раскованнее. Может найти ему кого-нибудь… Жаль нет на примете незамужней дроу.

– А почему именно «дроу»? – судя по поведению девушки она сама не прочь развивать с ним отношения.

– Я его знаю, Влас не сторонник «экзотики», как сказали бы твои предки, в отношениях. Ему нужна такая же трудоголичка, с которой можно видится ровно столько, чтобы друг друга не раздражать.

– Тогда зачем стараться произвести впечатление? – не совсем понял я логику Тары.

– Дело в том, что даже если мужчина и не рассматривает тебя как «женщину», ему всегда приятно, когда ради него стараются, тратят время и что-то придумывают. Или ты со мной не согласен?

– Наверное. Тем не менее, если женщина чувствует себя комфортно в твоём присутствии без макияжа и причёски, это можно считать куда большим проявлением симпатии.

Была у меня одна пассия, которая чествовала себя голой, если не потратит минимум полчаса на боевую раскраску. При этом и без макияжа она могла дать фору многим девушкам. Я списывал это на завышенные социальными сетями и кинематографом стандарты красоты, которым многие женщины из кожи вон стремились соответствовать. Никогда не понимал подобного.

– Тоже верно, – согласилась со мной Тара.

Взяв небольшой перерыв, дабы восстановить запас сил, я достал связующий папирус и проверил не пришло ли сообщение. Оказалось, что Влас поделился успехами в отслеживании происхождения шариков, которые использовались для маскировки следов. Назывались они «Сумрачная пыль» и материалов для её производства в официальных источниках княжества не найти, поэтому проследив немногочисленные маршруты поставок и активность алхимиков, способных произвести подобный продукт, охотник вышел на поставщика. Тому, что им оказался гоблин, никто не удивился. После этого за ним установили круглосуточное наблюдение, которое ожидаемо не дало мгновенных результатов, однако Влас называл это направление расследования перспективным.

После прочтения текст начал исчезать, а я с другой стороны написал интересующий вопрос по поводу развития маскировки. Охотник как никто другой должен разбираться в этом вопросе. Мои знания ограничивались уровнем ученика в навыке, поэтому хочется иметь минимальное представление о дальнейшем развитии навыка.

После возвращения к Таре, я застал её за подготовкой рабочей одежды на двоих. Если один костюм был хорошо мне знаком, то второй представлял из себя практически непроницаемый скафандр из гибкого материала и сварочной маски. Очевидно этот комплект использовался для защиты носителя от длительного воздействия высокой температуры.

– Надевай, комплект зачарован на подстройку под носителя, поэтому должен встать как влитой. Ещё, – девушка достала закупоренную бутылку с голубой жидкостью, – выпьешь перед началом работы.

Благодаря системной помощи, переодевание заняло считанные секунды в то время как Тара десять минут натягивала рабочую одежду, уединившись за полупрозрачной ширмой. Изначально она не была рассчитана на рост огра, из-за чего, то и дело, показывалась голова девушки.

– Фокс, помоги-ка, – обратилась она ко мне, выглянув из-за ширмы.

Учитывая то, как она на меня посмотрела, помощь ей не очень-то и требовалась. Тем не менее, я не стал отказываться. Тара была практически готова, оставалось лишь уложить волосы специальным образом и перевязать их платком, чтобы уберечь их от самопроизвольного воспламенения в жаре горна. Присев так, чтобы я доставал, она описала то, как следует действовать. Учитывая тотальное отсутствие практического опыта, пришлось изрядно повозиться.

«Для той, кто постоянно контактирует огнём, у неё удивительно мягкие волосы и никакого запаха гари. За местные методы ухода за волосами девушки в реальности отдали бы любые деньги».

– Скажи, – обратилась Тара, не поворачивая головы, – у тебя кто-нибудь есть на той стороне?

– На той стороне? – не сразу понял я вопрос.

– В твоём мире, откуда приходят все странники.

– Аа, нет, уже как много лет, – не стал я вдаваться в подробности, не важно, как я отношусь к игре и отдельным её жителям, это слишком личное.

– А хотел бы найти любимую? – я не видел её выражение лица, но почувствовал волнение или нечто другое.

– Когда-то думал, что уже нашёл, – хорошие воспоминая из прошлого сами всплывали в памяти, пока не перечёркивались одним единственным событием.

– Я не это спросила, – с укором сказала Тара, но, видимо что-то различив в моём голосе, не стала продолжать выпытывать детали моего прошлого. – Пойдём, лучше закончить до восьми часов, чтобы успеть поужинать в одном местечке.

Закончив приготовления, мы начали разжигать горн. Сложная конструкция шипела и дымилась, создавая оглушительную какофонию звуков. В читанные минуты температура перевалила за пределы комфортной, тем не менее 210 сопротивления от оберега, 150 от выпитого зелья из слизи саламандры, 150-200 от комплекта «сварщика» и родные 62, увеличенные на 4% профессией кузнеца, давали мне под шесть сотен сопротивления огню. Тем не менее, этого хватило лишь на нивелирование постоянного огненного урона, чего не скажешь о сопутствующем эффекте жара.

[Вы находитесь в среде с крайне высокой температурой… Жар способен обжечь кожу (Ранг III): +60% к расходу запаса сил и сытости, -30% к выносливости, высокий шанс получения ожогов.]

[Вы попали под эффект «Перегревание (Ранг I)»: Ваш максимальный запас сил снижается на 1% каждый час. Эффект накапливается со скоростью ранг в 86 минут и достигнув пятого ранга приведёт к потере сознания.]

[Эффекты «Ожог» и «Воспламенение» нивелированы высоким сопротивлением огню. Длительное нахождение в среде с крайне высокой температурой будет снижать время действия оберега/зелья и повреждать снаряжение.]

Вот такое сообщение возникло спустя пятнадцать минут после начала работы. Если бы не оберег расход запаса сил мог удвоится, а сопутствующий урон от огня в считанные минуты покончил бы с моим персонажем. Единственное, чего не удалось избежать, так это дебаффов, которые зависят от выносливости персонажа.

Мокрый, как мышь, я взглянул на Тару, которая и без какой-либо внешней поддержки отлично держалась, всем своим видом демонстрируя готовность продолжать работу в том же темпе. Собранной в кулак воли хватило, чтобы не ныть по поводу ужасных условий на рабочем месте, сам виноват, что подписался на это.

От меня только и требовалось, что передавать настоящему мастеру необходимые материалы и инструменты, предварительно запомнив их названия. Кроме непосредственно металлов и руды в ход шло дополнительное сырьё, служащее топливом или вспомогательной добавкой, преследующей иную цель, неизвестную непосвящённому наблюдателю. Самым удивительным было то, что Тара использовала магию для управления огнём и окутывала ей же инструменты в процессе работы. Вот оно настоящее искусство магически одарённого ремесленника.

Судя по тому, что мне доводилось видеть в последнее время, примитивное кузнечное ремесло из реального мира заканчивалось на первых рангах мастера. С помощью передовых технологий можно достигнуть пика мастера, но не шагнуть в царство гроссмейстеров. Именного этот порог отделял понятные обычному человеку технологии производства и рецепты, от причудливых и работающих только в игре техник. В процессе наблюдения за работой и выполнения команд наставницы, прогресс в профессии рос как на дрожжах, а вместе с ним и эффект перегрева.

[Вы попали под эффект «Перегревание (Ранг II)»: Ваш максимальный запас сил и здоровья снижается на 2% каждый час. Эффект накапливается со скоростью ранг в 86 минут и достигнув пятого ранга приведёт к потере сознания.]

После подготовки огня в горне, который при контакте с различными реагентами начал отливать алыми и золотистыми оттенками, Тара увеличила поток поступающего в горн воздуха и приступила к подготовке основного металла в тигле. Адаптированным системой названием стал «никель», который подходил по свойствам. После часа выплавки, в ходе которой один раз менялся тигель, в полученный состав добавлялись остальные металлы, среди которых я распознал хром и железо. Прочие явно принадлежали только игровому миру. Например, из более-менее знакомых попался орихалк, которого в общей массе набралось не больше столовой ложки.

При попадании мифического металла в тигель пламя чудесным образом приобрело дополнительный салатовый слой. С этого момента в горне начала твориться настоящая магия, вызванная постоянной подпиткой маной. Правда без магического дара или хотя бы магической настройки я не мог «увидеть» потоки маны.

– Подготовь формы, – не прекращая подачу маны, обратилась ко мне Тара.

– Сейчас.

Формы для всех пятидесяти наконечников ранее хранились на складе и сейчас требовалось добавить в каждую по капле какого-то чёрного раствора, опять же, система пасовала в оценке его природы.

После завершения подготовки, девушка взяла тигель огромными щипцами и с завидной скоростью заполнила десять форм, после чего вернула его в горн. Операция повторялась ещё четыре раза с интервалом в двадцать минут, пока раскалённый тигель не показал дно. Не успел я поразиться точности оценки необходимого количества материала, как наставница присела рядом с наковальней, обмахивая себя рукой.

– Давненько я столько сил не тратила на работу, всё-таки не моя это специализация, – на румяном лице девушки отразилось измученное выражение. – Фокс, через десять минут поочерёдно начинай вытаскивать наконечники из форм, а я пока помедитирую.

Практически сразу закрыв глаза, Тара взяла под контроль дыхание и расслабилась всем телом. Выждав озвученное время, я начал ослаблять зажимы форм из первой десятки. Металл практически без сопротивления покидал полость, тем не менее остался достаточно горячим, поэтому в ход пошли щипцы и здоровенный таз с белой жидкостью. Уже знакомый с последовательностью действий, я на десять секунд опускал наконечники внутрь, после чего оставлял лежать на одной из половинок формы.

После завершения работы, пришлось ждать ещё полчаса, прежде чем девушка открыла глаза. Отыскав меня взглядом, она взяла наконечники и неглубоко переложила их в горн. Тара назвала эту операцию «отпуск», который должен повысить прочность металла. В реальности её тоже использовали, поэтому это не стало для меня откровением.

– Дело за малым: осталось выждать три часа, отшлифовать их и можно сдавать заказ. Думаю, стоит потратить это время на твой лом. Как вчера поработал, что-то интересное нашлось? – заметно посвежевшая после медитации девушка сняла платок и обтёрла голову холодным влажным полотенцем, правда уже спустя пару секунд оно начало испускать пар из-за той температуры, которую накопило тело.

– Вот, – извлекая из сумки лом, я привлёк её внимание к неопознанной вчера кучке.

– Это какой-то авторский сплав чёрного железа с серебром, пропорции кривые, поэтому ничего толкового из этого не вышло, а это алое золото с титанитом, не берут многие кислоты, а это…

Тара ещё долго перечисляла самый причудливые комбинации неизвестных металлов в количестве от пары грамм до килограмма. Как правило, они использовались для декора или подготовки к чему-то иному. Промаркировав для системы всё что нужно, мы прошлись по остальным маркам стали и цветных металлов. По словам наставницы, я не так уж и сильно ушёл в минус, выкупив сей бракованный товар, она даже согласилась купить металл после переплавки. Этим мы и занимались отведённые три часа, растопив второстепенный горн.

Во время рутинной роботы, большей частью которой был занят я, Тара просвещала меня в кузнечных вопросах, пока не открыла необходимые для следующего ранга знания.

Если обычное было сосредоточено на железных сплавах, то в необычном рассматривались различные цветные металлы и легирующие компоненты. В последние полчаса наставница основательно прошлась по своей специализации – доспехам, а точнее их сборке, слабых местах и ремонту, что могло стоить мне ещё 6 пунктов памяти, если бы они остались после всего изученного ранее. До поры до времени оставлю его, может понадобиться если решу осваивать профессию бронника.

После возвращения к наконечникам я наблюдал, как Тара работает на шлифовальном круге, чередуя его использование с работой напильником. Столь тонкая работа в который раз заставила поразиться уровню её мастерства. Не удивлюсь если подобная точность граничит с машинной обработкой.

[Задание «Ассистент мастера-бронника» завершено!]

Награда:

> +15% доверия Мастера-бронника Тары (Текущее доверие 76%);

> Мгновенное повышение профессии «Кузнец» до II ранг ученика;

> Возможность продолжить обучение.

[Получен уровень!] х2

[Профессия «Кузнец» переходит на «Ранг II – Ученик».]

[+5 силе и выносливости]

[Выберите профессиональную технику:]

> «Ударный ритм молота»: Расход запаса сил и износ инструментов уменьшается на 20%. Сложность ковки металла уменьшается на 10%, а вредные примеси удалятся с максимальной эффективностью.

> «Идеальная выплавка»: Контроль температуры в горне улучшается на 20%. Сложность выплавки металла из руды или лома уменьшается на 10%, а потери массы металла сводятся к минимуму.

> «Уход за металлом»: Вам лучше удаётся затачивать оружие, убирать вмятины с доспехов и полировать до блеска металлические изделия, снимая штрафы на скорость износа. Вы можете восстанавливать прочность легко повреждённых предметов вплоть до 100% без снижения максимальной прочности.

«Надо же, проскочил целый ранг ученика и целых два уровня взял».

Кузнец, в сравнении с прошлыми моими профессиями, был очень разветвлён в плане специализации. Первая продвинутая техника в полной мере раскрывалась оружейниками и бронниками, вторую обычно брали ювелиры или инженеры. Для меня же идеально подходила последняя техника, ведь я продолжал придерживаться своему пути эксперта по ремонту.

[Кузнец (Ранг II – Ученик)]      

Тип: Производственная профессия.

Описание: Металлы могут принимать самые разнообразные формы, будь это смертоносный меч, крепчайшая броня или изысканная скульптура. Кузнецы способны вдохнуть в старую никому ненужную подкову новую жизнь в виде бесчисленного разнообразия изделий.

Связанные знания: Материаловедение: металлы (Необычное) и Азы кузнечного дела (Необычное).

Эффект «Искусность»: +9% к стойкости и сопротивлению огню во время работы.

Профессиональная техника «Уход за металлом»: Вам лучше удаётся затачивать оружие, убирать вмятины с доспехов и полировать до блеска металлические изделия, снимая штрафы на скорость износа. Вы можете восстанавливать прочность легко повреждённых предметов вплоть до 100% без снижения максимальной прочности.

За время работы и усвоения знаний интеллект вырос на единицу. Свободные пункты характеристик я оставил в подвешенном состоянии, думая над тем куда бы их вложить. Минимум десять ещё придется потратить на два недоученных знания, но с этим можно подождать.

После многочасовой работы, мы вместе вернули все инструменты на положенное место на складе. Выбравшись из костюма и убедившись насколько сладок воздух, я поспешил вернуть Таре одолженный оберег, не забыв поблагодарить. Он сыграл ключевую роль в относительно комфортном завершении заказа.

– Будь так добр, – привычно приседая, она отодвинула слипшиеся от пота волосы в сторону, оголяя шею, усеянную бусинками влаги, – не хочу измазать в гари.

– Могла бы сказать, что просто хочешь, чтобы это сделал я, – мне уже лучше давалось понимание её намерений.

– Зачем же так прямо, – усмехнулась она, ожидая выполнения просьбы.

Расстегнув застёжку и надев украшение на шею девушки, я почувствовал, как тело становится чуточку легче и наполняется волной освежающей прохлады. В логе на краю поля зрения, кроме сравнительно небольшого увеличения доверия, возникло новое сообщение.

[Внимание! Цест взирает на вас. Его заинтересовал конфликт разнонаправленной божественной воли, который зародился в вас, когда вы надели его оберег.]

[Внимание! Цест погрузился в раздумья над тем, как можно исправить конфликт разнонаправленной божественной воли.]

[Разблокирована репутация с мастерами Цеста. Репутация увеличивается на 1. Текущие отношения «Равнодушие (1/10)». Последователи не знают о вашем существовании.]

От этой информации мне было ни холодно, ни жарко, чего не скажешь об одной верной последовательницы Всетворящего.

– Как необычно… Божественная воля в обереге окрепла. Не знаешь почему?

– Боги развлекаются как могут, – сказал я ей правду.

– Понятно, тогда пусть веселятся, а мы с тобой поедим! Помнишь, я говорила, что, если управимся к восьми часам, сможем отужинать в одном местечке?

– Да, если оно смогло тебя заинтересовать, то кухня у них отменная? – меня больше беспокоит смогу ли я себе это позволить, но говорить в лоб не стану.

– Определённо стоит, не каждый день новоиспечённый гроссмейстер подаёт еду кругу мастеров! Вроде, он собирается ещё представить личного ученика, но в приглашении в детали не посвящали, – судя по тому как восторженно говорила Тара, событие явно стоит потраченного времени.

– Видимо, событие действительно стоящее, но не уверен, что впишусь…

– С твоей то славой и не впишешься?! – заливисто рассмеялась девушка. – Не знаю точно, чем ты отличился, но рядовой странник не может похвастаться и половиной твоих качеств. К тому же, двух дней мне вполне хватило, чтобы осознать твою незаурядность.

– Давно хотел спросить, – сменил я вектор разговора, – как ты и прочие коренные жители чувствуют или видят славу и прочее?

– У каждого это проявляется по-своему, – приложив палец к губам, задумалась она. – Каждое существо в мире обладает определенной аурой – отпечатком на лике мироздания и, в зависимости от его поступков в течении жизни, его достижений в частности, она приобретает те или иные свойства. Видимо странники несколько иначе смотрят на мир… Проще один раз показать, чем тысячу раз услышать.

Тара встала и положила руку мне на голову, после чего в глазах немного защипало. Пару раз моргнув, я мгновенно заметил изменения. Собеседница буквально пылала пламенем, стелящимся по помещению, но не имеющему проявления в окружающем мире. Особенно ярко пылали её руки, целых три пары, и в каждой удерживался какой-то инструмент.

В сравнении с ней моя «аура» ровным потоком из чёрного и золотого дыма стекала на землю, пока полностью не исчезала в паре метров. Видение исчезло также, как и появилось: стоило наставнице убрать руку, как мир обрёл привычный вид.

– Не заметил ничего необычного, в сравнении с твоей…

– В сравнении с моей, может быть, но среди странников и простого люда ты практически свеча в тёмной комнате. Если не секрет, чем таким ты отличился, что смог так ярко вспыхнуть?

– Я победил в последнем турнире восходящих звёзд, – раскрытие правды перед ней не принесёт мне каких-либо проблем, как и осведомлённость Ладьи.

– Надо же, никогда не следила за этими игрищами, но простому люду нравиться наблюдать за сражениями, которые вписываются в их картину мира и не кажутся размытыми пятнами. Так ты у нас отличный боец? Зачем тебе тогда ремесло?

– Не хвастаюсь, но определённый опыт имеется. Многие странники и этим похвастаться не могут, – скромность в текущих реалиях считалась бы насмешкой. – Ремесло мне нужно, поскольку я стремлюсь к независимости от городов и других людей. Чтобы отправляться в длительные походы без необходимости тратить дни на дорогу туда и обратно из-за того, что в очередной раз на сапоге стёрлась подошва или в очередном бою треснула пластина на броне.

– Можно же вступить в группу, где на себя эту роль возьмёт тот, кто посвятил своему делу всю жизнь? – привела Тара свой довод.

– Много ли среди странников таких? Только такие как ты имеют право называться настоящими ремесленниками, посвятившими всего себя любимому ремеслу и со всей ответственностью подходящих к делу. Я не могу каждый раз надеяться, что в очередной группе будет тот, кто предпочёл ремесло ратным подвигам.

– Как насчёт того чтобы вступить в гильдию? Найти постоянных соратников?

– Благо гильдии всегда стоит над благом каждого отдельного её члена. Не спорю, что когда-нибудь смогу назвать себя важной частью чего-то большего, но пока не готов работать над реализацией амбиций чужих людей, если это не может дать соизмеримую выгоду в ближайшем будущем. Единственные гильдии, с которыми мне доводилось сталкиваться до сегодняшнего дня, искали способ меня использовать, получить информацию, направить мои умения в выгодное русло.

– Значит всё дело в недоверии к другим странникам? Вы же часть одного мира и вместе стремитесь в наш, как по мне, у вас удивительно близкие цели и общий язык вам найти куда проще.