Строгая Катя

Перед Катиным взором предстала картина: вот мама Оля открывает пудреницу, привычным движением проводит кистью по лицу и видит в отражении подобие снеговика. От представленной картины у Кати на лбу проступил холодный пот. Она опустилась на диван в гостиной и сказала:

– Вы балбесы! Оба! Или вы подумали, что мама не заметит подмены?

– Мы понадеялись, что может и нет, – почти виноватым голосом отозвался Барсик.

– Муку можете больше не искать. Я придумала план получше, – Катя отправилась за своим телефоном.

Катя справедливо рассудила, что лучше один раз покаяться перед жалостливым папой, чем неделю оправдываться перед дотошной мамой. Поэтому она позвонила папе Володе и с грустью в голосе сообщила, что они с Настей учились краситься и просыпали мамину пудру. Случайно, конечно. И не мог бы папа купить такую же упаковку, чтобы избежать семейного конфликта?

Папа Володя взял с Кати обещание, что больше они с Настей не будут трогать мамины вещи. И сказал, что пудру непременно купит. Потому что и сам не любит, когда у мамы Оли плохое настроение.

Вернувшись в гостиную, Катя обнаружила, что Настя горьких слез больше не льет. А даже наоборот – весело смеется. Сидящий рядышком с ней Барсик колыхался и казалось, что кот тоже хохочет. «Хотя котам от природы вовсе не положено смеяться», – с горечью подумала Катя и снова уселась на диван.

Настя с Барсиком притихли. Первой голос подала Настя:

– Здорово ты с дядей Володей договорилась! Мы с Барсиком все слышали. Ну и посмеялись немножечко. Представили, как тетя Оля обсыпалась бы мукой вместо пудры. Ты не сердишься?.

– Нет, – Катя смотрела в окно почти не мигая и вдруг выпалила, неожиданно даже для самой себя, – А научите и меня смеяться!

– Вот это дело, – мурлыкнул Барсик. – Научим, конечно. Правда, Настен?

Настя часто-часто закивала головой. Мол, конечно, поможем, о чем речь!

Сначала Барсик предложил развеселить Катю проверенным и простым способом – пощекотать ее. Настя уложила Катю на диван так осторожно, как будто была врачом и собиралась обследовать старшую сестру со всей тщательностью.

Но щекотка не сработала. Настя очень старалась: щекотала Катю за живот, бока и пятки. Но Катя только изо всех сил отмахивалась и делала зверское лицо, на котором не было и тени улыбки.

Неусидчивый Барсик, конечно же, решил Насте помочь и пощекотать Катю на свой манер – мягкими шелковистыми подушечками лап. Но слишком увлекся и расцарапал хозяйкин бок.

Поцарапанная Катя тут же объявила, что щекотка не помогает и нужно придумать что-то еще. Что-то еще придумала Настя. Она предложила посмотреть смешные мультфильмы. А Барсик с видом знатока сказал, что самый смешной мультик – про троих из Простоквашино. Барсику был очень симпатичен солидный кот Матроскин, но вслух он об этом говорить не стал.

А сестры не стали спорить. Настя включила мультфильм и села перед телевизором рядом с Катей. Чтобы не пропустить тот волнующий момент, когда старшая сестра первый раз в жизни улыбнется.

Глядя на экран, хохотала Настя. Колыхался Барсик. Катя смотрела на экран с таким кислым выражением лица, будто там демонстрировали какую-нибудь скучнейшую научную передачу, а не веселый мультфильм.

– Я вспомнила! – Настя украдкой наблюдала за старшей сестрой и поняла, что идея с мультиком не сработала. – Сейчас кино одно найду – умора! Там то тортами друг в друга швыряют, то на банановой кожуре падают. Я, когда смотрела, хохотала до колик!

До колик, глядя на швыряющих друг в друга торты людей, хохотала одна Настя. Даже Барсик не понял, что тут смешного.

– Зря только продукты переводят, – осуждающе пробормотал он.

Катя сидела с каменным лицом. Настя вздохнула и выключила телевизор.

– Я не знаю, что еще придумать, – сказала она.

– Вариантов много, – важно начал Барсик, но закончить не успел. В замке провернулся ключ, и Барсик тут же прикинулся абсолютно немым котом.

Пришел папа Володя. Он принес новенькую пудру и подсунул ее в мамину косметичку.

– Успел, – выдохнул он. Оглядел унылую компанию и бодро спросил: – А чего все такие хмурые?

– Катю учим смеяться, – закусив губу, Настя наматывала русую прядь на палец. – Придумываю еще какой-нибудь план. По Катиному рассмеянию.

Папа Володя бросил на дочь полный сомнений взгляд. Кажется, он не очень-то верил в успех Настиной затеи.

– Планы планами, – сказал он, – а у меня есть свой. План. Пойдемте, дамы, погуляем. Весна на улице, красота! Расцвело все: и деревья, и кусты, и цветы!

– И коты, – подсказала Настя, глядя на Барсика.

– И коты, – машинально повторил папа Володя. Удивился и переспросил: – Какие коты? Почему коты?

– Может, Барсика с собой возьмем? – ответила Настя вопросом на вопрос. Ей было жалко оставлять такого разумного кота одного.

Папа Володя потер переносицу и возразил:

– Настенька, но Барсик же не собака. Поводка у нас нет. А так – он еще убежит куда-нибудь. Пусть лучше дома останется.

Настя знала, что Барсик, конечно, никуда не убежал бы. Но спорить не стала, а быстренько переоделась, еще и успевая подгонять более медлительную Катю.

Катя шагала за весело болтающими папой и Настей, и взглядом сверлила их спины. «Они больше похожи на отца и дочь, чем мы с папой», – с обидой думала Катюша.

Словно почувствовав настроение дочери, папа Володя обернулся и сказал:

– А давайте-ка всем по мороженому!

– А давайте! – обрадовалась Настя. Катя молча кивнула.

Выдав Кате и Насте по мороженому, папа Володя взял их обеих за свободные руки, и они втроем пошли по тротуару к воротам маленького парка.

– Пап, а где твое мороженое? – спросила Катя.

– А я его по дороге из магазина съел, – виновато пояснил папа Володя. Он вообще страшно любил сладкое. Но отчего-то стеснялся этого пристрастия и всячески его скрывал.

Людей в парке почти не было. По дороге Кате, Насте и папе Володе встретилась только одна мамочка с коляской. Они добрели до аккуратного круглого пруда, немножко постояли у воды и медленно пошли обратно.

Так они и шли, пока не увидели компанию мальчишек. Мальчишки собрались вокруг дерева и внимательно смотрели вверх. Самый младший мальчик подбежал к папе Володе и сказал:

– Дяденька, помогите нам! Там котенок на дерево забрался, а слезть не может!

У дяденьки – папы Володи – загорелись глаза. По деревьям он не лазил уже лет двадцать. Не было повода.

– А что, – сказал папа, – конечно, помогу!

– Папа! – воскликнула Катя. – Это несерьезно! Ну ты же не школьник – по деревьям прыгать.

– Я, конечно, не школьник, – согласился папа. – Но школьники, как видишь, не справляются. Я на дерево, Катюша.

Дерево было удобное – все в ветках и сучках. И папа Володя забрался на него очень быстро. Взял испуганного котенка на руки и посмотрел вниз. Там прыгали восторженные мальчишки и кричали:

– Ну спускайтесь же скорее!

Тогда папа Володя вдруг понял, что спуститься не может. Не может, и все тут. Боится. Он крикнул вниз:

– Не могу я спуститься! Боюсь!

– А что же делать? – растерялись дети.

– Дядь Володь! – закричала Настя. – Ну ты же не кот, чтобы с деревьев бояться спускаться!

Мальчишки прыснули. А кот, точнее котенок, заворчал. Надоело ему на дереве. Папа Володя ему, конечно, понравился – он был большой и теплый. Но и вниз хотелось очень. Потому что это был все же кот, а не орел. Котенок выбрался из папиных рук и сел рядом. Чихнул, почесал за ухом и решительно бросился вниз по крепкому стволу.

– Вот здорово! – восхитился папа Володя. – А я теперь как же?

Дети снизу его подбадривали криками:

– Дяденька! Вы не хуже кота – спускайтесь!

– Папа! Ты гораздо лучше кота! – чуть не плакала Катя и гладила котенка, сидящего у нее на руках.

Папа Володя решился. И поскакал по веткам вниз. На кота, конечно, было не очень похоже. Больше папа смахивал на белку. Странную гигантскую белку.

Дети на земле были ему рады. И очень папу Володю хвалили. Катя сдержанно улыбалась. А потом, когда мальчишки ушли, расхохоталась.

– Папа! А как они тебе кричали, что ты не хуже кота! А как ты по веткам прыгал – так смешно было! Ой, прости, пожалуйста!

– Да ничего, дочка, – улыбался папа. – Ничего себе, как ты смеяться умеешь.

– Даже меня пересмеяла, в соседнем районе, наверное, было слышно, – похвалила Катю Настя.

– Это еще что, – важно сказала Катя, – вот завтра пойдем в парк аттракционов, и там я покажу класс. На всех подряд каруселях прокачусь.

Катя поцеловала папу в щеку и, прижав к себе котенка, спросила:

– Пап, а можно мы его домой заберем? Такой он маленький! А Барсику будет компания!

Папа подумал, повздыхал и сдался.

– Заберем. А куда ж его? Маму я уговорю!

Белоснежный котенок без единого темного пятнышка внимательно посмотрел на свою спасительницу. И отчетливо подмигнул ей изумрудным глазом.