Бурундучок по имени Сим. Сим – мореход

Ластоног гордо надул заушные пузыри.

Сегодня он был героем дня. Квари, Двари, Уакки, Квак, и конечно же Кватильда (куда ж без неё) наперебой хвалили его, осыпая таким количеством комплиментов, какого он в жизни не слышал.

– Твоя лучшая идея за всё лето, – присоединился к чествованию Квак.

Ластоног разгладил кожу на подбородке. Как всё-таки приятна похвала (даже, если это обычная лесть).

– Сто лет так не веселилась, – с широкой улыбкой заявила Кватильда, – ещё…

Тут что-то стукнуло её прямо по плоскому лбу, заставив замолчать на полуслове. Круглые глаза сдвинулись к переносице, и Кватильда с громким всплеском плюхнулась за борт.

– Лягушка за бортом! – крикнул весельчак Квари, думая, что это шутка.

Однако в следующий момент шишка (теперь Ластоног сумел рассмотреть, что падает на головы его друзей) стукнула Квари по затылку. Тот завалился вперёд. А так как все остальные лягушки в панике столпились на одном борту, плот сильно накренился. Квари последовал за Кватильдой.

– Полундра! – заорал обычно молчаливый Двари.

По палубе стукнула очередная шишка. Следующая отправила за борт вертящего во все стороны головой Уакки.

На плоту осталось всего половина первоначального состава: Двари, Квак и сам Ластоног. Остальные лягушки пытались нагнать их вплавь, но плот шёл слишком быстро.

– Нужно остановиться, – квакнул Квак.

Но Ластоног так не думал. Чем быстрее будет двигаться плот, тем сложнее будет тому, кто кидает шишки, попасть. Что касаемо упавших за борт друзей – кому-то везёт, кому-то нет. Нельзя думать обо всех.

Однако таинственный метатель шишек не отставал. Очередной снаряд угодил по спине Двари.

– Ой!

Следующая шишка стукнула его точно по носу.

– Ай!

Плюх! Не дожидаясь ещё одной, Двари сиганул в воду.

***

Сим метнул новую шишку, но промахнулся – плот шёл слишком быстро. Большая часть захватчиков уже плавала самостоятельно. Избавившись от лишнего веса, плот набрал ход.

Бурундучок понял, что, если промедлит хоть одно мгновение, своего ему не вернуть. Разогнавшись как следует, он прыгнул.

***

Что-то, на этот раз гораздо крупнее шишки, упало сверху. Плот резко клюнул носом, и по палубе прокатилась волна. Парус затрепетал на ветру, закрывая обзор. А когда судёнышко перестало раскачиваться, то Ластоног увидел, что на мокрых брёвнах стоит тот самый зверёк, которого он отправил к несуществующим кустам с малиной.

Бу-рун-дук. Точно. Так он назвался.

Только теперь бурундук выглядел совершенно непохожим на тот милый пушистый комочек, лакомившийся ягодами. Рыжая шерсть торчит во все стороны. Лапы с острыми когтями скребут дерево. Рот приоткрыт, оттуда торчат острые передние зубы.

Ластоног сглотнул. У него самого нет ни когтей, ни зубов, а липкий язык хорош только чтобы мух ловить.

– Я вспомнил, что у меня дома одно срочное дело, – быстро пробормотал Квак, – ещё увидимся.

В следующее мгновение последний остававшийся на плоту приятель прыгнул в Реку, оставив Ластонога один на один с разъярённым бурундуком.

– Может поговорим? – Ластоног растянул рот в притворной улыбке.

Ничего не ответив, Сим бросился на обидчика.

***

Несмотря на кажущуюся неповоротливость и медлительность, Ластоног оказался сложным соперником. Лапы Сима всё время соскальзывали с мокрой лягушачьей кожи, а прыгал похититель плотов не хуже бурундука.

Ластоног не пытался сражаться. Вместо этого он начал быстро скакать вокруг мачты, раскачивая плот, в надежде, что Сим сорвётся в воду. И этот план был не так уж плох. Брёвна были мокрые и скользкие, к тому же бурундучок изрядно устал, пока гнался за похитителями. Один раз Сим едва не соскользнул. Он даже намочил хвост, уцепившись за край плота в самый последний момент.

Бурундучок и лягушка тяжело дышали. Они заняли противоположные стороны палубы – Сим на носу, Ластоног на корме, у рулевого рычага – и уставились друг на друга.

– Зачем ты это сделал? – спросил Сим.

– Что именно? – Взгляд холодных лягушачьих глаз ничего не выражал.

– Украл мой плот?

Ластоног молчал.

Бурундучок уже подумал, что тот не расслышал вопроса, но тут большой рот открылся.

– Птицы летают в небе, грызуны бегают по деревьям. Река – для рыб и лягушек.

Выпученные глаза хитро прищурились. Сим слишком поздно понял, что противник затеял подлость.

Задние лягушачьи лапы резко распрямились, раздался хруст, и Ластоног взлетел с такой скоростью, словно им стрельнули из пушки. Он опустился в воду по меньшей мере в пяти бурундучьих прыжках от плота.

– Посмотрим, как ты сможешь плавать теперь, бу-рун-дук, – зло квакнул Ластоног и нырнул.

От увиденного сердце Сима упало в задние лапы. Вместо рулевого рычага теперь торчал короткий обрубок. Плот стал неуправляемым. И бурный поток нёс его прямо на торчащие из воды камни.