Грань. Новый Рай. Часть вторая

– Активируй луч и увеличь его мощность за счёт только что полученного вещества, – скомандовал Виктор.

– А ты ни так глуп, как может показаться с первого взгляда. Активировано.

Толстый насыщенно синий луч ударил в ворота, а парень сказал:

– Только я все ещё не понял смысла в этом.

– Необходима способность правильно применять сложные взаимодействия и уметь преобразовывать вещество.

– Это сможет любой оператор с полным функционалом, – возразил Виктор, а синие молнии уже бегали по воротам хранилища.

– Не забывай – критерий размыт!

Ворота открылись. Он вошёл в помещение и приблизился к стойке. Камень взлетел, вклинившись в приостановившееся кольцо. Виктор стоял и смотрел на ускорение ключа, пока синий луч не ударил в грудь, приподняв его тело, а сознание покинуло первого полнофункционального оператора.

2.11

Приятный ветер прошёл через волосы и защекотал лицо. Виктор открыл глаза. Листья высокого дерева закрывали небо. Свет пробивался через них и слепил. Он повернулся на правый бок, прикрыв правый глаз, в который пыталась залезть невысокая травинка. Рядом располагалось небольшое чистое озеро, а за ним густая березовая роща.

Парень встал, огляделся по сторонам и разглядел тонкую натоптанную тропку. За неимением других вариантов он пошёл по ней. Она огибала озеро справа, направляясь в рощу. Вспомнились последние секунды, принесшие понимание того, что происходит. Он остановился и посмотрел в озеро с очень маленького берега. Его лицо отражалось в воде, искажаемое лёгкой рябью. Он поднял правую руку, опустил её, а затем левую и опустил. Поднял две руки для достоверности и направился дальше, убедившись, что тело в его власти, затем вспомнил про время и побежал.

Роща приближалась, и Виктор разглядел скамейку с человеком, стоящую около высокой берёзы. Не сбавляя темпа, достиг её и остановился. Перед ним, на добротной скамье из толстого гладкого деревянного бруса, прикреплённого к металлическим ножкам, сидел мужчина. Его лицо было знакомо, но откуда, он не помнил. Мужчина задумчиво глядел на траву.

– Здравствуй, – приветствовал мужчину парень.

Тот от испуга вздрогнул и поднял голову. На лице растянулась улыбка и мужчина сказал:

– Привет Виктор, присаживайся, – он легонько постучал правой ладонью по скамье.

Парень присел, повернул голову к незнакомцу, и положил правую ногу на левую, а перед этим откинулся на спинку.

– Время в реальном мире идёт? – спросил он.

– Нет. Ну, может незначительно медленно, – добродушно ответил мужчина. Его голос сильно не подходил к лицу. Он был от немолодого мужчины, а по внешнему виду ему не было и сорока. Жёлтая футболка, серые шорты, чуть ниже колен, шлепанцы и небольшая панамка были его одеждой. Повисла неловкая пауза и мужчина решил её разбить:

– Спрашивай все, что тебя интересует! Я постараюсь ответить, – мужчина поднял брови, чем сделал ещё более располагающий к себе вид.

– Знать бы, что меня интересует, – улыбаясь, сказал парень.

– Начни с того, кто я! – у него было слишком живое лицо, выдававшее искусственность.

– Ты ведь не живой человек?

– Нет, конечно. Прости меня, но я воспользовался твоей памятью и позаимствовал это тело.

– Кому оно принадлежало? – смутился Виктор.

– Ты этого не помнил, а я не узнал, соответственно, – мужчина рассмеялся.

– Как к тебе обращаться?

– Артём! Мне кажется, это имя подойдёт к лицу.

– Приятно познакомиться Артём, – парень протянул руку. – Меня зовут Виктор и я капитан межгалактического корабля под название Грань. А ты?

Со стороны могло показаться, что они вели непринуждённую дружескую беседу. Улыбки, тихий смех и раскованность сопровождали начавшийся разговор. Мужчина пожал его руку и ответил:

– Я создатель маяка, ключей и знакомой тебе программы.

– Ты просто симуляция?

– Нечто сложнее. Я отпечаток того, что вы бы назвали сознанием. Конечно, пришлось подредактировать себя для возможности общаться с тобой, но суть осталась неизменной.

– Зачем вам маяки?

– Эволюция везде одинакова – выживает сильнейший. Вот и мы истребили все разумные цивилизации нашей вселенной, а поняли, что это ошибка, слишком поздно. Поэтому после доказательства теории мультивселенной приступили к поискам возможностей преодолеть барьер. И как ты понимаешь, нашли. Но просто так проникнуть в другую вселенную и вернуться в свою невозможно. Есть лишь вероятность такого попадания. Ничтожно маленькая. Но мне удалось создать маяк, который находит индивидуальную для каждой вселенной величину, а это в свою очередь маркер на бесконечной карте, указывающий нужное положение.

– Среднее частотное отражение?

– Да. Она, конечно, почти бесполезна, но присутствует лишь здесь.

– То есть просто подставляете в уравнение определённое значение и все?

– Если очень сильно упростить, то да. Может, перейдём к более насущным проблемам?

– Почему самый первый оператор не мог взаимодействовать с ключами?

– Люди не имели возможностей создать полностью подходящего представителя, вследствие недостаточной развитости некоторых технологий. И тот Виктор был выращен с ошибками, фатальными ошибками. Но ваша вселенная подключалась одной из первых, и версия программы, как ты понимаешь, была сыровата.

– Почему Истинные Люди уничтожали миры?

– Мы с тем Виктором также беседовали, и я отвечал на вопросы, но он запомнил лишь про эволюцию и про энергию.

– Значит, он смог попасть сюда, но как? – с интересом спросил Виктор.

– Это другой уровень абстракции. Я просто в твоём разуме, – Артём мило улыбнулся, подставив указательный палец руки ко лбу.

– Что за энергия?

– Необходимая для запуска маяка.

– Сколько её надо добыть?

Артём хмыкнул и ответил:

– Это маленько неправильный вопрос. Все вселенные разные. Есть, конечно, одинаковые или похожие вещи, но в основной массе они очень отличаются. Изменённая фундаментальная величина, даже одна, меняет все. И это очень интересно. Но вещество, из которого состоят материальные и не материальные структуры неизменно – активно-материальная форма. Вам она открылась слишком рано и в этом моя вина, – он опять хмыкнул и продолжил. – Что-то я далеко залез. Твой вопрос должен звучать так: Где взять энергию?

– И где?

– Она везде! Научись контролировать пустоту и черпай её. Откуда мы брали возможности для строительства маяков и хранилищ, для пересечения барьера и возможность находиться в иррациональных, в нашем понимании, вселенных?

– Не знаю.

– Из пустоты, которая не пуста.

– Много маяков вы построили?

– Тысячи, а сейчас уже наверняка миллионы, или миллиарды.

– Ты говоришь, что твоя цивилизация осталась одна во вселенной. Но как это возможно в её бесконечности?

– Когда-то и вы достигнете той грани, за которой будет лишь газообразное вещество, сильно разряженное, и это будет конец обитаемой вселенной! И он более близок, чем, кажется.

– В чем ты ошибся?

– Хранилища было необходимо скрыть. Они подтолкнули людей к поиску путей их открытия, а поиск к первично форме вещества. Как я уже и говорил, проблема заключается в критерии. Ну да ладно, не ошибается лишь тот, кто ничего не делает. Ошибки в большей массе приносят опыт, хотя эта позволила нам вмешаться в ваше развитие.

– А почему ты именно сейчас связался со мной?

– Сейчас середина твоего пути. Конец предугадать невозможно, а начало уже написано. Очень интересное время, а сколько ещё интересного будет!

– Что мне делать дальше?

– Жить, – ответил Артём, быстро поморгав глазами, и сжал губы.

– Я имею в виду шаги и цели, – ветер дунул сильнее и листья приятно зашуршали.

– Только тебе это решать. На подобные вопросы я ответа не знаю. Кикс тоже, она лишь советует исходя из ситуации, – он на мгновение задумался и продолжил. – Я неправильно сказал: не тебе решать, а вам. Вам, значит, людям.

– Сколько я могу здесь находиться?

– Сколько угодно, и когда угодно, но попасть можно только находясь в четвёртом по счету хранилище.

– А что именно запомнил первый оператор из разговора с тобой?

– Этот вопрос задай Кикс, теперь она ответит.

– Хорошо. А как называлась твоя цивилизация и как вы выглядели?

– Мысли шире! – Артём поднял указательный палец вверх. – То, что ты называешь телом, может иметь крайне различные формы, как и название. Я не могу описать нас, ведь в твоём или другом языке нет подходящих слов. Как и передать картинку или иную визуальную форму. – Он опять сделал паузу и продолжил. – Язык как разновидность коммуникации очень плох. Вероятно, в процессе эволюции и технического прогресса вы от него откажетесь.

Виктор задумался, что же ещё можно спросить. Он уставился на траву, а Артём поднял голову в небо. Маленькая птичка села на тропку и начала прыгать в различных направлениях, поднимая и опуская голову. Мухи, бабочки, жучки копошились, то тут, то там. Виктор повернул голову, высматривая, куда ведёт тропка, и вспомнил это место.

– Это роща за музеем, в котором работали мои родители!

– Да, мне оно очень понравилось.

Виктор смутился, а затем спросил:

– Ты можешь создать любое место из моих воспоминаний?

– Да, но использую только их! Своего добавить не могу.

– Воссоздай мою комнату на кольце Земли.

Обстановка мгновенно сменилась и они сидели на заправленной койке в стандартной одноместной комнате холостого мужчины.

– Отличное помещение! Всё что нужно! – воскликнул Артём.

– Ага. Я долго здесь прожил. И расположение отличное! Пять минут и в любом месте кольца.

– Ещё что-нибудь посмотрим?

– Я думаю! Что-то хочу, но не могу понять что.

Виктор пытался вспомнить какой-нибудь важный момент, но вспомнил другое. В этот момент Алиса ещё была программой, возможно уже чуть больше, чем обычной, но все ещё не живой. Он привык к девушке, полюбил её, и сейчас то, что он сам создал сознание своей возлюбленной, начало казаться диким.

– Артём, – Виктор дождался, пока мужчина повернётся к нему лицом и продолжил. – Появление меня, Алисы, Лейлы и Крама случайность?

Артём как-то снисходительно улыбнулся, будто считая Виктора дураком и сказал:

– Я не знаю происходящего за пределами твоего сознания и моего. Твой мир мне неизвестен.

Виктору не понравилось, как он ответил, и ему захотелось вернуться в хранилище.

– Пока вопросы кончились. Есть вероятность, что я вернусь.

– Значит, уходишь? Ну, если придумаешь, что спросить, то милости прошу, – он протянул руку, которую пожал Виктор. Она была неестественно холодная и неприятная. В первый раз внимания на это он не обратил, как и на подергивающийся правый глаз.

Комната пропала, вернув хранилище. Парень смог приземлиться на ноги и сразу побежал к воротам, на ходу спросив Кикс:

– Что запомнил первый оператор?

– Выживет сильнейший и необходимость накопления энергии.

– Спасибо. Маршрут! – на забрале появилась схема. – Спасибо.

Виктор возвращался назад по уже знакомому маршруту. Вбегая на лестницу, он додумался спросить, сколько прошло времени с момента начала операции:

– Кикс, а сколько прошло времени?

– Один час двадцать две минуты.

– Твой создатель обманщик! Он сказал, что время идёт незначительно медленно!

– Так и было, – уверенно сказала Кикс.

– В каком смысле?

– Ты пробыл в хранилище ровно пятьдесят шесть минут, а это очень незначительное время.

– Ну да сам виноват! Не спросил, что значит незначительно!

– Признание своих ошибок – путь к исправлению!

– Спасибо, подруга.

Он забежал в первое пустое помещение и был в нескольких метрах от крутой лестницы на крышу, но свет, который должен пробиваться через отверстия, был чем-то закрыт. Парень взялся за перила и связался с кораблём:

– Грань, это Виктор. Меня слышно?

– Отлично слышно, но тебе нужно торопиться!

Два больших шага и он на крыше. Грань закрывает солнечный свет, а для него уже сделали вход. Быстро добравшись до кресла, он подключается к кораблю, мысленно прося Кикс отключить силу.

– Что произошло?

– Корабли выстроились в цепочку, набрали скорость и летели в сторону станции, а рядом с ней пропадали! Мы не знаем куда, как и зачем, но предугадываем худшее, – доложила Алиса.

– У нас семь прыжков, до перегруза, – сказал Маллек.

– Ты же говорил, что по системам можно перемещаться бесконечно!? – возразил Виктор.

– Прости Вик, я не говорил про нюансы, а ты не спрашивал! У звезды аномальный радиационный фон и прощупывание пространства сильно тратит ресурс! Но ты не переживай, в Солнечной системе хоть запрыгаешься, – объяснил Маллек.

– Как думаете, Роллы сделали ещё один кубик? А вообще сейчас мы совершили большую ошибку! Вам было необходимо предупредить людей о возможном нападении, чтобы спасти, как можно больше жизней!

– Прыгай! Возможно, уже некого и нечего спасать! – сказала Лейла, и Грань свернулась в себя, начав движение к первому в истории Человеческой цивилизации Млечного пути космическому сражению.

2.12

Скверное расположение духа очень плотно, почти намертво поселилось в Русте. Он много размышлял о причинах своих неудач, действиях, приведших к ним, и неверных приказах своего властелина. Его раздражала необходимость взять жреца живьём, которая вылилась в потерю целой планеты-завода и очень жёсткого разговора со Все-отцом.

Но теперь у него появилась ещё одна радость в жизни – дальние от Правоса системы. Особенно он любил те, в которых не было узла. Влияние Все-отца ощущалось гораздо меньше, и голова работала в разы лучше. Здесь он понимал, что именно его приказы лежат в основе промахов, именно его решения привели Истинных Людей к тому бестолковому состоянию, в котором они находятся. Тысячи поколений трудились и умирали непонятно для чего. Чтобы потерять так тяжело созданное? Чтобы кануть в лету, от рук правоса и мальчишки жреца, в их составе? Правитель почти уничтожил его корабль, но в последний момент дрогнул и увёл луч вбок. Это все узел! Затуманил голову, остановил возможность мыслить правильно и заставил в точности выполнять приказ Все-отца.

Руст пришёл к пониманию, что он управляет своими людьми. Все хамы, и крамы заложники его воли, которая неизвестными устройствами распространяется на все галактики. Но здесь куда легче, далеко от Правоса, далеко от узлов, а скоро будет ещё лучше. Правителю натерпелось покинуть Хум и оказаться в свободном космосе. Там он полностью раскроет свой разум и окунется в первозданную свободу. Но сначала убьёт жреца. Их род, чудом выживший, должен угаснуть, камни должны исчезнуть навсегда, а он больше никогда не вернётся к своему правителю. Где они будут жить, Руст ещё не решил, но зная возможности своего Дома, любая мало-мальски пригодная для жизни система даст все необходимое. Они с Леттой создадут новую цивилизацию вдали от тирании и происков древних.

С этими мыслями ему поступил вызов с, последнего, прибывшего в состав его флота, корабля:

– Правитель Руст, НФ-5893, передаёт информацию об обнаружении земного корабля, вблизи атмосферы Верен.

Руст почти вскочил, но в последний момент удержался. Фрегат на другой стороне планеты, как и Жрец со своим кораблём. Дом не успеет, поэтому он отдал приказ открыть огонь:

– Огонь из всех орудий! Преследовать до уничтожения или до потери контакта с вражеским кораблём.

Они должны покинуть систему до момента переброски флота и желательно мёртвыми, тогда не пришлось бы уничтожать их мир, думал Руст, ожидая доклада оператора связи. Ход своих мыслей после полного освобождения он узнать не мог, поэтому старался продумать все возможные варианты будущих событий. Самым оптимальным виделась короткая битва, которая заставит жреца вернуться в родную систему, где его будет ждать двух миллионная армия истребителей, от которых он не скроется. А после его смерти он спокойно переместиться ещё дальше от галактик Истинных Людей и забудет эту жизнь, как страшный сон. Конечно, он жалел, что Крама уже нет, а дочь он забрать не сможет. Хотя она и не согласиться. Её разум сильно затуманен, как и у Летты. Но его женщина к счастью рядом и это его очень сильно радовало.

Руст задумался, а входящий вызов заставил правителя вздрогнуть:

– Инопланетный корабль совершил перемещение. Сканеры не фиксируют его присутствие в системе и её окраинах, – доложил оператор связи.

– Работайте дальше.

Пришло время начинать, и правитель направился в ЦУД, по уже исхоженному маршруту, и занял свое место, подключившись к кораблю. Затем проверил системы и отдал приказ, командирам фрегатов, предварительно отправив алгоритм перестроения и перемещения:

– Доложите о готовности к перемещению и атаке.

Начали приходить ответы, а когда пришло последнее подтверждение, Руст отдал следующий приказ:

– Начинаем перемещение.

Последний из прибывших фрегатов пошёл по большой дуге, а остальные начали выстраиваться в цепочку и набирать скорость. Вот уже огромная вереница больших кораблей, на равных расстояниях между ближайшими, приближалась к станции. Руст активировал двигатель и сместил ось Дома так, что кусок пространства, в точности повторяющий его очертания, безостановочно сворачивался в себя, поглощая фрегаты, при первом касании. Их количество было не маленьким, но, благодаря оптимизированному алгоритму, все перемещение заняло лишь два с половиной тэка, и НФ-5893 последним прошёл через импровизированные межгалактические Врата.

Ось вернулась на место, а следом Руст переместил Дом далеко за пределы владений Все-отца. Нетерпение заполнило разум, жажда свободы покрыла глаза пеленой, а в реальность происходящего он никак не мог поверить. Но поверил, поверил в то мгновение, когда Дом материализовался в пределах родной галактики жреца, недалеко от его родной системы. Его сознание ликовало, будучи свободным от оков.

Он посмотрел на построившийся в два яруса и четыре ряда флот. Затем повернулся к системе жреца. Планеты подсвечивались квадратами. Флот расположился параллельно и выше системы. Руст отправил план атаки, с детально расписанными ролями для каждого корабля, и исчерпывающими инструктивными указаниями на случай экстренных ситуаций.

– Начинаем подлет к цели.

План не предполагал получения подтверждения некоторых команд и армада начала быстрое ускорение, по дуге опускаясь к Земле. Правитель открыл информацию по галактике, перешёл в нужную систему, решив проверить все ещё раз. Затем сверился с планом и пришёл к очень интересной мысли: почему не была проведена разведка? Он секунду паниковал, но взял себя в руки. Мозг выдал несколько бессмысленных ответов, и предостережение: это ловушка! Может Все-отец понял, что его влияние на Руста ослабло? Но зачем тогда уничтожать Дом и флот? Ладно, флот, думал правитель, но станция существует в единственном экземпляре и строиться очень долго. «Нет, – сказал себе Руст. – Нас не могли отправить насмерть. Это бред и порождение паники!». Но тогда что? Все-отец верит в непобедимость своих людей? Или это новый необдуманный приказ?

Армада набрала максимальную скорость и быстро приближалась к Земле. Её командир метался в своём сознании, пытаясь объяснить столь глупый шаг властелина Истинных Людей, но адекватного ответа не находилось, а время сражения приближалось. Он уже был готов покинуть флот, ничего не объяснив капитанам, но честь и неизвестный круглый объект заставили его забыть о побеге.

– Правитель Руст, это белое устройство с огромной вероятностью осуществляет разведку. И оно явно передало сигнал, сканеры зафиксировали изменение полей, – доложил оператор связи.

Он и сам это видел. Дом уже был на огромном расстоянии от устройства, но станция немного изменила ось и небольшая жёлтая линия соединила их, уничтожив белый шар. Руста порадовало столь точное попадание на таком расстоянии. Он понимал, что эти люди будут знать об их приближении, но жажда мести заиграла новыми красками, полностью отодвинув на задний план мысли о побеге и страхи перед поспешной атакой. К тому же до планеты оставалось меньше тэка пути и армада начала запланированное торможение.

Первые данные со сканеров показывали десятки миллионов рукотворных объектов. Корабли, станции и кольца вокруг планет. Руст подумал об извращенном понимании экспансии космоса у местных обитателей. Строить космические станции, опоясывающие планеты и не имеющие возможности перемещаться между системами и галактиками – бессмысленная трата огромных людских и материальных ресурсов. Вот в чем правитель соглашался со Все-отцом, так это в ненужности колонизированных планет и постоянной жизни на поверхности. Он считал, что этот век давно прошёл, а человек превратился из обитателя грязи и ограниченности, пригодных для жизни кусков грунта, в законного правителя бескрайней пустотой. Планеты-заводы были не в счёт. Это стационарный космический объект, расположенный на поверхности планеты, для облегчения нагрузки на узлы, вследствие уменьшения количества грузовых перевозок.

Жёлтая звезда уже виднелась невооружённым глазом, как и планета, окольцованная и окруженная большим количеством белых шаров. Сканеры выдали новые точные данные, и оказалось, что шаров девятьсот четыре. Каждый составляет пять процентов от объёма Дома Войны, а миллионы других объектов в расчёт он брать не стал. Это были явно не вооружённые корабли и различные мелкие станции, роль которых была неизвестна. У планеты был спутник, и Руст отдал приказ о полной остановке, на расстоянии двадцати двух миллионов километров от спутника, и готовности истребителей к, уничтожающему противника, наступлению.

Шары выстроились в четыре ряда и ждали начала, первой в истории людей Млечного пути, космической битвы. Но вражеские корабли не успели выйти на расстояние прицельных выстрелов и быстрой доставки истребителей, ведь ровно за станцией, шедшей по правую сторону от фрегатов, почти остановился огромный белоснежный корабль. Руст был поражён быстротой его торможения. Сканеры выдали восьмициферные показатели скорости и её мгновенный сброс, почти до нуля. Но дальше он ещё более поразился, обратив внимание на его объем – не менее двадцати девяти процентов Дома.

Он отдал приказ на остановку, разворот и выпуск всех истребителей, а сам начал движение в сторону корабля. Руст уже имел опыт столкновения с местными жителями, хотя и в единичном экземпляре, и тех ошибок он уже не совершит, по крайней мере, не поведёт фрегаты к планете, пока истребители не уничтожат все живое и не живое на ней и её окрестностях. Станция перегородила обзор на разворачивающийся флот, оберегая его от оружия неизвестного тяжеловеса, который, в свою очередь повернулся к ней носом. Несколько мгновений и он выпустил небольшой белоснежный шарик, который, приближаясь к Дому, увеличился в сотни раз, став полноценным огромным комком, но мгновенно растворился в нескольких десятках метрах от её поверхности, вызвав лёгкое свечения щита. Если бы правитель мог потереть руки, то обязательно это бы сделал, а так лишь хитро улыбнулся внутри себя, поворачивая станцию по оси. Расчехлил главный калибр, и отправил заявку на встречу с молодым жрецом.