Ребята проводили меня до дома. Я примерно представляла, что меня там ждет, ведь я обещала вернуться в двенадцать, а сейчас уже почти пять утра. И к тому же умудрилась потерять телефон. Выбора не было и, вздохнув, я пошла в дом. Мои наихудшие ожидания не оправдались, когда я увидела, что в доме абсолютная тишина и темнота. Значит, родители спят и у меня есть время до утра.

****

Проснувшись с утра, как ни странно, я не чувствовала себя разбитой после веселого вечера. Видимо, помогла наша ночная прогулка. Но все могло измениться, ведь мне предстоял разговор с родителями. Я быстро умылась, переоделась и решила как можно быстрее спуститься вниз. Родители были на кухне и, конечно же, сразу обратили внимание на меня.

– Надо же, гулящая дочь проснулась, – сказал папа, на удивление спокойным тоном.

– Не начинай, пап.

– Александра, мы терпели, когда ты напилась в клубе так, что попала в больницу. Мы терпели, когда тебя исключили из университета. Но вчера ты опять исчезла на всю ночь, пообещав вернуться в полночь, и даже не брала телефон. Всякому терпению приходит конец. Тем-более моему. С сегодняшнего дня ты под домашним арестом. Будешь сидеть дома все лето и готовиться к возвращению в университет.

– Но это не справедливо! Мама, скажи хоть что-нибудь.

– Прости, детка. Боюсь, папа прав, так будет лучше.

Я сорвалась с места и побежала обратно в комнату. Ну раз они хотят, чтобы я сидела в комнате, тогда я точно больше отсюда не выйду.

Глава 4. Отрыв

Вот уже целый месяц я не выходила из дома. Так, конечно, думали родители. На самом деле я почти каждую ночь сбегала. Вики постоянно звала меня на вечеринки, концерты или просто погулять. Я и подумать не могла, что в этом городке есть так много развлечений. А один раз меня позвала не Вики, а Макс. Мы уже неплохо общались на тот момент и постоянно встречались, правда все вместе. В этот раз он позвал меня одну и мы отлично провели время. Гуляли по пляжу, любовались рассветом, потом пошли уплетать бургеры в нашу любимую кафешку. Затем была еще одна встреча, и потом еще одна. Любому было понятно, что выглядили мы как парочка хороших друзей. И не было ни намека на что-то большее, поэтому я и подумать не могла, чем все обернется, пока он не позвал меня в четвертый раз. Мы снова пришли к тому заброшенному зданию, в которое они водили меня с Вики в день нашей встречи. Так же, как тогда, мы поднялись наверх, подошли к самому краю, чтобы полюбоваться на ночное небо. И вдруг он меня поцеловал. Но это было так несмело и неуверенно, что мне показалось, будто он сам не хотел этого, просто поддался моменту. Этого хватило, чтобы я моментально расстаяла, как и любая девушка расстаяла бы на моем месте. Потрясающий парень и безумно красивый вид на звезды на ночном небе только для нас двоих. Я очень не хотела привязываться к этому месту, потому что с нетерпением ждала поездки домой, но отрицать то, что между мной и Максом что-то начало происходить было просто глупо. И я позволила себе расслабиться.

Однако жизнь – не сказка. И не все бывает именно так, как мы хотим.

****

В очередную ночь я опять вылезала из окна. Вики позвонила мне несколько минут назад и сказала, что через час в соседнем городке Каса-Гранде начинается концерт одной известной группы, и что она и Макс уже ждут меня в машине за углом моего дома. Конечно, я согласилась, не думая. Постоянно сидеть в этом городе уже порядком надоело, и я была рада возможности, хоть и недалеко, но вырваться отсюда.

Доехали мы за пол часа. Я никогда не была здесь, но это место оказалось куда интереснее и красивее Элоя. Во-первых, он более туристический и здесь больше мест, которые можно посмотреть. Во-вторых, здесь живет гораздо больше людей, чем в Элое. Возможно, мне бы и удалось рассмотреть его получше. Если бы мы приехали сюда днем, а не ночью, и если бы Вики сразу не потащила меня в сторону громкой музыки, которую уже очень отчетливо было слышно, а значит, концерт уже начинается.

Это оказалась одна из моих любимых групп, и это было чудом, что они сюда приехали. Поэтому следующие полчаса мы, не переставая, танцевали под их лучшие хиты. Во время очередной песни, в которой говорилось о разбитом сердце и отвергнутых чувствах, мне стало немного не по себе. Почему-то я сразу подумала про Макса. Он стоял недалеко от меня, но судя по всему, не разделял тех же эмоций. Прошло около четырех недель с того поцелуя, и больше ничего подобного не происходило. Был только один разговор на следующий день, когда он попросил забыть об этом и жить дальше. Припев этой песни, объединившись с выпитым алкоголем, так подействовали на меня, что я решила проучить Макса. Я увидела в паре метров от меня симпатичного парня. Он стоял, вслушивался в слова песни и, казалось, что он испытывает то же, что и я. Может его тоже бросили недавно, или у него, как и у меня, проблемы в жизни. В любом случае, нам будет о чем поговорить. Шепнув Вики, что я скоро вернусь, я пошла в его сторону.

– Эй, все хорошо? – спросила я, добравшись, наконец, до парня.

– Не очень, меня только что бросила девушка, – сказал он и протянул мне руку для приветствия, – я Скотт.

– Алекс, очень приятно. Сочувствую насчет твоей девушки.

– Спасибо. Она бросила меня прямо накануне свадьбы. А под эту песню мы познакомились, – он махнул в сторону музыкантов на сцене.

– Мне очень жаль, правда, – я ободряюще сжала его плечо, – а не хочешь выпить?

– Если честно, хочу. Даже очень.

– Пойдем.

Я повела его за собой, а в следующую секунду почувствовала, как меня сзади дернули за локоть. Резко обернувшись, я увидела рядом со мной Макса.

– Какого черта ты творишь? – почти крикнул он, как раз в тот момент, когда песня закончилась.

– Отпусти меня.

– Тебя жизнь вообще ничему не учит? Нельзя уходить с каким-то левым мужиком, с которым познакомилась пару минут назад с вечеринки! А ты, – обратился он к моему новому знакомому, – вали отсюда пока цел.

Дважды повторять ему было не нужно. Видимо, Макс и правда выглядел очень грозно.

– О чем ты вообще думала?

– Да как ты смеешь отчитывать меня?

– Ты, видимо, не понимаешь, что я хочу только лучшего для тебя. Прости, что не могу дать тебе того, что ты хочешь. Мне сейчас не нужны отношения. Но, несмотря на это, я хочу, чтобы ты была счастлива. Скоро ты уедешь обратно в Финикс и забудешь обо мне.

Больше я ничего не смогла сказать. И не пришлось говорить, меня спасла Вики, которая как раз подошла к нам.

– Ребята, это было потрясающе. Как же я обожаю эту группу. А вы чего такие грустные?

– Все в порядке. Поехали домой, пожалуйста, скоро уже рассвет.

Обратно в Элой мы ехали молча, только Вики безумолку болтала о том, в каком восторге она от группы, а еще от одного парня, с которым восхищалась этой самой группой. Райан, кажется, а может, и нет. В общем, Вики счастлива и довольна, как и всегда. Ребята довезли меня до дома, мы как обычно попрощались за углом, и обратно я зашла тем же путем, как и вышла – через окно.

В следующие несколько дней я не хотела никого видеть. Отключила телефон, закрылась в комнате и раз за разом прокручивала в голове слова Макса: «Прости, что не могу дать тебе того, что ты хочешь. Мне сейчас не нужны отношения. Но, несмотря на это, я хочу, чтобы ты была счастлива.».

В тот момент я уже не сомневалась в своих чувствах к нему. Однако, по его поступкам, я еще с самого начала понимала, что это ни к чему не приведет. Но он слишком хорошо ко мне относился, чтобы отказать мне напрямую. А я, как наивная дурочка, не смогла сдержаться и сразу же влюбилась. Поэтому я решила, что проще будет взять себя в руки и игнорировать его. Благо, пока я заперта дома, это было просто. А значит оставшееся время я и правда проведу дома.

****

Меня хватило ровно на две недели. За это время я успела прочитать три книги и даже попыталась научиться рисовать. Но в остальное время меня одолевали мысли, отделаться от которых не получалось даже во сне. Я все время думала о Максе. Как бы я не старалась, мысли о нем не отпускали меня. И это было странно. Мы были знакомы уже около двух месяцев, а это, как мне кажется, очень мало для настоящей влюбленности. Я ведь толком ничего о нем не знала, да и сам он не спешил делиться. За эти две недели он даже ни разу не написал мне, а вот Вики писала постоянно. Часть меня хотела спросить у нее про Макса, но победу пока одерживала другая, более рациональная, часть. Вики понимала, что именно меня гложет, но она, как верная подруга и сестра, не хотела в это лезть. И я была ей за это благодарна. Раньше я могла все рассказать только Рейчел, а теперь появилась еще и Вики. Конечно, может показаться, что мы пока мало знакомы. Наверное так и есть, но я чувствовала, что могу ей доверять.

Однако, мое лето заканчивалось. А это значит, что мне в скором времени придется вернуться в Финикс, продолжить учебу, или продолжать врать, что я учусь. Возможно, не помешает найти работу, подумать, как жить дальше и поскорее съехать от родителей. А Вики и Макс останутся здесь. И я понятия не имею, когда мы сможем увидеться снова и увидимся ли вообще.

****

Я сидела в любимом кресле и читала книгу, когда увидела на телефоне очередное сообщение от Вики.

«Сегодня вечеринка в честь дня твоего рождения, приходи к семи вечера к нам домой. Адрес ты знаешь. Очень жду тебя. Вики.»

Вики устраивает вечеринку в честь меня? У себя дома? Сказать, что я удивлена – ничего не сказать. Никто и никогда не делал ничего более милого для меня. Я должна пойти. Тем более, там наверняка будет Макс, а я должна увидеть его перед отъездом. Не знаю, для чего. Возможно, хочу просто увидеть его еще раз и попрощаться. Или сказать ему, что была рада с ним познакомиться. Или НЕ рада. А вдруг его там вообще не будет? Может у него дела или работа? Да, надеюсь, так и будет.

– Мам, пап, – я спустилась в гостиную, в надежде получить у родителей разрешения пойти на вечеринку. В последнее время отношения с ними и правда стали налаживаться, хотя папа все еще не упускал возможности припомнить мне мои прошлые грехи. И в очередной раз сказать, сколько всего он сделал для меня.

– Да, детка?

– Сегодня друзья устраивают мне вечеринку. Можно я схожу, пожалуйста?

– Вот видишь. Сначала ты не хотела сюда приезжать, а в итоге нашла друзей, которые не хотят отпускать тебя обратно, – сказала мама.

– Ты права, мама. И все-таки, можно я пойду?

– Только если в честь дня рождения. Что скажешь, Дэниэл?

– Вообще-то ты все еще наказана. Но так уж и быть, в честь дня рождения и нашего отъезда домой, – кивнул отец, – только не допоздна.

– В двенадцать буду дома!

– В одиннадцать, – отрезал он.

– Хорошо, – улыбнулась я, – тогда я побежала собираться.

Ровно к семи вечера я подошла к дому Изи. Видимо, я немного опоздала. Потому что в доме уже вовсю играла музыка, а вокруг просто ходили, стояли в компаниях, разговаривали, смеялись и пили разные, абсолютно незнакомые мне люди. Я прошла внутрь и, спасибо судьбе, сразу же увидела Вики, которая, держа в руках уже явно не первый стакан, судя по ее виду, с кем-то разговаривала и активно жестикулировала.

– А вот и виновница торжества, – понеслась она в мою сторону, – с днем рождения! Я так рада, что ты пришла. Как тебе вечеринка?

– Спасибо. Вечеринка неплохая. Но, Вики, кто все эти люди?

– О, это мои друзья. И какие-то знакомые Макса.

– А он здесь?

Вопрос вырвался раньше, чем я успела подумать. Вики сразу же раскусила мою интонацию и, всучив мне стакан, сказала:

– Да, последний раз видела его в гостиной. Иди, потом все расскажешь, – подмигнув, она скрылась в толпе.

Опустошив стакан, я отправилась на поиски Макса. Не знаю, что я хотела ему сказать или, наоборот, услышать от него. В конце концов, он уже сказал мне все, что хотел, в нашу последнюю встречу. Да и как я могла на что-то надеяться, зная, что скоро уеду. Я, может быть, и не против общаться с ним дальше, но мне совсем не хотелось ограничивать себя и его отношениями на расстоянии. Я уеду, и снова будет учеба, возможно работа и совсем не останется времени и сил на какие-то отношения. Тем более с парнем, который находится в семидесяти милях от меня. Пусть даже он безумно симпатичный, потрясающий и просто идеальный для меня.

– Алекс?

До боли знакомый голос прервал мои размышления.

– Кого-то ищешь?

– Да, искала еще выпить.

– Держи, – Макс протянул мне еще один стакан, который тоже моментально опустел, – с днем рождения.

– Спасибо, – я постаралась пересилить себя и улыбнуться.

– Так, значит, ты скоро уезжаешь?

По его интонации я поняла, что у него был уже не второй и даже не третий стакан. Ни разу за все лето я не видела, чтобы он так напивался, обычно он был самым трезвым среди нас, чтобы смог вовремя увести нас с Вики или разрешить намечающуюся проблему. Это странно, зато так я точно смогу поговорить с ним, не переживая за его реакцию.

– Будешь скучать по мне? – не знаю, что подмешано у Вики в этих стаканах, раз уже после второго я смогла сказать такое.

– Мне будет тебя не хватать. Мы хоть и недолго знакомы, но я успел привыкнуть к тебе.

Он что, правда это сказал?

– У нас еще есть сегодняшний вечер , – зачем я это сказала?

– Тогда не будем терять времени.

Он взял меня за руку и повел в самый центр толпы. Туда, где куча незнакомых, но уже безумно пьяных людей, танцевали, обнимались, да просто веселились. Но тут внезапно танцевальная музыка затихла и включилась мелодия для медленного танца. Макс обнял меня за талию одной рукой, а второй взял мою руку. И тут меня внезапно озарило:

– Видимо, «вечеринка в честь дня рождения» это просто предлог затащить меня сюда.

– Это же Вики, она всегда делает то, что хочет. И подразумевается, что остальные должны делать то же самое, – Макс рассмеялся, – и за это ее невозможно не любить.

– Ты прав. Вы оба стали мне так дороги за это недолгое время.

Макс остановился, серьезно посмотрел мне прямо в глаза. В этот раз в его взгляде не было ни обычного смущения, ни сомнений. Только сожаление. Больше слова были не нужны. Я положила голову ему на плечо и весь остальной мир буквально замер. Не знаю, сколько прошло времени, но мы так и продолжили бы стоять, если бы музыка снова внезапно не сменилась.

– Похоже, Вики делает это специально, – он улыбнулся, – хочешь выпить?

– Еще как хочу.

Мы опустошали стакан за стаканом, постоянно смеялись и шутили над всем. Потом танцевали, потом снова пили и смеялись. Мне было так хорошо с Максом. Мы во всем подходили друг другу. Возможно, действовал выпитый алкоголь, но я старалась не думать о будущем. Не думать о том, что возможно я вижу его в последний раз. Что у нас ничего не получится, и я и дальше буду страдать от неразделенной любви и пытаться заглушить боль другими вещами или людьми. Но сейчас, в этот самый момент, были только он и я. Он был здесь, со мной, и не важно, что дальше. Нужно наслаждаться моментом.

Только я, наконец, смогла забыть о своих проблемах и наслаждаться вечеринкой, как снова зазвучал медленный танец. Макс, который весь вечер ни на секунду от меня не отходил, тут же обнял меня и повел танцевать. Половина гостей уже разошлись, поэтому места стало немного больше.

В какой-то момент, все выпитое мной будто тут же испарилось, потому что я вдруг осознала, что время явно уже за полночь. А ведь я обещала вернуться в одиннадцать.

– Макс, мне пора домой.

– Уже? – я кивнула, – я провожу тебя.

– Только попрощаюсь с Вики.

Найти ее не составило труда. Она была в объятиях очередного парня, кажется, третьего за этот вечер. Не то, чтобы я так внимательно наблюдала за ней сегодня.

– Вики! – увидев меня, она высвободилась из объятий своего кавалера и тут же поспешила ко мне, – мне пора уходить. Спасибо за эту вечеринку.

– Как? Так быстро? Но вечеринка в самом разгаре.

– Прости, меня отпустили ненадолго. Но это была лучшая вечеринка в моей жизни! Спасибо тебе огромное за нее. И за все.

– А как там мой братец? Еще не успел надоесть тебе?

– Нет, все хорошо. Он проводит меня до дома.

– О-о, тогда я жду завтра твоего звонка с рассказом, но не раньше двух часов дня.

– Договорились, – мы обе рассмеялись, а потом обнялись крепко-крепко.

– Я буду скучать. Обещай, что будешь звонить мне!

– Конечно, Вики.

Я еще раз обняла ее, а потом пошла в сторону выхода, где меня ждал Макс.

****

До моего дома было идти примерно пять минут, поэтому мы не спешили. Я не хотела заканчивать этот вечер. Не хотела потерять ту связь, которая образовалась сегодня между нами. Кажется, алкоголь окончательно выветрился, и я уже могла нормально соображать, поэтому, мне снова стало неловко.

– Алекс, я не шутил сегодня. Мне правда будет тебя не хватать.

Я остановилась. Слышать такое, будучи более трезвой, было очень волнительно.

– Я тебе совсем не нравлюсь? – возможно это наша последняя встреча, так что надо запомнить её надолго.

Макс замер. По его взгляду я поняла, что он не был удивлен, скорее просто не ожидал такого вопроса. Его молчание затянулось надолго. Так мне показалось, хотя на самом деле прошло не больше пары минут.

– Ты мне нравишься, даже очень. Но в этом и проблема.

– Какая проблема?

– Александра, ты замечательная и потрясающая девушка. Ты очень мечтательная и всегда добиваешься своего. Я знаю, как ты хочешь уехать отсюда подальше. Вижу, как тебе не нравится твоя нынешняя жизнь и попытки ее изменить. И я понимаю, что если ты чего-то захочешь, то обязательно это сделаешь. В этом ты чем то похожа на Вики, хотя так сразу это не заметно. И именно поэтому ты сразу мне понравилась. Потому что ты храбрая и очень сильная, а еще дерзкая и упрямая, хоть и не показываешь этого, – он улыбнулся, – и по той же причине я не могу быть с тобой, потому что это будет тебя тормозить. Я не хочу быть тем, кто будет держать тебя на одном месте, а пока что я именно такой. Но несмотря на это, я хочу чтобы ты была счастлива, хочу, чтобы у тебя было все, о чем ты мечтаешь и чего достойна. Не слушай никого, делай только так, как ты сама считаешь нужным.

Я не могла вымолвить ни слова. Я понимала, что я должна что-то ответить, но слова не шли. Поэтому я просто продолжала стоять и смотреть на него. Мысли в голове бушевали. В следующую секунду Макс сделал самую неожиданную вещь. Он притянул меня к себе и поцеловал в лоб. Я уткнулась ему в грудь, затем подняла голову и заглянула ему в глаза. Понять о чем он сейчас думает, было невозможно. Поэтому и я решила сделать то, что казалось сейчас самым правильным. Я потянулась выше и прикоснулась к его губам. Сначала чуть сдержанно, потом сильнее. К моему удивлению, он не оттолкнул меня, а наоборот прижал ближе к себе. Я обвила его шею руками и еще сильнее углубила поцелуй. Не знаю, сколько мы так стояли. Пять минут или час, но я растворилась в этом поцелуе. Больше ничего на свете не имело значение. Только он и я. Но главная вещь, которую я уяснила за свои двадцать лет: все хорошее рано или поздно заканчивается. Поэтому он отстранился от меня. Еще раз обнял, еще сильнее, чем раньше.

– Пока, Александра. Надеюсь, мы еще увидимся когда-нибудь.

Он улыбнулся, а затем пошел обратно в сторону своего дома, а я пошла в сторону своего, с силой сдерживаясь, чтобы не обернуться. Почувствовав, как слезы потекли по щекам, непонятно от радости или печали, я зашла в дом, пообещав себе больше не думать обо всем произошедшем.

****

Конец лета наступил быстрее, чем мне бы хотелось. И вот в одно не очень прекрасное утро мы уже едем обратно в Финикс. Всего несколько месяцев назад я не хотела ехать сюда, а теперь не хочу уезжать. Воспоминания с этого лета будут еще долго согревать мне душу. Не знаю, увижу ли я еще когда-нибудь Вики или Макса. Мы недолго были знакомы, но я уже успела привязаться к ним. А особенно к Максу, хоть в итоге он меня и отверг. Но как бы больно не было от этого, жизнь продолжается. Пусть эти моменты останутся в памяти на всю жизнь, воспоминания о счастливых трех месяцах, которые вообще-то должны были стать самыми ужасными в моей жизни. Но это все остается в прошлом. А теперь мне двадцать один. Впереди меня ждет новая жизнь. И, скорее всего, новые проблемы.