Леди в кедах

Мысли упрямо возвращались к разговору с директором.

Вдруг рядом раздалось покашливание.

Женя обернулась.

– Девочки, познакомьтесь, – рядом с Женей нагловатой улыбкой сиял Макс в сопровождении двух девушек. – Это мой друг Женя. Славный парень!

Женя непонимающе уставилась на Макса.

– Макс, ты чего? – одна из девушка тоже перевела на юношу недоуменный взгляд. – Ну тебя!

– Юмор у тебя иногда странный, Макс, – отозвалась вторая девушка. – Пойдем, Оль.

Подруги удалились.

Макс и Женя пару секунд молча смотрела друг другу в глаза.

– И что это было? – наконец проговорила Женя, не сводя с Макса взгляд.

Не говоря ни слова, Макс развернулся и ушел.

Хмыкнув, Женя снова уставилась на расписание.

Отыскав нужный кабинет и просмотрев отсек школьных объявлений, Женя развернулась, чтобы пойти в класс, но ее остановил голос:

– Женечка, здравствуй.

Перед Женей возникла завуч по внеклассной работе Лидия Анатольевна.

– Здравствуйте.

– Женечка, пройди, пожалуйста к Марии Игнатьевне. Она тебя ждет.

Женя напряглась.

Разговор же был на прошлой перемене. Почему вдруг снова?

– Сейчас, – с той же милой, дружелюбной улыбкой проговорила Лидия Анатольевна и отошла.

Женя прошла к кабинету директора. Дверь была приоткрыта. Женя вздохнула, взялась за ручку двери, чтобы войти, но вдруг, услышав голоса, замерла.

– Ну мам…

– Я тебе говорила, что в школе я Мария Игнатьевна.

Брови Жени удивленно выгнулись. Девушка отпустила ручку двери и прислушалась.

– Хорошо, но что я сделал?

– Что у тебя за конфликт с Женей Киримовой?

– Да нет у меня с ней конфликта!

– Максим! На какой почве у вас конфликт?

Повисло небольшое молчание, а затем тихий усталый голос продолжил:

– Она слишком много о себе думает. Заносчивые девушки меня раздражают.

– Это не все, – Мария Игнатьевна внимательно смотрела на сына. – Что еще произошло?

– Хорошо, – процедил Макс. – Сегодня утром Яна вылила на меня воду. На тот новый свитер, что вы с Олегом подарили. Я не сдержался и назвал ее дурой.

– Дурой?

– Косорукой дурой, – слегка кашлянув, проговорил Макс. – Ну а она, как обычно, разревелась и убежала. Нытик. После, видимо, нажаловалась своей подружке, та прилетела с угрозами…

Мария Игнатьевна вздохнула.

– Тебе нужно извиниться перед Яной.

– Что?

– Что слышал, Макс. Извинись перед Яной!

Женя расплылась в довольной улыбке. Хо–хо! А справедливость существует!

Девушка потянула за ручку и вошла в кабинет.

Глава 3

– Что?! – глаза Жени округлились.

– Ма, ты серьезно?

Мария Игнатьевна бросила предостерегающий взгляд на юношу.

– Мария Игнатьевна, – начал Макс.

– Да, ребята. За наш ежегодный Осенний бал, в этот раз отвечаете вы. Вдвоем. Ты, Максим, уже имеешь опыт и участия в мероприятиях, и их организации. Женя, как я недавно узнала, неплохо разбирается в технике, играет на гитаре и поет. Нельзя скрывать такие таланты. К тому же, Женя, тебе пора втягиваться в школьную жизнь и вливаться в коллектив.

Мария Игнатьевна улыбнулась подросткам своей дружелюбной спокойной улыбкой.

– Так что, ребята, не подведите. Я в вас верю. Репетиции будут проходить трижды в неделю. Более подробно вам все расскажут на первом собрании, которое будет завтра в шесть в актовом зале. А сейчас можете идти.

– Терпеть тебя два часа три вечера в неделю… За что? – простонала Женя, не скрывая своего отчаяния.

Ребята вышли из кабинета директора.

– Ну хоть в чем–то мы солидарны, – с легкой задумчивостью в голосе проговорил Макс, а потом своим обычным, слегка высокомерным веселым тоном добавил:

– Но, как известно, искусство требует жертв, Евгения. Как и репутация школы, а также вовлеченность ее учащихся в социальную жизнь. Увидимся завтра в шесть.

***

Женя вышла из ворот школы и наткнулась на Яну, сидевшую на скамейке.

– А я тебя жду, – заметив подругу, Яна встала.

– Спасибо. Только я сейчас не домой, мне нужно брата из садика забрать.

– Если ты не против, я с тобой.

– Да нет конечно! Пойдем.

Пару минут девушки шли молча.

– А можно вопрос, – робко начала Яна.

– Валяй.

– Твой разговор с Максом и директором был из–за меня?

– Что? Откуда ты…

– Я случайно увидела, как вы выходили вместе…

– Не совсем, но тебя он больше не тронет, – Женя с улыбкой посмотрела на подругу. – Справедливость существует. А так, меня просто записали в ответственные за школьный бал в этом году. А работать придется с Максом, представляешь? Но ничего… Ему это будет хорошим уроком, да. Согласна?

Яна ничего не ответила и вдруг остановилась.

– Извини, я вспомнила, мне надо очень срочно зайти в хозяйственный, купить маме мыло. Ничего, если я тебя оставлю?

Женя внимательно посмотрела на подругу.

– Да ничего… До завтра тогда.

– До завтра.

Яна развернулась и пошла обратно к школе.

Женя посмотрела вслед подруге, и, задумчиво хмыкнув, продолжила свой путь одна.

– Жень, погоди!

Женя непроизвольно остановилась.

– Убежала от меня утром, ничего не сказала.

– Прости, Слав.

– Я тебе надоедаю?

От неожиданного и искреннего вопроса Жене стало не по себе. Она кашлянула.

– Только не лги, ладно? Я же не дурак.

Славин вежливый и уверенный тон вдруг зародил в Жене что–то в роде жалости к незадачливому соседу.

– Извини, Слав, правда. Но я не дружу с мальчиками.

– Можем об этом поговорить, если хочешь.

– Ну вот опять ты начинаешь!

– Ладно.

Голос Славы вдруг стал очень серьезным. Слишком серьезным, что было не похоже на него – вечно позитивного и дружелюбного. Женя обернулась и встретилась с юношей глазами.

– Ты интересная девушка, – начал Слава, глядя Жене прямо в глаза.

Женя вздохнула, но промолчала.

– Оу, – раздался рядом задорный голос.

«Макс! Только не это!» – молнией пронеслось в Жениной голове.

– Извиняюсь, что помешал вашему свиданию…

Женя бросила на Макса испепеляющий взгляд. Ответом ей стали разгорающиеся огоньки в глазах юноши.

– Классные джинсы, Макс! Пока, Женя, – улыбнулся Слава и, развернувшись, уверенно зашагал прочь.

– Ну хоть кто–то это заметил, – с легким удивлением от неожиданного комплимента пробормотал Макс, а потом посмотрел на Женю.

– А у вас холодное сердце, мадмуазель. Можно проводить до дома?

Глаза Жени округлились.

– Ну конечно же, нет, – нарочито печально вздохнул Макс. – Ладно, Киримова, легкой дороги и сладких снов.

***

Женя корпела над задачей по физике, когда мама вдруг, постучав, осторожно заглянула в комнату.

– Мам, ты же знаешь, что в этот час я всегда делаю уроки и мне нельзя мешать, – не оборачиваясь, ворчливо проговорила Женя.

– Извини, но тебя к телефону.

– Что? – Женя развернулась и уставилась на маму. – Кто? У Яны есть мой сотовый, а больше некому мне звонить.

– Какой–то мальчик.

– Мальчик?! Может, ошиблись.

– Нет, попросили Евгению. Сказали, из школьного актива.

– О, только не это! – Женя закрыла глаза и с легким вздохом откинула голову назад, одновременно протянув маме руку, чтобы взять телефон.

– Да, – устало произнесла Женя, поднеся трубку к уху.

Дверь комнаты за мамой закрылась.

– Слушай, а ты правда играешь на гитаре?

– Макс?!

Женя резко открыла глаза и выпрямилась.

– Ты?! Как это…?!

– Женя, твой домашний телефон указан в журнале.

– Ты ползаешь по журналам?!

– Что за формулировки?! Я не ползаю. Мне понадобилась информация о тебе – я воспользовался доступным источником. Если, конечно, тебе неудобно разговаривать по домашнему, я могу перезвонить на сотовый.

– Что?! Ну уж нет!

– Вот и я подумал, что ты будешь не рада. Поэтому…

– И не смей добавлять меня в социальных!

– Расслабься. Не очень и хотелось. Но все для дела. Так ты правда играешь на гитаре?

– Играла. Сейчас не практикую.

– А можешь вернуться к своей практике?

– Чего ради?

– Хотелось бы сказать «ради меня», но…

– Ни за что!

– Вот видишь! Так что… это все ради дела, общего блага и хорошей кармы!

Женя замолчала.

– Ну Каримова, ну…

– Я подумаю.

– Супер! Так, занимайся, там, дальше своими делами, от которых я тебя отвлек, а я пошел подбирать тебе репертуар!

Глава 4

Женя немного опоздала на первую репетицию. Когда она зашла в актовый зал, там уже собралась вся команда творческого актива и ответственные за мероприятие учителя.

Все обернулись на звук хлопнувшей двери.

– Здравствуйте, – буркнула Женя, с нарочитой уверенностью прошла по проходу и села за последний ряд. – Если я нужна, я здесь.

– А ты знаешь, как обратить на себя всеобщее внимание.

Женя ответила выросшему перед ней Максу вымученной улыбкой.

– Понятно, остроумных шуток сегодня не будет.

– Что тебе надо, Макс?

– Просто рад тебя видеть.

– А я думаю, кто погоду испортил.

Макс весело хмыкнул.

Женя бросила взгляд на сцену и увидела спускающуюся к ним Лидию Анатольевну.

– Женечка, Максим, – радостно защебетала завуч, приблизившись, – на вас возлагается очень ответственная задача. Надеюсь, вы это понимаете. Открывать Осенний бал, по традиции, мы будем танцем. Вы как хозяева торжества должны задать тон!

Что?! Такой поворот событий никак не входил в Женины планы.

– Я не танцую, – быстро проговорила Женя.

– Коленки затряслись, Киримова? – самодовольно улыбаясь, проговорил с вызовом Макс.

– Еще чего! Просто противно.

Макс закатил глаза.

– Неужели я так плохо пахну?

– Максим!

– Простите, Лидия Анатольевна.

Женя прищурилась, взглянув на Макса.

– Ладно, ребята, обдумайте это. Если стесняетесь танцевать одни, мы сделаем больше пар, но ваше участие обязательно.

Завуч развернулась и поспешила к сидящим на первых рядах ребятам, чтобы раздать им задания.

– Пс, – Макс присел на скамейку рядом с Женей и, наклонившись, зашептал ей на ухо. – Я знаю, ты стесняешься…

Бровь Жени слегка дернулась, но лицо осталось непроницаемым.

– Я знаю это чувство. И, скорее всего, твои ноги будут заплетаться, а щеки гореть адским огнем стыда, смешанного с ненавистью ко всему и всем, но…

Тихий голос Макса стал серьезным.

– Но. Посмотри на этот танец как на возможность преодолеть свои страхи и комплексы и шагнуть на следующую ступень личностного развития! М? Стать выше…

Макс отпрянул от Жени, и та, повернувшись, взглянула на напарника с выражением, в котором смешались удивление и что–то напоминающее уважение.

***

– Вух, – Макс приземлился рядом с Жениным рюкзаком. – Ты, конечно, в целом противная, но, должен признать, чувство такта у тебя есть. Мне почти… Ладно! Мне понравилось с тобой танцевать. Представляешь, Киримова!

Женя молча складывала вещи в рюкзак и почти не слышала слов Макса. Мысли ее были далеко.

Репетиция прошла неплохо и наконец–то закончилась. Но…

– Ау! Кто–нибудь дома есть?!

Макс помахал перед лицом Жени рукой.

Кажется, танец сдвинул что–то в сознании Жени. Память упрямо возвращалась к тому моменту, когда Макс взял ее за руку при первых аккордах. Парень, конечно, был невыносимо заносчивым и самовлюбленным, но, когда они оказались в паре… в нем чувствовалась уверенность… И эта уверенность, вопреки воле Жени, притягивала к себе.

– Нет, Киримова, я просто поражаюсь! А–а… погоди–ка. Ты впечатлена! От танца со мной! А я гово…

Женя очнулась от раздумий и резко повернулась к Максу.

– Отстань, а!

К подросткам спешно подошла завуч и попросила ребят задержаться с целью обсудить пару деталей.

Остальные ребята покидали зал.

– Я сейчас вернусь, а вы угощайтесь пока. Вы потратили много энергии. Ее надо восполнить!

Лидия Анатольевна выставила на парту бумажную коробочку и открыла ее. Внутри лежали пончики.

Завуч вышла из актового зала вместе с последними из ребят, оставив Макса с Женей вдвоем.

– Да не стесняйся ты, – улыбнулся Макс и взял пончик. – Очень вкусные! Платить не нужно! Это от души.

На Женю же вновь нахлынули размышления.

Но если Макс сильный, зачем он тогда так поступает с другими? Почему так ведет себя?

– Макс, – вдруг начала Женя, – зачем ты так с Яной?

– Бр–р, – Макс скривился и отложил пончик. – Опять психоанализ. Да еще и за обедом. Евгения…

– Серьезно, Макс.

– Ты правда хочешь об этом говорить? Или ты просто…

Женя кивнула.

– Что подтверждает твой кивок?