В объятиях вампиров. Книга 1

Глава 42

Элитный ресторан с большим банкетным залом приветствовал нас огромным количеством приглашённых гостей. Здесь были и вампиры, и люди.

М-да, вечеринка, похоже, намечается грандиозная! И зачем такая шумиха вокруг меня? Не понимаю. Что-то мне уже вся эта затея перестаёт нравиться.

Когда мы вошли, все взгляды сразу обратились к нам. Любопытные. Изучающие. Кто-то смотрел с недоверчивым прищуром, кто-то с восхищением, кто-то с завистью. На лицах присутствующих в этот момент я заметила целую гамму разнообразных чувств, среди которых в большей степени присутствовала откровенная похоть и, конечно же, ненависть.

Похоже, мы сегодня наделали шороху в вампирском обществе!

Ну, конечно! Со стороны наше трио, наверное, смотрелось просто шикарно! Две высокие мощные фигуры близнецов, одетых в строгие чёрные костюмы, и я между ними, такая тоненькая, хрупкая, и вся в бриллиантах.

Близнецы придерживали меня за талию, успокаивающе поглаживая спину.

Звенящую тишину нарушил восторженный голос Иво Аррана.

– Ну, наконец-то, виновники торжества! – Широко улыбаясь, Иво подошёл к нам, взял мою руку и прикоснулся к ней губами. – Вероника, ты просто ослепительна! Прекрасна! Очаровательна!

– Спасибо, Иво, – смутилась я.

Следом за ним к нам подошли ещё двое вампиров. Одного я сразу узнала, это был тот блондин, которого я видела в отеле Немиров – Михаил, кажется. А второго я видела впервые. Темноволосый, такой же высокий, как и все первородные, с крепкой подтянутой фигурой, дорогом костюме. Черты лица выразительные: острые скулы, прямой нос и пронизывающий взгляд светло-голубых глаз.

– Вероника, познакомься: это Михаил Шаррон, а это, Алистер Корнуолл Фрей – наши братья, – представил меня Николас.

Я робко улыбнулась.

– Смотрю, братцы отхватили себе лакомый кусочек! – Прищурившись Алистер окинул меня любопытным взглядом.

– Добро пожаловать в семью, Вероника! – доброжелательно произнёс блондин с аристократическим взглядом.

– Спасибо, – пролепетала я.

Почему-то в этот момент я растерялась. Не знала, как себя вести, что сказать, что сделать.

Какая семья?! Да что вообще происходит?! Похоже, все тут присутствующие знают больше, чем я. Одна только я не в курсе.

Определённо, близнецы что-то темнят с этим статусом.

Что за невеста? Кем я буду на самом деле? Если не любовница, то кто? Замуж меня, что ли, собрались взять? Так я согласия не давала. Да и они не спрашивали. Значит, этот вариант отметается. Тогда что?

Ух, и устрою же я им вечером головомойку!

Дальше всё потекло в привычном для таких приёмов ритме. Все подходили знакомиться, поздравляли, а я кивала и мило улыбалась в ответ.

С чем меня поздравляют? Зачем? Почему? Я так до конца и не смогла понять.

Когда все желающие лицезреть такую диковинку, как я, закончились, с облегчением вздохнула и пытливо посмотрела на Алекса.

– Алекс, может, ты всё-таки скажешь мне, что происходит? К чему все эти тайны? Кто я теперь? С чем нас все поздравляют?

Он заключает меня в объятия и шепчет на ушко при этом не забывая его легонько покусывать:

– Ты. Наша. Невеста.

Вот же… А-а-алекс!

Прекрасно изучил и помнит все мои слабости и бесстыдно пользуется этим! Знает ведь, что от таких вот действий всё моё тело начинает дрожать от возбуждения. И я дрожу в его руках, пряча лицо на его широкой груди.

– Алекс, перестань. Все же смотрят.

– Пусть смотрят. Я имею все права на тебя. – Он самодовольно ухмыляется и целует меня в висок. – Потанцуй со мной, – не спрашивает, а ставит перед фактом и тянет за собой в центр зала.

Завораживающая красивая музыка льётся со сцены, где играет небольшой оркестр. Живая музыка всегда прекрасна.

Жестом собственника, но в то же время нежно и бережно, Алекс притягивает меня к себе. Буквально вжимает в своё твёрдое горячее тело, максимально сокращая расстояние между нами.

Мы плавно двигались по залу, и было ощущение, словно все окружающие исчезли, а мы остались одни в целом мире. Его взгляд ласково скользил по моему лицу, а губы слегка растягивались в загадочную тёплую улыбку.

– Ты такая красивая, Ники! – проговорил он, нежно поглаживая мою спину, а потом, наклонившись, прошептал на ушко: – И такая сладкая…

– Алекс. – Я смущённо опустила глаза. – Не надо заговаривать мне зубы. Ты не ответил на мой вопрос.

– Какой?

– Алекс! – возмущённо воскликнула я.

– М-м-м? – довольно улыбнулся он, но, глядя на суровое выражение моего лица, снисходительно произнёс: – Обсудим это вечером, котёнок. Обещаю, мы с Ником тебе всё объясним, когда останемся наедине.

Я удовлетворённо кивнула.

Неожиданно нашу идиллию прервал Михаил Шаррон. Он протянул руку, приглашая меня на танец.

– Позволите?

Я взглянула на Алекса и, получив в его взгляде молчаливое одобрение, вложила свою ладошку в сильную мужскую руку.

Михаил заключил меня в объятия, но при этом, не нарушая приличий, держал нужную дистанцию. Уверенно и умело он закружил меня в танце.

– Как тебе новая жизнь? Уже привыкла? – непринуждённо спросил он, словно между прочим, ведя светскую беседу.

– Разве я могу к такому привыкнуть, всего за одну неделю? – Я вопросительно вздёрнула бровь.

Михаил снисходительно улыбнулся, прищурившись. Глаза у него были стального цвета.

– Уверен, что Николас и Александр будут хорошо о тебе заботиться, раз уж они решили ввести тебя в нашу семью. Тебе не о чем волноваться.

– Возможно, – усмехнувшись, согласилась я. – Ник и Алекс мне нравятся. Я способна принять многое, но меня очень сильно напрягает тот факт, что я не могу общаться со своей семьёй. Все эти ваши вампирские тайны и ограничения… Всё слишком…сложно.

– Не вижу в этом большой проблемы. Уверен, что этот вопрос можно легко решить, – уверенно ответил он, вселив в меня ещё больше надежды на то, что, возможно, всё не так страшно, как я себе представляла. – Где живут твои родители? В Москве?

– Нет. Мама с новым мужем живёт в Сиднее, а папа умер много лет назад.

– Мне жаль. А чем занимался твой отец?

– Он был учёным и членом Российской Академии наук, – ответила я.

О том, что папа работал на правительство и возглавлял одну из ведущих лабораторий в стране, я благоразумно решила умолчать. Не думаю, что этому Михаилу следует об этом знать. А то мало ли что…

– Действительно? – искренне удивился вампир. – Я очень хорошо знаком со всеми членами Академии наук. Как его фамилия?

– Александр Савельев.

Лицо вампира на мгновение застыло, глаза прищурились, недоверчиво разглядывая меня.

– Савельев?

– Вы были знакомы с моим отцом?

Немного помолчав, он ответил:

– Возможно. Что-то припоминаю, но смутно, – последовал осторожный, уклончивый ответ. – Извини, Вероника. Спасибо за чудесный танец и за возможность побыть в твоём прекрасном обществе. – Он наклонился и галантно поцеловал мою руку.

За моей спиной тут же выросла мощная фигура Николаса. Михаил благополучно передал меня в надёжные объятия, а сам растворился в толпе.

Вечер продолжался.

Глава 43

В зал вошла девушка в чёрном облегающем платье. Придирчивым взглядом окинула присутствующих. Её глаза нашли в толпе желанный объект. Она улыбнулась и двинулась к цели.

– Алекс.

– Камилла? – обернувшись, удивился тот. – Что ты здесь делаешь?

– Приехала поздравить тебя и Николаса. Не хочу, чтобы мы становились врагами. Ведь нас так много связывало и…

– Ками, лицемерие тебе не к лицу.

Камилла упрямо поджала губы, в глазах полыхнул гнев, обнажив столь тщательно скрываемые эмоции.

– Чем она лучше, Алекс? Ведь она – простая слабая человечка. Что в ней особенного?

– Она ПОКА человек, Камилла. И, да, она особенная.

Она вздёрнула подбородок, и тут её взгляд встретился с взглядом Николаса.

Мужчина отделился от толпы, оставив свою спутницу в окружении первородных, и двинулся к ней. Тяжёлый угрожающий взгляд заставил девушку поёжиться и отступить на шаг назад. Мужчина больно схватил её за локоть и угрожающе зашипел, глядя в глаза:

– Чтоб я тебя здесь не видел, Камилла! Ты поняла? Тебя не приглашали.

– Прости, Ник, не сердись. – Она попыталась взять себя в руки и спокойно произнесла: – Я уже ухожу.

Камилла развернулась и направилась к выходу. По пути её окликнула знакомая девушка, и она остановилась.

– Камилла, не ожидала тебя здесь увидеть! В прошлый раз ты так быстро уехала, мы даже не успели поболтать.

– Анна, и ты здесь?

– Ну конечно, ведь сегодня такое событие! Статуса невесты никто не удостаивался уже тысячу лет. Де Валары пригласили все сливки общества.

– Кроме меня! – фыркнула вампирша. – Ненавижу эту паршивую человечку! С каким удовольствием бы я перегрызла ей глотку, если бы была возможность! И откуда она только взялась? И сразу – невеста! Этот статус должен был быть моим!

– О, Ками, милая! Лучше успокойся и забудь об этом. – Анна снисходительно улыбнулась. – У тебя нет ни единого шанса тягаться с этой девочкой. Если она действительно та, о ком мы думаем, любой из первородных тебя на лоскутки порвёт за неё.

Камилла заинтересованно приподняла свою идеальной формы бровь.

– А можно поподробней?

***

Ник и Алекс куда-то запропастились, оставив меня одну. Ну, конечно, не совсем одну. За мною хвостом ходил Эрик, сопровождая меня всюду, не отходя ни на шаг. Он не разговаривал со мной, да и я сама особо не горела желанием заводить с ним беседу: всё ещё злилась на наглеца за Варю и относилась к нему настороженно.

Подошла к фуршетному столику. Аппетитные закуски радовали глаз. Есть особо не хотелось, но вот миниатюрные пирожные привлекли моё внимание.

Я потянулась за лакомством и соприкоснулась рукой с такой же сластёной, как и я, которой, видимо, тоже приглянулось завлекательная вкусняшка. При контакте я почему-то отметила, что у девушки тёплые руки, а, значит, она не вампир.

– Привет! – смущённо улыбнулась девушка. – Люблю эти пирожные.

– Привет, – ответила я. – А-а-а… ты человек?

– Ну, конечно. Пока, – уточнила она. – Надеюсь, что очень скоро перестану им быть.

– Ты хочешь, чтобы тебя обратили? – удивлённо спросила я.

– Конечно, хочу! Ведь быть вампиром – это так здорово! Никаких болезней, вечная молодость, вечная жизнь, – мечтательно произнесла она. – Я так давно мечтала об этом, прошла бешеный отбор, и меня выбрали. Меня! Из нескольких сотен претенденток. Я так счастлива!

– Отбор?

– Да. Первородные обращают не всех подряд. Они проводят конкурс и отбирают самых достойных. Но тебе… то есть вам… – осеклась девушка, – вообще не о чем волноваться. Ведь вас выбрали невестой сами первородные. Это такая честь! Вы такая счастливая!

– М-да, счастье так и прёт, – чуть слышно пробормотала я.

– Что?

– Да нет, ничего. А-а-а… как же клыки и жажда крови? Тебя это не смущает?

– Да что вы! Это такая мелочь! – легко отмахнулась девушка. – Скоро я буду принадлежать к клану де Валар, и один из наших Повелителей обратит меня, – восторженно пролепетала она.

– А почему именно один из Повелителей должен тебя обратить?

– Ну как же! Ведь обращать умеют только первородные, только они могут быть Создателями. Разве вы не знали? – Она в недоумении уставилась на меня.

– Ну да. Конечно, знала, – солгала я, закусив губу. Что они мне ещё не сказали?

Я резко повернулась и наткнулась на полный ненависти взгляд, который был направлен на меня с другой стороны зала.

Это была та надменная брюнетка, которая пыталась облапать моих близнецов в доме Иво, – Камилла. Интересно, что она здесь делает? Или близнецы её пригласили? Нет, не может быть! Они не могли.

Заметив моё внимание, брюнетка яростно сверкнула глазами и поспешила удалиться из зала.

– Родная… – От моих раздумий меня отвлёк голос Ника. От неожиданности я даже вздрогнула, когда его руки легли мне на талию. – Иво хочет взять у тебя ещё один образец крови. Ты не против?

– Нет, не против. Но он что, её пьёт? – шутливо спросила я. – Зачем так много?

– Той капли в пробирке мне бы не хватило, чтобы напиться, – усмехнулся Иво, подойдя к нам. – Мы проводим целую серию различных тестов, чтобы проверить все варианты. Поэтому требуется ещё один образец.

– Хорошо. Надо так надо, – согласилась я.

Иво улыбнулся и жестом подозвал Анну.

– Анна возьмёт у тебя образец. Вы можете пройти в одну из комнат служебного помещения. А нам нужно кое-что обсудить, Ник.

Николас повернулся к Эрику и выдал чёткий приказ:

– Эрик, пойдёшь с Вероникой. Глаз с неё не спускай. Ты понял? Головой за неё отвечаешь!

– Да, Повелитель. – Он просто не мог не подчиниться.

– Идём, Вероника, – Анна потянула меня за собой.

Николас

Иво увлёк меня в кабинет, где нас уже дожидались все первородные.

Я удивлённо вскинул бровь. Интересно, что ещё за собрание?

Обернувшись, Михаил зловеще сверкнул гневным взглядом.

– Николас, Алекс, что это за дела?! – рявкнул он. – Почему вы не сказали, что Вероника – дочь Александра Савельева?

– А что это меняет? – ответил я, а сам начал отчётливо ощущать, как сгущается воздух в комнате, как вибрирует, выдавая напряжение наших тел.

– Как – что, Николас?! Чем вообще вы думали?!

– Похоже, здесь и так понятно, чем ещё могут думать два похотливых самца, – довольно оскалился Алистер. – Меня удивляет другое: как девочка ещё дышит, побывав между вами.

– Не твоё дело, Алистер! – огрызнулся Алекс.

Алистер улыбнулся, хитро прищурив глаза.

– Уверен, что всё это время вы держали себя под жёстким контролем, чтобы случайно не навредить и не сломать хрупкое тельце. Неужели она того стоит? Почему вы до сих пор её не обратили? Ведь так было бы проще, – усмехнулся он. – Вы мазохисты, честное слово! Так долго терпеть и не позволить себе расслабиться, выпустить на волю свою истинную сущность. Я вам удивляюсь!

– Поверь, она того стоит, – ответил я.

– И всё же, Николас, если Савельев узнает, что вы используете его дочь, он может отказаться от участия в проекте. А этим вы всех нас ставите под удар. –Рычащие нотки в голосе выдавали его негодование. – И, как я понял, девушка тоже не в курсе, что её отец жив. Вы ходите по тонкому льду, братья!

– Да, Вероника не в курсе… пока. Мы ей обязательно скажем, но позже. Сейчас она ещё не готова к такой информации. Слишком рано. А Савельев… Ему совершенно не обязательно знать об этом. Не сейчас. Он со своей командой сделал невероятный прорыв в исследованиях. Проект «Атлантис» почти готов выйти на финишную прямую, и совсем скоро мы приступим к новому этапу. А новость о Веронике может выбить его из колеи. Я это прекрасно понимаю и осознаю. Поэтому я считаю, что пока мы должны оставить всё так, как есть. Надеюсь, что и вы будете молчать.

Михаил вздохнул, и устало покачал головой.

– Конечно, теперь нам уже всё равно деваться некуда. Ведь мы возлагали большие надежды на этот проект. Мы подыграем вам, но… Если что, расхлёбывать всё это вам.

Глава 44

Мы зашли в какое-то помещение, похожее на рабочий кабинет. Возможно, кабинет управляющего рестораном. Эрик остался за дверью.

Анна быстро распаковала небольшой контейнер для перевозки биоматериалов. Достала оттуда всё необходимое и сделала забор крови.

– Скажи, а что с другими анализами? Вы нашли что-то интересное в моей крови?

Анна мило улыбнулась и убрала кровь в контейнер.

– Пока ничего особенного, – уклончиво ответила она. Явно что-то недоговаривает. – Но мы хотим провести ещё кое-какие специфические тесты. Может, они что-то покажут.

– Понятно. Я тут хотела кое о чём спросить.

– Я тебя слушаю, – деловито ответила вампирша.

– А почему обращать в вампиров могут только первородные?

– Ну, потому что они… особенные, – настороженно ответила Анна.

– Я знаю. Они – особый вид. Николас мне рассказал. – Я сделала вид, что всё понимаю, чтобы убедить её в том, что я в курсе всех их вампирских тайн и мне можно доверить ещё.

– Понимаешь… Это сложный генетический процесс. Говоря проще, ДНК первородных может вступать в особую связь с человеческой ДНК. Но связь эта возникает только после остановки сердца человека и прекращения его жизнедеятельности. Только после того, как процесс становится необратимым, в дело вступает ДНК первородных. Она словно нажимает спусковой механизм, и нити ДНК первородных переплетаются с человеческими. Происходит своеобразная перезагрузка организма. Клетки наполняются энергией, способной восстановить основные функции жизнедеятельности живого организма, но сами по себе остаются мёртвыми. То есть, получается этакая фальшивая обманка: человек, вроде ходит, мыслит, живёт, но на самом деле он мёртв. Его клетки мертвы, и поддерживать своё существование они будут до тех пор, пока в них течёт энергия первородных.

– А как же Алекс и Ник… все первородные? Они ведь живые.

– Я же говорила, они – иная раса. Лантийский геном в их организме преобладает над человеческим. По сути, они не люди, поэтому и взаимодействие их ДНК с ДНК их Создателей идёт по совершенно другому сценарию.

– Понятно… – Я озадаченно кивнула. Такой поток новой информации! У меня сейчас мозги вскипят.

– Ладно, Вероника. Ты посиди ещё. Подержи ватку, зажми её крепче. А я унесу контейнер в машину. Там есть специальный холодильник.

Анна вышла, а я осталась одна.

Посидев ещё немного, я выбросила ватку в мусорное ведро у стола и подошла к окну.

На улице было темно. Вокруг ресторана зажглись фонари.

Вдруг я услышала, как хлопнула дверь. Обернулась, да так и застыла в немом изумлении и ужасе.

На пороге стояла… Камилла.

Её шоколадного цвета глаза сверкали зловещим блеском.

Ой-ой!

Как она сюда прошла? И где, интересно знать, мой персональный телохранитель? Где чёртов Эрик?!

Пребывание наедине с вампиром, да ещё и с брошенной разъярённой любовницей своих мужчин, не сулило ничего хорошего.

– Ну, здравствуй, Вероника! – В её голосе слышалась ирония и скрытое коварство. – Нам так и не удалось с тобой познакомиться и поговорить.

Я сглотнула липкий ком ужаса, образовавшийся в горле.

Боялась ли я её? Да, боялась. До чёртиков.

Ведь она вампир, а я человек. С её-то силой и скоростью… Да она раздавит меня, как муху, если захочет!

– Нам не о чем говорить, – постаралась я произнести как можно твёрже, чтобы не выдать свою панику.

Камилла усмехнулась и уверенно прошла в кабинет, пронзая меня ядовитым взглядом.

– А мне кажется, что нам есть что обсудить.

– Например?

Оглядев меня с ног до головы придирчивым взглядом, она презрительно произнесла:

– Откуда ты взялась такая? Маленькая сопливая тварь! – Вампирша стала обходить меня вокруг, словно хищник, кружащий над своей добычей. – Как посмела ты покуситься на моё?! На моих мужчин?!

– Насколько я знаю, вы не были вместе, – спокойно ответила я.

– Смеешь огрызаться?! Мерзкая человечка! – оскалилась вампирша. – Думаешь, получила статус Невесты, так можешь задирать нос? – Она злорадно рассмеялась. – А ты никогда не думала, что всё это… всего лишь игра, фарс?

– Я тебя не понимаю.

– Думаешь, они с тобой всерьёз? Глупая, наивная девочка! Ты для них всего лишь вещь, средство давления на нужного им человека. Ну, и приятное дополнение в качестве постельной игрушки.

– О чём ты?

– Я о твоём папочке.

– Что? – настороженно спросила я, до конца не понимая, что за бред несёт эта вампирша. – При чём здесь мой отец? Он давно умер.

– Это ты так думаешь. Живёт и здравствует твой папашка! Его вместе с группой других учёных держат на закрытой базе. Они работают над засекреченным проектом. А руководят этим проектом близнецы де Валар. Они лично собирали этих гениев науки, в том числе и твоего отца. Но, конечно, не все пленные сразу смирились со своим положением. Многие бунтовали, отказывались работать. И тогда мальчики умело начинали дёргать за нужные верёвочки. Ведь там, за стеной, у них остались семьи, жёны и любимые детки. – Камилла усмехнулась. – Видимо, твой папочка в очередной раз решил устроить бунт, вот близнецы и решили надавить ему на горло. Ведь, когда он узнает, что его любимая дочурка находится в руках первородных, то сразу перестанет трепыхаться.

Мне, кажется, что в это мгновение я даже перестала дышать. Сердце словно сковали стальными тисками. В груди стало больно. Я не могла вздохнуть, чтобы сделать хоть глоток воздуха.

Я не могла понять, что происходит и о чём говорит сейчас эта вампирша.

Её голос, холодный, словно сталь, резал мне сердце без ножа.

Мой отец умер. Мы похоронили его много лет назад.

А что же сейчас?

Весь мой мир, казалось, рухнул в бездонную пропасть.

– Я не верю тебе, – дрожащими губами прошептала я.

– Наивная дурочка! Ты ещё слишком маленькая. Жизнь тебя ничему не учила. Не била. – Она подошла ко мне почти вплотную и процедила сквозь сжатые зубы: – Так получай же первый удар!

Презрительно фыркнув, с триумфальной улыбкой на идеально красивом лице Камилла покинула кабинет.

Оставшись одна, я больше не смогла сдерживать слёзы. Они хлынули бесконтрольным потоком.

Я зажала рот ладошкой, чтобы не закричать. А мне так хотелось сейчас кричать – громко, надрывно! От счастья и от горя одновременно.

Мой отец жив! Господи, он живой!

Это словно сон. Какое-то волшебство. Непостижимое чудо.

А они…

Всё это время они знали…

С самого начала знали и ничего не сказали. Использовали меня в своих грязных играх, как постельную игрушку.

Все слова – ложь! Всё, что они говорили, шептали ночами…

А мне так отчаянно хотелось верить, что между нами тремя зародилось что-то большее, чем просто разовый секс!

Глупая! Какая же я глупая!

Хотя… о чём это я? Они ведь первородные, властители мира, а я…

Кто я? Всего лишь мимолетное увлечение, которое разнообразило их бесконечно долгую жизнь и которое они очень скоро забудут, найдя себе новую забаву.

Боже! Какие же они, сволочи!

Я всхлипнула, до боли кусая губы. Дотронулась рукой до колье. Быстро отстегнула замок. Украшение неожиданной тяжестью легло мне на ладонь. Тяжёлое, зараза! Вынула из ушей серёжки.

К чёрту всё! К дьяволу!!!

Слёзы с новой силой хлынули из глаз. Взглянув на бриллианты, со злостью швырнула их об стену и направилась к выходу.

За дверью, к моему удивлению, никого не было. Это странно. Куда же подевалось это хамло клыкастое? Ну и ладно! Чёрт с ним!

Я направилась по коридору к служебной лестнице, спустилась на первый этаж. Там наугад толкнула первую попавшуюся дверь. Оказалось, за ней находилась кухня.

Какие-то люди в белых поварских костюмах и колпаках что-то усердно строгали, варили и жарили. Заметив меня, зарёванную и в вечернем платье, они резко замерли в немом изумлении.

– Простите, мисс. Я могу вам чем-то помочь? – учтиво поинтересовался мужчина, неожиданно подошедший ко мне.

– Я… я не знаю… Мне… – Слёзы вновь покатились из глаз.

– Присядьте, мисс. – Мужчина взял меня за руку и усадил на стул. – Посидите здесь, я принесу вам воды.

Мужчина куда-то убежал, но уже через несколько минут вернулся со стаканом воды.

Я выпила немного. Кажется, стало легче. Смахнула слёзы рукой и решительно взглянула на незнакомца.

– Вы не могли бы мне показать, где здесь чёрный ход. Я хочу уйти.

– Да, конечно, мисс. Здесь есть выход. Задняя дверь для персонала.

Мужчина проводил меня до двери, и я вышла на улицу.

Ночь… На улице прохладно и темно. И вокруг ни души.

Как странно! Неужели вампиры не охраняют ресторан? Не боятся?

Хотя о чём это я? Действительно, чего им бояться? Ресторан находиться в вампирском районе. Всюду и так одни вампиры.

Ничего не видя перед собой, я побрела вдоль улицы.

***

На обочине, недалеко от ресторана, стояли два автомобиля. Тёмные стёкла были плотно закрыты, скрывая пассажиров от ночного города.

Мужчина в дорогом костюме взглянул на часы.

– Ну и где же она?

– Дэвид сказал, что она вышла через чёрный вход. Сейчас должна появиться.

– Ты уверен насчёт этой девицы?

– Он сказал, что де Валары объявили её своей невестой. А для женщины в вампирском мире это очень высокий статус. Вся сегодняшняя шумиха в клане как раз по этому поводу. – мужчина усмехнулся. – Просто так первородные не стали бы разбрасываться подобными статусами. Девчонка явно имеет большое значение для них, а значит, большой интерес для нас. Дэвид сказал, что её кожа ещё тёплая. Может, они пока не успели её обратить. Я вчера себе всю голову сломал. Прорабатывал план, думал, как взять её по-тихому, чтобы не привлечь внимания вампиров. Но тут и напрягаться не пришлось, всё оказалось просто идеально – девчонка сама плывёт к нам в руки.

Из-за угла ресторана появилась хрупкая женская фигурка, оглянулась и побрела вдоль улицы.

– Это она?

– Да, скорее всего. По описанию подходит: светлые волосы, серебристое платье. – Мужчина растянул губы в предвкушающей улыбке. – Такого шанса, возможно, больше никогда не будет. Мы сможем прижать сразу двоих первородных, а, возможно, даже уничтожить. Девчонка даже сама не подозревает, какой сделала нам подарок. Сегодня вечером мы сорвём джекпот.

Мужчина в дорогом костюме ещё раз окинул внимательным взглядом удаляющуюся фигурку. Прищурился, что-то обдумывая, а затем произнёс:

– Взять девчонку!

***

Я шла по слабо освещённой пустой улице, оплакивая своё разбитое сердце.

Даже представить себе не могла, что будет так больно. Впустить любовь в открытое и готовое довериться сердце, оказывается, так просто, а вот вырвать её оттуда – просто невыносимо.

Я знала, что будет так. Рано или поздно что-то подобное должно было произойти. Но всё-таки я робко надеялась, что, возможно, случится чудо и сказка превратиться в явь. Не случилось.

Ну что ж, наверное, я сама виновата. Зря открылась. Зря доверилась.

Всё это пустое… И чувства близнецов пустые. Расчётливые. Циничные.

Усмехнулась сквозь слёзы, которые вновь потекли по щекам.

Надо же, как всё удивительно складывается! Так просто и легко смогла уйти прямо у них из-под носа. Даже не верится. Хотя, наверное, зря я радуюсь. Наверняка меня уже хватились или скоро хватятся.

Я не строю иллюзий. Знаю, что рано или поздно они меня найдут. Возможно, через неделю, а может через час.

И что тогда?

Что я им скажу? Как смотреть на них теперь? Как вообще находиться с ними рядом, не говоря уже о том, чтобы позволить им прикоснуться к себе?

Ненавижу! Как же я их ненавижу!

Услышала за спиной тяжёлые торопливые шаги.

Надо же, уже нашли! Так быстро?

Резко обернулась и на мгновение застыла в растерянности. Совсем не ожидала увидеть за спиной двух шкафообразных громил с квадратными мордами. Один из них резко схватил меня за талию и сунул в нос какую-то вонючую, резко пахнущую тряпку.

А дальше – темнота…