Его хобби

9 глава. Встреча

Блондинка выбирает для свидания «Джельсомино» на Полтавской. По дороге изводит деталями, что там есть караоке с профессиональным звуковым оборудованием, сцена, на которую светят самые настоящие софиты, и огромный репертуар минусовок. Похоже, девчонка грезила или грезит быть певицей. Надеюсь, медведь на ухо ей не наступил и мне не придется заливать, что она классно поет, если соберется это делать.

В ресторане, как всегда в пятницу, многолюдно и шумно, и я утаскиваю спутницу в самый укромный уголок.

Блондинка глупо улыбается, воспринимая мой маневр в другом ключе. Но мне это на руку. Пусть так и думает.

После того как официант оставляет нас наедине, я честно пытаюсь нащупать общую тему, но страны для нее ассоциируются не с достопримечательностями, а с бутиками, книги так вообще сборище пыли и скукота, увлечения… похоже, это слово она услышала сейчас впервые…

Такое необремененное интеллектом существо, которое бросило все свои силы на создание внешнего образа.

Как же с ней пресно.

Мое хобби, помимо элементарной защиты, служит мне в жизни лекарством от скуки, делает существование в этом мире увлекательнее. Оно как игра в шахматы, где ты наперед просчитываешь свои ходы, поддаешься, чтобы получить более весомую фигуру, но только во много раз круче, вот только с ней…

Складывается ощущение, что я играю с ребенком.

У меня даже нет минимального азарта, который всегда присутствует на первых свиданиях. Я и так знаю: она в кармане с того момента, когда убедилась, что у меня отличная тачка и крутая квартира. Уверен, что после вчерашнего взаимного признания в ее голове грандиозные многоэтажные планы о совместном будущем.

Наивная.

Блондинка выходит на сцену: ей не дает покоя свет софитов, а я обращаю внимание на экран телефона, не гаснущий от всплывающих уведомлений.

У брюнетки новый приступ отчаяния.

Сообщений десять, не меньше – и все километровые.

Она что, решила написать сочинение на тему «Как мне без тебя плохо»?

Пробегаю глазами по первым излияниям, где она скучает, любит меня, и наконец касается сути: «Денег так и нет?», пишу «нет» и разбавляю сухость ответа обещанием «вечером перезвоню».

Молниеносно приходит ответ: «Ты же приедешь, как только они придут?» Ухмыляюсь, вот оно – то, ради чего разыгрывался весь этот спектакль длиной в три с половиной месяца.

Стучу по экрану, набирая: «Конечно. Я очень по тебе соскучился», и получаю: «Пришли мне реквизиты». Строю из себя дурака: «Зачем?» На экране всплывают заветные строчки: «Я переведу эти деньги. Я больше не могу без тебя».

Усмехаюсь и доигрываю свою роль: «Не стоит». Она уговаривает: «Илюша, мы все равно скоро поженимся, какая разница». Кривлюсь от подобного обращения, но копирую реквизиты из заметок и отсылаю ей. Ловушка захлопнулась. Думаю, на днях придется слетать в Москву, раскрыть карты и сказать коронное «все кончено».

Люблю вечерний Питер, когда он уже выдохнул от заторов и можно хоть и не пролетать улицы от светофора до светофора, но вполне нормально передвигаться.

С блондинкой снова экспромт. Не желая повторить сегодняшнее утро, я напросился к ней на кофе-секс и, получив и то и другое, распрощался под благовидным предлогом: надо поработать, чтобы завтра уделить ей больше времени.

Размышляя, куда теперь вытащу девчонку, где поменьше возможности с ней общаться, въезжаю на набережную и замечаю, как очаровательная соседка идет по улице к дому.

Мгновенно прикидываю, сколько потребуется времени, чтобы кинуть машину в гараже и подняться в холл.

Резюмирую: не успею.

Решаю: попробую.

Неизвестно, когда появится удобный случай и появится ли вообще.

Давлю на газ, осознавая, что остатки вчерашней дурости меня все еще преследуют. Какого черта я делаю? Это же бессмысленно.

Пытаюсь остановить себя благоразумием, но продолжаю гонку с таким рвением, будто за нее мне отвалят нереально крутой куш.

Паркую впопыхах машину, выскакиваю и пытаюсь себя заново образумить.

Все обстоятельства против: она брюнетка, к тому же живет в доме, в котором сам периодически обитаю.

Не действует.

Встреча с этой девчонкой словно нокаут на первой секунде, позорный и вызывающий желание взять реванш, и, похоже, никакие доводы не в состоянии меня остановить.

Оказываюсь в холле быстрее соседки и снова начинаю спорить с самим собой: «Хочешь услышать, как недотрога пошлет тебя прямым текстом?»

Усмехаюсь. Такого никогда не было в моей жизни, но с этой вполне возможно.

Так почему я все еще стою и жду брюнетку? Зацепила?

Вероятно.

Слишком легко в последнее время все получается, и ее «нет» как брошенный вызов: сначала ввел в ступор и выдал «ошибка» в программе моей жизнедеятельности, а теперь вредоносным вирусом захватил сознание, пробудил инстинкты охотника. Всегда интересно играть с достойным противником. Тем более после вереницы девиц, готовых не то что пригласить меня позавтракать, а залезть при удобном случае в штаны.

Улавливаю, как распахиваются тяжелые двери, слышу ее «спасибо» консьержу.

Голос звучит вежливо и мягко. Со мной так вредина не разговаривает. Чем я ей не угодил?

Отстукивая каблуками по мраморным плиткам, брюнетка направляется к лифту и прирастает к полу, увидев меня. Ее глаза растерянно замирают на моем лице.

Улыбаюсь:

– Какая встреча.

Она таращится и ничего не говорит.

– Рад тебя видеть, – продолжаю за нее наш диалог.

Девчонка приходит в себя и выдыхает:

– Вы меня караулили?

Усмехаюсь. Просекла. Но вслух спокойно выкладываю:

– Ты, конечно, хороша, но у меня нет свободного времени поджидать тебя в холле.

Отводит взгляд и, скорее всего, уже жалеет, что выпалила первое, что пришло на ум, но сказанного не воротишь.

Продолжаю разглядывать ее. Не могу оторваться. Меня забавляет наблюдать за метаморфозами, отражающимися на красивом лице.

– Я проверял почтовый ящик.

Едва заметно кивает и хмурится. Уверен, хочет поскорее избавиться от неприятного общества, но в моих планах как минимум проводить соседку до квартиры.

Приехавший лифт приостанавливает наш натянутый обмен фразами. Жестом приглашаю зайти.

Взгляд брюнетки, скользнув по моему лицу, трусливо убегает по стене на пол.

Девчонка не желает добровольно заходить в кабинку и оставаться со мной наедине в маленьком закрытом пространстве, но, видимо, сказать об этом и выглядеть уязвимой – еще больше.

Набрав в легкие воздуха и вскинув подбородок, она все-таки заходит в лифт.

Иду следом и оказываюсь напротив настолько близко, что улавливаю фруктовые нотки духов. Мне нравится ее запах, такой же головокружительный, как и его хозяйка.

– Какой этаж?

Брюнетка поднимает глаза и твердо заявляет:

– Нажимайте свой, мне выше.

– А если мне последний?

Рассерженно пялится, понимая, что проиграла, но касается пальчиком кнопки с цифрой пять.

Лифт мягко трогается и дает мне меньше минуты форы.

– Я тебе не нравлюсь? – спрашиваю напрямик, впиваясь взглядом в ее лицо, чтобы не упустить ни одну эмоцию.

Молчит пару секунд и тихо выдыхает:

– Нравишься.

Вот мы и перешли на ты.

На губах самодовольно расползается улыбка.

Браво, детка! Прямо и без жеманства.

Особа, которая в лоб говорит правду, – это как цветок из Красной книги. Таких надо беречь от окончательного вымирания.

– Тогда в чем дело?

– Для тебя девушки – забава, – выплевывает с холодной ноткой презрения.

Едва сдерживаю усмешку. У меня что, на лбу это написано?

– А если ты зацепила?

Прожигает своим горячим взглядом:

– А если я не верю?

– И не дашь шанс убедить тебя в этом?

Внимательно смотрит, пытаясь понять, в чем подвох:

– Каким образом?

– Сходи со мной на свидание.

Закатывает глаза с видом «как примитивно».

– Хорошо, давай назовем это ужином.

Кривит губы:

– Не вижу смысла.

– Боишься, что я тебя очарую и ты сдашься?

– Нет, – бросает пренебрежительно.

Продолжаю атаковывать вопросами:

– Не боишься или не сдашься?

– И то и другое.

– Тогда в чем проблема?

– Ладно, просто ужин, – соглашается она, видимо, устав от нашей словесной дуэли, когда лифт останавливается и раскрывает двери, и выскакивает в холл.

Выхожу за ней.

Оборачивается. Смотрит удивленно.

Наверняка подумала, что, получив согласие на неопределенное свидание, я оставлю ее в покое.

– Все. Дальше я сама.

– Боишься, что увижу, где ты живешь?

Вскидывает подбородок:

– Не боюсь, просто не хочу, чтобы ты знал.

– Почему?

– У каждого человека должно быть убежище. Считай, что это мое и вход туда только для самых близких, – холодно сообщает, снова проводя между нами черту.

– А если я хочу попасть в эту категорию?

– Твои желания – твои проблемы!

Замираю. Она выдает мою коронную фразу.

Мрачнею.

Что это? Телепатия?

Девчонка таращится на меня, видя разительную перемену.

Да, я тоже не такой простой, каким могу показаться, и в моем шкафу спрятано много скелетов, которые лучше не трогать.

Отмахиваюсь от атакующих мыслей и смотрю на нее, демонстрируя: я никуда не уйду.

Она, уловив мой посыл, молча разворачивается и идет к своей квартире.

– В гости, понимаю, не позовешь? – насмешливо бросаю ей вдогонку.

– Нет.

Усмехаюсь:

– Жаль. Скажи хоть телефон, чтобы договориться о встрече.

Отрицательно мотает головой.

Улыбаюсь:

– Тогда завтра в семь.

Кивает, быстро открывая дверь, проскальзывает внутрь и с грохотом закрывает ее.

А я, хоть и остаюсь по другую сторону, радуюсь. Теперь ей от меня не скрыться – знаю ее убежище.

Все, милая, ты попала.

10 глава. Отравляющая близость

Едва захлопываю дверь, наваливаюсь на нее всем телом, поскольку ноги попросту не держат.

Прикладываю руки к горящим щекам и обессиленно съезжаю на пол. В ушах его голос: «Я тебе не нравлюсь?»

Что я могла ему ответить, кроме правды?

Я обещала самой себе: больше никогда не буду врать, все равно не умею это делать правдоподобно, и, конечно, в ответ на мою откровенность последовала самодовольная улыбка.

Как еще этот похититель женских сердец мог отреагировать?

Хотя, похоже, моя прямолинейность его шокировала.

Бог с ней, я едва не выдала себя и не призналась, что все про него знаю, хорошо еще, остановилась на первой фразе. Хотя, может, это было бы и лучше. Мерзавец сразу бы потерял ко мне интерес.

Поднимаю свое ослабевшее тело и иду в ванную.

Вода – мой антидепрессант. Конечно, это не океан, но, надеюсь, душ смоет непонятное распирающее ощущение в груди.

Устало перемещаясь по коридору, вылавливаю из памяти новые реплики состоявшегося диалога. То, что выдала его фразу про желания, было круто. Он так помрачнел. Не только ему утирать ею нос брошенным девушкам.

Потоки воды расслабляют мышцы и снимают напряжение, и я почти прихожу в себя, но только физически. Мозг не отпускает произошедшее и все так же лихорадочно анализирует.

Согласие пойти на свидание – ошибка. Я наивно полагала: дам поверхностное обещание и остановлю его этим, но нет – Илья вышел вслед за мной и назначил время и дату.

Понимаю, ничего катастрофичного от еще одной встречи не случится, просто усложню сама себе жизнь очередным испытанием. Что бы я ни говорила, видеть этого мужчину, ощущать сшибающее с ног обаяние и сопротивляться ему не так-то просто. Приводит в чувство только воспоминание того подслушанного разговора, циничные слова, что он легко бросал плачущей девушке.

Присев на бортик ванной, вглядываюсь в зеркальное отражение тревоги, которое накрыло после неожиданной встречи с дьяволом, и чувствую, как меня уносит в прошлое.

Чем он зацепил?

Помимо бесспорных выдающихся внешних данных, Илья обладал невероятным магнетизмом. Необъяснимым, неуправляемым, фатальным…

Очаровывал своими взглядами, улыбками, прикосновениями. Красиво ухаживал, ни на что не скупился, говорил до мурашек на коже, внимательно слушал или делал вид…

Я была сбита с толку, дезориентирована, и потому плохо соображала. Даже вела себя с ним иначе. Мне хотелось быть для него другой, такой, какой, я думала, он желал видеть свою женщину.

Усмехаюсь. Уже потом, разговаривая обо всем с Ошкаром, я взглянула на собственные поступки другими глазами и поняла, как это было глупо. Полюбить могут тебя ту, которой ты являешься, а не особу, которой хочешь казаться. А если еще и исполнение взятой на себя роли выходит таким же провальным, как у меня, то это гарантированное фиаско.

Я прикипела к Илье всей душой сразу, за считаные дни, и наши разговоры о совместном будущем, поиск недвижимости, которую тот возложил на меня, пьянили и превращали в мотылька, бездумно летящего на огонь, так что, когда мужчина пропал, готова была продать душу дьяволу, лишь бы он вернулся и все опять стало так же радужно.

Я одолела для него гору под именем Дани, обвела вокруг пальца, чтобы добиться нужного платежа, но предмет моего обожания исчез, а потом случай раскрыл его карты.

Стираю слезы, убежавшие из глаз. Надо почаще вспоминать об этом, чтобы не терять здравый смысл.

Закутываю подрагивающее тело в махровый халат и иду в коридор на звук вопящего мобильного.

Принимаю вызов и слышу голос своей вечно позитивной невестки.

– Ясминка, как ты?

Ох, если бы она знала, но я не хочу грузить ее своими заморочками. Я сама справлюсь. Я стала сильной.

– Нормально.

– Скучаешь?

– Нет. Только вернулась домой. Ходила гулять.

– Умничка. А у меня для тебя отличная новость.

Отличная новость от Лики звучит настораживающе.

– В следующую пятницу будет суперпати. Закрытая. Для своих. С возможностью познакомиться с крутыми ребятами.

Закатываю глаза. Кто-то решил взять на себя роль свахи.

– Лик, я не страдаю от одиночества.

– Да, но жизнь становится интереснее, если сердечко стучит от предвкушения свидания.

Усмехаюсь. Оно у меня уже колотит в ребра от предстоящей встречи с Ильёй. Предпочла бы этому нормальный пульс и стабильное душевное состояние.

Девушка продолжает щебетать о намечающейся вечеринке и о достойных кандидатах, которые там будут, а я, слушая ее вполуха, снова прокатываю в деталях встречу с дьяволом и пытаюсь разобраться, насколько затронула меня его отравляющая близость…

11 глава. Квест-ужин

Я волнуюсь так, что сосет под ложечкой. Смотрю в свои бешеные глаза в зеркале и пытаюсь разобраться в причинах потери самообладания, но одно не вяжется с другим.

Не люблю!

Не боюсь!

Но дрожу, и пульс стремится к сотне.

Глубоко дышу, пытаясь успокоиться. Илья скоро придет, и я не должна быть перед ним слабой.

Мои мысли нарушает звонок в дверь.

Вспомни дурака… Хотя это не подходящее для него определение.

Направляюсь в коридор, поворачиваю замок и в открывающемся просвете вижу своего личного демона, при параде и улыбающегося моей самой любимой его улыбкой.

Любимой?

Надо научиться называть все связанное с Ильёй в прошедшем времени.

– Привет, – негромко, с хрипотцой, произносит он, и я вздрагиваю от нахлынувших воспоминаний. Примерно так искуситель шептал утром в ухо, а потом…

Стоп, это запретная тема.

Не успеваю отойти от его приветствия, а мужчина уже облизывает взглядом мое тело, словно голодный пес косточку, и я чувствую, как становится невыносимо душно.

«Сама виновата, – корит внутренний голос. – Для чего наряжалась?»

Пытаюсь оправдаться: красота дает уверенность в себе, и это своеобразная защита, но одна часть меня все еще сомневается в искренности собственных слов. Что ни говори, приятно видеть восхищение в глазах любого представителя мужского пола.

– Привет, – с трудом выталкиваю, пытаясь разобраться в самой себе.

И это мы еще не вышли из дома!

Прихватив сумочку, покидаю квартиру и пытаюсь неслушающимися пальцами закрыть дверь.

– Помочь?

Мотаю головой, но Илья, видя, что я по-прежнему не могу справиться с замком, забирает ключи.

От прикосновения бьет электричеством. Как я остаюсь жива-здорова и не дымлюсь, не понимаю.

Он быстро справляется с непосильным для меня действием и передает бренчащую связку.

Осторожно, чтобы больше не касаться его пальцев, забираю ее и следую к лифту.

Квест-ужин начался.

Тесная металлическая кабинка, опасная близость умопомрачительного мужчины, который всячески пытается усложнить мне и так непростую задачу и откровенно разглядывает, а еще этот запретный запах…

Спокойно.

Не смотреть!

Не дышать!

Не вспоминать!

Похоже, глаголы с частицей «не» у меня сегодня в приоритете.

Набираю воздух полной грудью и, не дожидаясь спутника, направляюсь к двери паркинга.

Илья догоняет меня и, поймав за локоть, тянет в нужную сторону:

– Нам туда.

Поспешно выдергиваю руку, едва прихожу в себя от нового мощного удара, последовавшего от соприкосновения к его коже.

По земле, что ли, надо походить босиком, чтобы сбросить это неуправляемое статическое электричество?

Мужчина останавливается у черного кабриолета BMW, и я впервые с момента нашей встречи радуюсь: у него другая машина.

Возможно, я чересчур впечатлительная, но ехать с Ильёй неизвестно сколько времени в опасной близости в автомобиле, в котором когда-то мы…

Ох, слишком много я вспоминаю сегодня. Надо помедитировать и выгнать из головы все запретное.

Удобное кожаное сиденье, в котором утонуло мое тело, дорога, отвлекающая от всех неправильных мыслей, ветер, треплющий волосы и нарушающий наше уединение… Все не так и страшно, как представлялось. Даже разъедающие взгляды, которые чувствую кожей, воспринимаются проще.

Мужчина паркует автомобиль на Синопской набережной, и я понимаю – наш ужин Илья наметил в лаунж-ресторане «Будда-Бар». Если бы я не была уверена, что мерзавец меня не узнал, то подумала бы: он привел сюда специально помучить воспоминаниями. В этом месте мы часто проводили время в тот казавшийся счастливым месяц.

А может, не только мы?

Не думать!

Не зацикливаться!

В конце концов, я была здесь и с братом.

Знакомое яркое помещение, встречающее гостей красивой лестницей, прячущаяся за ней трехметровая статуя Будды…

Пытаюсь заострять внимание на привычных деталях, а не на картинках-слайдах, что бессовестно подкидывает предательница-память.

Улыбаюсь приятной девушке-хостес и с удивлением слушаю, как мой личный искуситель говорит ей, что забронировал вип-комнату.

Обычно он водил меня в лаунж-зону, где расположены огромные просторные диваны и приглушенный свет создает романтическую обстановку.

«В чем подвох?» – обдумываю терзающий вопрос, поднимаясь по лестнице на второй этаж.

Сопровождающая открывает двери и исчезает, а я с колотящимся от очередной опасности сердцем вхожу внутрь.

Комната, скорее, годится для празднования дня рождения небольшой компанией, или делового, или семейного ужина. Стол на десять персон, дополнительные кресла и диваны по периметру, отдельный вип-бар.

Она слишком большая для нас двоих.

К чему все это?

Оборачиваюсь, пытаясь отыскать в его глазах ответы на свои вопросы, но вижу только дьявольский блеск.

Если Илья решил, что сразит меня расточительностью, то просчитался. Для девушки, как и он, живущей в элитном доме в центре Питера, подобное – сущая безделица. Если хочет завлечь в сети ужином наедине, то это более логично, только не со мной. Я знаю, что из себя представляет этот человек, и второй раз не куплюсь на красивые слова и обещания.

– Садись, – любезно отодвигая стул, произносит мужчина.

Бормочу спасибо и присаживаюсь на мягкое сиденье.

– Ты пробовала паназиатскую кухню?

– Да. Здесь еда адаптирована под европейцев, – спокойно ставлю его в известность, чтобы не думал, будто сразил меня этим пафосным местом.

– Люблю их утиную грудку в медовом мисо.

Киваю, соглашаясь: вкусно.

Появляется парень-официант и, раскладывая меню, прерывает наш гастрономический разговор.

Процесс выбора блюд позволяет перевести дух и набраться сил дальше держать оборону, и я не тороплюсь с этим.

– Ты говорила, что недавно приехала в город. Уезжала учиться? Или вообще переехала в Северную столицу? – забрасывает Илья вопросами, едва мы снова остаемся одни.

– Ездила к друзьям в Португалию.

– В Лиссабон, в Порту?

Удивляюсь. Хотя чему? Он и раньше всегда блистал своей эрудированностью.

– Нет, на Азорские острова.

– Никогда там не был. Расскажешь?

Не замечаю, как начинаю с воодушевлением повествовать о своем чудесном маленьком убежище, и расхожусь еще больше, видя интерес в глазах напротив.

На столе появляется чай, к которому подали сухофрукты и орехи, а наш разговор плавно переходит на другие страны, достопримечательности, и я ловлю себя на мысли: он из кожи лезет вон, чтобы понравиться мне.

Зачем?

В голову приходит один-единственный вариант: за все время нашего второго знакомства на любое посягательство в мою сторону я почти всегда говорю ему «нет», и, видимо, это слово, как команда «фас», заставляет бросаться на амбразуру, чтобы добиться противоположного результата.

Неужели решил по новой разыграть со мной свою партию?

Вполне возможно – Илья же не помнит, кто я такая.

От осознания этого больно и немного смешно: у меня на руках одни козыри. Я знаю его карты, переболела им, и антитела прошлой инфекции лучше любой прививки защищают от дьявольского обаяния.

Пока мужчина поглощает свою утку, я расправляюсь с гнездами со свиной грудинкой под трюфельным соусом и продолжаю нащупывать мысль, у которой появляются все более реальные очертания, слушая обаятельного оратора уже вполуха.

Нет…

А почему, собственно? Это хорошая идея!

Не справлюсь.

Справлюсь! Буду играть по своим правилам. В крайнем случае в любой момент можно сойти с дистанции.

Разве я не хочу утереть нос этому ловеласу?!

Хочу!

Его рука накрывает мою и возвращает в действительность.

– С тобой так приятно находиться рядом.

Где-то в прошлой жизни я уже слышала подобную песню. Даже сладкий сорбет из манго от этих воспоминаний начинает горчить.

Аккуратно освобождаю свои пальцы и под действием бомбящих эмоций небрежно роняю:

– Ты так всем говоришь после первого свидания?

Илья выглядит слегка опешившим. Конечно, я же в лоб разоблачаю его.

– Нет, – нагло врет в глаза. – Но тебе не могу не сказать. Ты правда особенная.

Злюсь.

Лицемер.

Говорил уже.

Моя идея проучить этого мерзавца только крепнет.

Смотрю на него оценивающе. По-прежнему не пьет, не курит, ест полезные продукты, поддерживает охренительную физическую форму… Идеальный мужчина.

Нет! Разве я забыла об одном перечеркивающем все недостатке – у него нет сердца!

Илья пытается что-то отыскать в моих глазах, а я продолжаю размышлять.

Влюбить в себя я его, конечно, не влюблю, но разрушить долю тщеславия могу попробовать.

Он привык, что девушки вешаются на шею, безоговорочно сходят с ума, а я буду айсбергом, который не растопить.

Опускаю взгляд, чтобы объект моего коварного плана не прочитал азарт, вспыхнувший пламенем в глазах, и наслаждаюсь десертом.

Отличная идея.

«Не дури, это опасно! – из глубины души возмущается здравый смысл. – А если…»

Никаких «если»! Я ничего не чувствую к нему и буду контролировать происходящее! В любом случае всегда смогу пойти на попятную.

– Спасибо за ужин, но я устала и хочу домой, – заявляю, отставляя креманку.

Внимательно смотрит, и я, все еще на парах злости, приправленной воодушевлением мести, легко выдерживаю этот взгляд.

Да, красавчик, про свой кофе можешь даже не заикаться.

Мужчина кивает, отводит глаза и подзывает официанта.

В машине ни Илья, ни я не пытаемся завести разговор. Он сосредоточенно маневрирует в потоке, я осмысливаю свою безумную идею.

Паркинг, лифт, мой этаж…

Надеюсь, мужчина останется в железной коробке и вечер мирно закончится, но он выходит за мной и опять прикасается, поймав мои пальцы.

В который раз вытаскиваю их и заявляю с раздражением:

– Не надо меня трогать.

– Почему?

– Мне неприятно.

Выражение лица дьявола в этот момент непередаваемо. Жаль, нет возможности запечатлеть его на фото и потом смотреть и злорадствовать.

Он не в состоянии поверить, что его прикосновения могут вызывать подобные ощущения. Поздравляю с новым открытием.

Хмурится:

– На кофе не пригласишь?

– И на чай тоже, – войдя в роль стервы, хамлю в ответ.

– И встретиться еще не захочешь?

– Разговор вроде был об одном… ужине.

– Тебе не понравилось?

– Ты не мой вариант.

Проснувшийся азарт и неудовлетворенное, уязвленное самолюбие предостерегают: «Притормози, не бортуй так сильно, а то плюнет и отлипнет, и ты даже не покуражишься», но внутреннее чутье нашептывает: «Умница, поступай зеркально тому, что делала раньше».

– Всего хорошего.

Киваю и смотрю, как мужчина решительно направляется к лифту.

Значит, все-таки переборщила.

Одна часть меня хочет рвануть и, глупо улыбаясь, сказать «подожди, я пошутила», другая приколачивает гвоздями благоразумия к месту, на котором стою.

Пусть идет. Если не вернется, значит, так надо. Все равно опасная идея морочить голову красавчику.