Мой Темный повелитель

“Сбежал, трус!” – мстительно размышляю я, перебирая одежду для тренировки, и останавливаюсь на зеленом спортивном костюме. Но в этот раз меня провожают не в тренировочный зал Язима, а на берег озера, к небольшой хижине, из которой валит пар.

“Сауна у них там, что ли?”

Сразу вспомнился фильм “Остаться в живых”, где лысый герой сидел в палатке, нюхал благовония и травки и ловил глюки.

– Пришло время встретится с Гаффой, – лыбится Иван. Теперь севикил сопровождает меня на все занятия, и я подозреваю, что это приказ самого Дарка.

– А что это – какой-то особый ритуал?

– Для тебя – да, – хмыкает Иван загадочно и подводит меня к дверям хижины, после чего стучит и открывает дверь, не дожидаясь ответа. Впихивает меня внутрь, так что жара обжигает мне лицо.

– Закрой дверь, что стоишь, как истукан? Всё тепло выпустишь из комнаты!

– Да чтобы тут выпустить тепло, понадобится снять крышу.

– Не умничай мне тут, – присматриваюсь и вижу женщину, немолодую, но и не сказать, чтобы старую: у неё черные густые волосы, без намека на седину, и такие же черные глаза. – Лучше покажи, на что ты способна.

– Я не стану вас бить.

– А кто тебе сказал про драку, девчонка! – Гаффа поднимается со своего импровизированного дивана и ковыляет ко мне, только тут я замечаю в её руках трость. – Давай!

– Что вам надо от меня?

– Покажи, на что ты способна! – и женщина хватает меня за руку, вызывая у меня ту же бурю в крови, что и Дарк. Комната освещается холодным белым светом, который постепенно сменяется на теплый желтый. Но стоит Гаффе убрать свои пальцы от меня, как всё опять погружается в темноту. – Слабая! Глупая девка!

– Да как вы смеете…

– Ты пришла к старой Гаффе узнать, и ты узнала. Без меня ты не можешь ничего!

– Не только вы способны!

– А, мальчишка уже запудрил тебе мозги! – ворчит она, а потом впивается в меня взглядом черных глаз, точно таких же, как у Дарка. – Это он всегда умел. Давай ещё раз, сама!

– Да что я должна делать? – вырываю свою руку из цепких пальцев женщины.

– Ты должна перестать прятать свою силу глубоко внутри! Выпусти её, позволь ей струиться по венам, как струится кровь. Закрой глаза и сосредоточься на свете. Почувствуй, как он заполняет тебя изнутри, как каждая клеточка твоего тела светится.

Я делаю, как она говорит, пытаясь вспомнить ощущение, которое дарили мне прикосновения Дарка, его поцелуи и объятия.

– Хорошо! – восклицает Гаффа, и я, распахнув глаза, вижу, как моя кожа излучает мерцающий свет. Но стоит мне это заметить, как всё быстро гаснет. – Очень хорошо, но ты должна больше тренироваться.

– Займетесь этим после Зимнего бала, – раздается от дверей мужской голос, и я радостно оборачиваюсь, чтобы тут же нахмуриться, осознав, что Дарк даже не смотрит в мою сторону. Он сверлит взглядом женщину, а та не сводит глаз с него, и я чувствую себя лишней в этом споре без слов.

– Извините, я лучше пойду, – проскальзываю мимо Гаффы, а после и мимо мужчины, и он сторонится, чтобы выпустить меня, а затем входит в хижину и прикрывает за собой дверь.

“Вот вам и “привет, как дела”. Не видел меня две недели и даже не взглянул!” – Алексей появляется на тропинке, но я резко меняю курс, развернувшись и направившись по тропинке к озеру с другой стороны от хижины Гаффы.

“Значит, Зимний бал, Дарк? Посмотрим, как ты будешь морозиться от меня там”.

Глава 9

– Ты сама не хочешь со мной разговаривать, или же это указ твоего генерала? – раздается за моей спиной насмешливый голос.

Оборачиваюсь и вижу принца, который хоть и не улыбается, но серьёзным его назвать сложно. Алексей, как всегда, выглядит обворожительно, но я слишком злая и взвинченная, чтобы думать об этом.

– А есть разница? – слишком резко отвечаю, но, когда парень вздергивает брови, делаю глубокий вдох: – Извини, просто я сейчас очень плохо контролирую свои эмоции.

– Так почему ты со мной не разговаривала последние две недели?

– Я была занята, – отвечаю более спокойно, хотя и понимаю, что лгу. – После выздоровления меня загрузили всем, чем только можно.

– Да, я слышал, а ещё, что тебе приставили “хвост”.

– Иван ходит за мной, как тень, или ходил.

– Но, надеюсь, на сегодняшнем Зимнем балу он ослабит поводок?

– Вы приглашаете меня, Ваше Высочество?

– Возможно, если только вы не хотите мне отказать, мисс разрушительница.

Замечаю, как Дарк выходит из хижины Гаффы, осматривается по сторонам, словно стряхивая с себя пыль. Тут он поворачивает голову и ловит меня с поличным за подсматриванием.

– Знаешь, – отворачиваюсь от Дарка, развернувшись к Алексею. – Я согласна.

– Это же не потому, что ты хочешь позлить его?

– И поэтому тоже, но больше всего я хочу на ваш бал, и у меня нет никакой уверенности, что кроме тебя меня кто-то позовет.

– Даже не знаю, считать ли это комплиментом или нет.

– Считай, что комплимент.

– Проводить? – Алексей предлагает руку, и я опираюсь на неё.

– Знаешь, я сегодня кое-что сделала сама.

– Неужели избила Язима? – хмыкает парень.

– Нет, хочешь покажу? – мы тормозим под небольшим деревом, и я отстраняюсь от принца и делаю пару шагов назад. А после закрываю глаза и сосредотачиваюсь на своих ощущениях. Вновь возвращаюсь воспоминаниями к Дарку, его ласкам и поцелуям. Приоткрываю глаза и вижу, как ладони мои светятся желтым.

– Ничего себе! – присвистывает Алексей, глядя широко раскрытыми глазами на мои руки, и переводит взгляд на лицо. – Ты вся светишься, как звезда.

– Знаешь, мне нужна твоя помощь, – тушу свет, но с места не двигаюсь и смотрю, как принц подходит ближе, пока не опирается о ствол дерева.

– Всё, что угодно, моя разрушительница, – его голос приобретает хриплые нотки от возбуждения, но я упираюсь ему в плечи.

– Мне нужно особое платье на сегодняшний бал.

– Э-э-э, это для меня немного сложно.

– Ну, если ты не можешь, я попрошу…

– Я могу, но у меня будет условие.

– Вот вечно так, нет бы стать рыцарем и помочь даме, так и тут условия.

– Оно будет золотым, официально ты примешь меня.

– Это именно то, что я хотела, но мне понадобится ещё маска.

– О, с масками проблем не будет, – он всё же наклоняется, но в этот раз я сама отстраняюсь, повернувшись щекой к нему.

– Одно условие – цвет платья, но про поцелуи не было договора.

– Надеюсь, ты передумаешь, когда попробуешь шампанское из королевской коллекции.

– А вот от этого я точно не откажусь. Ну что, идем?

Алексей вздыхает, однако отстраняется, и дальше мы шагаем, подшучивая друг над другом, я рассказываю, какое впечатление на меня произвела Гаффа, а он – о том, что мечтает построить корабль, который будет летать по воздуху.

– Я пришлю служанку с платьем, – мы стоим на ступенях Малого дворца. – Часам к семи вечера подойдет?

– Да, отлично, я как раз успею подготовиться. До вечера.

– До вечера, Лена, – он вновь целует руку, как истинный джентльмен, а после разворачивается и шагает по гравийной дорожке в сторону Большого дворца. Провожаю его глазами, а после, улыбаясь, поднимаюсь в свою комнату, предвкушая, что сделает Дарк, когда увидит меня вечером в компании принца. Снова.

Мэй приносит платье, как и обещал Алексей. Белый плотный чехол скрывает сюрприз, но я не хочу тянуть с ним и снимаю, чтобы ахнуть от этого смелого и вызывающего наряда. Разрез спереди едва не доходит до развилки бедер, голая спина и шлейф сзади.

– Лена! Только не говори, что именно его ты собираешься надеть.

– Не говорю, – улыбаюсь, поворачиваясь к подруге. – Помоги мне привести себя в порядок.

– Я за этим и пришла, поэтому садись и предоставь мне возможность сотворить красоту.

– Сделай так, чтобы эта сука Софья почувствовала себя Квазимодой!

– Кем?

– Ой, прости, я всё время забываю, где я нахожусь. У нас была сказка про горбуна, который влюблен в цыганку.

Спустя час я полностью готова к выходу. Волосы забраны высоко в хвост, а тело приятно облегает полупрозрачная ткань золотого цвета. Но должна признаться, что стоит только переступить порог комнаты и оказаться в коридоре, как былая уверенность меня покидает. Но рядом оказывается Женя и берет меня под руку.

– Я провожу тебя, но не смогу остаться на празднике.

– Почему?

– Я же прислуга, Лена. А прислуге не дозволено танцевать на балу.

– А, может быть, ты будешь Золушкой?

– Кто такая Золушка?

– Вот опять, – смеюсь, начав спускаться по ступеням. – Золушка – это бедная сиротка, которая жила со злой мачехой и её дочерьми, после того, как потеряла отца. И вот в один прекрасный вечер она тоже захотела поехать на бал, чтобы посмотреть на господ, и в этом ей помогла фея-крёстная.

– И что же случилось с Золушкой на балу? – спрашивает Женя, а я вижу внизу потрясающе красивого мужчину в золотой маске. На мне точно такая же, причудливый узор опоясывает моё лицо, позволяя видеть лишь губы и подбородок.

– На балу Золушка встретила своего принца, – договариваю я на последней ступени, не сводя глаз с улыбающегося Алексея.

– Похоже, тебе не нужно пробираться на бал за своим принцем, – хмыкает Женя, а после приседает в реверансе и, помахав на прощание, скрывается за поворотом лестницы, бросив лишь “Отпала необходимость мне тебя провожать”.

– От тебя глаз невозможно отвести, – тихо проговаривает Алексей, а я чувствую, что от его комплимента краснею, как школьница.

– Спасибо, Ваше Высочество, – улыбаюсь и принимаю предложенную руку.

– Я был совершенно искренен, и это не дежурная лесть. Ты словно светишься в этом платье.

– Может, я и правда свечусь, но мне очень удобно и комфортно в этом наряде.

– Для того он и задумывался, – улыбается Алексей, помогая мне накинуть ту самую золотистую накидку с песцом. И вроде бы незаметно, но опускает ладонь со спины на талию. Стараюсь заглушить в себе сожаление, что от его прикосновений в моей крови не пылает огонь, и мне это удается с огромным трудом. Я не отшатываюсь, но и не прижимаюсь к нему, а просто делаю вид, что ничего криминального не случилось.

Выйдя на улицу, я ежусь, ощущая, как холодный ветер задувает под накидку, холодя обнаженные ноги в разрезе платья. Поэтому, когда принц прижимает меня ещё теснее к себе, я ему благодарна. Алексей настоящий и всегда рядом, и, кажется, я ему действительно нравлюсь. И он не играет в “холодно-горячо”, как Дарк. Но, как я себя не убеждаю, выкинуть обсидиановые глаза из памяти у меня не получается.

– Ты же знаешь, что на тебе цвет королевской семьи?

– Конечно, – улыбаюсь, когда мы подходим уже к Большому дворцу.

– А это значит, что ты согласна быть моей сегодня.

– Алексей… – я не собираюсь заходить так далеко в отношениях с принцем.

– Я не идиот, Лена, и прекрасно понимаю мотивы твоих поступков, как выбор цвета платья, так и всё остальное. И я могу по-дружески помочь тебе, но не играй со мной.

– Прости меня, – мы останавливаемся в холле, и остается преодолеть ещё одну лестницу, потом янтарный зал и оказаться в самом большом помещении королевского дворца. – Я не хочу тебя использовать, и, если честно, я вообще боялась, что после возвращения Дарка мне придется идти на Зимний бал с Иваном.

– Ну, я, несомненно, лучший вариант, чем севикил.

– Так ты будешь моим кавалером сегодня?

– Конечно, дорогая, это будет забавно, – улыбаюсь на его браваду, и принц отдает мою накидку лакею. – Хотя мне будет сложно лишь делать вид, а не ощущать влечение.

– А ты его ощущаешь? – включаю кокетку на полную мощность, подходя к Алексею и поглаживая его сюртук. Мне нравится ощущать свою власть над мужчинами, а может, всё дело в том, что я замечаю на верхней ступени фигуру в черном. Дарк на мгновение замирает, сощурив свои колдовские глаза, а после разворачивается и возвращается в зал.

– Первое действие за нами? – тихо спрашивает принц, и я понимаю, что и он заметил Дарка.

– Я не уверена, – отвечаю тихо.

– Тогда пойдем и узнаем, – принц отшучивается, но я понимаю, что не очень хочу заходить в этот зал. – Хэй! Ты разрушительница тьмы! Выше голову!

– Но у меня дрожат колени, – шепчу, стараясь шагать ровно, но оказавшись перед открытыми дверями, я действительно задираю подбородок. Некоторые пары кружатся в центре зала, освещенного множеством ламп и свечей. Дарка я вычисляю сразу, хотя и ему вычислить нас не составляет труда, потому что, едва только мы входим, разговоры обрываются, словно кто-то выключил звук. На Дарке черный смокинг, черная маска.

“И, черт возьми, серебряная рубашка!”

Он надел её для меня, я знаю это, так же точно, как то, что солнце встает на востоке. Но это он сделал после того, как проигнорировал сегодня.

– Вперед, моя принцесса, – Алексей наклоняется к уху, чтобы прошептать мне это, но со стороны наверняка кажется, что он говорит мне непристойные вещи, особенно когда я улыбаюсь одними губами. – Подари мне танец, Лена. И пусть все эти пресмыкающиеся захлебнутся.

– Ты всегда знаешь, какие слова нужно произнести, – подаю ему руку и позволяю проводить меня в круг танцующих.

На краю возле одной из многочисленных золотых колонн я замечаю Софью в синем вечернем платье, а рядом с ней ещё двух “куриц”. С того дня мы не пересекались с этой сукой, ходя разными тропами, и даже за завтраком Софья теперь сидела в самом конце большого стола. Да и здесь она одна, если не считать её свиту. Холодно улыбаюсь и царственным жестом, как в фильмах про королев, показываю, что я узнала её. А после меня захватывает водоворот танца. Алексей отлично танцует, и с ним я будто летаю над паркетом. Но моё сердце сжимается тисками, когда рядом появляется Дарк в компании Тани, корпориалки, которая залечивала мне ребра. Его руки опускаются на её талию, притянув теснее к сильному телу, а сам же Дарк не сводит с неё глаз, словно без слов говоря, что она единственная во всем мире для него.

– О-о, ответный удар нанесен, – хмыкает Алексей, скользя губами по моей шее от уха до ключицы. – Хочешь продолжать?

– Да. – Теперь я действительно зла на Дарка, настолько, что готова позволить принцу больше, чем мы оговаривали. – Но сейчас я хочу обещанное шампанское.

– Для тебя – хоть луну с неба, – Алексей подзывает слугу с подносом, уставленным хрустальными фужерами с золотистой шипучей жидкостью.

– За нас, дорогая. Может быть на брудершафт?

– Прямо здесь?

– Конечно, сегодня ты моя женщина, помнишь? – киваю и, даже не оглянувшись на танцующих, скрещиваю наши с принцем руки. Первый же глоток кажется чуть ли не божественным нектаром. Это истинное шампанское, а не то пойло, что мы пили в студенческие годы и после. Даже Луи Родерер рядом не стоит. Я так ухожу в свои ощущения от шампанского, что упускаю момент, когда Алексей обхватывает мою голову и целует. Бальный зал разражается улюлюканьями и аплодисментами, а я же краснею, чувствуя, как все с любопытством рассматривают меня.

“Или почти все” – мысленно поправляю я себя, заметив лишь одного человека, который никак не показывает своего интереса к нашей паре. И хотя Дарк усиленно делает вид, что слушает свою спутницу, я чувствую, как во мне прожигают дырки его глаза. Залпом допиваю свой бокал, а после беру с подноса второй. Мы снова танцуем, на этот раз вальс, и Алексей крутит меня, как заправский клубный танцор. Выпиваю ещё один бокал, ощущая, как, наконец, напряжение отпускает меня, а всё вокруг становится золотистым и искрящимся. Сейчас мне действительно хорошо, настолько, что я наслаждаюсь музыкой, теплыми объятиями принца и бешенством Дарка. Но в какой-то момент музыка стихает и наступает гробовая тишина, потому что все три сотни гостей и кинжей смотрят на меня.

– Что? – фокусирую взгляд на Алексее, но и он выглядит шокированным.

– Ты вся светишься, Лена, – он поднимает мои руки, и я вижу, что в этом зале я становлюсь самой яркой лампочкой. Как цифровое устройство в аналоговом мире. Я другая. Они боятся меня, даже принц. Осматриваюсь вокруг, вырвав свои руки у Алексея. Люди отпрыгивают от меня, кинжи с настороженностью и страхом стараются не прикасаться ко мне. Ощущаю себя прокаженной, осматриваясь вокруг.

– Идём отсюда, – его голос словно выводит меня из кокона паники и, как нить Ариадны, показывает путь к свободе.

– Дарк, – шепчу я, когда он быстро ведет меня на выход. Кажется, ещё чуть-чуть – и потащит над ступенями.

– Ты уже достаточно показала себя сегодня, Лена, – он разворачивается и снимает маску со своего лица, а я замечаю свежий шрам на его щеке. Раньше его не было. Поднимаю руку, но мужчина перехватывает меня на полпути. – Не надо.

– Дарк…

– Возвращайся в свою комнату и ложись спать. От такого количества выпитого шампанского завтра ты будешь сожалеть…

– Я сожалею лишь о том, что до сих пор бегала за тобой! – вырываю у него свою руку и разворачиваюсь, подхватив подол платья, делаю шаг на лестницу, намереваясь вернуться на бал. Но успеваю лишь ногу занести, как меня отрывают от пола и, закинув на плечо, несут прочь от Бального зала, от Большого дворца и принца, что остался там. – Пусти меня! Ты эгоистичный ублюдок! Двуличный мерзавец!

– Да, и даже хуже, – он соглашается, но даже шаг не сбавляет. Дарк открывает большие двери жилища кинжей, но вместо лестницы, ведущей в комнаты, поворачивает в сторону обеденной залы.

– Куда ты меня несешь, негодяй! – колочу его по спине кулаками, но за это получаю лишь шлепок по заднице.

– Тихо, женщина! Хоть ты и напилась до бесконтрольности, всё же не стоит оповещать весь дворец о своём буйном нраве.

– Ненавижу тебя! – шиплю, свисая вниз головой.

– А я – тебя, – он ставит меня на ноги и вталкивает в двойные черные двери своих покоев. – За твои игры, за твоё отношение, за твою силу!

Дарк закрывает двери и прислоняется к ним, глядя на меня исподлобья.

– Тогда зачем ты притащил меня сюда?

– Чтобы тебе не пришлось больше бегать за мной, – он отталкивается от стены и медленно, словно черная пантера, приближается ко мне, а я же отхожу всё дальше и дальше вглубь его покоев, пока не упираюсь в ещё одну дверь. Тени пляшут по углам, и, кажется, что это от дрожания пламени, но нет. Они сопровождают каждое движение мужчины. Двери за моей спиной резко распахиваются, и только я оборачиваюсь, чтобы слегка офигеть от того, что я оказалась в его спальне, как тут же забываю об этом.

– Дарк… – выдыхаю, зажатая его руками и подталкиваемая вглубь комнаты.

– Я хочу услышать, как ты произнесешь моё имя, а не титул, – его губы оставляют горящие метки на моей шее и плече.

– А разве Дарк…

– Нет, – мужские пальцы шарят по моему телу, а я же цепляюсь за отвороты его кафтана. – Ни это, ни множество других, которые были у меня. Я хочу, чтобы ты произнесла моё настоящее имя.

– И как же тебя зовут? – всё же выворачиваюсь из его рук и отхожу подальше, чтобы сохранить хоть немного здравого смысла.

– Иди ко мне, Лена, – мужчина садится на край кровати, такой же черной, как и его одежда, а отделка комнаты из черного дерева только добавляет ей мрачной красоты.

Но я не подхожу. Вместо этого качаю головой и делаю ещё один шаг назад, пока не упираюсь спиной в стену. Дарк снимает с плеч кафтан и остается в смокинге, но и пиджак он скидывает с плеч, оставаясь в одной серебряной рубашке и брюках.

– Ты надел серебряную рубашку, – мои руки просто зудят от желания прикоснуться к нему, погладить шелковистую ткань и стащить её с его плеч.

– Я безмерно благодарен, что ты оценила мою попытку разнообразить гардероб. Хотя я думал, у меня будет компания.

– И ты быстро нашел её, – не могу сдержать упрека, всё ещё торча у стены. – Таня смотрела на тебя, как на бога.

– Для остальных я и есть Бог, Лена, – он резко поднимается с кровати и в два шага преодолевает расстояние между нами. – Сегодня ты поняла, что никто, кроме меня, не поймет, каково тебе. Они все будут бояться и избегать тебя.

Его горячий шепот вызывает дрожь в моем теле, а касания губ и языка к шее и щеке и вовсе лишает меня воли к сопротивлению.

– Ты снова играешь со мной? – шепчу я, откидывая голову назад и открывая ему доступ ко всей шее.

– А ты со мной?

– Я… нет… – упираюсь в его плечи, собираясь оттолкнуть, но вместо этого лишь ближе притягиваю к себе.

Дарк скользит губами по шее до подбородка, а после останавливается в миллиметре от моих губ. Его взгляд голодный и такой глубокий, что я тону в этих темных глазах.

– Александр, – выдыхает мужчина в мои губы, немного задевая их языком в дразнящей ласке.

– Что? – только сейчас я замечаю, что потолок в спальне Дарка раскрашен в звездное небо.

– Это имя, данное мне при рождении, скажи его, – он дразнит быстрыми поцелуями, пока руки его задирают подол платья и ласкают мои бедра. – Прими меня.

– Александр, – выдыхаю я и вскрикиваю, когда мужчина с рычанием подхватывает меня под ягодицы и несет к кровати, чтобы там медленно опустить на черные атласные простыни. – Александр, – улыбаюсь я, зарываясь пальцами в его шелковистые волосы, и прижимаю ближе к себе. – Александр, – шепчу в его губы, выгибаясь всем телом, когда он скользит руками по моему телу до колен, разводя мои бедра в стороны. И вскрикиваю от неожиданности, когда мужчина со всей силы дергает ткань, разрывая платье от подола до груди.

– Весь вечер хотел это сделать, – усмехается Дарк, а после садится на колени и стаскивает через голову свою серебристую рубашку. Тяну руки и, когда касаюсь голого торса мужчины, вновь чувствую его силу, свою силу, нашу силу. – Никогда больше не смей надевать золотое! – он наклоняется и кусает меня за шею, не больно, но ощутимо. – Ты никогда не будешь принадлежать кому-либо ещё, кроме меня!

– Да…