Игра в реальность. Охота на дракона

Глава 21

Дэвика поджидала Антона на площадке перед ритуальным залом. Она явилась за полчаса до начала ритуала и сидела под дверью, не решаясь войти. Когда Антон с Алисой появился в зале, незваная гостья поднялась и помахала Творцу рукой, привлекая к себе внимание. Тот извинился и вышел на площадку.

– Антон,– торжественно обратилась к нему Дэвика,– у меня для тебя очень важные новости. Сабин планирует нападение.

– Тоже мне, новость,– фыркнул Антон,– он всю жизнь их планирует.

– Ты не понял,– пояснила женщина,– завтра он начинает охоту на бывших учеников Школы. Я кое-что слышала. Немного, но лучше тебе об этом узнать пораньше.

– А с чего ты вдруг вздумала нам помогать? – Творец с подозрением глянул на перебежчицу.

– Я не хочу, чтобы погибли невинные,– Дэвика хмуро глянула исподлобья.

– Ладно,– согласился Антон,– возвращайся сюда через час. Ритуал закончится, и мы поговорим. Во время ритуала тебе здесь делать нечего.

Женщина гордо вскинула голову и отвернулась. Через секунду на площадке её уже не было. Антон вернулся в зал и рассказал Высшим о своём разговоре.

– Думаешь, она врёт? – спросил Свароин.

– Не знаю,– Антон уселся на своё место,– в прошлый раз Сабин не блефовал с Вертером, возможно, и сейчас всё всерьёз. Только уже поздно что-то менять в наших планах. Я поговорю с ней, и мы решим, как быть дальше.

После ритуала Антон и Алиса вышли на площадку перед залом подышать морским воздухом и подождать возвращения Дэвики. Солнце припекало вовсю, и они прошли по площадке вокруг строения так, чтобы оказаться в тени. Дэвика появилась точно к назначенному сроку прямо возле двери.

– Постой здесь, милая,– Антон обнял Алису и чмокнул её в щёчку. – Тебе лучше держаться подальше от нашей информаторши. Она же Мастер всё-таки. Ещё схватит тебя за руку и перенесёт от меня незнамо куда. Ищи потом,– он развернулся и не спеша пошёл в сторону Дэвики.

– Ты мне совсем не доверяешь,– обиделась та. – И чем же я заслужила такое отношение?

– Дали, мне совсем не хочется тут с тобой препираться,– устало вздохнул Творец. – Если у тебя есть, что мне сказать, то я тебя слушаю, а если нет, то прощай.

– Постой,– остановила его Дэвика,– признаю, у тебя есть основания для подозрений, я действительно вернулась к Сабину по доброй воле. И он мне, между прочим, ничего плохого не сделал.

– Почему ты решила, что мне это интересно? – Антон нетерпеливо оглянулся на Алису.

– Потому что он по-прежнему считает меня своей вещью,– мрачно процедила Дэвика,– а вещи, как ты понимаешь, в расчёт не принимают. Сабин при мне обсуждал с Амаром свои планы, и я всё слышала.

Антон промолчал. Он понял, что лучше не перебивать свою собеседницу, иначе она ещё нескоро доберётся до сути.

– Сабин…,– начала она рассказывать, но вдруг её зрачки расширились, и в них промелькнул ужас.

– Ну что, Сабин? – не выдержал её собеседник.

– Он у тебя за спиной,– прошептала Дэвика.

Антон резко обернулся, и его взгляд упёрся в такие знакомые синие глаза брата.

– Алиса,– поспешно бросил Творец через плечо,– уходи быстро.

Алиса в это время смотрела на море и не сразу заметила появление Сабина. На то, чтобы повернуться и понять, что происходит, ей потребовалось не больше пяти секунд, но Амару потребовалось ещё меньше. Он возник за спиной у Алисы, как привидение, заломил ей руку и приставил к горлу остриё ножа.

– Одно движение, и малышка пойдёт на корм рыбам,– предупредил Сабин.

Антон застыл, боясь не то что пошевелиться, а даже дышать.

– Рад, что ты решил проявить благоразумие, братишка,– промурлыкал Сабин и махнул рукой своему командору. Фигуры Алисы и Амара тут же растаяли в полуденной дымке. – Ты тоже можешь уходить, девочка моя,– бросил он Дэвике. – Нам тут нужно с братом потолковать по-родственному.

– Антон, прости, я не знала,– простонала невольная наводчица.

– Ну надо же, даже тут её сыграли в тёмную,– брезгливо поморщился Антон. – Может быть, ей действительно нравится это амплуа плюшевого зайца, которому никогда не освободиться и не сбежать в лес.

Сабин нетерпеливо поднял глаза на Дэвику, и она послушно растаяла, как снежинка на солнце.

– Может быть, зайдём внутрь? – предложил он. – Здесь довольно жарко.

Антон кивнул и первым прошёл в ритуальный зал. Братья уселись напротив друг друга, как сидели в те времена, когда Сабин был одним из членов Высшего Совета.

– Ну и что ты там затеял? – полюбопытствовал падший Творец, вальяжно откидываясь на подушки. – Расскажи, раз уж всё равно обломался. Мне Дэвика намекала, но я так понял, что она сама толком ничего не знает.

– Теперь это неважно,– отмахнулся Антон.

– Действительно,– покладисто согласился брат,– расклад слегка изменился, не так ли?

Сабин смотрел на Антона в упор, и тот припомнил, как точно описал этот взгляд Вертер. Два бездонных синих колодца, и ничего, кроме холодного любопытства. Под этим взглядом ему стало совсем неуютно, словно он был кроликом, застывшим перед удавом. Пора было брать инициативу в свои руки.

– Ты ведь не сможешь утащить Алису в ту Реальность, где сам окопался,– Антон через силу усмехнулся,– потому что она там уже существует. Скорее всего, она вообще существует только в тех альтернативных Реальностях, где есть я. А значит, куда бы ты ни спрятал мою девочку, я её найду.

– Мёртвой,– меланхолично уточнил Сабин, окидывая зал безразличным взглядом.

– Вот только не нужно мне заливать, что готов её убить,– фыркнул Антон.

– Я не смогу,– согласился его брат,– всё-таки Анара дважды была мне женой. Но на то и нужны Охотники, чтобы выполнять приказы не раздумывая. Кстати, у нашей малышки есть в запасе всего десять минут. Если я вовремя не отменю приказ, бедная девочка умрёт.

У Антона перехватило дыхание, почему-то он ни секунды не сомневался в том, что Сабин приведёт свой приговор в исполнение, хотя логики в этом не было никакой.

– Тебе ведь нужна именно Алиса, а вовсе не я,– возмутился он. – Зачем этот фарс?

– С чего ты это взял, братишка? – Сабин насмешливо ухмыльнулся, откровенно наслаждаясь растерянным видом собеседника.

Это было что-то новенькое. Никогда раньше брат не утверждал, что имеет что-то против него самого. Да, Антон мешал ему добраться до Алисы, до этого неиссякаемого источника творческой энергии, но сам по себе он никогда не был Сабину интересен или опасен. Похоже, ситуация изменилась кардинально. Увы, в тщательно разработанную Антоном операцию этот факт никак не вписывался. И всё же стоило побарахтаться. Не сдаваться же вот так, сразу.

– С того, что ты умираешь,– выпалил он, глядя в холодные синие глаза. – Тебя уже даже и Творцом-то назвать нельзя.

– А ты хочешь протянуть мне руку помощи? – съязвил Сабин. – Не поверишь, но я вполне способен о себе позаботиться. Видишь ли, братишка, оказывается, для достижения моей цели совсем не нужно быть Творцом. Вот такой сюрприз. А грубой дармовой энергии вокруг хоть пруд пруди.

– Что это за цель такая? – Антон попытался мысленно проанализировать ситуацию. – Не похоже, чтобы речь шла о мировом господстве. Тогда что? Какую ещё подлянку задумал мой милый братик?

Как назло, ничего путного в голову не приходило то ли от жары, то ли от этого холодного изучающего взгляда синих глаз. А времени на переговоры уже почти не оставалось. Антон был абсолютно уверен, что Сабин не блефовал насчёт убийства Алисы. Он спокойно жил без неё сорок лет, проживёт и дальше.

– Значит, брат действительно явился сюда исключительно за моей головой,– тоскливо подумал он,– и, похоже, торговаться не намерен.

– Время идёт,– напомнил Сабин. – Так ты готов умереть за свою любимую, Создатель?

– С чего бы тебе именовать меня Создателем,– скривился Антон. – Раньше ты о моих способностях, кроме как с презрением, не отзывался. Значит, всё дело в ангелах. Это их ты хочешь уничтожить. Чем же они тебе помешали?

– Хочешь об этом поговорить? – насмешливо поинтересовался Сабин и демонстративно взглянул на часы.

Что тут скажешь, переговоры явно не задались. Антону пора было признать своё поражение. И Сабин сразу почувствовал, что поле боя осталось за ним. Впрочем, он и не сомневался в победе.

– Не здесь,– обречённо произнёс Антон.

– Разумеется,– быстро согласился Сабин,– мне бы и в голову не пришло осквернять убийством Высшего священный огонь. Идём, у меня на примете есть замечательное местечко. Тебе понравится.

– Мне нужен час, чтобы закончить свои дела,– Антон говорил очень спокойно, но голос его всё-таки слегка дрожал. – Назови место, я там буду через час.

Некоторое время Сабин молчал и внимательно смотрел на брата, словно хотел прочитать его мысли. Просьба об отсрочке ему не понравилась, но и передавить он не хотел. Испытывать на себе всю мощь отчаявшегося Творца ему вовсе не улыбалось. Лучше было уступить в такой малости, как один лишний час жизни.

– Хочешь предупредить своих ангелов? – предположил он.

Антон молча кивнул.

– Ладно,– согласился Сабин,– надеюсь, ты помнишь долину, где нашёл Вертера в этом воплощении?

– Ну разумеется, где же ещё,– Антон мысленно одобрил выбор брата. – Место пустынное и открытое, спрятаться там просто негде. Хороший выбор и вполне логичный.

– Знаешь, брат, а я бы не смог тебя убить,– он печально улыбнулся.

– Я тоже не собираюсь тебя убивать,– ухмыльнулся Сабин,– я только заблокирую твоё подсознание. А ты не станешь сопротивляться. Договорились?

– Понятно, чего уж,– горько усмехнулся Антон,– а потом кто-нибудь из твоих Охотников меня прикончит. Как Тарса.

– Хорошо, что у меня такой понятливый брат,– иронично улыбнулся Сабин. – Так ты согласен?

– Ты приведёшь туда Алису, а я Вертера,– закончил переговоры Антон. – И когда они оба уйдут, можешь действовать. Я не стану сопротивляться.

– Хм,– пробурчал Сабин,– как-то это не слишком надёжно звучит. Вертер – такой непредсказуемый тип, может устроить какую-нибудь каверзу. Разве что, ты дашь слово Творца, братишка,– ехидно предложил он. – Нарушить клятву ты точно не решишься и своего дружка приструнишь.

Антон ожидал чего-то подобного, а потому требование брата не застало его врасплох.

– Слово Творца, что я буду в указанном тобой месте не позднее, чем через час, и не стану тебе мешать использовать твой метод по блокировке подсознания,– выделяя каждое слово, проговорил он формулу клятвы. – Доволен?

Сабин удовлетворённо кивнул. Он был уверен, что брат ни за что не нарушит клятву, даже если в последний момент поймёт, что его развели. А играть по-честному гений злодейства, разумеется, не собирался, в его планы вовсе не входило отпускать Вертера и Алису. Предавшему своего Учителя ученику придётся разделить судьбу своего друга, а неисчерпаемый источник энергии в хозяйстве никогда лишним не будет. Ну что сможет противопоставить один человек двум десяткам вооружённых Охотников, спрятанных до времени в параллельном мире?

Через секунду ритуальный зал опустел, братья расстались, чтобы встретиться через час в условленном месте. Антон появился среди пологих зелёных холмов точно в срок. За его спиной стоял Вертер, хмуро глядя исподлобья на весёлые белые облачка, бегущие по ярко-голубому небосводу. Крестообразная рукоятка меча матово поблескивала у него за плечом, но защитник не делал попыток схватиться за оружие. Сабин понимающе ухмыльнулся. Похоже, брату пришлось применить всю силу своего убеждения, чтобы вот так построить своего воинственного дружка.

За спиной самого Сабина тоже стоял вооружённый охранник, только, в отличие от хмурого Вертера, на лице Амара сияла Болливудская улыбка в тридцать два зуба. Чуть дальше двое крепких ребят в чёрном держали за руки Алису. Она стояла совершенно спокойно, не делая попыток вырваться, лицо женщины напоминало маску гейши, было такое же бледное и неподвижное. Как только Антон увидел свою любимую, его взгляд словно приклеился к её лицу, ни на кого другого он больше внимания не обращал, словно они были тут одни. Над местом казни повисла неловкая пауза, как в дурной пьесе. Сабин немного полюбовался на эту немую сцену и откашлялся, чтобы привлечь внимание брата.

– Что, даже не хочешь попрощаться? – поинтересовался он с саркастической усмешкой.

Антон с видимым трудом оторвал свой взгляд от любимой.

– Мы оба знаем, что ты не позволишь мне приблизиться к Алисе. К чему этот спектакль? – произнёс он едва слышно. – Вер, уведи её отсюда,– Антон обернулся к другу и положил руку ему на плечо,– я не хочу, чтобы Алиса это видела.

Вертер молча обнял друга и медленно направился в сторону пленницы. Никто его не останавливал. Повинуясь приказу Амара, охранники отступили в сторону, но Алиса осталась стоять, словно в трансе. Ветер обнял её за плечи и попробовал увести.

– Я никуда не уйду,– спокойно и твёрдо произнесла женщина.

Сабин ехидно хохотнул, на такую удачу он не смел даже рассчитывать. Судя по всему, даже вмешательства Охотников не потребуется.

– Это не моё решение, брат,– прокомментировал он сложившуюся ситуацию,– свою часть сделки я выполнил.

Антон умоляюще посмотрел на любимую, но, видимо, поняв, что спорить с ней бесполезно, опустил голову.

– Делай, что хотел,– процедил он сквозь зубы, обращаясь к брату.

– Не ожидал, что это будет так легко,– заметил Сабин. – Всё-таки хорошо иметь дело с Творцами. У вас просто пунктик какой-то по поводу вашей клятвы.

Пару секунд он стоял неподвижно, глядя в упор на поникшую фигуру брата, а потом кивнул Амару, давая тому разрешение приступить к казни. Палач картинным движением вытащил меч из ножен, подошёл к Антону и положил руку ему на плечо.

– На колени,– скомандовал он.

При виде этой сцены Вертера передёрнуло, и его рука невольно потянулась за мечом.

– Вертер, остановись,– голос Антона был абсолютно спокоен, однако на друга он произвёл эффект ледяного душа.

Тот вздрогнул, а потом опустил взгляд и обнял Алису за плечи. Та даже не пошевелилась, можно было подумать, что женщина находится в трансе, если бы не её глаза. Во взгляде Алисы было такое отчаяние и безысходность, что впору ожидать наступление конца света. Впрочем, для неё смерть любимого, возможно и была концом света. Антон не выдержал и отвёл взгляд в сторону, смотреть в эти глаза, полные боли, было невыносимо. Он молча опустился на колени и наклонил голову.

– Прощай, братишка,– ласково пропел Сабин у него за спиной.

Меч палача со свистом рассёк воздух. Обезглавленное тело рухнуло в зелёную траву, заливая всё вокруг алой кровью, голова Антона откатилась к ногам Сабина. В тот же момент Алиса выскользнула из рук Вертера и без чувств растянулась на земле.

– Просто удивительная беспечность,– задумчиво пробормотал Сабин, с любопытством разглядывая отрубленную голову брата. – За сорок лет он так и не удосужился взломать коды моего алгоритма. И вот закономерный результат.

– Ну почему же не удосужился,– раздался насмешливый голос Антона у него за спиной.

Сабин резко обернулся и встретился взглядом со смеющимися глазами брата. Тот стоял рядом с Вертером и нахально улыбался. Его вмиг повеселевший дружок тоже скалился во всю пасть. В полном замешательстве Сабин перевёл взгляд на отрубленную голову. В этот момент свет как будто мигнул, и мир вокруг едва уловимо изменился. Чуть смазались очертания зелёных холмов, облака почему-то поплыли в другую сторону, но главное, исчезли оба Охотника, которые стерегли Алису.

Мёртвое тело Антона начало растворяться прямо на глазах, и вскоре не осталось ничего, даже трава не была примята, тело Алисы тоже исчезло. Зато рядом с живым Антоном прямо из воздуха материализовались молоденькие парень с девушкой. Оба были высокие и светловолосые, оба весело улыбались, их глаза прямо-таки светились от восторга. Они беззастенчиво оттеснили Вертера и обняли воскресшего Творца с двух сторон.

– Видишь ли, братец,– улыбаясь проговорил Антон,– мне всё никак не удавалось закончить работу над твоим алгоритмом. Нужно было хоть раз посмотреть, как ты запускаешь своего червя. Должен признать, это просто гениально. Я всегда восхищался твоей изобретательностью, но тут ты превзошёл сам себя.

– Отец,– Лика дёрнула Антона за рукав,– ты даже ничего не сказал про нашу игру. А мы с Германом так волновались.

– Вы у меня просто гениальные актёры,– Антон по очереди чмокнул ангелочков в лоб. – Вот только Герман нарушил мой приказ. Мы же договаривались, что ты покинешь своё тело ещё живым.

– Я боялся, что тело упадёт раньше времени, если я выйду до удара, и тогда конец спектаклю,– начал оправдываться ангелочек.

– Ты кому вздумал врать? – смеясь пожурил его Создатель. – Захотелось острых ощущений? Ну и как тебе опыт смерти? Оно того стоило? Очень больно было? – в последних словах Антона явственно прозвучали тревожные нотки.

Герман скривился и неосознанным движением потёр шею.

– Вот ведь, дуралей,– встревоженный папочка нежно обнял заигравшегося ангелочка.

– Это же…,– Сабин таращился на неизвестно откуда взявшихся новых персонажей с таким видом, словно увидел привидение.

– Ну да, это ангелы,– подтвердил Антон,– знакомься, Лика и Герман. Немного отличаются от той басни, которую ты про них сочинил, не так ли?

– Те были другими,– буркнул Сабин.

– Конечно, те не умели надевать на себя материальные тела,– покладисто согласился Создатель. – Но ангелы никогда не были кошмарными монстрами, способными убивать людей. Ты ведь и сам это знаешь.

Сабин ничего не ответил. Собственно, возразить ему было нечего, история про нашествие на землю ужасных тварей, порождённых фантазией Гора, была придумана падшим Творцом от начала и до конца. Он сжал зубы и застыл в позе оскорблённой невинности.

– Да ты не расстраивайся так, брат,– с фальшивым сочувствием улыбнулся Антон. – Герман ведь просто моё проявленное сознание. Так что считай, это ты мне голову отрубил. Можешь поставить галочку в своём плане.

– А в ритуальном зале тоже был этот? – Сабин неприязненно кивнул на ангельского актёра.

– Нет, там был я,– Антон покачал головой. – Одно дело изображать из себя молчаливого героя, и совсем другое, торговаться с тобой лицом к лицу за собственную жизнь. Боюсь, Германа ты бы раскусил.

– Нужно было убить тебя прямо там,– с досадой проворчал Сабин.

– Да, был такой риск,– согласился Антон.

Пока братья разговаривали, ангелочки нетерпеливо приплясывали около своего Создателя. Им явно хотелось выплеснуть накопившееся напряжение.

– Отец, а ты видел, как Вертер нам всё чуть не испортил,– опять встряла Лика.

– А как я классно его приструнил,– похвастался Герман.

– Да, ты прямо-таки спас ситуацию,– согласился Антон. – Как же ты так, Вер?

– Прости, Тоха,– Вертер сконфуженно опустил глаза. – Просто всё было так… натурально.

– И ты подумал, что я морочу тебе голову,– рассмеялся Антон,– а на самом деле втихаря решил свести счёты с жизнью таким экзотичным способом.

Вертер обиженно засопел, Антон высвободился из объятий ангелов и обнял друга.

– Лика, а ты видела, как мне отрубили голову? – Герман тут же подскочил к своей подружке. – Как я держался?

– Мне Вертер закрыл глаза своей рукой в самый последний момент,– обиженно пробурчала та.

– Смерть детям не игрушка,– отрезал защитник.

– Всё, отправляйтесь домой,– распорядился Создатель ангелов. – Остальные ждут-не дождутся ваших рассказов. А у нас тут ещё дела.

Лика и Герман, взявшись за руки и улыбаясь до ушей, растворились в ярких солнечных лучах. Сабин с выражением откровенного недоверия смотрел на Антона и молчал. Он никак не мог поверить, что его, мастера манипуляции, провели, как пацана. И главное, кто? Его наивный и доверчивый братишка, неспособный, казалось бы, обмануть даже полного дебила. Да, это был удар ниже пояса.

Внезапно Амар, на которого никто вроде бы не обращал внимания, сорвался с места и бросился на Антона, лезвие его меча ослепительно сверкнуло на солнце. Однако он успел сделать только пару шагов и словно наткнулся на стенку. Дуло пистолета в руке Вертера смотрело командору прямо в лоб.

– Дай мне повод,– ласково попросил стрелок.

Амар, уже хорошо знакомый с возможностями Вертера, замер на месте.

– Бросай все свои железки, руки на затылок и два шага ко мне,– прозвучала следующая команда.

– Лучше стреляй,– процедил сквозь зубы командор,– какой мне смысл сдаваться?

– Я дам тебе шанс,– Вертер криво усмехнулся,– если не боишься, конечно. Но это только в том случае, если ты будешь паинькой.

Амар нехотя выполнил приказ, и Вертер ремнём стянул ему руки за спиной.

– Вер, а честный поединок – это не слишком ли жирно для палача? – с сомнением покачал головой Антон.

– Ну я-то не палач,– возразил друг. – Не волнуйся, ты ж меня знаешь. Тоха, выпусти нас с Амаром из своего мира в базовую Реальность. Будем играть по-взрослому, на выживание.

– Это твой мир? – Сабин удивлённо посмотрел на Антона.

– Вот только не говори, что не пытался отсюда выбраться,– хмыкнул Творец. – Сразу отвечаю: не получится. Вер, тебе не нужно никуда уходить. В этом мире действует алгоритм перевоплощения. Так что одному из вас придётся начать новую жизнь.

– Отлично,– Вертер деловито огляделся,– вон там, на холме, кажется, есть ровная площадка. Как тебе, командор, подойдёт?

Он подобрал меч Амара и хлопнул того по спине, направляя к едва заметной тропинке, ведущей к вершине холма.

– Тоха, если я тебе больше не нужен,– Вертер обернулся,– то мы с командором займёмся своими делами.

– Удачи,– Антон махнул другу рукой. – И Вер, постарайся остаться в живых.

Вертер только усмехнулся и в два шага догнал идущего в гору Амара. Сабин проводил глазами своего охранника и перевёл взгляд на брата.

– Я одного не понимаю,– задумчиво произнёс он,– зачем тебе понадобилось доводить этот спектакль с казнью до конца, если ты уже раскусил моего червя.

– Правда, что ли, не понимаешь? – подивился Антон, иронично улыбаясь. – А я всегда считал тебя мастером интриги.

Сабин резко повернулся к брату и впился в него взглядом, способным, казалось, испепелить противника.

– Не получается? – с наигранным сочувствием поинтересовался тот.

– Ты что, использовал мой алгоритм против меня же? – возмутился Сабин.

– Признаюсь, была такая мысль,– покаялся Антон,– но мне показалось, что заставить тебя дёргаться на ниточках, как марионетку, будет немного банально. Я просто заблокировал твою способность управлять чужим сознанием. Червь, конечно, здорово помог.

– Значит, ты использовал казнь просто как отвлекающий момент, чтобы запустить червя,– Сабин одобрительно кивнул,– умно́, ничего не скажешь. А не слишком ли жестоко по отношению к этому мальчику? Вроде бы ты считаешь его своим сыном.

– Герману ничего не грозило,– пояснил Антон. – Ангелы могут в любое время выйти из тела и войти в него. Если б он меня послушался, то ему даже больно бы не было. Но парню приспичило получить опыт смерти. Что ж, это был его выбор.

– Браво,– Сабин пару раз хлопнул в ладоши,– тебе действительно удалось меня удивить. Мой святой братишка заманил меня в коварную ловушку. А как насчёт твоей клятвы, дружок? Ты же её нарушил.

– Ой, неужели,– Антон в притворном ужасе схватился за голову. – А ты помнишь, что я тебе обещал?

Сабин попытался воспроизвести в памяти слова, сказанные братом, и помрачнел.

– Вот именно,– Антон снисходительно усмехнулся. – Я обещал явиться на место казни не позднее, чем через час. Так я был здесь даже раньше. Нужно же мне было подготовиться, чтобы вовремя включить альтернативную Реальность. А ещё я обещал, что не буду тебе мешать запустить алгоритм по блокированию подсознания. Разве тебе кто-то мешал?

– Ладно, я проиграл тебе вчистую,– признал Сабин. – Что дальше? Убьёшь меня?

Антон подошёл к брату и положил ему руку на плечо.

– Ну какой из меня убийца,– он невесело усмехнулся,– пойдём в дом, нам нужно о многом поговорить.

Дом был очень похож на тот, в котором Сабин много лет жил с Дэвикой, изображая из себя Учителя. Но сходство было только внешнее. Внутри обстановка напоминала скорее Убежище. Посередине большого каминного зала стоял длинный дубовый стол, за которым расположились все члены Высшего Совета, включая Алису. Даню, понятное дело, не пригласили. Два сиденья пустовали. Одно – рядом с Алисой для Антона, а второе – во главе стола, для Сабина. Пленник скептически хмыкнул и уселся на предназначенное для него сиденье.

– Решили суд устроить? – поинтересовался он.

– А тебе нужно, чтобы тебя осудили, Сабин? – в тон ему произнёс Берфейн.

– Можете сразу начинать с приговора,– презрительно бросил бывший Творец.

– Может быть, сначала объяснишь, для чего ты устроил охоту на брата? – спросил Шандивар. – Он ведь ничего плохого тебе вроде бы не сделал.

Сабин угрюмо молчал, уставившись в середину стола. Никто его не торопил, все спокойно ждали, когда их бывший коллега созреет для откровенного разговора.

– Вы сами не понимаете, кто он такой,– решился наконец Сабин. – Гор – это как оружие массового поражения, смертельное для нашего мира.

Творцы с улыбками переглянулись. Сам Антон при этом не удержался и неприлично захихикал.

– Это ты точно обо мне говоришь? – уточнил он, давясь от смеха.

– Вы не понимаете? – Сабин оглядел сидящих за столом. – Он же не вписывается в наш мир, он чужой. Со всей этой его детской убеждённостью в победе добра, с дебильной верой в людей, с этой его книжной любовью.

Сабин поперхнулся и закашлялся. Алиса поднялась и принесла ему стакан воды. Тот даже не взглянул на неё, просто сделал несколько глотков. Видя непонимающие глаза Творцов, пленник обречённо вздохнул.

– Был бы мой братишка обычным человеком, наш мир его бы переживал и выплюнул. Но он Творец, и поэтому миру приходится под него подстраиваться. Он одним своим существованием ломает структуру нашей Реальности. Но это было бы ещё полбеды, если бы не Анара, которая сделала из него Создателя.

Сабин бросил хмурый взгляд в сторону Алисы, и женщина невольно поёжилась.

– И теперь он плодит существ, которые такие же, как он сам, не от мира сего. Но только они ещё и практически бессмертные. Мы все помним нашествие ангелов. Разве мало было одного раза? Этот мир для людей, а не для ангелов. Пока не поздно, Гора нужно уничтожить.

– Что ж, довольно пафосно,– прокомментировал Свароин. – Я так понимаю, что под миром людей ты подразумеваешь мир обывателей со всеми сопутствующими пороками. Наверное, таким миром очень легко и забавно манипулировать. Правда, Сабин?

– Вот только не нужно приписывать мне того, что я не говорил,– прервал его обвиняемый. – Нет никакого добра и зла, вам ли этого не знать, Высшие. Вам только кажется, что вы на светлой стороне, а я – на тёмной. А вы уверены, что вы на стороне Создателя, что действуете в соответствии с Его планом? Он создал Игру такой, какой хотел её видеть, а вы изо всех сил пытаетесь исправить Его творение. Не слишком ли много вы на себя берёте? С кем вы вздумали конкурировать?

– Эх, Сабин,– вздохнул Атан-кей,– такое ощущение, что ты прогулял все уроки своих учителей. Ты говоришь так, будто есть какой-то отдельный от тебя Создатель и ты, его подчинённый или раб. Это же чушь несусветная. Мы все вместе и каждый из нас по отдельности и есть Создатель. Кому же, как не нам, сотворять этот мир? Мы проявлены именно для этой работы, а не для того, чтобы этим миром пользоваться в своё удовольствие и подлаживаться под его реалии. Должен заметить, что из Творца ты давно уже превратился в паразита.

– Сабин, как бы тебе объяснить, чтобы не обидеть,– добавил Орэй. – Ты можешь оправдывать свои действия различными философскими тезисами, но сути это не меняет. Тебе нравится твой паразитический образ жизни, и ты готов за него драться. Если благодаря таким, как твой брат, наш мир изменится, то для паразитов в нём может и не найтись тёплого уголка. Поэтому мне вполне понятен твой пафос.

– Кстати, а почему ты так боишься ангелов? – поинтересовался Тасилгир.

– Никого я не боюсь,– огрызнулся Сабин. – Да вы хотя бы представляете себе этот мир, в котором ВСЕ будут такими, как эти ненормальные?

– По-моему, это будет прекрасно,– мечтательно промолвил Тасилгир. – В прошлый раз ты сам привёл наш мир к катастрофе, Сабин. Нельзя было устранять Гора от воспитания ангелов, да ещё на целых десять лет. Если б ты не запер его в стасисе, то ничего плохого бы не случилось. Да, этим существам дано больше, чем людям, поэтому так важно, чтобы они научились правильно пользоваться своими способностями. Не бывает прогресса без риска.

– Думаю, Сабин понимает, что ему в новом мире места не будет,– заключил Берфейн,– вот и пытается затормозить перемены. Это очень печально.

– Ладно, я уже понял, что вы все тут заодно,– горько усмехнулся Сабин. – Мне вас не переубедить. Мы только зря тратим время.

– Видишь ли, Сабин,– проговорил Шандивар,– мы все здесь знали тебя совсем другим. Ты ведь удивительно талантлив и умён. Для нашего мира твои таланты очень бы даже пригодились. Но ты пошёл по пути разрушения. Нам кажется, что это твоё решение было ошибкой. Но любую ошибку можно исправить.

– Это ты так витиевато говоришь о перевоплощении? – Сабин оглядел собравшихся хмурым взглядом.

– Да, мы все считаем, что для тебя это будет наилучшим решением,– спокойно ответил Атан-кей. – Наш Создатель в мудрости своей всегда готов дать нам ещё один шанс.

– Ну и кто из вас меня убьёт? – Сабин встал, и взгляд его обежал присутствующих Творцов. – Или я могу выбрать себе палача? Тогда я предпочёл бы своего братишку.

– Никто не собирается тебя убивать,– Антон тоже поднялся,– решение за тобой. Но мы больше не позволим тебе разгуливать на свободе и убивать наших близких. Ты останешься в этом мире, и у тебя не будет возможности восполнять свои жизненные силы за счёт других людей. Хочешь, чтобы всё закончилось быстро, можешь вскрыть себе вены, как ты заставил это сделать дочь Вертера. А можешь тут жить, пока не умрёшь от старости. Нас устроят оба варианта.

– А если я отсюда выберусь? – нахально спросил Сабин.

– Поверь, я позаботился о том, чтобы этого не случилось,– Антон подал руку Алисе. – С тобой здесь останется мой друг и защитник.

– Это ты про Вертера? – хохотнул Сабин.

Антон тоже рассмеялся и свистнул. Из-за двери, ведущей в спальню, вышел огромный волк и не спеша подошёл к Сабину.

– Ну что ж, серый, приступай к службе,– напутствовал его Антон.

Волк без разбега взвился под потолок и растворился в воздухе, его сознание встроилось в охранную систему мира Творца.

– Пожалуй, я назову этот мир Тюрьмой,– задумчиво произнёс Антон,– ведь это и есть тюрьма.

Приговор был вынесен и не подлежал обжалованию. Высшие начали один за другим покидать дом. Остались только два брата.

– Сабин, скажи, когда же ты пришёл к выводу, что я стал опасен для мира? – спросил Антон.

– Когда появились твои ангелы,– неприязненно процедил тот.