Разбуди меня вчера

Глава 7

Уже минут двадцать торчу на этой кухне, а кофе так и не нашла! Никакого! Даже растворимого в порционном пакетике!

– Я не пью кофе, – смешок Дэнди раздался за спиной и, захлопнув дверку настенного шкафчика, я медленно повернулась к нему.

Надел футболку. Надо же. К моему инопланетному соседу-рокеру вернулась давно потерянная совесть? Какая трогательная встреча.

– Оззи не видела? – Он прошёл к барной стойке, опёрся об неё спиной, сложил на груди руки и продолжил смотреть на меня своим рентгеновским взглядом.

Оззи? Кошку, в смысле?

– Не видела. И не хочу, – схватила со стола стакан и подставила под струю проточной воды. – А если найдёшь, передай ей: пусть пойдёт ещё погуляет, противоаллергенные таблетки не действуют вечно. – Сделала глоток воды, взглянула на соседа из-под бровей и проницательно заметила: – Ты не куришь, не пьёшь кофе, но зато алкоголь – лучший друг. Офигенный образ жизни.

– Я пью только по особым случаям.

– По случаям вечеринки, – ты хотел сказать, а это значит через день.

Позабавленная ухмылка расцвела на губах Дэнди, он оттолкнулся от барной стойки и сделал несколько решительных шагов ко мне. Я тут же бросила стакан на стол и, вжавшись задом в раковину, выставила ладони вперёд, глядя предупреждающе, но рука Дэнди всего лишь пронеслась над моей головой и вытащила откуда-то несколько пакетиков растворимого кофе.

– Не за что, – подмигнул он мне, бросая пакетики на стол, – но на твоём месте…

– Ты не на моём месте, – дрожащими пальцами, как наркоман во время ломки, всыпала две порции кофе в кружку и залила горячей водой, всё это время, чувствуя на себе взгляд Дэнди.

– Что? – взглянула раздражённо, помешивая ложечкой напиток.

Изучающий взгляд Дэнди скользил по моему лицу, задержался на шее и вновь поднялся к глазам.

– У тебя проблемы какие-то?

– Да! Откуда ты знаешь моё имя? – выпалила. Мыслей в голове стало слишком много, чтобы контролировать их на все сто. Вот некоторые и начинают жить собственной жизнью, пользуясь тем, что разум хозяйки подаёт в отставку.

– Имя? – хмурясь, переспросил Ридж, почёсывая затылок. – У консьержа спросил. Мы с ним вроде как приятели. А что?

– Ничего. А родителей твоих зовут Хуан и Джаннет?

В ответ Дэнди отрывисто усмехнулся, возведя глаза к потолку:

– Знаешь, Барби, я, конечно, предполагал, что ты на меня запала… но чтоб настолько… Я тронут. И кто тебе сказал, как зовут моих предков? Юхан? Я наблюдал за вашей милой беседой. Всё обо мне узнала?

Развернулась к нему спиной, поставила кружку на стол, вцепилась пальцами в столешницу и опустила голову. Вдох, выдох. Вдох, выдох. Будто рожаю, блин.

Голова кружится… плохо дело. Тошнота появилась, последние глотки кофе были определённо лишними.

– Для чего ты пришла? – голос Риджа звучал размазано, будто издалека.

Ну нет… я не отключусь. Только не сейчас.

– Эй, Барби, мне до лампады, конечно, но выглядишь ты дерьмово, а трупы мне в квартире не нужны.

– У тебя ведь есть мотоцикл? – найдя в себе силы выпрямиться и справиться с головокружением, вновь поглядела на Дэнди и на этот раз не обнаружила на его лице ухмылки, или злорадства. В этот раз в его широко распахнутых глазах застыл страх, кожа побледнела, а челюсть зависла в приоткрытом положении, словно я заставила его замолчать на полуслове.

Шаг. И Ридж оказался передо мной. Внезапно меня бросило в бок, и я не сразу поняла, что это заслуга Дэнди: он просто взял и отшвырнул меня в сторону, к стене. Тут же оказался напротив, схватил за предплечья и силой сдавил их, прижимаясь торсом к моей груди. Я попыталась оттолкнуть его, но оба моих запястья тут же оказались за спиной, – в руке Дэнди, в то время когда вторая его рука лежала на ключице и всё сильнее вдавливала меня в стену.

– Я заору.

– Попробуй, – злобно прошипел в ответ. Волосы упали лицо, породив под глазами длинные тени, челюсти так плотно сжимались, что по скулам заходили желваки, зрачки быстро-быстро бегали в глазницах, дыхание стало рваным и тяжёлым. – Закричишь, и я скажу всем, что ты психически неуравновешенная, сбежала из клиники и решила спрятаться в моей квартире. Посмотри на своё лицо, Барби… Как думаешь, за сколько секунд мои друзья мне поверят?

– Да плевать мне на тебя и на твоих друзей! Отвали от меня к черту, и я уйду к себе!

– Зачем спешить? Вечеринка ведь только началась, – его лицо оказалось ещё ближе. Не без труда сумела отвернуть голову, как он тут же надавил мне на щёки двумя пальцами, так что губы наверняка напомнили неровную букву «О», и вновь заставил меня встретиться с ним глазами.

Вот дьявол! Да этот Дэнди не просто псих… он сумасшедший! Ещё и напугать до чёртиков способен! Зачем вообще только поплелась на эту вечернику?

– Откуда знаешь? – продолжал шипеть мне в лицо.

Покосилась в бок, проверяя, не решил ли кто-нибудь попить водички, но, как предусматривает великий закон подлости, никого кроме меня и Дэнди на кухне не было.

– Откуда знаешь про мотоцикл?

– А это что, большая тайна? – выдавила, тщетно пытаясь высвободить руки из захвата.

– Юхан сказал? – пальцы Риджа наконец оставили мои щёки в покое и ладонь коснулась шеи.

Я задёргалась сильнее, не желая, чтобы этот придурок касался моей обнажённой кожи, но от этого хватка Риджа только усилилась.

– Да что тебе от меня надо?! – закричала с надрывом.

– Юхан сказал тебе?!!

– Сказал, – что?!

– То самое! – разъярённо рычал Дэнди. – Про мой байк!

– А разве Юхан не твой друг?! – выдавила из себя истеричный смешок. – Сходи у него и спроси, если у вас доверие на нуле!

Надув щёки, Дэнди шумно выдохнул:

– Значит не он.

– Представь себе!

– Тогда как?! Как ты узнала?!! – Кулак Риджа просвистел мимо и ударил в стену. Я жалобно пискнула, вывернулась и сумела отскочить в сторону.

– Да ты болен! – двигаясь в конец кухни, искала глазами, что бы такого схватить, как средство самозащиты, потому что Дэнди шел по моим стопам.

Да что же это происходит?! Что я такого спросила? Всего лишь про какой-то мотоцикл упомянула, а он так взбесился! У этого парня совсем с головой не в порядке? И это он ещё меня психичкой считает?!

– Не подходи! – схватила кухонный нож и наставила на Дэнди. Руки дрожали, в голове стелился туман… Что ж, несмотря на абсурдность ситуации, пожалуй, прилив адреналина вполне можно назвать единственным плюсом во всей этой нездоровой стычке.

Ридж остановился, глядя на меня из-под лохматой чёлки и я заметила, что его руки трясутся не меньше моих.

– Уходи отсюда, – прошептал он надломленным голосом.

– С радостью. Как только ты отойдёшь в сторону.

Дэнди не шевелился:

– Нож опусти.

– Как только ты отойдёшь в сторону.

Горькая усмешка слетела с его губ и вместо того чтобы сделать шаг назад, Ридж сделал два шага вперёд.

Нож в руках взлетел выше.

– Дай сюда, – мрачно улыбаясь, словно мы тут просто забавляемся, Дэнди протянул руку и кивнул на нож.

– Ага, щас. Я тебе не доверяю.

– А себе доверяешь?

Хотела бы я ответить утвердительно, но с некоторых пор у меня конкретные проблемы по этой части.

Медленно опустив нож, положила его на край стола и глубоко вздохнула.

– Теперь отойди, – кивнула Риджу, – и даю слово: больше никогда в жизни я не переступлю порог твоей квартиры.

Дэнди сделал шаг в сторону, не спуская с меня потускневшего взгляда:

– Даю слово, что больше никогда в жизни тебя сюда не пущу.

– Руки пожимать не будем, странный парень, – двигаясь боком, обогнула кухню и замерла под аркообразным проходом. – Не знаю что там у тебя за история, раз ты так взбесился, но знаешь… что бы это ни было, это не самое страшное, что может произойти в жизни. Поверь, я знаю, о чём говорю.

А дальше… вспышка случилась в голове, ослепив на долгих несколько секунд. Звуки исчезли, оставив в ушах лишь грохот собственного сердца, кухня Дэнди кружилась перед глазами и исчезала.

Я не выстояла. Не смогла.

Чего и следовало ожидать.

Ноги подкосились, и я приготовилась к удару о твёрдый пол, но удара не было, как и боли, как и самого падения. Чьи-то руки подхватили меня, избавив от столкновения с плиткой, и теперь надо мной склонялась лохматая голова Дэнди. Он хмурился, в глазах застыло непонимание и… испуг?

– Я не умираю, – прохрипела, не уверенная, что он слышит. – Трупов в квартире не будет.

– Это хорошо. А то у меня нет такого большого пакета, – впадинка между его бровями исчезла, а уголок губ слегка приподнялся.

В глазах темнело, реальность покидала меня. Захотелось плакать.

Я не хочу Туда! Не хочу!

– Разбуди меня! – жалобно проскулила, цепляясь пальцами за руку Дэнди. Чувствуя, как кожу на виске опаляет первая горячая слезинка. – Слышишь?! Пожалуйста… разбуди меня! Не позволяй меня спать…

– Что?.. Слушай, Барби, я всё же позвоню в неотложку…

– Нет! – мои пальцы с силой сжались на его запястье, и я сумела приподнять голову, с мольбой глядя в два прищуренных глаза соседа. – Просто… разбуди меня! Разбуди!

– Ты принимаешь что-то?

– Да нет же! – опустила голову и тяжёлые веки закрылись. Впереди ждал кошмар. Другая жизнь. Другая реальность, от которой не удаётся сбежать… – Разбуди… умоляю. И тогда… тогда я сделаю всё, что захочешь.

***

Пустые коричневые стены, высокий светлый потолок, подвесная люстра в стиле модерн на шесть ламп. Подо мной мягкая кровать, лежать на ней очень удобно, но это… не моя кровать. Не моя люстра. Не моя комната!

Села так резко, что закружилась голова, а в глазах заплясали разноцветные «зайчики». Из мебели – кожаное кресло напротив широкого стола из тёмного дерева. На столе ноутбук и горшок с каким-то уж больно невзрачным кактусом. Дверки встроенного в стену шкафа-купе приоткрыты, на полках ровными стопками сложена одежда. Не моя одежда – мужская. Окна в комнате плотно завешаны оливкового цвета гардинами, так что в помещении царит полумрак, но, так или иначе, удаётся понять – сейчас утро, или день… Никак не ночь.

Единственным ярким пятном в комнате служат ярко-жёлтые механические часы с рисунком в виде компаса и красными стрелками. На часах половина восьмого.

Так. Спокойно.

Глубокий вдох. Выдох. Я просто уснула на вечеринке у Дэнди и он перенёс меня в свою спальную. Всё хорошо.

Ни черта хорошего!

Свесила ноги с кровати, ступив голыми ступнями на однотонный серый ковёр, и оценила себя в настенном зеркале. На голове гнездо из колючей проволоки, словно вчера попала под дождь, получила «взрыв» на голове и так и уснула. Тёмные пятна под глазами контрастируют с ясно-голубым оттенком радужки, губы настолько бледные, что с трудом верится, что они принадлежат живому человеку.

Я ведь жива?

Из одежды на мне всё тот же тёмно-вишнёвый спортивный костюм. Бельё… бельё тоже на месте.

Ощупала тело, совершенно не понимая для чего. Что я пытаюсь обнаружить? Новых синяков нет, только синюшный «ошейник» от пальцев Эшли на том же месте. Я – всё та же я. Вот только…

– Да, папа, хорошо, – из-за двери раздался знакомый голос Дэнди, он говорил приглушённо, но в то же время достаточно громко, чтобы я могла расслышать. – Извинись перед мамой. Мне жаль, что так получилось. Думаю, у Джес сейчас не лучшие времена, вчера она вела себя странно… А потом вообще куда-то пропала. Что? Да, конечно. Сейчас она спит. Нашёл её в три часа ночи на кухне без сознания. Даже не слышал, как она вошла в квартиру… Конечно я позабочусь о ней, она ведь моя девушка. Возможно она перенервничала из-за предстоящего ужина, вот и… Я поговорю с ней. Мне жаль, что ничего не вышло… Да, было бы неплохо его перенести. Знаю, что вы скоро уезжаете. Я поговорю с Джес об этом, только позже, не хочу её пугать. Да… Да, я взял отгул. Проблем не будет, ты же меня знаешь. Хорошо, до встречи.

Как только голос Риджа стих, я инерционно запрыгнула обратно в кровать, натянула одело до самого носа и закрыла глаза.

Слышала, как заскрипела половица, слышала, как дверь приоткрылась и с характерным щелчком захлопнулась обратно. Отдаляющиеся шаги и шум воды вскоре, дали понять, что Дэнди решил принять душ.

Отбросила одеяло и стеклянным взглядом уставилась в потолок.

Я снова в своём кошмаре. Надо проснуться. Но как? Как?!

Что если Ридж и слову моему не поверил? Что если там, в реальном мире, он уже вызвал неотложку и моё спящее тело катится в больничку? Да… он мог это сделать. На его месте я бы так и поступила. Значит, на него надеяться не стоит.

Проанализируем ситуацию. В каждый из тех трёх раз, когда меня забрасывало в этот кошмар, пробуждение происходило не случайно. В первый раз увидела живого мертвеца. Во второй – звонок Риджа с известием о том, что я его девушка и у нас годовщина отношений. А в третий раз… в третий… Чёрт. Сегодня ведь суд!

– Боже, пожалуйста, помоги мне проснуться! – жалобно простонала в одеяло и перевернулась на бок, продолжая лихорадочно соображать.

Каждый раз выходом из кошмара становилось некое шокирующее известие, что даёт право предполагать, что именно моё эмоциональное состояние и служит ключом к пробуждению.

Ох… да ладно!

Резко села в кровати и, кусая губы, уставилась на едва ползущие стрелки часов.

Что если это как в сериалах?

Такое возможно?

Почему бы и нет?

Что если… каждый раз для того, чтобы проснуться я должна испытать некое сильное потрясение, удивление, шок? Как в сериалах… в которых серии привычно заканчиваются на самом интересном месте? История внезапно обрывается, и зрители ждут продолжения в следующем эпизоде. Выходит, для того чтобы проснуться мне нужно закончить эту «серию» кошмара на каком-то необычном месте? Испытать стресс? Эмоциональное потрясение, или же… что если будет вполне достаточно какой-нибудь сумасшедшей выходки, которая вполне сгодится для успешного завершения этого этапа моего кошмара?

Это возможно.

По крайней мере, сейчас для меня данное умозаключение стало настоящим открытием! Да я хотя бы с мёртвой точки сдвинулась, прекратив истерить. А что ещё остаётся кроме как принять весь этот бред? Что ещё я могу, кроме как искать ответы и пытаться выбраться из этого мира ужасов? Ведь здесь всё по-другому! Я даже не знаю, кому могу доверять, а кого стоит опасаться. Даже не знаю, кто Я такая! Что если в Этом мире я и сама полная противоположность той личности, которой являюсь на самом деле. И что-то мне подсказывает – так оно и есть. Ведь это какой сучкой надо быть, чтобы имея любимого человека (кем Ридж и является для меня в Этой реальности) зажиматься по туалетным кабинкам с коллегой по работе!

Не-е-ет… это не я. Я не такая!

Даже несмотря на то, что последний парень, с которым у меня был интим и бросил меня больше чем полгода назад, это не значит, что пора становиться шлюхой и спать с кем попало.

Чёрт. О чём я вообще думаю? В этой реальности я уже как год встречаюсь с Риджем!

Глубокий вдох решимости не придал, но я должна это сделать! Просто обязана! А вдруг сработает?

Поднявшись на ноги, аккуратно приоткрыла дверь спальной и обвела взглядом пустую гостинную Дэнди. Один в один, как в реальном мире. Тот же огромный диван, те же стены, рольшторы на окнах.

Шум воды из-за двери ванной комнаты не смолкал, и я бесшумно направилась туда. Опустила ладонь на круглую ручку и застыла.

А что если я ошибаюсь насчёт этого «сериала»? Что если то, что я собираюсь сделать, не поможет закончить «серию»?

«Кто не рискует, тот не живёт, – попыталась убедить себя. – Да и какие ещё есть варианты»?

Глубоко вздохнула и аккуратно приоткрыла дверь. В лицо ударило тепло и приятный запах мужского шампуня. Матовое стекло душевой кабинки неясно очерчивало контуры тела Дэнди, его руки были подняты и очевидно намыливали голову. Шума воды стало почти не слышно из-за грохота собственного сердца. От стресса голова шла кругом и с каждым шагом я всё больше начинала сомневаться в разумности собственного плана.

Это не поможет.

Точно не поможет.

Чего я ТАМ не видела?

«Не узнаешь, пока не попробуешь, Джес», – пронеслось в голове, и я рванула стеклянную дверь душевой кабинки в сторону, тут же встретившись взглядом с двумя округлившимся в удивлении глазами Дэнди. И пока тот не успел произнести и слова, опустила взгляд ниже, внимательно разглядывая его подтянутое обнажённое тело и особое внимание уделяя…

«Ну привет, Билли. Приятного познакомиться.»

Ну же! Я удивлена! Я шокирована! Пожалуйста, выбрасываете меня уже с этого кошмара, иначе Ридж всё не правильно поймёт и кто знает, что решит со мной сделать!

А я этого не хочу!

– Джес? – неуверенно позвал он, а я так и таращилась в область его паха, ожидая чуда. – Хочешь присоединиться?

– Что? – посмотрела ему в лицо. – Эм-м… нет-нет, я тут это… просто мимо проходила.

Губы Дэнди дрогнули в лёгкой улыбке, и вот я уже собиралась выскочить из ванной комнаты, чтобы избавиться от позора, как его рука оказалась на моём запястье, и одним рывком он привлёк меня к себе, прямо под струи горячей воды.

– Я больше не отпущу тебя, не надейся, – прозвучал над ухом его голос, пока я, борясь с оцепенением, хватала ртом воздух и воду и умоляла приросшие к полу ноги двигаться!

– Поговорим о том, где ты пропадала позже, ладно? – Дэнди заглянул мне в глаза, одной рукой обнял за талию, а вторую опустил на затылок, слегка приподняв мою голову. – Ты пропустила нашу годовщину и ужин с моими родителями, Джес… Но я готов тебя простить, если твоя причина окажется достаточно серьёзной. Она ведь такой и окажется, правда?

– А-а… мы мо-может поговорить об этом вне душа? – потянулась к выходу из кабинки, но Ридж вновь обхватил меня за талию и привлёк к себе.

– Да что с тобой? – теперь его голос звучал обеспокоено, пальцы плавными движениями поглаживали мою щеку, а глаза были полны тепла. – Джес, ты можешь мне доверять. Кому ещё, если не мне?

– Да… да-дай мне выйти.

– Чтобы ты снова исчезла?

«Если бы только могла…»

– Я не исчезну, – новая попытка выбраться из душевой кабинки увенчалась успехом, схватила первое попавшееся на глаза полотенце и плотно в него завернулась прямо поверх одежды. Ридж провёл это действие хмуро-скептическим взглядом:

– Если бы я не знал тебя, Джес, решил бы что ты меня стесняешься.

– Я? Тебя? Пф-ф-ф… Это не так!

– Ладно, – Ридж пожал плечами и, повернувшись ко мне спиной, принялся смывать пену с волос. – Жди меня здесь. У меня есть для тебя подарок. Вчера ты так и не дала мне возможности его подарить.

Меня вновь бил озноб, мысли в голове спотыкались одна об одну, дышать становилось всё труднее. Только что моя теория о том чтобы закончить «серию» моего кошмара на остром моменте с треском провалилась. Видимо момент был недостаточно острым. Или же во всём этом вообще нет смысла. Ну или достоинство Дэнди оказалось… Нет-нет, не будем об этом.

И что остаётся? Эмоциональное потрясение? И как мне его получить?

– Кстати, Джес, – вырвал меня из размышлений голос Риджа, и я не сразу поняла, что застывшим взглядом пялюсь на его упругую задницу. – Кто такой мистер Родригес? Ты знаешь, малыш, я тебе доверяю, но на твоём мобильном пять пропущенных от этого мужика.

Я даже бровью не повела.

Этот мужик ждёт меня сегодня на суде. И-и-и… возможно именно там я смогу получить так необходимое мне потрясение. Бинго!

Ридж повернулся боком и моему взору предстал толстый неровный шрам, растянувшийся по всему правому бедру, а прямо на шраме чёрными буквами была выведена татуировка: «Псу живому лучше, нежели мертвому льву».

– И что это значит? – пробурчала себе под нос и не знаю как, но Ридж услышал.

– Это? – Дэнди поглядел на своё бедро и простодушно пожал плечами: – Старый шрам из детства и попытка прикрыть его дурацкой татуировкой. У тебя опять амнезия? Подай полотенце и пойдём поговорим.

Глава 8

– Так… эм-м… откуда говоришь у тебя этот шрам? – обняв себя руками, съёжилась в самом уголочке дивана Дэнди, нервно кусала щёку изнутри и поглядывала на соседа, который в одних трениках появился из ванной и теперь теребил полотенцем мокрые волосы.

Прищуренный взгляд Риджа направился на меня:

– Газонокосилкой зацепило. Разве я не говорил тебе? Мне было пять. Мы с отцом занимались лужайкой за домом и меня задело. Тогда мы ещё не переехали в Нью-Йорк.

– Тебя задело газонокосилкой? – брови как-то сами по себе взлетели на лоб, – настолько абсурдной показалась мне эта новость. Интересно, у того настоящего Дэнди такая же история на этот счёт?

– А татуировка?

Ридж бросил полотенце на журнальный столик и терпеливо вздохнул:

– Джес, что с тобой происходит, а?

– Ничего. А что со мной происходит?

– Что? – лоб Дэнди нахмурился. – Ведёшь себя странно, пропадаешь, чёрт знает куда, играешь в эту… амнезию, на звонки не отвечаешь, и не только на мои… Кто вообще этот мистер Родригес? Не приходишь на ужин, хотя отлично знаешь, как мои родители хотят с тобой познакомиться, как и знаешь то, насколько они занятые люди. Забываешь о нашей годовщине, а на шее… вон… – Ридж махнул рукой в мою сторону, – что это за синяки? Джес… во что-то ты ввязалась? Просто скажи мне, потому что я за тебя волнуюсь! Ты же знаешь, как сильно я люблю тебя… Джес…

Вот и почему я чувствую себя законченной сволочью? Даже в глаза ему посмотреть не могу, словно и вправду крупно провинилась перед этим парнем. Словно у меня и вправду перед ним обязательства! Отношения, любовь и прочие приятности.

Вот только в реальном мире Ридж Дэнди полная противоположность этой своей великолепной копии!

И почему в реальном мире у меня нет такого парня?..

– За что ты меня любишь? – собравшись духом, твёрдо произнесла я.

– В смысле? – Ридж опустился на диван, обнял меня за плечи и притянул к себе. – Это ещё что за вопросы?

– Обычные вопросы…

– Нет, с каких пор тебя на сентиментальности потянуло? Я не узнаю тебя.

«Как и я тебя.»

Хотелось вырваться из его объятий и умчаться куда глаза глядят.

Хотелось задать тысячу вопросов ведь возможно ответ на один из них станет выходом из этого кошмара.

Но что подумает Ридж? Решит, что я в конец спятила? Да и ответит ли?..

Боже… что же делать?

Рука Дэнди крепче сжалась на моих плечах, и его приглушенный голос прозвучал совсем уж опечаленно:

– Просто ответь, Джес… ты взялась за старое?

Повернув голову, встретилась с ним глазами.

О чём он вообще говорит?

Ридж шумно вздохнул и с неутешительным видом закачал головой:

– Почему, Джес? Что было не так? Всё ведь наладилось.

Знал бы он, что меня сегодня ждут на суде, поменял бы своё мнение. И сколько у меня секретов от этого парня? Как много он не знает о своей любимой девушке?

– Ты ведь завязала. Я думал… думал это насовсем. Думал, теперь ты счастлива.

Ридж поднялся с дивана и принялся бродить по комнате из стороны в сторону. А я так и смотрела на него окостенелым взглядом и усердно соображала: «С чем, мать вашу, я завязала»?!

– Ты до ночи торчала в баре, я прав? – А вот теперь голос Риджа звучал обвинительно, отчего ещё больше захотелось поёжиться. – Ты пила, Джес? Снова? Это началось снова?!

Ох ты ж ёлки зелёные… это я что, алкоголичка в завязке, что ли?

– Разве от меня пахнет алкоголем? – встала я на защиту себя же и получила в ответ строгий взгляд Риджа:

– По-твоему мне просто кажется? Или с обонянием проблемы?

Потупив с пару секунд, отвернулась и выдохнула на ладошку.

Ох ты ж бл…

Да как так?! От меня и вправду пахнет алкоголем! Конкретным таким перегаром, я бы даже сказала! Но я не… Вчера я… Да я кроме кофе и не пила-то ничего. И чувствую себя вполне хорошо.

– Просто признай, Джес, что ты снова взялась за выпивку.

– Да с чего ради?! – прозвенел мой голос и резко смолк под напором безапелляционного взгляда Дэнди.

Приехали, блин.

Ещё некоторое время он сверлил меня взглядом, а затем просто направился в сторону кухни, откуда уже появился с большой белой коробкой в руках, перевязанной красной атласной лентой.

– Возможно сейчас не самое подходящее время для этого, но… может это хоть как-то встряхнёт тебя. Это тебе. Подарок на годовщину отношений.

Я не шевелилась.

– Держи, – коробка оказалась на моих коленях, Дэнди сам избавился от красной ленты и открыл крышку.

– Ноутбук? – выдохнула, проводя пальцами по гладкой поверхности новенького белоснежного компьютера.

– Я знаю, что ты намеренно разбила свой, – Дэнди присел передо мной на корточки, вытащил ноутбук из коробки и вручил мне, – но я бы очень хотел, Джес, чтобы ты пересмотрела своё решение по поводу того, чтобы больше никогда не писать.

Что-что? Я решила больше не писать?

Я разбила свой ноутбук?

Я что, – совсем дура?!

– Джес? Что скажешь?

Прочистив горло неловко пробурчала:

– Спасибо.

Уголок губ Дэнди приподнялся в улыбке, и я заметила, как в его бессменно ехидных глазах мелькнуло нечто иное… нечто совершенно непривычное! Нежность? Тепло?

Любовь?

Так. Кажется, меня опять начинает знобить.

Ещё раз поблагодарив за подарок, постаралась растянуть губы осчастливленной улыбке и огляделась по сторонам в поисках…

– А где мой телефон?

– На кухне. Там, где ты его и оставила. Лежал рядом с тобой на полу.

Когда я засыпала мобильный был в кармане спортивных штанов. Вывалился, что ли?

Поднялась на ноги и зашагала в нужном направлении, как Ридж выставив руку преградил дорогу и категорично покачал головой:

– Ну нет, даже не думай. Сегодня никаких звонков, никаких встреч и никаких тайн. Я взял выходной на работе и планирую провести его наедине со своей девушкой. И я не давлю на тебя, Джес, но нам о многом нужно поговорить. И предлагаю начать с этих синяков на твоей шее…

– Хорошо, – поспешно отозвалась я, наигранно улыбаясь. – Только приведу себя в порядок, а потом… потом поговорим. – И с нажимом добавила: – Приведу себя в порядок в своей квартире.

Очевидно, Ридж был не в восторге от этой идеи, но также было очевидно, что этот парень в каком-то смысле меня опасается, поэтому и согласился. Опасается моей новой выходки в случае каких-либо запретов, что ли… Избегает ссор и острых моментов, старается говорить лояльно и без обвинений.

Неужели он настолько любит меня, раз готов молча терпеть всё это?

И неужели Эта Джес такая стерва?

– Джес?

Замерла перед дверями:

– Ты забыла, – Ридж протянул мне ноутбук и, видя его подавленный взгляд, с благодарностью приняла подарок.

Дэнди подошёл ближе, ласково проведя ладонью по моим колючим волосам, завёл руку за шею и, притянув к себе, нежно поцеловал в губы.

– Всё будет хорошо, малыш, – прошептал, поглаживая пальцами мою пылающую щёку. – Однажды всё наладится. Я обещаю. Ты только моя, Джес, и я сделаю всё, чтобы ты была счастлива.

И почему он вечно акцентирует на этом «только моя» внимание?

И почему вдруг дышать стало так трудно?

И куда все слова подевались?

И почему вдруг этот извращенец-рокер сейчас не кажется таким уж и извращенцем-рокером? Очень даже симпатичный, особенно с этой его новой причёской. А от признаний так и вообще крышу сносит…

И с чего это в животе так приятно защекотало?

– Я пойду, – попятилась назад, заскочила на кухню, подобрала телефон с барной стойки и уже направилась к дверям, как пушистое создание по имени Оззи вдруг оказалось на пути и с громким мурлыканьем принялось тереться о мои ноги. По привычке отскочила назад, зажав нос ладонью и клянусь… эта кошка настолько обиженно на меня поглядела, что внутри вновь что-то болезненно сжалось. Словно я и кошку жестоко предала.

Покосилась на Риджа – наблюдает. Присела перед Оззи и почти невесомо потрепала по холке. Вдохнула поглубже и… как и ожидалось – никакой аллергии!

Ключи от квартиры оказались во внутреннем кармане кофты, что логично, потому что я сама туда их и положила, перед тем как отправиться на вечернику к соседу.

Ну а вот и моё жилище, собственно. Квартира, как квартира, такая же, как и в прошлый раз, когда я впервые очнулась в этом мире. Ну хотя бы по этой части мой кошмар изменений не предусматривает.

Хотя… моего старенького ноутбука действительно нет. Стол пустует, не считая уродливого кактуса в не менее уродливом горшке, в стиле того, что украшал спальную Дэнди.

Может это что-то вроде парных кактусов? Нет, ну а что?

Решив не терять зря времени и поскорее отправляться на поиски новости, которая способна меня шокировать до такой степени, что повезет очнуться, приняла душ, высушили волосы привычным способом, с помощью фена и зубчатой расчёски и открыла гардеробную.

А вот тут сюрприз.

И где вся моя одежда? Нет, одежда-то есть, но явно не того фасончика, который предпочитаю носить я.

Спокойно. Вдох/выдох. Крепко зажмурилась и несколько раз негромко повторила:

– Всего лишь сон. Всего лишь сон. Для сна это нормально, тут и так всё с ног на голову перевёрнуто, подумаешь теперь ещё и гардеробная, как у проститутки! Было бы из-за чего переживать!

Нашла вполне сносные джинсы и серую футболку, что лежала в стопке среди полупрозрачных ночных сорочек. А вот обнаружить кроссовки среди десятков коробок с туфлями всевозможных цветов и моделей оказалось той ещё задачей.

Заглянула на кухню и тут же вышла обратно, так как аппетита не было никакого. Плюхнулась в кресло у окна, сжала в ладони мобильный и, сквозь тонкую тюль, глядя на безоблачное летнее небо принялась распутывать клубок из собственных мыслей.

Утишает одно – где бы я ни была и какими бы странными ни были окружающие меня люди, всё это ненастоящее, фальшивка, как дешевое кино с треском провалившееся в прокате. И если я хочу выбраться из этой неудачной киноленты нужно проверить теорию «эмоционального потрясения».

Суд – подходящий способ узнать о себе что-то новенькое, вот только… что если я испарюсь прямо посреди судебного слушания? Просто возьму и растаю в воздухе? Это ведь так происходит?.. В таком случае, когда вернусь сюда в следующий раз (надеюсь, что не вернусь), вполне вероятно, что меня запрут в какой-нибудь научной лаборатории и будут ставить опыты, как над крысами, выясняя, кто я, чёрт возьми, такая… По сути, я ведь одна на два мира, так? Или нет? Кто-то ведь носит всю эту проститутскую одежду.

Ударив себя по коленям, поднялась с кресла и принялась мерять гостиную шагами.

А что если… что если до суда не доводить? Что если встретиться с кем-то вроде Шелдона и попросить его рассказать по каким причинам моё имя вообще фигурирует в каком-то там деле? Да простит меня Шелдон, но ведь на самом деле он давно уже мёртв, а какие у мертвецов могут быть чувства?..

Что касается Риджа, этому парню лучше пока на глаза не попадаться. Понятия не имею о чём вообще с ним разговаривать! И чувствую себя в его обществе уж слишком напряжённо. Да ещё и с поцелуями постоянно лезет…

Боже, прямо чувствую, как в мозгу происходит короткое замыкание, и вот-вот посыплются искры!

Набрала стакан холодной воды и залпом осушила.

Ну вот… опять паника накатывает.

Ещё воды!

«Ну же, Дэнди! Чем ты там занимаешься?! Так сложно меня разбудить?!»

Вооружившись мобильным направилась обратно в гостиную.