Руслан для Людмилы

Глава 4

В процессе подготовки праздничного стола выяснилось, что от Руслана толку мало. Мужчина почистил картошку так, так что из очистков можно было сделать пюре. Говорить о его дальнейшей помощи даже не хочется…

– Как ты живешь-то такой непутевый? – сетовала я, отрезая пластырь этому взрослому и суровому на первый взгляд мужчине, который умудрился полоснуть по пальцу тупой овощечисткой и порезаться.

– Не готовлю, – Руслан насупился.

Видимо ему не понравились мое ворчание и нелестные слова, на которые я, кстати, не скупилась.

– Ладно, ладно, миллионерам можно. Коли есть деньги на еду из ресторанов, нечего самому и картошку чистить.

– Дядя иногда готовит, а я так… Вкусно режу колбасу.

– Ну хоть гвозди забивать умеешь? Или тоже хорошо подаешь молоток?

– По-твоему я совсем безрукий? – ответом было мое молчание. Я перевела усталый взгляд с замотанного пластырем пальца мужчины на его бедро, несильно ошпаренное кипятком, и тяжело вздохнула. – Кухня просто не моя стезя. А если полку повесить или шкаф собрать – это я умею.

– Тебе бы жену хорошую. Чтобы борщи готовила и радовалась собранным шкафам.

– Я борщ не люблю, – улыбаясь, сказал Руслан.

А я его как раз готовить не умею! Как все чудесно складывается. Точно судьба, не обманула гадалка!

– А если серьезно, почему ты один? Обеспеченный, с руками и головой, красивый.

В это мгновение мужчина попытался скрыть улыбку, но от моих глаз не ушли очаровательные ямочки, выступающие на его щеках.

На смуглой коже под темной щетиной было незаметно, но мне казалось, что я вижу, как Руслан краснеет, когда смущается.

– А ты почему одна? Веселая, самодостаточная, красивая.

– То бишь до умной не дотянула, да? – поддела я. – Да мне не до отношений было. Сначала мама подсылала кандидатов, от которых в петлю хотелось лезть, потом я училась наслаждаться жизнью. И задумалась о серьезных отношениях совсем недавно. Но все как-то не везло. Женатый, бабник, пятидесятитрехлетний… Это все, кстати, один человек.

Руслан понимающе кивнул, подавая мне отваренный картофель из кастрюльки. Я крошила последний салат, а мужчина сидел рядом и отлично подавал мне ингредиенты.

В какой-то момент начало казаться, что мы хорошие приятели, которые встречают праздник вместе. Вот только Руслан был каким-то тихим, неразговорчивым.

Если он и подхватывал беседу, то скоро снова замолкал, и инициативу перехватывала я.

– Ты так и не ответил, почему один, – нетактично напомнила я.

– Мне трудно с девушками. Я бываю тихим, тушуюсь, много молчу. Все расценивают это как безразличие или мягкий характер. В лоб говорят, что не заинтересованы в человеке, которому на них все равно. Есть и те, кто ожидает пообщаться с таким себе самцом, властным миллионером, от чьего слова трусы сами слетают к ногам. Но я не такой…

– Такой, – легко возразила я. – Глубоко внутри. Я по глазам вижу, что иногда ты хочешь стукнуть по столу кулаком и придушить меня за излишнюю болтливость. Но воспитание и УК РФ не позволяют.

– Ты почвовед, а не психолог, – съязвил Руслан.

– Но в людях кое-что понимаю. Не переживай, еще несколько часов со мной, и в тебе проснется властный зверь. Трусы вряд ли слетят, но пару раз ты на меня точно рыкнешь.

Мужчина снова окинул меня странным оценивающим взглядом, но теперь этот взгляд был добрый, даже смеющийся. Кажется, кто-то начал привыкать к моему характеру.

Скромную подготовку праздничного стола я завершила быстро. Салаты нарезала, фрукты намыла. Оставалось только накрыть стол и пожарить мясо ближе к ночи, но это потом.

Настенные часы показывали начало шестого. Нужно было чем-то занять себя, а Руслан не спешил брать инициативу в вопросе нашего досуга.

– А ты всегда в Питере жил? – начала я издалека.

– Почти. Только полгода в детстве в Москве.

– Значит коренной житель… А я вот первый раз у вас, – сказала с грустным придыханием.

Руслан то ли намека не понял, то ли как раз понял, и решил прикинуться дураком. Но никакой реакции за моими словами не последовало.

– Экскурсию, говорю, проведешь?

– Я? – мужчина даже удивился.

– Нет, я со свиным стейком общаюсь. Ну конечно ты! До наступления Нового года времени еще вагон и маленькая тележка! А я Питер только из окна полицейского бобика видела.

– Да я вроде как не экскурсовод…

– Какой же ты зануда, Руслан! – выпалила я в сердцах и поднялась со стула. – Тогда пойду гулять одна. А города я не знаю. Заблужусь, – я делала мелкие шаги по направлению из кухни в надежде, что мужчина вот-вот сдастся. – И темнеет сейчас рано, личностей подозрительных на улицах много. А я девушка наивная. Сяду к кому-нибудь в машину, и увезут меня далеко-далеко. И найдут мое холодненькое тело в сугробе. Хотя у вас и сугробов-то нет… В луже меня найдут! – я уже переступила порог кухни, а Руслан никак не собирался быть моим экскурсоводом. В конце концов, я сдалась и, заглянув в кухню, спросила, – так ты идешь?

– Как будто у меня есть выбор, – пробурчал мужчина, поднимаясь со стула.

Руслан лениво поплелся в комнату, наверное, чтобы одеться. Я в это время неловко переминалась в коридоре с ноги на ногу.

Было жутко интересно, как выглядит эта квартира в остальной ее части, скрытой мраком. Но хозяин жилплощади не приглашал меня разведать обстановку. Так что я решила действовать решительно.

– А можно мне квартиру посмотреть? У вас так красиво на кухне и в коридоре…

– Да, проходи, конечно, включай свет.

После слова «да» я перестала слушать и уже стояла в центре огромной гостиной с открытым ртом.

Эта квартира сочетала в себе просто невероятные вещи: удобство двадцать первого века и красоту восемнадцатого.

Создавалось ощущение, что дизайнеры воссоздали в этих стенах те самые интерьеры, которые были еще при Достоевском.

Под старину тут были поклеены обои в широкую полоску, висела помпезная люстра. Клетчатая ткань дивана перекликалась с дорогими шторами во всю высоту комнаты.

А эта мебель! Такая тяжелая, но изящная, из дорогих пород дерева, простая и лаконичная, но очень изысканная.

Особенно меня впечатлило изобилие картин на стенах. Это были репродукции знаменитых холстов русских классиков.

– Просто невероятно.

Несмело я подошла к окну и, будто боясь кого-то, всего на пару сантиметров раздвинула портьеры, чтобы взглянуть на вечерний город.

Вид открывался просто невообразимый…

Но, повернув голову вправо, я увидела кое-что еще более завораживающее. В соседней комнате была полукруглая выходящая за фасад здания ниша. Что-то вроде смежного с комнатой балкона.

Раньше я видела такое только на картинках и, недолго думая, устремилась в соседнюю комнату, чтобы дать волю переполняющим меня эмоциям.

– Бог ты мой! Я влюбилась в эту квартиру.

Не замечая ничего вокруг, я бросилась к круглому кофейному столику с двумя изящными стульями рядом.

Все было точно как на картинках: огромное полукруглое окно в полстены, изящный гарнитур и вид на Невский. Если это не Рай на земле, то что тогда?

– Кхм, – кто-то демонстративно покашлял в противоположном углу комнаты. – Ничего, что я тут переодеваюсь?

– Не мешай, – коротко ответила я, не отводя взгляда от вида из окна.

– Мне тоже нравится квартира. Дом, конечно, старый, и планировка не самая удобная, но я ни за что не променяю жизнь здесь ни на какие пентхаусы.

– Здесь правда круто. Все эти евроремонты, улучшенные планировки – такая чушь в сравнении с тем, что ты чувствуешь, находясь в такой квартире… Вам не нужна горничная? Или может повариха? Хоть морская свинка! Кем угодно готова быть, лишь бы жить здесь, – рассмеялась я.

Руслан только улыбнулся, натягивая джинсы.

Мой взгляд мимолетно зацепился за его отражение в окне, и больше вид на Невский меня не интересовал.

Не слишком резко, чтобы не привлекать внимания, я повернула голову в сторону мужчины.

Он еще не успел застегнуть джинсы. Темно-синий предмет гардероба так и висел на его бедрах, давая возможность видеть черные боксеры, обтягивающие подтянутые ягодицы.

Мужчина выворачивал черную водолазку. От каждого движения мышцы на его руках перекатывались, будто маня.

Слишком хорош…

– Для знакомой со мной пару часов девушки ты слишком откровенно пялишься.

– Для случайного знакомого ты слишком идеален, – ничуть не смутившись, парировала я. – Ты не бабник и не ловелас. К чему такая классная фигура?

– Твои комплименты вгоняют меня в краску, – я лишь закатила глаза. – Спорт для здоровья, ну и как способ занять свободное время.

– Его настолько много, что у тебя есть возможность иметь такую фигуру? Я думала большой бизнес требует большого количества времени.

– Тринадцать лет туда никто не вмешивался, и все шло как по накатанной. Так что я лишь изредка проверяю отчетность. Мне по душе больше программирование.

– Информатик что ли? – я даже как-то расстроилась, потому что представляла, что Руслан большой начальник, который ходит на работу в бешено дорогом костюме, белоснежной рубашке и смотрит на всех строго из-под очков в тонкой оправе.

– Архитектор программного обеспечения, – видя мое замешательство, Руслан сдался и кивнул. – Да, информатик. Учился шесть лет, чтобы какая-то первая встречная обозвала меня этим словом!

– Информатик в сравнении с почвоведом звучит гордо.

– Ты не закончила, – ехидно подметил мужчина.

– Ах ты гаденыш! Я ему по секрету, а он попрекать меня решил?

Если бы под моей рукой был не чайный сервиз стоимостью под пару тысяч долларов, я бы запустила им в Руслана. Но на счастье мужчины я только театрально надула губы.

На это Руслан рассмеялся.

Он рассмеялся. Впервые за нашу встречу. И это показалось мне таким искренним, хоть и звучало очень тихо и совсем не долго.

Через минуту мы уже стояли в коридоре.

Руслан надел черное кашемировое пальто и набросил на шею шарф. После чего галантно помог мне надеть верхнюю одежду.

Я уже говорила, что влюбчивая? Да? Тогда вы понимаете, насколько сильно я уже втрескалась в этого мужчину.

Пока, конечно, это все было больше похоже на шутку, но я чувствовала, что скоро мои эмоции начнут набирать обороты.

– Какая программа у нашей экскурсии?

– Ты хочешь посетить что-то конкретное? Я правда мало что знаю обо всех этих соборах, мостах, могу только довести. Или есть вариант прогуляться по моим любимым местам.

– Это не будет вторжением в твою личную жизнь? – осторожно уточнила я.

– Ты вторглась в эту жизнь еще час назад, так что не стесняйся, чувствуй себя как дома.

Я рассмеялась. Оказывается, и шутить этот мужчина умеет.

Выйдя из двора, мы свернули не на главную улицу, а в другой двор, потом во второй, в третий.

Мы брели там, где почти не было людей, докуда не доносился шум бесконечного потока машин. Как будто Санкт-Петербург стал тем самым тихим городом, каким был сотню-другую лет назад.

– Ты любишь Достоевского? – спросил вдруг Руслан.

– Если честно, нет. Может быть, пока просто не понимаю. Но его «Белые ночи» – это что-то невероятное.

– Обязательно прочитай «Униженные и оскорбленные» и «Игрок», это очень сильные произведения. Перечитывал их больше трех раз. Смотри!

Руслан неожиданно взял меня за руку и буквально перетащил через пустую дорогу.

Мы оказались у четырехэтажного здания с редкими металлическими балкончиками и скудной лепниной. Ничего необычного в нем я не увидела, обычное старое здание, каких в Санкт-Петербурге полно.

– Это дом Достоевского, – пояснил Руслан, видя мое замешательство. – Он жил здесь последние годы и здесь закончил роман «Братья Карамазовы». Представляешь, эти стены еще помнят его присутствие. Кто-то ходит каждый день по тем лестницам, по которым спускался Федор Михайлович, видит тот же вид из окна…

– Много же лет этому зданию…

Сложно объяснить, что я чувствовала, находясь рядом с этой каменной стеной. В одно мгновение пришло осознание величия здания, рядом с которым я стою.

По спине пробежали мурашки, и меня кинуло в холодный пот. Перед глазами всплыла картинка, как много лет назад в паре шагов от места, на котором сейчас стою я, к себе домой возвращался великий русский писатель.

– Давай пойдем отсюда? – попросила я. – Мне как будто нехорошо. Это… Слишком. В хорошем смысле.

– Да, конечно, я понимаю, – Руслан поспешил уйти подальше от этого здания вниз по улице. Он все еще не выпускал моей руки из своей, заботливо, будто в жесте поддержки, сжимая мои пальцы. – Ты в порядке?

– Да, да, все хорошо. Просто эмоций было слишком много… Не знаю как это объяснить.

– Я знаю каково это, – очень просто сказал Руслан.

Мы прошли меньше двух кварталов, как в нос ударил невероятный запах выпечки. Я даже остановилась в попытках разобрать, чем же так вкусно пахнет.

Но мой спутник будто прочитал немой вопрос на моем лице и кивнул за угол. Сделав пару шагов, мы наткнулись на подвешенную на металлических крюках табличку «Буше».

В этот момент запах стал еще сильнее, и я уже в полной мере наслаждалась ароматами молотого кофе, вперемешку со свежей выпечкой и корицей.

– Быть здесь и не попробовать пирожные – настоящее преступление!

– А наказанием потом будет жир на моих боках! – сказала я больше для виду, потому что понимала, что просто не смогу отказаться от порции сладкого.

– Всего пара пирожных, ничего не будет.

Руслан был воодушевлен не меньше моего. Стряхнув с густых волос мокрый снег, он галантно открыл для меня дверь и пропустил вперед.

В детстве я мечтала вырасти и жить в пряничном домике. Я выросла, и теперь мечтаю жить в этой кондитерской. Потому что здесь настоящий рай сладкоежки!

Приторно-сладкие ароматы, оттеняемые горьким запахом кофе, дурманили голову. От одного вида выпечки на витринах у меня текли слюнки.

Здесь было такое разнообразие! Торты, кексы, эклеры, бриоши, слойки, чизкейки – я могу продолжать до бесконечности. И все выглядело как на картинках…

– Руслан, мне хочется всего, – чуть не плача прошептала я. Отказаться от чего-либо я просто не могла…

– Девушка, будьте добры, всего с собой. И два кофе. Больших.

Продавец в милом передничке за кассой окинула меня недружелюбным взглядом, улыбнулась Руслану и принялась собирать заказ.

Ушли мы оттуда только минут через пять, когда мужчина оставил целых две с половиной тысячи за этот скромный перекус.

– Ну и цены, – возмутилась я, придерживая для Руслана с четырьмя пакетами сладкого дверь. – На такие деньги в Москва-сити поесть можно.

– Вот и ешь в своей сити, а «Буше» это не про еду, это про удовольствие.

– Да ты сладкоежка! – догадалась я, глядя на то, как любовно Руслан смотрит на пакеты с выпечкой.

– Да, да и еще раз да. Но это секрет. Пошли до ближайшей лавочки, будем вербовать тебя в сладкоежки.

Шлепая по зимним лужам, мы устремились в направлении ближайшей лавочки, которая маячила нам у какого-то моста в ста метрах от кофейни.

На самом деле, еще не так давно я смутилась бы есть пирожное на улице посреди города-миллионника. Но сегодня мысль о смущении даже не промелькнула в моей голове.

Руслан очень просто смахнул ладонью мокрые капли не то снега, не то дождя с лавочки, и первым присел прямо в центр.

Это показалось мне странным, потому что сядь он на один из краев, я могла бы сесть на противоположный, сохранив между нами дистанцию в полметра. Но теперь я была просто вынуждена опуститься рядом и оказаться практически прижатой к мужчине!

Но я, собственно, не против…

– И часто ты оставляешь такие суммы в кондитерских? – решила спросить я, разворачивая первый эклер, облитый шоколадом и посыпанный сахарной пудрой.

– Часто. Правильное питание – это не про меня. Слава богу, хороший метаболизм и анализы, укладывающиеся в норму, позволяют жить вкусно.

– Он еще и ест, не толстея, – пробурчала я, недовольно глядя на Руслана, с наслаждением поедающего слойку с ягодным конфитюром. – Твоим детям повезет с генетикой.

– Главное, чтобы с матерью повезло. С этим, как видишь, у меня пока проблемы.

Ответить я уже ничего не успела. Потому что эклер с заварным кремом забрал меня в царство наслаждения.

Все пирожные мы умяли за считанные минуты. Было так вкусно, что даже делиться не хотелось! Мы буквально с боем вырывали друг у друга по половинке сладости, чтобы попробовать все.

– А где круассан с соленой карамелью? – пошарив по пустым пакетам и не обнаружив там больше выпечки, Руслан поднял на меня растерянный взгляд.

Я в это время как раз пережевывала последний кусочек того самого круассана.

– Не знаю, – совершенно искренне сказала ему. – Может нам не положили?

– Он был тут, а у тебя на губе соленая карамель!

– С чего ты взял, что она соленая? – я продолжала прикидываться дурочкой. Озорно облизнула губы, слизнув остатки помады и карамели, и с вызовом посмотрела на Руслана. – Очень даже сладкая.

– Люда, это нечестно!

– Ты не поделился со мной кексом с корицей, так что мы в расчете. Извини, я не знала, что этот круассан представляет для тебя такую большую ценность! Вкусненький, кстати.

Руслан чуть не задохнулся от негодования. Как маленький ребенок он надул губы и отвернулся от меня, чем вызвал неподдельный смех.

– Кстати, мы сидим у моста Поцелуев, почему еще не целуемся?

– Это не мост Поцелуев, а Поцелуев мост, – поправил Руслан.

– А в чем разница?

– Он назван в честь купца Поцелуева, который держал здесь лавку.

Я как-то даже расстроилась. Думала, что это какое-то романтичное место, излюбленный мост для свиданий. А все так банально и скучно…

– А ты собиралась целоваться? – с интересом спросил Руслан.

– Нет конечно. Ты небритый.

– Останавливает только это? – мужчина повернулся ко мне и заглянул прямо в глаза. В этот момент появилось в нем что-то звериное, охотничий азарт. В глазах полыхнул огонек, ознаменовавший начало игры.

– Ну да, – не стушевавшись, ответила я.

Нет, конечно, для поцелуев было еще рановато. Я все-таки приличная девушка, за пару пирожных не соглашусь. Вот после боя курантов и бокальчика шампанского….

После плотного перекуса наша прогулка по Санкт-Петербургу продолжилась.

Мы ходили по центру, Руслан рассказывал о каких-то местах, о которых не пишут в путеводителях. Он рассказывал о городе глазами местного жителя, прожившего здесь всю свою сознательную жизнь.

И я слушала его с открытым ртом, потому что правда было невероятно интересно!

Между нами рассеялась неловкость и возникло ощущение, что знакомы мы очень и очень давно.

Руслан подначивал меня, я шутила, вгоняя этого серьезного мужчину в краску. И все было просто замечательно!

Даже если он – никак не судьба, я безмерно счастлива, что эта поездка случилась.

– Ты так много знаешь о городе. Я, например, в Москве знаю только пару самых известных достопримечательностей и схему проезда от моей квартиры до маминой.

– Я интроверт по своей натуре. К тому же произошедшие со мной события не могли не отложить отпечатка… В детстве у меня не было друзей, не с кем было гулять, так что я много читал. Потом начал гулять в одиночестве, искать красивые места.

– Я тоже люблю одиночество. Могу часами бродить по городу одна, без цели, без плана. Возможно поэтому хороших подруг у меня и нет. Все девчонки выбираются вечерами в клубы, бары, а для меня это сродни каторге!

– Ты совсем не похожа на интроверта, – с улыбкой произнес Руслан. – Первый час у меня от твоей болтовни голова шла кругом…

– Эй! – я хотела обидеться, но решила, что лучше пихну этого нахала в бок и продолжу болтать. – Если к нам присоединится кто-то третий, ты меня не узнаешь, я тут же замолчу. Вдвоем – пожалуйста, буду говорить до севшего голоса, а вот в компании нет.

– Тогда нам срочно нужна компания, – Руслан рассмеялся, а вот мне было не до смеха.

Я смогла выдавить только вымученную улыбку и потупить взгляд.

И впрямь нужно было давно понять, что мужчине не доставляет удовольствия жужжание какой-то малознакомой барышни над ухом.

– Эй, ты чего притихла?

– Ничего, извини. Мне следовало поменьше говорить.

– Нет, Люда! – мужчина кинулся ко мне, но, оказавшись рядом, опустил руки.

Он выглядел таким растерянным, будто впервые видел перед собой девушку и не знал, что с ней делать дальше.

– Я просто глупо пошутил. Совсем не то хотел сказать.

– Да все нормально, я правда что-то потеряла чувство такта. С чего человеку, который знает меня пару часов, слушать всю эту болтовню?

– Потому что мне нравится ее слушать, – совершенно искренне ответил Руслан. – В этом твое очарование. У тебя очень красивый голос, и я совсем не против слушать его весь этот вечер.

– И я тебе не надоедаю?

– Ну что ты! Все наоборот. Ты настолько открытая и искренняя, что невольно я сам выхожу из своего кокона. Я общаюсь с тобой, смеюсь. Мне это нравится!

– Хорошо, – я смущенно улыбнулась.

Неловкость все еще ощущалась в воздухе, но ее стало значительно меньше. Да и я на всякий случай перестала болтать без передышки.

Время близилось к семи. Возвращаться в квартиру было еще рано, но и гулять больше не хотелось.

Мы обошли почти весь центр (если это возможно в Санкт-Петербурге), полюбовались на все главные достопримечательности и даже еще раз посетили знаменитую кондитерскую.

Руслан отказался идти дальше, пока не съест круассан с соленой карамелью…

В общем, прогулка складывалась как нельзя удачно.

– А что там такое? Народ толпится.

– На Дворцовой площади всегда какие-нибудь развлечения в канун Нового года, – пояснил Руслан.