– Это не к добру! – сердито бросил командир, затем ещё раз взглянул на шлюз стыковочного узла, за которым находился челнок, и вышел в сторону рубки. Все остальные продолжали стоять и переглядываться.

– Почему включилась система безопасности? – спросил я.

– Наверное, мы это скоро узнаем. – грустно произнесла Аико

Сэм грубо усмехнулся и произнёс:

– Может тогда стоит открыть шлюз?! Мы ведь всё равно отсюда не выберемся. Если МКП приказало нам состыковаться с этим челноком, они должны были быть уверены, что нам ничего не может угрожать. А раз, что-то угрожает, то они в курсе, что это и сделали это умышленно.

– Я совсем запутался. Зачем МКП вредить международной станции? – спросил я поворачиваюсь лицом к Аико.

Бортинженер пожала плечами и заботливо погладила меня по голове, как послушного щенка.

– Я, не собака! – внезапно выпалил я.

– Что? – удивилась не только Аико, но и все остальные присутствующие.

– Как ты сказал? – почти вплотную подошёл ко мне Сэм.

– Котти, откуда ты знаешь про собак?

В глазах Аико больше не присутствовала забота и опека. Они сменились разочарованием и горечью.

Это всё прекрасно читалось на её лице.

Я подумал, что сейчас было бы неплохо сбежать куда-нибудь и спрятаться, но в этот момент из динамика на панели управления раздался неизвестный голос.

– Челнок вызывает МКС! Ответьте! Нам нужна помощь!

Наши головы все, как одна повернулись в сторону динамика, и признаться даже у меня округлились глаза от удивления.

Но самое странное было то, что на заднем фоне раздавался странный визгливый звук, словно кто-то мучил маленького котёнка.

– Там есть дети! – ошарашена произнесла Салли. – Нам нужно открыть шлюз!

– Пока командир не даст на это разрешение, мы не прикоснемся к шлюзу.

– Челнок вызывает МКС! Нам нужна помощь!

– А почему защитная система не затихает? – спросил я, подходя вплотную к шлюзу и пытаясь через две переборки разглядеть, что происходит, с другой стороны.

– Она не затихнет. Это карантин. – с печальным лицом произнесла Салли. – Аико, мне продолжать оставаться здесь или можно пойти в медотсек?

Я думал, что инженер Сато сейчас свяжется с командиром, и уже точно даст дальнейшие установки, о том, что нам делать. Но она почему-то молча вышла и направилась к фермам. Почему к фермам?

Вроде бы, мы все люди одинаковые, а в любой ситуации я отделяю себя от них. Словно мы думаем по-разному. Вот почему, например, ни Салли, ни Сэм, не остановили её, чтобы спросить куда она идёт? Значит, они понимают что-то, до чего я никак не могу додуматься.

– Челнок вызывает МКС. Челнок вызывает МКС. Нам нужна медицинская помощь. МКС ответьте!

Из динамиков слышно было, что говорящий человек находился в отчаянии. Так почему мы не можем им помочь? Ведь на челноке разумные люди, если бы нам угрожала какая-либо опасность, навряд ли бы они подвергли нас ею.

И вдруг, по всей станции распространилась мягкая пугающая тишина. Отключилась система защиты. А по всей станции из динамиков донесся голос директоры МКП.

– С этой минуты на Международной космической станции, а также на челноке пристыкованного к ней, объявляется карантин до дальнейшего выяснения обстоятельств. Просьба выполнять седьмую часть контракта из пункта Б, в которой оговаривается, как вести себя в таких ситуациях. И, приятного вам времяпрепровождения.

– Срочный сбор экипажа станции. Всем явиться в пищевой блок через пять минут. – последовал голос командира.

Все собрались за небольшим круглым столом и с интересом смотрели на командира.

– Ситуация вышла из-под контроля. Мы не можем нарушать параграф МКП о наложении карантина. Но и… Котти, – обратился ко мне Энтони. – Тебе пора идти к симулятору управления.

– Я здесь лишний? – удивился я. – Я ведь тоже член экипажа!

– Сейчас совершенно иной случай и тебе будет лучше, если ты сейчас займёшься своими повседневными делами.

– Хорошо. – я покорно встал и вышел.

Я шёл медленно, не глядя по сторонам и совсем стараясь не думать о том тоне, которым мне приказали выйти. Я, член экипажа и рассчитываю на равноправные обязанности и отношение к друг другу. И задумавшись, совершенно не заметил, как подошёл к стыковочном узлу. Из динамика уже не доносился мужской голос, просящий о помощи. А потом, со мной случилось самое непонятное во всей моей жизни. Я подошёл к панели управления и обходя голосовой код, которому подчинялся ЧАРЛИ, открыл шлюзы, соединяющие челнок и станцию.

ЧАРЛИ конечно же успел сообщить командиру, о том, что я сделал, но к тому времени, когда они прибыли на место, было уже поздно.

– Как ты мог это сделать? Ты должен подчиняться прямым приказам! Тупое создание! Аико, отведи Котти в его каюту и запри там.

Сэм в это время прохаживался от стены к стене, а секундами позже прибежала Салли с чемоданчиком – аптечкой.

Признаться, я сам себе не мог объяснить, зачем я это сделал. Ведь в голове твёрдой сидел указ, идти к симулятору.

В это время Аико грубо схватила меня за руку и хотела уже было проводить до каюты, как в этот момент из челнока на нас побежали люди. Их было так много, и все они были разных возрастов. Я увидел стариков и женщин несущих на руках грудных детей.