Слуги дьявола: Одна капелька крови

Далее шли рассуждения автора о способах выживания в лесу. Она уже в сотый раз перечитывала статью, сидя в доме участкового, который одновременно служил и местным отделением полиции. Теперь она вспомнила. Дарья Козлова, Дашка. Она была ее лучшей подругой с самого детства. Дина Филатова, с ней они дружили с института. Илья Наумов и Алексей Никонов? Их она не могла вспомнить, как ни старалась. Зато она вспомнила своих родителей, родных, дом, институт – все. Все, кроме событий, произошедших в июне. Она закрыла глаза и потерла виски… Нет, не получается. По-прежнему пустота. Последнее, что она помнит – это утро 18 июня – они с Дашей завтракали на кухне. И все.

– Ты готова к допросу? – В комнату вошел участковый Зиновьев, отвлекая девушку от тяжких мыслей. Приятный мужик, ей он нравился.

– Да, готова, – ответила она и поразилась, как спокойно и четко прозвучал ее голос.

– Тогда начнем, – «Приятный мужик» сел напротив и строго взглянул на нее. – Это правда, что вчера вечером ты поссорилась с одной из девушек, снимавших домик у Авдотьи Михайловны?

– Да.

–По какому поводу произошел конфликт?

– Из-за парня.

– Конкретнее. – Зиновьев что-то записывал в своем блокноте.

– Эта девушка – Ирина – подошла ко мне и велела держаться подальше от одного из парней – Кирилла. Она хотела меня ударить, но я перехватила ее руку, вывернула и оттолкнула девушку. Она упала, а я сказала ей, чтобы она держалась от меня подальше.

– То есть ты вывернула Ирине руку и толкнула ее? – Павел Артурович перестал писать и снова посмотрел на подозреваемую.

– Да, так и было.

– Угу, так и запишем, – он снова что-то нацарапал в своем блокноте. – Что Ирина сделала в ответ?

– Ничего, убежала в дом к своим друзьям, – девушка пожала плечами.

– Что ты делала сегодня утром? Расскажи все подробно.

– Проснулась в шесть тридцать, встала с кровати и оделась…

– Шутим? – Зиновьев начал раздражаться.

– Вы же сами просили подробно, – невинно ответила девушка.

– Не настолько. – Мужчина с трудом сохранял спокойствие.

– Хорошо. Сходила покормить скотину, затем бабушка Авдотья послала меня за зверобоем …

– Куда именно?

– Зверобой растет недалеко от озера.

– В котором часу ты пошла туда?

– Примерно в восемь.

– Ясно. Во сколько вернулась домой?

– Я не знаю точно по времени, но друзья Ирины уже вернулись из леса и как раз собирались идти к вам. Мы с ними на крыльце столкнулись.

– Это было около двенадцати дня. – Павел Артурович посмотрел на часы. – От озера до дома Авдотьи Михайловны двадцать минуть ходьбы. Двадцать минут туда, двадцать обратно. Всего сорок минут. Правильно?

Она кивнула. С арифметикой у Зиновьева все было в порядке.

– Ушла в восемь – вернулась в двенадцать. Всего тебя не было четыре часа, вычтем сорок минут дороги и остается три часа двадцать минут. Ты хочешь сказать, что все это время собирала зверобой? Сколько же его понадобилось старушке? Картофельный мешок? – Участковый не смог скрыть сарказма.

Она ожидала этот вопрос. На самом деле девушка не знала, где она была столько времени. Нарвать корзинку зверобоя – это дело получаса. Ну, самый максимум час!

– Я жду ответа. – Она уже успела забыть о Зиновьеве и вздрогнула при звуке его голоса.

– Нет, конечно, нет. Бабушка просила нарвать всего лишь корзинку.

– Тогда что ты делала все остальное время?

– Я не помню…

– Хватит! – Павел Артурович вскочил со стула и начал мерить шагами комнату. – Вечно одна и та же отговорка! Где была – не помню… Что делала – не знаю… Как тебя зовут – не…

– Карина.

Участковый остановился и удивленно посмотрел на девушку.

– Что? Карина? – переспросил он.

– Да. – Она спокойно смотрела на него. – Меня зовут Лесникова Карина Сергеевна.

– И… давно ты это вспомнила? – Зиновьев снова сел. – А может, ты никогда и не забывала? А?

– Вспомнила сегодня, когда прочитала вот это, – она показала участковому газету.

– Я видел эту статью про Володьку, – отмахнулся Павел Артурович.

– Нет, я говорю не об этой статье, – Карина ткнула пальцем чуть ниже.

Зиновьев прочитал статью о возвращении Даши Козловой и задумчиво посмотрел на девушку.

– Сейчас я тебе кое-что принесу, – сказал он и вышел.

Карина снова осталась одна. На душе было как-то легко. Она вспомнила свое имя. Она не Маня, она Карина. Как это приятно знать, кто ты есть. Теперь она сможет вернуться домой. Единственное, что ее мучило, почему она не могла вспомнить, что произошло в июне. Что тогда случилось? Почему она оказалась здесь? Вошел Зиновьев, в руках у него была газета, очередной выпуск «Деревенского вестника». Он положил газету перед Кариной и указал на какие-то фотографии.

– Смотри.

– Что? Я не…

– Посмотри, прошу тебя. – Карина посмотрела на снимки, и сердце у нее екнуло, а Зиновьев тем временем спросил: – Ну? Узнаешь среди них кого-нибудь?

– Конечно! – Карину охватило такое сильное волнение, что она даже задрожала. – Это Даша Козлова, моя лучшая подруга; это Дина Филатова, ее я не очень люблю, но мы тоже дружим. – Она готова была разреветься от радости.

– А ты? Где ты? – Зиновьев подозрительно сощурился. – Думаешь, когда мы тебя нашли, я не смотрел эту газету? А?

– Павел Артурович, вот же я! – девушка указала на фотографию. На ней была изображена блондинка, которая весело смеялась, немного запрокинув голову назад. – Снимок не самый удачны для опознания, и сделан он был три года назад. – Карина скривила губы.

– Но… – Зиновьев внимательнее посмотрел на фото. – Это, же блондинка, – неуверенно пробормотал он.

– Павел Артурович, вы как маленький. Простите, – извинилась Карина, заметив грозный взгляд участкового. – На этой фотографии я крашеная, а сейчас у меня свой цвет волос, темно-русый.

Зиновьев переводил взгляд с фотографии на Карину. Для большей убедительности, девушка приняла позу, в которой была изображена на снимке. Этого было достаточно.

– Черт! – выругался изумленный Павел Артурович. – Ведь и вправду ты! Но это не освобождает тебя от ответственности за пропажу Ирины, – строго добавил он. – Если я докажу, что ты имеешь к этому отношение… – Он погрозил ей пальцем. – А пока я сообщу, что ты нашлась!

Радость Карины как ветром сдуло. Она забыла, что находится в доме участкового, что тот ее допрашивает, и что она подозревается в причастности к пропаже девушки. Да и вспомнила она далеко не все. Есть еще один вопрос, в котором Карина должна разобраться. И если ее опасения подтвердятся, лучше родителям не знать, что она жива. Павел Артурович уже начал набирать номер телефона.

– Нет, не надо никуда сообщать, – резко выкрикнула Карина, и, заметив вопросительный взгляд Зиновьева, пояснила: – Давайте дождемся, когда Ирина найдется. Пожалуйста, я вас очень прошу.

– Ты ведешь себя очень подозрительно Ма…, то есть Карина, – сказал участковый, но трубку все-таки положил. – Значит так, ты пока здесь останешься. До выяснения обстоятельств.

Карина кивнула и попросила:

– Вы еще на замок меня заприте, пожалуйста.

Зиновьев недовольно посмотрел на нее. Он хотел сказать, что если понадобится и решетки на окна поставит, подозревая, что девушка шутит, но, заметив мольбу во взгляде Карины, просто кивнул. Он сел за стол и снова посмотрел на заметку в газете.

– Все равно не понимаю, – начал он, – почему тебя никто не опознал? Информация о вашем июньском исчезновении получила очень широкое распространение: газеты, Интернет, расклеенные объявления… твое лицо известно многим.

– Да, но если везде опубликована именно эта фотография, то не удивительно, что меня никто не узнал, – предположила Карина. – Вы же не узнали!

– Но ведь я расклеивал объявления с твоим другим фото! Ты помнишь, я тебя фотографировал сам лично? – Карина кивнула. – На моих фотографиях ты темно-русая и… не понимаю.

– А ведь вы правы, – задумчиво протянула девушка. – Вы и в социальные сети фото выкладывали, а у меня все знакомые зависают или в контакте или в одноклассниках! Неужели они не заметили меня… – Карине вдруг стало до боли обидно. Почему ее никто не опознал? Ведь должна же быть какая-то польза от этих соцсетей!

Павел Артурович встал и подошел к столу, на котором стоял старенький компьютер. Он включил его, системный блок затарахтел, разогреваясь.

– Если честно, я загрузил фотографии и больше не смотрел, что там происходит с твоим объявлением, – признался участковый. – Я указал номера телефонов и был уверен, что, если будет какая-нибудь информация, люди позвонят. Я все собирался заглянуть в Интернет, но руки так и не дошли.

– Вряд ли там что-то изменилось. – Карина пожала плечами. – Вы правы, если бы кто-то меня узнал – позвонили бы.

Компьютер наконец-то был готов к работе. Павел Артурович зашел на сайт одноклассников, где была создана группа по поиску людей, и стал пролистывать страничку, выискивая свое объявление. Он просмотрел объявления уже до марта, но Карининого так и не нашел. Зиновьев хмыкнул, и стал снова пролистывать объявления, теперь тщательно пересматривая каждое из них. Карина терпеливо ждала, на самом деле девушку не очень-то интересовало, почему никто не опознал ее, сейчас это было не актуально – она уже вспомнила, кем является.

– Вот оно! – радостно воскликнул Зиновьев и тут же удивился: – Но… как это? Что это? Это же не ты!!!

Действительно, на фото была изображена какая-то другая девушка, но объявление было явно о Карине. Павел Артурович сам сочинял текст, и дата совпадала. Не удивительно, что он не заметил его первый раз – он искал объявление, в основном ориентируясь на фотографию. Карина подошла к участковому и взглянула на монитор. На фото была изображена брюнетка с карими глазами, и она ни капельки не была похожа на Карину.

– Да… – протянула она и, не удержавшись, засмеялась. – Это точно не я! Что-то вы напутали, Павел Артурович, когда объявление публиковали.

– Что же ты меня совсем за дурака держишь! – возмутился Зиновьев. – Я проверял, какую фотографию крепил. Подожди, давай посмотрим в контакте и на сайте полиции.

Но результаты оказались те же – на фотографиях была изображена все та же брюнетка, не Карина. Участковый совсем сник, он корил себя за невнимательность, и за то, что не заглянул на сайты раньше. Если бы он обнаружил ошибку, Карина, вполне возможно, уже была бы дома.

– Павел Артурович, не расстраивайтесь! – Карина попыталась его успокоить. Она ни капельки не сердилась на участкового. – Теперь это не важно, я уже и так все вспомнила.

– Да, но… – Зиновьев не успел закончить фразу – из коридора послышался мужской голос:

– Артурыч! Пашка, ты дома?

– Принесла нелегкая, – буркнул Зиновьев и обратился к Карине: – Посиди пока здесь.

Участковый вышел, а Карина снова погрузилась в раздумья. Нельзя ей было возвращаться домой. Опасно. Может даже и хорошо, что так получилось с фотографиями, все идет, как должно идти. Может, сама судьба так распорядилась. Карина подозревала, что слухи, ходившие о ней по деревне очень близки к действительности, хотя бабушка Авдотья и утверждала обратное. На эту мысль ее натолкнуло несколько причин. Во-первых, эти странные провалы в памяти. Она легко могла забыть, что делала в течение двух-трех часов. Как, например, с этим зверобоем. Во-вторых, ночные прогулки, о них она тоже ничего не могла вспомнить. В-третьих, жажда крови. Сколько раз она испытывал ее! Далеко ходить не надо, вчера, после ссоры с этой пропавшей девушкой, Ириной, она всю ночь ворочалась в кровати, представляя, как вопьется зубами ей в шею. Ладно бы просто мечтала побить, дак нет, Карине хотелось именно разорвать горло бедной девушке, почувствовать, как ее теплая кровь брызнет на лицо, останется на губах, попадет в рот… Брр! А голоса? Точнее голос, Карина очень часто слышала его. Он звал, манил, говорил, что никто ей не указ, что она может и должна удовлетворять свои желания. Может она и вправду оборотень! Она не помнила, как ее нашли, но зато в памяти отчетливо запечатлелось, как Настасья Филипповна обрабатывала ей раны. Карина как раз только, что вышла из бани Капустиных и заботливая хозяйка, мазала йодом ее многочисленные царапины.

– А сейчас, милая, будет чуточку больно, – прокудахтала Настасья Филипповна. Она собиралась мазать рану на боку Карины. Девушка почувствовала легкое жжение. – Вот и все. Господи, откуда у тебя эта рана? – Карина пожала плечами. – Похоже на укус крупной собаки. – Капустина внимательно осматривала бок девушки. – Она, конечно, почти затянулась, но все равно, болеть будет долго. Надеюсь, Авдотья сможет залечить ее лучше, чем я.

Но рана Карину не беспокоила, да и заживала она быстро, даже слишком быстро, сейчас на боку остался лишь розовый шрам.

А куры? Один раз, после очередной ночной прогулки, Карина нашла в своей постели куриную голову. Откуда она взялась, девушка не знала и не могла вспомнить. А вой? Он завораживал ее. Девушке хотелось бежать ему навстречу! Она чувствовала, что тот, кто воет, зовет ее. А гибель этого Володьки? Когда она первый раз увидела парня, она почувствовала жажду, ей хотелось вцепиться ему в глотку. Она ясно представила, как бросается на Вову, как он падает, а она разрывает его плоть зубами, чувствуя, как при этом ароматная теплая кровь попадает ей в рот и плавно движется по пищеводу в желудок. Даже сейчас, при воспоминании об этом, у Карины рот наполнился слюной. Она решила избегать встреч с этим парнем, но он как назло, влюбился в нее и ходил по пятам. Карину тоже тянуло к нему, он ей кого-то напоминал. Иногда, когда она смотрела на Володьку, ей казалось, что вот-вот она что-нибудь вспомнит из своей прошлой жизни. Но парень пропал в лесу, а Карина так ничего и не вспомнила. В день его исчезновения, она полола грядки вместе с бабушкой Авдотьей. Но что она делала ночью? Ведь Володю нашли не сразу. Может он и, в самом деле, заблудился, а ночью Карина настигла его?

После того, как нашли тело несчастного Владимира, Карина решила покинуть деревню, но Авдотья уговорила ее остаться. И вроде все успокоилось, она больше не гуляла во сне, куры не пропадали, да и воя больше не было слышно. Карина было успокоилась, но появились эти ребята. Надо же было им приехать именно в Кияновку! Из тысяч деревень России они выбрали именно ту, где жила Карина! В первую же ночь их пребывания в деревне Карину снова потянуло на ночную прогулку, но на этот раз она не ушла далеко и, что удивительно, помнила все в мельчайших подробностях. Она столкнулась с одним из приехавших парней, Кириллом, и, по всей видимости, он принял ее за привидение. Увидев его, Карина поначалу решила, что это Володька явился с того света, но, приглядевшись, поняла, что ошиблась. Сходство на самом деле было: те же карие глаза, темные волосы, но светлее, чем у Володьки, прямой нос, широкие плечи. С минуту Карина разглядывала Кирилла, пока не почувствовала знакомую жажду. Тогда она не на шутку испугалась – неужели опять? Она думала, что со смертью Вовы все кончилось, но нет! Жажда вернулась, и, похоже, виновником этого был Кирилл. Она убежала домой, и еще долго ворочалась в постели, пытаясь заснуть. Образ Кирилла постоянно вставал перед глазами. Что же такое было в нем и в Володьке, что не давало ей покоя? В конце концов, она решила, что ее волнение вызвано сходством между двумя молодыми людьми – просто Кирилл напомнил ей Володю. Но все оказалось гораздо хуже.

Так же как и Вова, Кирилл, словно магнит притягивал девушку. Она, сама того не замечая, искала встречи с ним, как маленькая наблюдала за ним из кустов, когда он был с друзьями на озере, ей ужасно хотелось заговорить с парнем, но Карина боролась со своими желаниями. У нее было смутное предчувствие, что все это может плохо кончиться. Вчера она застала Кирилла одного в доме бабушки Авдотьи за компьютерной игрой. Поначалу Карина хотела убежать, но ноги сами понесли ее к парню. Удивительно, но он даже не заметил, как она подошла. Девушка, молча, стояла у него за спиной и наблюдала, как он играет. Кирилл никак не мог пройти миссию в одной игре, хотя Карина прекрасно знала, что нужно делать. Находясь так близко от него, она снова почувствовала жажду. Парень ее не замечал, в доме никого – момент как нельзя подходящий. «Просто наклонись и вонзи свои зубы в его сонную артерию», – шептал внутренний голос. И Карина, в самом деле, как под гипнозом начала приближаться к парню. Неизвестно, чем бы все обернулось, если бы Кирилл громко не выругался, возвращая Карину в реальность. Она предложила ему свою помощь и с легкостью прошла раунд. Тогда ей это показалось странным, но сейчас, вспомнив свою прежнюю жизнь, она поняла, почему так получилось. Раньше девушка сама любила играть в эту игру, все движения были заучены до автоматизма, пальцы сами скользили по клавиатуре. Много раз, до этого случая она пыталась вспомнить свое прошлое, но ничего не получалось. В тот момент, когда она начала щелкать по кнопкам ноутбука Кирилла, в ее голове впервые мелькнула картинка из прошлой жизни: она сидит в розовой ночной сорочке перед компьютером, поджав ноги под себя, на мониторе та же игра и Карина сосредоточенно барабанит по клавиатуре. Картинка пропала так же быстро, как и появилась. Карина выбежала на крыльцо, стремясь остаться одной и надеясь вспомнить еще что-нибудь, но Кирилл помешал ей. Он вышел следом, чтобы узнать, как ей удалось справиться с игрой. Еще бы! Ведь он думал, что она обычная деревенская девчонка, далекая от компьютерных игр и технологий, конечно, он был удивлен, что ей удалось справиться с игрой. Хотя, если рассуждать непредвзято, сейчас компьютеры не были чем-то запредельным. Даже в деревнях с ними прекрасно умели обращаться, тем более молодежь. Но Кирилл, похоже, считал, что все деревенские жители – отсталые. В этом своем мнении он недалеко ушел от своей подружки Ирины – та тоже смотрела на деревню свысока. Хотя, Ира, скорее всего и в городе считала себя лучше всех. Но как можно судить людей, если ты даже не знаешь их? Карина хмыкнула – похоже, ее потянуло на философию. Карина с Кириллом как раз обсуждали, как ей удалось пройти компьютерную игру, когда их застали его друзья. Тогда-то Ирина и попыталась припугнуть Карину, что и стало причиной ссоры между ними. А возможно и причиной смерти блондинки. Карина представила, как встречает в лесу Иру, как кидается на нее и по кускам разрывает ее плоть. Где-то в подсознании она почувствовала удовлетворение от этой страшной картины.

Карина вздрогнула и отвлеклась от своих размышлений. Она посмотрела на часы, висящие на стене. Зиновьев отсутствовал уже пятнадцать минут. Может, Ирина нашлась? Как бы тогда было хорошо! Карина смогла бы вернуться домой. Увидеть Дашку, Дину, маму и папу…

А если Ирину нашли, но мертвой? Тогда домой Карина не вернется, она убежит, убежит далеко, в лес, и будет жить там, пока не умрет. Лучше погибнуть самой, чем причинить вред кому-то другому. Если она останется, смерти продолжатся, она уверена в этом. И следующей жертвой станет Кирилл, а этого ей совсем не хотелось. Почему она хочет спасти его, но допустила гибель Володьки? Карина задумалась. Ответ нашелся быстро и он ей не понравился. С Володькой она общалась только потому, что ее к нему ужасно тянуло, в остальном – он ее раздражал. Кирилл же другое дело, мало того, что она испытывала тягу к нему, он ей нравился как человек. В самом деле, нравился, хотя они практически не общались, Карине с ним было интересно, спокойно как-то… именно поэтому она и предупреждала Кирилла об опасности, хотела оградить его от себя. Но Кирилл, видать, намеков не понимал. Вот и сегодня увязался с ней на озеро! А она, слабовольная, не прогнала его, да еще и бабушка Авдотья, подстрекательница!

После той ночи, когда Карина первый раз увидела Кирилла, бабушка сказала, что у нее остановились четверо молодых ребят и с одним из них ей, Карине (тогда еще Мане), обязательно нужно познакомиться поближе. Господи, легко ей говорить! Карина много раз предупреждала Авдотью, что происходят странные вещи, что людям опасно находится рядом с ней. Девушка даже поделилась со старушкой подозрениями, что именно она убила бедного Вовку. Но Авдотья была уверена, что Карина тут не причем! Видите ли, карты ей подсказали! Интересно, что скажут ее карты, когда Ирину найдут в лесу мертвой?.. Если вообще найдут. Что бы сказала Авдотья, если бы сегодня на озере Карина убила Кирилла? А ведь такое могло произойти! Она еле-еле смогла подавить в себе жажду крови, вновь охватившую ее на озере. Кстати о картах… Карточные гадания… Что-то с этим было связано, но что? Вот так прямо крутиться в голове, но вспомнить не получается! Это ужасно бесило, словно тонкая ниточка, застрявшая между зубами. Карины зарычала от злости – как бы ей хотелось вспомнить, что произошло в Семеновке! Ну да ладно, всему свое время. Сейчас имеются другие, более важные проблемы. Карина хотела сама рассказать все о Володьке и поделится своими подозрениями с Кириллом и его друзьями, но Настасья Филипповна опередила ее, рассказав обо всем Тане и Саше. Зная Капустину, можно было предположить, что без преувеличений не обошлось. Надо было рассказать все Кириллу еще на озере! А он потом рассказал бы обо всем своим друзьям! Но Карина этого не сделала, упустила свой шанс, и теперь друзья перескажут Кириллу версию Настасьи Филипповны, он подумает, что Карина сумасшедшая (и это в лучшем случае) и наконец-то оставит ее в покое. От этой мысли стало как-то тошно, даже в горле ком образовался. Но так будет лучше, лучше для всех, даже для нее самой. Не придется вешать на себя еще одно убийство.

От этих тоскливых мыслей у Карины разболелась голова. Ее терзали смутные догадки, что во всем происходящим с ней сейчас, виноваты июньские события, которые она, к своему великому разочарованию, вспомнить не могла! Ну, где же это треклятый Зиновьев! У нее сейчас голова лопнет от переизбытка мыслей и догадок. Газету, что ли почитать, пока его нет. Девушка взяла в руки «Деревенский вестник», где была опубликована статья с ее неудачной фотографией, но не успела она приступить к чтению, как в комнату ворвался радостный участковый.

– Скучаешь? – весело спросил он.

Карина неопределенно мотнула головой, а про себя подумала: «Ирина все-таки нашлась, живая и здоровая!»

– А у меня новости хорошие!

«Точно!». У Карины бешено застучало сердце.

– К пропаже Ирины ты не имеешь никакого отношения! Это доказывают слова одного свидетеля.

Радость почему-то испарилась. Карина, пытаясь, чтобы в голосе не было слышно разочарования, спросила:

– Какой свидетель?

– Да пастух наш, Семен Егорович! – Зиновьев присел напротив Карины, продолжая улыбаться. Он был искренне рад, что все разрешилось, и можно было со спокойной совестью снять с Мани (тьфу ты, Карины!) все подозрения. На самом деле, эта девушка ему нравилась, не смотря на свою странность. Он никак не мог заставить себя поверить, что она могла кого-то убить. – Он в девять часов повел своих коз на озеро и видел тебя там. Говорит, купалась ты, а потом прямо на берегу уснула.

– Но ведь я могла проснуться после того, как он ушел, – возразила Карина.

– Не могла, потому что он пробыл на озере до самого обеда, и видел, как ты уходила без пятнадцати двенадцать. А ты я смотрю не рада? – Зиновьев подозрительно покосился на девушку.

– Рада, конечно, – Карина улыбнулась. Она и в самом деле отчасти была рада, раз она не убила Ирину, значит, та была еще жива.

– Теперь ты вне подозрений, так что можешь идти. – Зиновьев встал, Карина последовала его примеру.

– Павел Артурович, а можно я у вас газету эту возьму? – Девушка указала на выпуск «вестника». – Хочу прочесть статью о себе.

– Бери, конечно, – махнул рукой участковый. – Ты, кстати, не передумала? Ведь теперь можно сообщить о том, что ты нашлась.

– Нет, пока не надо, – ответила Карина. – Вначале найдем пропавшую Ирину, а потом и мной займемся.

– Смотри сама, – пожал плечами Павел Артурович.

– Спасибо вам за газету, до свиданья.

Долго поспать Кириллу не удалось – его разбудило громкое мурлыканье прямо у самого уха, а в плечо больно впилось что-то острое. Парень открыл глаза и заметил у себя на раскладушке незваную гостью – толстую трехцветную кошку. Кошка лежала у парня под мышкой и смотрела на него своими желтыми глазищами, при этом, не забывая массировать плечо Кирилла по восточной методике – каждое нажатие своих лап сопровождала уколом коготков-иголочек. Парень высвободил свою руку из-под пушистого тельца и встал с раскладушки. Кошка уходить не спешила, она взглянула на парня как бы говоря: «Неужели ты, глупый человек, хочешь покинуть такое теплое местечко?» Кирилл начал надевать штаны, его пушистая гостья свернулась калачиком и закрыла глаза.

– Извини, красавица, – обратился к ней Кирилл, улыбаясь, – у меня есть кое-какие дела. – Кошка чуть приоткрыла один глаз, парень натянул футболку и добавил: – Дождись меня, если хочешь.

Кошка подняла голову, несколько секунд пристально смотрела на Кирилла, а потом снова легла, прикрыв мордочку лапкой, продолжая при этом громко «тарахтеть». Парень улыбнулся, глядя на спящую кошку, потом взглянул на свой мобильник. Время еще было раннее всего лишь полдесятого, спать ему абсолютно не хотелось. Он прихватил спортивную кофту и тихонько спустился с чердака. Ему удалось пробраться к выходу незамеченным, чета Капустиных и его друзья сидели в комнате перед телевизором и даже не обратили внимания, когда он проскользнул мимо. Кирилл вышел на деревенскую улицу и ноги сами понесли его к дому Авдотьи. Он хотел узнать, что случилось с Маней. Точнее ее зовут как-то по-другому – она сказала об этом участковому, – но Кирилл не мог вспомнить, какое имя назвала девушка (и называла ли вообще). Вдруг он заметил впереди ту, о ком только что думал. Девушка, по-видимому, тоже направлялась к дому Авдотьи. Кирилл прибавил шаг и вскоре догнал ее.

– Тебя уже отпустили? – спросил он.

«Бывшая Маня» вздрогнула от неожиданности. Она удивленно посмотрела на Кирилла и вместо ответа испугано спросила:

– Ты что здесь делаешь?

– Извини, не хотел тебя напугать. – Кирилл смутился. – Я как раз шел к бабушке Авдотье, хотел узнать, что с тобой случилось.

– Откуда шел?

– Мы решили перебраться к Настасье Филипповне. – Парню почему-то стало стыдно. – Может, знаешь ее?

– Как же не знать, – усмехнулась девушка. – А почему вы решили переехать?

Кирилл лихорадочно соображал, что бы такое соврать, чтобы не обидеть девушку, но Карина его перебила:

– Можешь не придумывать. Из-за меня, ведь так?

– Если честно, да, – парень совсем сконфузился. – Понимаешь, Таня уверена, что ты виновата в пропаже Иры. Эта бабка, Настасья Филипповна, рассказала об убитом у вас в деревне парне, Володьке, кажется. Она убедила Таню, что ты к этому причастна, и теперь Танюха боится, что Ирка тоже того… – Он многозначительно замолчал.

– А ты? – Карина остановилась. – Ты как считаешь?

– Я? Странно, конечно, что Ирина пропала сразу после ссоры с тобой, но это еще ничего не доказывает. – Он посмотрел девушке в глаза. – Не верю я, что ты способна на какую-нибудь пакость, а уж тем более на убийство.

– Почему ты так уверен?

– Ну, во-первых, ты не похожа на маньяка. Во-вторых, глупая ссора не повод для того, чтобы убивать человека. А в-третьих… – Кирилл, не отрываясь, смотрел на девушку. – У тебя очень добрые глаза.

– Хммм, – неопределенно протянула Карина, отвернулась от парня и пошла дальше.

– А как тебя на самом деле зовут? – Кирилл поспешил следом.

– Карина.

– Красивое имя.

– Спасибо.

Они, молча, дошли до дома Авдотьи Михайловны. Карина остановилась у калитки и спросила:

– А что, если я все-таки причастна к гибели Володьки?

– Что? – переспросил Кирилл.

– Что слышал. Что, если именно я убила его? Что, если рассказы Настасьи Филипповны – правда?

– Я не думаю… Постой, – его осенила внезапная догадка. – Дак значит это, в самом деле, ты?

– Я не знаю, – девушка покачала головой.

– Как это – не знаешь? – Кирилл совсем запутался.

– Так – не знаю, – она пожала плечами. – Ты хочешь, чтобы Ирина нашлась? Нашлась живой?

– Конечно, о чем ты говоришь!

– Тогда сегодня ночью ты должен быть рядом со мной. – Парень открыл, было, рот, но Карина жестом остановила его. – Ты должен следить, чтобы я никуда не выходила, а если понадобится, то остановить меня. Ты готов? – она с надеждой посмотрела на него.

– Я не понимаю, к чему все это…

– Да или нет?

– Да. Но я не понимаю…

– Я расскажу тебе кое-что о себе, и тогда, возможно, ты поймешь, почему я прошу тебя об этом. А заодно, поймешь, почему я не могу точно ответить на вопрос о моей причастности к гибели Владимира.

– А…

– Все потом, – Карина отвернулась от него, давай понять, что разговор окончен, и вошла во двор.

Радости Авдотьи не было границ, она обнимала Карину, приговаривая, что «она всегда знала, Манечка здесь ни при чем». Она была рада видеть и Кирилла, сказала что «никогда в нем не сомневалась» и была уверена – он «поверит Манечке». Они пили чай на кухне, а Карина рассказывала, как она все вспомнила, что произошло у участкового, и почему ее отпустили.

Оказалось, что они с Кириллом из одного города, только жили на разных концах, они даже нашли несколько общих знакомых. «Тесен мир», – так Авдотья прокомментировала сей факт. Кирилл сказал, что слышал эту историю о ребятах, пропавших в Семеновке, он был очень удивлен и ошарашен, что Карина одна из них. Но на вопрос, что же тогда случилось, Карина не смогла ответить.

Карина сообщила Авдотье Михайловне, что Кирилл сегодня проведет ночь с ней, чтобы сторожить, и, если что, не дать ей выйти из дома, и спросила у старушки, могут ли они переночевать в домике за огородом. Кирилла это удивило – он-то думал, что они останутся в доме Авдотьи. Старушка на это согласилась, сказала, что если Маня этого хочет (несмотря на то, что Карина вспомнила свое настоящее имя, старушка продолжала называть ее Маней), то пусть так и будет. При этом она не предложила ребятам остаться здесь, у нее, и даже не поинтересовалась, чем они собираются заниматься ночью одни. Она даже не выказала никаких подозрений на этот счет. Кирилл отметил про себя, что Авдотья – мировая бабулька. Он непроизвольно сравнил ее со своей бабушкой Валей, та бы сразу решила, что ребята специально хотят остаться одни, чтобы заняться чем-нибудь… этаким. Она бы именно так и сказала – этаким! Несмотря на то, что внуку уже было двадцать четыре года, и он был на две головы выше своей бабушки, она по-прежнему считала его маленьким мальчиком, и так же она считала, что без штампа в паспорте парень и девушка не могут спать в одном помещении. По ее мнению это было просто неприлично. Авдотья же либо безгранично доверяла Мане, то есть Карине, либо даже не подумала ни о чем этаком, или же понимала, что Кирилл и Карина взрослые люди, и они сами могут решать, чем и когда им заниматься. В конце концов, если бы они действительно решили заняться чем-то таким, то нашли бы и место и время. От подобных мыслей Кириллу стало жарко, он потряс головой и запретил себе думать о всяких пошлостях. Все-таки Маня (да Карина же, Карина, запомни уже!) позвала его в качестве сторожа, не больше. Наконец после долгого разговора Авдотья отпустила ребят отдыхать. Карина велела Кириллу идти в домик за огородом и ждать ее там. Парень не стал спорить.