Черно-красные нити

Перепутье

Жека сидел на кухне и мрачно подпирал кулаком подбородок. Он сверлил Грея сердитым взглядом. Грей же отрешенно смотрел в окно, прислонившись головой к стене, и никак не реагировал на претензию, которую Жека изо всех сил посылал в его сторону. Нетронутый чай давно остыл.

– Жек, я все решил, – тяжело вздохнул Грей.

– Илюх, подумай еще раз, не пори горячку, – сурово проговорил Жека

– С меня хватит. Вчера я чуть в окно не вышел, понимаешь? Дальше так не может продолжаться.

– В окно? – скептически скривился Жека. – Когда это ты стал такой тряпкой?

Грей промолчал.

– И что ты намерен делать?

– Собирать чемоданы.

– Чего? Илюх… – ошарашено прошептал Жека, растеряв остатки напускной суровости.

– А что ты предлагаешь? Челси и Демс изводят меня на пару. Эта шайка шакалов меня достала. Хватит уже играть в чужие игры, – хрипло проговорил Грей, рассматривая свои руки.

– А Скипи? – нахмурился Жека. – Как насчет нее? Оставишь все как есть? Пускай Демс с ней мутит? Ты же знаешь, он…

Жека запнулся, видя как нахмурился Грей. Губы стали тонкой линией. Через мгновение он тряхнул головой, словно сбрасывая морок.

– Не знаю,– прошептал он. – Ничего не знаю. Я не нужен ей, Жека, понимаешь. У нее все будет прекрасно и без меня. Это все, что мне надо знать.

Жека раздраженно уставился в окно. Он был бессилен повлиять на решение друга и это его бесило.

– Ничего он ей не сделает, – продолжал Грей. – Он же втрескался в нее по уши, ты сам сказал. А в случае чего, ты не дашь ему наделать глупостей.

Грей сделал акцент на слове ты, и через стол уперся рукой в плечо Жеки.

– Я могу тебя переубедить? – спросил Жека, заранее зная ответ.

– Не думаю.

– А она?

Грей печально улыбнулся:

– Ей это ни к чему.

– Да подожди же, откуда ты знаешь?

– Я же не дурак…

– Да ты как раз дурак! – прикрикнул Жека. – А чего ты ждал? Что она кинется к тебе в объятия и будет у вас любовь с первого взгляда? Да ты напугал ее до смерти своими выходками и внезапными признаниями. И Демс масла в огонь подлил! Она сама еще не поняла что к чему, а ты уже решил намылить лыжи! Илюх, я не знал, что ты такое эмо в берцах! Ей нужно время. Время, понимаешь?! Вам всем нужно время. А Диме еще и крепкая взбучка. От меня. Скоро он ее получит!

Грей смотрел на Жеку и молчал. Тирада друга не возымела желаемого эффекта.

– Спасибо, Жек. Ты прав. Ты во всем прав. Я олух. Я все испортил. Но эта история меня доконала. У меня больше нет сил, что-то менять. Все зашло слишком далеко. Я хочу свалить туда, где ничто не будет напоминать мне об этом. Ни о Демсе, ни о ней. Ты, единственный настоящий друг, который у меня остался. Помоги мне пройти через это. Если ты меня не поймешь, я не знаю, что делать.

Брови Жеки поползли на лоб. Он знал, что его друг подавлен, но до конца не осознавал, насколько. И Жека сдался, зная, что Грей не шутит такими вещами.

– Хорошо. Что от меня требуется? – сказал он упавшим голосом.

– Не мешать. И ни кому ничего не говорить.

– Ты точно не наломаешь дров?

– Уже наломал, – усмехнулся Грей. – Я понял. Можешь быть спокоен. Я дам о себе знать, когда устроюсь.

– Точно? – недоверчиво покосился Жека.

– Ни разу не врал тебе.

– Ну как же! А твой спектакль на Снежке? Кстати, ты воспользовался мной?

– Это не в счет. Я просто не сказал тебе, – Грей помолчал и продолжил. – А что мне оставалось? Это был мой последний шанс. Признаю, я сорвался.

– Может ты и прав. Но я был в шоке! – сказал Жека. – Думал, что Грейдер взял верх.

– Сейчас это уже не важно.

– Илюх… – Жека осекся. Грей провел рукой по лицу и стал тихо говорить. Жека с замиранием сердца слушал печальный голос лучшего друга и не смел прерывать этот грустный монолог.

– Ты знаешь, тогда, весь день, с того момента, как я увидел ее в холле, я был на седьмом небе от счастья. Я не знал, что может быть так, так… – Грей перебирал пальцам воздух в поисках нужного слова. – Так легко! И так хорошо, – его глаза потеплели. – Она пришла ко мне. Сама. А я уже решил, что больше не увижу ее. Я всю прошедшую ночь мучился, не мог заснуть, все думал о случившемся в парке. Думал о ней, ревновал и готов был разнести все, что попадется под руку. Там, на обочине, я увидел в ее глазах себя и это отражение мне совсем не понравилось. Димарик победил, вот что я подумал. Она была им увлечена. И она думала о нем в тот момент. А я был повержен.

Я провалялся как в бреду. Плечо дико ныло. Кошмарная ночка. Но к утру я успокоился и решил ничего не предпринимать. Я не боялся за нее, потому что там были ты и Ксюха. А потом я снова увидел ее, и она уже не считала меня чудовищем. Я представлял себе этот момент тысячу раз, но все вышло совершенно иначе. В тысячу же раз лучше. А вечером она сама разрушила стену между нами. Я был счастлив, Жека, я был так счастлив! Она была готова стать моей. Я даже мечтать о таком не смел. И еще, я был собой, понимаешь? Ни Кэпом, ни Грейдером, а собой. Я так давно не был собой… – он помолчал, глядя на свои руки. – Я забыл, что в жизни ничего не дается просто так. Я потерял контроль.

Утром я застал ее на кухне с моим мобильником. Она узнала про Кэпа, и не оттолкнула меня. Я принадлежал ей, и она хотела этого. Но все пошло под откос. И виноват только я. Я позволил им сделать это с нами. Теперь я должен расплатиться за эту ошибку собственным сердцем. Не знаю, что там между ними произошло, но, черт возьми, она тоже пострадала! Этого я не смогу простить себе никогда. Я не хочу никого мучить, Жека. И сам не хочу больше мучиться.

Помнишь, папа рассказывал нам историю, про то, что каждому человеку отпущен определенный лимит счастья? Так вот, чувствую, свой я уже исчерпал. В тот вечер. Вот и все, Жека. Вот и все.

Жека печально кивнул. Грей убедил его в том, что принятое им решение более чем обоснованно.

– Дело не только в этой истории, – продолжал Грей. – Челси. Она еще на многое способна. Все равно ведь не отстанет. Я устал постоянно быть на взводе. Она не дает мне расслабиться. Это длится не день и не два. Годы, Жека, годы. Я чувствую к ней только жалость. Я не хочу стать очередным ее трофеем. В этот раз Челси перешла черту, и я боюсь сорваться в следующий. Я же прибью ее, Жека, и его вместе с ней. Не хочу больше видеть их. И Грейдера. Он постепенно стирает меня, понимаешь, а я становлюсь им. Он жестокий и беспринципный. И Челси хочет его, а не меня! Грейдер привлекает ее, потому что они похожи. Я должен от него избавиться, а здесь это невозможно.

– Да, дружище, – протянул Жека. – Обложили со всех сторон. Твою мать! Ну почему все так сложно?

Грей улыбнулся.

– Упростим это уравнение. Скоро все закончится и всем станет легче. Встретимся в пабе, Жека, плеснем за воротник на дорожку…

***

Скипи спала почти три дня подряд, пытаясь оправиться от пережитого ею кошмара. Черный тяжелый морок наваливался на нее стеной, и она часто не могла понять утро сейчас или вечер. Зато потом ситуация вдруг круто изменилась: Юлька решила, что навсегда разучилась засыпать. Мысли, которые она обнаруживала в своей голове, пугали ее. Словно это были чьи-то чужие мысли, разрывающие ее светлую сущность на части, темная сторона, которая доселе мирно спала в глубине ее души. Но теперь этот демон стал рваться наружу и преподносить ей неожиданные сюрпризы.

Она совсем не хотела о них думать: о Грее и Демсе. Но они оба беспардонно врывались в ее голову, стоило только жалкому подобию сна отпустить сознание Юльки.

Наглее всех вел себя Грей. Он не отставлял ее нигде, постоянно возникая перед глазами, шепча на ухо неразборчивые и ласковые слова. Грей мерещился ей в толпе. Она и сама неосознанно высматривала его среди прохожих. Скипи чувствовала запах Грея и начинала беситься от того, что не может смыть его ни с себя, ни со своей стиранной полдюжины раз одежды.

В углу валялся рюкзак, который Тэмми принесла ей на днях. Юлька запиннула его туда, как грязную тряпку, постоянно натыкалась на него глазами и упорно заставляла себя не трогать то, что казалось ей теперь обрывком другого, чуждого ей мира.

"Ты перекрыла ему кислород, – сказала Тэм с нотками беспокойства. – Вам стоит поговорить".

Скипи зло отмахивается и тщетно пытается скрыть слезы обиды.

"Он прислал это по поездной почте", – Тэм протянула ей рюкзак и Юлька взяла его двумя пальцами, словно перед ней было нечто отвратительное. От рюкзака просто разило Греем, будто он спал в обнимку с тем, что осталось у него от Скипи, но потом решил избавиться и от этого горького напоминания. Ей следовало бы поступить так же. Немедленно! Сейчас!

Но рюкзак мертвым грузом пылился в углу. Непреподъемный, притягивающий.

Воображение Скипи, которое всю жизнь расписывало ее мир яркими красками, теперь жестоко измывалось над ней, подкидывая злые шутки, которым она начинала слепо верить и, подобно Димарику, выходить из себя.

Вот оно рисует ей Грея, сгорбившегося над тусклым экраном телефона, он растирает соленую влагу по лицу и руки его дрожат. А вот он стоит на балконе и тонкие струйки стекают по его разгоряченной шее, но некому втянуть Грея в тепло сухой комнаты. Легкие шаги рушат этот миф. Появляется она. Черные волосы липнут к его футболке, а руки жадно обхватывают торс. Челси ликующе смеется Скипи в лицо. Она чувствует все то же, что и Юлька в тот вечер, и тянет Грея к себе. Дверца хлопает и балкон пустеет. «Теперь-то он точно не остановится, маленькая дрянь!» – звучит в голове незнакомый насмешливый голос.

Юлька стонет и пытается перевести тему, но воображение делает все наоборот, подстегивает, рисуя еще более мучительные картины. Почему это так терзает ее, почему она не может успокоиться?

Время от времени Димарик начинает что-то настойчиво бубнить, доказывать и утверждать. Он больше не волнует Скипи, но все еще являлся частью головоломки города Нска. Ненавидеть Дэмса у нее не получалось, хотя она изо всех сил пыталась сконденсировать это чувство из отвращения и страха, которые остались от той былой симпатии, что вызывал в ней этот задорный и обаятельный панк. Отделаться от него получилось гораздо легче. Но сейчас слушать упреки Димарика было намного приятнее той пытки, что устраивала ее нездоровая фантазия.

Дэмс одолевал Тэмми немного дольше Грея, и Юлька понимала почему. Если Грей не успел причинить Скипи ощутимого вреда, то Димарик перешел все границы и пустил в ход самые подлые и грязные методы. Его мотивы были ей неясны. И Скипи зареклась больше никогда не подпускать панка к себе.

Что вообще произошло с ней в этом треклятом городе? Почему она все еще бесится и изнывает от чувств, кишащих в ее груди змеиным клубком?

И кто был искренен с ней по-настоящему?

Прошло три недели. Грей, вот уже седьмой день, как пропал со всех радаров и прекратил попытки наладить со Скипи контакт. Вот тут-то ее и переклинило.

Словно ледяным душем на нее снизошло осознание. Обида мигом выветрилась из головы. Юлька наконец поняла, что случилось, и сразу же кинулась вытаскивать Кэпа из игнора. Сюрприз оказался не приятным: страница Кэпа удалена. Последнее его сообщение камнем легло ей на сердце:

«Хочу, чтобы ты все это забыла».

Она перечитала все сообщения. Жадно впитывая все, от чего открещивалась эти дни.

– Обслуживание абонента временно приостановлено.

«Черт! Что он творит!?»

Оставалось только искать Жеку. Последнюю надежду. Да вот беда, она вовремя не забила его телефон в мобильник, а страницу в сети он посещал крайне редко, в то время как Ксюха почему-то и вовсе презирала социальные сети.

Больше с городом Нском ее вроде бы ничего не связывало.

Грей медленно таял. Голос становились глуше, а образ терял свою четкость. Единственное, что Скипи отчетливо помнила, это его запах. Мед и Чабрец. Совершенно странное сочетание. Совершенно волшебное.

Скипи скатилась с постели и упала на колени рядом со своим рюкзаком. Дрожащие пальцы не сразу совладали с молнией. Внутри все осталось так, как она разложила в последний раз. За исключением одной детали. Юлька заметила ее на самом дне. Закусив губу, она извлекла на свет черно– красную фенечку.

«Он разрезал ее сам. Разрезал!» – ужаснулась Скипи.

«Что это такое горячее и соленое? Почему я не могу это остановить? И что такое тяжелое в груди? Зачем оно так протяжно стонет и болит?»

Она проревела половину ночи, прижимая к себе пыльный рюкзак, и к рассвету погрузилась в беспокойный глубокий сон, который не принес ей ни отдыха, ни облегчения.

… Последний рывок. Сдавленный крик неимоверного усилия. Он оборачивается и наконец-то можно разглядеть его лицо. Отчетливо, ясно. Это он, это всегда был он! Но что-то не так. Боль в его глазах, стократным усилением разливается по ее телу. Алая искра гаснет, падая к его ногам. Он снова тает под пальцами, оставляя мимолетный аромат чабреца.

– ГРЕЙ!

Поезд скрылся за поворотом, прощаясь металлическим лязгом с вокзалом. Она падает на колени и мир снова рушится, низвергая ее в холодную бездну осеннего отчаяния, которая, однако, не подарила ей пробуждения.

Юлька еще долго беспокойно металась по кровати, пока холодный солнечный луч не ударил ей в лицо.

Имя для кошмара

Как назло, октябрь выдался по-настоящему теплым и солнечным. Улицы утопали в оранжево-желтом. Погода никак не вязалось с отвратительно-скверным настроением Скипи. Ей хотелось забиться в угол и сидеть там, пока это омерзительное веселое солнце не скроется прочь. Дождя, серости, ледяного ветра, пронизывающего до костей и пронзительно воющего в щелях, вот чего ей хотелось. Осень выдалась слишком светлой для всецелого погружения в депрессию.

К концу месяца Юлька довела себя до полного изнеможения. Ей бы переболеть, забыть, успокоиться. Говорят, время лечит, но, как бы не так! Грей был для нее недоступен, и Скипи не могла думать ни о чем, кроме него. Он становился ее сдвигом, навязчивой идеей.

Неужели все так и кончится? Нельзя допустить, чтобы все оборвалось! Нужно исправить это, что-то предпринять!

Но что тут изменишь, когда выводы уже сделаны? Когда нить разрезана, а в кольце трещиной обозначились начало и конец.

Ей было страшно. Страшно за них обоих.

Теперь это переросло в гремучую смесь паники и ревности напополам с бешеным чувством собственничества, которую Скипи еще никогда не приходилось испытывать. Она не находила себе места, учеба и практика катились в тартарары. Друзья перестали узнавать хипповатую улыбчивую девушку, на смену которой появилась раздражительная и замкнутая тень.

Но она не могла решиться. Боялась, что Грей оттолкнет ее, так же как она оттолкнула его. Боялась сделать ему еще больнее. И боялась потерять последнюю надежду.

Но ревность продолжала отравлять ей жизнь, и решение ехать в Нск было вымученно бессонными ночами и суровой непреклонностью Тэм, которая презирала жалость, предпочитая ей сарказм и жесткую психологию.

Тэм завалилась к ней пятничным вечером, всем своим видом показывая, как ее бесит эта дебильная депрессия подруги. Юлька сидела с заплаканным лицом и удивленно смотрела, как Тэмми по-хозяйски проходит в комнату с чашкой чая и заварным пирожным. Из сумки она достала бутылку вина и поставила на пол.

– У твоего кошмара теперь есть имя, не так ли? – спросила Тэмми, присаживаясь на краешек кровати.

Юлька кивнула. Недавно она все же просветила Тэм о своих снах.

– Я поняла, – скривилась Тэмми. – Ты просто дура.

– Это почему? – взбрыкнула Скипи, но тут же осеклась. – Да, ты права, я дура.

– Причем редкостная.

Вот опять, Тэм и не думала участливо подставлять жилетку, наоборот, она решила добить Юльку своими доводами. Так происходило всегда, когда Скипи изливала душу лучшей подруге. Но, работало это как горькое лекарство, и всегда давало эффект. Тэм накрутила на палец прядь волос.

– Двое красавцев сражаются за ее сердце, она отшивает их обоих, а потом еще делает вид, что страдает. Ха! Бесчувственная ты чурка!

– Ну, бесчувственная, ладно. Но чурка, это уж слишком! – попыталась пошутить Скипи. Тэмми, однако, не обратила на это внимания.

– Да черт с ним, с Димариком, смазливый мальчишка, но этот твой Грей… Покажи-ка еще разок фото, – она отобрала Юлькин мобильник. – Мамочки, он просто бомба! Я бы на твоем месте даже думать не стала. Можно я скину себе фотку?

Тэмми, закусив губу, рассматривала фото спящего Грея.

Юлька вздрогнула при звуке имени панка. Она так и не решилась рассказать Тэм истинную причину столь радикального желания стереть его из своей жизни. Скипи боялась последствий, которые может повлечь за собой излишняя откровенность.

Тэмми завороженно пялилась в экран.

– Хватит! – Скипи отобрала телефон.

– Настоящий мужик, вдобавок такой красавец, глаз не отвести! И заботливый и нежный, – загибала пальцы Тэм.

– Я два дня его знаю! – пыталась возразить Юлька.

– Да хоть час! Я бы такого добровольно не отпустила, точно тебе говорю. Жаль, на меня такие самцы внимания не обращают!

Юлька зарылась лицом в подушку, изо всех сил стараясь не разреветься снова.

– Ну и насчет двух дней палку-то не перегибай! Кэп-то не один месяц твой карманный дружок. И день, и ночь в трубу тыкалась, забыла, где лучшая подруга живет! Он-то тебе что сделал?

– Но это Грейдер!

– Вот именно! Парень по тебе целый год с ума сходил, в интернет-подружки заделался, ежедневно устраивал ей психотерапию! Ты и про Димарика ему писала, наверное? – Тэм разочарованно выдохнула, когда увидела вялый кивок.

– Блин, Юля, я на его месте не стала бы с тобой церемониться! А он… настоящий рыцарь, без чувств в постель не прыгнет. Бедняга! Я бы и сама не прочь его утешить, не говоря уже об этой Челси. Наверняка, вокруг него девки табунами прыгают. А он их в упор не замечает. Сидит несчастный, прожигает время в обнимку с мобильником.

"А ведь она права, – с раздражением думала Скипи. – Утешительниц хоть отбавляй!"

– Ты сама себе враг, Скип. Я не знаю, что тебе посоветовать, – озабоченно вздохнула Тэм. – На твоем месте я бы уже была на полпути в Нск. Если конечно, еще не поздно и бедняга не вздернулся или не нашел себе нормальную девчонку.

– Да ладно уж! – попыталась изобразить пренебрежение Скипи. – Было бы из-за чего!

– Угу, – кивнула Тэм. – Тебе может и все равно, а ему ты влепила пощечину на ровном месте! Ты еще не поняла, что произошло?

Она с жалостью посмотрела на подругу, покачала головой и продолжила:

– Это хуже, чем отнять конфетку у ребенка! Парень и так чуть не спятил, пока пытался выдавить из себя признание, а ты что сделала? Приласкала и оттолкнула! Подпустила к себе и пнула, как уличного пса. Не будь ты моей подругой, я тебе еще и люлей бы наваляла за такое.

Ком в горле не дал Скипи произнести ни слова, слезы закапали на уже пропитанную солью подушку.

– Он хоть чуть-чуть тебе нравился, а? Хоть маленечко? – не унималась Тэм, зная, что находится на верном пути. – Или симпатяга зря заламывал руки?

Юлька глухо всхлипывала в подушку, пытаясь что-то ответить. Ее слезы абсолютно не трогали Тэм.

– Чего ты там бормочешь?

– Нет, – просипела Юлька.

– Что нет? – разочарованно уставилась на нее Тэмми. – Ни сколько не нравился? Зачем тогда эти ревность и слезы?..

– Мне кажется, я его люблю… – Скипи окончательно сдалась и заплакала навзрыд.

– Кажется ей! Поняла наконец! – одобрительно кивнула Тэмми. Она была довольна собой и не собиралась этого скрывать.

– В тебе нет ни капли жалости! – всхлипнула Юлька.

– Подруги существуют, не для того, чтобы жалеть, а для того, чтобы говорить правду или наподдать пинков в нужный момент.

– Спасибо, – ревела Скипи, устраиваясь поудобней, чтобы жалеть себя весь вечер. Она потянулась к не раскупоренной бутылке вина, но Тэм грубо ударила ее по руке.

– Ты что?

– Ничего! Собирайся, ты еще успеешь на последний автобус!

В сторону прибоя

Спустя час Юлька стояла на автовокзале с билетом до Нска в руках.

– Пинка для ускорения? – предложила Тэм.

– Давай, а то я никак, – улыбнулась Скипи, выпячивая зад.

– Вот, наконец-то, правильный настрой! – возрадовалась Тэмми и сгребла подругу в охапку. – Не дрейфь, и хватай его, пока горяченький!

– Ну, хватит! – вырвалась Юлька. – А вдруг он не захочет меня видеть?

– Может и не захочет, но нужно же проявить характер, Скип! Если все настолько плохо, то тебе, по крайней мере, будет не о чем больше волноваться!

– Может ты все-таки со мной?

– Нет уж, ты еще маму позови! Тем более у меня завтра работа.

– Ладно, – кивнула Скипи и подошла к автобусу.

– Удачи, Скип! – подмигнула Тэм. – Не упусти своего Грея!

Юлька уже вошла в автобус, как вдруг Тэм схватила ее за руку и сунула ей в ладонь какой-то листок:

– Чуть не забыла, тебе тут просили передать.

Тэм без объяснений развернулась и стремительно двинулась прочь. Юлька заняла свое место и с трепетом развернула листок, рассчитывая найти в нем весточку от Грея, какое-то послание, сулившее ей надежду, что она едет не в никуда, надежду, что он все еще ждет ее.

Скипи вспомнила, как они расстались в тот день. Он поцеловал ее в лоб.

– Я вернусь, – пообещала она тогда.

– Жду, – коротко ответил он.

Но Скипи ошиблась. Действительно, в определенном смысле, это было письмом. Но не от того человека, к которому так запоздало потянулась Юлька. И оно не принесло ей облегчения. Наоборот, чувства нахлынули с новой силой: она держала в руках распечатку переписки Тэм и Димарика.

DemsKez: Просто передай ей мои слова…

Юль, прости меня, я все понял.

Поверь, я не хотел вредить тебе. Когда я понял, что вы были вместе, я взбесился и перегнул палку. Ведь ты действительно нравишься мне. Но я теперь не имею на это права. И ненавижу себя за то, что сделал.

А у Илюхи к тебе все по-настоящему.

Все его проблемы из-за меня. И Челси.

Он не виноват ни в чем, кроме своей мягкости.

Будь он жестче с людьми, все могло бы быть по-другому.

Так вышло, что он нужен всем. И мне тоже, но вряд ли я смогу признаться ему в этом. Кажется, я наконец-то повзрослел…

Запомни, Скипи, он уходит не оборачиваясь.

Он никогда не оборачивается, когда уходит!

Никогда.

Если еще раз будешь бежать следом, не вздумай остановиться.

Я видел его глаза в тот день. Он был сломлен, как цветок, который он тебе нес.

Не бросай его, Скипи…

И еще, опасайся Челси. Она думает, что он ее.

Не знаю как, но я хотел бы помочь.

Хотя нет, знаю: я больше не буду мешать.

Все три часа до Нска Юлька провела как на иголках, сжимаясь в комок и нервно теребя черно-красную потрепанную фенечку, затянутую на ее правой руке. В грубый узел этой веревочки было вплетено теперь новое, не менее сильное желание. Стремление.

Раз десять Скипи прочитала послание Демса. Она запомнила каждое слово, и обрывки этих фраз постоянно роились у нее в голове. Письмо оставляло больше вопросов, чем ответов, и Юлька не понимала, как ей должно реагировать на такое.

Она думала о Грее и не знала с чего начать разговор, не знала, как смотреть ему в глаза, не знала даже, где его искать. Возможно, ей повезет, и он будет дома. Это могло бы все упростить. Если Грей там один… Мерзкое и колючее чувство змеей зашевелилось внутри. Юлька изо всех сил отгоняла от себя подозрения, но все равно кусала губы и дико ревновала его. И у всех ее воображаемых соперниц было одно и тоже лицо. Челси.

От автовокзала Юлька шла пешком, нахлобучив на голову кепку и капюшон. Тэм посоветовала ей одеться попроще, «без всяких дырок на штанах и блестящей цветной мишуры». Вот его дом, а в окнах темно. Словно тень, скользнула она в парадную и поднялась на пятый этаж. Возле двери у нее случился очередной приступ страха. Но Скипи сумела совладать с собой и дрожащей рукой потянулась к кнопке звонка. Нажала. Потом еще и еще раз. Никто не спешил открывать дверь, за которой растеклась плотная, без брешей, тишина.

Мать его! Где может носить молодого мужчину в десять часов вечера в пятницу!?

Юлька занервничала еще больше. Она ждала. Злилась, ругала себя за то, что приехала, но все же ждала. К одиннадцати Скипи накрутила себя до предела.

– Не знала, что я такая психопатка! – сетовала она. – Наверняка он уже развлекается со своими левыми телками и даже думать обо мне забыл!

И тут в голове у нее щелкнуло. Паб «Ирландия», любимое место всех правых для проведения пятничного вечера. Димарик говорил ей об этом месте. Он и носа рядом с тем пабом не осмелился бы показал. А вот Грей вполне мог пойти туда, чтобы «развеять тоску». Юлька осмотрела себя. Прикид у нее был что надо: совершенно обычный и ничуть не броский, но не особо подходящий для похода в паб. Это место, где привечают только своих и подозрительно относятся ко всем посторонним. Но деваться некуда: нельзя так легко отступиться и потерять последнюю зацепку. Иначе придется ей вновь ночевать в парадной, возможно, прямо под этой вот дверью.

Юлька вынула мобильник и набрала в поисковике запрос. Паб находился совсем близко.

– Вот и отлично! Вот и посмотрим, что ты из себя представляешь! – пыталась разозлиться Скипи.

На улицы спустилась ночь. Юлька зябко поежилась, но твердой походкой направилась к цели. С каждым шагом решительность надрать Грейдеру задницу росла. Она шла разбираться ни с кем-нибудь, а с главарем банды скинхедов города Нска, так что ничего, кроме самого Грейдера ей не могло угрожать. Если, конечно, он там.

***

Просторный паб оказался на удивление пустым для пятничного вечера. Юлька натянула кепку на глаза и, глядя в пол, вошла в помещение. Шпион из нее выдался никудышный. Но она испугалась прямо спрашивать у бармена про Грейдера, поэтому решила немного «отсидеться в кустах». Особо не оглядываясь, Скипи приметила в дальнем углу свободный стол, загороженный угловым диваном, и поспешила туда.

Никто не обратил на нее внимания. Юлька села в угол и огляделась. Так, так, так. Барная стойка почти не видна. Превосходно! И половина зала как на ладони. А вот ее заметить было нелегко, ведь она спряталась за вешалкой!

Спокойная, и даже немного ленивая обстановка располагала к неспешному поглощению алкоголя в компании суровых дядек с бакенбардами.

Паб был сильно прокурен, сигаретный дым клубился в помещении и разъедал ей глаза.

«Хоть топор вешай!» – возмутилась Скипи, пряча нос воротник куртки.

Трое парней у стойки о чем-то громко беседовали с барменом, три столика заняты футбольными фанатами, сосредоточенно созерцавшими экран. Никакой обритой шпаны и прочих «упырей», как называл их Демс, в пределах помещения не было. Юлька высунулась из укрытия, чтобы немного увеличить обзор, и похолодела. У противоположной стены, за столиком с угловым диванчиком, сидел Грей. Хотя «сидел» не совсем подходящее слово для его позы. Он лениво развалился на диване, подперев кулаком отяжелевшую голову. Перед ним стояла бутылка виски, а также блюдце с лимонными дольками и бокал. А рядом переполненная пепельница с дымящимися окурками. Грей курил, и вид у него был неважный. Юлька с трудом узнавала его: отросшие волосы спадали на глаза, на лице красовалась недельная щетина, а некогда аккуратные баки топорщились в разные стороны.

Сердце у Юльки сжалось. Она знала, Грей курит только когда пьяный. А сейчас он был просто в стельку. Но главное – его глаза… совершенно пустые, остекленевшие. Скипи увидела, как Грей небрежно тушит сигарету, и уже встала, чтобы подойти.

Неожиданно возле него нарисовалась Челси. Она как бы невзначай подошла к столу и, облокотившись на спинку дивана, что-то сказала Грейдеру. Ну, вот оно, самое страшное – соперница, Юлька сразу ее узнала. Неужели у нее получилось? Как далеко они зашли?! Скипи присела и вся превратилась в слух.

«Чего она от него хочет!? – металась Юлька.

«Да, ясное дело чего!» – отвечал ей голос Тэмми.

«Нет, нет, только не это! Я такого точно не вынесу»

«Заткнись и делай что-нибудь!» – рычала Тэм.

«Я же говорил тебе – затараторил Димарик. – Предупреждал, а ты обозвала меня лжецом».

«Пшел к черту!» – рявкнула Тэм.

Грей отвлекся от погруженного изучения поверхности стола и рассеянно посмотрел на Челси. Он, будто ее не слышал, да и особо не видел, словно перед ним было пустое место. Бессмысленно глядя сквозь незваную гостью, Грей стрельнул сигарету.

«Еще? Боже, он курит одну за другой!»

Челси протянула ему пачку и сказала, что Грейдер может взять сколько хочет. Типы у барной стойки сильно мешали Скипи подслушивать, но обрывки фраз она все же улавливала.

Грейдер рассеянно прицелился и схватил всю пачку, а заодно и руку Челси, но потом отпустил ее. Он вытянул две сигареты, вернул ей пачку, и стал прикуривать от спичек. Зрелище было жалкое. Парень наверняка прожег себе штаны, так как уронил, по меньшей мере, три штуки. Челси подошла к нему еще ближе, загородила Грея от Юльки и чиркнула зажигалкой, вызывающе выпятив бедро ну уровне его лица. Скипи уже закипала, но то, что случилось после, едва не оставило от нее пепелище.

Грейдер прикурил, нетвердой рукой потянулся к бутылке и плеснул себе в бокал. А заодно в пепельницу. Челси все еще топталась рядом, но Грей потерял к ней всякий интерес. Сейчас кроме сигареты и бокала виски его вообще ничто не интересовало.

– Можно я составлю тебе компанию? – заявила Челси.

Грей проигнорировал это. Ему было все равно. Девушка села напротив, и Юлька с ужасом осознала, чего добивается Челси. Нужно срочно помешать ей охмурить Грея. Сейчас же!

Но Скипи окаменела и в гневном ступоре наблюдала за происходящим.

– Грейдер, на тебя жалко смотреть, может стоит проводить тебя до дома? – заботливо осведомилась Челси, невзначай дотронувшись до его руки. Он промычал в ответ что-то невнятное, убрал руку и, не поморщившись, сделал большой глоток виски. А потом снова туго затянулся.

«Так держать», подумала Юлька.

«Балда, иди и врежь ей!» – подначивала Тэм.

«Согласен» – поддержал ее Демс.

Возле барной стойки начался турнир по армрестлингу, вопли и смех усилились вдвое, и Юлька уже могла только подсматривать.

Челси закурила. Она все не прекращала свой кокетливый треп с Грейдером, который уже совершенно ничего не соображал и реагировал на разговор лишь посредством жестикуляции сигареты и стакана. Он был так пьян, что почти улегся на стол. Вот здесь-то и должна была появиться Скипи, чтобы покончить с этим и утащить его домой. Но куда там!? Юлька продолжала смотреть с каким-то болезненным бессилием. Плюс ко всему она боялась. Это место отнюдь не светилось дружественной атмосферой, и ожидать понимания от его обитателей было бы глупо. Что они сделают с ней, закати она здесь разборку? Некоторые знали ее, как подругу Демса, а Грей слишком пьян, чтобы адекватно заступиться за нее.

Вдруг Челси придвинулась к Грею поближе. Потом еще, и еще, пока не притиснулась к нему вплотную. У Юльки потемнело в глазах, она словно во сне видела, как Челси ведет рукой по его бедру, и не найдя сопротивления, касается его подбородка и приподнимает. От этого Грей безвольно и тяжело валится на спинку дивана. Окурок выскальзывает из его пальцев и падает под стол, такой же измятый и беспомощный, как и сам Грей. Еще секунду Челси смотрит ему в лицо, а потом целует, со все нарастающей настойчивостью. Жадный, вампирский поцелуй.