Домовой

Глава 9. Ритуал привязки

– Доброе утро.

– Мяу.

– Привет.

– Привет.

Судя по хмурым взглядам радовался утру только кот. Глядя на нее своими очаровательными зелеными глазами, он ТАК выразительно косил в сторону миски глазом, что Юлька невольно улыбнулась. Все-таки она правильно сделала, спася этого паразита. Теперь ей не будет скучно во время папиных командировок.

– Сейчас покормлю, не смотри на меня так.

– Давай быстрей, а то я на встречу опаздываю! – в голосе Антона не просматривалось ни тени братской любви.

Это возмутило Юльку, но на открытый конфликт идти не хотелось, семья все-таки. Другое дело, что поставить братца на место стоило. Обалдел совсем! Завтрак требовать. Ладно, сыграем в дурочку.

– Что давать?

– Как что? Завтрак! Сама же сказала!

Не выспавшийся, а от того безумно злой, Антон не заметил ни шипения кота, ни сузившихся от гнева глаз сестры, ни предупреждающего баста Дины. Он хотел есть, все остальное его мало волновало.

– Ах… завтрак… – протянула Юля, задумчиво посмотрев на мужчину. И с чего это вдруг папа решил, что ему нужно помогать?

– Да, да! Завтрак. Ты подашь его мне или нет?!

– Держи!

Когда в поставленную перед Антоном тарелку посыпался кошачий корм, мужчина вздрогнул а затем побелел от гнева. Да что она себе позволяет?! Вскочил, дернулся было к девушке, но… наступив на кота упал навзничь. В таком положении трудно ощущать свое превосходство, поэтому ему пришлось выслушать слова мелкой.

– Значит так, братец. Жилье я тебе временное предоставила и выгонять не буду, но будь добр вести себя подобающе. Я тебе не служанка и не жена, чтобы завтраки подавать, хочешь есть, готовь. Только продукты не забудь купить. А мне уже пора в институт.

Договорив, она развернулась и ушла, а Антон в бессильной злобе стукнул кулаком по полу. Ему нужна была эта квартира, но злить Юльку не следовало. Как бы Белов не относился к остальным родственникам за дочку он его точно с лестницы спустит и никакой гипноз тут не поможет. Все, что касается дочки у Белова спрятано за каменной стеной. Что ж… Будем действовать по-другому. Зачем то же он женился на Дине.

– Что ты задумал? – сразу же отметив изменения в настроении мужа, спросила девушка.

– Сейчас съезжу на встречу, а потом мы проведем ритуал привязки.

– Что?! Ты с ума сошел! Это опасно!

– Не кричи. Ритуал на то и ритуал, чтобы быть опасным. Поэтому ты ТЩАТЕЛЬНО подготовишься.

Антон ушел еще раньше Юльки, поэтому Тимофей не стесняясь наложил на нее дополнительную защиту. О ритуале привязки он раньше никогда не слышал, но ему он уже не нравился. Когда же Дина словно невзначай уколола Юлю иголкой его и вовсе начало потряхивать от дурного предчувствия.

Свечи, иголка с кровью, туман, речитатив – Дина подготовилась на славу. Даже ему, довольно сильному домовому порядком досталось от ее силы. А тут еще Антон пришёл с какой-то дурно пахнущей травой. Тимофей был близок к откату, как никогда, но злость позволяла держаться в сознании и даже понемногу пакостить.

– Что это? – испуганно спросила Дина глядя на то, как хлопает дверцы шкафа.

– Домовой балуется, не обращай внимания.

В следующий момент в сантиметре от ноги парня в пол воткнулся нож. Он побледнел от злости и Тима окутало сиреневым туманом от сгоревшей травы. В тело словно тысяча огненных пчел воткнулись. С трудом удержавшись от отката, парень хлопнул в ладоши. На парочку посыпались полчища тараканов. Дина заверещала, но Антон резко закрыл ей рот поцелуем после чего в домового полетело заклинание. Ух как больно. Откат…

Его не было каких-то пятнадцать минут, а эти уже успели раздеться и… Фу, блин, извращенцы. Неужели им кровати мало. Нет. Непременно нужно вот так, среди свечей и лампад!

– Что тут происходит?!

Сообразив, какой именно шум услышала из гостиной, Юлька покрылась пунцовыми пятнами. Нет, идиоткой она не была и как именно появляются дети знала, но… не в гостиной же.

– Развлекаемся. Нельзя? – нисколько не смущаясь своей наготы, спросил Антон, вставая.

Юльку передернуло, а Тима свернуло в бараний рог от жгучего желания. Да уж. Теперь понятен смысл привязки, не зря он поменял кровь Юли на свою. Она бы такого не выдержала. Хотя… Почему она не уходит? Неужели ей приятно на это смотреть? А нет, все норм.

– Ты пьян?

– Ну почему сразу пьян? Я просто хотел разнообразить свою сексуальную жизнь. Разве это запрещено законом? Ты могла бы остаться посмотреть. Это так возбуждает.

Колено дернулось вперед чисто по инерции, как и когти «прибежавшего на шум» кота. Антон взревел и кулем упал на лежащую в томной позе Дину. Желая помочь она начала бить кота по голове чем ни попадя, отчего когти только сильнее застряли в бедре мужчины. Тот взревел и оттолкнул жену, бросив на Юлю умоляющий взгляд.

– Помоги.

– Скорую я тебе вызвала, так что помереть тебе не грозит.

– Но…

– Завтра протрезвеешь, поговорим. Сейчас же я хочу спать!

Спать Юлька не могла, но и оставаться с явно обкуренной парочкой не хотелось. Это надо же было до такого додуматься. Он ее брат!!! Запершись в ванной девушка отчаянно пыталась смыть с себя всю грязь ситуации, но это ей никак не удавалось. В конце концов, бросив эту затею, девушка выбралась из ванны и пошла в спальню. Если не уснет, то хотя бы просто поваляется, отдохнёт. Из коридора послышались голоса. Приехала скорая и… в комнату проскользнула Дина.

– Спишь?

– Чего тебе?

– Не сердись на Антона, он просто немного перебрал.

– Если это немного перебрал то что будет, когда он напьется?!

– Прости. Мы думали, ты будешь позже. Никто не хотел, чтобы так получилось.

Прикосновение. Едва заметное, но от этого не менее жуткое. Дина просто-напросто погладила ее по плечу, а внутри Юли уже все перевернулось. Уж от кого от кого от нее девушка утешений не ждала. Видимо почувствовав это, золовка поднялась и ушла, а вскоре Юлю сморил тяжелый, вязкий сон…

– На ней нет нашей привязки, – дождавшись пока уйдут врачи проговорила Дина.

– Как такое может быть? Ты точно ее кровь использовала?

– Конечно. Но дело даже не в крови, привязка сработала б и без нее. Кто-то наложил на нее защиту, перетянув часть привязки на себя.

– Домовой, кто ж еще, но тогда…

– Что?

– Ты чувствуешь его рядом с собой?

– Нет. А должна?

– Да. Если он перетянул привязку на себя, он сейчас должен сходить с ума от желания к тебе.

– Я ничего не чувствую.

– Плохо. Это можно было б использовать.

Антон был прав в одном – Тимофей сходил с ума от желания. Вот только предмет его грез был совсем другим. Невесомо опустившись на кровать рядом с Юлей, домовой не сводил с нее влюбленных глаз. Что такое боль от неразделенного желания, если он может видеть ее улыбку?

Глава 10. Вениамин

– Доброго утра желать не буду, завтрак готовить тоже. Никто ничего не хочет мне объяснить? Что, это, нафиг было?!

Юлька была настроена решительно. Это одновременно пугало и злило Антона. С одной стороны, парень прекрасно понимал, что нужно как-то наладить отношения, ему нужен был доступ к ней. С другой, его очень беспокоило поведение местного домового. Да, большинство из них ничего не чувствуют, но месть – это святое, а тут хозяйку обидели. К тому после вчерашнего стены дома явно нуждаются в чистке. Двойной прокол. Ладно, сначала помириться.

– Прости, если сможешь. Я просто пересмотрел взрослых фильмов, а под винными парами границы между реальностью и вымыслом стерлись.

– Проще говоря, ты псих озабоченный.

– Ну сейчас уже и не такой уж озабоченный.

Выразительный взгляд в сторону паха. Громко глумясь, врачи его вчера забинтовали так, что теперь повязка торчала из штанов, а при взгляде на довольного кота начинал держаться глаз.

– Прощения просит не буду, ты заслужил.

– Согласен, но…

– Но?

– Может быть, мы все забудем, как страшный сон? Мы правда не думали, что ты придешь так рано, а потом меня уже понесло.

– Ок, но больше никаких оргий в гостиной, папа вам еще за прожжённый ковер вставит.

– Ты ему рассказала?

Вот теперь в голосе Антона слышался настоящий страх. Злого Белова он боялся больше своих кредиторов. Этот если даже не убьет, то достоинство оторвет точно. Ох, как же нехорошо получилось…

– Частично. Так что пока можешь вдохнуть. Сразу папа убивать тебя не будет. Что за повод хоть был для пьянки?

– Нам отдали причитающуюся часть клада.

– О! Здорово! Когда съезжаете?

– Ну-у, понимаешь…

– Что опять?

– Там ремонт доделывают. Можешь еще недельку нас потерпеть?

– Живите, чего уж там.

Юлька была человеком простым, отходчивым. Она прекрасно знала, что вчера случилась накладка. Она действительно пришла раньше времени и это хоть немного, но оправдывало парочку. К тому же она немного завидовала такой любви. Десять лет вместе, а все как молодожены. Многие могут похвастаться такой страстью? Поэтому-то она и махнула на братца рукой, вызвав у него довольную улыбку.

– Спасибо. Мы не подведём.

– Прости, этого больше не повторится.

Дина во время разговора молчала, лишь сейчас едва слышно поддакнув мужу. В отличие от Юли, она прекрасно знала на чем строится их «любовь» и не строила иллюзий. Им нужны деньги и они их получат, даже если ей придется убить всех домовых в округе. А уж потом она примется за сестрицу мужа. Слишком уж правильная девочка. Бесит! А пока просто нужно потерпеть.

– Может в качестве примирения сходим по магазинам?

– Давай после института.

– Юлька, не будь занудой, с твоими знаниями вполне можно и прогулять разок! – поддержал жену Антон. Ему крайне важно было остаться в доме одному. Пора поговорить с домовым посерьезней.

С трудом, но ему удалось сплавить девчонок по магазинам, но как мужчина не пытался, почувствовать домового ему не удалось. Ритуалы приводили к одному единственному результату – в этом доме нет и никогда не было домового. Но он был!

Домовой не вправе отходить далеко от дома. Это плохо отражается как на здоровье дома, так и на здоровье самого волшебного существа. Однако из любого правила есть исключения. Иногда домовые растворяются в одном месте пространства, чтобы появиться в другом. Обычно конечной целью является дом знакомого домового, но Тимофей шел наугад. Ему нужно было встретиться с тем, кто знает больше него.

– Чего пожаловал? – высокий седой старик не отличался гостеприимством.

– Посоветоваться.

– ??? Разве молодежь ходит советоваться? – домовой явно удивился.

– Где ты видишь здесь молодежь?!

Всего на мгновение открыть разум, показать всю тяжесть прожитых веков хватило, чтобы старик почтительно склонил голову. Да. За спиной Тимофея было много чего. Странно, что он до сих пор не сумел прижать Антона к ногтю. Очень странно. Расслабился он что-то в последнее время.

– Что ты хочешь узнать?

– Дом Беловых 15 лет назад. Что произошло?

– Беловых? – вздрогнул домовой.

– Да.

– Пойдем, покажу.

Новая теневая дорога далась Тиму не очень легко. Все-таки сказывалось недавнее расставание с домом, да и на ловушки для Антона он с утра порядком потратился. Теперь неделю придется котом бегать. Ладно, пустяки, главное понять, что происходит.

– Что за…

Тимофей мрачно выругался. Место, где они оказались совсем не было похоже на дом с хранителем. Столько гнили даже для человека тяжело, что уж говорить о домовых. Глядя на то, как согнулся пополам старик, Тим выразительно кивнул на дверь. Выйти, освежиться, подышать…

– Стойте, не уходите! – внезапно раздался из угла тихий голос, – я знаю, вы тут.

– Кто ты?

– Вениамин.

– Домовой Беловых?

– Да.

Всего несколько шагов отделяло Тимофея от говорящего, но он почему-то страшился их сделать. Казалось, если он увидит этого домового – все, чему он верил, рухнет. Однако выбора у него особого не было. Слишком много знал Антон, слишком сильно он хотел уничтожить их род. Глубоко вздохнув, парень подошёл к кровати. Ощущение, словно прыгаешь в омут. Он задохнулся, настолько пропитался гнилью сидящий перед ним человек. Да, да, сейчас Вениамин стал человеком из плоти и крови.

– Как же так?! – ошалело помотал головой Тим, не веря своим глазам.

– Человеческая любовь делает нас сильнее, она же и губит.

– В смысле?

– Иногда домовым выпадает шанс стать человеком. Сделать это просто – достаточно по-настоящему привязаться к хозяину. Ответит взаимностью, отлично, нет, ты станешь совсем другим. Еще не человек, но уже и не домовой

– В смысле?

– Вот тебе сколько лет? – Вениамин усмехнулся гнилыми зубами, опалив домового гнойным дыханием.

– Тебе лучше не знать.

– А теперь представь, что ты стал человеком.

– Ну и что такого? – не понял его Тимофей.

– Они чувствуют! Они, сука, все чувствуют! Убивал ли, подсматривал, злил ли, грустил… Ты будешь чувствовать все, но больше не сможешь отключить эти чувства. Никогда!

– Что с тобой случилось?

– Он был моим другом. Верным, добрым, внимательным. Мы вместе пробудили спящую кровь Юли и потихоньку сцеживали ее для ритуалов. Это давало ему деньги, а мне любовь.

– Ты убивал домовых ради его любви?!

– Нет, нет, что ты, – залебезил Вениамин, – мы просто находили клады. Единственным домовым, которого он убил, был я.

– Как это случилось?

– Я спас ему жизнь, вытащив из реки, а он, когда понял, что я потерял свою силу бросил меня на помойке. Теперь я ни жив, ни мертв. Гнию вот потихоньку за прошлые дела.

Когда Тим выкачивал из него остатки сил, Вениамин улыбался. Наконец-то все это закончится.

Глава 11. Неудачное обращение

– Ну ты и страшилище! – изумленно выдохнул пепельно-серый кот, в которого обратился старик.

– На себя то посмотри!

– Что мне на себя смотреть? От меня мыши не шарахаются.

Рыжий и правда был не в форме. Раны после пожара еще не зажили, отчего кое-где виднелись проплешины, да еще гниль Вениамина пришлось чистить, что автоматически закрывало ему возможность передвигаться ходами домовых. Поэтому возвращаться пришлось пешком, а учитывая дальность расстояния только в кошачьем обличье. В принципе это и быстрее, у котов свои тропы, правда старик ржет.

– Слушай, Тимофей, почему у тебя под хвостом выбрито?

– Операция была.

– Ах, операция…

– Ничего такого!!!

Рывком опрокинув пепельного кота на спину, рыжий едва слышно зарычал. Предчувствие чего-то плохого никак не уходило, а тут еще этот со своими намеками. Р-р-р, бесит!

– Эй, ты чего? Успокойся! Я пошутил! – старик предусмотрительно поднял лапы вверх.

– Не могу понять, что гложет. Уже вроде бы с Вениамином разобрались, дом под защитой, а все равно чувствую что-то не так.

Ответить старик не успел, дорогу им перегородили несколько собак. Облезлые, с отсутствующими конечностями, некоторые еще и без глаз, они представляли бы собой жалкое зрелище, если б пришедший с ними туман гнили, что заблокировал домовым обращение.

– Ой, кто это у нас тут такой? – обойдя выгнувшегося дугой Тима по кругу насмешливо проговорил один из псов.

– Уйди с дороги, баечник!

– Что ты сказал?!

Пес хрипло рассмеялся и выжидающе посмотрел на друзей, те, в свою очередь, глухо захохотали вслед за вожаком. Это было плохо. Баечниками называли домовых, что заразились от людей гнилью. Завистливые, ленивые, злые – они всегда доставляли много хлопот людям, но… никогда не сбивались в стаи. Да и про блокировку оборота Тимофей раньше не слышал. Однако позволить им увидеть свой страх домовой не мог. Баечники хуже шакалов, дашь слабину, наносятся стаей. Между тем пес продолжил:

– Не много ли ты на себя берёшь, домовой? Побитый, выбритый, поджаренный… Не боишься стать и вовсе мертвым? Я, например, с удовольствием займу твое место. Какой там у тебя адрес, Тимофей?

– Это ты зря!

Тим ощерился незаметно указав старику на ящики. Пусть лучше спрячется, так спокойней. Видно же, что старик не боец. Вот только серый кот сумел его удивить. Выгнувшись не хуже него, дед утробно зарычал. Еще б какая-то гниль не указывала домовым, что делать!

– Нет, ну вы сами напросились!

Рык, рывок, рычание облезлый кот, его старый друг и целая свора псов. Баечники были уверены – исход битвы предрешён. Домовые готовы были с этим поспорить. Уйдя от удара вожака, Тим рванул к самому дальнему псу. Там, как правило, стояли самые слабые, а значит, можно решить дело быстро. Домовой не ошибся. Пес настолько растерялся от его появления, что не подумал защитить горло. Брызнула первая кровь. Старик думал также, рядом забулькал еще один пес. Остальные взревели и кинулись на них всей толпой.

– Режь сухожилия! До горла нам сейчас не дотянуться!

Удар вожака откинута Тима к стене, в горле замер неприятный вкус крови. С трудом вновь поднявшись на лапы, он зашипел:

– И это все, что ты можешь?

– Хочешь еще?! Получай!

Удар. Маленький, дурной кот буквально вбивается в стену, брызжет кровь. Зажившие было раны открываются, что только усугубляет общую картину. Теперь он точно не встанет. Вожак поворачивается к стае, когда его ушей достигает тихий голос:

– Что ты за вожак такой, раз одного единственного домового с первого удара убить не можешь?

– Р-р-р!

Мало кто знает, но самое уязвимое место баечников – нос. Редко бывая в человеческом облике, эти домовые многое переняли от собак. Вот и сейчас получив от Тима по носу, вожак жалобно завизжал, привлекая этим внимание сородичей. Если раньше они смотрели на избиением кота поскольку-постольку, сейчас они угрожающе зарычал и повернулись к противникам корпусами.

– Что ты с ним возишься, Рекс? Помочь? – насмешливый возглас довольно крупного пса заставил вожака вздрогнуть.

– Я сам.

Уйти от удара, перекатиться в сторону и ударить самому – раньше для Тимофея это было секундным делом, сейчас пришлось повозиться. Зато это того стоило. Когда он, залитый кровью Рекса с головы до ног, повернулся к псам, они склонили головы признавая его вожаком. Что ж. Надо пользоваться ситуацией, пока они еще об этом помнят. У баечников память короткая, исчезнут с глаз, забудут кого признали вожаком.

– Рассказывайте.

– Что?

– Не тупите! Кто заказал вам Тимофея? Как и почему?

Пепельный кот выглядел не так уж страшно, как могло бы быть. На нем даже крови было меньше, чем на Тиме, да и повреждений тоже. Рыжий же держался из последних сил, поэтому старик незаметно для псов подпер его плечом.

– Мы мало, что знаем, в основном с человеком общался Рекс, – говорить ожидаемо начал самый здоровый пес.

– С человеком?

– Да. Странный такой, дерганный.

– Дерганный говоришь… – Тим задумался, – как он реагировал на гниль?

Люди плохо переносят баечников из-за стойкого аромата внутренней гнили. Для человеческого обоняния он недоступен, но рядом с таким существом всегда становится не по себе. Долгое соседство с гнилью всегда приводит к трагедии. Недаром люди много говорят про закон бумеранга. Вроде как, если сделаешь плохое, то тебе это все обязательно вернется. На самом деле все немного не так. Человек часто сам отправляет все вокруг себя. Тут уж никакая чистка дома не поможет, мозги и совесть при этом не чистятся. Пропитанный гнилью человек вызывает неосознанное желание уйти подальше и постепенно он остается один. А тут человек сам пошел на контакт с чистой гнилью. Странно.

– Никак. Он будто не замечал этого.

– Но это значит…

– Да, он был насквозь гнилой, даже меня рядом с ним передергивало. Кстати, я чувствовал на нем твой запах.

– Антон.

Мрачно выругавшись, Тим отпустил псов. Нечего им видеть, как он кончится от боли, а затем испаряется в золотой дымке. Откат, чтоб его!

– Ну и как ты сейчас собираешься попадать домой? Мои уже всяко все двери на замки закрыли! – посетовал старик, заметив, что Тимофей вернулся.

Правило входа гласило, что домовой может вернуться в дом лишь до того, как кто-нибудь не закроет дверь на ночь. Исключение, если его ждут, но кто сейчас ждет домой домового? Поэтому неудивительно, что старик переживал. Тем обиднее была счастливая улыбка Тимофея.

– Что щеришься?! Я серьезно говорю!

– Прислушайся.

– К чему?

– Тссс. Молчи, просто слушай.

Старик прожил долгую жизнь, но он впервые слышал, как его зовут домой. Пусть не как домового, как кота, это не важно. Главное, его ждут.

Глава 12. Сосед

Дождавшись пока исчезнет золотистая дымка, Тимофей поднялся на лапы. Откат не дал сил, он просто отсрочил время его смерти. Если в ближайший час его не найдет Юля, ему капец. Хотя… кот прищурился, можно ведь и ускорить процесс перемещения.

– Пес!!!

Баечник появился почти мгновенно. Рыкнул, принюхался и… зарычал. Нет. Тимофей не сомневался, его узнали. Времени не так много прошло. Важно другое, захочет ли пес это показать.

– Что тебе нужно?

– До дома подбросишь?

– А не боишься?

Приблизив свою морду к кошачьей, пес злобно рявкнул, чтобы тут же отпрянуть от щелчка по носу. От такого обомлел даже Тим.

– Неужели ты думал я тебя просто так оставлю? Тем более мы еще не договорили.

Хохотнул невидимый старик, заставив пса поежиться. Одно дело напасть на котов почти без магии и совсем другое нарваться на домового в полной силе. Они хоть и добрые, но мстительные…

– Не договорили?

– Нет. Вениамин поделился со мной кое-чем важным.

– Чем?

– Ребят, может я пойду?

Тихонько поскуливая проговорил пес. Мощь домового прижимала его к земле, не давая ему нормально вздохнуть. Однако, когда он посмотрел на него, баечник и вовсе забыл, как дышать.

– Нас двоих выдержишь?

– Да.

– Тогда доставить нас к дому Тимофея и можешь быть свободен.

– Клянешься?

Пес не мог поверить своей удаче. Не убил, не покалечил несмотря на все угрозы с его стороны. Что еще нужно для счастья? Только уверенность в исполнении обещания.

– Клянусь.

Аккуратно поднятый с земли Тимофей все равно рефлекторно мяукнул. Внутри разгоралось пламя боли. Блин. Лишь внутренние органы не были задеты!

Кот верхом на псе может быть и привлёк бы внимание, если б это случилось днем. Однако сейчас была уже глубокая ночь, поэтому никому не было никакого дела до спешащей по своим делам парочке. Человека же на спине пса никто не видел.

– Ну все. Свободен.

Дед махнул на пса рукой, прогоняя, но тот, неожиданно даже для самого себя остался стоять на месте. Просто он вспомнил. Человек, что заказывал смерть Тимофея выходил из его дома.

– Чего ждешь? Уходи.

– Не могу. Тот человек… Он живет здесь.

– Уверен?

– Абсолютно.

– Что ж. Молодец. Держи.

Прикоснувшись к псу, домовой вытянул из него немного гнили на что баечник изумленно рявкнул. Не ожидал. Приятно. Как же приятно вздохнуть воздух без примеси гнили. Нет, он не строил иллюзий. Домовым обратно ему не стать, но для него и один глоток воздуха уже награда.

– Знаешь что, если этот (кивок в сторону Тима) все-таки выживет, зови. Помогу, чем смогу.

– Даже так?

– Да.

– Что ж. Я тебя за язык не тянул.

По щелчку пальцев домового пса окутал серебристый туман. Испуганно взвизгнув он неожиданно понял – угрозы нет, его просто отметили. Это значит с сегодняшнего дня у него есть защита от домовых. Хорошо… Наконец-то начнется спокойная жизнь.

– Я могу идти?

– Беги.

Едва баечник исчез в ночи, старик поднял Тимофея на руки и заставив себя принять видимый облик позвонил в дверь к Беловым. Из-за двери послышался сдавленный девичий мат. Да уж. Хозяйка у Тимофея с характером.

– Кто там?

– Здравствуйте, я ваш сосед. У вас рыжий кот не сбежал?

– Кот? Нет у нас никакого кота! Ой, блин!

Распахнув дверь, Юлька не поверила своим глазам. Рыжик выглядел так, словно участвовал в боях без правил.

– Кто это так с ним?

– Не знаю. Я нашёл его неподалеку.

– А вы с какой квартиры? – только сейчас взглянув на мужчину Юля испуганно выдохнула: – Петрович?

– Да. Денис Петрович, а как вы узнали?

Старика военного из дома с садом Юля запомнила на всю свою жизнь. Мужчина был очень высок, почти под 2 метра, сед и всегда зол. А уж как он зыркал на них своими серыми глазами такое не забывается и вот он снова рядом с ней. Разве что глаза чуть светлей, да улыбка мягче.

– Вы очень похожи на одного моего знакомого из прошлого. Тоже Петрович, кстати.

– Распространенное отчество, – улыбнулся старик, – но давайте займемся котом.

– Ой, правда, что это я!

Когда девушка занималась Тимофеем, старик сканировал пространство. Пока Тима не было, кто-то отчаянно пытался вызвать его на разговор, но защиту дома не пробил, рыжий молодец. Никогда не видел таких запутанных плетений. Бросив на Юлю взгляд и убедившись, что она на него не смотрит, Петрович дернул за остаточную нить ритуала. Через минуту в коридоре послышались шаги.

– Юль, что за дела? Почему дверь открыта? – увидев старика, Антон осекся и добавил: – это кто?

– Успокойся, это наш сосед, Денис Петрович. Он рыжика нашёл всего в крови, теперь помогает мне его спасти.

– Юль, ты сумела?! Как можно впустить в дом малознакомого человека ночью? У тебя крыша поехала с этим котом! Я вызываю полицию.

Старик поднялся и ни говоря ни слова ударил парня по лицу кулаком. Тот дернулся было дать сдачи, но Петрович быстро обездвижил его.

– Знаешь, что, сынок. Ты можешь вызвать полицию, можешь даже спустить меня с лестницы, но никогда не смей оскорблять женщин. Ты меня понял?

– Да! – мерцающая в глазах Антона ненависть, старика только развеселила. В отличие от Тимофея он сразу же почувствовал гниль этого человека.

– Что ты должен сказать?

– Прости, Юль. Я просто за тебя беспокоюсь.

– Проехали. Давай лучше помоги.

– Сейчас.

– Я тогда, пожалуй, пойду, – смотря Юле прямо в глаза спросил сосед.

– Да, спасибо вам огромное, спасли моего шалопая.

– Любой на моем месте сделал бы также.

Антон не был ни магом, ни бывшим домовым. Он не мог знать, что иногда сверх существа ничем не отличаются от людей. Однако Петрович ему не нравился. От слова совсем. Не видеть бы его больше никогда, но кто ж его спрашивать то будет.

– Можно я его завтра проведаю?

– Конечно! Я вас фирменным пирогом угощу. У меня его так мама готовила!

– Договорились.

Старик ушёл и вместе с ним исчезло чувство тепла. Зябко поежившись, Юля вернулась на кухню.