Читать книгу: «Целительница Стража. Часть 2», страница 2

– Уже несколько дней ты почти не ешь, – прошептал Бен. И она совсем не удивилась, что он знал об этом. Наверняка, о каждом ее шаге ему докладывали Вирая или Макс.

Он упёрся в ее лоб своим. Аэтель не сопротивлялась, упиваясь капельками его тепла и нежности. Как давно он не проявлял столько заботы, словно это было в прошлой жизни. Хотя, наверное, так и было, ее жизнь с цирком словно другая. Аэтель прикрыла глаза, не в силах смотреть в синий омут. Понимая, что все преграды, что она строила, могут рухнуть от одного лишь ласкового взгляда. Нельзя потерять бдительность. Нужно покинуть его спальню пока не стало поздно…

Киневард прижался к ее губам, и девушка бессознательно потянулась к нему. Губы чуть приоткрылись, а руки потянулись к такому желанному телу. Прошлись по плечам, запутались в мягкости уже отросших волос. Руки мужчины обхватили ее тело, теснее прижимая к себе, углубляя поцелуй.

Ноги девушки ослабли, ей так хотелось раствориться в нем. Прижаться крепче, и не покидать его теплых объятий.

Но Аэтель стало страшно. Страшно довериться. Ведь он лгал ей.

Наверняка, точно так же по ночам он держит в руках Вираю. Точно так же, уже давно, он держал в объятьях ее, когда ольгердцы убивали ее родных. Этими руками он держал ее, не отпуская. Этими губами покрывал поцелуями, что она забывала обо всем. И сейчас эти губы вновь сводят с ума, лишая сил сопротивляться.

Как она может довериться ему еще раз?

Почему он ее враг? Враг…

Мысль окатила ее словно ледяной водой. Аэтель замерла. И тут же начала вырываться.

– Нет.

– Эль… – Бен обхватывает ее лицо ладонями, но девушка выскользнула из его рук, отстранилась.

– Нет, не трогай.

– Хватит меня отталкивать, я же вижу, тебя тянет ко мне. – Мужчина схватил ее за плечо, не давая убежать из комнаты. – Сколько можно отрицать это?

– Никогда не буду с тобой! – воскликнула она, – никогда!

– Почему ты такая упрямая?! Почему не хочешь признать свои чувства?

– Чувства? О каких чувствах ты говоришь? – возмутилась она. Ее начинала бить дрожь. – Что я могу испытывать к человеку, который все время только и делает, что врет мне?

Бен покачал головой.

– Я не врал тебе.

– Тогда почему ты не сказал, что из ольгерда? Почему промолчал, что мы едем сюда? Да ты даже промолчал о враче, когда подрался с Лексом! И это лишь малое из того, что я знаю! Сколько еще ты скрываешь? Даже имя свое ты скрыл!

– Я уже говорил, что это и есть мои имена.

– А почему только два? Наверняка есть еще и третье? А может, и больше? – она отошла на шаг, обхватила себя за плечи. Покачала головой, словно до сих пор не понимая. – Что ты вообще делал в Риорике? Ох, только не говори мне про отпуск! Я не хочу слушать эту ложь.

– Я был на задании. Большего сказать не могу.

– Задании? Убить пассажиров дилижанса? – она давно догадывалась, что Бен не просто так появился тогда в лесу. Но боялась, что он подтвердит ее опасения… – Ты же знал, что моих родных убьют? Поэтому и подстроил, что б я подальше ушла от стоянки. Чтобы ничего не видела. И не позволил связаться с констеблями! Ты был с убийцами!

 Она понимала, что произошедшее в лесу могло быть совсем не тем, чем казалось. Возможно, у него была весомая причина находиться там. Не для убийства. И все же…не могла позволить себе думать по-другому, забывать это. Сейчас она была готова уцепиться за что угодно, лишь бы увеличить расстояние между ними. И слова, мысли, сомнения, что копились в ней, начали формироваться в слова.

– Я спас тебя. Если б я так не поступил, ты бы погибла! Ты должна это понимать.

– И для этого ты переспал со мной? Нет, тебе просто нужна была игрушка, которая будет тебе благодарна за спасение. И только. Одной тебе было мало?

– Ты сама слышишь, что говоришь? – возразил Киневард. – Зачем мне тащить из Риорики кого-то, когда и здесь недостатка в девушках нет?

– Но ты захотел меня? – девушка уже не сдерживала голоса. Накопившиеся эмоции хлестали через край, обращаясь в колкие слова. – Но я никогда не буду твоей! Ты ничуть не лучше других, и я лучше выберу кого угодно, но не тебя.

На губах появилась недобрая усмешка:

– Например, Алекса?

– А почему бы и нет? Любой сойдет. Лишь только не с тобой! С тобой я добровольно не буду.

– Добровольно? – зло сверкнул он глазами. – Ты подписала контракт, уже соглашаясь. Мне никогда и не нужно было дозволение. Эль. Уровень два.

И в следующую секунду девушку пронзила боль по всему телу, что она, не удержавшись, упала на колени. Дорика вскинула не верящий взгляд на мужчину, хватая ртом воздух.

– Ты и правда, считаешь, что без твоего одобрения я ничего не могу сделать? – вкрадчиво поинтересовался мужчина, подходя чуть ближе и приподнимая ее подбородок, заглядывая в испуганные серые глаза. И тут же впиваясь в губы, терзая, покусывая. Девушка сжала зубы, почувствовала кровь во рту, и оттолкнула его от себя.

– Эль. Уровень три, – словно чужой голос услышала она.

И снова боль. Аэтель вскрикнула. Тело ослабло. Девушка уперлась руками в пол, чтоб не распластаться на ковре. Она сомневалась, что сможет сейчас встать, не то, чтобы убежать от него. Внутри все сжалось, тошнота подступила к горлу.

Бенедикт схватил ее сзади за волосы, запрокинул голову.

– Ты забываешь, что мужчина сильнее тебя. Аники здесь делают всё, что хочет "муж". ВНЕ зависимости, чего сами хотят. Ты до сих пор не поняла этого?

Он разжал пальцы, выпрямился.  Руки потянулись к пряжке, расстегнул ремень.

– И обязанности распространяются именно на его ублажение.

Девушка замотала головой, на глаза навернулись слезы.

Но Бенедикт словно не видел ее состояния, рывком поднял на ноги. Взял за руку и приложил к ширинке, не давая одернуть. В ладонь девушки настойчиво ткнулся твёрдый член сквозь ткань брюк. Вторую положил на затылок, путаясь пальцами в волосах, и впился в рот, кусая губы, проникая языком в рот. Грубо. Не сдерживаясь. Прошелся губами по шее, впился зубами в плечо, оставляя следы.

Девушку начала бить крупная дрожь. Желудок сдавил спазм. Аэтель всхлипнула, почувствовав подступающую тошноту.

Мужчина отстранился, оттолкнул от себя.

Дорика упала на пол. И ее тут же вырвало. Из глаз потекли слезы, а спазмы все продолжались.

– Хочешь идти – вали. Только не забудь прибрать за собой. – Бен застегнул ремень и вышел из комнаты, столкнувшись в проеме с вернувшейся Вираей. Он молча посмотрел на нее и, не останавливаясь, вышел из квартиры.

Брюнетка задумчиво смотрела ему вслед, потом обернулась к Аэтель:

– Да ты не дурочка. Ты – дура, – произнесла девчонка и скрылась из комнаты.

А Дорика продолжала всхлипывать, сидя на полу.

Глава 4

На следующий день мужчины уехали.

Аэтель не стала вставать с постели, чтоб проводить их, оставив это Вирае. Она опять чувствовала тошноту и не хотела это показывать. Но после произошедших событий, все наверняка подумали совсем о другой причине. И не ожидали от нее прощальных слов.

После произошедшего Вирая игнорировала ее и практически не разговаривала. Но Аэтель было все равно. Подругу в Майер она не видела, чтобы переживать по этому поводу.

Через день тошнота снова прошла и Дорика возобновила прогулки в парке.

Поскольку на тренинг уехали и Брант с Риком, Рейса стала частым спутником Аэтель, развлекая ее разговорами. Шатенка восхищалась всем происходящим с ней. Завела новые знакомства и с радостью пересказывала Аэтель все последние слухи. Дорика не особо интересовалась подобными новостями, и часто просто не слушала трескотню знакомой.

Несколько раз Рейса упоминала Алекса и пыталась выяснить правдивы ли слухи, что у них роман. Аэтель неизменно отвечала, что они лишь друзья и подобные сплетни появились на ровном месте из ничего. Шатенка кивала, но девушка видела, что та ей не верила. Но переубеждать она не стала, понимая, что сплетни это не остановит.

Милена тоже как-то поинтересовалась их отношениями, но удовлетворилась коротким ответом.

– Я рада, что это не правда. Нельзя заводить любовные отношения с чужими мужчинами, – кивнула она. В этот день Рейса предпочла поход по салонам прогулке в парке. И за всю неделю у девушек появилась возможность поговорить без посторонних.

– А если такое случается? – поинтересовалась Аэтель.

– Тебе все-таки нравится Бертольт?

– Я же сказала, что у нас приятельские отношения. Мне просто интересно. – Дорика не стала откровенничать об их непонятном треугольнике в апартаментах. Незачем тревожить знакомую отношениями, которые сама не понимала.

– Я не знаю, что будет, – ответила брюнетка. – Но слухи ходят довольно настойчивые о вас двоих. Я бы посоветовала ограничить общение с Александром.

– Если я ограничу общение с ним, то с ума сойду в одиночестве! Мне даже поговорить будет не с кем. Мы с тобой тоже не так часто видимся, – с легким упреком добавила Аэтель.

– А как же Вирая? Вы живете вместе.

– Не говори мне о ней. Вот уж с кем точно никогда не найду общий язык.

– Она забавная.

– Не заметила как-то.

– Ты не хочешь даже попытаться изменить свое отношение, да? – сделала вывод Милена. – Тебе стало бы легче.

– А ты сама уже настолько привыкла ко всему? – поразилась девушка. – Помнится еще совсем недавно ты говорила, что ошиблась, приехав сюда.

– Я осознанно приехала сюда, – покачала головой брюнетка. –  И не считаю это ошибкой. И в отличие от тебя, я стараюсь приспособиться к нормам здесь. А ты упорствуешь.

– Я не понимаю, почему все считают, что я должна чувствовать себя так, словно на меня свалилась манна небесная?

– У тебя симпатичный муж. Насколько я поняла, его характеристики лучше, чем у Бертольта. Офицер второго ранга. Обеспеченный. И мне кажется, он очень заботлив.

– Заботлив? – усмехнулась Дорика. В памяти вновь всплыл тот ужасный день, когда она узнала еще одну неприятную функцию браслета. Тошнота вновь подступила к горлу. Через день-два тренинг закончится, и Бен вернется. И это ее не радовало. Утешало лишь то, что вернется и Лекс. И возможно, после учений он сможет отправить ее домой.

– Я что-то не так сказала? – не поняла реакцию собеседницы Милена.

– Нет. Ты права. Он очень заботлив, когда дело касается Вираи. И Макс такой же!  Устала слышать: цветочек то, воробушек сё. Носится с ней, как с принцесской.

Брюнетка лишь пожала плечами:

– Она его аники, почему он не может так к ней обращаться? А другой просто перенимает обращение, вот и всё. Раз никто не против, не думаю, что это плохо. – Она помолчала, глядя на собеседницу. – Если у тебя изменились чувства к Киневарду, тебе стоит сказать ему об этом и попросить расторгнуть контракт.

– Я уже говорила ему. Его ответ мне не очень понравился.

– Он против, да? Я даже не удивлена.

– Не понимаю, как ты могла согласиться приехать сюда. Мне казалось, ты более рассудительная, чем Рейса. Что заставило тебя так поступить? Это же… глупо! Вручать себя человеку, которого в принципе и не знаешь.

– У меня была причина, – ответила Милена. – Мой отец болен. Ему необходима дорогостоящая операция и уход. А кроме меня у него никого нет. Рик предложил помощь.

– Ты продала себя? – нахмурилась Дорика.

– Рик оплатил операцию, – с грустью улыбнулась собеседница. – Не знаю, откуда у него такая куча денег. Но я обещала вернуть. Здесь можно набрать нужную сумму многим быстрее, чем если бы я вкалывала в баре. Так что да, можно сказать я продала себя.

– Прости, – Аэтель утешающе сжала ладони Милены. – Я не имею права осуждать тебя. Пусть и не понимаю подобного. Я, надеюсь, твой отец поправится.

– Жаль, что меня не будет рядом с ним.

– Все будет хорошо, – ободряюще улыбнулась девушка. – Три года пролетят, и ты сможешь вернуться к отцу. Ты же сама говорила, что Рик не плохой.

– Раньше я была уверена, что знаю Рика, – произнесла она после молчания. Отвела взгляд, продолжила, – мы знакомы не один месяц. Около полугода. Брант привел его в заведение, где я работала. Раньше он приходил только с Адамом, своим сводным братом. Они были частыми клиентами в баре, вели себя прилично и тихо, пили не много. Не скажу, что мы стали друзьями, но причин опасаться или не доверять им у меня не было. Поэтому я спокойно принимала ухаживания Рика. А потом он сказал, что ему нужно уехать и позвал меня с собой. Конечно, он в общих чертах сказал, что из Ольгерда и часто будет отсутствовать по долгу службы. Я не знала, как поступить. Это был шанс. Шанс для моего отца. – Девушка с грустью улыбнулась. – Ничего настораживающего в его словах я не заметила. И мне в принципе было все равно откуда он. Риорк, ольгердец, тельнасец. Какая разница, разве нет?

– Я не могу с тобой согласиться.

– Теперь и я понимаю, что не все так просто. – Брюнетка опустила голову, посмотрела на свои скрещенные между собой пальцы, на ладонь собеседницы поверх них. – Но тогда я думала, что не важно какой нации человек, если он хороший. Но и понятие хороший тоже относительно. Для кого хороший? Для людей, что окружают его? Для страны? Для короля? Ведь это все может быть различно. Солдат выполнил свое задание, ликвидировал цель. Это хорошо или плохо? – она вопросительно посмотрела на Аэтель. Но в следующую секунду, словно опомнившись, тряхнула головой. – Извини, какие-то странные вопросы тебе задаю. Не бери в голову.

– Помнится, ты уже упоминала о чем-то похожем. Рик что-то натворил?

– Нет. Не думай об этом, Аэтель.

– Но что-то тревожит тебя.

– Просто я узнала то, что не должна была, – с грустью произнесла девушка. – И не знаю, как быть дальше. Он мне нравился. Правда. Но сейчас… все изменилось.

– Чувства ушли?

Милена какое-то время помолчала, разглядывая свои руки.

– У аники и не должно быть чувств. Иначе это поставит под угрозу контракт. Вполне хватает симпатии и уважения к мужу.

– А если нет ни того, ни другого?

– Ты меня не убедишь, что Киневард тебе не симпатичен. Извини, но дохлый номер, – развеселилась Милена. – Да и по нему видно, что он тоже не равнодушен к тебе. Так что, как только изменишь свое отношение ко всему происходящему, все покажется проще, чем сейчас. Вот увидишь, тебе самой станет лучше.

На такой ноте Милена попрощалась с Аэтель и ушла. А Дорика осталась сидеть в парке. Хочет ли она что-то менять?

Она скучала. Ей не хотелось признаваться в этом. Она не понимала почему скучает по человеку, который этого совсем не заслуживает? Последняя стычка поселила в ней страх. Аэтель осознала, насколько беспомощна рядом с ним. Даже когда он отступал и не трогал ее, это тоже была игра? Ведь ему ничего не стоило использовать силу как физическую, так и браслета, чтобы сломить ее. Но он не делал этого. Еще одна его забава или же он ждал шага навстречу от нее?

Чувства боролись в ней. Она не знала, как поступить правильно.

Минула почти неделя, как мужчины уехали на тренинг. И Аэтель со смешанным чувством ожидала, когда они вернуться. У нее осталось два дня, возможно чуть больше, спокойствия, когда не нужно опасаться очередной ссоры с Бенедиктом. Она не хотела ругаться с ним. Но их отношения давно разладились, и девушка сомневалась, что это можно изменить. Сейчас любой разговор заканчивался стычкой, потому что Киневард отказывался быть честным с ней, не хотел понять ее.

Милена не первая советовала ей изменить отношение ко всему, что с ней произошло. Она могла уже давно поговорить с Бенедиктом. Давно поставить на место Вираю. Но ничего не делала, строя из себя жертву и не желая привыкать к своему положению. Девушка понимала, что ее упрямство не дает ей согласиться с произошедшим, сделать шаг к примирению первой.

Это не только упрямство! Возразила сама себе Аэтель. Все намного сложнее, чем думали остальные. Она не могла не обращать внимания на те факты, что Бен мог спасти не только ее, но и тетушку с Андором. Не желала мириться с Вираей в его постели. Не хотела видеть его скрытность. Если она откроется Бенедикту, то целиком, полностью доверившись. Но она не могла ему доверять настолько. Ведь он сам ей не доверял.

Дорика поежилась от налетевшего ветра. Последние дни осеннего месяца все отчетливее давали знать о себе частыми моросящими дождями и порывами холодного ветра. На газонах отцветали поздние цветы, а деревья, окрасившись в яркие краски, сбросили почти всю листву.

Но сейчас природа мало занимала девушку. Тревожное чувство не покидало ее.

Решив, что сидеть в парке становится слишком холодно, Аэтель направилась в сторону своего корпуса. Уже подходя, она заметила Вираю, выскакивающую из подъезда. Не желая, сталкиваться с ней нос к носу, девушка замедлила шаг. Эта транжира, скорее всего, опять пошла в какой-нибудь салон. Бенедикт, наверное, и правда обеспеченный, раз может позволить себе оплачивать все ее прихоти.

Дождавшись, когда брюнетка скроется на дорожке, Дорика поднялась в апартаменты. Как обычно стояла тишина.

Глава 5

Аэтель, приняв согревающий душ, переоделась в домашнее платье-халат с прямоугольным вырезом и множеством пуговок спереди. Заварила чай. Она и не заметила, как замерзла в парке, болтая с Миленой. В следующий раз стоит надеть что-то потеплее. Ей совсем не хотелось заболеть и рисковать здоровьем ребенка. Девушка и без этого переживала, вспоминая кровотечение месяц назад. Все ли в порядке с малышом? Аэтель решила сразу, как покинет Болдизар, сходить к врачу и провериться. И хоть ее беременность протекала вполне обычно и поводов для тревоги не было, но Аэтель хотела убедиться в этом.

Интересно, когда в ее теле начнут появляться видимые изменения? Дорика знала, что у кого-то они начинались уже на четвертый месяц, а у некоторых и в шесть почти ничего не было заметно. К какому типу относилась она?

Отставив чашку, девушка приблизилась к зеркалу в коридоре и придирчиво на себя посмотрела. Почти три месяца. Повернулась боком, погладила живот, прижимая платье к телу. Еще есть время. Ничего не видно. Это радовало. Талия на первый взгляд тоже ничуть не изменилась. Разве только грудь стала более чувствительна, но это не причиняло дискомфорта. И об этом знала лишь она одна.

Девушка загрустила.

Прошло не много времени, а ее жизнь резко изменилась. Раньше, окруженная заботой и любящими людьми, она не задумывалась, что может это потерять. Так неожиданно. Все изменилось буквально за пару дней. И сейчас, столько времени думая об этом, она понимала, насколько импульсивно действовала.

Не поторопись она тогда, послушайся Бенедикта и останься в гостинице, сейчас могла бы находиться в цирке. Среди близких и дорогих ей людей. Возможно, выступала бы с Талесами, пока ее положение это позволяло.

Аэтель склонила голову на бок. Интересно, сможет ли она выполнить несколько из простых движений? Она давно не занималась растяжкой из-за тошноты и сейчас была не уверена в своих силах.

Дорика решила немного разогреться и попробовать некоторые простые упражнения. Потянулась, сложив руки в замок над головой, вставая на носки. Сделала наклоны, разминая мышцы, вращения. Взглянула на себя в зеркало, чувствуя, как настроение поднимается. Сделав еще несколько разминочных упражнений, встала прямо, боком к зеркалу. И медленно осела на пол, садясь на шпагат. Почувствовала, как отвыкшие мышцы, напряглись. Слегка покачалась. И начала подниматься. Отвыкшая от подобной нагрузки, качнулась, вскидывая руки, задела зеркало.

Оно дрогнуло. И на долю секунды Аэтель показалось, что оно сейчас свалится на нее. Она инстинктивно схватила зеркало, предупреждая падение, прижимая к стене. Но оно не упало, а, издав с негромкий щелчок, немного отошло от стены. Девушка посмотрела на свое удивленное отражение. Потом заглянула в щель между стеной и серебристым стеклом. Зеркало оказалось дверью! Оказывается, здесь была еще одна комната! Как она раньше могла не заметить ее?

Она распахнула дверь-зеркало шире и заглянула внутрь.

Небольшой проход уходил сразу влево и заканчивался дверью. Еще две располагались рядом друг с другом и стояли почти напротив входа в этот коридор. Почему эти комнаты скрыты?

Аэтель прошла внутрь, осматриваясь. Приблизилась и толкнула самую дальнюю дверь. Не заперто. Свет ламп осветил ослепительно белую, выложенную кафелем комнату, без окон, и еще одной дверью с другой стороны. Та оказалась закрыта. По ее расположению, девушка предположила, что дверь выходила на площадку в подъезде. Получается, на этаже лишь две квартиры, а не четыре, как думала она раньше.

 Почти в центре комнаты стояло смотровое кресло, у стены кушетка. Простой стол без ящиков. Шкаф со стеклянными дверцами. Внутри лежали запаянные пакетики с железными коробочками и чем-то еще, но Аэтель не стала их рассматривать. Медицинский кабинет? Вполне стандартное помещение, но увиденное заставило ее неприязненно поморщиться.

Аэтель поспешила покинуть комнату. Она уже собиралась уйти из этого странного закромка, но любопытство пересилило, и девушка решилась заглянуть еще за одну дверь. Была же какая-то причина, почему эта часть апартаментов была замаскирована зеркалом? Дорика выбрала крайнюю дверь к выходу, освещаемую из коридора. В отличие от первой, комната оказалась маленькая и темная. Она была почти пуста. Справа стоял большой диван, вдоль него сверху несколько колец, вмонтированных в стену. Он был обращён к противоположной стене с большим окном. Оно позволяло видеть, что находилось в соседней комнате. Другой мебели или аксессуаров в этой каморке не было. Это несколько озадачило девушку. И она не смогла понять для чего комната предназначалась. Понимая, что пока не посмотрит поближе – не успокоится, Аэтель направилась туда. Сейчас представлялась удобная возможность пока никого не было дома. Позже такого случая может не представиться.

Девушка убедилась, что и последняя дверь не заперта. Распахнув ее, Аэтель нащупала выключатели. Удивилась количеству кнопок для одной небольшой комнаты, но, включив несколько, поняла, что здесь можно настроить интенсивность освещения по желанию. Она остановилась на среднем режиме. Аэтель сразу обратила внимание, что на стене, где должно быть "окно", висело большое зеркало. Этот закуток за дверью-зеркалом хоть и вызывал любопытство, но все равно нервировал. Она не понимала, зачем надо было эти комнаты не только прятать, но и делать. Совершенно непонятные предметы обстановки. Почти в середине комнаты на полу стоял непонятный, обитый кожей, прямоугольный ящик с несколькими круглыми отверстиями. Напротив двери в углу стояла примерно с человеческий рост "Х"-образная конструкция, больше напоминающая песочные часы. В соседнем углу вдоль стены – брусья, только от обычных отличались тем, что одна перекладина была ниже другой. И как на них заниматься? Дальше на стене навесной шкаф со стеклянными дверцами. Пустой. В углу за дверью крючки с различными аксессуарами. Аэтель отметила кнут, оковы, пушистые палочки. Вот уж комната чудес, шляпы фокусника не хватает. Девушка приблизилась рассмотреть поближе. Она знала, что в других странах есть места, где учат животных выполнять трюки. И как раз что-то похожее использовалось для этого. Но также она знала, что в империи Тельнас это не практиковалось и считалось наказуемым. Да и в Болдизаре нельзя держать животных. Для чего все это? Не для цирковых представлений же?!

Она с уверенностью могла сказать, что на этих крюках висели именно разновидности кнутов. Правда они были с различными рукоятками и имели один или несколько коротких ремешков окончаний. Комната пыток?

Но для чего тогда вот эти непонятные пушистые палки? Она протянула руку и убедилась в их мягкости. Да и некоторые рукоятки имели извилистую форму и конусовидный конец.

– Не ожидал застать тебя здесь.

Аэтель испуганно одернула руку. Обернулась.

– Бен?

Мужчина стоял, привалившись к косяку двери, руки скрещены на груди. Он заинтересованно разглядывал ее. Хоть Бенедикт и напускал на себя небрежный вид, она видела складки у глаз и губ, выдававших усталость.

Все та же серая форма. Рукава рубашки закатаны до локтей. Такой знакомый и в то же время чужой. Загорелое лицо и руки. Отросшие волосы вновь падали на лоб, прикрывая брови. Когда они успели так отрасти?

– Неужели, тебе захотелось поиграть? – на губах появилась легкая улыбка.

Аэтель поняла, что застыла, разглядывая его. И попыталась вспомнить, что он спросил. Она не поняла значения его слов.

– Я не знала, что здесь есть комнаты. Случайно наткнулась.

Лучше сказать хоть что-то, чем вообще промолчать. Его синие глаза лукаво блеснули.

– Как тебе комната развлечений? Игровая.

– Игровая? – повторила она. – Не знаю. Какая-то … непонятная?

Мужчина выпрямился.

– Ты просто не знаешь, как здесь играть. Хочешь покажу? – вкрадчиво произнес он, в его глазах появились знакомые искорки желания. Аэтель покачала головой.

– Нет. Мне не нравится это место.

Но Бенедикт уже шагнул к ней. Девушка отступила. Сердце сжалось. И она не хотела признаваться, что это вовсе не страх, а предвкушение. Желание, чтоб он коснулся ее.

– Я сделаю так, чтоб понравилось.

Его вкрадчивый тон заставил волну мурашек пробежаться по телу. В голове возникали образы совсем не детских забав.

Еще шаг. Аэтель вновь отступила. И снова. Она чувствовала себя кроликом рядом с удавом. Он вновь загонял ее в угол. Дверь за его спиной, другого выхода не было.

– Не надо убегать.

Девушка обогнула "ящик" в середине комнаты. Замотала головой.

Она знала, что случится, если Бенедикт коснется ее – тело уже начало отзываться на его присутствие. Еще одна из прелестей ее беременности? Но Аэтель понимала, что просто скучала без него, и ее реакция вовсе не связана с беременностью.

– Не подходи.

Он не отступал, следуя за ней. Аэтель сама загнала себя в угол. И Бенедикт воспользовался случаем, прижимая ее к стене.

Хотя это была совсем не стена, а та непонятная "Х"-образная конструкция, раньше подходить к которой девушка не стала. Она уперлась ладонями ему в грудь.

– Отпусти меня.

Он накрыл ее ладони своими, слегка сжал пальцы. Губами коснулся виска.

– Знала бы ты, как я скучал, – прошептал он, покрывая ее лицо легкими поцелуями. – Ни о чем другом думать не мог. Казалось, эта неделя никогда не закончится.

Аэтель испытывала схожие чувства, однако ни за что не признается в этом.

– Бен, не надо…

Но она все равно тянулась к нему, не отстранялась, подставляя лицо губам, чувствуя под ладонями, как бьется сердце. Так хотелось прижаться к сильному телу с таким родным теплом. И Аэтель не стала сопротивляться, когда он накрыл ее губы своими, говоря себе, что это лишь на пару мгновений.

Но секунды шли, а она так и не прервала поцелуй. Этих мгновений казалось так мало. И хотелось продлить их еще.

– Что ты со мной делаешь, Эль? – прошептал мужчина, спускаясь к шее, и лаская чувствительную кожу. – Ни одна женщина так не сводила меня с ума.

– Даже твоя невеста? – Аэтель сама не понимала, как слова слетели с губ. Она замерла, ожидая негативной реакции, ведь Бенедикт не любил говорить о прошлом. Но он лишь поднял на нее взгляд темных глаз и покачал головой.

– Даже Велена.

– А Вирая? – осмелев, спросила она.

– И Вирая.

Она чувствовала, как сильно бьется его сердце. Видела желание в его глазах. Могла ли она ему верить? Порой мужчины готовы сказать все, что угодно, лишь бы получить желаемое. Правды в их словах бывает ни на грамм. Но относится ли Киневард к такому типу?

– Не веришь, – догадался мужчина.

– Я не могу тебе верить, – не стала отрицать девушка. – Ты столько раз обманывал меня и искажал правду. Ты ни о чем не рассказываешь, а ставишь перед фактом.

– Прости. – Он поцеловал ее в лоб. – Но я и сейчас не могу тебе многого рассказать.

– Мне этого уже и не нужно. – Она опустила взгляд на руки, все еще прижимающиеся к его груди. Поверх них, согревая, лежали его ладони. – Раз ты здесь, то Макс тоже. Вы, наверное, будете есть? Я разогрею.

Мужчина не дал ей отстраниться и лишь крепче сжал ее ладони.

– Как всегда отталкиваешь меня.

– Пытаюсь быть хорошей аники, – отозвалась.

– И упорно игнорируешь другие обязанности аники.

Бен ясно дал понять, чего хотел от нее. Девушка вздрогнула, испуганно посмотрела на него. Воспоминания о браслете заставили сердце испуганно сжаться.

– Не надо, – попросила она. – Пожалуйста. Я…

Она замолчала, не в силах обещать все, что угодно. Аэтель не привыкла разбрасываться обещаниями. Она собиралась скоро покинуть его, а нечаянные слова могут связать. И лишь замотала головой. Мужчина обхватил ее лицо ладонями, заставив посмотреть на себя.

– Ш-ш-ш… Успокойся.

– Ты же не станешь… – жалобно произнесла она.

– Не стану, – твердо произнес он. – И в тот раз не стоило. Прости. Я напугал тебя?

Аэтель лишь слегка кивнула, все еще с опаской смотря на него.

– Прости, – вновь повторил он, уткнувшись в ее лоб своим. Девушка в его руках расслабилась, вновь кивнула. Ее руки переместились на его предплечья, чуть надавили, чтоб он выпустил ее.

– Я пойду накрою на стол, – она отступила в сторону, но он удержал ее за запястье.

– Не нужно.

Аэтель дернула рукой, но мужчина потянул ее на себя, прижимая к груди.

– Не убегай, – попросил он. –  Макса нет. А меня мучает совсем другой голод.

Его руки прошлись по спине, сжали ягодицы, прижимая теснее. Мужчина зарылся лицом в волосы, щекоча дыханием шею.

– Нет, – Аэтель уперлась его в плечи, но он не отстранился ни на дюйм.

– Опять упрямишься.

Пальцы крепко сжали запястья девушки, Бен поднял ее руки вверх. Послышался щелчок. Аэтель чувствовала, как что-то прохладное обхватило ее запястья. Она подергала руками и поняла, что прикована к непонятному сооружению у стены.

– Что ты делаешь? Ты же обещал! – в панике она задергала руками, хоть и знала, что это бесполезно.

– Я обещал, что не стану использовать браслет. А не отпустить тебя. – Отозвался он, чуть отходя назад. Вид девушки его определенно радовал. Ткань платья натянулась на груди, край юбки стал выше. Девушка учащенно дышала, но он понимал, что сейчас это лишь страх.

– Зачем ты это делаешь?

– Просто пытаюсь понять, что ты ко мне испытываешь, – задумчиво отозвался он, склонив голову набок. Сложил руки на груди. Казалось, от его желания не осталось и следа. – Знаешь, какие чувства испытываешь, когда узнаешь, что дорогой человек предает тебя?

Знаю!

С того дня как приехала в Болдизар, это чувство преследует ее, снедая изнутри. Но Аэтель не смогла признать этого вслух.

– Я совсем не понимаю тебя, – слегка качнул головой.

– Я тебя никогда не понимала, но не заковывала же в кандалы!

Его настрой снова резко изменился. На губах заиграла лукавая улыбка, глаза прошлись по фигуре.

– Я могу позволить тебе сделать это. Когда-нибудь.

–Отпусти меня!

– Не сейчас.

Он приблизился к ней, вновь став серьезным. В задумчивости провел пальцем вдоль щеки, по верхней, затем нижней губе. Негромко произнес, заглядывая в серые глаза.