Холод

Он уже не помнил к тому моменту, что проститутки средние все «подрезанные», что без подрезки даже думать не стоит о том, что план может сработать, что…

Он ни о чем не думал в тот момент. Он слишком устал и замерз, и живот болел слишком сильно, чтобы голова могла думать.

Наконец, желание путь на несколько минут попасть в тепло пересилило страх, и Кили побрел в сторону чуть приоткрытой двери клубешника. На входе его никто не остановил, он прошел внутрь, и остановился у второй двери, из-за которой веяло теплом, и пахло дешевым спиртом и куревом. Кили приоткрыл эту дверь, и проскользнул в полутемный зал.

Народу тут было много. Ох и много. Мужики-люди, по больше части немолодые, обрюзгшие, подпитые; середняк, весь, как на подбор, одетый женщинами, лишь несколько косили под молодых людей – выглядело это нелепо и пошло, потому что ни человеческие женщины, ни человеческие юноши так не красятся, и не одеваются. Пародия какая-то.

Совсем чуть-чуть понаблюдав, Кили, не смотря даже на жар, понял, что дело – труба. Его тут никто не заметит даже. И лучше пусть не заметят, потому что если заметят, то… лучше пусть не заметят. Как же не хочется уходить, ведь тут тепло! Еще минуточку, пожалуйста, одну минуточку, мысленно умолял Кили, но минуточки не нашлось – он вовремя увидел, что от барной стойки к нему идут двое мужиков, явно местных, явно трезвых. Искушать судьбу Кили не стал. Не дожидаясь продолжения, он вышел на улицу.

…В сорок пять его списали. Вчистую списали. Дали два часа на сборы, и, считай, выкинули. Правда, сунули в руки направление в РДИЦ, большую бумагу с печатью, и велели, не мешкая, идти туда. Приживалой, мол, пойдешь. Ты культурный, аккуратный, быстро пристроишься.

Так и вышло.

Пристроился Кили быстро, вот только через месяц после этого пристройства он вспоминал фабрику и ее барак, как дом родной, потому что понял, что есть такое пристройство на самом деле.

Прислугу, таких, как Кили, списанных, дозволялось брать чистокровным семьям. И прислуга эта работала на убой. Нет, в первой семье хотя бы не били, но жить приходилось впроголодь, и почти постоянно Кили находился на холоде, потому что взяли его как работника для участка. Летом, коротким северным летом, копать, полоть, сеять, убирать. Зимой – расчищать снег у дома семьи, чистить крышу, чистить дороги.

Нет, он снова не роптал.

Он и не думал роптать, но чувствовал, что в душе поднимается порой обида и непонимание – за что? Он столько лет отработал, он устал, он думал, что приживалой будет полегче, а, оказывается, приживалой еще хуже, чем на заводе.

Когда срок найма в два года кончился, Кили от этих хозяев ушел. Карточку ему тогда отдали без звука, и он даже обрадовался – ну и черт бы с ними, найдет через РДИЦ семью получше.

Нашел… на свою голову. Нашел это чертово Ашурово семейство. Те, первые, хотя бы честнее были. А вот Ашур – не просто честным не был, нет. Он был мерзким. Отвратительным. Гад он был, Ашур, и гадом останется. Гад и есть.

Это он, Кили, считай, что «был».

* * *

До моста он добрел уже в полубреду, совершенно забыв про слова баб Нюры. Когда шел, думал вообще про другое. Про реку думал. Захотел еще раз увидеть реку – с ней много хорошего было связано. И про море тоже думал. Река, море… много воды, вот что главное. Моря-то он точно никогда не увидит. Но река-то вот она, рядом. Увидеть реку, пусть и замерзшую, и умереть.

Что еще остается?

Кончилась жизнь, вот что понимал Кили, бредя по направлению к реке по знакомой с детства улице. Руки и ноги совсем окоченели, зубы выбивали дробь, тело сводило судорогой. Вот и всё, вот и всё… вот так и замерзают, оказывается, и жалко, что я не пьяный, был бы пьяный, было бы не так больно. Даже дышать больно, и шарф уже совсем не греет; тот самый шарф, с собачками и кошками, который вязала сорок лет назад мама…

А что шарф?

Одно название на самом деле. Ветхий, истрепанные, латанный-перелатанный сто раз, и остатки узора только с одной стороны сохранились. Две кошки, да три собачки, от грязи уже почти неразличимые. Там и шарфа, считай, не осталось, только огрызки какие-то, но эти огрызки были дороги, потому что к ним прикасались когда-то мамины руки. Даже лица ее в памяти уже нет, а остался только мешочек в кармане жилета, да эти огрызки шарфа.

Ну и ладно.

Какая теперь разница?

Под мостом было действительно немного теплее; Кили пробрался в дальнюю часть, поближе к толстенным, обмотанным стекловатой и изоляцией трубам. Забился в щель между ними, чтобы грело с двух сторон. С трудом сел – живот мешал – как-то сумел подтянуть коченеющие ноги. Подержал руки на теплом боку трубы, перемотал шарф, в несколько слоев закрывая шею. Посмотрел на реку, неразличимую в темноте, снял очки, сунул в карман. Больше не пригодятся.

Хорошо бы побыстрее, подумалось ему. Впрочем, всё равно. Голова кружится, и хочется спать. И вроде уже не так холодно. Трубы греют? Наверное. И живот вроде немножко успокоился. Вот посижу тут, в тепле, подремлю, а потом, глядишь, и лето настанет… как говорили раньше? Доживем до тепла, всё и образуется.

Доживем…

* * *

– Вот забился, сука, – первый «водолаз», младше званием, махнул рукой куда-то в сторону. – Два раза крюк кидал, сползает.

– А ну, Витьк, попробуй еще разок, – приказал старший.

– Посветите… голову пригнул, соскальзывает.

– Ну хоть как зацепи, блин! – разозлился старший. – Думай, давай, молодой! Не идет за челюсть, так ты… а ну дай сюда!

– Может, завтра по свету вытащим?

– Чего ты по свету вытащишь? Он окоченеет и смерзнется весь, как потащишь оттуда? Щель узкая. Коммунальщики тебе спасибо не скажут. С гнильем потом возиться охота? Или объяснять, что нам неудобно было, поэтому у нас падаль до весны в трубах застряла у всех на виду? Кидай, давай, чего стоишь?!

С десятой попытки крюк-тройка всё-таки зацепился. Подналегли на веревку, потащили. Что-то хрустнуло, но явно не шея и не челюсть.

– В подмышку попал, – отдуваясь, сообщил старший, светя фонариком на тело. – Вот обмотался-то, падла! Где только раздобыл барахла…

– Обыскивать будем? – деловито спросил молодой.

– Обыыыскивать? – протянул старший. – Ну, обыскивай, коль не шутишь. Много всего найдешь, точно говорю. Цепку железную на шее, да вшей в пальте. Ищи, чего встал-то?

– Я… раздумал, – молодой стушевался.

– Правильно раздумал, – похвалил старший. – Значит, так. Учись, пока я живой. Это полукровный, видишь? К таким на выстрел не подходи, и никогда не трогай. Потому что у них не только ихнии болезни бывают, но и наши все. А у тебя дочка маленькая дома. А у него брюхо вон какое – кумекаешь, из-за чего?

– Больной, что ли? – опасливо спросил молодой.

– Нет, блин, здоровый, вишь, покупаться на речку пришел, – заржал старший. – Ясное дело, что больной. И дохлый. Но этот хоть без той заразы, башку давить не будем.

– То есть яйца нет, что ли?

– В башке-то? Нету. Вишь, как глаза глубоко запали? Значит, нормально. У которых яйцо, у тех всех глаза навыкате. И даже не закрываются совсем. Закроет вроде, а между веками полоска. Сечешь?

– Даже у мертвых?

– Ну а то. И у мертвых тоже. Этот просто старый. Со срока сошел, выперли, он и замерз. Обычное дело. Ладно, давай в кузов кинем, и поехали. Холодно сегодня, вот ночка, а!

– В утилизацию? – уточнил молодой.

– Смеешься? Ну на хрен. Хоть десяток наберется, тогда свезут. Или мы свезем. На двор сзади кинем, и вся недолга. С остальными полежит. Погода холодная, чем им сделается.

– А собаки не погрызут?

– Так перестреляли вчера еще собак-то, – хохотнул старший. – Тютя ты, Витька. Всё веселье проспал. Там такое было… ща расскажу, оборжешься.

2. Четыре тайны

– Эри, близко не походи! Стой там! Говорю, стой там, где пол белого цвета.

– Почему?

– Потому что это может быть опасно! – рявкнул Скрипач. – Ит, завел?

– Глаза разуй… так, смени, я переодеться.

– Ит, кто это, и что с ним? – с ужасом в голосе спросила Эри, отступая в белую зону. – И откуда ты его взял?

– Кто? Понятия не имею. Что? Сейчас будем разбираться. А взял… – Ит уже натягивал хирургичку, поэтому говорить ему было не очень удобно. – Там было что-то типа участка милиции. И двор. В одном углу двора лежали застреленные собаки, в другом – шесть трупов. Этот оказался живым.

– И Ит занялся любимым делом, – язвительно произнес Саб, который до этого момента молча стоял в двери.

– Каким любимым делом? – не поняла Эри.

– Приволок пада…

– Если ты произнесешь слово «падаль», я тебе разобью рожу, и не посмотрю на то, что ты сильнее, – пообещал Ит. – Рыжий, что?

– Пока держу, иди давай. Тут черти что… Саб, ты помог бы, что ли? – Скрипач поднял голову. – Хоть одежду срежь.

Саб страдальчески возвел глаза к потолку. Видно было, что он возмущен, но пока что сдерживается – и вовсе не из-за итского обещания.

– Ладно, хорошо, – проворчал он. – Переоденусь только.

– Тогда резче, – проворчал Скрипач. – Во дырка какая оригинальная… чем его так, интересно?

– Крюком, как я понял. Этому еще повезло, его волокли за подмышку, – Ит сейчас помогал Скрипачу ставить систему, параллельно заводя первые анализаторы.

– А других? – с подозрением спросил Скрипач.

– А других за нижнюю челюсть. Ладно, про это потом расскажу. Сейчас не время. Саб, ты где там?

– Уже здесь, – проворчал Саб.

– Второй раз прошу, помоги раздеть. Не видишь, что ли, мы заняты? – Скрипач явно разозлился. – Не стой столбом!

– А почему у него живот такой? – Эри, невзирая на запрет, подошла поближе.

– Асцит, – ответил рыжий. – Скопление жидкости.

– Из-за чего это?

– Сейчас будем разбираться. Или сердце, или печень, – Ит пожал плечами.

– Или селезенка. Или вирус группы Косера. Или всё сразу, – галантно подсказал Саб.

– Да, или так, – подтвердил Скрипач. – А ты прав. Всё сразу и есть. Только это не Косер. Это гепатит. Видишь?

– Чего? – Саб ту же перестал ерничать. – Какой гепатит у рауф?

– Примерно такой же, как туберкулез, – Ит поднял голову. – Эри, я тебе что сказал? Отойди! Тебе потом лечиться охота? И вообще, иди лучше в рубку, понаблюдай оттуда. Целее будешь.

– Да ничего со мной не случится, – ответила Эри, правда, особенной уверенности в ее голосе не ощущалось.

– Давай не будем проверять, – попросил Ит. – Посиди час там, пожалуйста. Потом, если захочешь, оденешь хирургичку, и придешь. Хорошо?

– Ит, потом трепаться будешь. Вторую мишень бери, я по первой. Саб, смотри анализы, – Скрипач, видимо, решил поруководить. – По двум градациям смотри. Тут, кажется, всё еще интереснее, чем мы думали…

* * *

– …это даже не полный набор. Это два полных набора в одной, так сказать, таре, – Скрипач сидел в кресле, и спешно допивал вторую чашку холодного чая.

– В смысле «два полных набора»? Рыжий, расскажи нормально, – попросила Эри. Шилд, лежавший на спинке ее кресла, поднял голову, и подозрительно посмотрел на Скрипача.

– Ох… не получится нормально. В общем, этот товарищ… в некотором смысле похож на нас с Итом, – Скрипач нахмурился. – Он… он тоже принадлежит к двум расам одновременно. У него чуть больше от рауф, чем у нас, но по антропометрии, а так…

– Так он… он – как вы? – удивилась Эри.

Скрипач кивнул.

– Примерно, как мы, – согласился он. – Не могу пока что сказать больше, потому что сам еще не разобрался.

– Но он выживет? – требовательно спросила девушка.

– Не знаю, – Скрипач встал. – Сделаем всё, что сумеем. Если коротко – организм изношенный, куча хронических болячек, сильно запущенных, перспективы не очень. Себя ты до нашей встречи хорошо помнишь?

Эри кивнула.

– Возьми то, что было с тобой, и смело умножай на двадцать, – Скрипач вздохнул. – Если сейчас мы его сможем вывести из полиорганной недостаточности и справиться с последствиями переохлаждения, то шанс есть. Все, пойду я работать, пока Ит с Сабом не перегрызлись там.

…Ит с Сабом не перегрызлись – им было некогда. Когда Скрипач вернулся, Ит как раз закончил заводить вторую очередь системы, а Саб – дезинфицировать всё то, что возможно было дезинфицировать. Саб, конечно, предложил уничтожить одежду, которая была на пациенте, но рыжий не позволил, тем более что «Горизонт» уже вовсю сигналил, что в тряпках есть металл. Скрипач сменил Ита, Саба отправили передохнуть и глотнуть лхуса, а Ит, надев дополнительные перчатки, пошел разбираться с одеждой. Сами вещи он просмотрел бегло, но два предмета привлекли его внимание. Это была цепь с медальоном овальной формы, и маленький засаленный мешочек, завязанный настолько туго, что Иту пришлось взять биощуп первого размера, чтобы развязать шнурок.

– Ого, – только и сказал Ит, когда увидел содержимое мешочка. – Рыжий, занят?

– Сейчас… Ит, минуту, тут вот с этой долькой печени… вот же хрень-то какая… погоди, тромб выдеру из сосудика…

– А системе слабо это сделать? – поинтересовался Ит, вставая.

– А я уже всё. Не люблю я системой. Это еще что? – оторопело спросил Ит, глядя на предметы, которые лежали у Ита на ладони. – Это как?!

– Вот и мне интересно, как это, – кивнул Ит. – А еще больше мне интересно, где мы находимся.

* * *

В этот мир их вывел первый мост, который построила из Мелтина Эри. Она долго не могла отважиться на это, полгода искала место, боялась – потому что она только начинала осваивать то, что пришло вместе с нею в реальность из Мира Берега^[1]. Изменилась ли она? Да. Разительно. Ит и Скрипач, наблюдая за нею, постепенно пришли к выводу, что Эри прошлая, которую они подобрали на Соде, и Эри нынешняя – это, по сути дела, две разные Эри, которых роднит, пожалуй, только одно: глубокая убежденность в том, что всё происходящее – правильно. И еще, пожалуй, вера. И Эри прошлая, и Эри нынешняя – умели верить, без оглядки, вне логики, вне добра или зла.

За полгода на Мелтине, пока ждали первого моста, произошло многое. Сначала долечили Саба, потом взялись за Скрипача, которому восстановили ногу, а потом очередь дошла и до упирающегося Ита, который, по его словам, вовсе не жаждал оказаться на столе у местных с целью замены эндопротеза на «нечто приличное». Упирался он два месяца, потом махнул рукой, и сдался – как оказалось, не зря. То, что на Терре-ноль заняло больше трех лет в общей сложности, тут заняло месяц, причем без единой проблемы или сбоя. Немногим позже Ит признался Скрипачу, что всё время ловил себя на том, что происходящее кажется ему ирреальным, на что Скрипач ответил, что тоже в реальность не особенно верит, и что для проверки этой самой реальности он, Скрипач, может дать своей новой ногой ему, Иту, по какой-нибудь новой точке тела. Ит, подумав, отказался, заявив, что незачем ломать то, что другие столь хорошо починили.

Вообще, с реальностью до ухода с Мелтина и впрямь происходили какие-то нелады. Что было тому виной? Время, которое отняла у них Земля Node, откровения Эри из Мира Берега, шаткое положение в Сети самого Мелтина? Они не знали. Не могли знать. Но изменения эти ощущали все, даже вечно скептически настроенный Саб. Как-то он потихоньку признался Скрипачу в том, что ему хочется посильнее ущипнуть себя за руку, чтобы поверить в происходящее.

Наэля и Агни, двоих молодых рауф, вывезенных из Node, удалось очень удачно отправить в Санкт-Рену, дружественный конклав, еще в первый месяц, и все этому обстоятельству были очень рады. Саб снабдил Наэля своей генной картой с подробным описанием родовых признаков, длинным напутствием, демонстрацией крепкого кулака, и слов «попробуй только не сделать то, что обязан, и, если что-то случится…», на что осмелевший Наэль заявил, что это его семья, и он сам сумеет о ней позаботиться. На том и решили^[2].

…Мост у Эри получился не с первой попытки, но причиной двух прежних неудач стала, в первую очередь её робость и неуверенность; Эри пока что была не в состоянии оценить свои собственные силы, и побаивалась. Многие вещи, которые она теперь делала, она не могла толком даже объяснить. В её вселенной не было, например, слов «куда», или «через что», или «каким путем».

Дорога, как она объясняла, не идет «куда-то», она в данном случае идет «к кому-то». Может быть, «к чему-то». Но не «куда».

– Эри, этот мост с первой попытки не приведет нас… туда, куда надо? – спрашивал Ит. – Ведь так?

– Ага, – соглашалась Эри. – Не приведет. С первой попытки не получится.

– А с какой получится? – пытался понять Скрипач.

– Не знаю. Может, со второй, может, с шестой. Я, правда, не знаю! Но нам надо сейчас… ммм… в общем, мы уходим отсюда по мосту, приходим в другое место. Живем там полгода, пока я строю следующий мост, и идем дальше.

– Всего-то, – качал головой Саб. – Как же просто-то! Как же я сам не догадался!

– Не ерничай, – просил Скрипач. – Эри, а к нашей семье ты сумеешь потом построить мост?

– Сумею, – пожимала плечами Эри. – Но мы же сначала найти моих спящих хотели, верно?

– Когда найдем, сумеешь? – снова спрашивал Скрипач.

– Сумею, сумею, – рассеянно успокаивала его Эри, поглаживая по голове Шилда. – Сюда же я сумела? Значит, смогу и туда.

Самым странным было то, что Саба не пришлось уговаривать – он, по его собственным словам, «засиделся», и сейчас был готов к новым авантюрам. Он, кажется, был готов вообще на что угодно, чтобы побыстрее удрать с Мелтина, который для него был слишком уж выхолощенным и безжизненным. Когда в небе над морем появился мост, в этот раз похожий на воронку из белого огня, Саб ступил на борт «Горизонта» первым. Лишь бы поскорее убраться с планеты.

Было ли страшно? Скрипач утверждал, что нет. Не было. Ощущение от моста оказалось совершенно непонятным и оттого вдвойне удивительным – корабль словно взяла невидимая рука, и… переставила с места на место. Причем эта перестановка не заняла времени вообще, даже тысячной доли секунды. Просто в один момент перед ними была одна звездная карта, и тут же на ее месте оказалась другая, о чем корабль, конечно, сообщил. Казалось, даже корабль слегка растерялся – если, конечно, интелэктронные системы на это способны.

…Таким же способом Эри перемещала катер Сэфес, очень и очень давно. Перемещала неосознанно, не понимая, что делает. Хорошо, что сейчас она хоть что-то понимает… кажется, понимает…

– Транспортникам про это говорить нельзя, – покачал головой Ит. – Транспортники нам этого не простят.

– Нам это никто не простит, в первую очередь официалка, – усмехнулся Саб. – Нам даже контролирующие, как вы их называете, такого бы не простили. Ну и девочка.

– Только пусть даст инструкцию, как снимать кота со своей ноги, когда ему охота поиграть, – проворчал Скрипач, с трудом отцепляя от себя Шилда. – Кстати, а где мы?

…В реестре «Горизонта» нужной точки не оказалось, но в этом ничего особенного не было – вполне возможно, что это вообще чужая галактика, а если это так, то откуда бы ей взяться в реестре Трех Спиралей? Остальное – по стандарту. Вышли они у мира, очень напоминающего бесчисленные миры Сонма. Всё тот же желтый карлик, всё та же планета-эквивалент. Даже очертания материков похожи, причем одновременно на всё подряд. И на Sod, и на Node, и на Терру-ноль, и на Окист, и на Землю-n…

Сутки пробыли на орбите, благо, что пространство казалась абсолютно пустым. Даже искусственных спутников не было, о чем «Горизонт», конечно, сообщил. Видимо, местные в космос не выходили. Что ж, оно и к лучшему.

Эти сутки для всех стали, по общему ощущению, какими-то необычными. Странными. Иту казалось, что реальность, до этого раздробленная, разломанная, словно бы снова собирается воедино. Он силился понять – что же не так, что раньше было неправильно, что неправильно сейчас – и всё никак не находил ответа.

«Что-то с нами за это время случилось, – думал он. – Что-то случилось. И когда мы прошли по этому мосту, тоже что-то случилось, причем что-то такое, чего никогда не бывало раньше. Словно что-то недостижимое, которое было всю жизнь очень далеко, вдруг приблизилось неимоверно, а зрение еще не успело перестроиться, и теперь это нечто – близко. Причем настолько близко, что не видно ничего, одни цветовые пятна и никакой конкретики. Это из-за Эри? Что она вообще теперь такое? Кто она? Ничего не понимаю. Совсем ничего. Надо как-то развеяться и прийти в себя. Чтобы меня отпустило. И Мелтин отпустил, и то, что Эри рассказывает о Береге, и это чертово ощущение ирреальности».

Это ведь он уговорил остальных не тянуть, а снизиться и зависнуть где-нибудь, «где незаметно». Это он хотел пойти на разведку – да какая разведка, просто так, что называется, пройтись «от делать нечего». Это он нашел неприметный северный городишко, и попросил рыжего подвесить корабль «вон у того лесочка, чтобы далеко не тащиться по снегу». Прогуляться захотел. Проветриться. Привести в порядок мысли.

Прогулялся, называется…

* * *

– Это что такое? – спустя пятнадцать минут произнес Саб севшим голосом.

– Не узнаёшь? – ехидно поинтересовался Скрипач. – А я вот сразу узнал.

– Рыжий, прекращай идиотничать, и говори, где вы это взяли! – рявкнул Саб.

– В его одежде. А вот это, – Скрипач потряс цепочкой, – было у него на шее. Саб, у тебя постоянные промахи с падалью, тебе не кажется? Сначала Наэль, теперь вот этот…

– Ой, да подожди ты, – Саб рухнул в кресло. – Быть этого всего не может! Этого всего просто не может быть, это нереально!!!

– А что теперь вообще реально? – вкрадчиво спросил Скрипач. – Эри, скажи, это ведь реально всё?

– Ну да, – пожала плечами Эри. – Но я не поняла…

– Давайте по порядку, – Скрипач посерьезнел. – Ит идет в город, так?

– Так, – кивнул Саб. – Потому что он идиот.

– Согласен. Итак, идиот Ит идет в город. В городе он натыкается на того товарища, которого сейчас к первой операции готовит. Я прав?

– Прав, – Саб снова кивнул. – У него срабатывает рефлекс, гм, привитый годами, он хватает этого… гм… пострадавшего… в охапку, и бежит сюда.

– Пострадавшего, во как, – покачал головой Скрипач. – Нет, не бежит. Модуль он вызывает, и на модуле уже сюда. Потому что так быстрее.

– Хорошо, – вымучено согласился Саб. – И в снятой одежде этого самого… которого он принес… находится вот это всё?

– Ну да, – согласился Скрипач.

– Теперь прямой вопрос – это вы ему подсунули?

– Когда?!

– Когда Ит его нес.

– Саб, но зачем? Зачем это делать? – Скрипач покрутил пальцем у виска.

– Потому что вы оба идиоты с извращенным чувством юмора!!! Потому что вы прихватили тогда из дома, и теперь…

– Я вообще ничего не понимаю! – рассердилась Эри. – Кто? Что? Из какого дома? Из того, что на берегу?.. Из дома Саба, где были ундины?

– Замолчали все, – Скрипач встал. – Так. Саб, ты первый. Мы ничего ему не подсовывали, это раз. Такими вещами не шутят, это два. Пациент при смерти, какие вообще могут быть шутки, это три. Когда мы уходили из дома, на нас шли два цунами, это четыре. При всем желании у нас не было времени обыскивать твою комнату, чтобы что-то прихватывать. Взяли то, что было на виду. Облачение, портрет твоей мамы… это всё.

– Коробка была в нише, в стене, под подоконником…

– Спасибо, что просветил. Теперь я в курсе, – хмыкнул Скрипач. – Но учти, в твою комнату мы до начала атаки Яхве ни разу не заходили. И вообще бы не зашли, не начнись эта свистопляска. Так, теперь ты, Эри. Объяснить, что к чему?

Эри кивнула.

– Саб считает, что мы подсунули больному в вещи вот эти три предмета. Мы этого, разумеется, не делали. Понятно?

– Да, – согласилась девушка. – Вы этого не делали, я вижу. Но что с этими предметами не так?

– Да всё вроде бы так, вот только эти вещи… хм… Это – фигурка женщины-кошки, видишь? Знаешь, кто это? Это Бастет, хорошая такая богиня, добрая и умная. А вторая фигурка – это собственной персоной Анубис, бог-шакал, или Саб собственной персоной… вот только маленькая проблемка в том, что непосредственно эта фигурка – на самом деле не фигурка, а передатчик, который Саб раздавал представителям высоких родов, верно? И изготавливал он их тоже сам.

– Это не просто передатчик. Это счетчик, – глухо добавил Саб.

– Еще лучше. Потом пояснишь, что именно и как он считает. Но и это еще не всё. На медальоне, который мы сняли с больного, на обратной стороне вырезан… опять же Саб, ведь так? И подпись стоит. На русском языке.

– А что там написано? – с интересом спросила Эри.

– «Псоглав, веди мысли мои». Эри, ты не будешь так любезна объяснить, в какой мир мы попали благодаря мосту? – Скрипач повернулся к девушке.

– Я… я не знаю. Это просто мир на нашем пути, – Эри выглядела растерянной. – Рыжий, я кроме Сода нигде в жизни не была. Ну, Мелтин, но это ведь вы меня туда привезли, и…

– В общем, ты не знаешь.

– У тебя самого есть какие-то предположения? – спросил Саб.

– Пока нет, – Скрипач прикусил губу. – То есть на самом деле вроде бы есть, но это безумие какое-то получается. Ладно, пока не будем торопиться. Эри, сиди здесь. Саб, пошли помогать, Ит вызывает.

* * *

– …сейчас не справится. Потому что даже на биощупах и при сохранности это вмешательство.

– И что ты предлагаешь?

– Снизим вирусную нагрузку, полечим кровь, подкормим, поддержим. Через сутки, если организм позволит, делаем первую очередь – исправляем то, что самое критичное по сердцу. Таким образом убираем первую мишень. Дальше…

– Ит, подожди ты с «дальше», – попросил Скрипач. – Я предлагаю подстраховаться с печенью, и взять фрагмент на доращивание. Потому что своя печень ты сам видел, какая. И сколько там придется удалять, ты видел тоже.

– Хорошо, завтра же и возьмем. Если завтра всё проходит удачно, еще через сутки заходим на второстепенные мишени – каверна в правом легком и селезенка.

– Ты забыл про почки, желудок, и кишечник, – напомнил Саб ехидно. – Короче, весь набор. И всё в приоритете. Не пойму, его что, вообще никогда не лечили, что ли?

– Не пойму, ты в мирах первого-второго уровня вообще никогда не работал, что ли? – в тон ему ответил Ит. – Не лечили, видимо. И зрение не корректировали. Можешь поглядеть, какие чудесные очки я у него в кармане нашел. Вон, лежат, у запасного модуля. Не бойся, я их простерилизовал, если ты об этом.

– Очки? – с интересом переспросил Саб.

– Ну да, очки. Сильные очки, но, судя по тому, что я успел посмотреть, даже эти сильные очки были для него слабыми. Ладно, глаза мы потом сделаем, если вообще его вытащить получится, – Ит задумался. – Его не только не лечили, Саб. Он работал, судя по всему, фактически на убой. Все руки, до локтей, в старых химических ожогах. На голове полно порезов, по всей видимости, голову он либо сам постоянно брил, либо ему брили.

– Он голодал? – спросил Саб, нахмурившись.

– Последние месяцы – однозначно да, – подтвердил Скрипач. – В этом как раз ничего удивительного нет, при циррозе это закономерно. Есть он, скорее всего, не мог, потому что была частая рвота – тоже закономерно. Вообще, тут не позавидуешь – вот так паршиво умирать. Это мучительно, и это больно.

– А почему он такой жутко грязный? – спросила Эри по связи. Она поняла, что в медблок ее не допустят, и решила, что беседовать можно и из рубки. – Ужасно грязный. И запах там был…

– Сейчас запаха уже нет, – успокоил Ит. – Грязный? Если очень долго не мыться, получается грязь. Сама понимаешь.

– Он просто кошмарно выглядит, – сказала Эри. – И на голове болячки везде… бррр…

– Расчесы. Прости за подробность, но это вши, – Ит поморщился. – По личному опыту могу сказать, что это не рекорд. Вот когда я с Колымы приехал…

– Да, это был рекорд, – гордо подтвердил Скрипач. – Это был еще какой рекорд! Ни до, ни после я не видел такое количество вшей на квадратный сантиметр одежды.

– Хватит, а? – попросил Саб. – Какая гадость. Это давно было?

– Очень, – хмыкнул Скрипач. – Предсказываю. Сейчас Саб начнет чесаться. Рефлекторно. Три, два, один… ну?

– Не смешно, – Саб отвернулся. – Совершенно не смешно. Омерзительно. Может быть, всё-таки сожжем эти тряпки?

– Только когда хозяин очнется, и разрешит это сделать, – твердо ответил Ит. – И ни минутой раньше. Рыжий, подежуришь первым?

– Давай, – кивнул Скрипач. – Сначала я, потом Саб, а потом мы оперировать. Потом снова я, потом ты, потом Саб. Думаю, вытащим. И не таких вытаскивали. Да и вообще, если он до сорока девяти дотянул без помощи, то почему бы ему и в этот раз не справиться? Все-таки гермо. А гермо живучие.

– Не совсем гермо, – возразил Саб.

– И что с того? – пожал плечами Скрипач. – Вытащим. Ну да, повозиться придется, но, если честно, я по нормальной работе соскучился уже. Ит, ты в любом случае молодец, что его приволок. Что не бросил. Всё, идите спать, а я тут повожусь еще немножко кое с чем.

* * *

– Ит, а о чем ты думал, когда ты его сюда тащил? – шепотом спросила Эри.

– Ни о чем, – признался Ит. – Может быть, о том, дотащу живым или нет. Когда работаешь, не думаешь. Просто работаешь.

– Но тебе его было жалко? – требовательно спросила Эри.

– Ты имеешь в виду сострадание? – уточнил Ит. – Нет. Говорю, же эмоции выключаются. Либо работа, либо эмоции. Именно поэтому запрещено работать со своими. Причем везде. И это правильно. Потому что, если будешь жалеть, с высокой долей вероятности навредишь.

– Понятно, – протянула Эри. – А я вот чувствую.

– Его? – удивился Ит.

– Ну да, – кивнула Эри. Буднично кивнула, словно речь шла о чем-то совершенно обычным. – Ему до того, как он стал замерзать, было плохо. Больно было. И он искал место, где было бы не так больно.

– Ты видишь какие-то образы, или это просто эмоции?

– Эмоции, конечно. Образы я видеть не умею, я же не Феликс, или как его там правильно. А ты расскажешь, почему он просил у тебя прощения за головную боль?

– Расскажу, но как-нибудь в другой раз, – пообещал Ит. Тихонько погладил Эри по руке. – А ты стала… такая…

– Какая? – лукаво спросила она.

– Такая, что тебя хочется съесть, – признался Ит.

– А мне хочется намотать твои волосы на кулак, и…

– Ну так намотай, – разрешил Ит. – Нам никто не помешает. Саб спит, рыжий дежурит.

– Вот возьму, и вправду намотаю, – пригрозила Эри. – Мне даже там, на Берегу, хотелось это сделать. Но я, между прочим, не сделала. Потому что это бестактно и нечестно.

– Да?

– Ну да. Вы ведь спали. Но сейчас-то ты не спишь, поэтому иди-ка сюда, и подставляй твои волосы!

* * *

Первый этап прошел на отлично, а вот второй пришлось разделить еще на два под-этапа. Селезенку для успешного вмешательства решили полечить лишние сутки, и лишь после идти сперва на неё, а потом – на лёгкое. Следующим этапом была печень, которую решили восстановить по фрагменту, потому что привести в порядок изуродованный орган не представлялось возможным. Ткани из группы «быстрых», доращиваются отлично, причем прямо в теле, на системе, методика отработана…

Саб, хоть и ворчал, тоже, видимо, соскучился по настоящему делу, а еще его усердие подогревал интерес, ничуть не меньший, чем у Ита и Скрипача, но имевший, как впоследствии выяснилось, несколько другую природу.