Золотые нити

Глава 3

Я вышла из здания Бизнес-центра и с наслаждением вдохнула уличный воздух. Не могу назвать его свежим, но после духоты офиса он казался морским бризом. Я еле пережила этот рабочий день. Вчера долго сидела на кухне, бесконечно пила чай, рисовала нейрографические линии, объединяя их хрупким сопряжением и пыталась решить, как жить дальше. Золотые нити робко искрились на границе изнанки, чувствуя мою печаль и тревогу. Далеко заполночь я сдалась и пошла спать. Наша кровать казалась пустой и холодной. Я уже привыкла засыпать одна, но это вдруг стало невыносимо тяжело. Я ворочалась, перекладывала подушку, пыталась не думать, не погружаться в этот мрак, но мои демоны нежно пускали свои острые коготки мне под кожу. Черная дыра внутри зияла, там дули ноябрьские ветра и вихри снежных хлопьев казались не сказочными, а зловещими. В конце концов меня стал бить озноб, словно начинался жар. Я села, решительно откинула одеяло и, оставив пронзающий холод спальни, пошла на кухню. Там я зажгла свои огоньки, забралась на старый диван и, укрывшись мягким пледом, наконец сладко заснула.

Не удивительно, что когда через пару часов прозвенел будильник, я не могла понять в каком измерении нахожусь. Весь день я была рассеянной, все валилось из рук. Внутри дули ледяные ветра, я ежилась, бесконечно ходила на кухню за местным паршивым кофе, доведя себя до тахикардии, и как итог всего завалила квартальный отчет.

Все уже разошлись по домам, я выключила холодный верхний свет и, спасаясь настольной лампой, пыталась из последних сил разобраться, где допустила ошибку и почему эти чертовы цифры не сходятся. В конце концов я поймала себя на том, что уже минут пятнадцать разглядываю открытки, приклеенные к стене рядом с моим рабочим местом и мне настолько плевать, почему итоги в бюджете отличаются, что я готова на все что угодно лишь бы больше их не видеть. Я встала, схватила пальто и кинулась прочь, путаясь в темных сплетениях коридоров с одинаковыми дверями. Меня трясло и почти физически тошнило, в голове стучало «Я больше не могу! Прочь! Прочь отсюда»

Не попрощавшись, я пронеслась мимо удивленного охранника и, толкнув тяжелую дверь, выпала в шумную уличную суету. В лицо ударил ветер, бесконечно воющий в узком коридоре проспекта, стиснутого огромными глыбами деловых центров и высоток. Пахло выхлопными газами, сыростью, чем-то вкусно пряным из корейского ресторана напротив и почему-то хвоей. Я закрыла глаза, глубоко вдохнула и как-то сразу успокоилась. Дышать, главное дышать. Вдох-выдох, вдох-выдох. Все. Все хорошо, сейчас поеду домой… Я вспомнила вчерашний вечер и как-то резко передумала, едва ли не впервые поймав себя на мысли, что домой мне не хочется. Ладно…

Я медленно пошла по улице, перебирая в голове возможные варианты. Кафе? Кино? Может театр?

Впереди замаячил столб, обклеенный афишами. Я подошла ближе и стала разглядывать яркую какофонию, пытаясь разобрать хоть что-то среди наклеенных друг поверх друга плакатов. «Ромео и Джульетта» – банально, и кажется, я уже смотрела. «Мартовский дождь» – интересно, но это завтра. «Кот в сапогах» – ага, отлично. Я обошла столб с другой стороны. А это что? Вроде знакомое.. Я отодрала кусок наклеенной поверх афиши, мешавшей прочесть название. «The Call» презентация нового альбома в «Wood Rock Bar». Я ухмыльнулась. А вот и вы ребята, пожалуй, не буду сопротивляться течению, я сто лет не была на концерте. Раньше мы с Максом часто отрывались, даже ездили на фестивали. Потом он погряз в работе, я по инерции еще какое-то время ходила одна, но потом устала. Ну что ж. Десятая линия, это же в паре кварталов. Я взглянула на часы. Опаздываю, конечно, но когда рок-концерты начинались вовремя..

Я сняла с плеча рюкзак и полезла в его бездонные недра за телефоном, чтобы уточнить адрес по карте. Как Макс не мог ничего найти в нашей квартире, так и я вечно теряла вещи в свои бездонных сумках, словно внутри было вшито пятое измерение. Поиски затягивались. Я сдула со лба прилипшую прядь волос и посмотрела на свое отражение в витрине. Оно мне решительно не понравилось. Забыв про телефон, я подошла ближе и стала внимательно себя разглядывать. Бессонная ночь дала о себе знать – лицо осунулось, казалось серым и безжизненным, под глазами залегли тени, лишь веснушки яркими медными монетками полыхали на носу и щеках. У меня резко пропало желание куда-либо идти. Макс всегда говорил, что я очень красивая, а я всегда в этом сомневалась. Сейчас некому мне это сказать..

Настроение испортилось окончательно. Я уныло потащилась дальше, разглядывая яркие вывески, которыми пестрил широкий проспект. Одна из них привлекла мое внимание. Цветочная лавка и салон «Лаванда». Вывеска была изящной, название красиво обрамлено цветочной вязью. Присмотревшись, я с удивлением обнаружила над дверью вензель в форме расчески и ножниц и еще раз прочитала название. Цветочная лавка и салон. Салон? Может быть салон красоты?

Я толкнула дверь и вошла внутрь. Тихо прозвенел колокольчик. Я попала в небольшое и очень уютное помещение, заставленное кадками и горшками с растениями. Пахло эфирными маслами и какими-то незнакомыми цветами. С потолка свисали гирлянды в форме звёздочек и пучки сушеных трав, перевязанные яркими ленточками. Помещение было окутано мягким приглушенным светом. У меня внутри все затрепетало, появилось ощущение, что я попала в сказку.

– Добрый вечер.

Я вздрогнула. Из-за стойки появилась симпатичная девушка в льняном платье и приветливо мне улыбнулась.

– Добрый, – неуверенно ответила я.

– Что желаете?

– У вас магазин? Или салон..

– И то, и другое – засмеялась она, – наша хозяйка прекрасный мастер парикмахерского дела, но она так любит цветы и всю жизнь мечтала открыть цветочную лавку, что решила совместить такие непохожие вещи. И у нее здорово получилось. Нашим клиентам очень нравится атмосфера.

Я кивнула и повнимательнее осмотрела помещение, разглядев среди буйной растительности несколько парикмахерских кресел напротив больших зеркал.

– Так что желаете? – уточнила девушка.

– Подстричься, – неожиданно для себя выпалила я.

– Оо.. Можно сказать, вам сказочно повезло. Буквально полчаса назад клиентка отменила запись и у нашего лучшего мастера освободилось время. Алекса! – позвала она.

– Иду, – ответило глубокое контральто и откуда-то из-за цветов выплыла полная миловидная блондинка с крупными чертами лица. Увидев меня, она приветливо улыбнулась, как старой знакомой, и указала рукой на одно из кресел.

Я покорно села и уставилась на свое отражение. Зеркало было обрамлено круглыми лампочками, источавшими какой-то невероятный, прямо-таки медовый свет. Мое лицо выглядело совсем иначе, таинственно и волшебно, по теням побежали охряные искорки.

– Какая красота, – Алекса аккуратно перебирала пряди моих длинных густых волос, – А какой медный цвет. Этот оттенок так редко встречается у натурального волоса, обычно его пытаются достигнуть сложным окрашиванием.

Я закрыла глаза, чувствуя ее легкие приятные прикосновения, погружающие меня в какой-то транс.

– Ну так что, – Алекса мягко положила руки мне на плечи, – Что будем делать?

Я замерла в нерешительности. Действительно, что? Мое импульсивное желание подстричься резко сдулось, как воздушный шарик. Я всю жизнь носила длинные волосы и не представляла себя никак иначе. Я уже начала жалеть, что соблазнилась привлекательной вывеской и влипла в эту историю.

– Расслабься, – тихо сказала Алекса, вероятно почувствовав мои метания, – Зачем-то же ты пришла, значит была какая-то внутренняя потребность, ведь так?

Я еще раз посмотрела на себя в зеркало. Мои волосы помнят те времена, когда мы с Максом были счастливы. Когда переезжали в нашу квартиру, жили в полной разрухе, и я как могла наводила уют. Развешивала свои бесчисленные лампочки, выбирала обои в спальню, покупала милые безделушки, а по вечерам мы пили чай и мечтали. Я ничего не хотела бы изменить или вычеркнуть из своей жизни, я благодарна каждому ее моменту, но сейчас… Сейчас я другая. Словно за той же внешностью прячется новый человек, который хочет обрести свободу. Сейчас моя жизнь иная, мой мир изменился, и я должна позволить ему быть, не запихивать на границу изнанки. Я закрыла глаза и попыталась представить, какая я сейчас, какой я хочу быть в настоящей жизни.

– Ну что будем делать? – еще раз мягко спросила Алекса.

– Каре, – решительно ответила я, открывая глаза, и чуть подумав, добавила – ассиметричное.

Глава 4

Я вышла из Лавандового салона счастливая и окрыленная. Было так легко, что хотелось смеяться.

Смотря на длинные медные пряди, которые недавно были частью меня, а теперь грустно лежали на полу, я словно попрощалась с чем-то очень дорогим и важным, но теперь лишь тянувшим назад.

Алекса сотворила магию, я чествовала себя красавицей.

– Ну вот, как хорошо, – сказала она, снимая с меня парикмахерский воротничок, – Посмотри, как загорелись твои глаза.

И действительно, мои зеленые глаза словно вспыхнули тысячей охряных искр.

– А теперь вперед, – подмигнула Алекса, – ты ведь куда-то бежала, а к нам завернула по пути.

Я улыбнулась, все-то она знает, настоящая ведьма.

В итоге я решила не отказываться от идеи пойти в Wood Rock Bar, хоть на концерт безнадежно опоздала. Мне в кои-то веки хотелось не кутаться в плед на кухне, а куда-то выйти, покрасоваться, подурачиться. Я летела как на крыльях, не замечая ничего вокруг и едва не попала под машину, перебегая дорогу на красный свет.

Громкий гудок и резкий окрик водителя слегка меня отрезвили. Так надо прийти в себя, а то так и до беды не далеко. Слишком много радости тоже вредно.

Я выдохнула и вошла в небольшой двор перед баром, освещенный милыми новогодними огоньками. Здание больше напоминало наспех сколоченный сарайчик с яркой вывеской, но от него веяло каким-то уютном и теплом. Концерт явно кончился, звукоизоляцией здесь и не пахло, а музыки совсем не было слышно. Ну ладно, просто посижу за баром.

В рюкзаке завибрировал телефон. Я на удивление быстро его нашла и посмотрела на имя на дисплее. Макс. Мне стало горько. Наверно, не хотелось, чтобы он сегодня звонил. Я не знала, о чем нам разговаривать. Я не хотела ничего чувствовать. Я хотела все забыть на время и пожить в своем новом мире, где дорога вырастала прямо под ногами.

Звонок сбросился, но через несколько секунд телефон зазвонил снова. Макс часто говорил, что я бегу от проблем, как ребенок. Надо уметь повернуться и встретить их лицом к лицу. Я взяла трубку.

– Да.

– Привет, зайчик.

– Привет.

– Как твои дела?

Как дела? Ну вот как мои дела? Что из последних суток я могу рассказать, чтобы он меня понял? Наверно, ничего. Мы поговорили ни о чем минут пять, обменялись дежурными фразами, и я с облечением положила трубку.

Настроение опять испортилось. Очень хотелось курить, но сигарет не было. Я уже и забыла это ощущение – как будто сосет под ложечкой и просто необходимо вдохнуть горячий терпкий дым, который когда-то заполнял мою черную дыру в груди в самые тяжелые моменты.

Я подняла голову и посмотрела на небо. Снегопад закончился, небо начинало проясняться и в темноте двора, словно спрятавшегося от светового шума большого города, можно было разглядеть отблески звезд. Рука стиснула медальон во внутреннем кармане пальто. Мне вдруг безумно захотелось услышать мою мелодию, раствориться в ней, ненадолго забыв обо всем. Она всегда давала мне силы идти дальше, это была моя медитация, когда душа спокойна и полна теплым светом, голова пуста, бесконечный поток мыслей на мгновенье замирает, но вместе с тем откуда-то из глубин сознания приходят ответы на самые важные вопросы.

Я огляделась и заметила узкий проход между зданием бара и забором. Протиснувшись, я оказалась на заднем дворе. Было пусто и тихо, я села на бетонный парапет, достала медальон и привычным движением нажала на пружину. Крышка откинулась и пространство вокруг меня наполнилось до боли знакомой мелодией. Тугой комок в груди раскрылся, я почувствовала страх и вязкую дрожь неизвестности, а потом пришел покой. Внутри меня разгоралась надежда. Я смогу это пережить, я пойду по этой темной дороге до конца и будь что будет. Шестеренки крутились и крутились, я не знаю, сколько прошло времени, но в какой-то момент почувствовала, что ужасно замерзла.

Я захлопнула крышку медальона и встала. Будь что будет. Отличный девиз сегодняшнего вчера. Порой стоит отбросить все мысли и отдаться течению. В конце концов благодаря этому принципу я уже ношу симпатичное каре, хотя несколько часов назад даже и подумать не могла, что решусь на такие изменения. Я проскользнула через узкий проход вдоль забора и решительным шагом направилась ко входу в бар.

Концерт прошел из рук вон плохо. Со вчерашнего дня я был сам не свой, меня захлестывали волны раздражения и беспричинного гнева. Все казалось бессмысленным и глупым. Моя музыка шаблонной, песни банальными, а пришедшие на концерт недоразвитыми оленями, которые только и могут, что орать и скакать, даже не пытаясь понять, что мы поем. В какой-то момент мне захотелось кинуть микрофон в зал, отбросить гитару и, прорвавшись через толпу, уехать отсюда ко всем чертям. Прыгнуть в машину, выжать газ и ехать в никуда, лишь бы подальше отсюда.

Я вышел на задний двор и закурил. Через тонкую стену был слышен голос Рика из гримёрки. Периодически к нему примешивался визгливый неестественный смех. Опять подцепил какую-то размалеванную бабу. Когда ему надоест этот цирк.. Сейчас будет павлиниться, строить из себя крутого парня, а на деле ему даже некуда привести эту несчастную девушку. Мы не сильно популярная рок-группа, таких тысячи. Заработанных денег не хватает ни на что, Рик и Тэм до сих пор живут как студенты, снимая одну комнату на двоих и жрут заваренную лапшу. Мне повезло больше, мой отец занимал неплохую должность и умел распоряжаться деньгами, я могу не париться в отличии от них. У меня есть квартира, старенькая, но верная машина и каждый месяц на счет падает сумма, которой мне вполне хватает на то, чтобы сносно жить. Но это все. Запись в нормальной студии стоит сумасшедших денег, которых у нас нет. Чес по небольшим городкам с выступлениями в затрапезных барах выходит откровенно убыточным. Мы полностью зависим от нашего продюсера Марти, который все больше ограничивает наш репертуар, пытаясь сделать из нас какой-то попсовый бойс бенд. Меня передернуло. Когда все начиналось, у меня была мечта, я видел великий смысл в этой группе, у меня даже была миссия, каждая песня была выстрадана бессонными ночами и тысячей сигарет. Я думал, у нас получится стать не такими как все. Не стать просто картинкой, набором звуков из колонок, под который толпа пьяных людей пытается расслабиться после ненавистной работы. Времени остается все меньше, а я так ничего и не сделал. Вот дерьмо.

Голоса из-за стенки стали еще громче, послышался громкий пьяный хохот. Я раздраженно отошел подальше от этого сарая, не желая ничего слышать. Изо рта шел пар, зима совсем близко. Я поднял голову и увидел звезды, яркими точками пробивающиеся через пелену городского смога. И тут я услышал ее.. Откуда-то из темноты лилась мелодия, настолько грустная и прекрасная, что у меня защемило внутри. Она была словно с другой планеты, я никогда не слышал ничего подобного. Стараясь идти бесшумно, я сделал несколько шагов вперед и осторожно выглянул из-за угла.

На бетонном парапете сидела девушка, держа в руках что-то похожее на большой медальон, и завороженно смотрела в небо. Мелодия шла из медальона. Тусклый фонарь на заднем дворе, почти не давал света. Я пригляделся повнимательнее и, когда она чуть повернула голову, неожиданно увидел знакомые черты. Это была та девушка, похожая на зайчонка, которая сидела вчера в маленьком кафе в аэропорту. Только ее длинные волосы были острижены выше плеч, сейчас она смотрелась взрослее и серьезнее. Интересно, что она здесь делает?

Мелодия продолжала играть. Я слушал ее как завороженный и не мог пошевелиться. Внутри разливалось тепло, мне стало хорошо и уютно, как в детстве. Все мрачные мысли, одолевавшие меня несколько минут назад, казались незначительным мелким мусором.

Не знаю сколько прошло времени, я словно был в каком-то трансе. Когда девушка, захлопнула крышку медальона и резко встала, я вздрогнул, возвращаясь обратно в реальность. Что это было? Я поморгал, потер лицо руками и когда снова посмотрел на задний двор там никого не было. Может это была галлюцинация. Меня накрыл панический страх. С моим образом жизни можно ожидать чего угодно. Так спокойно, дышать, главное дышать, как всегда говорила мама, когда в подростковом возрасте меня безжалостно накрывали панические атаки.

Я глубоко вдохнул морозный воздух, решительно выкинул страх из своей груди и пошел обратно к черному входу.

Глава 5

Когда я вернулся в бар, большая часть посетителей уже разошлась. Рик и Тэм тоже куда-то исчезли. Я взял гитару, сел в углу сцены и попытался вспомнить волшебную мелодию. Шум зала и музыка из динамиков очень отвлекали. Я закрыл глаза и расслабился. Что я чувствовал в том момент? Спокойствие… Теплый свет, разливающийся по всем уголкам сознания. Я положил руку на струны и начал тихо наигрывать. Удивительно, но пальцы сами находили нужные ноты почти без ошибок. Я опять погрузился в то медиативное состояние, хотелось вечно сидеть и играть эту мелодию, отключившись от всего происходящего вокруг. Время остановилось. В какой-то момент я почти физически почувствовал на себе чей-то взгляд. Я открыл глаза и посмотрел в зал. Прямо напротив сцены у бара сидела та самая девушка-зайчонок и смотрела на меня широко распахнутыми глазами. На ее лице застыло такое изумление, что я занервничал. Странная какая-то. Может она меня преследует?

Заметив, что я на нее смотрю, она резко отвернулась и уставилась в чашку перед собой. Я поставил гитару и решительно спустился со сцены. Так больше продолжаться не может, я хочу узнать, кто она такая.

Я сел на соседний стул. Она искоса посмотрела на меня и потупилась. Вблизи ее лицо казалось по-детски беззащитным, веснушки придавали ему озорной любопытный вид. Забранная за ухо прядь открывала маленькое симпатичное ушко с сережкой-звездочкой.

– Привет, куколка, – как можно более небрежно бросил я, хотя почему-то безумно нервничал, словно первый раз знакомлюсь с девушкой.

Она повернулась, посмотрела на меня долгим испытывающим взглядом и тихо ответила:

– Привет.

У нее были странные глаза. Темно-зеленые, с яркими медными точками вокруг зрачка. Я завис, не зная, что сказать дальше.

– Та мелодия, которую ты сейчас играл, – неуверенно начала она, – откуда ты ее знаешь?

Я замялся. Говорить правду было как-то стремно, вроде подглядывал, подслушивал.. Она очень внимательно смотрела мне в лицо, ожидая ответ.

– Нуууу, – я тянул время, пытаясь придумать ответ, – Она недавно возникла в моей голове, словно я где-то ее слышал раньше… Мне осталось только воспроизвести, – максимально неопределённо ответил я. Фух, вроде и не совсем соврал, но и не сказал, как есть.

– Правда? – ее глаза широко распахнулись, – а где ты мог слышать ее раньше?

Вот черт, как выкручиваться. Я пожал плечами.

– Не знаю. Я же пишу музыку, не могу точно сказать откуда приходит та или иная мелодия, Может из космоса… – попытался отшутиться я.

– Из космоса…

Ее глаза распахнулись еще шире и стали совсем бездонными. Она уставилась на меня так пристально, что стало совсем не уютно. Надо срочно переводить тему.

– Как тебя зовут?

Она замешкалась и нехотя ответила:

– Клэр.

–Клэр? Какое редкое имя.

– Ну да, – мрачно сказала она, – Моя мама была большой оригиналкой, еще до того времени как стали популярны Миланы и Патриции. Хотя на самом деле мне нравится мое имя.

– Оно очень тебе подходит.

– А тебя как зовут?

– Сей.

– Сей? – она засмеялась своим заячьим смехом, – А что ж не Сен Сей? Нет серьезно…

– Я серьезно. Ну хорошо, это не настоящее имя, считай творческий псевдоним. Но меня так называют все знакомые уже много лет. Иногда я сам забываю, какое имя написано в паспорте.

– Ну Сей, так Сей, – улыбнулась она и уставилась в чашку.

Подошел Боб, наш бессмертный бармен.

– Здаров, Сей. Что-то паршиво вы сегодня отыграли, ты словно был не в себе. Опять вчера перебрал?

– Есть такое, – мне было проще списать все на похмелье, чем пытаться объяснить настоящую причину своего состояния, – Будь другом, сделай мне кофе.

– Кофемашина сломалась, – развел руками Боб, – Завтра приедет мастер. Могу заварить тебе в чашке.

– Давай хоть так, – махнул рукой я. У меня неожиданно заболела голова, и чашка кофе часто от этого спасала.

– А тебе что, зайка? – Боб подмигнул моей новой знакомой.

Ага, значит не я один разглядел в ней милого кролика.

– Еще чаю, пожалуйста.

– Ну как знаешь, – Боб забрал у нее чашку и, незаметно показав мне большой палец, скрылся в подсобке.

– Почему ваша группа так странно называется, – спросила Клэр, – «The Call» – это что? Звонок?

– Ну… не совсем, – я вздохнул – Скорее крик или зов.

Клэр вопросительно подняла бровь.

– Когда мы только собирали группу, я думал, мне есть что сказать миру. Мои песни казались мне очень глубокими, я хотел достучаться, докричаться до людей.

Я замолчал.

– А сейчас?

– А сейчас… – я даже не знал, что ответить, – А сейчас я как-то потух. Когда все начиналось мне было очень тяжело, я хотел вырваться из тьмы, в которую погружался все больше. Мои песни, моя музыка были для меня надеждой, смыслом существования. Я вкладывал в них все и по-настоящему горел. А потом все скатилось в какую-то рутину. Бесконечные однотипные концерты. Горстка фанатов, которые кажется даже не слышат, о чем мы поем. Почему-то им нравятся самые простые, глупые тексты, лишь бы музыка была погромче и можно было напиться и поскакать.

Клэр сочувственно молчала. Господи, зачем я ей это говорю? Мы ведь едва знакомы, а я сразу скатился в свое депрессивное нытье.

Подошел Боб, поставил перед нами чашки и молча удалился.

Я сделал большой глоток кофе, обжег небо и поморщился. Клэр задумчиво мешала ложечкой в чашке. Неловкая пауза затягивалась.

– Ты всегда пьешь чай?

– Не только, я еще очень люблю кофе и всякие травы. Летом я сама их собираю, сушу, а потом всю зиму завариваю травяной чай и мечтаю о лете. Макс…

Клэр неожиданно осеклась и покраснела.

– Максимум вкуса – затараторила она, – можно получить если правильно собрать и высушить травы, поэтому кто-то говорит, что летом мой дом похож на жилище ведьмы, везде развешаны сухие пучки.

Клэр замолчала, а ее щеки продолжали полыхать румянцем. Я так и не понял, что именно случилось. Она словно хотела сказать одно, но вдруг резко передумала и сумела выкрутиться. Ладно, не буду настаивать, у всех свои тайны.

– Уже поздно, – Клэр посмотрела на часы, – Мне пора домой.

– Хочешь я тебя подвезу? – предложение вырвалось как-то само собой, я даже не успел подумать. Меня чем-то манила эта странная девушка и очень не хотелось с ней расставаться.

Клэр задумчиво кусала нижнюю губу. У нее внутри словно шла какая-то борьба.

– Ты боишься? Думаешь я хитрый похотливый ублюдок, который увезет тебя в лес и сделает что-то страшное? – Боже, какой бред я несу, пытаясь быть оригинальным.

– Нет, не боюсь, – спокойно ответила Клэр и неожиданно добавила, – Ты хороший.

Это прозвучало так по-детски наивно, что я опешил.

– Почему ты так решила?

Клэр потупила взгляд, раскачиваясь с пятки на носок, словно выбирала – стоит говорить или нет.

– Ну… ты будешь смеяться. И решишь, что я сумасшедшая.

– Не решу, скажи, пожалуйста.

Клэр еще немного помялась и тихо сказала:

– Ты светишься… Вокруг тебя мрак, а ты все равно светишься, хотя видно, как тебе тяжело. И к тому же…

Она замолчала.

– И к тому же что? – севшим голосом спросил я. Она так точно описала мое состояние, как будто и правда увидела эту борьбу.

– Ты играл ту мелодию. Если она пришла к тебе, ты не можешь быть плохим человеком. Я знаю.

Полный аут. Я залпом допил кофе и встал. Может она и правда сумасшедшая, но настолько мистически притягательная, что у меня внутри все дрожало и не находило себе места.

– Пойдем, моя машина стоит у входа.

– Подожди…

Клэр опять замолчала, борясь с собой, но все же выпалила:

– Можно я загляну в твою чашку из-под кофе?

– Пожалуйста, – я, уже ничему не удивляясь, пододвинул чашку поближе к ней.

Клэр заглянула внутрь, долго всматривалась и на ее лице неожиданно промелькнул испуг.

– Что там?

– Ничего, – она взяла свое пальто с вешалки, – Пойдем?

Я никогда так медленно не водил машину. Несмотря на все свои странности Клэр мне безумно нравилась и мне не хотелось с ней расставаться. По дороге мы болтали о всяких пустяках, а когда подъехали к ее дому я безумно разнервничался. Надо что-то сделать. Попросить ее номер телефона? Позвать на концерт? Может пригласить куда-то? Кино, ресторан, блин, как все банально.

– Спасибо за прекрасный вечер, – Клэр улыбнулась и взялась за ручку двери.

– Клэр, а ты не хочешь сходить со мной завтра… – я замешкался, потому что не успел ничего придумать.

– Куда? – ее рука замерла на рычаге.

Куда? Куда? Черт побери, куда ее позвать?

– На чайную церемонию, – неожиданно для себя выпалил я.

– На чайную церемонию? – изумленно переспросила Клэр.

– Да, ты ведь любишь чай…

Господи, хоть бы она согласилась, хоть бы согласилась..

– Хорошо, на чайную церемонию я пойду, – Клэр еще раз мне улыбнулась. Хитрая зайка.

– Я заеду за тобой в семь.

– Договорились. Доброй ночи.

– Доброй.

Клэр вышла и аккуратно закрыла дверь. А я остался сидеть в каком-то ступоре, лишь несколько минут спустя осознав, что широко улыбаюсь как полный идиот.