В небольшом, напичканном всевозможной оргтехникой помещении без окон сидели три человека и сквозь сизый сигаретный дым смотрели на монитор. На экране застыла картинка с торчащей из песка покорёженной задней частью «Славира». Разговор шёл на языке Туманного Альбиона. Седовласый, крупного телосложения мужчина в дорогом, идеально сидящем костюме из тёмно-синего кашемира нервно постукивал пальцами по столу. Двое других были моложе. Один – бородатый худощавый мужчина лет сорока, в толстых очках и чёрной водолазке. Другому на вид было лет тридцать, спортивного вида, с угрюмым скуластым лицом, в чёрном комбинезоне, из-под которого выглядывала белая футболка.

– Мы не можем больше тянуть время, – сердито прогудел густым басом седовласый. – Наши парни мертвы, в этом нет никаких сомнений, и мы должны выяснить, что там произошло, чёрт возьми. Когда мы потеряли их из вида, они ждали гостей у озера и к ним уже приближалось неизвестное судно на воздушной подушке. Когда мы снова получили картинку, перед нами было уже вот это! – он зло кивнул в сторону экрана. – А на озере стоял чум аборигенов и проводились какие-то раскопки. Мы выяснили, что неизвестное судно принадлежит некоему Константину Студилину, бывшему офицеру спецназа ГРУ. Туда он приехал со своим другом Сергеем Филимоновым, учёным, историком, археологом, известным как в своей стране, так и за рубежом. Наш сотрудник разговаривал со спасателями, которые общались с Филимоновым. Он не первый раз уже проводит там раскопки и утверждает, что наш катер они не видели. Вроде ничего подозрительного. Да и Студилин в ГРУ всего лишь пешка, к тому же из армии он давно уволен и нигде более не засветился. Если, как утверждает наш безумный друг, они и есть те самые люди, у которых находится Эликсир Вечной Жизни, зачем им привозить его на озеро? Что там с ним делать? И как объяснить пропажу наших лучших людей? Я не верю в то, что они банально попали в шторм и погибли. Такие, как они, не умирают таким образом. Что вы молчите?! – взорвался вдруг седовласый. – Дайте мне какую-нибудь убедительную версию! Утром мне надо быть в Лондоне. Что докладывать членам Совета?

– Колдун ещё ни разу не ошибался в своих предсказаниях, – робко начал бородатый очкарик. – Всё, что он говорил, до сих пор сбывалось. Но с того дня, как исчезли наши ребята, он стал просто невменяем. Мы пытались с ним говорить, но он только смеётся и несёт какую-то бессвязную чепуху.

Он нажал на клавиатуре несколько клавиш, и на экране появилось изображение пустой комнаты с сидящим на полу человеком, который раскачивался вперёд-назад, словно отбивая поклоны. Бородатый добавил громкость и приблизил картинку. Лицо человека тут же повернулось к камере. Это был пожилой азиат с тёмным, морщинистым лицом, длинными, слипшимися волосами и жиденькой бородкой. Худая, высохшая шея выглядывала из длинного серого балахона с широкими рукавами. С блаженной улыбкой на лице он стал показывать в камеру пальцем, повторяя раз за разом какую-то фразу.

Седовласый посмотрел на мужчину в чёрном комбинезоне.

– Майк, что он говорит?

– Готовится к смерти и читает особые сутры. Говорит, что мы тоже должны готовиться к смерти. Похоже, совсем спятил…

– Он не забыл, что у нас его семья?

– Этот аргумент на него больше не действует.

Седовласый поднялся.

– Проводи меня к нему.

Втроём они вышли из комнаты, прошли по ярко освещённому коридору мимо нескольких закрытых дверей и остановились у двери слева. Майк приложил ладонь к небольшому экрану рядом с дверью. Раздался щелчок, и они вошли внутрь.

В просторном помещении без окон стоял диван и два кресла, на стене висел большой монитор. Сидевший в кресле молодой человек, одетый точно так же, как Майк, быстро поднялся. Не удостоив его взглядом, седовласый подошёл к второй двери, прямо напротив входа. Когда она открылась, они втроём оказались в просторной комнате без окон и с одной-единственной дверью. Слева в углу была установлена маленькая душевая кабинка и унитаз, из мебели в правом углу стоял низенький столик, возле которого лежал тонкий матрас. Азиат сидел на жёлтой циновке и продолжал раскачиваться, что-то монотонно бормоча себе под нос. Вокруг него на полу были разбросаны разной длины деревянные палочки и маленькие костяные кубики с загадочными знаками и рисунками.

– Ты узнаёшь меня, колдун? – брезгливо поморщившись от стоявшего в помещении неприятного запаха, строго спросил седовласый. – Ты помнишь, кто я такой?

Азиат вполне осмысленно посмотрел на вошедших, блаженно улыбнулся, что-то сказал и принял строгую, даже торжественную позу – спина ровная, голова смотрит прямо, руки лежат на коленях ладонями вверх.

– Он сказал: «Наконец-то пришло время расставаться», – перевёл Майк.

Седовласый нахмурился, поджал тонкие губы и процедил:

– Если ты не перестанешь валять дурака, вся твоя семья умрёт страшной смертью. Или ты забыл наш уговор? Отвечай, что произошло с нашими ребятами на круглом озере?

Азиат продолжал неподвижно сидеть всё с той же блаженной улыбкой.

– Пеняй на себя, колдун! Твои внуки умрут на твоих глазах и… – замолчав на полуслове, седовласый замер и посмотрел вниз.

Пол под ногами дрожал. Одновременно со всех сторон донёсся низкий гул, комнату сильно качнуло.

– Что это? Что происходит?! – испуганно взвизгнул бородатый, едва удержавшись на ногах.

Прежде чем погас свет, все трое увидели, как стену за спиной сидевшего всё в той же позе азиата с громким треском прорезала похожая на молнию трещина, пол стал уходить куда-то вниз, сверху посыпалась штукатурка…

В двенадцати километрах от одной из шотландских жемчужин озера Лох-Шил в гигантский разлом, образованный мощным землетрясением, с грохотом ломающихся монолитных перекрытий и звоном бьющегося стекла медленно оседало много лет уродующее своим видом живописный здешний пейзаж безликое здание вместе с периметром охраны, парковкой и вертолётной площадкой. Теперь здесь снова царили красота и гармония.