Две силы

– Ого, – Фенрис потёр лицо ладонью, – кажется, в поместье мы не попадём…

– Так, – Теллари подкинула свой мешок на плечах и медленно прошлась из стороны в сторону, – надо подумать…

– Эй! – программист вышел вперёд, – а что тут думать-то?! Мы же хотели бежать из города!

– Ты же слышал! – воскликнул здоровяк, взмахнув руками, – они закрыли все ворота! Теперь отсюда не выбраться!

– Как это?! – изумился Чизман, недоуменно вскинул брови, – а обходные пути?! Канализация та же!

– Нет, – покачала головой Теллари, – туннели все заканчиваются крепкими решётками и узкими щелями.

– Угу, – её соратник поддержал девушку, – эти коллекторы ещё недостаточно древние, чтоб разваливаться на куски. Сплошное новьё, не то, что в моих краях! – фыркнул он, – там бы я проломил стену голыми руками.

– Ладно, – программист осторожно выставил руки перед собой, – а какие-нибудь тайные ходы?

– Все под контролем Святой Церкви, – ответили ему сразу оба.

– Что сразу все? Тогда давайте завалим охрану и проберёмся…

– Сначала надо знать, где эти ходы, – криво усмехнулась девушка, – потом знать, где сидит охрана и ещё где прячут сами ключи от замков. Это не так просто. Особенно в месте, где правит инквизиция.

– Хорошо. А если ночью спустимся со стены?! – Чизман всё не сдавался, – знаю, там наверняка стража, но я-то теперь всех разнесу! – он гордо подкинул свой рюкзак на плече.

– Хм, а вот это… – начал, было, Фенрис.

– Нет, – резко перебила его Теллари, – это не пойдет. Не все могут слезть вниз. К тому же именно этого святоши и ждут. Что кто-нибудь из нас решит сбежать из города и окажется у них в лапах!

– Стойте! – воскликнул Валера, глядя на них, – а если сделать проход в стене?! Ну, как в нашу темницу и в то хранилище?

– Вот, – поддержал его Чизман, – прямо из канализационного туннеля! Никакой стражи рядом не будет, да?! Или они уже у каждого слива торчат?!

Троица неуверенно переглянулась между собой. Из-за этого парень почувствовал, что его идея не так хороша, как ему казалось.

– Ладно. Пойдём, попробуем, – Теллари поджала губы и зашагала вперёд.

Все остальные двинулись за ней в какой-то траурной тишине. Мелькали над ними решётки, через которые слышно было вопящих на каждом углу глашатаев. Ещё было слышно, как возмущается народ, услышав о карантинных мерах. Люди кричали, ругались и яростно вопили. Только у каждого такого крикуна, похоже, была охрана. И громкие недовольные вопли сменялись звуками глухих ударов и болезненными криками. Валера поёжился. Надо же. Кто же привез сюда эту чуму? Она ж из Каменора!

Впереди замаячил далёкий свет. Не такой, какой падал из ливневок сверху, а прямо яркий и слепящий. Кажется, туннель закончился. Перед путниками оказалась большая решётка. Толстые прутья, почти пяти сантиметровой толщины перегораживали проход от пола до потолка. Расстояние между ними такое, что даже руку не просунешь. Шумным потоком набегает на эту преграду вода и улетает вниз, в какой-то широкий овраг со скалистыми склонами. Строителям этой канализации всё же стоило сделать решётку чуть свободнее, ведь канал перед ней метров на десять был просто забит всякими отвратительными отходами. Будь прутья пореже, глядишь всё это унесло бы прочь. А заодно и неожиданные попаданцы смогли бы выбраться на долгожданную свободу.

 Валера осторожно подошёл ближе, стараясь не наступать на мусор и грязь. Глянул вниз, в этот овраг. Высоко тут было. Должно быть, метров пять вниз лететь. Но в воду прыгать было не обязательно. Рядом со сливом какие-то мостки деревянные, по ним можно было вылезти наверх. Ещё и кусты всякие рядом, даже не заметит никто.

– Так, – Чизман тоже выглянул наружу, – а поудобнее мест нету?

– Ближе нет, – бросила ему в ответ Теллари, – не тащится же нам обратно, через всю канализацию?!

Она достала свою заветную коробочку. Обмакнула палец в краску и нарисовала символ на стене, прямо рядом с решёткой. Заблестела в лучах солнца краска, на секунду Валере показалось, что знак засветился. Но нет. Это был лишь небольшой обман зрения.

Девушка решительно стёрла его и начертила вновь. Снова ничего. Несчастная нервно оглянулась на своих спутников, а потом лихо перескочила через мусор на другую сторону канала. Принялась рисовать там. Только это тоже никак не помогло.

– Может, надо подальше от света? – осторожно спросил парень и тут же стушевался. Куда он-то лезет? Они вроде бы и сами всё знают.

– Нет. Просто это не работает, – фыркнул Фенрис и сплюнул прямо в нечистоты.

– Почему? Почему не работает? – отчаянно прошептала Ивори.

– Ну, – Теллари перескочила обратно к ним, – это значит, что нам лучше не покидать город. Или решать свои проблемы самостоятельно.

– Ладно. Куда мы теперь пойдём? – воскликнул здоровяк, он косо глянул на двух попаданцев, – всё из-за них, – ткнул в них толстым пальцем.

– А давайте пойдем к Филлипу! – Ивори вдруг оживилась, – у него здорово.

– Нет, – Фенрис покачал головой, – возле его дома уже месяц дежурят дознаватели. Я же говорил вам!

– Я тебя тогда особо не слушала, – отмахнулась Теллари и деловито спросила, – что с Рэнгом?

– То же самое. Святоши ходят к нему, как к себе домой. И за Люсьен следят. Сейчас у них все притоны и ночлежки под надзором.

– Маркус? – тихо спросила девушка, уже начиная мрачнеть.

– Он ведь у них в заточении, – отозвалась её подруга, – а Фолс только недавно освободился. Он нас даже на порог не пустит!

Валера и Чизман переглянулись между собой. Похоже, дела в этом городе у их новых союзников были плохи. Видимо, инквизиция серьёзно взялась за дело.

– Так, – Теллари прошлась кругом, сжимая коробочку в руках, – Шилла, Берри, Стоф… Они нам не помогут, да?

– Угу. О Харрисе я слышал, что он стучит. Джунс и Либерт такие же мутные, – принялся перечислять Фенрис, голос его эхом отлетал от кирпичных стен, – и Скафи к ним же. Сейчас такое время, что надо тщательно выбирать союзников… И я уже не говорю о том, что многие кого я знаю, сейчас сбежали из города.

Они замолчали. Теперь в этом туннеле было слышно лишь шум падающей воды. Валера вдруг понял, что они серьезно влипли.

– Слушайте, – воскликнул Чизман и развёл руками, – этот ведь большой город! Неужели у вас тут так мало друзей?

– Странно было бы, если бы у таких, как мы, было много друзей в самом священном для Святой Церкви городе, – процедила Ивори, – удивительно, что тут вообще есть те, кто готов нам помогать!

– Я знаю, куда мы пойдем, – вдруг холодно заметила Теллари и оглядела их, – мы пойдем к Фанфику.

– Чего?! – выпалил здоровяк, – да он нас и на порог не пустит…

– Никуда он не денется! – фыркнула девушка, – и нас не сдаст, так как побоится, что мы выдадим его секреты церкви. Идём!

И они бросились по туннелям в обратную сторону. Шли быстро, так как каждый понимал, что инквизиция уже должна была прочёсывать канализацию. За каждым поворотом их могли встретить рыцари Святого Воинства.

Но им повезло. За углом никто не прятался, а в ответвлениях было пусто и чисто. Но Валера всё равно был на взводе и опасливо поглядывал по сторонам. Обратно в камеру инквизиции ему не хотелось.

Вскоре Теллари подвела их к небольшой решётчатой калитке. За ней виднелись каменные ступени, уходящие наверх. Это был выход в город.

– Так. Теперь ждём, – заявила девушка, – скоро стемнеет и народ свалит с улиц. Тогда и пойдём.

Парень облегченно вздохнул. Кажется, пока всё шло хорошо. В недрах коллекторов было тихо, а с улицы сюда даже никто не заглядывал. Солнце наверху уже явно клонилось к горизонту, лучи его слабели, а свет потихоньку пропадал.

Наконец, на город опустился вечер. Снаружи все спрятались по домам – боялись патрулей инквизиции. Самое было время, чтобы вылезти из тени.

– Пошли, – буркнула Теллари и дёрнула решётку на себя, – только по сторонам смотрите!

Друг за другом они выбрались на улицы, как самые настоящие крысы из канализации. Девушка торопливо бросилась вперёд, пригибаясь к камням мостовой. Остальные за ней.

Теллари и Фенрис ступали почти бесшумно. Валера тоже старался особо не шуметь. Но гвозди в подошвах всё равно предательски стучали. Рядом с ним Чизман крался, его ещё громче слышно. Последней была Ивори. Когда девушка осторожно шагала вдоль стены, ещё было ничего. Но когда она пыталась перебегать через проулки, предательское цоканье разлеталось по сторонам, отражаясь от домов.

От этого вся их компания замирала и с опаской оглядывалась вокруг. Но, похоже, на них мало кто обращал внимания.

Дома в этом районе явно были богатые. У каждого мощные толстые стены, свой собственный дворик за небольшим забором и несколько этажей. Везде пышные цветы, лезут вверх по каменной кладке вьюнки, забираясь на резные балкончики. Даже сама мостовая тут чистая и красивая.

– Сюда! – Теллари бросилась к одному из особняков и серой мышкой скользнула к большим дверям. Девушка сразу же отчаянно застучала, укрываясь на роскошном крылечке. Окна здания приветливо светились, значит, хозяин был дома. Это было хорошо. А вот плохо было то, что никто не торопился им открывать.

Остальные тоже собрались на крыльце, рядом со своей подругой. Только Чизман вдруг немного отстал, заглядывая в какой-то переулок.

– Эй! – тихо шикнул он, – это там не святоши идут?!

На улице уже было совсем темно. Поэтому было прекрасно видно, как ползёт по улице яркое пятно. Бряцали где-то вдалеке латы рыцарей, стучали сапоги по камням мостовой. Им-то скрываться не нужно было.

– Проклятье! Они ж! Кто ж ещё-то?! – фыркнул Фенрис, прижимаясь к земле, – уходим! Давайте обратно, в канализацию!

– Нет! – прошипела Теллари, – сейчас он откроет! – она вновь застучала по дверям. Внутри послышались чьи-то торопливые шаги. Скрипнул засов, и появилась небольшая щелка, через которую на крыльцо упал узкий луч света. Где-то на высоте метра её перерезала четкая тень от натянутой цепочки. А уже ниже пятно от головы хозяина. Похоже, он был низкого роста.

– Уходите! – просипел он им тонким голосом.

– Впусти нас! Быстро! – рявкнула девушка прямо в щель.

– Нет! – отозвался тот, – это не моё дело! – прошипел он. Свет от фонарей рыцарей инквизиции уже приближался.

– Хватит уже, – злобно процедил Чизман и врезал ногой по двери. Цепочку вырвало из косяка, а хозяина вообще откинуло в сторону.

Программист бросился внутрь, а остальные за ним. Вся их компания набилась в тесный коридор прихожей. Фенрис задел своим мешком какие-то металлические пластинки. Они зазвенели и рухнули на пол, раскатившись по пышному ковру. Здоровяк нагнулся и спешно принялся собирать их. При этом он чуть не свалил ящик, на котором стояла эта стопка.

– Вы что, хвать вас, делаете?! – пискляво взревел кто-то за их спинами. Валера вытянул шею и глянул через торчащие сумки.

Там, у дверей, на полу лежал человечек. Ростом он был на голову ниже самого парня. Пропорции у него были какие-то странные. Вроде бы и похож на ребенка, но что-то в нём было не так. Лицо такое широкое, нос большой и глаза огромные. А ещё бакенбарды кудрявые, прямо как у Пушкина.

– Извини, некогда болтать, – едко заметила Теллари в его сторону, – там святоши идут!

– Так они ко мне идут! Дура, хвать тебя, – тонким голосом заверещал тот, – за листовками тащатся! – он поднялся, отряхнулся и завопил на них, – валите наверх! Быстро! Прячьтесь там! – хозяин прижался к двери, спешно пытаясь прикрутить цепочку обратно.

– Чего встали! Пошли! – зашипела девушка, махая руками. Впрочем, никого подгонять и не надо было. Сами бросились наверх по ступеням. Валера заметил, как этот карлик в ярости даже пнул Фенриса, который всё-таки сумел собрать эти пластинки в одну кучу.

Лестница из прихожей вела на второй этаж. Здесь было несколько комнат, но Теллари особо думать не стала и бросилась в самую ближнюю. Остальные последовали за ней. Пять человек спешно протиснулись внутрь и затаились там, словно мышки.

По дверям внизу застучали.

– Иду, иду! – отозвался хозяин дома. Снова лязгнул засов, – о, рад вас видеть! Проходите, проходите! – послышался его радушный голос, – всё здесь! Забирайте!

– Отлично! – воскликнул кто-то, по голосу явно здоровый был детина, – мастер Фанфик, у вас какие-то проблемы? – заботливо спросил он.

– С чего вы взяли?! – гнусаво протянул тот.

– А вот… Цепочка сломана. Кажется, совсем недавно. И что-то ковёр у вас грязный…

– Цепочка? Да это я сам сломал! Утром торопился и не заметил её. Вот и вырвал с корнями!

– Простите, вы сами вырвали?! – с недоумением переспросил незнакомец.

– Ага. Что?! Есть во мне сила, хвать её! – обижено воскликнул хозяин дома, – а ковер… Это всё рабочие, когда таскали сюда ящики. Вон, – язвительно заметил он, – ваши тоже натоптали!

– Ох, просите нас за это…. Я сейчас же прикажу им прибрать за собой!

– Не надо, – фыркнул карлик, – я сам справлюсь! А то ещё разгромите мне тут всё!

– Ваше право, – смиренно отозвался гость, – к тому же у нас полно дел. Кстати, предупреждаю вас! Если увидите что-нибудь подозрительное – сразу докладывайте. В городе объявились опасные преступники.

– Ужас! – наигранно отозвался тот, – как же страшно жить! Когда вокруг ходят ВСЯКИЕ! – последнее слово он отчетливо выделил голосом, так чтобы наверху услышали, – но я обязательно доложу, если увижу что-нибудь.

– Хорошо. Удачного вам вечера! И помните – не выходите на улицу по ночам! Это сейчас запрещено.

– Ха! И мысли не было! – воскликнул хозяин дома и добавил, – пока, пока!

Дверь захлопнулась. По лестнице застучали шаги этого парня. Вместе с ним поднялся и небольшой подсвечник с горящими свечами. Хозяин дома вошёл в комнату и запалил от своего другой, чуть побольше. Тот стоял на небольшом комодике. Ещё в этом помещении оказалось несколько стеллажей с какими-то кубками и книгами. Пара картин и большой стол с шестью стульями.

– Ну?! – сердито воскликнул карлик, – какого вы сюда припёрлись, а?!

– Нам нужно было убежище, – ответила ему Теллари и грациозно уселась на один из стульев.

– А что в вашей вонючей канализации уже места нет? – прищурился тот и заходил по комнате. Смешно он выглядел. Будто бы уменьшенная и исковерканная копия нормального человека, – это не мое дело, укрывать всех подряд!

– Знаю. Но выбора нет. Видел, что твориться там, на улицах?

– Чума, патрули, злые люди ходят, – фыркнул тот, – только всё это явно не из-за какой-то болезни!

– Я тоже так думаю, – пожала плечами Теллари, – святоши что-то задумали. А мы как раз хотели уходить из города. И не успели. Видишь, какая незадача? Канализацию прочёсывают, на улицах патрули, а все более дружелюбные знакомые пропали. Вот мы и вспомнили про тебя! – она ехидно улыбнулась.

– Но я не могу вас укрывать, – малец скрестил руки на груди, – ищите кого-нибудь другого! Мне и так приходится рисковать, занимаясь своим «важным» делом! Я до сих пор не попался только потому, что был осторожен, – он ткнул в себя пальцем, – поэтому хочу и дальше спокойно жить. Мне чужие проблемы не нужны. Вон из моего дома!

– Эй! Нам некуда больше идти! – воскликнула Ивори, – прояви хоть чуть-чуть милосердия!

– Нет! Вон! – махнул рукой тот, – я уже укрыл вас от отряда инквизиции. Это уже засчитывается за помощь. Значит, я выполнил всё, что от меня требовалось.

– Фанфик, – Теллари поднялась с места и, прищурившись, уставилась на него, – так ты должен был нам помочь?!

– Ух, хвать тебя, – пробормотал тот. Видимо, понял, что сболтнул лишнего, – да. Был намёк.

– Вот и помогай, – процедила девушка, – раз уж Он требует этого.

– Да я уже помог! – выпалил тот, – вам нельзя здесь быть! Вы мне всё испортите! Поэтому пошли прочь! Вам меня не уговорить!

– Фанфик, – вновь позвала та, – скажи мне, – она медленно стянула капюшон с головы, – хочешь себе такие же? – среди её темных волос, начинаясь прямо ото лба, огибали голову два витых чёрных рога. Их заостренные концы расходились в разные стороны у затылка. Будто бы у какой-то козы.

Хозяин дома хмуро уставился на неё. Что-то забормотал, пытаясь придумать что-нибудь в ответ. Бегло глянул в одну сторону, потом в другую. Так задумался, что аж губу закусил.

– Ладно, живите! – наконец бросил он и тут же ткнул пальцем вверх, – но! Я запрещаю вам выходить из комнаты! Можно только в сральник! Он тут, за стенкой! И чтобы чисто было! Еду я вам сам принесу, – карлик прошёлся по комнате и задёрнул шторы, – в окна не выглядывать и открывать их! Чтоб мне тут тихо сидели! – прикрикнул он и злобно выдохнул, – свет пусть горит. Скажу, что воров отпугиваю. Всё. Я спать пошёл, – домовладелец вышел в коридор и хлопнул дверью так, что аж картина на стене перекосилась.

– Фух, – Теллари пригладила волосы, косо глянула на ошарашенных Валеру и Чизмана. Оба уставились на неё, раскрыв рот, – так. Вопросы будут потом. Завтра. А пока постарайтесь уснуть, – она посмотрела по сторонам, – где-нибудь здесь….

Из своих тюков они вытащили одеяла и постелили их на полу. У парня одеяла не было, зато в рюкзаке должна была быть карта, если, конечно, инквизиторы не вытащили её. Однако доставать этот рулон не хотелось, поэтому он просто улёгся прямо на рюкзак. День был кошмарный, но теперь два попаданца были в безопасности. Поэтому Валера закрыл глаза и отрубился напрочь.

Он даже не заметил, что ему там снилось. Ночь пролетела за доли секунды. Вроде бы лёг, а уже проснулся. Причем разбудила его хлопнувшая об стену дверь.

– Вставайте, жрать подано! – грубо прикрикнул на них хозяин дома. На нём был какой-то нарядный камзол, будто бы игрушечный. Парень попытался вспомнить, во что вчера был одет карлик, но так и не смог этого сделать. Ещё бы – ему тогда совсем не до этого было. Перед собой Фанфик толкал небольшую тележку с подносом. Там хлеб, сыр, какое-то мясо. Даже немного фруктов было – мелкий виноград и несколько яблок. Посредине торчал большой чайник, а возле него всего две кружки.

Вкупе со своим нелепым одеянием этот человечек, напоминал Валере какого-то персонажа из одного фильма. Был там такой же хамоватый карлик в каком-то отеле….

Впрочем, этот на карлика особо не походил. При свете дня стало ясно, что это точно не человек, а какое-то другое создание. Парень тут же вспомнил, что король Каменора говорил про каких-то полуросликов. Видимо, Фанфик был одним из них.

– Спасибо! – приветливо махнула ему Теллари, поднимаясь с пола. Но тому было плевать.

– Я ухожу в мастерскую! – бросил он, с трудом доставая до рамы на стене, чтобы поправить её, – сидите тут и наружу не вылезайте! Вообще, даже дверь не открывайте! И в окна не высовывайтесь! Всё. Я пошёл, – хозяин дома скрылся в коридоре, снова захлопнув за собой дверь. Картину опять перекосило. Снизу грохнула уже входная дверь, а потом щёлкнул замок. Кажется, теперь они остались одни.

От такого представления проснулись всё. Точнее почти всё, потому что Фенрис всё ещё безмятежно дрых. Здоровяк свернулся в калачик, подмяв под себя ковёр.

Валера поднялся на ноги и оглядел комнату. Стол в центре, стулья вокруг него. Стеллажи эти с книгами у стены. Между ними камин, где даже дров не было. Вчера-то его парень не заметил. Картины оказались совсем какие-то безвкусные. Сплошные натюрморты из груш и ваз. Видимо, в живописи хозяин не разбирался.

– Ух, – поморщился он, глянув на тележку, – как есть-то хочется….

Теллари скинула свою куртку, повесила её на спинку стула, а сама уселась за стол. Ивори устроилась рядом. Девушки осторожно перетащили поднос с тележки и принялись раскладывать еду на столешнице.

Глянув на них при свете дня, Валера как-то сразу забыл о еде. Первая была такой же, как и тогда, в Тризарде. Пухлые губы, изящный носик, такое милое личико, в общем. На нижней губе эта чёрная полоска, спускающаяся к подбородку. На лбу странные пересекающиеся линии набиты. Волосы у неё были тёмные, а среди них рога. Они действительно были. Такие чёрные, витые. Парень поймал взгляд её больших жёлтых глаз и тут же стеснительно отвернулся.

К тому же, тут Ивори стянула свою шаль. И у неё, среди каштановых волос, тоже торчали рожки. Не такие большие, как у её подруги, зато они не огибали голову, а росли прямо вверх и были цвета слоновой кости. Сама девушка была красивой. У неё прямо проглядывались какие-то благородные, аристократические черты. А ещё кожа бледная и немного грустный вид, когда она затихала. И даже улыбалась она как-то скромно и печально.

– Так, – воскликнула вдруг Теллари, – надо нож! Порезать сыр! Есть у кого?!

– Держи! – Чизман вытащил из своего рюкзака ножик, смело протянул ей.

– Спасибо, – кивнула рогатой головой та. Программист отодвинул соседний стул и уселся рядом.

– Студент! – махнул он, – хватит пялиться, это не красиво! Давай сюда, поедим хоть!

– Главное нам оставьте, – усмехнулась его соседка, – а то святоши, наверное, голодом вас морили…

Валера подошёл к столу и устроился рядом с Ивори. Только сел, как его что-то стукнуло по ноге. Он с недоумением уставился вниз, но там ничего не было. Только край длинного платья раскачивался.

– Ох, они издевались, как могли, – слегка бахвалясь, выдохнул Чизман, – но нас так просто не возьмешь! «Вот вам хлебные корки, смотрите не сдохните», – он скривил лицо, изображая инквизиторов, – а мы держались, наплевав на всё, – кажется, настроение от одного вида еды у него сразу поднялось.

– Они такие, – девушка протянула ему бутерброд, куда сложила и сыр и мясо. Тот лихо откусил здоровый кусок.

– Запить бы ещё, – пробурчал он с набитым ртом.

Фанфик притащил всего две кружки. Зато среди книг на одном из стеллажей стояли какие-то богато украшенные металлические кубки. Вот по ним они и разлили чай.

– Из таких бы, – осторожно отхлебывая, заявил программист, – дорогое вино бы пить. Но времена сейчас не те, – улыбнулся он.

Дальше они особо не говорили, а принялись торопливо завтракать. Конечно, девушек никто не держал на воде и сухарях, но они тоже явно проголодались. Хорошо, что, несмотря на свой вздорный характер, Фанфик не стал жадничать и принёс им достаточно еды. И четверо его гостей смогли опустошить только половину подноса.

Но тут проснулся Фенрис. Здоровяк с хмурым видом подсел к столу и мощно отхлебнул прямо из чайника. А потом принялся уминать всё до чего смог дотянуться. Он ел хлеб прямо так. Сыр резал на здоровые куски и засовывал в рот, утрамбовывая их ветчиной. Ещё и сверху закидывал виноградины, которые никто не стал есть. Слишком кислые и жесткие они были.

– Итак, – Теллари поставила локти на стол, косо глянула на своего жующего спутника, – кажется, у вас были вопросы? – она посмотрела на Валеру, а потом перевела взгляд на Чизмана.

– Вообще, да… – протянул программист, откидываясь на спинку, – начну с самого важного, – он покосился на два чёрных рога, – что это за хрен, который нас приютил? Какой-то карлик?

– Это полурослик, – фыркнула девушка, пряча лицо в ладони, – они раньше жили у гор на востоке. У них там целое государство было. Мирные такие…

– Ну, им же особо не повоюешь, – ехидно заметила Ивори, глянув на неё.

– А потом, – продолжала та, – Святая Империя пришла на их земли. Они вроде бы сами присоединились к ней, но стали кем-то вроде рабов. Пашут на святош теперь. Занимаются всяким земледелием.

– Хорошо у них выходит, видимо, им к земле ближе, – снова влезла её подруга. Теллари ухмыльнулась и хлопнула ту по плечу.

– Хватит! Он же нам помог!

– О, да! А я-то и не заметила сострадания на его мелкой роже!

– В общем, Фанфик приехал сюда из своей деревни. А потом устроил тут свою мастерскую, занялся печатью. Сейчас делает листовки для церкви, а они ему щедро платят.

– А, видели мы эти листовки… – отмахнулся Чизман и тут же нахмурился, – хм, погоди. А что у этой церкви нет своих печатников?

– Они были, – криво ухмыльнулась девушка, – но вышло так, что Фанфик стал единственным, кто делает качественную продукцию. Поэтому он так хорошо и живет. Его ценят.

– Но не уважают, – сразу добавила Ивори.

– Сдается мне, – программист почесал подбородок, – тут замешана какая-то мутная схема, да?!

– Мутнее не бывает, – хором отозвались девушки и грустно улыбнулись. Даже Фенрис как-то хмыкнул, проглатывая очередной кусок.

– Это хорошо. Значит, выдавать он нас не будет, – Чизман закусил губу и задумчиво постучал пальцами по столу, – тогда следующий вопрос, – он снова бегло глянул на рога и спросил, – почему церковь охотится на вас?

– Он так и будет ходить кругами? – скривилась Ивори, наклонившись к своей соседке, – или всё-таки спросит?

– О чём? – сделав недоумевающий вид, отозвался тот, – я просто пытаюсь понять, что происходит вокруг!

– Ох, долго это рассказывать, – Теллари нетерпеливо похлопала по столу ладонями, – если коротко, то вся эта Святая Церковь, – она ткнула пальцем в сторону окна. Там как раз виднелся какой-то шпиль с крестом, – появилась не так уж давно.

– Да-да, – поморщился программист, – нам рассказывал один товарищ, – мрачно заметил он.

– И, может быть, это будет откровением, – ухмыльнулась девушка, – но бог у этих святош выдуманный.

– А, – Валера открыл рот и посмотрел на неё, – а это точно так?

– Точно! – резко выпалила Ивори. По его ноге что-то снова стукнуло. Парень посмотрел вниз, но там ничего не было. А та продолжала, – они утверждают, что этот их великий пророк был на самом деле. Да только ни могилы, ни тела нет, так же как и нет никаких родственников и потомков. Святой человек! Появился из ниоткуда и исчез в никуда. Только святые места за собой оставил.

– Ха, знакомая история, – фыркнул Чизман, – ну, судя по тому, что я слышал, эта церковь просто манипулирует людьми. Все местные заповеди и поучения созданы именно для этого. О, кажется, я всё понял. Вы отрицаете местное Святое Учение, и именно за это церковь вас и не любит, да?

– Верно, – кивнула Теллари. Программист закачал головой, довольный своей догадкой, он хотел что-то ещё сказать, но девушка продолжила, – ведь на самом деле есть один истинный бог. И у него нет имени, – начала она. Валера увидел, как у его спутника недоуменно вытягивается лицо. Но парню было не до этого. Ведь в памяти сразу всплыла та странная комната, в которой их запер Пьер. Перед глазами будто бы появились те знаки и слова, написанные засохшей кровью на стене.

– ….потому что ему не нужно имя! – ошарашено прошептал он.

– Верно, – Ивори с удивлением глянула на него, – и это потому, что имена для всяких людей, эльфов, дворфов и прочих. Для его созданий.

– Нет, ну это логично, – забормотал Чизман, – если бог один единственный, то зачем ему какое-то имя… – он нервно засмеялся, чуть отодвигаясь от своей соседки.

– Не соглашусь! – вдруг выпалил Фенрис, спешно проглатывая кусок. Он запил его чаем и грохнул кубком об стол, – здесь дело в другом. У него нет конкретного имени. И каждый может обращаться к нему, как захочет. Вот в чём смысл!

– А разве так люди не запутаются? – с легкой опаской спросил программист, посмотрев на того, – ну, как они поймут, что говорят об одном и том же боге?

– Тут нечего путаться! Он один истинный, других нет, – здоровяк чуть приосанился и провёл перед собой рукой, – изначально он был один в пустоте. Вечный, сильный, он не испытывал ни голода, ни жажды! Даже усталость не могла одержать над ним верх. И лишь одно терзало его – это Великая Скука. Чтобы избавиться от неё он пожертвовал частью своей силы, чтобы создать наш мир и всех существ в нём. Он дал нам свободу воли и воображение, чтобы мы творили и созидали, развевая его скуку!

– Так, – Чизман почесал затылок и отодвинулся чуть дальше, – вы хотите сказать, что этому богу было скучно, поэтому он создал себе развлечение?

– Ага, – кивнула ему Теллари, – поэтому всё, что нам остается это смириться с этим и жить, радуя его своими свершениями. Святоши требуют, чтобы все верили в их пророка и его заповеди, соблюдали выдуманные правила, – она печально усмехнулась, – но всё это не имеет никакого смысла. Потому что абсолютно не важно, во что ты веришь. Бог один. И кому бы ты не поклонялся, ты всё равно служишь ему.

– Слушайте, – программист слегка напрягся, – а если я атеист? То есть вообще не верю в какие-то там силы?

– А какая разница? – Ивори невозмутимо подпёрла рогатую голову, – Он всё равно есть. И пока ты что-то делаешь, ты его развлекаешь.

– Правда тут не совсем так, – слегка одёрнула её Теллари, она подняла палец вверх, – есть один нюанс. Если ему что-то не понравится, если он решит, что твоя жизнь слишком скучна… Что ты утонул в рутине, живешь однотипными буднями… – она погрозила рукой, – это, пожалуй, единственный страшный грех. Не использовать свою свободу воли и воображение. За такое он может и наказать.

– Нет, – снова стукнул кубком Фенрис, – я снова не соглашусь. Это не наказание. С его точки зрения он лишь двигает человека дальше. Заставляет его изменить свою скучную жизнь с помощью какого-нибудь потрясения. Конечно, для многих это кажется наказанием… – он пожал плечами, – но это лишь повод, чтобы переродиться.

– Стой! – Валера аж приосанился, – получается, что ты живешь себе спокойно, а потом раз и всё? – изумленно воскликнул он.

– Точно, – кивнул здоровяк, складывая остатки мяса на корочку хлеба, – именно так это для человека и выглядит. Пас какой-нибудь скотовод свою отару на склонах гор день за днём. Жизнь его сплошная рутина, – он накидал сверху виноградин, – а потом пришел великан и сожрал всех его овец! – Фенрис с аппетитом откусил здоровый кусок, прожевал и продолжил, – и вот этот несчастный уже плывет в набег, сжимая свой топор! А дни его наполнены жизнью и событиями! – он снова вцепился зубами в свой чудовищный бутерброд.

– В общем, – спешно начала Теллари, пока тот жевал, – так он рушит привычный для многих порядок. И это не обязательно что-то плохое, – покосилась в сторону она, – можно найти клад и тоже поменять свою жизнь. Но здесь уж как повезет. Поэтому даже если кто-то и не верит во всё это, то ему лучше не быть скучным. Иначе кто знает, что выпадет на него долю…. Поэтому, кстати, некоторые называют его богом хаоса. А Святая Церковь зовет дьяволом, – девушка посмотрела на них и махнула рукой, – в любом случае, дело в том, что нет рая и нет ада. Есть только настоящее, в котором мы проживаем свою жизнь. А вот святоши убеждают людей в обратном. Мол, если будешь правильно жить здесь, то попадешь в рай. Но это всё ложь, – она покачала головой, – и вот поэтому они всеми силами пытаются уничтожить тех, кто знает это.

– А вы, значит, – качнул головой Валера, – боретесь против них, да?

– Нет, – отмахнулась Ивори, – мы ни с кем не боремся. Если церковь есть, значит, она развлекает его. Иначе бы её давно не было.

– Так, – Чизман вдруг нахмурился, – а почему вы нас-то спасли?!

– Ну, – Теллари бегло взглянула на своих спутников, – дело в том, что большая часть смертных живёт простой жизнью… Они страдают, радуются, гневаются. Их судьбой правит случайность и лишь изредка творец влезает в их жизни, дабы немного расшевелить. Есть те, кто родился под Чёрным Солнцем, многие из них живут в смятении, не зная своей судьбы. Но каждый из них меняет мир своими деяниями. Потому что обладает силой двух лун…