Читать книгу: «Герцог Огненных озер»

Глава 1

Дитя человеческое

Волосы ее были черны как нефть, и, подобно нефти, струились вниз, скатываясь волнами по смуглым плечам и высокой груди. Блики горящих на стенах храма лампад маслянисто отражались от ее, полных жизни диких глаз, глядящих прямо в глаза жрецу, который стоял в тени. Он почувствовал, что его плоть восстает, стряхивая так бережно хранимый служителем Анубиса покой. Эта женщина владела какой-то непостижимой властью над ним, над всеми!

Жрец закрыл глаза и постарался забыть то, что видел. Темные воды Стикса, они всем дадут покой. Но тот, кто обретет его при жизни, получит силу и власть над людьми. Такова мудрость.

Жрец провел ладонью по гладко выбритой голове и снова посмотрел на женщину. Она сидела на каменном полу, прижавшись плечом к стене, и продолжала смотреть ему в глаза. Она не могла видеть его глаз, она вообще не должна была видеть его, знать, что он здесь! Ей должен был мешать яркий, дрожащий свет, который источали светильники.

– Восемь стрел, и врата будут открыты! – проговорила вдруг она быстро, и, склонив голову между колен, застыла.

Жрец вышел из тени, бесшумно скользя по полированному камню своими босыми ногами.

– Восемь стрел откроют врата, жрица Ониса. И я призову через них твоего демона, если назовешь его имя.

Женщина засмеялась, подняла голову, и жрец снова утратил покой.

– Имя? Имя! Что ты будешь делать, когда он придет?

Дважды медленно и глубоко вздохнув перед ответом, жрец сказал:

– Мне не нужен Амат. Мне нужен тот, кого ты ему отдала.

Ониса встряхнула головой, и волосы черным маслом заструились по ее плечам, завораживая и маня.

– Ты смог пленить меня, Мерера. Будешь пытать? Я не скажу тебе, если не захочу сказать. Ты это знаешь. Я принадлежу Амату, он придет за тобой.

Мерера, высший жрец Авариса – великой столицы великого царства, усмехнулся и склонился над женщиной.

– Эти слова для рабов. Мы оба знаем, что Амат не придет за тобой. Он уже получил все, что хотел.

Ониса посмотрела на жреца долгим взглядом, от которого Мерера снова потерял покой.

– Ты разрешишь мне быть рядом с ним, если я назову его имя? – спросила она, и в ее словах, в ее голосе жрец услышал обещание, дающее надежду всем его желаниям, которые он так сильно пытался заставить молчать.

– Разрешу, – хрипло сказал он, испугался звуков собственного голоса и отпрянул от пленницы, надеясь на то, что расстояние ослабит ее силу.

Женщина кивнула, черные блестящие потоки на ее голове снова пришли в движение.

– Хорошо, Мерера. Я скажу тебе. Я назвала его Сандаал.

Мерера вышел на середину зала. Низкий потолок храма тяжело нависал над его головой. Крестострел был готов, но жрец еще раз все проверил, проведя по линиям кистью, вымазанную голубой краской. Он установил в вершинах октограммы лампады, зажег их и встал возле звезды.

Ониса мрачно наблюдала за ним. Мерера был очень мудр, он владел тайнами небес, тайнами вод, тайнами земли, но о том, что он знал о древних ритуалах вызова существ с противоположного берега реки Стикс, она не догадывалась.