Дерево

Грейс редко встречалась со своей матерью. Хелен Барнс жила в придуманном мире добра и коллекционировала дешевые любовные романы. Три раза в неделю Хелен наведывалась в книжный магазин и покупала новую историю. Женщина категорически отказывалась принимать участие в жизни дочери и внука. Грейс приезжала к ней раз в полгода, молча пила чай и слушала, как мать пересказывает очередную любовную историю. Хелен при этом заламывала руки и всхлипывала.

Вчера утром Грейс с огорчением отметила, что муж в свой выходной отправился неизвестно куда. Она видела, как он несколько минут просидел на кровати, смотря в одну точку. Грейс боялась спугнуть его. Муж никогда не делился своими переживаниями. Ей это казалось правильным. К тебе не лезут в душу, и не стоит рыться в чужих мыслях. Когда Грейс наблюдала за сгорбленной спиной Марти в то утро, она почувствовала себя очень одинокой, но мгновенно погасила порыв обнять мужа.

Позволив Марти « бесследно « исчезнуть в день рождения, Грейс решила порадовать его. Что может быть лучше праздника в твою честь? Тем более, что такое событие в их доме происходило впервые. Грейс и сама не могла объяснить, откуда взялось такое неправильное настроение. Они никогда ничего не отмечали и тут вдруг такое. Не слушая внутренний голос, женщина принялась составлять список покупок.

Скрытая сила подгоняла ее. Хотелось петь, танцевать. Грейс было страшно от такого настроения. Тошнота перемешивалась с диким возбуждением. В голове возникали образы удивленного, но счастливого Марти. Несколько раз Грейс замирала, будто кто-то нажимал на паузу, потом снова принималась носиться по кухне, гремя кастрюлями и тарелками.

Если вчера она смогла заманить мужа в эмоциональную ловушку, то сегодня все явно провалилось. Марти снова заперся в своей ракушке и не собирался делиться эмоциями. Грейс удалось перейти черту эмоциональной пустоты, теперь этому нужно было научить Марти. Он был похож на пугливого лесного зверька, который не понимает, что его просто хотят погладить. Для Марти это было сродни пытке.

Грейс налила себе бокал вина. Она уже изменилась и потянет за собой Марти и сына. Нельзя этих двоих оставлять в замороженном виде.

Глава 3

Марти боялся идти на работу. Ему почему-то казалось, что Ларри начнет ходить за ним попятам и задавать неуместные вопросы. Все вокруг опять начнут смеяться и дразнить его. Марти еще со школы с этим «везло». Детские и подростковые страхи всю жизнь преследуют человека. Дай им волю – они начнут шевелить за тебя руками и заставят забиться в угол. Стоит дать этим тварям голос, как они навечно поселятся в твоей голове и начнут добивать тебя, рассказывая постыдные истории из твоего прошлого.

Марти выключил будильник. Он не собирался слушать противный звон. Грейс зашевелилась и открыла глаза.

–Который час, Марти? Ты уже встаешь?

– Без пятнадцати восемь. Я плохо себя чувствую. Позвоню сейчас Ларри и побуду пару дней дома.

– Что у тебя болит? Ты никогда раньше не брал больничный, – Грейс тревожно посмотрела на мужа.

– Знаю только одно: сегодня я хочу побыть дома.

– Тогда я тоже попрошу выходной на работе и схожу в аптеку.

– Я хочу побыть дома один. Понимаешь? Мне нужно собраться с мыслями. Я только сейчас понял, что никогда не оставался в доме один. Иди на свою работу и прихвати Олби, – Марти поднялся. –Пойду, сварю кофе и позвоню Ларри.

Грейс откинулась обратно на подушку и закрыла глаза. С мужем определенно что-то творилось. Он стал нервным, скрытным. Грейс боялась, что Марти сошел с ума. Она стала чувствовать все острее. Раньше ее нисколько не взволновали бы мысли о душевном состоянии мужа. Раньше его скрытность не казалась Грейс чем-то ненормальным. С тех пор, как ее душа решила открыться новой жизни – она стала видеть людей под другим углом. У Грейс в руках оказался факел, который освещает затравленное лицо Марти.

Грейс накинула халат и пошла на кухню. Марти уже налил себе кофе и листал журнал. Он сделал вид, что старательно разглядывает непонятные картинки. На работу он позвонил и неуверенным голосом сообщил, что ближайшие дни проведет дома. Марти боялся, что Ларри начнет спрашивать его о решении и жаловаться на свою семью. На удивление все прошло спокойно. Ларри молча выслушал Уилсона и рекомендовал пить больше виски, для скорейшего выздоровления от чего-то там. Марти вздохнул и ощутил разочарование. Он подготовился к бою и уже внутренне прочувствовал всю боль от неловкой ситуации, в которой оказался. Вместо этого его оставили в покое и не задали неловких вопросов.

Грейс налила себе кофе и пошла в гостиную. Марти слышал, как работает телевизор. Опять все случилось, как он хотел: жена оставила его в покое и ушла в другую комнату. И опять Марти почувствовал себя ненужным и брошенным. Никто не хотел с ним ничего обсуждать. Его все оставили в покое. Марти взял чашку с кофе и громко поставил ее на стол, потом взял журнал и выкинул в мусорное ведро. Он стал хлопать дверями от кухонных шкафчиков. Тишина. Слышно только, как рекламируют новый стиральный порошок.

Когда через час Марти вышел из своего кабинета – в доме никого не было. Кабинет представлял собой бывшую кладовку. Эта комнатка была отдана ему без боя. Грейс сказала, что в ней не поместится даже пара коробок с обувью. Марти втиснул туда небольшой письменный стол и стул. На столе громоздились старые газеты и пара книг о приключениях. В пластиковый стаканчик были брошены ручка и карандаш. Марти пытался спрятаться здесь от самого себя и от целого мира. Он садился, включал настольную лампу и смотрел на запертую дверь. Эта дверь защищала его от действительности. Стоит ее закрыть – и вот, ты опять один. Нет ни жены, ни пасынка, ни работы, ни дома, ни обеда. Нет никого кроме тебя, настольной лампы и старой обшарпанной двери. Для Марти свобода выглядела именно так.

Сегодня Марти просидел там час. Он уставился на дверь, но вместо старой белой краски увидел картинки из будущей жизни. Эта была не просто дверь, а белый экран, на который направили проектор. Марти четко помнил, что не просил ничего включать. Он зажмуривал глаза, тер их руками, надеясь, что изображение исчезнет и снова появится дверь.

Невидимая рука перещелкивала слайды: Марти в дорогом костюме, Марти за рулем «ягуара», Марти говорит тост перед сотней приглашенный гостей, Марти курит сигару.

Не по своей воле Марти растянул губы в улыбке и закрыл глаза. Раздражение ушло. Сердце билось еле слышно, словно боялось нарушить это хрупкое спокойствие. Когда Марти открыл глаза, то дверь снова стала дверью. Невидимый режиссер забрал все свои пленки и убрался прочь.

Предложение Ларри о покупке столярной мастерской уже не казалось таким безумным. Марти закончил колледж по специальности учитель математики, но смог проработать в школе лишь неделю. У него была стойкая неприязнь к детям и к математике. Лишь благодаря упорству родителей, Марти закончил это обучение.

Считал он, по крайней мере, отлично. Столярным делом занимался на протяжении десяти лет. « Неужели я не смогу разобраться в таком маленьком бизнесе? Кроме того, Ларри наверняка мне оставит все контакты клиентов», – Марти выключил свет и еще несколько минут просидел в темноте. В голове мелькали цифры, довольные лица постоянных клиентов, доски, банки с краской.

Марти вышел из кабинета и захлопнул дверь. В первый раз он пожалел, что дверь не запирается на ключ. Сегодня кабинет стал хранилищем ценных мыслей и хотя ни Грейс, ни Олби никогда не заходили в бывшую кладовку, Марти решил на днях повесить замок.

Мысли разрывали Марти на части. Хотелось кричать, плакать, кидать тарелки в стену. Ему нужно было с кем-то посоветоваться. Глубоко внутри него уже сидел ответ. Марти ощущал его, но зачем-то искал одобрение из внешнего мира. С родителями советоваться было бесполезно. Отец опять начнет причитать о том, что зло и деньги идут рука об руку, как лучшие приятели. Мать будет говорить, о том, что пора уже заняться настоящим делом и отправиться работать в школу. Родители не одобряли его выбор и считали профессию «мебельщик» слишком простой.

Марти навсегда врезались в память недовольно поджатые тонкие губы отца и снисходительная улыбка матери, когда он сообщил им, что бросает работу учителя и идет работать помощником на мебельную фабрику.

С тех пор родители никогда не спрашивали Марти, как у него дела на работе. Для них он стал «сыном, который разочаровал».

Может, стоило все рассказать Грейс? Она никогда не лезла в его дела и не советовала, как жить. Иногда такое равнодушное поведение раздражало Марти. Он словно был пустым местом в этом доме, на которое периодически наступают. Правда, в последние два дня жена сильно изменилась. Будто кто-то нажал скрытую от всех кнопку включения. Грейс стала кричать, улыбаться, беспокоиться о муже. Жена напомнила Марти старую механическую куклу, которую починил опытный мастер.

Марти стал кругами ходить по комнате. Слишком много всего и сразу. Марти всего два раза в жизни принимал серьезное решение: бросил работу школьного учителя и женился на женщине с ребенком. В остальных случаях Уилсон плыл по течению и провожал равнодушным взглядом прожитые годы.

«Нет, Грейс не сможет мне помочь», -Марти уселся на пол и стал раскачиваться из стороны в сторону. Он стал тихонько подвывать, надеясь этим звуком очистить мысли и понять, что делать дальше. Если он откроет свой собственный бизнес, то это будет означать только одно: Марти Уилсон решил безвозвратно изменить свою жизнь.

Друзей у Марти не было. Сама мысль о том, что нужно с кем-то общаться по душам и приглашать в гости, сводила с ума. Уилсон понимал, что хорошие друзья всегда оказывают помощь и делятся самым сокровенным. Он не был к такому готов. В юности у него была парочка приятелей –тихонь, которые незаметно исчезли из его жизни после выпускного.

Невозможно было находиться дома. Мертвая тишина не давала ответов, а лишь будила в Уилсоне раздражение. Марти включил телевизор и прибавил громкость. Какой-то парень с красными длинными волосами рассказывал, как приготовить торт из свежих огурцов и моркови. Марти зажал кнопку на пульте и картинки начали проноситься одна за другой. Через пять минут Уилсон выключил телевизор и бросил пульт на журнальный столик.

Он понял, куда хочет отправиться. Ему снова захотелось обнять старое больное дерево и услышать свой внутренний голос. Марти не мог понять, почему он слышит голос только в странном парке. Дома была полнейшая тишина. Что мешать голосу начать беседу и дать совет? « Наверное, все дело в свежем воздухе. Не зря же всякие йоги любят сидеть в неудобной позе где-нибудь в лесу», -размышлял Марти, запирая дверь.

Глава 4

Дорога до парка казалась бесконечной. Когда идешь куда-то, не задумываясь, то само понятие «время» испаряется. Марти очень спешил. Ему необходимо было принять верное решение именно сегодня. Невозможно все отложить на завтра. Уилсон понимал, что просто сойдет с ума.

Дерево выглядело не совсем так, как в прошлый раз. Марти с удивлением обнаружил на нижней ветке пару маленьких зеленых листочков. «Значит, ты все-таки живое». От этой мысли Уилсону стало не по себе. Он подошел к дереву и обнял его, как в прошлый раз. Сейчас Марти показалось, что внутри дерева что-то пульсирует. Гулкие удары доносились до уха Уилсона. Это не успокаивало. Это пугало.

– Что случилось, Марти? У тебя грустный вид, -поинтересовался голос.

– Я пришел, потому что не могу принять решение. Я знаю, что все это глупо. Прийти и попросить помощи у дерева, – Марти устало вздохнул.

– В прошлый раз, если помнишь, мы заключили договор на пять лет, -тихо прошелестело дерево.

–Какой контракт с деревом я мог заключить? Ты просто мое подсознание, голос которого я почему-то слышу только в этом парке, -усмехнулся Марти.

– Глупый человек! Ты заключил контракт с деревом и твоя жизнь начала меняться. Разве ты этого не заметил?

– Моя жизнь и правда начала меня пугать. Значит, это все не игра моего разума? Я действительно сошел с ума! Как я раньше этого не понял. А может, это и к лучшему. Мне выпишут огромные банки успокоительных и я смогу просто проспать эту жизнь.

–Ты не сошел с ума, Марти! Все меняется к лучшему. Совсем скоро ты привыкнешь в новой жизни, – голос стал еле слышным. –Только помни о том, что ты отдал мне пять лет.

– Годы. Годы не имеют для меня ценности.

–Тогда, Марти, мой тебе совет, соглашайся на предложение своего начальника. Купи у него столярную мастерскую. Большая река начинается с маленького ручейка.

Марти отошел от дерева и посмотрел вверх. На душе стало тревожно и мерзко. Дерево уже не казалось таким безобидным.

– А если я хочу расторгнуть договор. Не нужно мне все это богатство. Последние два дня я чувствую себя ужасно. Прежняя жизнь мне нравилась больше, -Марти решительно взглянул на дерево, надеясь, что оно ничего не ответит.

– Договор со мной невозможно расторгнуть, -громко ответило дерево. – Не бойся, Марти, ты влюбишься в свою новую жизнь. Поверь мне, -до Уилсона донесся ласковый шепот.

Марти посмотрел на дерево. Все запуталось еще сильнее. В голове проскальзывали мысли о безумии, которое буквально ворвалось в унылую жизнь и теперь собиралось поселиться в его теле навсегда. Марти не мог ни с кем поделиться историей с деревом. Выход был только один: прокрутить в голове пленку с безумным фильмом и с головой уйти в работу. « Но как же предложение Ларри? Ты не забыл, что должен дать ответ?»

Ничто и никогда так сильно не пугало Марти. Он боялся принять неверное решение. Если он все-таки согласится купить бизнес и не сможет с ним справиться, то это убьет его окончательно. Марти уже представил, как запрется в своем кабинете и будет игнорировать любые вопросы с другой стороны двери. Получится самодельная могила, в которую Марти добровольно себя поместил.

« А что, если все оставить, как есть? Зачем пытаться изменить свою судьбу? Когда сидишь на земле, то шансы упасть и разбить себе голову равняются нулю», – Марти присел на скамейку. Люди бежали по своим делам и всего двое незнакомцев быстрым взглядом окинули мужчину, который разговаривал сам с собой.

Грейс была встревожена состоянием мужа. Нельзя допустить, чтобы Марти замкнулся в себе. Грейс казалось, что после этого она уже никогда не сможет оказать помощь и заполучить его доверие. Сейчас она особенно нуждалась в доверии. Грейс не ожидала, что ей станет интересна жизнь. Она никогда не доверяла людям и не имела привычки делиться своими проблемами. Грейс предпочитала думать, что проблем не существует. Проблемы бывают только у богатых людей, которые, таким образом, пытаются сделать свою жизнь не такой сладкой и скучной.

Грейс сразу представила себе свою мать, которая пряталась от проблем в книжном мирке дешевых романтических историй. Как могла сейчас судить Грейс, ее родители и отношения в семье не были здоровыми. Все жили в одном доме, но каждый при этом находился в своем пространстве и никого туда не пускал. Такая атмосфера считалась нормальной: и отец с матерью дышали свободно. Они никому и ничего не должны объяснять и доказывать свою правоту.

Грейс взглянула на мирно сидящего на стуле сына. Олби во всем напоминал ее. Такой же тихий, неконфликтный. Сейчас Грейс с сожалением отметила, что у Олби отсутствовал интерес к жизни. Другие дети открывали для себя новый захватывающий мир, который лет через десять отберет у них наивность и веру в добро. Олби напоминал старичка с детским лицом: энергия практически исчезла, позволяя телу уйти в иной мир в полусонном состоянии. « Как я могла всего этого не замечать?»– Грейс подошла к сыну и сильно прижала к себе.

– Мам, ты чего? –Олби попытался освободиться.

– Я никогда не позволю тебе разлюбить жизнь? Слышишь меня? –Грейс взяла сына за плечики и посмотрела в глаза. Она понимала, что может напугать ребенка своим безумным поведением, но Грейс уже было все равно. Олби должен испытывать все эмоции, существующие на этом свете.

– Мама, ты пугаешь меня, -на глазах у Олби показались слезы.

–Вот и прекрасно, -засмеялась Грейс. –Плач, бойся, но только не игнорируй происходящее. Не пропусти свою жизнь, сынок. Я тебе обещаю, что теперь наша жизнь изменится. И мы с папой изменимся ради тебя.

Грейс отпустила Олби и устало присела рядом. Переполнявшие ее эмоции выплеснулись на сына, и внутри образовалась пустота. Она понимала, что из «прежней семьи» нужно вылепить «новую». Грейс не хотела прибегать к помощи психолога. Если Марти услышит о том, что нужно несколько раз в неделю посещать постороннего человека и рассказывать ему о своей жизни, то точно запрется в своем чулане навечно.

Покупателей сегодня было совсем мало. Грейс составила парочку новых букетов, полила цветы и с нетерпением стала ждать вечера. Женщине не терпелось увидеть мужа. Она жутко соскучилась по нему. Грейс всегда казалось, что любовь – понятие весьма размытое. Тихие, спокойные отношения устраивали Грейс абсолютно. До второго июня.

Олби успокоился и не останавливал больше на матери затравленный взгляд. Мальчик листал книгу без картинок и грыз ногти. Олби чувствовал напряжение и ненужную веселость матери. Мир еще одного человека претерпевал изменения. Демоны прикасались к душе ребенка, оставляя после себя неприятный холодок.

Глава 5

Марти несколько часов провел в доме один. Первые полчаса Уилсон дергался от малейшего шороха. Ему казалось, что кто-нибудь обязательно проникнет в дом и нарушит эту хрупкую гармонию. Выпив кофе, Марти успокоился и принялся медленно ходить по комнатам. Ему казалось, что он все видит в первый раз. Осмотр дома оставил на душе у Марти неприятный осадок. Дом напоминал старинную шкатулку, которая непонятно почему оказалась на помойке. Ты подбегаешь к ней, с замиранием сердца смотришь на яркую крышку, ожидая, что под ней спрятано самое настоящее сокровище. Открываешь – а там валяется засохший жук. Ты с отвращением отбрасываешь шкатулку в сторону, и злой идешь по своим делам.

Мебель в доме осталась еще от прежних хозяев: дешевая и облезлая. Марти с отвращением посмотрел вокруг. Ничего не вызывало желания уютно устроиться на диване с чашкой горячего кофе. Марти вспомнил случай, когда Грейс принесла с работы цветок в горшке и поставила на полку в гостиной. Уилсон случайно уронил горшок на пол и растение погибло. Грейс молча выкинула осколки и остатки растения и после этого не предпринимала попыток сделать этот дом более дружелюбным к своим обитателям.

Марти не интересовал уют: дома он бывал редко и в основном спал; в гости к ним иногда заходили его родители. Он не понимал людей, которые заказывали у них мебель или старательно искали нужный оттенок постельного белья. Всё это Марти считал пустой тратой времени и транжирством. Нужно постоянно прибывать в каком-то полусне, чтобы заниматься такими глупостями. Грейс в этом отношении его полностью устраивала. Она не требовала семейных фотографий, праздников и красивых подушек.

Марти упал в кресло и задумался. Неприятно кололо где-то внутри. Сейчас дом напомнил ему психушку, в которую помещают особо тяжелых пациентов, для которых внешний мир уже не имеет никакого значения. Почему он полжизни провел с закрытыми глазами? Марти не хотелось поднимать голову. Сейчас его всего выворачивало наизнанку от тусклых детских воспоминаний, которыми он обязан был родителям. «Взрослая жизнь» тоже не отличалась яркими красками и напоминала будни старого девственника. Внутри Марти начался мятеж. Первой мыслью было схватить молоток и начать крушить все вокруг. Прежняя жизнь должна быть полностью уничтожена. Настало время перемен. Все должны измениться.

Марти подбежал к телефону, по дороге пнув со всей силы стул, и набрал номер родителей. Ничего не объясняя, он сообщил взявшей трубку матери, что ждет их сегодня вечером в семь на ужин. Выдохнув, Марти снова уселся в кресло. «Грейс придет часов в шесть и успеет приготовить что-нибудь простенькое на ужин», – размышлял Уилсон.– Надеюсь, что ее не сильно огорчит приход моих родителей. Марти знал, что мать не испытывала теплых чувств к невестке, а Олби просто не замечала. Но сегодня все пойдет по-другому. Жизнь его семьи наполнится новыми красками. Он обо всем позаботится.

Грейс была неприятно удивлена выходкой мужа. Позвать в гости родителей без повода. Это было совершенно на него не похоже. Грейс решила приготовить картофельную запеканку и овощной салат. Ей совершенно не хотелось видеть Бетти и Билла. Отношения с родителями мужа были слишком наигранными. Никакой человечности, искренности не проскользнуло между ними за все восемь лет. Грейс понимал, что никто не захочет нянчиться с чужим ребенком, не обзаведясь при этом собственными внуками. Это Грейс отчетливо читала по лицу Бетти.

«Зачем Марти их пригласил? – Грейс поставила противень в духовку и налила себе чай. – Мог бы и со мной посоветоваться. Чертов эгоист, который не понимает, что я всего полчаса назад пришла с работы!» Грейс отодвинула от себя кружку и встала. До сегодняшнего вечера она была абсолютно уверена в том, что Марти еле выносит присутствие родителей. И тут на тебе! Он без повода приглашает их на ужин, хотя в день своего рождения муж молился о том, чтобы Бетти и Билл не отыскали дорогу до их дома.

– Мам, а можно мне сок?– на кухню осторожно прокрался Олби. – Мам, а это правда, что родители папы будут ужинать сегодня с нами?

–Правда,– выдохнула Грейс. –Пей свой сок.

– А зачем они нам? Нам ведь и так хорошо.

– Марти, то есть твой папа, пригласил их сегодня сам. Думаю, он хочет что-то сообщить, – Грейс проверила запеканку и налила сыну еще сока. Она боялась и с замиранием сердца ожидала этого ужина. В их доме стали происходить «события». Грейс почувствовала легкий холодок.

– Я уже проголодался. Мам, дай мне печенья, -Олби завертелся на стуле.

– Печенье не дам. Я хочу, чтобы за ужином ты уплетал мою запеканку за обе щеки. Потерпи, малыш. Скоро все будет готово.

– А Бетти любит картофельную запеканку?

–Не знаю. Но если она не станет ее есть, то уйдет домой голодная, – Грейс вынула противень из духовки и втянула носом воздух. –Прекрасно! Вкуснятина!

Родители Марти позвонили в дверь ровно в семь. К тому времени стол в гостиной был уже накрыт, и Грейс уверенным шагом подошла их поприветствовать. Она увидела наигранную улыбку Бетти, которая всем своим видом давала понять, что сделала великое дело, придя сюда. Билл молча пожал всем руки, включая Грейс, и уселся за стол. Призрачная надежда на то, что ужин пройдет приятно, рассыпалась прямо над накрытым столом.

Марти попросил всех налить себе вина и сделать по глоточку. Олби выпил полстакана колы.

– Я так понимаю, Марти, что ты пригласил нас на свой прошедший день рождения? Если бы ты сообщил раньше, то мы с отцом купили бы тебе подарок, – Бетти укоризненно взглянула на Грейс. – Это твоя идея, дорогая?

– Мам, успокойся. Никаких подарков я от вас не жду. Это была моя идея пригласить вас сегодня на ужин.

– Зачем? Поужинать мы с отцом могли и дома. Ты знаешь, сколько у нас дел? Скажи им, Билл.

– Мам, каких дел? Вы с отцом больше трех лет сидите безвылазно дома. Ваши дела – это телевизор и обсуждение соседей. Ты можешь, хоть раз в жизни забыть о себе и оглянуться вокруг?

– Хорошо, -Бетти поджала губы и принялась вилкой ковырять запеканку.

–Я хотел, чтобы сегодня вся моя семья была в сборе. Мне нужно поделиться с вами радостной новостью, – Марти встал и широко улыбнулся. Он чувствовал, как в горле лопаются пузырьки воздуха. Сейчас он шагнет в открытую дверь, и она навсегда захлопнется за его спиной. – Ларри предложил мне выкупить у него столярную мастерскую, и я решил это сделать, – Марти залпом выпил бокал вина и сел на место.

За столом наступила тишина. Грейс поставила свой бокал на место и уставилась на Марти. Бетти бросила вилку в тарелку и только шевелила губами.

– Какого черта ты делаешь, придурок? –заорал Билл. –Что это ты еще выдумал?

– Пап, успокойся,– произнес Марти.

– Как я могу успокоиться, если только что узнал, что мой сын – придурок, каких на свете еще не было! Ты понимаешь, что несешь? Где ты и где бизнес? Мы с матерью всю жизнь проработали честно! Никогда за деньгами не гнались! А этот чего выдумал!

– Прекрати называть меня придурком. Я сам в состоянии принять правильное решение. Я просто хотел, чтобы вы поддержали и порадовались за меня.

– Нет, ты смотри какой! С отцом вздумал спорить! Мы с матерью растили тебя честным человеком. Хотели, чтобы ты получил приличную профессию. Мало того, что ты связался с мебельщиками, так еще и намерен купить столярную мастерскую. Куда ты лезешь? Бетти, скажи уже что-нибудь этому придурку, – Билл, громко дыша, посмотрел на жену.

– Папа прав, Марти. Зачем ты лезешь туда, куда тебе дорога закрыта? Неужели ты думаешь, что сможешь руководить столярной мастерской? Ты хочешь испортить нам с папой репутацию порядочных людей. Хватит того, что ты женился на Грейс. Мы до сих пор еще в себя не пришли после вашей свадьбы. А соседи до сих пор шепчутся за спиной.

–Олби, сынок, возьми тарелку и поешь в своей комнате. Взрослым нужно кое-что обсудить, – произнесла Грейс спокойно. Когда мальчик ушел, она допила вино и посмотрела на мужа. – Милый, я думаю, что это отличная новость! Я так за тебя рада. У нас есть небольшие сбережения, только не знаю, хватит ли их.

–Спасибо, Грейс! Я знал, что ты поймешь, – Марти почувствовал, как дыхание восстанавливается.– Я уже все подсчитал. Сбережений не хватит. Придется брать кредит.

–Кредит? –заорала не своим голосом Бетти. – Это ты во всем виновата! Что ты сделала с моим сыном?

–Прекрати кричать на мою жену! Я сам принял это решение, и с моей стороны было огромной ошибкой поделиться этой новостью с вами. Налей мне еще вина, милая.

– Знаешь, что, Марти, -произнес Билл, -когда у тебя начнутся проблемы, а они обязательно начнутся, мы с матерью ни цента тебе не дадим. Сам будешь выкручиваться. Я не для того всю жизнь ремонтировал машины, чтобы содержать твою семейку. Собирайся, Бетти, мы уходим. Заруби себе на носу, придурок – ноги моей не будет в доме лентяя и мошенника.

–Можно подумать- я раньше получал от вас помощь, – Марти зло посмотрел на отца.– Вы даже на день рождения дарите никому ненужное дерьмо и вонючую открытку!

– С меня хватит! Собирайся, я сказал. Мы уезжаем, -Билл поднялся и оттолкнул от себя стул.

Губы Бекки нервно дергались. Она молча встала и, отыскав свой плащ, последовала вслед за мужем, который, громко хлопнув дверью, вышел на улицу.

После их ухода, Марти налил себе и Грейс вина. Он с нежностью смотрел на Грейс. Какая же она сегодня красивая. Щеки жены покраснели, и хотя внешне она выглядела совершенно спокойно, глаза горели злостью.

– Спасибо, что поддержала меня, -Марти слегка коснулся ее руки. – Я несколько дней не мог принять решение. Ты, правда, думаешь, что у меня все получится?

– У нас все получится.

– Господи, мы совсем забыли о сыне,– Марти вскочил и направился в комнату к Олби. Грейс пошла за ним.

Когда они вошли в комнату – Олби сидел на кровати и рвал альбомный листок на мелкие кусочки.

–Сынок, с тобой все в порядке? Ты не испугался? – Марти сел на кровать и прижал мальчика к себе.

–Нет. Я ничего не боюсь. Мужчина должен быть смелым. А почему ты называешь меня не по имени?

– Потому что ты мой сын. И по имени я тоже буду тебя называть.

–Хорошо, пап. Отпусти, пожалуйста, мне нужно убрать бумажки с кровати.

Грейс мыла посуду и думала о том, что их семья, наконец-то, избавилась от экземы. Бетти и Билл точно не появятся здесь в течение нескольких месяцев. Марти с Олби смотрели телевизор в гостиной. Так вот, как выглядит семейное счастье! Грейс боялась, что завтра это все может закончиться. Марти вернется к своей работе, замкнется в себе и прекратит называть Олби сыном. Ладно, это будет только завтра, а сегодня можно поиграть в счастливую полноценную семью.

Ночь Грейс провела так, как описывают в маминых книжках. Она никогда не думала, что секс с мужем может резко измениться. Ушло равнодушие. Эмоции вспыхнули с огромной силой. Все точки соединились в одну линию, по которой прошла мощная волна энергии. Грейс боялась заснуть. Боялась упустить на секунду свалившееся счастье. В конце концов, усталость взяла верх, и Грейс заснула, слушая медленное и глубокое дыхание мужа.