Читать книгу: «Невозможно представить… Часть 1»

Дж. Кей

Невозможно представить…

Алекс и Джулия

Часть 1

1

– Джули! Джулия! – громкий голос заставил ее недовольно нахмуриться. Ну что опять случилось?

– Джу-ли-я! – то, что Робби, ее босс, стал растягивать имя на слога, было не очень хорошим знаком.

– Да иду я! – не выдержала девушка, со злостью хлопнув дверью вертолета. Обойдя машину, она нос к носу столкнулась с Робби.

– У нас большой заказ! – радостно объявил тот, а девушка недоверчиво прищурилась. Их фирма занималась тем, что устраивала вертолетные экскурсии над Дубаем. Клиентами были в основном европейцы, которые отнюдь не желали платить бешеные деньги за то, чтобы увидеть этот чудо – город с высоты птичьего полета.

– Я рада! – буркнула девушка. Вид у Робби был как у кота, объевшегося сметаной. Джулия насторожилась.

– Заводи машину! – Робби кивнул в сторону маленького двухместного «Робинсона», стоявшего на краю взлетной площадки.

– На нем не было еще ни одного полета, – нахмурилась девушка, недоверчиво оглядывая желтый, похожий на каплю, вертолет. И повернулась к боссу. – Ты же его только-только купил.

– Он нормально отлетал три года, – в голосе Робби послышались предупреждающие нотки. – И еще столько же отлетает. Сэм говорил, что с ним все в порядке.

Сэм был механиком в их маленькой фирме.

– Но не Сэму сейчас лететь на нем, – резонно возразила девушка.

– Ну, хватит! – рявкнул Робби. – Я напрасно послушал твоего брата и взял тебя. Он говорил, что с тобой проблем не будет! А что я имею? Ты постоянно перечишь мне! Я уже всерьез начинаю сомневаться, кому, в конце концов, принадлежит эта фирма и эти чертовы вертолеты! Тебе или мне? Если что-то не нравится – дверь вон там!

– Ну ладно, извини! – пробормотала девушка. В конце концов, она была обязана ему всем. Старый армейский друг ее брата, он взял ее на работу, не смотря на то, что она была женщиной. В Эмиратах у нее был один вариант – домашняя прислуга. А это ее совсем не устраивало.

Робби был старше ее на 15 лет и в свои сорок выглядел немного потрепанно. Лысая голова, загорелое, все в морщинах, лицо – его издали можно было принять за араба. И лишь голубые глаза и светлая полоска кожи в вырезе белой рубашки свидетельствовали о том, что перед ней европеец.

– Куда лететь? – более миролюбиво спросила девушка, давая понять, что между ними опять все хорошо. Робби был ей все равно что старший брат, который в свое время не так снисходительно относился к ее отвратительному характеру.

– Остров Вентворта, – прищурился мужчина, пристально наблюдая за реакцией девушки.

Несколько секунд Джулия смотрела на него, как на умалишенного.

– Нет! – недоверчиво улыбнулась она и мотнула головой. – Ты шутишь?

–Да какие уж там шутки! – Роберт сплюнул на горячую землю жвачку и вытряхнул из пачки следующую. Закинув ее в рот, он раздельно сказал.

– Пять тысяч!

– Да ты спятил! – не выдержала Джулия. – Ты что, не знаешь, чем все это может закончиться? Он охраняется так, как не охраняется золотой запас США!

–Я плачу пять тысяч тебе, если ты слетаешь на этот чертов остров и дашь клиенту возможность сделать несколько снимков.

–Нет! Нет! Нет! И еще раз нет! – девушка была неумолима.

– В этот раз я плачу тебе половину, – выразительно сказал Робби.

– Половину от чего? От срока в тюрьме за нарушение границ частных владений? Ты очень любезен!

– Джулия! – голос Роберта стал пронзительным.

– Даже не проси! Это все равно, что я пойду и лично попрошу начальника здешней полиции посадить меня в камеру. Вентворт не любит, когда кто-нибудь кроме него, летает над его островом. У тебя отнимут лицензию. А меня просто выкинут из страны без права сюда вернуться.

– Парень сделает всего пару снимков, – перекатывая во рту жвачку, спокойно сказал Роберт. – Все займет у тебя максимум полчаса.

Девушка скорчила презрительную гримасу.

– Он спятил так же, как и ты! – отрезала она.

– Подумай, Джули, – в голосе Роберта появилась опасная мягкость. – Я предупреждаю тебя в последний раз. Если ты не возьмешь этот заказ – я сегодня же, нет, сейчас же, разрываю с тобой контракт, и ты отправляешься домой, в Англию.

– Ты не посмеешь! – выдохнула девушка. – Робби! Это же грязный шантаж!

В ее голосе послышались слезы.

– Прости, куколка, но я не куплюсь на твои фокусы, – голос Роберта был абсолютно спокоен. Слезы были последним проверенным средством, и мужчина понял, что победа осталась за ним. – Готовь машину. Десять штук на дороге не валяются.

– Да, босс. Конечно, босс. Как скажете, босс! – съязвила девушка. – Но если меня посадят, я надеюсь, ты не забудешь, что должен мне половину?

– Нет! – Роберт ослепительно улыбнулся. – Конечно же, нет! Джейк! – он жестом подозвал топтавшегося невдалеке мужчину. Из-за яркого, бившего прямо в глаза, солнца, Джулия ни как не могла рассмотреть его. – Вылет через десять минут.

2

Джейк Салливан оказался весьма занятным. Он без умолку болтал обо всем на свете, пока они летели над гладкими синим морем. Джулию грызли смутные страхи, и она почти не слушала то, что он говорит, невпопад отвечая на вопросы, которые ей изредка задавал мужчина. Вертолет вел себя немного странно, но девушка не могла понять, в чем дело. Она прислушивалась к мотору, словно кардиолог к стуку чужого сердца, но никак не могла уловить суть. Двигатель работал нормально, но ей чувствовался в его шуме какой-то подвох.

– А этот Вентворт – очень интересная фигура, – пытаясь хоть как-то вовлечь девушку в свой монолог, сделал попытку Джейк. Одетый в простые голубые джинсы и свободную льняную рубашку, улыбчивый и подтянутый – ему нельзя было дать больше тридцати пяти лет. Только зеленовато-карие глаза, глядевшие на собеседника с каким-то пристально-въедливым вниманием, говорили о том, что он гораздо старше.

Девушка неопределенно хмыкнула и пожала плечами. Скосив глаза в сторону собеседника, она мрачно заметила.

– Навряд ли вам будет интересно, если нас поймают. Всем известно, что этот Вентворт на дух не выносит журналистов.

– Джулия, у вас слишком пессимистичный взгляд на жизнь для такой очаровательно-юной особы, – мужчина улыбнулся, а вокруг его глаз пролегли глубокие морщины. – Столько девушек отдали бы все на свете, лишь бы оказаться на вашем месте! Приблизиться к одной из самых загадочных мировых знаменитостей! Неужели вам совсем не любопытно?

Даже не отрывая глаз от приборов, девушка чувствовала, как по ней скользит его заинтересованный взгляд.

– Представьте себе – нет! – для пущей убедительности она даже качнула головой. – Не знаю, кто мечтает о моем месте? – недоуменно задала она вопрос Джейку. – Этот человек далек от меня так же, как звезда.

– Но вы красивая и молодая, – отвесил журналист комплимент. – Должны же вы интересоваться противоположным полом?

– Вы, случайно, не бредите? – не выдержала Джулия. – Вентворт миллиардер. К нему труднее подобраться, чем к королеве Елизавете. Он охраняет свою частную жизнь так рьяно, словно это…, – девушка замялась, так и не сумев подобрать сравнения. – Ну, я даже не знаю что! – выпалила она.

– Вот поэтому снимки его дома стоят таких бешеных денег, – пробормотал Джейк, вытаскивая фотоаппарат из чехла и настраивая его. – А если получится снять его самого с какой – нибудь моделью …

Мужчина даже присвистнул от предвкушения. А Джулия еле заметно улыбнулась.

– Короче, это пахнет миллионами, – он навел на нее свою камеру и сделал серию снимков.

– Или сроком в местной тюрьме, – отрезала девушка.

– Это стоит того, – не унимался Джейк, поворачиваясь к ней спиной. В море появилась точка, становившаяся с каждой минутой все больше. Именно на ней и сосредоточил все свое внимание журналист.

– Его снимков очень мало, – он начал снимать. – Можно сказать – практически нет. И поэтому они в нашей среде на вес золота.

– Я думаю, это не стоит того, – спокойно сказала девушка. – Если вам, конечно, интересно мое мнение.

– Интересно, но не в этом конкретном случае, – по прежнему, не отрываясь от камеры, поддержал разговор Джейк. – Ты еще очень молода, Джулия, и не понимаешь, что своей работой мы словно даем простым людям, вот таким, например, как ты, (на лице девушки появилась презрительная гримаса, но журналист этого не заметил) прикоснуться к миру богатых и знаменитых. Среднестатистическая женщина – домохозяйка, секретарша, учительница, ну и так далее – никогда в своей жизни не сможет попасть на такой остров. Ну, так пусть она хоть посмотрит на него. Хоть на минуту представит, каково это – жить так, как живет элита. И на секунду станет немного счастливее. А этот Вентворт для них просто сказочный принц. Сын дочери арабского эмира и английского герцога, сам факт его рождения просто одна чертова романтическая история. Миллиардер, красавец, холостяк! Журнал с его фотографиями будет продан моментально…

– Помолчите немного, – бесцеремонно прервала его девушка, старательно прислушиваясь к звукам машины. Гул двигателя, такой спокойный и ровный минуту назад, вдруг исчез.

– Что происходит? – спокойно спросил Салливан.

Джулия побледнела. Повернувшись к журналисту, обнявшему свою камеру, словно она была его единственным ребенком, она дрожащими губами выдавила.

– Двигатель отключился.

В зеленовато – карих глазах мужчины недоумение сменилось страхом. Он хотел что-то сказать, но не успел. Повисев в воздухе считанные секунды, они камнем рухнули в море. Последнее, что слышала Джулия, был звук вновь заработавшего двигателя.

3

Александр Али Вентворт прочитал последнюю страницу, аккуратно положил ее на десяток таких же и пододвинул к сидящему напротив собеседнику.

– Нет, – было единственным словом, которое он сказал.

– Вы не согласны? – молодой загорелый мужчина, одетый в строгий деловой костюм из светлого шелка, вопросительно поднял бровь. – Позвольте узнать – почему?

– Потому что я никогда не плачу шантажистам, – усмехнулся Вентворт.

– Но это достаточно выгодное предложение, – неуверенно пробормотал мужчина. Растерянность на его смуглом красивом лице начала откровенно забавлять Алекса.

– Выгодное для кого? – вкрадчиво поинтересовался он.

– Для вас, – ответил собеседник, но в его голосе звучало сомнение.

– Вы мне ничего не хотите сказать, Джеффри? – и синий взгляд Вентворта уперся ему в лицо.

Джеффри Мейсон сглотнул, на секунду испытав приступ животного страха. Он работал на сидящего в кресле мужчину, взирающего на него с плохо скрываемым интересом, уже пять лет и, казалось, знал его вдоль и поперек. Но сейчас… Он собрал все свои силы, чтобы выдержать взгляд босса.

Александру Али Вентворту было тридцать два года. Он был старшим сыном английского герцога Ратнера и дочери арабского эмира, и в нем причудливым образом перемешалась кровь европейцев и жителей Аравийского полуострова. Ярко-синие глаза, смуглая кожа, прямой нос, хищно изогнутые губы. Высокий и широкоплечий – он всем своим видом напоминал цивилизованного европейца. И лишь близкие к нему люди знали, что в любой момент внешний лоск и благовоспитанность могут исчезнуть, уступив место безжалостному кочевнику-бедуину. И, глядя в его синие, как плескавшееся за окном море, глаза, Джеффри в который раз проклял себя за то, что поверил этой женщине.

– Джеффри, неужели она стоит того? – насмешливый голос Вентворта вернул его к действительности. Мейсон вздрогнул и, словно загипнотизированный, покачал головой. Только сейчас он осознал, что наделал. А Алекс, удобно расположившись в кресле и сцепив пальцы на груди, с любопытством наблюдал, как меняется выражение лица его теперь уже бывшего юриста. Уверенность на нем сменилась растерянностью, которую, в конечном итоге, вытеснил страх, покрыв смуглую от загара кожу мертвенной бледностью.

– Я понимаю, что у Ингрид мозгов не слишком много. Все ушло в волосы и грудь. Но у вас то? – и синие глаза прищурились. – Я был о вас более высокого мнения.

– Я тоже, – пробормотал Мейсон, соглашаясь.

– Вы ведь понимаете, что это значит для вас? – мягко поинтересовался Вентворт, однако в его лице Джеффри не увидел ничего, кроме железной решимости поквитаться с шантажистом.

– Тюрьма? – неуверенно спросил Мейсон. Алекс молчал, не сводя с него ледяного взгляда. Он никак не отреагировал на вопрос, лишь темная бровь еле заметно приподнялась. Джеффри разозлился – Вентворт играл с ним, как кошка с мышкой, и, казалось, наслаждался каждой минутой. Твердым четким голосом, которого, казалось, он сам от себя не ожидал, Мейсон спросил:

– И какое наказание я понесу за попытку шантажировать вас?

– А я, было, подумал, Джеффри, что ты навсегда утратил чувство реальности под призывными взглядами нашей маленькой Ингрид, – лениво улыбнулся Вентворт.

– Что? – ошарашено открыл рот Мейсон, смутно начиная догадываться, что происходит.

– Джеффри, не ты первый, кому затуманили мозг длинные женские ноги и пышная грудь. Разрабатывая свой хитроумный план, – и Вентворт скривился, словно на язык ему попало что-то кислое, – ты думал совсем не тем местом? Не так ли?

И Мейсон кивнул, соглашаясь. Сидящий напротив мужчина был прав на все 200 процентов.

Ингрид, бывшая подружка Вентворта, убедила его в том, что они вдвоем легко смогут подзаработать. А в качестве аргумента использовала свое роскошное тело. Она была очень убедительна.

– Однако Ингрид хватило мозгов, чтобы понять, что это все полная лажа, – окончательно добил его Вентворт, пренебрежительно кивнув в сторону папки с так называемым компроматом.

И, глядя в ошеломленное лицо Мейсона, Алекс расхохотался.

– Никогда не доверяйте женщинам! Вчера вечером Ингрид сама рассказала мне, заламывая руки и обливаясь слезами, какой коварный план вы придумали, чтобы выманить у меня деньги! Королевский драматический театр просто кучка дилетантов по сравнению с ней! Она плакала битых три часа, умоляла простить вас, заметьте, вас, Джеффри, за предательство, невольной причиной которого она стала, выболтав вам якобы какую-то ерунду, касающуюся моих родителей.

Мейсон, не зная, что сказать, ошеломленно смотрел на него.

– И теперь получается, Мейсон, – Вентворт внезапно стал серьезным, – что ты из-за каприза женщины лишился работы, перспектив устроится когда-нибудь в приличное место, но заполучил возможность сесть в тюрьму по обвинению в шантаже. Ты ведь не думаешь, что я прощу тебе это? – и Алекс кивнул на папку, лежащую на краю стола.

– А Ингрид? – глухо поинтересовался Джеффри.

– Ингрид вчера подписала контракт с «Ланком» и укатила во Францию. К сегодняшнему дню она благополучно забыла мое имя. И твое, к сожалению, тоже.

Он пристально взглянул в лицо Мейсону, словно пытался принять какое-то решение. Джеффри сглонул.

– Я оставляю это себе, – он положил ладонь с сильными длинными пальцами на документы. – Чтобы у вас не возникло в следующий раз соблазна шантажировать меня. Даю двадцать четыре часа, чтобы покинуть Эмираты. Сами понимаете, что в эту страну вы больше никогда не вернетесь.

Джеффри Мейсон ошеломленно смотрел на Вентворта, с трудом понимая, что тот говорит.

– Ну? – терпение у Алекса кончилось. – Убирайтесь отсюда!

Мейсон пулей вылетел за дверь.

– А ты жесток! – раздался восхищенный женский голос, едва лишь закрылась дверь. И тут же тонкие руки обвили его плечи, а к спине, обтянутой тонким шелком рубашки, прильнула мягкая женская грудь. Чуть повернувшись, он пристально взглянул в лицо обнимавшей его женщины. Огромные светло-карие глаза лучились радостью, полные губы улыбались, так и напрашиваясь на поцелуй. Сделав то, что от него требовалось, Алекс аккуратно высвободился из объятий женщины.

– И что там? – беспечно спросила она, пытаясь хоть как-то скрыть досаду от того, что он так быстро сбежал от нее.

– Что? – Алекс молниеносно повернулся к ней.

– Что в папке? – неуверенно спросила женщина, проклиная себя за то, что вообще полезла в это дело. Синие глаза стоящего напротив нее мужчины заледенели, все тело напряглось, словно пружина, которая вот-вот с силой развернется.

– Бомба, – коротко ответил он. И расслабился.

Она неуверенно улыбнулась, и, поймав взгляд Алекса, громко расхохоталась.

– Так это действительно то… то…

– Ну да. Все, что здесь – абсолютная правда! Если бы это попало в прессу – журналисты устроили бы пир на моих костях!

– А я думала…

– Ингрид оказалась в придачу ко всему очень умной кошечкой, – и еле заметная нотка восхищения в его голосе на секунду омрачила лицо женщины. – Она попыталась вчера выжать из меня двадцать пять миллионов.

– И? – заинтересовалась женщина.

– Я доходчиво объяснил ей, что свобода и шанс остаться одной из ведущих топ-моделей мира дает ей больше возможностей, чем двадцать пять миллионов и враг в моем лице.

– А сегодняшний спектакль? – не унималась женщина.

– Мне нужны были все документальные подтверждения. А они были у Мейсона. Ингрид все продумала. Джеффри же собрал все документы.

– Почему они не пошли сразу в какой-нибудь журнал?

– Детка, я богаче любого журнала! Нужно было сначала попытать счастья у меня!

– Ты хорошо притворялся! – отвесила ему комплимент женщина. – Это я тебе как актриса говорю.

– Мне приходится быть таким, – равнодушно пожал плечами Алекс, закидывая папку в сейф. – Иначе эти пронырливые журналисты не дадут покоя ни мне, не моей семье.

– О тебе и так практически ничего не известно, – отступив к окну, женщина оперлась руками о высокий подоконник. Солнечные лучи, бьющие прямо в окно, делали ее легкое голубое платье почти прозрачным, а светлые волосы, тяжелыми волнами лежащие на плечах, отливали золотом. Алекс на секунду залюбовался ей, но, поймав удовлетворенную улыбку женщины, нахмурился. Всегда одно и тоже. Он отвернулся.

Видя, что ее уловки бессильны, женщина перешла к более активным действиям. Подойдя к нему сзади вплотную, она обняла Алекса и начала расстегивать рубашку.

– Когда ты уезжаешь, милый? – прошептала она, вдыхая запах дорогого лосьона и его мускулистого, такого желанного тела.

Сильные пальцы сомкнулись на запястьях женщины и развели ее руки в стороны. Она вся сразу сникла.

– Завтра, Элис. Как и ты, – повернувшись, он приподнял пальцами ее подбородок. Заглянув в огромные влажные глаза, он увидел там разочарование, которое Элис даже не пыталась скрыть.

– У тебя через неделю начинаются съемки, – напомнил он, целуя ее в губы.

– Я могла бы провести эту неделю с тобой, – это была ее последняя попытка.

– Нет, – он отрицательно покачал головой и с сожалением улыбнулся.

– Значит, просто друзья? – и по ее прекрасному лицу потекли слезы.

– Да, – он взял в ладони ее лицо, стер пальцами со щек влажные дорожки. – Друзья.

Он прикоснулся большим пальцем к ее губам и ухмыльнулся.

– До тех пор, пока ты не решишь меня шантажировать!

4

Горячие лучи полуденного солнца скользили по ее лицу, медленно возвращая в реальность. Джулия чувствовала, что лежит на чем-то твердом, что одежда на ней вся сырая и что у нее здорово гудит голова.

– Джулия, – раздался над ней тихий шепот, и она с трудом открыла глаза. Джейк Салливан, стоя около нее на коленях, пристально всматривался в ее лицо.

– Как вы? – с трудом ворочая языком, спросила она. – Целы?

– Да, – улыбнулся он и приложил свою прохладную сухую ладонь к ее голове. – Ни царапины. А ты? Ты здорово ударилась головой…

– Да все нормально, – девушка попыталась сесть. Это с трудом, но удалось ей.

– Где мы? – спросила она, оглядевшись. Почти у самых ее ног плескалось синее море, а песчаная коса пляжа уходила вдаль. За спиной ровными рядами стояли пальмы, а сквозь просветы между стволами вдалеке виднелось что-то белое.

Джейк не ответил ей. Приложив руку козырьком к глазам, он смотрел куда-то вдаль.

– Где мы? – громче спросила девушка.

– У Вентворта, – спокойно сказал Джейк, продолжая смотреть на маленькое пыльное облако, которое с каждой секундой становилось все больше, быстро приближаясь к ним. – И кажется, у нас большие проблемы. Встать можешь? – и он протянул ей руку.

Джулия еле заметно кивнула и с трудом поднялась, опираясь на Салливана.

– Что с нами будет? – глухо спросила она, не отводя взгляда от огромного черного джипа.

– С тобой, я думаю, ничего, – пожал плечами Джейк. – А вот что будет со мной? Я журналист. И самое лучшее, что меня ожидает – это тюрьма.

– И вы вот так спокойно об этом говорите? – не выдержала Джулия, глядя, как из машины вышло трое мужчин. Все они были европейцы, высокие, спортивного телосложения, в солнцезащитных очках. И каждый сжимал в руке автомат. Девушке стало страшно.

– В машину, – отрывисто сказал по-английски тот, что стоял впереди. Автомат в его руках описал в воздухе дугу по направлению к джипу. Джулия неловко поплелась в указанном направлении. Джейк следовал за ней.

– Что они с нами сделают? – тихо спросила она, пока машина ехала вдоль моря.

– Да все, что угодно, – так же тихо ответил он, не сводя глаз с сидевшего напротив вооруженного мужчины. Тот, казалось, вообще забыл про их существование. – Мы в Арабских Эмиратах, вторглись на чужую территорию. Случайно или преднамеренно – здесь никто разбираться не будет. И то, что мы здесь – никто не знает. Так что, выводы делай сама.

Но девушка не успела ничего сказать. Резко завернув, джип выехал на мощеную плиткой широкую дорогу, и Джулия забыла обо всем на свете. Перед ее глазами, словно волшебный дворец из сказки, встало двухэтажное белое здание с высокими башнями по углам. Опоясанное колоннами, оно производило ошеломляющее впечатление.

– А ты еще не хотела ехать, – то ли в шутку, то ли в серьез упрекнул ее Салливан.

– Это похоже на чудо, – очарованная раскинувшейся перед ней картиной, пробормотала девушка.

– Вентворт вложил в это чудо около ста пятидесяти миллионов, – усмехнулся Джейк. – Этот остров был свадебным подарком его родителям. До последнего времени он был, как это сказать, необитаем. Семь лет назад Вентворт начал его застройку. И за два года сотворил то, что ты назвала чудом. Я, в принципе, с тобой согласен. Это надо видеть. – И тяжело вздохнул. – Жаль, что моя камера утонула.

Девушка молча слушала, жадно обозревая все вокруг.

Они заехали за здание, и машина остановилась.

– Вылезайте, – хмуро бросил один из мужчин. Джулия подумала, что со словарным запасом у них определенно проблемы. Она покорно спрыгнула на землю.

– Девчонку в библиотеку. А его, – мужчина в серой бейсболке кивнул на Салливана, – в кабинет к хозяину.

Джулия испуганно оглянулась на Джейка.

– Все нормально, – попытался успокоить ее Салливан. – Не бойся.

– Пойдем, – один из мужчин грубо ухватил ее за локоть и потащил за собой в дом.

В доме было прохладно, и девушка с облегчением вздохнула.

– Сюда, – ее конвоир распахнул первую попавшуюся, как ей показалось, дверь и бесцеремонно, словно она была мешком с песком, втолкнул ее внутрь. – И давай без глупостей, – напутствовал он ее. – Я буду снаружи.

Девушка огляделась. Все стены этой огромной комнаты от пола до потолка были заставлены книгами. В середине стоял большой круглый стол и несколько удобных кресел с маленькими скамеечками для ног. Удивленная и пораженная, девушка пошла вдоль одной из стен, отмечая про себя, что здесь, по-видимому, есть все. От философии – она хмыкнула – до любовных романов.

Подойдя к окну, она осторожно приподняла белую, прошитую золотыми нитями, штору. Огромная лужайка, простиравшаяся до самого моря, была абсолютно пуста.

– На вашем месте я бы об этом даже не думала, – звонкий голос, раздавшийся за ее спиной, заставил Джулию подпрыгнуть. Резко повернувшись, она встретилась взглядом с внимательными синими глазами, с любопытством взиравшими на нее.

– О чем? – спросила Джулия, разглядывая незнакомку, сидящую в кресле. В летнем розовом сарафане, с темными кудрявыми волосами и кукольным, еще совсем детским, личиком, помешавшая ее побегу девушка была похожа на модель, только-только сошедшую со страниц журнала.

– О побеге, – спокойно пояснила девушка. – Это остров. Вам некуда бежать. А он сильно разозлится, если ему в придачу ко всем вашим грехам, уж не знаю, каким, придется еще и искать вас, – огромные синие глаза, опушенные длиннющими черными ресницами, с интересом рассматривали ее.

– Кстати, меня зовут Лилиана. Можно просто Лили.

– Джулия. Можно просто Джули. Или Джулз.

– Джулз? – усмехнулась девушка. – Это уже интересно. А то всякие Ингрид, Элис, Лайзы, Моники и Клариссы уже порядком поднадоели.

И она звонко рассмеялась.

– Меня так называет мой старший брат, – добавила Джулия.

– У тебя тоже есть старший брат? – заинтересовалась Лили. – А сколько лет у вас разница?

– Пятнадцать, – улыбнулась Джулия. – А у вас?

– Тоже пятнадцать! – рассмеялась Лили. Ее смех серебряными колокольчиками разнесся по комнате.

– Лилиана! – резкий окрик, раздавшийся от двери, заставил обеих девушек испуганно вздрогнуть.

Повернув голову, Джулия столкнулась с неприязненным взглядом синих, как у Лили, глаз. И эти глаза самым бесцеремонным образом рассматривали ее, скользя по лицу, груди, бедрам. Он словно оценивал ее, и девушка могла с уверенностью сказать, что она не набрала по его шкале даже среднего балла.

– Это мой старший брат Алекс, – нарушила зловещую тишину Лили, лукаво подмигнув девушке. – А это Джулия.

Представив их друг другу, Лили спустила ноги с кресла и жизнерадостно сказала.

– Думаю, мне пора, – ни к кому конкретно не обращаясь, сказала она. А Джулия заметила, как мрачный мужчина еле заметно кивнул.

– Не давай ему себя запугать, – Лили сжала узкое запястье Джулии и ослепительно улыбнулась ставшему еще более хмурым брату.

– Лили, – в голосе мужчины зазвучали предупреждающие нотки.

– Уже ушла! – пропела та, и, сделав легкий пируэт, исчезла за дверью.

5

«Интересно, что она скажет» – думал Алекс, глядя на девушку, застывшую в нескольких метрах от него. Босая, одетая в шорты и свободную рубашку, скрывавшую очертания фигуры, светлые волосы собраны на затылке в хвост – она произвела на него весьма странное впечатление. Он знал, что она журналистка, что прилетела сюда единственно за тем – мужчина скривился – чтобы подзаработать на нем. И вместе с тем в ее огромных карих глазах, смотревших на него с недоумением из-под косой челки, не было того блеска, который присущ всем журналистам. Они не вспыхнули, как у гончей при виде добычи, едва лишь он обнаружил свое присутствие. И Алекс рассматривал ее, пытаясь понять, что же в этой девушке не так.

– Прекратите смотреть на меня, – Джулия не выдержала застывшего молчания первой. То пренебрежение, которое он даже не скрывал, глядя на нее, было, по меньшей мере, оскорбительно. Подпиравший плечом книжные полки высокий темноволосый мужчина, по-видимому, вообще не собирался начинать разговор, ощупывая взглядом ее фигуру. Бросив на его непроницаемое лицо надменный (как она надеялась) взгляд, девушка повернулась и пошла к самому дальнему креслу. Развернув его спинкой к стоящему мужчине, она демонстративно уселась в него.

– Я не давал вам разрешения садиться! – прогремело в огромной библиотеке.

Перегнувшись через ручку кресла, девушка язвительно поинтересовалась.

– Вы вообще в своем уме? И кто вы такой, чтобы указывать мне, что делать, а что нет!

Алекс даже опешил. Насколько он себя помнил, никто и никогда не давал ему подобной отповеди. А нахальная девчонка-журналистка, которая вторглась в его дом, преспокойно отвернулась.

– Я требую объяснений, – Джулия вздрогнула, когда мужчина, неслышно подойдя, навис над ней. Глядя на него снизу вверх, она внезапно подумала, что он, пожалуй, был бы красив, если бы не злобное выражение его лица, исказившее правильные черты.

– Послушайте, – примирительно начала девушка, – что вам от меня надо? Я сижу здесь, никого не трогаю, жду этого… Как его… Вентворта.

Ни один мускул не дрогнул на лице мужчины. Наклонившись вперед, он оперся руками о подлокотники кресла, так, что Джулия оказалась в ловушке, и четко произнес.

– А я и есть этот как его Вентворт.

Глядя в потемневшие синие глаза, напомнившие ей штормовое море, девушка сглотнула.

– П-простите, – выдавила она.

– И это все? – прищурился мужчина.

– А что вам еще надо? – внезапно разозлилась Джулия. То, что нависший над ней мужчина был миллиардер и красавец, не давало ему повода обращаться с людьми так, как будто все они были его слуги.

– Объяснений! – бросил Алекс ей в лицо и резко выпрямился. Он знал наперед все, что она скажет. Но ему было интересно, посмеет ли она сказать правду.

Девушка уставилась на него широко открытыми карими глазами. В них читалось такое непонимание, что Алекс на какую – то долю секунды усомнился в том, что она действительно журналистка. Но только на долю секунды.

– Хорошо, – вздохнула девушка, а Алекс поймал себя на том, что смотрит в вырез ее рубашки, где только что мелькнула грудь. – Извините, что прилетела на ваш остров, что взяла на борт Джейка Салливана, хотя знала, зачем он сюда летит. Извините за то, что вообще появилась на свет!

Последнюю фразу она сказала, пристально глядя ему в глаза.

– Вашей наглости просто нет предела! – процедил Алекс. – Вы явились сюда шпионить за мной, а потом бы напечатали в своем поганом журнале какую-нибудь пошлую историю, которая не имеет ничего общего с реальностью!

– Да вы просто больны! – рассмеялась девушка ему в лицо. Более нелепого утверждения она в жизни не слышала. – Вы что, считаете, что весь мир вертится исключительно вокруг вас?

У Алекса просто руки чесались как следует встряхнуть паршивку. С наглым видом, закинув ногу на ногу, она насмешливо рассматривала его, точно так же, как это делал он несколько минут назад.

– У представителей вашей профессии нет ни грамма совести, – резко сказал Алекс. – Вы готовы и мать родную продать, лишь бы добыть сенсационный материал. И таким, как вы, наплевать, что людям, про которых вы пишете, ваши лживые измышления часто стоят семьи, карьеры и даже жизни.

Девушка непонимающе смотрела на мужчину. И внезапно ее осенило.

– Вы что, принимаете меня за журналистку? – с сомнением спросила она и медленно поднялась.

Мужчина, не мигая, молча смотрел на нее.

– Да вы с ума сошли! – ошеломленно пробормотала Джулия. – Я пилот вертолета! Моя машина упала в нескольких сотнях метров от вашего острова! И если вас это утешит – я совсем не хотела лететь сюда!

– Не лгите! – прогремело в ответ. Синие глаза опалили ее такой ненавистью и презрением, что девушка непроизвольно шагнула назад, едва не упав в стоявшее за спиной кресло. – Салливан мне двадцать минут назад объяснил, кем вы являетесь и зачем сюда летели!

– Что? – выдохнула девушка.

– Пилотом вертолета был Салливан, а не вы! И он подробно мне рассказал, в каком журнале вы работаете! Как потирали руки, надеясь заснять пикантные кадры! – его голос был переполнен сарказмом.