Под черным флагом. Истории знаменитых пиратов Вест-Индии, Атлантики и Малабарского берега

Глава 6. Натаниэль Норт

Натаниэль Норт был сыном пильщика дров на Бермудах; в возрасте 17 лет он ушел в море, заняв должность кока на борту шлюпа, оборудованного под капер, следовавшего на Барбадос. Судно было построено на Бермудах, где произрастали кедры с крепчайшей древесиной. Судно направлялось к своим владельцам, которые и собирались использовать его в качестве капера. Тогда-то Норт и стал членом его команды. Они прибыли на Барбадос в то самое время, когда на кораблях его величества не хватало моряков, поэтому всех матросов шлюпа насильно забрали на эти корабли, в соответствии с несправедливой традицией, давно царившей в британском флоте. Норт и его товарищи были зачислены в команду военного корабля «Рефери» (Referee). Однако капитан пожаловался губернатору, и все его матросы вернулись на шлюп, за исключением Норта, за которого, по причине его юного возраста, капитан ходатайствовать не стал. Поэтому Норт остался на «Рефери», который был приписан к Ямайке. Пока судно стояло в порту, парнишка нашел возможность сбежать и устроился на маленькое каботажное судно, перевозившее сахар. Он ходил на нем два года, набираясь морского опыта, пока ему не предложили стать капитаном, от чего он отказался. Когда война короля Вильгельма^[11] была в самом разгаре, он завербовался на ямайский капер, который совершил несколько удачных рейдов против французов. Каждый член команды ухватил жирный кусок добычи в виде надежных, устойчивых долларов, которые ушли столь же легко, как и пришли. Оказавшись без денег, он снова поступил на капер и, имея постоянный успех, сделал участие в рейдах своим единственным занятием. Однако каперство ему вскоре надоело, а может, доходы от него упали, и Норт поступил на бригантину капитана Рисби, которая везла товары в Испанский Мэйн. Эта торговля сильно походила на контрабанду пополам с каперством и была настолько выгодной, что матросы работали за половинное жалованье, больше надеясь на долю при разделе добычи. Однако им не повезло: они не встретили на своем пути ни одного корабля, а торговле помешал корабль испанской guarda costa (береговой охраны) с 40 пушками и командой из 350 французских моряков, нанятых Испанией, с французским же капитаном. Возвращаясь на Ямайку, у Блуфилдса они повстречали двух французских каперов, которые не заметили, какие у их бригантины острые зубы. Капитан Рисби напал на них с такой решимостью, что один сразу же спустил свой флаг, а другой пустился наутек. Десять матросов Рисби были убиты в бою и семь ранены. Их оставили на берегу в Блуфилдсе, договорившись об уходе за ними, после чего судно отправилось в Порт-Ройал.

Рисби достойно наградил свою команду, особенно щедр он был к Норту, который проявил себя опытным моряком и хорошим пловцом, а кроме того, отлично управлялся с каноэ. Он заключил контракт на новый поход за 17 долларов в месяц, но без участия в дележке добычи. На этот раз бригантина, взяв на борт рабов, общим числом человек триста, отправилась к испанскому побережью, а учитывая еще и товары, имевшиеся на борту, торговля с испанцами оказалась очень удачной. Этим бизнесом моряки Рисби занимались еще четыре месяца. Вернувшись на Ямайку, весьма довольный своими успехами, капитан Рисби временно отошел от дел, а Норт снова занялся каперством.

Карьера его развивалась успешно, но однажды, сойдя на берег после рейда, Норт был силой увезен на фрегат «Мэри» (Mary), который, обогнув побережье Испанского Мэйна, снова пришел на Ямайку, а оттуда отправился в Англию. Не желая больше служить на военном корабле, Норт решил прыгнуть с борта и вплавь добраться до берега, но был пойман, когда балансировал на кат-балке, собираясь нырнуть в воду, и был высечен на сходне. Это не прибавило ему любви к британскому флоту, и он все-таки ухитрился сбежать, найдя убежище на борту капера «Нептун», шлюпе, которым командовал капитан Лисенс. В свое время он служил лейтенантом на «Рефери», капитан которого Моисей вышел на нем в море, желая развлечься. Вскоре он получил это развлечение, встретив у берегов Эспаньолы французский капер. Разгорелся жестокий бой, во время которого Моисей был ранен и унесен с палубы вниз. Лисенс приказал идти на абордаж, но квартирмейстер, стоявший у руля, сделал неправильный поворот, и «Нептун» ушел в сторону вместо того, чтобы преследовать француза, и дал ему шанс сделать залп, который убил Лисенса. Моисей приказал Норту встать к штурвалу и, перевязав рану, принял командование сражением. Шлюп тут же пошел на абордаж, и в ближнем бою французский капитан был убит, после чего французы сдались.

Десять матросов «Нептуна» погибли, и двадцать были ранены. У француза раненых и убитых оказалось более пятидесяти человек. Доставленный на Ямайку приз был опознан как «Корона» (Crown) бристольской постройки. Владельцы потребовали, чтобы им отдали половину стоимости приза, но получили треть, куда вошла и стоимость груза. Моисей, хоть и состоял на регулярной службе, зная, что «Рефери» не был введен в строй, совершил еще один каперский рейд, взяв с собой Норта. В конце этого похода Моисей стал вновь командовать «Рефери», а Норт, находясь на берегу, был принудительно завербован отрядом с корабля «Помощь». Он обратился за помощью к капитану Моисею, но все, что тот смог сделать, – это дать ему такие хвалебные рекомендации, что с ним «обошлись очень обходительно» и включили в команду этого фрегата, что считалось знаком отличия среди военных.

Норт служил на «Помощи», пока ее капитан не получил приказ следовать в Англию; опасаясь, что холодный климат не для него, Норт спрятался на берегу и стал ждать, пока фрегат не отчалит. Он вновь занялся каперством, но два приза оказались захваченными повторно, и владельцы предъявили иск на их возврат, что сильно уменьшило прибыль. Норт решил, что больше не выйдет в море под флагом своей страны, и пошел служить на голландское торговое судно, ходившее с Кюрасао к испанскому побережью. Здесь он был захвачен французским капером, и, хотя с ним обошлись хорошо, он решил бросить это дело. Его следующим довольно успешным занятием стало каперство на испанском судне, которое нападало на французские суда вплоть до побережья Ньюфаундленда. Но когда они зашли на Род-Айленд, чтобы продать свои призы, капитан капера, англичанин по имени Ловеринг, умер, корабль был сломан, а бухгалтерские книги отосланы владельцам.

Один из призов, «Пеликан» бристольской постройки, захваченный у французов, был выкуплен командой. Она обеспечила себе лицензию на рейды в южном направлении на 18 месяцев, с учетом возможных аварий на два года. «Лицензия», очевидно, была очень гибким понятием, поскольку «Пеликан» был оснащен для длительного плавания и весьма мощно вооружен. У него был один недостаток – на нем нельзя было использовать железные обручи для бочек, и их скрепили деревянными, что и привело к беде. Команда, ставшая одновременно и собственником судна, выбрала самый популярный путь – на Мадагаскар. В июне «Пеликан» обогнул мыс Доброй Надежды, а в конце июля моряки взяли на борт воду и отдохнули на Сент-Августине. Они планировали, как теперь выяснилось, грабить мавров, как тогда называли всех смуглых людей, будь то арабы или индусы. Но поскольку начался август и осуществить планы, по которым предполагалось грабить только язычников, было уже невозможно, они решили с чистой совестью вернуться домой и удовлетвориться тем богатством, которое было награблено в течение указанного в лицензии времени. Поэтому они зашли на Джоанну.

Обнаружив, что провизия на корабле начала протухать, они решили похитить местного царя и потребовать за него выкуп, однако капитан отказался вести «Пеликан» вдоль неизвестного побережья. Пройдя дальше, они высадились на Гранд-Комор и разграбили город. Добыча была очень скудной – немного клетчатой ткани и несколько серебряных цепочек. По пути в Майотту они обнаружили высаженного на необитаемый остров француза, который жил себе припеваючи на содержании у царя. Они попросили его подсказать им, как захватить город врасплох, но изгнанник не хотел этого делать, поскольку к нему здесь относились очень хорошо. Однако пираты не желали слушать его доводы и заставили выполнить их просьбу. Они окружили дом царя и взяли его в плен, но его сыну удалось вырваться на свободу, хотя и ненадолго, ибо вскоре он был убит. Чтобы оправдать свое подлое нападение, пираты обвинили царя в том, что он якобы отравил команду другого корабля, который, по их словам, шел с ними вместе. Однако это было неправдой, поскольку никакого другого судна с ними не было. Плененного царя доставили на борт «Пеликана», а членов его семьи загнали в церковь и приставили к ним охрану из тридцати шести матросов. Это преступление возмутило местных жителей, и целая толпа голых людей бросилась спасать его величество. Но с пиратского корабля по ним дали залп картечью, и они разбежались, оставив на берегу множество погибших. Царь получил свободу, заплатив выкуп серебряными цепями на сумму 1000 фунтов, и поклялся в преданности этим негодяям, которые, чтобы оправдать свое вмешательство, вынудили его дать обещание больше не травить никого из белых.

Эта операция заняла полмесяца, после чего пираты отбыли к Сент-Августину, прихватив с собой двадцать местных жителей в качестве рабов. Но тут команду поразило заболевание настолько тяжелое, что капитан и тринадцать матросов скончались. Когда все остальные поправились, было решено снова выйти в море, но проверка бочонков с водой показала, что деревянные обручи были так сильно изъедены червями, что сделать это невозможно. Плотник сходил в лес и принес гибкие ползучие растения, которыми и связали бочонки. Обрадовавшись этому, команда сделала плотника капитаном, а Натаниэля Норта назначили квартирмейстером. На Сент-Августине набрали новых моряков из местных жителей, после чего экипаж стал насчитывать сто пять человек. По результатам общего голосования всем им полагались равные доли из захваченной добычи. Для рейдов выбрали Красное море.

Здесь они встретили фрегат, шедший из Мокки, капитаном которого был Роберт Каллифорд, и еще один корабль, под названием «Солдадо», под командованием буканьера Дирка Чиверса. На вопрос пиратов, откуда они, оба дали одинаковый ответ: «С моря». Троица договорилась действовать совместно и в течение ближайших двух месяцев делить добычу поровну. Десять дней спустя на горизонте появился мавританский корабль «Великий Мухаммед» (Great Mohammed). Вначале он встретился с «Солдадо». Мавританец дал бортовой залп, убив на «Солдадо» двоих, но и в его корпус попали два снаряда. «Великого Мухаммеда» быстро взяли на абордаж, несмотря на то что вместе с пассажирами на борту находилось около тысячи человек. Деньги перенесли на борт фрегата из Мокки и поделили между двумя командами. Экипажу «Пеликана» ничего не досталось, что противоречило договоренности. Естественно, последовало множество протестов; моряки с «Пеликана» особенно напирали на то, что они поделились с фрегатом деревом и водой, без которых он не продержался бы в бою. Но им грубо велели убираться прочь. Моряки «Пеликана» ответили, что не уйдут, не получив назад свои бочки и воду. Ссору наконец удалось замять, «Пеликану» было выплачено 1000 фунтов, а мавританец отдал ему некоторое количество воды, пообещав купить дерево, где получится.

После этого вероломства оба корабля направились в Малабар, где сгрузили на берег провизию. Каллифорд и другие мошенники вернулись на Сент-Августин, где состоялся дележ добычи. В двух командах было триста пятьдесят пиратов, каждый из которых получил по 1000 фунтов серебром и золотом, помимо доли в товарах. «Пеликан» вернулся в Красное море, где догнал ничего не подозревавшего мавританца и обстрелял его из стрелкового оружия, убив нескольких человек. Но когда добыча, казалось, была уже в руках, мавританец поднял лисели и, поймав слабый ветерок, стал уходить, избежав захвата «Пеликаном». Последний попытался протаранить его корму, надеясь повредить руль, но мавританцу помогал ветер, и ему удалось уйти от преследования.

Пираты «Пеликана» были вне себя от постигшей их неудачи; они бесновались, не зная, что предпринять. Все кляли судно за слишком медленный ход; посыпались предложения отвести его на Мадагаскар и сломать. Однако вскоре они остыли и решили следовать на Малабар, где за короткое время захватили три могольских корабля, один из которых принес им 6 тысяч долларов. На второй с «Пеликана» перенесли двадцать шесть пушек и переименовали в «Дельфин», «Пеликана» пустили по воле волн, а третий корабль продали за 18 тысяч долларов. По пути на Мадагаскар они чуть было не потерпели крушение во время урагана около Маврикия, потеряв все мачты. Установив временные мачты, они добрались до острова Сент-Мари, где обнаружили Роберта Каллифорда и Дирка Чиверса со своим призом и множество кораблей из Нью-Йорка, торговавших с ними. Одним из них оказался «Пемброк» под командованием Сэмюэля Бёрджесса, принадлежавший Фредерику Филипсу. О них мы расскажем ниже. Капитан «Дельфина» – неизвестный плотник – и несколько матросов, «устав от этой жизни», вернулись в Нью-Йорк вместе с торговцами. Вместо него команда выбрала своим капитаном пирата Сэмюэля Инлесса, жившего на Сент-Мари.

После этого они снова отправились в Малакку и захватили несколько призов небольшой ценности. Норту доверили командовать одним из призов. Имея на борту мавританского владельца другого судна, он сумел достать лоцманскую карту, которая позволила ему зайти за водой на маленький остров около голландских владений. В благодарность за предоставление ценной информации Норт отпустил мавританское судно на свободу. Следующим местом его налетов стал Никобар. Здесь был ограблен датский корабль, который отвели на Мадагаскар, где пираты поделили добычу. Она составила от трех до четырех сотен фунтов на человека.

Когда у Сент-Мари появились три английских фрегата: «Англси» (Anglesey), «Гастингс» (Hastings) и «Ящерица» (Lizard), «Дельфин» подняли так высоко, что его корпус сильно высох и он больше не годился для плавания. Его пришлось сжечь. Однако у боевых кораблей не было враждебных намерений. Капитан Литлтон с «Англси», действующий коммодор, привез королевское предписание о помиловании всем пиратам, которые решат покончить с разбоем. Каллифорд и Чиверс тут же воспользовались этим актом милосердия и вернулись к мирной жизни на купеческих судах. Норт принял возможность помилования с недоверием, поскольку дата, которая могла бы касаться матросов с «Дельфина», уже миновала. Поэтому он взял баркас и с другими сомневающимися отправился на Мадагаскар. Но их лодка опрокинулась во время шквала, и все погибли, кроме Норта и чернокожей женщины-рабыни, которую он уложил на дно лодки. Норту пришлось проплыть 4 лье, пока он не достиг суши, и, когда он, совершенно голый, вышел на берег, негры приняли его за дьявола. Одна женщина, посмелее остальных, оторвала половину своей юбки и отдала ему, чтобы он прикрыл наготу, и помогла ему добраться до ближайшего поселения белых, расположенного в 16 милях от этого места. Здесь ему дали одежду и ухаживали за ним, пока он не выздоровел. После этого он прибился ко двору местного принца и прожил там целый год.

Затем Норт служил на кораблях Фугерра, Бута, Боуэна и Говарда, участвуя во всех их авантюрах в Красном море, и однажды едва избежал крушения в Персидском заливе. После смерти Боуэна на Маврикии, о которой мы писали выше, Норт принял командование его судном. Мало кто имел такой большой опыт морских плаваний и пиратских авантюр. Его посвятили в капитаны по принятому у пиратов обряду, который сопровождался пышной церемонией: «Церемония этого назначения состоит в том, что команда, остановив свой выбор на нем как на командире либо единодушно, либо большинством голосов, вру чает ему в торжественной обстановке шпагу, воздает ему похвалу и заявляет, чтобы он взял на себя командование ими, поскольку является самым способным из всех. И чтобы он вступил во владение большой каютой и принял власть, он был торжественно введен в эту каюту и усажен за стол, где во главе стола стоит один стул для капитана, а второй, на другом конце, для квартирмейстера. Когда они усядутся, последний кратко расскажет ему, что команда, зная о его подвигах и мужестве, оказывает ему честь и избирает его своим предводителем, не сомневаясь в его достойном поведении и его отваге и содействии всему, что ведет к общественному благу. Уверенный в этом, квартирмейстер от имени команды обещает ему выполнять все его законные приказы и провозглашает его капитаном. Затем квартирмейстер берет шпагу, которую предварительно передали ему, и вкладывает ее в руку капитана со словами: «Это есть полномочия для твоих действий, и да сопутствует тебе и всем нам удача». Затем стреляют из пушек; капитана приветствуют троекратно; церемония заканчивается тем, что капитан приглашает отобедать с ним тех, кого он считает достойными этого, и на каждый стол подается большая чаша пунша».

В 1709 году Норт со своей новой командой вышел с Маврикия на Мадагаскар, однако, подойдя к мысу Дельфин за водой и припасами, он вновь поднял паруса, чтобы воспользоваться попутным ветром, оставив на берегу пятьдесят матросов. Держась восточной стороны острова, он пришел в Амбонавулу, поселение на южной оконечности Мадагаскара. Норт перенес на сушу часть своего груза и основал поселение. Он велел построить дома, чтобы его моряки жили с удобствами. Мавританских пленников держали на корабле, хотя Норт потихоньку посоветовал их боцманам улизнуть ночью в море, что они и сделали, к удивлению команды. Норт собрал свой собственный совет и заявил, что если корабль и пропал, то вина за это лежит на них самих, поскольку они потеряли бдительность. Он предложил набраться терпения и постепенно убедил своих товарищей бросить пиратское ремесло и стать честными поселенцами. Они расчистили большие участки земли, стали ее возделывать и завели скот. В течение пяти лет селение процветало. Норт управлял колонией и, подружившись с соседним принцем, участвовал в его войнах с соседями и помогал заключать мир. Время от времени в гавань заходили пираты, особенно часто Хэлси. Не имея желания возвращаться к старому ремеслу, но, нуждаясь в одежде и деньгах, Норт вышел с Хэлси в поход в качестве квартирмейстера. Другие тоже стали джентльменами удачи и отправились в Красное море, где Норт стал капитаном на бригантине Хэлси под названием «Чарльз».

Вернувшись на Мадагаскар, Норт поставил на прикол свое старое и изъеденное червями судно. Он стал жить на территории царя Маратана, который то проявлял заботу, то ссорился с ним. Норт заключил с ним мир, заплатив его величеству 100 цехинов за то, что убедил сестру царя «проводить свои одинокие часы вместе с ним». Такое поведение считалось слишком вольным для царского достоинства. Он прожил здесь один год и, построив со своими компаньонами пятнадцатитонный шлюп, отправился в Манангаро, расположенный в 30 лигах к северу, откуда с помощью другого пирата-поселенца бывшие пираты забрали свои пожитки и перевезли их в Амбонавулу. Всю оставшуюся жизнь Норт прожил на Мадагаскаре, где приобрел имущество, влияние и обзавелся семьей. Иногда он отправлялся в поход за рабами на Джоанну и торговал с Маврикием.

Все шло хорошо, пока он не вмешался в одну из частых местных стычек, не был схвачен и убит сторонниками враждующего царька. Редко кому довелось пережить такие необычные приключения, как Натаниэлю Норту.

Глава 7. Джон Хэлси

Джон Хэлси родился в Бостоне в Новой Англии. В качестве капитана бригантины «Чарльз» ему было поручено отправиться во французские воды. Он совершил набег на рыболовецкий флот французов, промышлявший у Ньюфаундлендской банки, и захватил рыболовное судно из Бреста. Пересадив на него часть своей команды, он договорился, что будет ждать бригантину у Фаяла на Азорских островах. Приз, однако, туда не пришел, и он отправился к Канарам, ограбив и затопив по дороге испанское судно из Барселоны. Остановившись у островов Зеленого Мыса, Хэлси высадил на берег своего лейтенанта – вероятно, из-за ссоры с ним. Несколько человек из команды воспользовались остановкой, чтобы сбежать, но были возвращены португальским губернатором, поскольку патент, выданный Хэлси, позволял ему обращаться за помощью к властям. Мадагаскар был хорошей приманкой, и Хэлси, обогнув мыс Доброй Надежды, направился к этому острову. Он зашел в залив Августина за деревом и водой и забрал с собой нескольких моряков с «Дегрейва», которых во время крушения выбросило на берег. Затонувшим судном, которое принадлежало Ост-Индской компании, командовал капитан Янг.

Из бухты Августина Хэлси пошел к Красному морю, захватив по дороге голландский шестидесятипушечный корабль, шедший из Мокки, команду которого он держал у себя целую неделю. Планируя заняться пиратством, Хэлси поначалу намеревался нападать только на мавританские корабли. Но это не понравилось команде, которая настояла на захвате голландца. Хэлси отказался, и его, вместе с пушкарем, который не хотел наносить вреда европейским судам, посадили под замок, а «Чарльз» стал маневрировать, чтобы подойти к голландскому кораблю и захватить его. Последний, встревоженный подозрительным поведением встречного судна, дал предупредительный залп, который сорвал с палубы «Чарльза» пушку, контузил рулевого и снес верхний марсель. Этот меткий выстрел напугал пиратов, и они разбежались кто куда. Некоторые поспешно спрятались в трюм, к великому негодованию хирурга, который, хотя и был против пиратства, не смог удержаться и принялся колоть трусов своей шпагой.

Офицеры были восстановлены в правах, и «Чарльз» отправился к Никобарским островам в Бенгальском заливе. По дороге был захвачен мавританский корабль «Буйвол» (Buffalo), хотя им командовал капитан Бакли, англичанин, а помощниками у него служили два его соотечественника. Оправданием захвата стало то, что он принадлежал арабам. «Буйвол» шел в султанат Ачех, на Суматру, и был нагружен сливочным маслом, рисом и тканями, которые очень пригодились пиратам. Двух помощников насильно оставили на «Чарльзе», а капитана и «мавров» отпустили вместе с кораблем в Никобар. «Чарльз» снова отправился в море, где захватил шлюп, который тоже шел в Ачех. Им командовали капитан Коллинз и два английских помощника, а команда состояла из индийских матросов. Шлюп привели в Никобар, где выяснилось, что капитан «Буйвола» Бакли за время их отсутствия умер.

Ни на одном из этих призов не было ни денег, ни сокровищ, и между пиратами разгорелся спор. Одни требовали вернуться в Вест-Индию, другие – отправиться в Индийский океан. Тогда недовольные захватили шлюп и, назначив капитанами некоего Роува и француза по имени Майерс, присоединившегося к ним на Мадагаскаре, отправились к этому острову. Двум помощникам Бакли, которых сначала заставили остаться на шлюпе, позже разрешили отправиться на материк в каноэ, а Хэлси и остальные моряки «Чарльза» двинулись в сторону Малаккского пролива. Они собирались устроить там засаду на корабли, идущие в Манилу, на которых обычно, помимо груза, перевозились и деньги. Вскоре они увидели корабль европейской постройки, но, поскольку он был вооружен тридцатью шестью орудиями, моряки «Чарльза» не решились на него напасть, опасаясь, что это еще один голландец, вроде того, что так сильно напугал их по пути в Красное море.

После этого они погнались за крупным кораблем, который оказался хорошо вооруженным судном, принадлежавшим Ост-Индской компании и носившим название «Альбемарль». С него сразу открыли огонь по бригантине. «Чарльз» развернулся и бросился бежать, но «Альбемарль» стал его преследовать. Бригантина оказалась более быстроходной, и пиратам удалось скрыться. Вскоре выяснилось, что запасы воды и провизии у них подошли к концу, однако незадачливые пираты не решились высадиться в Малакке, опасаясь, что их захватят голландцы, и проголосовали за то, чтобы вернуться на Мадагаскар. По пути они зашли на Маврикий, губернатор которого за небольшой подарок разрешил им пополнить запасы воды и провизии. Покинув Маврикий, они прибыли в порт на Мадагаскаре, который пираты называли портом Надежды, а коренные жители – Харангби. Он располагался неподалеку от острова Сент-Мари. Здесь они встретили своих товарищей с «Буйвола» и «Дороти» – судна, захваченного капитаном Томасом Уайтом, талантливым моряком, который создал большое пиратское сообщество, о котором рассказано в главе, посвященной этому человеку. «Чарльз» был отремонтирован, снабжен провизией и водой, его команда увеличилась до ста человек, после чего он снова отправился в Красное море. Пираты сделали остановку на Джоанне, взяли на борт несколько живых коз и запас кокосовых орехов и через одиннадцать дней добрались до пролива Баб-эль-Мандеб.

Прошло немного времени, и в проливе показались двадцать пять судов из флота Великого Могола, которые шли в Мокку. Пираты ликовали – богатая добыча сама идет к ним в руки, но на море наступил полный штиль, и «мавры», идя на веслах, благополучно прошли пролив, а «Чарльз», из-за отсутствия ветра, не смог их преследовать. Через несколько дней им удалось захватить небольшое судно, шедшее из Мокки. Оно везло лекарства и около 2 тысяч долларов – это были первые настоящие деньги, которые пиратам удалось захватить с момента начала их авантюры.

Четыре дня спустя в проливе показались четыре английских судна; разбойники, жаждавшие добычи, позабыли о том, что это были их соотечественники, и решили напасть на них. Приближалась ночь, но пираты держались поближе к судам. На английских кораблях всю ночь слышны были трубы, звуки которых предупреждали соседей, где они находятся, чтобы избежать столкновения. Утром английские капитаны, увидев в своих рядах подозрительное судно, выстроились в линию и подняли сигнал: «Кто вы и откуда?» Они получили лаконичный ответ: «С моря».

После этого бригантина бросилась наутек, но один капитан, заподозрив, что это пираты, убедил капитана Яго, который командовал ближайшим судном и имел на борту 24 орудия и 76 моряков, броситься за ним в погоню. Но его помощник, догадавшийся, что это была уловка с целью вырвать одно судно из общего строя, сказал, что этого делать не стоит. Тогда пират развернулся и выбрал себе в качестве жертвы корабль «Взлетающий орел» (Rising Eagle) с 16 пушками на борту, который шел самым последним. Его капитан Чемберлен три четверти часа, умело лавируя, обстреливал пиратское судно. Во время боя погиб первый помощник Чемберлена и несколько человек команды, а казначей прыгнул в море и утонул. Капитан Яго, поддавшись требованиям своих коллег, неохотно пошел на помощь «Орлу», но корма и нос судна были повреждены ядрами, посланными пиратами. Испугавшись, капитан Яго велел спасаться бегством, хотя его корабль был специально предназначен для борьбы с пиратами. Два других судна тоже оставили своего товарища в беде, и «Взлетающий орел» был захвачен. Хотя его команда взывала о пощаде, а бой считался законченным, второй помощник отомстил за смерть капитана, устроив пальбу на баке и убив двух пиратов «Чарльза», один из которых был помощником канонира. Решили убить его немедленно, но в дело вмешались «несколько ирландцев и шотландцев» вместе с неким Томасом Уайтом, который когда-то тоже был капитаном пиратского судна, и жизнь смельчака была спасена. Выяснилось, что этот человек был ирландцем.

Расспросив пленников с «Взлетающего орла», пираты узнали, что один из сбежавших кораблей, «Эссекс», вез деньги. Его догнали, и он сдался после первого же выстрела, хотя на нем было достаточно матросов, чтобы сопротивляться абордажу. Преследуя «Эссекс», пираты прошли мимо двух других кораблей; команды на них оказались такими трусливыми, что готовы были спустить флаг еще до первого выстрела. Капитан «Эссекса» носил очень подходящее ему имя – Томас Пант; он хорошо знал Натаниэля Норта, квартирмейстера «Чарльза». Благодаря этому с ним обошлись по-божески, как и с его пассажирами – несколькими английскими джентльменами. На борту «Эссекса» было 40 тысяч фунтов в монете, а еще 10 тысяч было обнаружено на «Взлетающем орле». Первый был отпущен, а второго привели на Мадагаскар. Здесь пираты поделили между собой деньги и принялись наслаждаться жизнью. В это время из Индии на небольшом шлюпе «Грейхаунд» (Greyhound, «Гончая») прибыло несколько пассажиров «Эссекса», которые надеялись выкупить захваченные пиратами товары. Они нагрузили шлюп всем необходимым для жизни, надеясь, что пираты позарятся на эти товары и продадут им награбленное. Они были встречены очень радушно, и дело, казалось, было решено.

Пока суд да дело, к острову Сент-Мари подошло шотландское судно «Нептун», команда которого надеялась приобрести здесь негров для голландских поселенцев в Батавии. Это было хорошо вооруженное судно, имевшее на борту 26 пушек и команду из 54 человек. Его капитаном был Джеймс Миллер. Он вез вина и другие предметы роскоши и завязал с пиратами выгодную торговлю, оттеснив своих конкурентов, купцов из Мадраса. Возмущенные этим, они тайно собрались и решили, что губернатор Мадраса будет очень доволен, если они захватят работорговца. Ему было отправлено письмо, на которое пришел ответ, что если люди начнут с захвата «Нептуна», то их потом не остановишь. Вскоре разразился ужасный ураган, который поломал мачты на «Нептуне», а пиратские суда затонули. Оставшись без кораблей, разбойники вступили в заговор с Сэмюэлем Бёрджессом, помощником капитана на «Нептуне», решив захватить это судно и переоборудовать его для своих нужд. Так и было сделано. Но пока судно снаряжали, Хэлси, который не принимал участия в этом заговоре, умер от лихорадки. Его с почестями похоронили по обычаю англиканской церкви. Были приспущены флаги, а на крышку гроба положили шпагу Хэлси и его пистолет.

После смерти капитана для пиратов не стало никаких преград. «Грейхаунд» сумела спастись во время шторма, но, сев в пинасу, взятую на «Нептуне», пираты ее захватили, пока она стояла на якоре, и забрали все деньги и вещи, которые они отдали купцам за их товары. Погрузив на борт «Грейхаунда» две большие бочки бренди и десять бочек мадеры, они приказали капитану Миллеру, второму помощнику и боцману выходить в море. Остальную часть команды они задержали на острове в качестве будущих рекрутов, но большинство из них умерло от пьянства и болезней.

Переоборудование «Нептуна» в условиях нехватки необходимых материалов, которое производилось людьми, непривычными к этому делу и работавшими спустя рукава, заняло почти год, уже подходило к концу, когда налетел новый ураган и разбил судно. Оставшимся пиратам так и не удалось найти новый корабль. Они рассеялись по острову и умерли. Таков был конец капитана Хэлси и его команды.