Враг всего сущего

– Убери свои поганые руки, Морс, – сказал я, чувствуя, что закипаю – еще немного, и сорвет крышку.

Неделю, проведенную без общества Морса, можно смело приравнять к отпуску. Выходит, я был на курорте.

– Где пропадал, ублюдок? – засопел лейтенант. – Я было обрадовался, что ты сгинул навсегда…

– Рано радовался, лейтенант. Я умру только после тебя, Морс. Очень хочу побывать на твоих похоронах.

Морсу ужасно хотелось меня ударить, но здесь, в баре, в присутствии свидетелей он не решился.

– Знаешь, Сухарь, я обнаружил, что в доброй половине дел, заведенных в моем участке, фигурирует твое имя. О чем это говорит?

– Только о том, что ты дышишь ко мне неровно.

– Неправильный ответ, Сухарь. Это значит, что ты стал занозой в одном месте. Я просто обязан тебя допросить по всем незакрытым делам. Хватай манатки, едем в участок.

– Сегодня не твой день, коп. Меня призвали в армию… снова. – Я показал краешек повестки.

Этого оказалось достаточно, чтобы заткнуть Морса. Он ушел из бара не попрощавшись.

Утром я как обычно открыл контору, вошел и удивился. Везде царила кристальная чистота, на письменном столе стояла ваза с живыми цветами. От неожиданности я даже опешил. Кому-то пришлось славно потрудиться, чтобы привести помещение в порядок.

Удивление оказалось настолько сильным, что я прошляпил, как кто-то пробрался за спину. Тонкая женская рука легла на плечо. Я обернулся и увидел Лиринну.

Она была не одна. За ней переминался с ноги на ногу Марсен, держа под ручку Тину, одетую в умопомрачительный наряд. Справа от адвоката стоял улыбчивый Гвенни, среди собравшихся он казался еще меньше ростом. И Алур, абсолютно трезвый, с девушкой, чье лицо показалось очень знакомым.

– Привет, Гэбрил. – Гвенни с улыбкой до ушей поздоровался за всех. – Не могли пропустить твою отправку в армию и пришли пожелать удачи.

– Спасибо, друзья. – Я был очень растроган. – Она мне пригодится.

Тина чмокнула меня в щеку, затем аккуратным движением стерла отпечаток помады.

– Нам будет тебя не хватать. Ты смотри, будь осторожен.

– Не беспокойся, Тина. И не держи на меня зла, если что-то было не так.

– А ну-ка, пропустите! – раздался зычный голос Марсена.

Он стиснул меня в объятиях так, что ребра затрещали.

– Эй, медведь, потише, задушишь Гэбрила, – засмеялась Тина.

Адвокат отпустил меня, я облегченно вздохнул.

Гвенни извлек бутылку шипучего вина, грохнул пробкой в потолок. Как по мановению волшебной палочки в руках у нас появились бокалы, и мой друг разлил пенистую жидкость с такой ловкостью, словно всю жизнь проработал барменом, а не редактором бульварной газеты.

– За тебя, Гэбрил! – сказал тост Марсен. – За то, чтобы вернулся с войны целым и невредимым.

– И чтобы мы надрали задницу всем врагам, – с задором добавила девушка, пришедшая вместе с Алуром, и тут же громко пискнула – это маг нежно потрепал ее за ушко.

– Прости несмышленыша, Гэбрил, – виновато произнес Алур, успев бросить укоризненный взгляд в сторону спутницы. – Ей всего лишь пятнадцать: трудный возраст, дурные манеры и неумение вести себя в обществе. Скоро пройдет. Давай я лучше вас познакомлю, – предложил он и, не дожидаясь ответа, представил: – Это Мила, моя праправнучка и… ученица.

– Очень приятно, – сказал я, обращаясь к девушке. – Гэбрил, бывший частный сыщик, а ныне сержант королевской армии.

Затем добавил, но уже в адрес Алура:

– Постой, но ты никогда не рассказывал, что у тебя остались родственники. Это и есть твой сюрприз?

Маг скромно потупился, потом распрямился и ответил не без гордости:

– Да! Так получилось, Гэбрил. Я сам не ведал о ней ни сном ни духом, но когда бросил пить, попытался вспомнить: было ли что-нибудь хорошее в моей жизни. И знаешь, вспомнил! Я стал искать женщину, которую любил, пусть это было очень давно. К сожалению, она умерла, я погоревал над ее могилой, а потом нашел Милу. Она оказалась чудесной девушкой и к тому же обладательницей дара. Не хочу уходить в могилу, не оставив после себя след, и поэтому предложил Миле стать ученицей. Она долго колебалась, но потом все же дала согласие.

– И правильно сделала, – вмешался в разговор Гвенни. – Поверьте моему слову – скоро Мила превзойдет прадедушку.

Девушка засопела, я не понял: понравился ей комплимент Гвенни или нет. Деликатный Марсен поспешно сменил тему:

– Гэбрил, сколько времени осталось до отправки?

Я посмотрел на часы.

– Мало. Пора выдвигаться, если не хотите, чтобы меня в первый же день службы отправили на гауптвахту.

Все зашевелились и поспешно отправились к выходу, в дверях образовалась маленькая давка. Я задержал Лиринну, она посмотрела на меня красными и полными слез глазами, а затем тихо попросила:

– Гэбрил, вернись, пожалуйста, живым.

Я прижал Лиринну к груди, почувствовал, как рубашка впитывает в себя влагу ее слез, и успокаивающе провел рукой по волосам девушки.

– Не волнуйся, я выживу и вернусь живым, всем смертям назло.

Лиринна оторвалась от моей груди.

– Обещаешь?

– Да, – твердо сказал я. – Обещаю!