Читать книгу: «Из жизни в жизнь тропинкой странствий», страница 2

Перебежав дорогу, она вошла в сквер. Людей в нём было немного и все они были самыми обыкновенными – никаких тигриных голов, сколько она не приглядывалась. Её внимание привлёк маленький человечек – ребёнок – девочка лет трёх в ярком комбинезоне и красной шапочке с помпоном. Она гуляла вместе с матерью и старшей сестрой – лет пяти-шести. Завидев её, девочка залепетала что-то по-своему – по-детски и направилась к ней, протягивая ручонки. Детский разговор, похожий на кошачий, привёл её в восторг. Она выгнула спинку и подошла к ребёнку, легонько коснувшись носиком её руки. Девочка уже было хотела обнять её, как вдруг внезапно раздался прямо-таки истеричный крик матери: «Ты что делаешь! Не трогай кошку! Она тебя поцарапает! Иди сюда!» Ручонки девочки замерли на полпути, а на глазах выступили слёзы. Старшая сестра попыталась заступиться за кошку: «Мама, киса хорошая! Она добрая» Но мать не желала слушать никаких доводов. Она схватила хнычущую дочку за руку и потащила прочь, не переставая рассказывать, какую опасность представляют кошки. От женщины исходил мощный заряд негатива, заставивший её спрятаться под ближайшей скамейке.

Из-под скамейке были хорошо видны удивительные водные струи. Она вновь залюбовалась ими, сидя под скамейкой, когда услышала недалеко от себя лай. Она моментально напряглась. Лай был звонкий и заливистый и явно не принадлежал большой собаке. Она лихорадочно крутила головой в поисках его источника и наконец увидела – маленькая рыжая собачка похожая на карликового шпица бегала метрах в десяти от неё и звонко лаяла. Она немного расслабилась – шпиц размером был меньше, чем она. Собака не представляла явной угрозы, а лаяла от того, что просто дурачилась. Видимо у шпица было прекрасное настроение – хозяева вывели его на долгожданную прогулку. И сейчас ему хотелось поделиться этой своей радостью со всеми. Шпиц тоже заметил её. На мгновение он замолк, а затем весело побежал к её лавочке, при этом, не торопясь забраться под неё. Она выгнула спину вздыбив шерсть – не приближайся ко мне, однако шпиц не внял её предупреждению. Он бегал кругами вокруг неё и весело лаял, постепенно сокращая дистанцию. Она зашипела и обнажила клыки. Её уши и усы прижались к голове, шерсть на спине вздыбилась, а хвост бешено молотил по земле. Весь её вид говорил – Не подходи! Будет плохо! Но шпиц был либо слишком глуп, либо так жаждал общения, что начисто проигнорировал все предупреждения. И когда, в очередной раз, он оказался особенно близко – она молниеносно выкинула вперёд лапу с выпущенными когтями. Удар достиг цели – пришёлся по носу шпица. Его лай моментально перешёл в жалкий скулёж, и собака кинулась прочь от скамейки, жалуясь всем на свою обидчицу. Её охватил радостный восторг. Она вступила в схватку с извечным врагом кошачьего рода и вышла победительницей! Но оставаться здесь дальше не имело смысла. Она горделива задрала хвост и пошла прочь от лавочки, переполненная чувством собственного достоинства.

Нужно было продолжать поиски хозяйки. Ей от чего-то казалось, что она где-то неподалёку. Может также гуляет с дочкой? Она была старше тех двух девочек – ей уже исполнилось десять. Дочку хозяйки она тоже очень её любила. Они всегда вместе играли. А по ночам она пробиралась к ней в комнату и засыпала в ногах на кровати. Только последние несколько недель им стали запрещать вместе играть. Хозяйка говорила дочке что-то строгое и та грустная уходила заниматься чем-то другим – читать, смотреть телевизор или рисовать. Дверь в детскую спальню теперь закрывалась. Она предпринимала попытки открыть её, но у неё ничего не выходило, и она грустная шла спать в одиночестве. Кажется, девочка болела. У неё текло из носа, а на лице выступали красные пятна. Помнится, накануне, она подслушала разговор – хозяйка говорила с мужем. Оба были подавлены. Они говорили, что болезнь (аллергия?) усиливается и что причиной этому кошка, а точнее, её шерсть. Ей тоже в тот момент стало горестно. Она же любила девочку и не хотела, чтобы она болела. Она ни в чём не была виновата.

С этими грустными мыслями она брела вперёд – брела упорно, не зная куда. Наугад. Сквер с бьющими струями воды, бьющие в небо (люди называли их фонтан) остались далеко позади. Теперь справа и слева были одинаковые громадные кирпичные коробки с глазами-окнами – дома. Они были похожи один на другой, как близнецы. Около некоторых домов росли деревья и почти у всех были разбиты цветочные клумбы. Но в это время года все цветы уже отцвели. Во дворах домов стояли припаркованные автомобили, и от них исходил запах бензина – резкий и неприятный для её чувствительного носа. Почти в каждом дворе располагались мусорные контейнеры. Они давали целую гамму запахов – от восхитительных и манящих, исходящих от чего-то вкусного, до очень противных и зловонных. Около одного контейнера она увидела человека. Высокий, худой, в грязной одежде, со всклокоченной бородой и волосами, он методично рылся в мусоре. От человека исходил запах давно немытого тела и чего-то кислого дрожжевого. Из заднего кармана его штанов торчало горлышко бутылки. Она хотела незаметно пройти за спиной этого человека не останавливаясь – уж очень неприятный запах исходил от того запах. Но человек заметил её и повернулся от контейнера. «Ай, куколка-зверушечка!» – сказал он умилённо и на его давно не знавшем воды и мыла лице появилась улыбка. Голос у человека был хриплый, а язык слегка заплетался. А когда он говорил, неприятный дрожжевой запах, исходящий от него, усилился. Она сморщила носик и не удостоив его взглядом, пошла прочь.

В следующем дворе ей повстречалась группа детей. Но все они были так увлечены игрой, что не обратили на нее ровным счётом никакого внимания. А дальше ей попался кот. Огромный, полосатый, с жёлто-зелёными глазами, он походил (на тигра?) – да, наверное, на тигра, как она себе представляла тигров. Кот ужасно спешил – он должен был передать новость от своего Домового другому Домовому – приятелю того. Она хорошо знала кто такие Домовые. Они жили вместе с людьми и охраняли их жилища. Но большинство людей их не могло видеть. А вот кошки – могли! Могли ещё и маленькие дети. Домовые могли принимать различные обличья – домашних предметов, людей, животных. Но из всех животных кошки и коты были им самыми лучшими друзьями. Домовой никуда не мог отлучиться от жилища и если ему было нужно что-то передать другому Домовому, он делал это через кота. Так было сейчас. Ей хотелось расспросить кота – может он видел её хозяйку. Но кот сослался на занятость и быстро затрусил прочь. Она проводила его взглядом. Было приятно встретить сородича, а его рассказ заставил её вспомнить их Домового. Она видела его в образе кота и иногда они играли. А хозяева недоумевали – отчего она пялится в пустой угол и хватает лапами воздух. Лишь дочка что-то подозревала.

От воспоминаний о хозяевах и доме ей сделалось ещё грустнее. Она не представляла, в каком районе находится и где должен быть её дом. Она никогда не видела его снаружи – лишь двор из окна. А сейчас все дворы ей казались похожими один на другой. Но очередной двор отличался от предыдущих самых кардинальным образом – он был полон собак. Она заметила их слишком поздно. Четыре больших собаки, самая маленькая из которых была в несколько раз больше чем она, кинулись к ней яростно лая. Рефлекс сработал быстрее, чем мысль об опасности. Миг – и она превратилась в стремительную пушистую молнию. Она даже не бежала – она летела над землёй почти не касаясь её лапами. Лай всё также слышался позади – собаки не отставали. В какой-то момент она свернула не туда и оказалась в тупике. Дорогу ей преграждала сеточная ограда – слишком высокая, чтобы перепрыгнуть. Собаки остановились, яростно лая, затем начали медленно подходить, беря её в кольцо. Она вся сжалась, сделавшись единым комком нервов. Смертельный ужас вопил – Беги! Спасайся! Но она знала, что если сейчас поддастся порыву и побежит – то с ней моментально всё будет кончено. Собаки, как и все хищники, особенно остро чувствуют чужой страх, который всегда пьянит, кружит голову, заставляя делаться ещё более агрессивным. Она напрягла всю свою силу воли, пытаясь обуздать нахлынувший ужас и мало-помалу ей это удалось. Нет, ужас не ушёл совсем – ей было страшно, как и прежде. Но теперь он не мешал думать, анализировать и действовать. Она ещё теснее прижалась к сеточному ограждению, оскалила зубы, издав при этом яростный вой. Теперь она казалась больше из-за вздыбившейся шерсти. Но что такое – кошка против четырёх огромных собак. У неё не было ни малейшего шанса. Но она решила дорого продать свою жизнь.