Поминальный король

Глава 2
Три слабых выбора

После разговора с Васей Дима находился в приподнятом настроении. Он свернет горы. И вечернее мероприятие с семьей, которое поначалу его тревожило, теперь казалось пустяковым делом. По пути домой он думал о рокировках. У него три кафе. Таня возьмет самый выгодный зал – на Гжатской. Катя переедет на Будапештскую, а на Варшавскую, где она была, отправится сам Дима. Или Гриша.

Дима заехал домой.

– Что-то ты долго. Мы уже готовы, – сказала Оля.

– Василий оказался очень упертым товарищем.

– Ты его пытал, что ли? – нахмурилась жена.

– Сделал кое-что похуже. Пойдем, по пути расскажу, – Дима подхватил пакет с полотенцами и тапочками и шагнул к двери.

В лифте он красочно описал разговор, хохотал, описывая физиономию бывшего администратора.

– А что Василий сделал папе? – интересовалась Маша, крутясь около взрослых.

– Деньги у нас воровал.

– А что папа ему сделал?

– Уволил. Василий пришел угрожать, но у него ничего не получилось.

Они вышли из лифта.

– Смешной он, – заметила дочка. – Если ты воруешь, значит, тебя надо наказать.

На улице крепчал мороз. Дима достал телефон и посмотрел температуру.

Сегодня 19 января. Крещение. Каждый год они с Олей и Машей купались в проруби, несмотря на мороз. Но сейчас на улице минус двадцать семь с ветром. И девять вечера. На проруби уже никого. Стоит ли так рисковать? А если что случится с ними или ребенком?

Он посмотрел на жену и подумал, что не сможет отказаться. Его Черный дракон не простит слабости. Они сели в машину. Дима завел двигатель и включил печку. Еще не остывший мотор передавал в кабину живительное тепло.

– Может, погреемся здесь, а потом домой? Пока не уехали от подъезда? – спросил Дима.

– Шутник, – сказала Маша.

Они подъехали к тропинке, ведущей на озера в парке Интернационалистов. Пешком было идти метров двести. Издалека он увидел черную змею проруби и будку для переодевания. Никого нет, но льда на воде еще не было, значит, купались минут пятнадцать назад. Десятиметровая ледяная полоса безмолвно глядела на него. Снова захотелось отказаться и пойти домой.

Дима почувствовал, как замерзли ноги в ботинках.

– Кто первый? – спросил он.

– Давай ты. Быстро окунешься, потом Машу, я последняя, – сказала Оля.

Будка – железный каркас, обтянутый с одной стороны дермантином. Дима быстро разделся, чувствуя, как ледяной ветер забирает все тепло из одежды, сунул ноги в шлепки и побежал к деревянному спуску. Около лестницы было скользко, поэтому обувь пришлось снять.

Лед жег и колол ступни, но гораздо неприятнее были порывы ветра.

Дима вспомнил истину, что в сильный мороз купаться легче, чем в оттепель. Теплее выходить из воды.

«Если ты вообще выйдешь обратно, мой друг».

– Барсик, давай скорее, я уже Машу почти раздела, – услышал он крик жены.

Он ступил на лестницу и пошел вниз, уже не чувствуя ног и тела.

А если сердце остановится? Мороз, ветер, ледяная вода – наши лучшие друзья. Вот и поминочки есть где провести.

С богом!

Черная ледяная бездна дошла ему до пояса. Он окунулся с головой, перекрестился, пробормотал трижды: «Господи, помилуй», чувствуя, как замерзает воздух в горле. Главное не останавливаться. Ушел под воду еще два раза и мигом рванул по лестнице вверх. Поскользнулся и едва не упал, зацепившись в последний момент рукой за обледеневший поручень. По ладони потекла струйка крови.

Сунул ноги в тапки и бросился к будке. Его колотило от возбуждения. Он вдруг почувствовал огромный прилив сил. Стало тепло. Даже ветер, казалось, стих.

– Давай скорее, Маша ждет, – торопила жена.

Он, морщась, натянул джинсы, рубаху, свитер, куртку, сунул ноги в остывшие ботинки. Замотал кровящую руку носовым платком и натянул сверху перчатку.

– Я готов.

Жена в это время стянула с Маши комбинезон. Дима взял дочку на руки, донес до проруби.

– Окунешься?

– Холодно. Я боюсь.

– Тогда давай одеваться.

Маша со слезами на глазах оглядела родителей.

– Нет. Я искупаюсь.

– Умничка. Я быстро, – Дима поднес ее к длинной части проруби, встал на краю, расставил широко ноги, проверяя баланс. Потом крепко сжал запястья дочери, поднял и опустил тело в воду до плеч. Моментально вытащил. Маша закричала. Дима чувствовал себя последним извергом.

Оля быстро натянула на дочку комбинезон и накинула одеяло, Дима схватил Машу в охапку и побежал по тропинке по направлению к «Кайену». Открыл заднюю дверь, осторожно сунул внутрь сверток из одеяла. В салоне было еще тепло, но Дима усилил работающую печку, чтобы нагреть машину.

– Маша, ты как? – спросил он.

Одеяло зашевелилось, и из него появилась голова дочки.

– Нормально, – спокойно сказала Маша.

Дима усмехнулся.

В этот момент он заметил во тьме человеческий силуэт и, присмотревшись, увидел, что это Оля. Жена пробежала мимо машины, видимо не заметив ее, в сторону «Ленты». Дима посигналил, и Ольга быстро подбежала и открыла дверь. Она дрожала, зубы стучали. Дима увеличил мощность печки. Жена посмотрела на него с благодарностью.

– Ну что, поедем? – спросил Дима. Он весело посмотрел на дочку с женой. – Или еще по разику искупнемся?

– Ты шутник, – возмутилась Маша.

– Барсик, давай ты сам сбегаешь.

– Без вас никуда. Ну раз не хотите больше приключений, значит, поедем в серую, скучную жизнь, – с притворной грустью сказал Дима.

В душе прыгали ангелочки, будто он только что решил очень важную задачу. Дима взялся за рычаг переключения передач и втопил педаль газа. «Кайен» зарычал и рванул с места.

– Я вот не понимаю, зачем мы полезли в эту прорубь, – сказал Дима, когда они сидели дома и пили вино. – Экстрим полный. Почти ночь, дикий мороз с ветром, ни людей, ни спасателей. Если бы мы не пошли, то ничего бы не случилось.

– Мне кажется, экстрим у нас в крови, – сказала Оля. – Вспомни, когда мы открыли кафе, то через месяц пошли прыгать. На веревках с крыши крематория.

– Кто-то посчитал нас сумасшедшими.

– Это были все наши знакомые, – засмеялась Оля. – Я сама, когда стояла на краю на гнущихся от страха ногах, думала, что с ума сойду. Помнишь. Пять минут не решалась шагнуть вперед.

– Но прыгнула же все-таки, – довольно сказал Дима.

– Это было страшно.

– Я сейчас вспоминаю это как приключение. Не самое приятное, но нужное.

– Ты пофилософствуй еще, – сказала Оля.

– А я попробую, – Дима отодвинулся на всякий случай, допил бокал и налил себе еще вина. – Сегодня при купании в проруби вспомнил про одну тему.

– Ты еще успевал думать? – усмехнулась Оля.

– Мысли сами приходили, – пожал плечами Дима. – У всех выдающихся людей: Шварценеггера, Джобса, Форда – была своя библиотека достижений. Дел, которыми они гордились. Пробежал марафон – еще одна книга в свою библиотеку. Сделал хорошее и полезное дело, помог деткам или пенсионерам – туда же. И я подумал, если сейчас залезу в прорубь, то это будет та самая книга на полку.

– Интересная теория. Ты прав насчет сильных поступков. Чем больше человек их совершает, тем он становится сильнее.

Оля улыбнулась.

– Ты чего? – спросил Дима.

– Хорошо, что мы и Машу приучаем к большим поступкам. Я днем спросила у нее: может, не поедем купаться, холодно – она настойчиво ответила: «Нет, поеду».

– Борисовы все такие.

– Это точно, – Оля отпила вина. – Какое оно вкусное. Интересно, а неудачники создают свою библиотеку?

– Конечно. Куда складывают свои болячки и неудачки. Я часто сталкиваюсь с такими людьми. Они с удовольствием рассказывают мне про свои болезни, как им не повезло, как их обошли, или как они сдались, когда до финиша осталось чуть-чуть, или как они страдали и прочую душевную блевотину. И победители, и неудачники прикладывают одинаковые силы, вектора разные!

– А Василий? Почему он тебя предал? Ты думал?

– Он хорошо работал, когда был заинтересован, и всегда брал самые дорогие заказы и обслуживал так, что заказчики, уходя, благодарили. Таких талантливых людей надо контролировать. Но как?

– А как вообще следить за сотрудниками, чтобы они не накосячили?

– Никуда не ездить и следить за каждым шагом. Но так тоже нельзя. Когда мы ездили отдыхать в Эмираты, мне помогла одна техника.

– Какая?

– Я загадал. Если человек поможет нашему кафе, то пусть остается, а если принесет нам вред, то пусть увольняется. И Василий попался. Помнишь же, пришла мойщица и сдала его с потрохами. Я понял, что это знак Вселенной.

– Ну ты, Барс, крут, разговариваешь со Вселенной.

– Это, наверное, так получилось.

– Не скромничай.

– Да, я умею разговаривать с высшими силами, – сказал Дима, осторожно поглядывая на ободранный потолок кухни. – Только со своими сотрудниками не умею.

Воспоминание появилось, как тень, испортив ему настроение. Он помрачнел, что заметила Оля.

– Что привиделось?

– Помню, принял я на хранение алкоголь на одни из поминок, обслуживать должен был Василий. А он уехал на свой корпоратив. И когда приехал, то перепутал заказы и выдал бутылки другим людям. Но заказчики посчитали, что это я виноват, и написали сердитый отзыв в интернете.

– Неприятно, конечно. О чем он думает сейчас?

– Сидит в своей квартире, пьет и плачет, – Дима чувствовал, как его переполняет ненависть к бывшему администратору.

Кто идет против его компании, тот враг, а значит, должен страдать.

«Просто ты слабо разбираешься в людях. Не умеешь управлять коллективом и взял проходимца, который тебя обворовал».

Дима услышал голос Аристарха и поморщился. Учитель был, как всегда, прав. Но как это исправить?

 
                                       * * *
 

В это время Василий сидел на кухне Анжелы. Он пил одну стопку коньяка за другой, изредка закусывая горьким шоколадом. Девушка от алкоголя отказалась. Она пригубила сока и наблюдала за бывшим администратором поминального кафе с любопытством и легкой жалостью, которую и не скрывала.

– Когда ты прекратишь свои грязные штучки? – спросила она. – У тебя все проблемы от непорядочности и алчности.

– Кто бы говорил? – огрызнулся Василий. – А кто рыбу воровал на кухне Гжатской и носил домой?

– Знаешь что? – Анжела зыркнула из-под густых ресниц. – Я живу без мужа. На мать надежды нет, эта старая стерва вышла замуж за богатого хмыря и укатила в Москву. Сашку надо кормить, а работы нет. Я брала, но по чуть-чуть. Дима даже не заметил.

– А может, мне тоже не хватало денег, и я брал свое?

– Свое? – хмыкнула Анжела. – Да у тебя денег куры не клюют. И знаешь что? Ты постоянно терял деньги. Помнишь, как посеял пятьдесят тысяч на Димином корпоративе? Это был не твой заработок. Раз деньги ушли, значит, ты их украл.

– Не пудри мне голову мистической хренью, – поморщился Вася. – Лучше подскажи, как отомстить Дмитрию.

– Запусти свои кафе. Ты же узнал его секреты по поминкам, ну и откройся рядом.

Василий изумленно уставился на нее. А ведь точно. Он знает многое. Но как запустить целую сеть, пока не понимает.

– Как он купил свои кафе? – размышлял Василий. – Знаю, что на Гжатской договорился с продавцом. В рассрочку.

– А на Варшавской?

– По-моему, по такой же схеме. Вроде бы.

– Уверенность из тебя так и прет, – усмехнулась Анжела. – Первое кафе Димы – на Будапештской. Так?

– Да.

– Как его Дима купил?

Василий слабо пожал плечами.

– Не знаешь, спроси.

– Ты шутишь. Он меня выгнал с работы и будет сейчас все мне рассказывать?

Анжела задумалась.

– Нужен человек, который бы все у него выведал. Жену Ольгу я не знаю. Может, администратор в кафе?

– Я с ними не особо общался, – сказал Вася, вспомнив свои насмешки над Таней и Катей. Вряд ли они сейчас что-то ему расскажут.

– Ты вообще мало с кем умеешь дружить, – подколола Анжела друга.

– С тобой же общаюсь, – отрезал Василий.

– Ну это же я. Слушай, я придумала, – заявила девушка.

Она подробно рассказала свой план.

– Ну ты молодец. Если срастется, с меня любая благодарность.

– Отлично, хомячок. Можешь начинать отдавать добро.

– Прямо сейчас?

– Нет, будем год ждать.

– А что ты хочешь?

– А то ты не знаешь, как отблагодарить девушку? – она кокетливо изогнула губы.

Василий думал, как придет домой, допьет вискарик и ляжет спать. Но если есть шанс отомстить Дмитрию!

– Я тебя отблагодарю, дорогая.

Он приблизился и поцеловал ее в губы. Рука Анжелы ловко расстегнула его рубашку.

– Ты такой сладкий, хомячок!

 
                                       * * *
 

После увольнения Василия администраторов в сети осталось двое – Таня и Катя. В кафе на Варшавской срочно требовался новый админ, и Дима решил провести сразу три собеседования, чтобы выбрать лучшего. Назначил время с интервалом в пятнадцать минут. Первым кандидатом была прыщавая девушка, с виду подросток.

– Вы случайно не в школе учитесь? – спросил он, удивленный ее юным лицом.

– Мне двадцать восемь лет.

– Очень молодо выглядите.

– Спасибо за комплимент, – расцвела кандидатка.

Так и не решив, юный возраст – это плюс для будущего администратора или минус, он приступил к расспросам.

– А вы знаете, что мы проводим здесь поминки?

– А в объявлении написали, что свадьбы и банкеты.

Дима посмотрел на входную лестницу и низкие потолки и усмехнулся, представляя, как невеста с женихом спускаются в зал.

– Банкеты можно, но шансов их провести немного.

– А что такое поминки?

– Ну это когда люди умирают, потом родственники собираются и проводят обед памяти.

– И…И привозят к вам сюда это…

– Что это?

– Т-т-тело.

Дима даже засмеялся, потом, заметив испуганное лицо девушки, серьезно сказал:

– Тело хоронят на кладбище, а потом близкие приезжают к нам и поминают усопшего. Поминки – это тот же банкет, но, может быть, не такой веселый, как свадьба. Хотя как-то поминали известного барда, родственники пришли с гитарой и весь вечер пели его песни. Было очень душевно.

– Хорошо. Я поняла. Я подумаю, – Дима заметил, как у девушки задрожали кончики пальцев.

Она вышла не оглядываясь.

Вторым кандидатом была грузная блондинка с крашеными волосами и тяжелым взглядом. Она неторопливо села на стул и уставилась на Дмитрия.

– Рассказывайте, – бросила белокурая гостья.

– О чем? – Дима даже растерялся.

– Чем вы тут занимаетесь?

– Разными мероприятиями – в основном поминки.

– Это хорошая тема, – сказала женщина.

В течение десяти минут Дима рассказывал о своих кафе, сотрудниках и обязанностях нового администратора.

Гостья взглядом сторожевой собаки осматривала зал. Визуал!

– Скатерти надо погладить, чехлы заменить, – цедила сквозь зубы. – Я бы уволила неряху.

– Он уже уволен, – сказал Дима.

– Хм. Но я займусь остальными, все будут по струнке ходить. Познакомьте меня с персоналом.

Дима спохватился.

– Расскажите немного о себе, а то только я говорю.

– Я работала управляющей ресторана. Все могу – и рекламой заниматься, гостей обслуживать, и персоналом управлять.

– Но я вас беру на работу не персоналом управлять. Вы же понимаете?

– А главный это вы? – спросила кандидатка таким тоном, будто сомневалась, что Дима может кем-то управлять. Он почувствовал себя школьником в кабинете завуча, куда его вызвали за плохое поведение. Кивнул.

– Я готова, – хищно улыбнулась блондинка. – Думаю, мы сработаемся. Когда выходить?

– Давайте я вам перезвоню, – сказал Дима быстро.

Грузное тело поднялось со стула.

– Вы только постарайтесь дать ответ поскорее, чтобы я не волновалась. У меня много мест, куда приглашают. Такие специалисты на вес золота.

– А почему вы ушли с прошлой работы?

– Потому что хозяин мешал мне управлять коллективом, лез в мои дела. Я ушла, потому что он не ценил меня.

Дима с сомнением смотрел на кандидатку, когда она выплыла из комнаты.

Третью претендентку на пост администратора Дима ждал минут двадцать и уже собрался уходить, когда решил все-таки позвонить.

– Настя, вы где?

– Я ищу ваше кафе, но не могу найти.

Дима объяснил, но прошло минут десять, когда кандидатка предстала перед его очами.

– Меня зовут Настя, – девушке было лет двадцать пять, она была стройной и невозмутимо улыбалась.

– Вы опоздали, – холодно сказал Дима. – Если вы не приходите вовремя на собеседование, то на работе от вас пунктуальности точно не стоит ждать.

– Это было абсолютно случайно, – Настя посерьезнела и сделала виноватое лицо. – Дмитрий, поверь мне. Я села в автобус, но он по дороге сломался. Пришлось идти пешком. А тут еще марафон.

– Какой марафон? – заинтересованно спросил Дмитрий. В прошлом году он дважды пробежал дистанцию сорок два километра.

– «Белые ночи». Уже сейчас готовлюсь к летнему забегу. Вчера я бегала кросс и натерла мозоль. В итоге с трудом хожу.

– Так ты любишь бегать? – он с уважением посмотрел на кандидатку.

– Обожаю. Слушай, я исправлюсь.

Резкий переход на «ты» рушил границы и был непривычен. Дима расспросил Настю о предыдущих местах работы и выяснил, что опыт у нее большой.

– Обожаю поминки, – сказала она, чем растопила сердце Димы. Девушка производила впечатление неглупого человека. Что-то в ней смущало, но Дима не мог понять, что именно.

После ухода Насти Дима еще раз прикинул все плюсы и минусы кандидатов.

Есть девочка, которая сбежит из кафе после первых поминок. Есть властная тетя, которая готова отодвинуть Диму в сторону и сама порулить компанией. Есть спортсменка, которая будет быстро бегать с блюдами из кухни в зал, но может опоздать.

Кого выбрать? По пятибалльной системе первые двое – это «троечки», спортсменка тянет на «четыре с минусом».

Что бы сделал в его ситуации Аристарх? Дима закрыл глаза и представил, что его бывший учитель сидит в большом черном кресле и смотрит на трех кандидаток перед собой. Барабанит пальцами по кожаной ручке. И вдруг, вытянув вперед палец, вопит голосом Дональда Трампа из шоу «Кандидат»:

«You are fired». Ты уволен! Эту фразу Ари повторяет три раза.

Спасибо, шеф! Для долгосрочной работы в кафе не подходит ни один кандидат. Но завтра поминки, и Диме, если он не хочет работать сам, нужен администратор.

Он подумал и решил остановиться на Насте.

Дима набрал ее номер.

– Анастасия. Ты принята на работу. Надеюсь, что сегодняшнее опоздание – это просто легкая ошибка и ты ее больше не повторишь.

– Дим, не парься, все будет хорошо, – от такой фамильярности он слегка опешил и выдавил:

– Значит, до завтра.

Первому кандидату он решил не звонить, а блондинке написал эсэмэску, что ее услуги не нужны.

Выходя из кафе, он почувствовал, что сделал неправильный выбор. Вновь в воображении возникло лицо Аристарха.

«Откажи всем, это слабые кандидаты. Отработай поминки сам, а потом возьми хорошего админа».

– Но я уже договорился с Настей, – сказал он учителю.

«Извинись и откажи. Она подведет, а ты потратишь время».

– Я не могу. Это неудобно, – Дима пожал плечами.

Аристарх исчез из сознания.

Он сел в машину, когда раздался звонок:

– Дмитрий Владимирович, здравствуйте, – голос был таким важным и отстраненным, что Дима подумал, будто звонят из налоговой.

– И вам привет!

– Это Анжела.

– Так-так-так.

– Я у вас работала несколько раз официантом.

– Извини, не узнал, богатой будешь, – Дима вспомнил эту девушку, работала она хорошо. Когда заказчики уходили из кафе, ее благодарили и оставляли чаевые.

– Возьмете меня на работу?

– У тебя же есть заказы в другом кафе.

– Я оттуда ушла, – Анжела помолчала. – Да и вообще мне больше у вас нравится работать.

Интересно.

А вот и замена Насти, если та не подойдет.

– Ну что же. Завтра я смотрю стажерку. Приезжай послезавтра, отработаешь поминки, поговорим.

Он услышал в трубке вздох облегчения. Или ему показалось?

– Я обязательно буду, Дмитрий Владимирович, – бархатный голос булькнул и исчез.

Дима завел двигатель и поехал. Вселенная о нем не забывает и подкидывает хорошие кадры. Так и закроется вопрос с персоналом. Анжела давно работает в его кафе, и она надежный сотрудник. А как она пришла к нему? Ее пригласил Василий на одно из мероприятий. Значит, она его знакомая? Общаются они или нет? С какой целью она придет? Дима почувствовал, как в животе заскребся зверек сомнения. Вдруг стало жарко. Он выключил печку.

Может, хватит этих теорий заговора? Так и с ума сойти можно.

Он открыл окно и с жадностью вдохнул морозный воздух. Сегодня еще пробежка на десять километров. И мозг прочистит, и мышцы потренирует. Через неделю зимний марафон по Дороге жизни.

Глава 3
Сигнал от Вселенной

Володя приехал к Диме утром. Месячный платеж за Будапештскую он поделил на десять частей и ездил за деньгами каждые три дня. Заходил в кафе, садился за стол, просил налить кофе и разговаривал по полчаса, расспрашивая Диму о делах в бизнесе и отвлекая его от работы. Видеть Вову так часто было невыносимо. Однажды Дима предложил кредитору отдавать деньги раз в месяц, но всю сумму сразу.

Володя сказал, что его это не устроит.

– Ты пойми, что я эти деньги могу потерять или быстро потратить. А так по чуть-чуть, по капельке я все получаю, и деньги в сохранности.

– То есть двести тысяч для тебя большая сумма? Ты не контролируешь себя?

Володя сокрушенно покачал головой, будто просил его простить за этот маленький недостаток.

В этот раз он снова медленно пил кофе и болтал. Диме уже захотелось забрать у него чашку, когда инвестор наконец выдохнул и попросил еще десять минут для разговора. Дима сжал зубы.

– Я хотел поговорить о твоем бизнесе, – начал Вова. – У тебя сколько сейчас кафе?

– Три.

– Как движется бизнес?

– Отлично, – слукавил Дима. На самом деле он видел, как в последние месяцы падает выручка в кафе и как ему становится все труднее набирать деньги для выплат кредиторам.

– А на Варшавской, что недавно открыл?

– Все хорошо, – Дима почувствовал, как дрожит его голос.

Вова хищно улыбнулся.

– Я тебе предлагал услуги Сергея Аркадьевича.

– Я помню.

– Может, тебе по-прежнему нужны его услуги?

– Нет. И знаешь почему? Мне невыгодно. По Будапештской я плачу вам тридцать пять процентов годовых. Это съедает всю мою прибыль.

– Меньше проценты я не могу сделать.

– Я понимаю.

– Но и без денег не разовьешься.

– Согласен. Но с хозяевами Гжатской и Варшавской я договорился о рассрочке. То есть Сергей Аркадьевич не понадобился.

– Это тогда. А если ты не сможешь им платить?

Дима почувствовал слабость, но распрямил плечи.

– Я не смогу сдаться.

– А вдруг наступит сложная ситуация? Заболеешь внезапно, спрос упадет или…

– Что или?

Володя нарисовал рукой неопределенную фигуру в воздухе.

– Что-нибудь с тобой произойдет.

– Коньки отброшу? – Дима усмехнулся.

– Все может быть, – миролюбиво сказал Вова.

– Ну для мертвого человека бизнес точно уже не важен.

– Ты подумай еще, – гудел под ухом Вова. – Вдруг проверки пойдут. Вот скажи, работают у тебя узбеки?

– Повар и мойщица.

– Полиция придет, документы проверит, а они не в порядке. Или пожарники. Или еще хуже – Роспотребнадзор. От этих не отвертишься. Там Снипы каждый год меняются.

У Димы закружилась голова.

– Так, а твой товарищ Аркадьич поможет?

Вова снисходительно улыбнулся.

– У него связи в каждом ведомстве есть.

Вова сделал паузу.

– Подытожим. Сергей Аркадьевич, с одной стороны, защищает, а с другой – развивает и покупает помещения. На будущее.

– На свое имя покупает?

– По-разному. Как с ним договоришься.

Дима думал.

– А ты думаешь еще открываться?

– Не знаю, – сказал Дима. – Хотел бы на Севере открыть кафе, в районе Озерков, на востоке, в районе проспекта Большевиков. Но сейчас об этом не думаю, у меня выплаты по всем кафе огромные. Тебе, Елене Ивановне за Гжатскую, Марине за Варшавскую.

– Слушай, – взволновано сказал Володя. – Сейчас отличный шанс расширить свой бизнес. Заработать и себе, и нам.

– Так что ты предлагаешь?

– У Сергея Аркадьевича есть большая сумма денег, которую он готов вложить. У меня есть еще проекты, но твой самый интересный. Я, конечно, поздно спохватился, но сейчас искренне хочу тебе помочь. Мы вместе создадим мощную империю. Ты можешь делать бизнес и сам, но вдвоем мы намного быстрее достигнем успеха. Действия твои, а деньги Сергея Аркадьевича.

Дима чувствовал, что предложение заманчивое. Но что-то внутри его пугало. Он схватился за живот.

– Что-то живот скрутило. Я сейчас на улицу выйду.

– Я тебя здесь подожду.

На свежем воздухе Диме стало легче. По небу плыли черные облака, обещая скорый ливень. Неизвестно, будет ли он открывать новые кафе. Но если согласится, то влезет в серьезные долги. А сейчас он похож на марафонца на тридцать шестом километре дистанции – бежать еще много, а сил уже нет. Понятно, зачем Дима нужен Сергею Аркадьевичу. А какая польза для него самого?

Дима вернулся в зал.

– Вова, спасибо. Мне надо посоветоваться с женой.

На лице Вовы промелькнула тень разочарования, но он бодро сказал:

– Ты перезвонишь мне?

– Да, конечно.

Вова, хрустя Димиными купюрами, выскочил из зала.

Дмитрий посмотрел в окно. Представил, что он общается со Вселенной. Сложил руки в молитвенном жесте и прошептал:

– Боже, как мне поступить? Помоги. Я не чувствую, что мне выгодно партнериться с Аркадьичем. Давай так. Если мне выгоднее для развития своего бизнеса работать одному, то пусть в течение минуты пойдет дождь. Если мой путь – кооперация, то пусть льет позже.

Через пару секунд на улице громыхнул гром и капли забарабанили по стеклу.

 
                                       * * *
 

Настя пришла вовремя. Познакомилась с поваром Майей. Во время поминок она показала себя расторопным администратором и даже получила свои первые чаевые в размере трех тысяч рублей. После мероприятия Настя светилась от счастья.

– У тебя все получится, – сказал Дима.

– Я в этом не сомневаюсь, босс, – она нагло смотрела в глаза.

В этот же день Дима решил провести первую планерку. Они собрались в кафе на Гжатской. Дима оглядел свою команду администраторов. Женский батальон. Ни одного мужчины. И это его радовало – нет ненужной конкуренции.

– Давайте знакомиться, – сказал Дима. – Это Настя. Наш новый администратор.

Катя и Таня с любопытством посмотрели на новенькую. Та смело протянула руку девчонкам.

– Приветики, приветики. Вы давно здесь работаете?

– Я три месяца, – с достоинством сказала Таня.

– Я два, – буркнула Катя.

– А я первый день всего. Но чувствую, что знаю вас уже лет пять.

Девочки промолчали.

На планерке они обсудили возможность увеличения заказов, ремонт на Будапештской, где пора было положить кафель в большой зал. Настя активно предлагала зеленый цвет плитки.

– Он же успокаивает, – невинно сказала она.

В конце планерки Настя спросила:

– А есть соревнования на лучшего администратора?

– Администраторы все собрались только сейчас, – сказал Дима.

– И все равно конкурс можно сделать, – настойчиво сказала Настя.

– Как ты предлагаешь определять лучшего? – спросил Дима. Девочки бросили на Настю недовольный взгляд. Куда ты лезешь, задавака?

– По качеству работы, – сказала новоиспеченный администратор. – Ты сам выберешь, кто из нас лучше работает, – она выразительно посмотрела на Дмитрия.

– Посмотрим, – сказал он.

– А я постараюсь выиграть, – вздернула носик Настя, не обращая внимания на откровенно злой взгляд Тани.

– Мы вообще-то называем Дмитрия на «вы», – сказала она.

– Вот и называйте. А я буду на «ты».

Дима хмыкнул и пожал плечами. Пусть называет на «ты», лишь бы работала хорошо.

 
                                       * * *
 

Вечером Дима сидел с Олей и обсуждал предложение Володи по поводу сотрудничества. На ужин у них была жареная картошка с сосисками. Еда неприхотливая, но Дима с удовольствием уплетал ее, запивая молоком.

– Мне идея нравится, – сказал он, прожевав кусок. – Но что-то смущает.

– Я считаю, что нам не нужен этот Аркадьич. Мы прекрасно решали вопросы без него. И дальше сами справимся. Зачем нам нахлебники? – пожала плечами жена.

В делах бизнеса у них с Олей была договоренность – все серьезные решения принимаются только совместным согласием. Если один из партнеров против – или вопрос рассматривается до тех пор, пока не будут улажены все разногласия, или он не принимается. Тема внедрения Аркадьича в их бизнес возникла еще в прошлом году, но тогда Дима смог выстоять. Володя не успокоился и настойчиво предлагал стать компаньоном. Оля помогала Диме выдержать сильное давление.

Дима залез в интернет и набрал в поисковике «Бочар Сергей Аркадьевич».

Прочитал информацию. 1955 года рождения. Имеет двух сыновей, которые тоже принимают участие в его бизнесе.

Субъект был учредителем нескольких петербургских компаний.

ООО «Сидней» (здравоохранение);

ООО «Риал» (реклама);

ООО ТТС (аренда автотранспорта);

ООО «Аркада» (продажа продуктов питания);

ИП «Бочар Сергей Аркадьевич» (аренда и управление собственным или арендованным недвижимым имуществом).

Из всех компаний Дима знал только ООО ТТС. Именно эта компания, где Володя Рогачев был генеральным директором, дала ему деньги на покупку кафе на Будапештской. Теперь Дима стал понимать, что связывает Володю и Бочара. Они партнеры, работают в одной связке, но Аркадьич старший.

Что бы сделал на его месте Аристарх? Ари, Ари? Дима настроился на принятие информации от подсознания. Учитель откликнулся мгновенно.

«Не стоит связываться с людьми, которым ты осознанно отказал раньше. Их все равно не исправишь».

Спасибо, Ари!

 
                                       * * *
 

Володя сам позвонил Диме на следующий день.

– Ты принял решение?

– Да.

На другом конце трубки слышалось сопение инвестора.

– Я решил, что сам справлюсь.

– Ты бы еще подумал, Дим, – заворковала трубка. – Сергей Аркадьевич слишком серьезный человек, чтобы вот так отказываться от таких предложений.

Дима почувствовал, как по спине побежали мурашки. От этих слов, несмотря на мурлыканье Володи, веяло могильным холодом, и Диме стало страшно.

А Володя продолжал мурлыкать. Черный кот, перебегающий дорогу.

– Когда Аркадьича слышат, он идет на бесконфликтное разрешение всех вопросов и помогает. Если сейчас все сделать, как он предлагает, это даст в том числе и добрые отношения с ним, он тоже не забудет твой правильный подход. Это может дать дополнительный толчок в развитии нашего общего бизнеса.

Дима собрал всю внутреннюю силу в мысленный кулак и представил, как он бьет Володю по лицу. Голова инвестора опрокидывается назад, как срубленная саблей, и его тело кулем плюхается на пол. Картинка радовала глаз.

– Я не буду принимать предложение Аркадьича. Даже по такой причине, – Дима замолчал, придумывая, что ответить. – Я прочитал в одной бизнес-книге, что инвестор нужен тогда, когда твой бизнес налажен и приносит прибыль. Деньги – это турбина на машине. Если кузов слабый – его разорвет на куски. Я считаю, что еще не готов для серьезных вложений.

– Иногда нужно расти быстрее, чем думаешь.

– Зачем?

– Чтобы убежать от конкурентов. Ну, Дима, смотри, я предупредил, – Вова положил трубку, оставив у Димы ощущение, что в его спальню в доме только что наведались несколько громил с автоматами.

 
                                       * * *
 

Утром, собираясь на работу, Анжела надела белую блузку и черную короткую юбку, накрасилась и посмотрела на себя в зеркало. Выглядела она хорошо. Солидно и в меру торжественно – все-таки не свадьбу обслуживает. Она чувствовала себя разведчиком, который идет на задание.