Три огромных серых НЛО (в отдалении над промзоной Олег заметил ещё один) по-прежнему висели в облаках, угрожающе неподвижно, не издавая ни звука. Зелёных лучей уже видно не было. На дорогах – ни машин, ни людей. Миром овладела непривычная ватная тишина.

Потратив почти десять минут на то, чтобы обойти пятиэтажку, Олег оказался наконец напротив главного входа. К его удивлению, здесь не было ни души. Однако его не оставляла уверенность в том, что пришельцы – там, внутри. Ещё минут пять он просидел в зарослях молодого осинника через дорогу от общаги, напряжённо наблюдая за входом и окнами. Ничего не происходило.

Олег чувствовал всё большую растерянность. Невыносимо хотелось войти в здание, но страх пересиливал. Идея заглянуть внутрь казалась самоубийственной.

Решение созрело само собой. Домой! Что бы ни случалось в жизни – облом с работой, ссора с девушкой или внезапная боль в груди – дом, который и крепость, и очаг, и место силы, всегда казался спасением, решением если не всех, то многих проблем…

Чем дальше Олег отходил от загадочной «точки сбора», тем меньше его туда влекло. Он почти победоносно ухмыльнулся: «Первая победа! Хоть и небольшая, но…» То и дело оглядываясь, он успел отойти довольно далеко, когда ему показалось, что на крыше общежития происходит что-то необычное и оттуда в сторону ближайшего НЛО непрерывно стреляют короткие световые росчерки, словно падающие наоборот в небо звёзды. Он перевёл взгляд на антенны девятиэтажки, что высилась рядом с автобусной остановкой: там творилось что-то подобное. К сожалению, расстояние и угол обзора не позволяли рассмотреть деталей.

Он продолжил путь. Оставалось рукой подать – парковая зона, затем улица и – дома… Оказавшись под густыми берёзовыми кронами, он перешёл на бег.

На улице, огибающей парк, на глаза попалась брошенная посреди проезжей части чёрная «Импреза» – та самая, с остановки. Машина стояла заглушенная и пустая, все четыре двери – настежь. Вокруг, как и везде, ни души.

Через пять минут он, совсем взмокнув, подбежал к своему дому. И уже на подходе ощутил, как чужая воля вновь поселяется в нём, всё сильнее захватывая сознание. Скорей домой, наверх, на восьмой… Нет, выше, на крышу. Там – спасение. Там – выход! Олегу стало страшно, что он не сможет совладать с собой, что неведомая сила окажется сильнее…

Парковка во дворе пустовала, как обычно в рабочий день, только еле слышно бубнил на холостых одинокий серебристый Лэнд-Круизер. Водительская дверь была приоткрыта, и Олег увидел наконец ещё хоть кого-то. Сосед жил в третьем подъезде, знакомы они не были, но за много лет успели примелькаться друг другу.

Олег повернул к машине.

– Здорово.

Сосед – коренастый шкафообразный дядька лет пятидесяти с коротким ёжиком седоватых волос и светлыми зеленовато-серыми глазами навыкате – выглядел растерянным и угрюмым. Он сидел неподвижно, чуть постукивая пальцами по толстой обтянутой кожей баранке. Взглянув на Олега, он молча кивнул. Потом в глазах его мелькнула искорка заинтересованности:

– Тоже меченый?

– В смысле?

Сосед показал правую руку – на ней ярко желтело такое же, как и у Олега, пятно.

– Залезай, – сосед распахнул пассажирскую дверь.

Олег обошёл машину, вскочил на высокую подножку, устроился на широком кожаном сиденье.

Помолчали. Потом сосед спросил:

– Ну и что думаешь?

– Да капец какой-то… – Олег кратко рассказал о своих приключениях.

Сосед, выслушал чуть отстранённо, погружённый в какие-то раздумья, покивал.

– Я своих дома запер… Жену с дочками. Ключи забрал. Там такой ад творится – вопли, сопли… Ломятся наверх будто зомби. Смотреть – невыносимо! Пришлось сбежать.

– Непонятно, почему эти инопланетяне совсем не боятся. Шастают чуть не голые и хоть бы хны…

– Это не инопланетяне. Люди превращённые… Инопланетяне, наверное, там, – сосед потыкал пальцем в небо. – А это некоторые из людей… Лучи зелёные как-то действуют… Избирательно. Чёрт! – мужик что есть силы ударил руками по рулю. – Что делать-то?!

– До отдела полиции доехать? Оружие… Да, может, и организовывает там кто-нибудь хоть что-то…

– Там то же самое. Адекватных, как мы, – один на сотню, может. Остальные – как куклы, мать их… Наташка даже не понимает, что не так, «быстрей, быстрей, выводи девочек!» орёт…

– А это, думаешь, зачем? – Олег потёр жёлтое пятно на руке.

– Кто ж их разберёт? Может, чтобы лишнее время на нас больше не тратить. У меня такое ощущение, что они куда-то адски торопятся.

Олег согласился:

– Тоже заметил. Но послушай, даже если нас один из сотни – на город под тысячу наберётся. Если вооружиться – уже войско!

– И что потом? Зомбанутые – слов просто не понимают. Встанешь на дороге – затопчут на хрен… А мелкие эти, превращённые, типа контролёров простых, что-ли… Перестрелять одних, эти сверху – других лучами наделают… Да и… Тоже люди ведь… – он поднял глаза на Олега, спросил вдруг: – Сильно туда тянет? Наверх?

Олег насуплено кивнул.

– Не то слово… Как они так ненавязчиво в голову влезать умудряются?.. – он наклонился чуть вперёд, посмотрел через лобовое стекло на верхние этажи. – Что там, думаешь?