В ушах зашумело, и вдруг, из-за диковинных растений показалась сгорбленная фигура в сером костюме: это был Антипов, я его сразу узнал. В руках он сжимал пистолет, кажется браунинг. Его лицо было искажено страхом и ненавистью. Он, близоруко щурясь в очках, озирался по сторонам.

– Что же вы натворили, молодой человек, – дрожащим голосом произнёс он, – что же вы наделали…

– А я ведь восхищался вами, Николай Александрович, – каждое слово давалось мне с трудом: я тяжело дышал, – я хотел быть похожим на вас… я тоже должен был лететь на «Ворошилове»… Хорошо, что не полетел, а то… вдруг бы вы и меня сожрали, как тех несчастных ребят…

Он молчал.

– А почему на женщин-то перешли? – спросил я и закашлялся: ростки жгучей боли пронзили моё тело, – женское мясо вкуснее?

– Да, – тихо сказал он.

– Да что ты понимаешь, сопляк! – вдруг неожиданно воскликнул он, – что ты, козявка, в состоянии понять? Разве вокруг тебя был мрак космоса? Разве вокруг тебя не было воздуха? Один на один с бесконечной ледяной смертью! Ты такое можешь себе представить? Ты?! Я плакал, плакал, как ребёнок, когда мы ели Андрюшу… понимаешь? Я себя не узнавал… Я плакал и жрал! Плакал и жрал! Нет… тебе этого никогда не понять.

Мне было уже всё равно – сквозь боль пришло какое-то абсолютное спокойствие… Машу вот только жалко… я её кажется подвёл.

По его дряблым щекам текли слёзы…

– Но я офицер! – хрипло произнёс он.

– Говна ты кусок, а не офицер, – тихо ответил я, чувствуя, что вот-вот отключусь.

– Я офицер! – выкрикнул он, и направил на меня дуло пистолета…

Я зажмурил глаза, и услышал выстрел… самое последнее, что я услышал, перед тем, как провалиться во мрак, звук падающего на пол тела…

……………………………………………………………………………………………

В бесконечном космосе я парил, как капелька воды, трепеща на ветру… хотя, какой, к чёрту в космосе ветер? Вдруг я услышал, как рядом со мной, громко лязгнул металл… хотя какие к чёрту в космосе звуки?… Я повернул голову, и увидел огромный космический корабль, на борту которого сияла кроваво-красным надпись: «Климент Ворошилов». А самое неприятное, что вместо головной кабины, у него были огромные стальные окровавленные челюсти…

Я начал отчаянно барахтаться, пытаясь отплыть от его кошмарной физиономии, но он разворачивался снова, как акула, готовящаяся к атаке… И вдруг рядом, прямо во мраке космоса, появилось лицо Маши…

– Кыш, уйди! – прикрикнула она на чудовище.

– Беги, Маша, ты что! – я пытался кричать, но мой голос, вакуум почему-то не пропускал…

Маша надула щёки, и дунула на стальную громадину. Как ни странно, звездолёт начал удаляться, пока не превратился в маленькую светлую точку, на фоне звёзд.

– Вот видишь, Алексей! Я же говорила тебе: не нужно летать в космос, это опасно. Но теперь всё позади…

– Да, позади, – согласился я.

– Главное органы не задеты, и вена пострадала не сильно…

Лицо Маши почему-то стало напоминать Мишку Скуридина:

– Так что, ты молодец! Всё правильно сделал, хотя убить тебя мало, конечно за такие фокусы… Так, ребята, осторожно, в машину… аккуратненько, вот так, давай-давай-давай…

– А вы куда, товарищ старший лейтенант? – спросил кто-то из темноты.

– Я с ним поеду, всё! Давай гони…

……………………………………………………………………………………………..

Мы сидели в тихом уютном кафе, под названием «Кентавр». Ждали официанта.

Рядом сидела Маша, в красивом платье, напротив Мишка, а сбоку, Авакян.

– Посадить бы вас, конечно, суток на пятнадцать, обоих, – с мрачным лицом сказал Мишка, – а потом ещё строгача влепить. И ВОХРом поставить, какой-нибудь склад охранять…

– Да ладно тебе, – махнул рукой Сергей, – Лёха дело сделал: без этих улик, мы бы вообще ничего не доказали, и дело не закрыли. Рыхлого-то тоже грохнули, эти два тролля. Хорошо сторож нам кой чего поведал.

– Так значит получается, – Маша вопросительно посмотрела на Сергея, – что Димка Лихвинцев знал про всё?

– Не знал, – Сергей закурил, – но, когда работал на Антипова и Рыхлого, делал закупки в «Очаге», типа «с чёрного хода». Заметил что-то, и сказал Лёшке, что знает про Рыхлого, что-то плохое. Решил Рыхлого припугнуть, чтоб тот походатайствовал перед Антиповым за него: хотел и дальше его водителем работать. Но Антипов уже не хотел – Лихвинцев не отличался особой пунктуальностью, а в лице Калача, он имел и водителя, и убийцу. Жертв Антипов и Калач, выбирали вместе. Калач их убивал, и вёз к Кузяеву, который их качественно и профессионально, не за столом будет сказано, разделывал. А кости должен был прятать Калач. Почему они их не перемалывали?

– Ой ребята, хватит, – Маша сморщила нос.

– Ладно, всё, – Сергей поднял руки вверх, – ни слова о работе!

Подошёл официант в белой рубашке и чёрных брюках, с меню в руках:

– Что будите заказывать?

– Давай, герой, к верху дырой, – Мишка улыбнулся, – заказывай ты первый.

– Мне графинчик водки, грамм двести, – сказал я, – и салат «Весенний».

– Возьми своё любимое, – посоветовала Маша, – мясо по-польски…

– Знаешь дорогая, – я тяжело вздохнул, – я понял две вещи: первая – я не хочу в космос, а вторая – мяса я больше не ем…. Побуду вегетарианцем…

14. 02. 16