– Вы правы. Не имеете. Но у Вас огромный годовой опыт работы в разведке на внешних уровнях. Этот факт стал решающим для назначения Вам нового высокого звания. Ваше звание не отменяет тот факт, о котором Вы напомнили, и постепенно Вы будете обучаться теории отдельно от официальных групп. Иногда опыт гораздо больше, чем теория в академии, но и без неё тоже ничего серьёзного может не выйти. Теперь, господа, прошу вас обоих садиться. Я жду от вас сейчас полного словесного отчёта в виде дружеского разговора. После вы составите официальные отчёты для командования.

Закончив с официальной частью встречи, капитан Зорган заметил, что гости всё ещё стоят вместе с ним. Он быстро исправил эту оплошность, сев на диван, и ещё раз пригласил своих гостей поудобней устроиться в каюте и начать рассказ о деталях операции, тем самым посвятив ближайшие несколько часов устному докладу от агентов.

********

Крейсер Сагири прибыл на Дориум-1 и совершил стыковку на военной орбитальной станции, закреплённой за имперской разведкой. Часть огромной станции была специально передана под обслуживание Сагири. За последние прошедшие годы адмиралу Саредосу были переданы дополнительные полномочия над различными имперскими организациями и ресурсами. Одним из таких ресурсов и организаций была имперская военная разведка. Саредос не возглавлял её, но все входящие и исходящие данные проходили только через его отдел, тем самым он контролировал любую входящую и исходящую информацию. Сотрудники имперской военной разведки, не входящие в отдел адмирала Саредоса, понятия не имели, чем он занимался, однако они были обязаны выполнять все его приказы, если таковые поступали.

– Вызовите Тарию Огур, – приказал Зорган своему первому помощнику Сарилу Горшану. Только что закончилась стыковка, и нужно было доставить полученный от агентов "груз" в штаб адмирала Саредоса.

На обзорном мониторе возле капитанского кресла активировалась связь с планетой, и появилась Тария Огур.

– Доброго времени, капитан Зорган, – поприветствовала она капитана. Я уже в курсе, что Вы пристыковались.

– Камера готова?

Капитан имел в виду заранее приготовленную камеру для Картанского "изменённого" военного инспектора.

–– Всё готово! – подтвердила Тария, – камера полностью изолирована. После телепортации будет активирована дополнительная система глушения телепортационных сигналов.

– Тогда принимайте! – согласился капитан и дал сигнал своему помощнику, подтвердив голосом, – Сарил, отправляй контейнер.

Помощник активировал с мостика крейсера корабельный телепорт и отправил захваченного инспектора в приготовленную камеру подземного бункера имперской военной разведки.

– Готово, – подтвердил Сарил.

Капитан повернулся к монитору.

– Что у вас? – спросил он Тарию.

– Всё в норме. Объект получен. Блокирующее поле активировано, – отчиталась Тария и добавила, – капитан, адмирал интересовался, когда Вы спуститесь на планету?

– Это срочно? – переспросил Зорган.

– Нет.

– Тогда часа через два, может чуть раньше.

– Адмирал просил Вам напомнить, что б Вы захватили с собой обоих оперативников, выполнивших задание, а также отчёты о выполненном задании.

– Тария, если это всё, то я пойду. Мне ещё нужно закончить несколько дел по кораблю. Я понял просьбу адмирала Саредоса и прибуду, как только закончу дела на крейсере. Можешь так ему и передать.

Тария улыбнулась. Она прекрасно знала о противостоянии между Зорганом и Саредосом, связанном с постоянной срочностью тех или иных дел. Зоргана бесило, что Саредос всё превращает в срочное, но при этом он прекрасно понимал, что это срочное связано с постоянной занятостью адмирала. Все отчёты можно было отправить дистанционно, а не тащиться вниз в этот мрачный военный бункер. Вместо того, чтоб заниматься крейсером, Зоргану придётся спуститься вниз.

– Я передам Ваше сообщение адмиралу и добавлю, что Вы постараетесь прибыть как можно быстрее.

– Передай! И можешь добавить, что пусть он на это не надеется. Раньше, чем через полтора часа я ничего не обещаю.

– Да, капитан, – подтвердила Тария, – если это всё, я отключаюсь.

Зорган молча кивнул, подтверждая окончание разговора. Связь с планетой прервалась. Оставив несколько распоряжений на мостике, Зорган покинул его и ушёл заниматься делами корабля, предоставив командование своему помощнику.

Глава 2. Совет у императора.

Адмирал Саредос находился в командном центре. В данный момент он сидел за своим столом и читал последний отчёт. Он недавно получил свою вторую копию, а первая была отправлена Верховному адмиралу Аргону Макариа. Отчёт касался Картанца Басариана Укавира. Уже прошло пять стандартных галактических месячных циклов с момента его доставки на планету Дориум-1, где он был помещён в секретный бункер. После серии первых исследований и допросов стало ясно, что существо, находящееся в голове «объекта», не даст никакой информации. Какие-либо физические пытки были абсолютно бесполезны, так как физические боли носителя никак не влияли на "то", что у него находилось в голове. После тщательных попыток как-то воздействовать на объект, было принято решение попытаться изучить его более углублено. Вследствие серии проведённых операций на мозге захваченного "объекта" возникло ещё больше вопросов, чем было до этого момента. Анализ и исследования взятого образца тканей существа показали, что все предыдущие оценки и предположения попросту оказались неверны. Составленный отчёт исследований чужого организма говорил о том, что оно не природного естественного происхождения. Изучаемый организм оказался искусственно созданным существом, способным саморазвиваться и имеющим дополнительные изменения в виде управления чужим сознанием. Ниже прилагался список дополнительных возможностей «объекта», выявленных на первичных стадиях изучения.

Саредос оторвался от чтения и встал из-за своего стола. Слегка покрутив головой в разные стороны, он размял затёкшую шею, поправил форму и не спеша подошёл к бару. Открыв его, он внимательно просмотрел содержимое, и наконец выбрав себе напиток, достал бутылку и налил немного в прозрачный стакан. Вернув бутылку обратно в бар, он взял стакан с жидкостью и одним залпом опустошил его. Затем закрыл бар и быстро вернулся обратно к столу с отчётом. Минут через двадцать адмирал дочитал отчёт до конца. Рекомендации военного аналитика он прочёл несколько раз. В этих рекомендациях чётко прописывался момент, указывающий на то, что следует в срочном порядке изменить тактику противостояния и сконцентрироваться на возврате контроля над теми системами, которые сейчас уже были под контролем чужого непонятного врага, а не пытаться выяснить, кто за всем этим стоит. Аналитик советовал не терять время в пустых поисках, не имея более никаких новых зацепок. Возраст существования этих организмов точно был неизвестен, но исследования подтвердили, что отчёт, полученный Саредосом много лет назад с первого контакта на Картане, сходился с новым совсем немного. Тогда никто ещё не знал, что эта искусственная раса. Все выводы были сделаны на основе добровольного контакта существа. В любом случае уже и сейчас ясно, что прежние данные, якобы имеющие важное значение, оказались обычной игрой. Выходит, командный крейсер с семьёй Нориана погиб зря. Саредос думал, что вывозит очень важную информацию, но оказалось, что большинство этой информации было просто игрой инопланетного пришельца. С другой стороны, все эти смерти не прошли зря, и теперь все первые лица империи знают о существование угрозы и даже пытаются с ней как-то бороться. Саредос давно закончил чтение отчёта. Просто он, продолжая всматриваться в текст, думал обо всём, что произошло и что могло бы произойти, знай он пять лет назад то, что прочитал только что. Выводы отчёта на прямую сходились с мнением обоих адмиралов, вот только сам отчёт предлагал действовать более агрессивно. Саредос резко выключил компьютер. Видимо, решив, что больше ничего интересного он не прочтёт.

– Тария, сегодня в оставшееся время что-нибудь серьёзное запланировано или обычная рутина? – Саредос вызвал свою помощницу по внутренней голографической связи и сейчас разговаривал с ней.

– Нет, адмирал. Встреч на сегодня нет, но утром домой прилетит Нориан. Он выпустился с академии, и кадетов временно распустили по домам. Тех, кто близко живёт, – добавила Тария и продолжила, – через двадцать суток будет торжественный выпуск, на котором будет приветственное выступление императора.

Адмирал тяжело, с явным намёком на виновность, вздохнул и признался:

– С этим отчётом у меня совсем вылетела из головы новость про Нориана. Спасибо, что напомнила. Если больше ничего не запланировано, то давай вернёмся домой пораньше. Думаю, через полчаса можно отправляться.

– Да, адмирал, – согласилась Тария, – я буду готова к этому времени.

Саредос прервал связь и откинулся на спинку своего кресла, устало закрыв глаза. Долго так посидеть у него не вышло. Раздался вызов внешней связи. Саредос обречённо вздохнул и активировал изображение. Появилась голограмма Верховного адмирала.

– Ты уже закончил знакомиться с отчётом? – поинтересовался он у Саредоса.

– Только что, – подтвердил Саредос.

– Ну, раз закончил, значит, ты в курсе рекомендаций! Император лично вызывает нас обоих к себе на совет.

– Когда? У меня завтра утром сын прилетает.

– Ну, значит, завтра утром и встретитесь, а император вызывает сегодня. Я уже в своём шаттле на орбите и могу поднять тебя прям сейчас, если ты готов.

– А у меня есть выбор? – ухмыляясь поинтересовался Саредос.

– Конечно, нет, – подтвердил Аргон, – но правила приличия заставляют меня спросить о твоей готовности лететь.

– Поднимай наверх, – согласился Саредос, – я домой собирался, так что дел у меня никаких на сегодня уже нет.

Аргон Макариа активировал телепорт шаттла и перенёс Саредоса из планетарного бункера на борт. Закончив транспортировку, Аргон визуально проверил прибытие ещё одного пассажира и, развернув шаттл по маршруту к планете Натагра, перешёл в гиперпространство на минимальной скорости.

– Что ты делаешь? – поинтересовался Аргон у Саредоса, заметив, что тот сел в кресло второго пилота и активировал связь.

– Ничего серьёзного, – отозвался на вопрос Саредос, – ты так поспешно меня забрал, что я не предупредил Тарию о своём отлёте. Я отправлю ей сообщение о том, что домой придётся лететь без меня, а я прибуду, видимо, ночью или вообще под утро.

– Скорее всего, под утро, – предположил Аргон, – так хоть выспаться получится.

– Тоже верно, – согласился Саредос и отправил второе сообщение следом за первым.

Через несколько часов, проведённых в полёте, во время которого разгорелся жаркий спор об итогах отчёта, оба адмирала прибыли в личную резиденцию императора Дасария четвёртого. Это был небольшой дворец в Торианском стиле, каких на Натагре было довольно много построенных и оставшихся от предыдущих императоров. Адмирал Саредос тут был уже не первый раз. Император Дасарий постоянно получал отчёты о вторжении и тщательно отслеживал работу обоих адмиралов, время от времени вызывая их к себе в резиденцию. В сопровождении императорского адъютанта молодого Латуция Зариба оба адмирала, следуя за ним, пересекли несколько небольших дворцовых залов и наконец оказались в зале для совещания. За уже знакомым Саредосу круглым столом сидел сам император и в одиночестве что-то перебирал в куче лежащих там информационных кристаллов с докладами. Обратив внимание на вошедших, Дасарий поднял голову и, выслушав доклад Латуция о прибывших адмиралах, отпустил его. Как только Латуций покинул зал совета, Дасарий махнул рукой обоим адмиралам и пригласил сесть за стол. Чтоб не вводить в ступор своих гостей, император начал разговор первым, тем самым соблюдая этикет и разрешая говорить своим гостям. Правила этикета запрещали кому-либо первым заговаривать с императором. На самом деле все эти старые дворцовые правила соблюдали не все императоры, и Дасарий тоже часто их игнорировал.

– Садитесь, господа, – пригласил Дасарий, – я вызвал вас обоих, потому что получил новый доклад с новыми рекомендациями наших аналитиков, и, честно сказать, он меня разочаровал. Вы, надеюсь, уже ознакомлены с ним?

– Да, мой император! – отозвался Саредос, так как понял, что этот вопрос направлен ему.

– И что вы думаете по этому докладу? У вас есть какие-то выводы или решения? – поинтересовался император.

– Мой император, у меня не было достаточно времени на то, чтоб принять какие-то решения, но выводы я сделал… Мы успели с Верховным адмиралом по пути к Вам обсудить этот доклад.

– Какие? Какие именно выводы вы сделали? – повторно перефразировал свой вопрос император. По лицу Дасария можно было прочитать о его озабоченности итогами доклада.

– Я согласен с нашими аналитиками. Если мы не можем выявить врага, вторгающегося в наши миры, то мы можем перейти к активной фазе и начать чистку. Мы не сможем зачистить всех, кто нам противостоит с изменённым сознанием, но мы сможем зачистить верхушку правления на этих планетах, а дальше мы выявим всех оставшихся изменённых и нейтрализуем их.

– Адмирал Саредос, надеюсь под понятием нейтрализуем не скрывается обычное убийство? – резко переспросил Дасарий.

– Мой император, конечно, нет! Проблема изменённых ещё не решена, и в эту категорию могут попасть те, кто проходил простые операции на мозг или элементарное воздействие на сознание на уровне стандартных повседневных технологий. Массовые проверки дадут лишние не нужные нам результаты, а попросту нам будут попадаться ни в чём неповинные граждане, не подвергшиеся настоящим изменениям сознания. Без углублённых проверок сразу выявить такое не получится.

– Поэтому аресту подвергнутся только те, кто уже находится в наших списках, созданных нашими оперативниками, работающими в мирах, находящихся под скрытой оккупацией, – вдруг вставил Аргон Макариа, пытаясь дополнить Саредоса.

Император Дасарий перевёл взгляд на своего верховного адмирала.

– Аргон, это означает общую работу имперских войск, а по сути, огласку о том, что идёт негласная война с противником, которого мы даже не знаем. Граждане империи нас не поймут. Внезапные аресты огромного количества имперских граждан могут вызвать волнения по всей империи и, возможно, даже сопротивление нашим действия.

– Мы задействуем только то, что я сформировал за эти последние годы, и разработаем согласованную операция по зачистке. Прежние армии и флот останутся практически в полном составе в неведении о том, что происходит. Ну или придётся пойти на полную военную операцию.

– Мне не нравится такая идея! Ещё варианты есть? – Дасарий посмотрел на Саредоса, ожидая от него ответа. Тот не заставил себя долго ждать.

– Варианты можно разработать, но думаю это всё не даст нужных результатов. Единственный верный результат – это провести правильную операцию по зачистке. К примеру, мы не будем отправлять огромные флоты к мирам, находящимся под оккупацией. Можно сделать чуть проще…

– Как именно, – снова переспросил император и, не дождавшись быстрого ответа, продолжил давить на Саредоса, – не тяните, адмирал Саредос, у Вас уже есть предложения?

– К примеру, мы можем созвать некое экстренное заседание в Высшем совете империи или что-то подобное, где будет объявлено о том, что требуется личное присутствие всех членов совета, и придумать какой-то достаточно серьёзный повод для этого.

– Члены этого совета не обязаны посещать его лично, и вряд ли они изменят своё мнение специально под такой случай. Закон империи не запрещает присутствие на совете представителя советника или дистанционное голографическое присутствие, – возразил Дасарий.

– Всё верно! Но мы создадим прецедент, ради которого они прибудут практически все и лично. Те, кто не прилетят, будут арестованы там, где находятся, если среди таковых будут изменённые, – поспешил добавить Саредос, – главное, знать заранее о том, кто прибудет лично, а кто нет.

– Это легко. Параллельно с этим можно провести экстренное обращение императора к гражданам империи. Это обращение пояснит, что происходит, и остановит все возможные волнения в тех мирах, где будут производиться аресты, – добавил Аргон.

– Вы хотите сказать, что если скомпрометированный барон-губернатор будет арестован на высшем совете, а не на своей планете, то из-за этого будет меньше волнений и столкновений в его мире? – задал дополнительный вопрос император Дасарий.

– Это ожидаемо, – продолжил свою мысль Аргон, – мы уже разрабатывали подобные варианты. Как только арестовывается советник, всё, что от него исходит, блокируется. Он не сможет отдать ни одного приказа, а следовательно, все его подчинённые будут деморализованы какое-то время. Законы запрещают арест советника без серьёзных на то оснований. Когда мы арестуем целую группу советников в зале совета поднимется буря негодований по всей империи, а главное, возникнет информационный хаос, во время которого появится миллион различных предположений. Это неприемлемо. Для нормализации ситуации я предлагаю провести Ваше выступление, – Аргон посмотрел на императора Дасария и продолжил, – Ваше личное выступление, в Высшем Имперском Совете, во время которого и произойдёт арест. Ваше выступление его объяснит, и если потребуется, то будет произведена трансляция заседания на всю империю. Во время начала совета начнётся операция по зачистке на тех мирах, которые подозреваются нами в сотрудничестве с врагом.

– Ну, как рабочий вариант, думаю, можно принять в разработку, но требуется всё тщательно продумать и составить план операции, с которым мы все согласимся. Провал станет нашей гибелью, – констатировал император, – адмирал Саредос, почему Вы молчите? Вы не согласны?

Выдержав паузу, Саредос ответил:

– Я согласен с тем, что требуется тщательная проработка этой операции. Почти пять лет мы вели тайную работу и вдруг, в один момент, принимаем решение всё обнародовать и провести полную публичную зачистку.

– Вы сомневаетесь?

– Да, сомневаюсь, но тоже не вижу другого выхода. Количество миров, выявленных нами под контролем захватчиков, уже слишком огромное…

– 473 расы, – подсказал Аргон.

– Да, 473 расы, которые мы выявили. Управление этими мирами происходит под тайным влиянием чужих. Это только планеты – столицы этих рас. С этих миров идёт управление колониями. Мы не знаем, что происходит в подконтрольных мирах, которые эти расы контролируют. У нас попросту не хватает на это ресурсов. Но… если мы ликвидируем верхушки управления, то появится небольшая надежда на то, что вся система, выстроенная захватчиками, посыплется. В противном случае мы рискуем получить галактическую войну на миллионы звёздных миров, наших миров, граждане которых не поймут, что происходит и с кем воюют имперские войска. У нас сейчас нет других вариантов. Мы больше не можем сидеть и выявлять чужих без решительных действий. У нас уже четверть империи под контролем врага.

– Значит, Вы за решительные действия? – переспросил император Дасарий

– На данный момент не вижу другого выхода. Попытка выяснить, кто наш истинный враг, провалилась. Нам остаётся только истреблять ту угрозу, которую мы видим. В этом я полностью согласен с рекомендациями наших аналитиков в этом отчёте, – Саредос указал на текст документа, висящий над столом. Его транслировал голопроектор.

В зале воцарилось молчание. Все, находящиеся в нём, высказали своё мнение, и сейчас Дасарий принимал решение – дать ход предложению своих адмиралов или высказать отказ такому плану. Оба адмирала сидели и ожидали, что решит император. Внезапно молчание было прервано, император решил:

– Пожалуй, я соглашусь с вашим предложением, – задумчиво произнёс Дасарий, – разрешаю вам обоим приступить к разработке предложенного вами плана, но призываю всё тщательно обдумывать, прежде чем что-то решить окончательно. Разработаете операцию и представите мне полный план. Только после того, как мы все трое согласимся, начнётся реализация этого плана, – Дасарий сделал короткую паузу и продолжил. – Надеюсь, мы не вступили только что в галактическую войну со своими же собственными гражданами…

На этом закончив свои размышления, император Дасарий резко встал из-за стола. Адмиралам стало ясно, что сегодняшний разговор окончен. Они поднялись следом за императором.

– Можете остаться во дворце, если хотите. Не вижу для вас смысла лететь домой, тратить время на полёт. Выспаться уже не получится.

– Это вовсе не обязательно, – попробовал оправдаться Аргон, но был перебит Дасарием.

– Аргон, не нужно возражений… я не хуже тебя знаю, что такое правление. В последние годы я и сам что-то стал очень сильно уставать и прекрасно осознаю, что такое нормальный сон для таких как мы. С разработкой плана не тяните. Если появятся другие варианты для наших действия – немедленно докладывайте мне, – и поясняя, добавил, – хотелось бы уладить этот вопрос, не прибегая к задействованию имперских войск. Доброго времени, господа, – попрощался с адмиралами император и отпустил обоих.

На выходе из зала, адмиралов встретили Латуций Зариб и два охранника из числа безмолвных, которые встали на страже возле дверей.

«Когда шли к императору, их почему-то не было, – подумал Саредос».

За столько лет он привык к этим солдатам, и, мало того, безмолвные были на борту Сагири, участвуя в одной секретной операции. Навыки этих солдат потребовались как-то для поддержки оперативной группы, и Саредос выпросил пятерых солдат у Верховного адмирала. Справились они на отлично, и миссия была на удивление успешной. Глупо было после подобного отрицать полезность безмолвных.

– Постой, – окликнул Саредоса Аргон, заметив, что тот сразу отправился в свои гостевые комнаты. Саредос остановился и повернулся к верховному адмиралу. Аргон сделал несколько шагов и нагнал Саредоса. Взяв одной рукой за плечо Саредоса, Аргон Макариа отвёл его чуть в сторону подальше от сопровождения, так чтоб не было слышно, о чём они говорят.

– Что за секретность такая? – удивлённо поинтересовался Саредос.

– Ничего секретного! Просто хотел узнать твоё мнение о сегодняшней встрече прежде, чем разойтись по своим покоям.

– Видимо, ты интересуешься моим мнением о реакции Дасария на наше предложение?

– Именно! Мне показалось, что он сильно нервничал, больше чем обычно.

– Я бы тоже нервничал на его месте, если б по истечении стольких лет работы вдруг всё резко изменилось, и мне предложили бы самые крайние меры, на которые мы не пошли пять лет назад.

Аргон пронзил взглядом собеседника и резко спросил:

– Ты сомневаешься? Позволь тебе напомнить, что во время разговора в шаттле, когда мы сюда летели, это именно ты сделал такое предложение, с которым я склонен согласиться. Я профессиональный командующий с огромным опытом, и я прекрасно понимаю, что на данный момент это единственное правильное решение.

– Оно слишком рискованное и может привести к неприятным последствия.

– Согласен! Но неприятные последствия могут быть всегда, так же, как и риски в любой подобной операции. Нам не дано знать заранее, что будет после исполнения принятого решения. Мы можем только минимизировать негатив.

– Знаешь, Аргон, если честно, то у меня создаётся впечатление, что это не мы принимаем такое решение, а нас к нему подводят. За пять лет работы мы не смогли ничего остановить. Всё, на что нас хватило, это выяснить масштабы проблемы и выявить возможные планеты с потерянным контролем. Да, мы проводили боевые операции, это нас засветило перед врагом, но…

– Но это не вызвало никакой ответной реакции? Ты это хотел сказать?

– Да! – утвердительно ответил Саредос.

– Всё просто! Они двигаются согласно своему плану. Зачем им менять его, если мы не предпринимаем никаких боевых действий! У нас нет повода устраивать войну между расами, которые являются гражданами Торианской империи. Я так точно не отдал бы приказ на бомбардировку планет, подозреваемых в том, что они захвачены чужими пришельцами.

– Мы только что провели встречу, на которой сами предложили агрессивный вариант наших дальнейших действий.

– Во всяком случае это не явные военные действия, а прикрытая полноценная операция по ликвидации врага, стоящего на самом верху правления этими мирами, – Аргон Макария пытался аргументировать выпады Саредоса, но, кажется, и он стал понимать, что ему пытается объяснить адмирал Саредос, – постой, ты хочешь сказать, что нас заставляют пойти на это для того, чтоб выставить агрессорами мирных миров?

– Как один из вариантов, – подтвердил Саредос внезапное предположение Верховного адмирала, – нас поставили в тупик, заставляя начать действовать в масштабе, а не скрытно. Если мы не объясним империи что происходит, то от неё отколется половина миров почти мгновенно, как только станет известно о том, что мы арестовываем глав рас, да ещё в таком масштабе. От нас потребуют доказательств, и что мы им предъявим? Червяка в голове у нашего "объекта"? После этого отколется вторая половина!

– Я понимаю о чём ты. Твоя версия вполне себе живоспособна. Есть предложения?

– Да! Когда император стал задавать вопросы о наших дальнейших действиях, я вдруг понял, что всё что мы с тобой обговаривали в шаттле на пути сюда, может сорваться и пойти против нас, даже несмотря на то, что у нас нет больше иного выбора. Я предлагаю начать разрабатывать предложенный план, но не применять его сразу, а постепенно и заранее предприняв кое-какие меры.

– Саредос, не тяни, на нас уже смотрят.

– Нужно провести предварительную информационную работу со всеми оставшимися мирами заранее, убедившись, что мы не потеряли там контроль.

– Мы не сможем удержать это в тайне…

– Не сможем! – подтвердил Саредос, – но в таком случае по меньшей мере мы сохраним лояльность этих миров по отношению к империи. Нужно дать Губернаторам информацию о том, что происходит в империи.

– Почему ты не предложил императору это на совете?

– Слишком «сырая» идея, которая не обговорена даже с тобой. Думаю, нам нужно для начала её разработать и только потом предлагать. Возможно, вместе с основным планом.

– Тогда утром отправимся в мой командный центр и попробуем накидать несколько идей, – предложил Аргон, но Саредос мгновенно отказался и пояснил.

– Я не могу. Утром мне нужно встретить Нориана!

– Ах… – спохватился Верховный адмирал, – я действительно забыл про него за всеми этими делами. Тогда это можно будет сделать чуть позже. Завтра проведи с ним время. Работа никуда не денется, а небольшой отдых тебе не помешает. Ты его сегодня заслужил. Встретимся на посадочной площадке, – вдруг выдал Аргон Макариа, тем самым закончив этот разговор, – доброго тебе времени, – попрощался он с Саредосом и, развернувшись, отправился в свои гостевые комнаты.

Саредос ещё постоял секунд десять, глядя в спину удаляющемуся Аргону, и, повернувшись к ожидающему его адъютанту императора Дасария, предложил:

– Теперь можете сопроводить меня до моих комнат и показать мне дорогу.

Латуций Зариб слегка поклонился согласно дворцовому этикету и предложил Саредосу следовать за собой.

*****

Утро во дворце императора Дасария начиналось очень рано. Самой первой начинала работать дворцовая кухня. Следом просыпались те, кто занимался обслуживанием дворца и его жителей. Саредосу тоже пришлось встать рано утром. Нужно было лететь домой встречать сына. Ночь прошла спокойно, и поэтому Саредос успел выспаться. Прежде чем уйти, Саредос в очередной раз оценил дворцовую еду. Меню было обширным и затрагивало кухни многих рас. Было из чего выбрать. Закончив завтрак, Саредос покинул свои покои и вышел в дворцовый коридор. За дверью стояла охрана из двух безмолвных, но это не помешало адмиралу заметить довольно большую активность дроидов, снующих по коридорам дворца. Живых гуманоидов тоже было немало, но все они были заняты своими рабочими делами чётко на своих местах. Один из охранников, увидев выходящего адмирала, поднял руку и вызвал дроида для сопровождения. Мгновенно из дворцовой стены недалеко от входа выскочил небольшой дроид.

– Господин, этот дроид проводит вас вниз дворца на платформу, – прозвучал жёсткий и твёрдый голос из боевого скафандра, – следуйте за ним и никуда не сворачивайте без предварительного уведомления, иначе дроид подымет тревогу и вызовет боевую группу.

– Я знаю правила перемещения по дворцу, – отозвался Саредос, – не в первый раз уже прилетаю сюда.

– Тем не менее, соблюдайте правила, – настойчиво повторил тот же голос из скафандра.

Зная, что лучше не спорить с безмолвными и не разговаривать без дела, Саредос просто ответил:

– Да, я понял! – и, повернувшись к дроиду, бросил – веди, я готов!

Дроид пискнул в ответ электронным голосом и, развернувшись, поехал по полу дворца, ведя за собой адмирала. Первые впечатления от посещения императорского дворца уже давно пропали, но в памяти ещё оставались сохранившиеся восторженные образы. Дворец был очень странным с лёгкой примесью Торианской готики. На стенах везде были размещены фигуры мифических Торианских существ. Фигуры выглядели как живые и были очень богато украшены разноцветными камнями. Подобное присутствовало буквально на большей части дворца. Но и зелени было тоже не мало. Дасарий очень любил живые растения, поэтому треть дворца была покрыта различными экзотическими садами. Очень мало было уделено современным технологиям. Точнее, их было не мало, но все они были скрытного характера. Император был сторонником истории и живой природы, поэтому эти элементы во дворце были в большинстве. Сейчас следуя за дроидом, Саредос уже не обращал внимание на интерьер дворца, его больше волновало, как быстрее добраться до подземного транспорта, на котором он приехал с Аргоном, и покинуть планету.

Встретившись на подземной платформе, Аргон и Саредос перебросились несколькими стандартными фразами и заняли свои места в скоростной капсуле. На удивление весь путь до шаттла и так же весь полёт в шаттле Аргон не уделил ни слова всему, что относилось к работе. Всё о чём разговаривали два адмирала, касалось чего угодно кроме политики и работы. Саредос это очень оценил. Подобный разговор настроил его на встречу с Норианом, которого он уже не видел почти год. Напоследок перед самой телепортацией на планету в дом адмирала Саредоса, Аргон позволил себе напомнить о том, что завтра было бы неплохо встретиться и обсудить тот дворцовый разговор в коридоре, состоявшийся сразу после встречи с императором Дасарием.

– Не стоит затягивать решение, – пояснил Верховный адмирал и активировал телепорт.

Саредос появился в своём доме. Почти сразу после заселения Тария выделила специальное помещение в доме для того, чтоб именно туда телепортироваться, а не по всему дому, где попало. На выходе его встретил Сатэр, личный андроид-помощник.