– И что же? А догадываюсь, – не дождалась Звезда Полининого ответа, – вероятно, все они были для тебя недостаточно “прекрасны”. Полагаю, ты ожидаешь кого-то идеального! Столь же красивого, сколь и умного, столь же храброго, сколь и доброго. Такого, чтобы умел сам принимать решения, но, чтобы при этом все его решения совпадали с твоими желаниями. Такого, чтобы всегда был дома, когда тебе хочется, и отправлялся сражаться с драконами, когда ты пожелаешь побыть в одиночестве. Такого же идеального, как ты, если я правильно понимаю? Ведь ты уже достигла всех высот добродетелей, да, принцесса Полина? – голос Звезды становился все громче и громче. Казалось, он звенел на все небо.

–Да, то есть нет. Но я стараюсь, иногда… Мне, конечно, еще далеко до совершенства. Думаю, я никогда его не достигну. – Полина покраснела и опустила глаза.

–Что же, хорошо, что ты это понимаешь, – голос звезды смягчился, – тебе еще многое предстоит понять и многому научиться. Ради этого я даже готова упасть. Хотя мой черед придет только через 1200 лет. Давай же, готовься загадывать!

– Ну что вы, не надо падать специально из-за меня, – принцесса чуть не плакала. Ей совершенно не хотелось, чтобы Звезда прощалась с небом так рано.

–Хватит ныть! Я сказала готовься, значит готовься! Уж точно не тебе решать, когда мне падать.

– И вы даже не рассердитесь, если я все-таки загадаю прекрасного принца?

– Нет, конечно! Именно на принца я и настроилась и непременно на прекрасного, – эти слова Звезда произнесла падая. Звуки постепенно растворялись в ночном воздухе.

Принцесса успела загадать желание. Но после этого еще долго лежала с открытыми глазами, смотрела на то место, где совсем недавно горела упавшая Звезда, и думала.

На следующее утро принцессе Полине даже не дали выспаться. На рассвете ее пригласили к королю с королевой. «Ну вот и все, – подумала принцесса, – это точно прекрасный принц появился! Звезды не любят тянуть со своими обещаниями.»

Принцесса второпях умылась, надела новое платье и побежала в зал для приема знатных гостей. Папа стоял у окна и что-то насвистывал себе под нос, а мама разговаривала с молодым человеком в весьма неопрятной одежде, казалось, он не менял ее уже целый месяц. Принцесса удивленно посмотрела сначала на юношу, потом на маму. Мама посмотрела на дочку и пригласила ее присесть рядом с оборванцем. Полина послушно села, подобрав платье, чтобы оно ненароком не испачкалось.