Мужчина возвратился через сутки, поздно вечером. И тогда случилась их первая вылазка на улицу – в туалет. Арина впервые вышла из дома. Это был обычный старый деревянный дом в какой-то глухомани. Дома вокруг казались заброшенными, людей видно не было. К сожалению, адрес не был указан на задней части постройки. Оказалось, что у дома есть вторая входная дверь, через которую они вышли. Девушка мелкими шагами перебирала сантиметр за сантиметром, так как её ноги оставались связанными. Похититель развязал ей руки перед тем, как привёл к деревянной туалетной кабине, которые обычно бывают в деревнях. И остался ждать снаружи. Антон выглядел спокойным, но студентка теперь знала, что заводится он очень быстро.

Первое, что ей удалось понять о своём мучителе – это психическая нестабильность, частые перепады настроения от гармонии к неистовому гневу. Тогда же ей пришла в голову мысль, что раствор, который он ей вводит, предназначался для него самого.

Позже он снова накормил её макаронами с хлебом, дал немного воды и запер в комнате. Всё происходило в абсолютной тишине. Антон вернулся ранним утром, чтобы сделать инъекцию, а затем снова исчез на сутки.

Так прошёл почти месяц. Похититель кормил жертву самой простой едой – макаронами, лапшой, хлебом, пару раз давал гречку. Чтобы Арина слишком не замерзала, он кинул для неё на полу надувной матрас и дал старое пахучее покрывало. Тиран регулярно делал студентке уколы, поэтому чаще всего она пребывала в состоянии оцепенения и бессмысленности. Не могла ни плакать, ни злиться, ни действовать.

Два раза в неделю наведывались уже знакомые девушке соседи и просили денег на водку и сигареты. И мужчина постоянно от них откупался. С одной стороны, Арина не могла не чувствовать отвращения к ним за их добровольное «закрывание глаз», но с другой, их визиты продлевали ей жизнь. Первые две недели она надеялась, что они вызовут полицию, что вдруг всё это они придумали специально, чтобы помочь ей. Но, к сожалению, это было не так.

Тогда для себя девушка вынесла ещё один вывод об Антоне – он боится разоблачения. Удивительно, что он не нападал на этих бродяг, хотя легко справился бы с ними, потому что они всегда были пьяны и плохо держались на ногах.

Разговоров у них почти не было. Но из разных фраз, обронённых тираном, Арина узнала о нём следующее.

В это трудно поверить, но у него была очень религиозная мама, а вот об отце он ничего не знал. Сам похититель с гордостью говорил Арине, что молится каждую ночь перед сном. Мама воспитывала его в большой строгости и запрещала иметь контакты с женщинами. Она называла любовные отношения грязью и похотью, а детей, зачатых вне брака, ублюдками. Кстати, Антона она тоже так иногда называла.

Говоря о матери, настроение мужчины менялось, бывало, несколько раз – от фанатичного поклонения до безумной ярости. За месяц он ещё два раза вымещал на жертве злость, но сильно не бил, не пытался покалечить. Все его действия были продиктованы эмоциями, с которыми он очень плохо справлялся.

Не смотря на то, что мужчина мог рассказать что-то личное, он ни разу не упоминал ни об одной из предыдущих жертв. Арина уже почти не сомневалась, что он и есть тот самый педофил, которого полиция пытается поймать.

Не сразу, но однажды до неё дошла ещё одна мысль – одежда, которую ей дал похититель, скорее всего, принадлежала его матери. Она точно не была связана с девочками из-за своей старости и странного запаха, который источают давно лежалые вещи.

Каждый раз, когда Арина и её мучитель виделись, он почти всегда говорил ей что-то обидное. Как правило, это было связано с её «запятнанной честью». У него был пунктик насчёт невинности, и это была ещё одна важная черта.

Уколы не заканчивались. Антон делал инъекции сначала раз в сутки, а затем раз в два дня. Руки наверно сильно болели, если бы не успокоительное. Оно притупляло любую боль, даже психологическую. Очень трудно было бы оставаться в своём уме не будь этого раствора.

Когда тирана не было дома, Арина первым делом изучила окно. Навряд ли никто не рассматривал вариант разбить его. Почему же этого никто не сделал? Она подползла ближе и поднялась на ноги, чтобы посмотреть. Причина неуязвимости окна была установлена. Во-первых, она увидела тройной стеклопакет. Во-вторых, он был покрыт бронезащитной плёнкой. В-третьих, у этого окна не было ручки, оно никак не открывалось и не закрывалось вообще. Из этого следовало, что Антон заранее подготовился к похищениям и отрезал девушкам путь через окно.

Что-нибудь сделать с дверью тоже не представлялось возможным. Она была деревянная, добротная и тяжёлая, с металлическим замком. Чтобы выбить её или снять с петель нужно быть бойцом ММА. Конечно, девочки-подростки были перед ней бессильны.

Однажды Коваленко осмелилась попросить у мужчины какую-нибудь книгу, чтобы она могла читать, когда сидела одна в комнате. Он был категорически против и сильно разозлился. Девушка оставила эту идею, боясь лишний раз злить тирана. Однако через несколько дней, когда убийца снова куда-то собирался, он заглянул в комнату Арины и кинул на пол небольшую книжку в твёрдом переплёте. Затем быстро закрыл дверь и исчез, как обычно, на сутки.

Студентка испытала радость и принялась ползти к заветной цели. Антон не оставлял её развязанной, только во время еды и походов в туалет. Когда Коваленко подобралась ближе и увидела название книги, то опешила и остановилась. Оказалось, это был роман Лермонтова «Герой нашего времени». Арине ничего не оставалось кроме как счесть это удивительным совпадением.

Девушка принялась неуклюже перебирать страницы, рассматривая книгу. Она подумала о том, что Антон навряд ли когда-нибудь её читал. Неизвестно по какой причине некоторые страницы оказались вырванными. А на задней корочке с внутренней стороны от обложки отошёл правый нижний уголок бумаги. Арина с детства трепетно относилась к книгам. Она любила приводить их в порядок и даже будучи ребёнком мечтала стать библиотекарем. Но её мучитель навряд ли даст ей клей, чтобы починить книгу.

Она просунула палец в образовавшееся отверстие, чтобы оценить ущерб, и почувствовала бугорки на обратной стороне листа. Девушка с любопытством потянула за уголок и обнаружила, что он легко отходит. На задней стороне оказалось письмо, написанное толстым простым карандашом…

«Привет, меня зовут Альфия. Мне 17 лет, и если ты читаешь это, значит, меня уже нет. Он похитил меня 27 июня 2021 года. Сейчас прошло примерно три недели. Я думаю, он скоро меня убьёт. Может быть, у тебя получится вырваться отсюда. Все ключи от всех дверей он всегда носит с собой в кармане куртки. Ключ от комнаты – это самый маленький ключ (однажды он выбрал его при мне, когда закрывал здесь). Наш враг – это укол. Чтобы он пропустил его, скажи, что тебе плохо, кружится голова и тошнит, что ты теряешь сознание. Это может сработать, и тогда ты будешь чувствовать себя лучше. Если ты выберешься, беги налево. Оттуда лают собаки, наверно, там есть дома, в которых можно попросить помощи.

Я знаю, что его первую жертву звали Леной. Он закопал её в лесу вдоль Кузьминского шоссе, наверное, недалеко от деревни. Если ты сможешь, помоги её найти».

В течение оставшегося дня Арина возвращалась к письму снова и снова. Она не могла перестать думать о том, кто была эта девушка, что с ней стало и как она выяснила то, о чём писала. Хотя, конечно, ясно одно – в живых её нет… Но она оставила после себя полезные подсказки. И в тот день мысль о побеге не только зародилась в уме студентки, но и обрела цель – спасти тех, кого ещё может похитить этот зверь. А если придётся умереть, то хотя бы не просто так, подарив маньяку ещё одно безнаказанное преступление.

Коваленко заучила письмо наизусть, после чего смазала слюной отошедшие края листа и приклеила обратно. Она боялась, что Антон может проверить книгу и найти письмо. Сразу заявлять о головокружении и потере сознания она не стала, опасаясь, что это может быть подозрительно. По её наблюдениям, мужчина работал где-то сутки через двое, а то и чаще. Не смотря на подсказки Альфии, многое оставалось под вопросом и требовало тщательного обдумывания. Но та девушка была права – инъекция была самым главным врагом, так как лишала ясности мысли и нормальной координации.

В следующие дни сколько бы Арина не следила за Антоном, она не могла придумать способа вырваться из его лап. Окно и дверь были бесполезны, выходы в туалет проходили под полным контролем похитителя – девушка оставалась полностью связанной. Не было никаких шансов использовать эти варианты. Громко закричать тоже не годилось. Во-первых, она не была уверена, что вокруг есть другие люди помимо тех пьянчуг, во-вторых, тиран просто убьёт её за такое поведение. И когда Коваленко уже казалось, что можно больше не ждать счастливого случая и готовиться к смерти, произошло нечто необычное…

Однажды, спустя месяц после похищения, мужчина вернулся домой и как обычно зашёл к девушке, чтобы сделать укол и покормить. Он сел напротив, наблюдая, как его жертва потирает покраснения на запястьях, образовавшиеся от верёвок. Затем смотрел, как Арина ест лапшу и пьёт воду. И неожиданно сказал:

– Тебе придётся переехать в сарай. Эти сволочи знают, что ты здесь, поэтому убрать тебя я не могу. И поэтому ты пока поживёшь там, а потом видно будет.

Арина была в таком неописуемом шоке, что её переезд прошёл словно в тумане. Мужчина снова связал её и заклеил рот. Он осторожно вывел девушку через заднюю дверь на улицу и провёл в соседнее строение – старую деревянную постройку с запахом сырости и затхлого сена. В сарае не оказалось окон, поэтому было очень темно. Единственный источник света – тусклая голая лампочка по середине потолка. На полу валялось влажное сено, в левом углу Антон бросил толстый матрас, пожелтевшую подушку и два одеяла. Возле этой «кровати» стоял маленький обогреватель, подключённый к старой розетке. В комнате были какие-то отделения, видно, для скота. А в правом углу даже находился бывший курятник.

На протяжении нескольких дней Арина не переставала думать о том, зачем похититель решил её переместить. У неё не было ни одной идеи на этот счёт. Позже в тот же день Антон занёс ей книгу, закрыл сарай на замок и ушёл.

Студентка знала, что шансов почти нет, но всё-таки осмотрела сарай на предмет брешей. Никаких отверстий вообще не оказалось. Тогда она села на матрас и долго-долго смотрела в одну точку, думая о том, что таким образом может пройти много лет… Ей было очень горько на душе, но заплакать не получалось.

Спустя время ей пришла в голову мысль сделать подкоп. Она не без труда завязанными руками подняла матрас и осмотрела пол под ним. И хотя он был деревянным и хлипким, чтобы провернуть что-то подобное понадобится много времени. А если Антон это увидит, то ей несдобровать… В мучительных думах о том, как ещё можно выбраться из этой адской петли, прошла вся ночь.

Рано утром тиран зашёл, чтобы проверить свою жертву. Он сделал инъекцию, внимательно осмотрел пространство вокруг и быстро вышел. Звуки на улице совсем стихли – хозяин дома покинул участок.

Арина лежала на матрасе, отходя от первого эффекта раствора. Затем взяла в руки книгу и вернулась к письму. Она перечитывала его снова и снова, стараясь представить, о чём думала Альфия, как выглядела и какие у неё могли быть идеи. Бывала ли она в сарае? Скорее всего, нет. Ведь до этого Антон не ошибался как с Ариной… Студентке казалось, что та девушка была очень смелой. Ведь она попросила книгу и карандаш, оставила после себя подсказку той, кто мог попасть в лапы зверя, она бы ни за что не сдалась…