Контракт с Князем Тьмы

16 Поход

Ева проснулась в объятиях Князя и какое-то время притворялась спящей, чтобы насладиться чудесными минутами. Дыхание Александра было ровным и спокойным.

«Надо признаться, я влюбилась. Окончательно и бесповоротно. И что мне теперь с этим делать?»

Глубокий вздох разрезал тишину, и Князь пошевелился.

– Ты проснулась? – Александр погладил Еву по волосам.

– Ага. Сколько мы проспали?

– Долго. Через пару часов будем выдвигаться к волкам, а потом к логову ведьм.

– Ты пойдёшь со мной?!

– Конечно! Я теперь тебя одну никуда не отпущу!

С одной стороны это польстило девушке, но с другой – она была сторонницей равноправия в отношениях, её мужчина должен быть партнёром, а не хозяином.

– Вы там проснулись? – В балконную дверь заглянул Гриштольд. – Давайте, голубки, одевайтесь и кушать, мы тут вас давно уже ждем.

– Кто это мы?! – Ева села на кровати.

– Мы – это Я! А этот крылатый просто так ко мне привязался!

В комнату вошла Муся. Выглядела она отлично: пушистая шерсть блестела в свете камина, желтые глаза искрились.

– Муся! Ты нашлась!

Кошка запрыгнула на кровать и начала тереться об Еву.

– Ты разговариваешь! Как такое возможно?!

Ева гладила Мусю и не могла поверить.

– В этом мире все возможно. – замурлыкала в ответ кошка. – Я вот тоже не ожидала застать тебя голой в постеле Князя.

– Ну, так вышло.. – Ева покраснела и улыбнулась.

– Ладно, не мне лезть в чужие дела. – Муся посмотрела на Еву пристальным взглядом. – У тебя есть магия.

– Да. Я сама не понимаю, как так получилось.

– Нам скоро выдвигаться, давайте быстрее. – Гриштольд принял размеры большой собаки и ходил по комнате от стены к стене.

Ева быстро оделась в приготовленную заранее одежду: тёплый свитер, шерстяные обтягивающие штаны, короткая кожаная куртка, неизменные высокие сапоги. Меховой чёрный плащ дополнил одеяния.

– Прикрепи меч на пояс. – Князь протянул Еве небольшие ножны, из Которых торчала удивительной красоты чёрная рукоятка, отделанная рубинами. – А этот кинжал спрячь в сапог.

Маленький кинжал был обычный, ничем не примечателен, но Еве показалось, что в нем таится какая-то невиданная сила.

– Этот амулет позволит мне найти тебя везде. Не снимай его. Никогда.

На шею Евы Князь одел серебряную цепочку, на которой висел кулон в виде цветка, в середине которого был вставлен небольшой чёрный камень.

– Ты поняла? Никогда!

– Хорошо. – Ева рассматривала цветок, вертя в руках кулон. – Какой красивый.

– Время вышло, пойдём.

Александр взял девушку за руку и повёл на балкон, где за перилами уже ждал дракон, порхающий в воздухе. Муся сидела на столе и смотрела желтыми глазами на зверя. На ее морде читались недоумение и возмущение.

– Мы полетим на ЭТОМ?

– Ты с нами пойдёшь? – Ева взяла кошку на руки. – Может лучше тут нас подождёшь? Путешествие опасное.

– Ну уж нет! Второй раз я тебя не потеряю! – Муся залезла под куртку к Еве и удобно устроилась на груди девушки. – Да и ещё тебя отправлять с этим клыкастым без должного присмотра – это просто посылать тебя на верную смерть!

– Так! Хвостатая! Это ты меня имеешь ввиду? – Гриштольд повернул голову в сторону спрятавшейся кошки. – Да я, между прочим, один из самых лучших.. Из самых лучших.. Из самых лучших всех! Вот так!

– Оно и видно! Крылья отрастил, а мозги нет! Ты знаешь, что он меня найти месяц не мог? Его провести – как у ребёнка конфету отобрать. Я ему глаза туманила, как малышу!

– Да ты просто такая маленькая, что ни один приличный дракон такую вошь не заметит!

– Что?!

– Да ещё и трусиха! Пряталась от каждого шороха! Ночью выходила объедки с мусорки собирать!

– Ах ты жалкий, гнусный..

– Хватит! – Александр прервал диалог. – Времени нет, полетели!

Когда все уселись на дракона, а он взмыл вверх, Александр обнял впереди сидящую Еву.

– Похоже, путешествие будет весёлым.

Ева улыбнулась и закрыла глаза.

Через несколько часов дракон приземлился на лесной поляне, где их уже ждали несколько Волков. Первым был Альфа. Одет он был в черные легкие одежды, совершенно не подходящие для суровой зимы. Рядом с ним стояла Диана, также одетая в чёрное.

– Вы чуть не опоздали. – вместо приветствия заговорил Альфа.

– Мы успели. Выдвигаемся. – голос Александра был холоден. – Она идёт с нами?

– Да. Без Оливии защиту нам не обойти.

От деревьев отделилась группа из трёх фигур, которая направилась в сторону путешественников.

– Кто это, Муся? – Ева с удивлением смотрела на связанную и почти обнаженную девушку, которую тащили за собой на цепях два волка.

Девушка была босая, из одежды на ней была только юбка, разодранная до тряпок, свисающих нелепыми кусками до колен. Грудь была оголена, едва прикрыта длинными чёрными волосами, которые немытыми паклями обвивали худое лицо. Руки были связаны сзади цепью, во рту был кляп. Девушка была грязная и ободранная, со следами волчьих зубов и когтей. И лишь красные глаза излучали ненависть и злобу.

– Это Оливия, будь она проклята! – Муся зашипела и нырнула обратно в куртку. – Она столько живых истязала, столько искалечила! И все ради удовольствия и жажды крови!

Ведьма посмотрела в упор на Еву, и в её глазах мелькнул страх. Лишь на секунду, но этого вполне хватило Еве, чтобы понять, что творится в душе у этой замученной девушки.

Ева молча подошла к Оливии, сняла свой плащ и накинула ведьме на плечи, прикрыв обнаженное тело.

– Какая бы она не была и что бы не сделала, мы не можем уподобляться варварам и подвергать её унижению!

Все молчали. Ни один из группы не рискнул спорить с Евой, хотя во взглядах всех членов похода читалось негодование.

– Нет времени спорить. – Альфа обвёл всех присутствующих взглядом. – Итак, это Арчи и Дрос, мои лучшие стражи. Они отвечают головой за ведьму.

Волки слегка кивнули в знак приветствия.

– Это, как вы уже догадались, Оливия. Одна из Красных Ведьм, которая славится своей жестокостью и жаждой крови.

Один из Волков дернул цепь, закреплённую на шее ведьмы, от чего она упала на колени.

Ева кинулась помочь подняться, но Александр удержал девушку за руку.

– Диану вы знаете. Поход у нас будет долгий и сложный. Если все пойдёт по плану, то через две недели мы доберёмся до границы владений Красных Ведьм. Там и расстанемся. Договор будет исполнен.

– Хорошо. – Александр посмотрел на Альфу. – Я открою портал к Чёрной Реке, что позволит нам выиграть несколько дней. А там запутаем след. Я уверен, что ведьмы уже в курсе нашего похода, но куда мы идём и зачем, пусть останется для них загадкой.

– Согласен. Пошли.

Князь открыл портал, в который первым вошёл Альфа. Диана исчезла следом, бросив короткий взгляд в сторону Евы. Следом зашёл Гриштольд, приняв размер тигра. За ним Ева. Предпоследними была троица, состоящая из двух Волков и скованной ведьмы. Князь шагнул в портал последним, на выходе запечатав его.

Группа оказалась на берегу широкой реки, чьи воды были настолько шумными и быстрыми, что перекрывали голос Альфы.

– С этого момента делаем все молча и быстро. Диана, ты знаешь, что делать! Вперед!

Волчица вытащила из кармана небольшую тряпку, каждого из команды протерла ей, собирая запахи. Когда она проводила по волосам ведьмы, Оливия уклонилась и ударила волчицу ногой в живот, отчего та пролетела несколько десятков метров и ударилась спиной об дерево, сломав его под корень.

– Ах ты тварь! – Диана кинулась на ведьму, но Альфа её остановил.

– Диана! Не сейчас! У тебя другая задача!

Волки повалили на снег ведьму и прижали её к земле. Диана собрала запах ведьмы, еле сдерживаясь, чтоб не свернуть Оливии шею.

Закончив, Диана повязала тряпку вокруг запястья.

– Через два дня в условленном месте. Не прощаюсь.

Волчица лёгким бегом направилась в чащу леса.

– Что она делает? – Ева вложила свою ладонь в ладонь Александра.

– Делает ложный след. Это даст нам некоторое время спокойного путешествия.

Александр поцеловал руку своей спутницы.

– Идём по воде. И ни звука.

Группа опустилась по колено в воду и направилась вниз по течению.

Альфа задавал темп: шёл он быстро, не чувствуя холода едва оттаившей реки. За ним шли волки и скованная ведьма, которая постоянно падала то ли от усталости, то ли чтобы задержать движение отряда. За ними рука об руку шли Ева и Александр, Гриштольд летел рядом, предпочитая не мочить лапы в ледяной воде.

Шли они практически всю ночь. У Евы сил становилось все меньше. Ноги, не смотря на сапоги, замёрзли, пальцев она уже не чувствовала.

Внезапно, в очередной раз, Оливия упала на колени, и подняться уже не смогла. Один из Волков дергал цепь, но ведьма только мычала и дёргалась, лёжа в ледяном потоке воды.

– Да сколько можно над ней издеваться! – Ева кинулась к ведьме и помогла ей встать на подгибающиеся ноги. – Нам надо отдохнуть и согреться.

– Хорошо. Я сделаю купол ночи, он укроет нас от посторонних глаз.

Князь сделал несколько движений пальцами и в воздухе появился едва заметный прозрачный купол, похожий на мыльный пузырь.

– Давайте внутрь, там еда и костёр.

Вся группа скрылась внутри, занятая мыслями об отдыхе, лишь в глазах у Красной Ведьмы читалось удивление и замешательство.

17 Глусс

Внутри купола было просторно и тепло. Посередине горел небольшой костёр, окутывая путников тёплом и мягким светом. По краю купола лежали пучки соломы, на которые присели уставшие путешественники.

Альфа расположился у входа. Казалось, он не устал и мог бы продолжить путешествие.

В дальний угол от входа волки втащили Красную Ведьму, бросив её на землю. Оливия закуталась в плащ, поджала под себя ноги и закрыла глаза. Сами же волки расположились между ведьмой и Альфой.

Ева, Александр и Гриштольд сели напротив Альфы, с другой стороны от входа.

– Наконец-то можно отдохнуть и размять уставшие лапы. – Муся вылезла из-под куртки Евы и потянулась.

– И это говорит та, которая всю дорогу просидела как всадник на усталом коне! – Гриштольд принял размер Муси, чтобы не занимать всё пространство шатра.

– И это мне говорит летающая собака, которая своими лапками тоже не ступила ни шагу по холодной воде!

– Ах ты! Ты!

Дракон чуть было не кинулся на Мусю, но Князь его остановил.

– Прекрати, Гриштольд. Давайте есть, все мы устали.

Альфа достал из своего заплечного мешка лепешки и сосуды с водой, Князь же тем временем наколдовал котелок над костром, в котором варилось ароматное мясо.

Когда завтрак был разделён между участниками похода, Ева заметила, что Оливии никто еды не предложил.

– Александр, её тоже надо покормить. – шёпотом сказала девушка Князю.

Сидящие рядом Гриштольд и Муся фыркнули. Хоть было понятно, что эти двое друг другу не приятны, но что касается Красной Ведьмы – они были солидарны.

– Не вздумай ей развязать рот! – оторвался от еды маленький дракон.

– Ведьмы без еды не умрут, а если она сможет говорить – жди беды! – Муся поддержала Гриштольда. – Поняла, Ева? Даже не думай!

Ева кивнула, но принять такую несправедливость её натура не могла.

Остальное время за завтраком прошло в полном молчании. Каждый из группы был занят своими мыслями.

– Пару часов отдыхаем и продолжим путь. – Альфа прикрыл глаза и замолчал.

Волки отдыхали по очереди: один из них никогда не спускал глаз с Красной Ведьмы, хотя она за все время отдыха даже не пошевелилась.

Александр же облокотился на край шатра, прислонив голову Евы к своей груди. Муся устроилась на коленях у девушки, а дракон развалился на соломе и тихонько похрапывал.

Через несколько часов группа выдвинулась в путь в том же порядке, по тому же принципу – по воде вниз по течению.

Так прошла неделя путешествия: группа останавливалась на небольшой отдых, большую часть времени проводя в движении.

С каждым днём Альфа становился все мрачнее и менее разговорчив – что-то тревожило его всё сильнее.

В одну из остановок, Альфа подсел к Александру и Еве.

– Дианы до сих пор нет. Она давно должна была нас догнать.

– Думаешь, они её схватили? – Князь крепче сжал руку Евы.

– Уверен.

– Я пойду её искать, а вы продолжите путь.

– Нет! – Ева вцепилась мертвой хваткой в ладонь Александра.

– Я пошёл бы сам, но не могу нарушить клятву. Найди её, а я присмотрю за Евой.

– Я скоро вернусь, не волнуйся. – Александр поцеловал Еву в висок.

– Поспеши. А мы утром свернём от реки на север.

– Я найду вас в любом случае.

Князь погладил любимую по волосам, обменялся взглядом с Альфой и вышел в густой снежный лес.

Еве сразу стало холодно и одиноко. Никогда она не задумывалась, что расставание может быть болезненным. К этому прибавлялся еще сумасшедший страх за Александра.

Ева обняла свои колени и сжалась на пучке соломы, погруженная в невеселые мысли.

– Он сильный. Справится. – Муся села рядом и потерлась мордой об ногу девушки.

– Конечно сильный! Ему ничего не стоит одолеть этих мерзких ведьм! – Гриштольд сел с другой стороны от Евы. – Если будет схватка – он всех одолеет!

От этих слов Ева вздрогнула.

– Да кто тебя за язык тянет, животное летающее! – Муся посмотрела на дракона и фыркнула. – Ни ума, ни чуткости от мужского пола!

– Да что я такого сказал?! Вечно недовольная, мохнатая.. селёдка! – дракон оскалился и приготовился прыгнуть через Еву, чтоб надрать кошке хвост.

– Чтоооо?! – Муся выгнула спину и приготовилась дать отпор нахалу.

– Тихо! – Альфа заставил всех содрогнуться. – Тут чужаки! Совсем рядом!

Вся группа замерла и прислушалась. Волки напряглись и были готовы к атаке. Муся и Гриштольд припали к земле, готовые защищать Еву даже ценой своей жизни. Ева выпрямила спину и обратилась в слух. Лишь только Оливия не пошевелилась и не издала ни звука, хотя внимательно прислушивалась, стараясь не показать свою заинтересованность.

Несколько минут ничего не происходило, и вдруг через прозрачную стену шатра команда увидела двух существ, неспешно идущих по реке вниз, по следу наших путешественников.

Это были необычные существа: ростом они были около двух с половиной метров, одеты были в куртки и штаны, сшитые из шкур медведей. На ногах были высокие кожаные сапоги, как у Евы. Лица мужчин были практически полностью покрыты зелёной татуировкой, состоящей из замысловатых узоров. На плече у одного из мужчин висел огромный арбалет.

– Змееловы! – прошипела Муся и сжалась у ног Евы.

– Кто это такие? – шепотом спросила Ева.

– Тссс. – Альфа знаком приказал всем умолкнуть.

Мужчины же не торопясь прошли мимо шатра, о чем-то тихо разговаривая. Казалось, они не заметили путников, укрытых магическим заклинанием.

Через пол часа Альфа заговорил первый.

– Одно из двух: или нам повезло, или они идут по нашему следу.

– Так кто это? – Ева гладила обеспокоенную Мусю.

– Это охотники. Наёмники. Они сделают всё, что угодно за деньги. – Гриштольд оскалился. – Не гнушатся убийствами, грабежами. Берутся за любую работу, лишь бы платили.

– Не нравится мне всё это. – Альфа задумался. – Нужно срочно убираться отсюда.

Группа быстро собралась и вышла в сумерки. Шёл небольшой снег, покрывая путников белыми хлопьями. Альфа шёл впереди, свернув на север немного раньше, чем планировалось изначально.

Этот факт настораживал Еву, но сил прибавлял только висевший на шее амулет в виде цветка, благодаря которому, она была уверена, что Александр найдёт её в любой точке Мира.

Свист выпущенной стрелы разорвал вечернюю тишину. Альфа был готов и с легкостью отбил смертельное оружие, выпущенное, скорее, чтобы напугать отряд, ведь обычными арбалетными стрелами оборотня не убить.

– Стойте где стоите! – грубый мужской голос доносился откуда-то сверху. – И тогда, возможно, некоторые из вас останутся в живых!

Ева замерла от неожиданности и страха. Остальные члены отряда, наоборот, приняли оборонительную позицию. Арчи и Дрос поставили Оливию рядом с Евой и заслонили их собой. Альфа стоял чуть впереди, невозмутимый и расслабленный, лишь по взгляду можно было понять, что он полностью собран и готов дать отпор любому врагу. Гриштольд взмыл над головой Евы и неподвижно завис, готовый отразить любой удар. Муся оскалилась около ног Евы.

– И кто же тут у нас? – все тот же голос прозвучал уже с другой стороны отряда. – Не уж то сам Альфа Северных Волков и его прихвостни?

Ни один мускул не дрогнул на лице Волка.

– А ещё кто с ним? Пленная Ведьма. За неё мы получим от Кристины солидный мешок золота. А если она будет мёртвая, то мешок золота нам дадут в любом государстве.

Голос хрипло засмеялся, от чего у Евы по спине побежали мурашки.

– Дракон пойдёт на эликсиры, а из шкуры мелкой хвостатой я сделаю тряпку для чистки сапог.

Неизвестно чего хотел добиться Змеелов, но Ева начинала злиться и выходить из себя, отчего по её пальцам заструились золотые искры.

– Да тут ещё и магичка! Вот это улов! Да мы разбогатели, парни! Всех убить кроме девах!

Из леса посыпался град стрел, но Ева скрестила руки, поставив магический щит над всеми участниками отряда. Острые древки отскочили от купола, не нанеся никому даже царапины.

– Ха ха ха! – мерзкий голос расхохотался ещё громче. – Мне нравится, когда моя добыча сопротивляется! В атаку!

Из-за деревьев вышли десяток Змееловов. Все они были практически одинакового роста, отличались они только количеством татуировок на лице и цветом мехов. В руках у них были огромные секиры, которыми они не упустили шанс воспользоваться.

Один из нападавших размахнулся и ударил по золотому щиту. От удара Змеелова откинуло в чащу, а Ева поморщилась, так как откат был колоссальный.

– Так-так, значит любишь играть, магичка?! Ну что ж, я принимаю!

Из чащи вышел невысокий человек, примерно метра полтора ростом, одетый во всё чёрное. Чёрная мантия его волочилась по земле, но не была ни грязной, ни рваной. Седая борода свисала ниже колен, а волосы, такие же седые, были заплетены в толстую косу.

– Глусс! – Гриштольд, казалось, был ошарашен.

Оливия попятилась назад и спряталась за Еву, испуганно выглядывая из-за её спины. Муся последовала её примеру, спрятавшись за ноги Евы. Лишь только Волки оставались спокойны, хотя бы внешне.

– Это что за дедушка? – Ева спросила это тихо, но старец услышал и пришёл в недоумение.

– Это Глусс, чернокнижник. Один из величайших магов на континенте. Только он в не закона, его везде ищут. – Гриштольд опустился к Еве поближе. – Скорее всего нам не выбраться.

– У меня есть план! Передай его Альфе. – и Ева что-то быстро зашептала дракону.

– Что ты сказала?! – почти взвыл чернокнижник.

– Да, говорю, ревматизм вас не беспокоит? Или подагра? Или какие там у стариков болезни? – Ева улыбнулась.

– Что?! – маг не привык, что с ним так неуважительно общаются, что даже не знал, как реагировать. Змееловы прибывали в неимоверном потрясении, отчего опустили свои секиры и переводили взгляд с Евы на Глусса и обратно.

Тем временем Гриштольд что-то прошептал Альфе, и волки подвинулись ближе к Еве и Оливее.

– У вас и со слухом плоховато? Вам бы, дедушка, дома сидеть, сериалы смотреть или новости, а не по лесам шастать.

Без объявления войны чернокнижник нанёс по щиту Евы магический удар.

18 Плен

Удар был такой силы, что у Евы потемнело в глазах. Она упала на колени, но руки не разомкнула. Щит выдержал. Золото смешалось с черной магией колдуна, и, казалось, щит местами стал покрыт грязью.

– А ты сильна..

Глусс прибывал в не меньшем шоке, чем сама Ева.

– Кажется, он сломал мне ноги и отбил все внутренние органы. – то ли прошептала, толи пропищала Ева. – Второго удара я не выдержу.

– Мы готовы! – Гриштольд взлетел под купол щита и расправил крылья, удлинив их на сколько это возможно.

Последовал второй удар мага, отчего золотой купол раскололся на миллион золотых искр. Из последних сил Ева взмахнула руками, заставляя их образовать что-то типа золотой пелены, пару секунд скрывающей отряд. Этого времени хватило, чтобы Дракон принял свои привычные размеры. Волки прыгнули на спину Гриштольда, подхватив туда же Мусю, связанную Оливию и почти беспомощную Еву.

Гриштольд выпустил огненное пламя в чернокнижника и взмыл вверх. Земля уносилась со стремительной быстротой, ветер свистел в ушах. Когда деревья остались далеко внизу, вся группа облегченно вздохнула.

Но, неожиданно, Оливия дёрнулась и посмотрела вниз. На её щиколотке чёрной змеёй закрутилась магическая веревка. Хозяин этой змеи, а это был Глусс, громко и зло засмеялся, и убегающим стало не по себе.

Чернокнижник дернул веревку вниз, отчего Оливия, издав рык, начала соскальзывать с дракона. Ева схватила её за руку, пытаясь удержать, но силы были не равны, и две девушки упали вниз.

Все закружилось со стремительной быстротой. Ева не понимала где небо, а где земля. Пытаясь вызвать свою магию, Ева молилась и просила, но ни одна искра не явилась на зов. Когда верхушки деревьев приблизились, Еву накрыл туман. «Прощай любимый, если после смерти что-то есть, я буду ждать встречи с тобой.»

Последнее, о чем подумала Ева, прежде, чем её сознание отключилось.

********

Кап. Кап. Кап.

Голова гудела несчадно. Открыть глаза было выше Евиных сил.

Кап. Кап. Кап.

Тело болело, как будто все кости переломали, склеили и ещё раз переломали.

Кап. Кап. Кап.

Ева открыла глаза. Сначала было невозможно что-либо увидеть, так как перед глазами стояла непроглядная пелена. Когда в глазах немного прояснилось, Ева огляделась.

Она лежала в темной пещере на камне, служившем, по всей видимости, кроватью. Помещение было без окон и дверей, на потолке светила слабая звёздочка, свет которой позволял увидеть очертания пещеры.

– Очнулась наконец-то.

Звонкий девичьей голос разорвал тишину. Ева с трудом повернулась на звук и пришла в ужас. Рядом с ней сидела Оливия, закутанная в тот же чёрный плащ.

– Это ты.. – пересохшими губами прошептала Ева.

– Конечно я. А ты кого ожидала увидеть? Свою мамочку? – огрызнулась ведьма.

Не обращая внимания на колкость, Ева села на камне и огляделась.

– В плену у Глусса. Но долго мы тут не пробуем.

– Нас спасут?

– Я вот не пойму, вы все люди такие наивные и глупые? – фыркнула Оливия. – Хотя, если чернокнижник выместит на тебе свою злость, возможно, мне повезёт, и он продаст меня нашему клану.

Ева не ответила. Нехорошие мысли бродили в её голове.

– Отсюда можно сбежать?

– Ты вообще знаешь что-то о Глуссе?

– А ты всегда отвечаешь вопросом на вопрос?

Оливия отвернулась и не ответила. Ева же продумывала план побега: от «разнести тут всё к чёртовой матери» до «ждать, когда Александр спасёт меня».

Ева пыталась встать, но левая рука её была чем-то скована. Осмотрев её, девушка обнаружила широкий металлический браслет, от которого тянулась цепь. Ева дернула за неё.

– Ты чего делаешь?! – правая рука Оливии дёрнулась к Еве.

– Мы что, скованы с тобой одной цепью?! – Ева не могла в это поверить.

– А ты думала Глусс тебе перину постелет и чаем напоит? Он всегда продумывает все так, чтоб человеку было в сто раз хуже, чем могло бы быть.

– Вот уж точно..

– И если ты, вдруг, не знаешь – скованы мы мифриловыми браслетами, которые блокируют магию!

– Ой! – Ева прижала руки к голове. – Мне надо срочно с ним поговорить! Пусть выпустит нас, мне надо закончить одно дело!

– После всего того, что ты ему наговорила, он тебя испепелит или ещё чего по-хуже. – Оливия посмотрела на Еву, и в её глазах зажглась искра уважения. – Но ты молодец! Не каждый бы решился посмеяться над ним.

– Вот же чёрт! Значит мой амулет тоже не сработает и Александр меня не найдёт?

Посередине пещеры что-то затрещало, заискрилось, и открылся портал, из которого вышел Глусс, в сопровождении четырёх Змееловов.

– Очнулась. – чернокнижник хищно улыбнулся.

Оливия вжалась в стену, Ева же, наоборот, расправила плечи и с вызовом посмотрела на мага.

– Как видите.

– Хм. Смотрю ты не из пугливых.

– Ну двум смертям не бывать. Убьете меня?

– О нет, на тебя у меня особые планы! Я тебя просканировал пока ты спала, у тебя чистое сердце.

От этих слов Красная Ведьма ойкнула, чем привлекла внимание всех присутствующих.

– Ты понимаешь, ведьма, к чему я веду? – маг прищурил глаза, и его улыбка стала ещё шире.

Оливия молча кивнула.

– Это вы о чем? – Ева недоуменно переводила взгляд с ведьмы на мага и обратно.

– Скоро узнаешь! Пошли!

Глусс первый зашёл в портал, Змееловы подхватили девушек под руки и втащили следом.

Портал привел их на край большого вечернего луга. Солнце клонилось к закату, озаряя розовым светом верхушки деревьев, окружающих луг.

– У нас мало времени, портал скоро отследят, скорее! – Глусс с быстротой гепарда зашагал к центру поля.

Змееловы подгоняли пленниц, стараясь не отставать.

– Куда нас ведут? – Ева шёпотом спросила у Оливии.

– Это уже не важно, мы оттуда не вернёмся.

– Да что происходит?!

«За нами кто-то следит или мне кажется?»

Ева не могла отделаться от ощущения, что из-за деревьев за ней наблюдают.

– Пришли. Глусс остановился посередине поля, отвязал с пояса маленький мешочек и бросил на траву его содержимое. Ими оказались несколько разноцветных камней, блестевшие магическим светом через высокие травинки. Оливия отпрянула от них с такой силой, что два Змеелова еле еле смогли удержать её на месте.

– Жертвенные камни! – только и смогла в ужасе произнести ведьма.

– Они самые! – Глусс постоянно оглядывался по сторонам. – Дайте мне её руку.

Оливия завизжала от ужаса.

Змееловы держали кричащую ведьму, а маг тем временем схватил её за руку и провёл ногтем по запястью, чуть чуть рассекая кожу. Несколько капель крови упали на землю рядом с камнями, которые засияли намного сильнее разноцветными огнями.

– Что вы делаете?! – закричала Ева и кинулась на Глусса. – Я, конечно, уважаю старость, но Вы переходите уже все границы!

– Этого хватит. Отпускайте. – Глусс отошёл на несколько шагов назад, с легкостью оттолкнув Еву.

Змееловы кинули Оливию на магические камни и отступили за спину чернокнижника, постоянно оглядываясь по сторонам.

Оливия начала тихонько плакать, а Ева села рядом с ней и обняла.

– Не бойся, это всего лишь царапина. У меня пластырь есть с собой, сейчас залеплю рану.

– Слушай меня. Что бы не случилось сейчас со мной, ты не должна жертвовать собой! Это очень важно! Поняла?!

– Да.

– Иначе он поймает единорога! А это даже для нас неприемлемо.

– Вот же старый пень! – Ева начала злиться и почувствовала, как внутри, несмотря на мифриловый браслет, начинает закипать магия. – Я сейчас его побью, честное слово!

Оливия начала угасать на глазах, и чем хуже ей становилось, тем ярче начинали гореть жертвенные камни.

– Оливия! Тебе не хорошо? – Ева трясла ведьму за плечи. – Не закрывай глаза!

– Всё кончено. Я теряю магию и жизнь. Ты была бы хорошей ведьмой.

– Как спасти её?! – Ева кричала, обращаясь к Глуссу.

– Пожертвуй собой и спаси её. – маг кинул к ногам Евы маленький кинжал.

– Не делай этого. – из последних сил прошептала ведьма.

На принятие решения у Евы было всего несколько секунд. Она схватила кинжал и провела по запястью. Несколько капель её крови упали поверх крови ведьмы. Камни засияли так ярко, что на них было трудно смотреть.

– Что ты наделала! – закричала в ужасе пришедшая в себя Оливия.

– ДА! – маг ликовал.

Все взоры устремились на кромку леса. По направлению к ним не спеша шел серебристый единорог.