Надо барахтаться!

– Ну что, думаю, палатку поставим вон там! – он показал Коле на небольшую поляну повыше.

Тот кивнул, открыл багажник и стал складывать прямо на землю палатки и сумки с продуктами.

Артём, не теряя времени, принялся ставить палатку, а Коля с маленьким топориком отправился за ветками. Через полчаса лагерь был готов, вовсю трещал костёр, выбрасывая яркие снопы искр, Коля нанизывал на шампуры маринованное мясо, а вдоволь нарезвившиеся в воде девочки накрывали импровизированный стол.

Семёнов отошёл к озеру. Уселся на огромный валун, лежащий у самой воды. Вечерело, июньская духота сменилась свежестью. Артём невольно поежился, подумав, что надо накинуть что-нибудь потеплее. Комары тонко звенели в вечерней тишине.

– Замёрз? На, держи! – Татьяна подошла сзади, протянула парню толстовку. Она тоже переоделась: на ней был спортивный костюм ядовито-зеленого цвета.

– Красиво тут, – только сейчас Артём осознал, насколько тихо вокруг. Только дружный писк комаров сливался в протяжный звон.

– Очень, – охотно согласилась девушка. В полумраке её глаза поблескивали влажно и таинственно.

– А почему надо было ехать именно сюда? Красиво, но можно было найти что-то поближе. – спросил Артём, даже не из любопытства, а просто чтобы не молчать.

– Потому что это необычное озеро. Называется «Озеро желаний». Оно магическое. И далеко не все о нем знают.

– Понятно, – Артём не удержался, скептически хмыкнул. Она что, в самом деле верит во всю эту ерунду?

– Ты не веришь, а зря. Достоверно установлено, что на этом озере исполняются желания. Вот, например, если девушка или женщина не может забеременеть, ей надо только посидеть с полчасика на этом валуне – и через девять месяцев она родит, – Татьяна хлопнула по камню, на котором удобно пристроился Артём. Звук получился неожиданно звонкий, как будто девушка шлепнула не по камню, а по живой плоти.

– Ой, – нелепо воскликнул Артём, торопливо соскакивая с камня под заливистый хохот Тани.

– Испугался?

Артём выразительно провел ладонью по своему животу, чем вызвал ещё один приступ смеха.

– Не бойся. С мужчинами это не работает. Только с бесплодными женщинами.

– Ну не знаю, – пожал плечами Артём, – по-моему, сидя на камне, наоборот, можно простудить все женские органы.

– Зря не веришь. У мамы одна знакомая так забеременела. Понятное дело, у неё есть муж. Но они долго не могли родить. Ребёнку уже пять лет. Такой славный малыш, – посерьезнела Таня.

– Да верю я. Вы же с Линой даже не замужем? – Артём почувствовал себя неловко. Какой-то идиотский получился вопрос. Хорошо, что на землю опустились сумерки, и девушка не могла увидеть, как он покраснел.

– Совсем стемнело. Пойдём к костру? – предложил он, стараясь перевести тему.

– Не замужем, – Таня всё-таки ответила на его вопрос, – а разве тебе не хочется, чтобы твоё желание сбылось? Заветное, только твоё?

Артём вспомнил о своей детской мечте. Он так хотел быть лётчиком. Не завоёвывать золотые медали и бить мировые рекорды, а вновь и вновь испытывать то ощущение полёта, которое ярко отпечаталось в подсознании, когда отец подхватывал и сажал его на плечи. То самое чувство, которое он испытывал каждый раз, взлетая в небо на самолёте.

Вспомнил и промолчал. Сейчас его мучило одно желание: безболезненно распрощаться с плаванием.

Они, не спеша направились в лагерь.

– Мы уже вас потеряли! Шашлык готов, садимся к столу – воскликнул Коля, увидев подходивших к костру ребят.

Сидеть спиной к огню было неудобно и, подхватив тарелки со снедью и напитками, все устроились вокруг ожившего костра

– А вы знаете, что здесь Волшебное озеро? – спросил Артём, с наслаждением уплетая горячие сочные кусочки.

– Во как? Кто это сказал? – удивился Коля, – вроде обычное озеро, выбрали такое, где поменьше людей должно быть.

– Я сказала! А мне мама по большому секрету поведала! На этом озере исполняются самые заветные желания! Надо только посмотреть на него, потом зажмуриться и сильно-сильно захотеть, чтобы мечта сбылась. Тогда, всё получится, – громко произнесла Татьяна и улыбнулась Артёму сквозь пляшущие языки пламени.

Её лицо в неверном свете костра показалось красивым, но оно не было подобно мимишности Лины. Оно было одухотворённым. Так прекрасен бывает виртуоз скрипки, погруженный в свою музыку, так невозможно оторвать взгляд от пианиста, под чьими пальцами рождается гениальная мелодия!

Артём замер, позабыв о еде. Как странно. Ещё утром Таня казалась ему самой нескладной девушкой из всех знакомых. А сейчас он не может насмотреться на неё. Он встряхнул головой, в которую тут же ворвались звуки спора, из которого он на время выпал:

– По-моему, ты всё только что придумала! – смеялась Лина, запрокидывая голову.

– Нет, правда, мне мама рассказывала! – горячилась Таня.

– Вот интересно, а я не курсе! – Коля подкинул свою порцию дров в разгорающийся спор.

– Не знаю, почему она тебе ничего не говорила! – Таня сердилась, но даже насупившиеся брови девушки вызвали в Артёме прилив нежности. Влюбился он, что ли?

– Ладно. Завтра все пойдём к озеру и каждый загадает желание! А через пару месяцев проверим, сбылось или нет? – примирительно предложил Артём.

– Только, чур, никому не говорить, кто какое загадал! – сразу поддержала Таня. С этим согласились все. Иначе не сбудется, это ж понятно!

– А зачем откладывать на завтра? – воскликнула Лина, поднимаясь, – пойдём сейчас!

Идея понравилась и все дружно направились к озеру.

– С камнем поосторожнее, лучше на нём не сидеть, – шутливо предупредил Артём, помня о словах Тани.

Они встали вдоль берега, глядя вперёд, на тёмную воду. Небо было затянуто тучами, луны не видно. Артём почувствовал на своей ладони тёплые пальцы Колиной сестры.

– Давайте возьмёмся за руки, – сказала она. В темноте и тишине голос звучал вкрадчиво и таинственно.