– Одноклассник рассказывал мне одну смешную историю. Вспомнил, когда речь о речной воде пошла, – улыбнулся Кайрат, – так вот! Отец моего друга Старика…

– У тебя друг – старик?! – удивилась Лиля.

– Это кличка. Зовут его Айдар. Мы с ним ровесники.

– Ты придумал для Айдара второе имя?

– Нет, – улыбнулся парень, – он сам обозвал себя таким образом. После армии, когда праздновали его возвращение, сказал, что он много повидал на свете, и теперь чувствует себя стариком. Вот с лёгкой руки и прицепилось прозвище.

– Понятно, – Лиля положила ладони на колени.

– И вот его отец отправился на дачу, на рыбалку, к своим старым корешам. Когда мужчина туда приехал, то после первой рюмочки решил, искупаться в речке. Стояла жаркая, летняя погода. Стариковский папа надумал, освежиться. Должен сказать, что спуск на речку был возможен с любой аллеи, садовые участки которых располагались параллельно. Он надел плавки, нацепил шлёпанцы и спустился к речке. Шлёпанцы, как положено, оставил на берегу, а сам вошёл в воду и нырнул. Признаться, Агзям абы плавал прилично, поэтому заплыл далеко. На середине полноводной речки развернулся обратно. Но течением его немного смыло вправо, поэтому он вышел из воды с другой стороны. То есть иной аллеи. Он возвратился в домик, обойдя домик с противоположной стороны. Через какое-то время его друзья заметили кутерьму на берегу. Оказалось, что столпившиеся женщины и мужчины возле кромки воды, взволнованно показывали на оставленные шлёпанцы, которые не забрал Агзям абы. Одна женщина взбудоражено кричала, что «…я видела мужчину, который залез в воду. Он не вернулся за обувью. Он утонул!». Толпа гулко шумела, выискивая способ найти и вытащить несчастного утопленника. Под шумок Агзям абы тихонько взял свои шлёпанцы, о которых он, благодаря выпитому с товарищами алкоголю, совсем позабыл и покинул стихийное собрание.

Девушка удивлённо раскрыла глаза.

– Никто не заметил пропажи обуви?

– Представь себе, никто. Зрители занимались тем, что разглядывали волны на речке, чтобы угадать с местом, где утонул человек!

– Я тоже тонула, как и ты. Но каким-то чудом выползла сама, без посторонней помощи.

– Наверное, научилась ходить по воде? – пошутил Кайрат, но затем серьёзно произнёс. – Аллах помог тебе выкарабкаться.

– Да. Аллах! Но с тех пор я до дрожи в коленках боюсь глубины.

– Бережённого Бог бережёт! Древняя пословица.

– И ещё, – подхватила Лиля,– спасение утопающих, дело рук самих утопающих!

Они весело и непринуждённо проговорили два часа. В какой-то момент Лиля поёжилась от августовской прохлады. Кайрат моментально вскочил на ноги.

– Замёрзла? – обеспокоился он.

– Немножко, – созналась Лиля.

Кайрат вспомнил о времени. Он посмотрел на часы.

– Тебе пора домой, – сказала она, – далеко добираться.

– Пустяки, – скривил лицо Кайрат, – домчусь без проблем. Меня больше тревожит, что ты озябла.

– Тогда давай сделаем так? – предложила она оптимальный выход из положения, – ты проводишь, а затем поедешь домой. И я согреюсь, и ты вернёшься не слишком поздно?! Уже скоро стемнеет. У тебя будет волноваться мама.

Кайрат с обожанием посмотрел на привлекательную девушку. Она тревожилась за него и за совершенно незнакомую женщину – его маму!

Послушавшись, молодой человек проводил её до подъезда, по дороге договорившись о следующей встрече. После галантного и тёплого прощания Кайрат поспешил на остановку.

– У Стебелька – чистая душа! – возвышенно думал парень по пути домой, – впрочем, правильнее говорить «не Стебелька», а у «моего Стебелька» – чистая душа!

Кайрат удовлетворённо крякнул и кинул взгляд на подарок. Он сильнее сжал коробку, словно хотел обнять тонкую талию Лили…

– Привет, Стебелёк!

– Привет!

Они стояли напротив друг друга, на том же месте, на остановке и улыбались. Прошли всего сутки, но для них прошедший день показался бесконечно долгим, как ожидание посадки на поезд. Кайрат протянул девушке ярко-красные розы.

– Спасибо, – она взяла букет.

– Я воспользовался твоим подарком, – гордо сказал Кайрат, – побрился и облился лосьоном.

Лиля скромно улыбнулась.

– Понюхай, как пахнет! – он выставил вперёд лицо и выпятил нижнюю челюсть.

– Приятный запах! – приблизившись, она втянула носом воздух возле его щеки.

– Мне тоже нравится, – честно признался Кайрат, которому столь близкое расстояние желанной девушки показалось волнительным.

Он с радостью заключил бы её в свои объятия, но боялся её обидеть нахрапистым поведением.

– Мне нужно отнести тетрадь. Сходим вместе? – спросила она, – здесь, недалеко.

– Пошли, – парень потыкал пальцем в разные стороны. – Куда направляемся? На север или восток?

– Я покажу дорогу, – она взяла его под ручку.

Они, не спеша, пошли по многолюдной улице.

– Как отпраздновал день рождения? – спросила Лиля.

– Никак. Друзья собирались. Но в этот день не получилось. У меня нашлись другие планы.

– Да?! Интересно. Какие планы?

– Встречался с одной очень интересной девушкой, – подмигнул Кайрат, – она украла у меня свободное время, и пришлось урезать общение с друзьями.

Лиля прекрасно поняла намёк.

– Получается, что девушка огорчила твоих друзей?

– Получается, что обидела, – рассмеялся Кайрат, – Старик и Андрей планируют против неё кровную месть. Готовят вендетту!

Затем он повернулся к Лиле и горячо бросил:

– Но только не я! Я нисколько не жалею о свидании. Мало того, мне хочется видеть эту девушку чаще и чаще!

– Но ты её защитишь от своих кровожадных товарищей? – нежно засмеялась она.

– Естественно. Я буду сражаться за двоих.

Они перешли по пешеходному переходу дорогу, продолжив путь.

– В день рождения никого не хочется обижать? Правда? – задумчиво спросила Лиля.

– Верно. Хочется обнять весь мир и смеяться от счастья, – согласился Кайрат, – но, знаешь, я один раз обидел маму на её день рождения.

– Как? – Лиля заметила, как Кайрат нахмурился.

– Нечаянно, конечно! Собирался на работу. Никогда не забывал про мамин день, а в тот день, как нарочно вышло. Дырявая голова! Корил себя потом за забывчивость.

– Я тоже один раз расстроила маму. Правда, я была тогда маленькой! – призналась Лиля.

– Ни за что не поверю! – воскликнул Кайрат. – Как такое могло произойти?

– Помнишь детский фильм о Вите и Маше? – Лиля выдержала паузу.

– Про Витю и Машу? – задумался Кайрат,– что-то знакомое. Какое полное название фильма?

– Новогодние приключения Маши и Вити.

– Да. Помню, конечно. Там маленькие дети куда-то идут. Мальчик Витя вроде в очках?

– Абсолютно точно. Этот фильм я часто смотрела. Его всегда показывали по телевизору в новогодние праздники.

– Я тоже. В нём Боярский играет. Классно поёт.

– Да. Он изображает злого кота, – Лиля улыбнулась, – в фильме много сказочных персонажей. И Леший, и Баба-Яга.

– А, причём здесь мама? – не понял Кайрат, – каким образом связана киносказка и материнская обида?

– Всё дело в Бабе-Яге. В фильме отрицательный персонаж отобразили весёлой и современной женщиной. Кудряшки на голове Бабы-Яги были схожи с маминой причёской. В общем, я говорила маме, что она похожа на Бабу-Ягу. А мама обижалась…

Лиля замолчала, потому что Кайрат стал неистово хохотать. Он смеялся от души, хлопая себя по ногам.

– Баба-Яга…, – не мог успокоиться парень. – Какое моральное потрясение для любимой мамочки от маленькой и неразумной дочки! Баба-Яга, на самом деле, выглядела, как оживленная и разбитная бабулька.

– Она не бабулька! – отрицательно замотала головой Лиля, – Баба-Яга была худосочной женщиной. Я помню её скачущей в ритмичном танце. Она довольно виртуозно отплясывала.

Лиля помолчала, а затем добавила, вызвав новую порцию неистового хохота у Кайрата.

– Недавно переключала каналы в телевизоре и вновь случайно наткнулась на эту сказку. Знаешь, ну ничего не могу поделать…, похожа Баба-Яга на маму! Не своим коварным характером, а визуально. Внешним видом. Честно!

Она махнула рукой, видя, как Кайрат загибается от смеха.

– Да, ну тебя! – негромко засмеялась и она.

– Только маме уже не говори, что она похожа на Бабу-Ягу. Теперь она всерьез может обидеться! – захлёбываясь и булькая, предостерёг Кайрат.

– Я молчу в тряпочку, – вздохнула скромная девушка, оглядывая двор, – не стану больше играть на нервах.

Они дошли до панельного, многоэтажного дома. Лиля остановилась.

– Мы на месте!

Они завернули в подъезд. Лифт не работал. Им пришлось, подниматься по бетонным ступенькам.

– На каком этаже живёт твоя знакомая? – спросил Кайрат, следуя за девушкой.

Он кидал осторожные взгляды на бёдра девушки, обтянутые тесными джинсами. Ягодицы девушки при каждом шаге плавно двигались.

– На пятом, – обернувшись, ответила она.

– Жаль, что не на девятом, – вполголоса признался молодой человек, не ожидая, что произнесёт это вслух.

– Почему?

Кайрат смутился. Его привёл в тупик простой вопрос. Он не мог сказать правду об её удачно подобранных джинсах и соблазнительной девичьей попке.

– Ты очень нравишься мне! – краснея, выкрутился Кайрат, когда девушка нажала на кнопку звонка, – потому что ты красивая!

Она загадочно улыбнулась, словно ей стали известны тайные мысли парня. Дверь открыла женщина средних лет, в цветастом домашнем халате. Она внимательно рассмотрела прелестную Лилю, держащую в руках цветы и тетрадку. Затем оценила взглядом Кайрата. Она пришла к мысли, что перед ней симпатичная пара, так как парень с девушкой гармонично смотрелись вдвоём. Женщина оказалась старшей сестрой одногруппницы, с которой Лиля училась в институте. Она ответила, что сестрёнки нет дома, и пообещала, передать тетрадь. Вежливо попрощавшись, Лиля с Кайратом отправились восвояси.

– Хочешь пепси или минералки? – спросил Кайрат, когда им по дороге встретился киоск.

– Нет, – покачала она головой.

– Я возьму, пожалуй, баночку колы. Хочется, пить. Что купить тебе? – Кайрат вынул купюру.

– Сок. Яблочный. Маленький пакетик.

Парень с девушкой присели на детские качели. Кайрат сделал глоток шипящей газировки.

– Ах! Хорошо! – прокомментировал молодой человек.

– Сладкий сок, – мило улыбнулась девушка, последовав примеру Кайрата.

Они недолго помолчали. Кайрат заметил, как Лиля узкой ладошкой вытерла капельку сока, случайно пролившуюся ей на подбородок. Он подошёл к ней и, едва касаясь, словно боясь, поцарапать шершавыми пальцами нежную кожу, провёл рукой по гладкой щеке. Они застыли, когда их взгляды встретились.

– У тебя пролилось из коробки, – пояснил он, не отрывая взгляда от неё.

Кайрат смотрел на длинные, пушистые ресницы Лили, придающие большим, зелёным глазам магический, изумительный взгляд. Казалось, что он был околдован волшебными и сказочными чарами девичьих глаз.

– Помнишь, Кайрат, ты спрашивал про Рания апу? – мягко спросила она, не пытаясь отвести глаз.

– Да. Стебелёк, ты передала ей горячий салют от меня?

– Она шлёт тебе ответный привет.

– Спасибо. Как она поживает? Более не мучают карманники в автобусах?

– Нет, – заразительно засмеялась Лиля, – в прошлый раз ты спрашивал, какие события происходят в жизни Рания апы, а я не могла вспомнить?

– Как?! Неужели что-то высветилось? – широко развёл руки в стороны парень.

– Представь себе, когда ты проводил меня до дома, я вспомнила, – пожала плечами Лиля.

– Так я и знал! – с неподдельной горечью махнул рукой Кайрат, – не нужно тебя рано отпускать домой!

– Но ты бы опоздал на последний автобус, и возникли бы проблемы, – деликатно нарисовала неприглядную ситуацию девушка.

– Верно. К нам просто так не доедешь. Хорошо вам, горожанам, в городе. Транспорт ходит круглосуточно.

– Ночью транспорт не курсирует, – заметила она.

– Пешком пройти полгорода не проблема!

– Да, – трепетно моргнула ресничками Лиля, – летом с превеликой радостью. Приятно шлёпать после дождика по горячему асфальту.

– Летом и весь город обойти – не проблема! – подытожил парень, – но чувствую, Стебелёк, ты опять мне пудришь мозги и не расскажешь про Рания апу?

Лиля беззаботно прыснула.

– Ну, слушай, – кротко начала она.

– Я весь внимание!

– Ты, Кайрат, видел, как одевается Рания апа? – неожиданно задала она вопрос.

Кайрат удивлённо пожал плечами, вспоминая образ пожилой женщины, которая познакомила его с Лилей.

– Обращал внимание? – допытывалась светловолосая девушка.

– Ну…, – Кайрат почесал макушку, – не помню. Нормально, вроде, одевается…, как многие женщины в преклонных годах.

Прошло более полугода с момента судьбоносной встречи в городской маршрутке. Поэтому Кайрат затруднился ответить, в чём же была одета Рания апа в тот февральский день?

– Забыл, – признался парень, – помню, в чём была ты. Свитер и джинсы.

– Рания апа одевается опрятно и современно, – вывернула лёгким ответом Лиля, словно полила увядший гибискус.

– Я так и говорю. Как многие женщины!

– У Рания апы есть изюминка. Она удачно подбирает одежду. Рания апа следит за внешностью. Но это не значит, что у неё в гардеробе нет телогреек и старых кофт…

Лиля хихикнула.

– Однажды эти старые кофты и, поеденная молью, шуба сыграли с ней злую шутку. Ей срочно потребовалось сходить в магазин. Недолго думая, стянула с вешалки допотопную шубу и стоптанные валенки. На голову повязала линялый платок.

– Я тоже так поступаю, когда выхожу из дома на минуточку, – высказался Кайрат.

– И я так делаю, если надо купить буханку хлеба или выкинуть мусор.

Кайрат кивнул.

– Люди надевают старьё и надеются, что никого не встретят по пути. Но получается в точности наоборот. Рания апа встретила свою давнюю подругу?

– Нет! Она оделась и забежала в магазин. Рания апа получила пенсию и хотела, купить немного сыра. Она принялась внимательно изучать витрину, чтобы выбрать подходящий кусок. Остановившись на непонятном ценнике, где Рания апа не могла разглядеть стоимость, обратилась за помощью к продавщице. «Милая девушка!» – молвила Рания апа с вежливой интонацией, – «Покажи, пожалуйста, цену на этот сыр? Не могу рассмотреть?!». Скажу сразу, что на продуктах питания Рания апа не экономит…, нет такой привычки! Моя любимая соседка старается, покупать свежие и недешёвые продукты. Продавщица оглядела с ног до головы обшарпанный вид Рания апы и раздражённо хрюкнула: «Что ты смотришь? Это же голландский сыр?! Он дорогой! Для таких …, как ты, вон в углу есть другой сорт. Плавленый сыр!». Продавщица чуть ли не обозвала Рания апу нищей бродяжкой.

– Обалдеть! – нечаянно вырвалось у Кайрата не совсем приличное слово. – Какой бессовестной сукой оказалась продавщица.

Парень дёрнулся и закрыл рот рукой. Он принял близко к сердцу несправедливые оскорбления, кинутые Рания апе.

– Ой! Извини! На рынке тоже встречаются похожие гадины. Как поступила Рания апа?

Лиля победоносно улыбнулась. Было видно, что она испытала гордость за дальнейший поступок честной женщины.

– Рания апу голыми руками не возьмёшь! – ликующе воскликнула Лиля, – она не лезет за словом в карман. Может легко поставить нахалку на место. Причём пригвоздит к полу похлеще металлической кувалды. Она поступила следующим образом. Рания апа подняла взгляд на продавщицу. Но взгляд уже не сулил ничего хорошего зарвавшейся торгашке. Рания апа строго и, чеканя слова, объяснила: «Меня интересует стоимость именно голландского сыра. Если не желаете ответить, или не знаете цену, я могу позвать директора магазина?! Вполне вероятно Вы очень заняты, и он соизволит ответить на мой обывательский запрос?». От такой грозной демонстрации силы продавщица замешкалась, вновь пристально глянув на непрезентабельный вид странной покупательницы. И опять она увидела перед собой бедно одетую старушку. В свою очередь Рания апа не думала отпускать нити психологического воздействия и продолжила тираду: «Скажите мне, милочка! Какой у Вас самый дорогой сыр?». Рания апу зацепило брезгливое отношение к своей персоне. Оцепенев, продавщица тыкнула пальцем на центральное место в витрине. Рания апа величаво кивнула и железным тоном английской королевы приказала: «Взвесьте этот кусок! Весь!». В общем, выбрала самую крупную нарезку.

– Супер! – выдохнул Кайрат.

– Когда Рания апа была вечером у нас в гостях, то пожаловалась, что из-за вредной продавщицы купила невкусный сыр, вкус которого ей не понравился. Рания апа назвала продавщицу – «сволощью».

– Я помню её единственное и классическое ругательство, – широко улыбнулся Кайрат, – «Сволощью» она обозвала карманника, стырившего в маршрутке кошелёк. Что она сделала с сыром?

– Принесла нам с мамой. На пробу. В самом деле, странный вкус. Мне даже запах не понравился. Пахло мокрыми тряпками.

– О! Гурманы! Французы едят сыр с плесенью. И этот сорт считается элитным. Так что Рания апа – настоящая аристократка!

– Да, я слышала о подобных видах сыров. Но мне, что-то не хочется быть аристократкой, питаясь неаппетитными продуктами. Что нравится тебе, Кайрат, в плане еды?

– Мне нравится жареная картошка с сосисками. Или с грибами. Или с квашеной капустой. Или с солёной рыбой, – загибая пальцы, стал перечислять молодой человек, – а тебе?

– Ой! Мне много, что нравится!

– Я знаю! – перебил парень, – торт!

– Ну…, торты разные бывают. Не люблю с кремом и с маслом. Они жирные …

– Разве есть другие? – удивился Кайрат.

– Конечно. Например, со сливками.

– Знаю, знаю. «Птичье молоко!»

– Да. Ещё есть медовые.

– А мне ещё слоёный торт нравится. Но он с прослойкой масла!

– Он вкусный, – Лиля облизала губы, – с маслом, но мне тоже по вкусу.

Они беззаботно проболтали весь вечер. Кайрата влекла девушка. С ней было весело и комфортно. Он с нежеланием отпускал её руку, когда приходило время, прощаться. В восемь часов Кайрат провожал девушку до двери и мчался на остановку, пытаясь, угнаться за последней электричкой. Прощаясь, они всегда договаривались о следующей встрече. Кайрат не стремился делать большие перерывы. Он хотел видеть Стебелька каждый вечер, но понимал, что это невозможно. Она уставала на работе. И он, после бешеного, рабочего дня на базаре, не успевал, посчитать пакеты. Влюблённый парнишка рассовывал и комплектовал тележку с товаром уже глубокой ночью. К тому же Кайрат продолжал по вечерам закрывать ставни в киоске. Вдобавок незаметно подошло время осенней заготовки картофеля. Значительную часть работ по сбору урожая на, принадлежащем им, садовом участке они с матерью выполнили. Оставался небольшой клочок земли, который ждал своей очереди. У него абсолютно не было свободного времени. Он запарился, но, ни в коей мере не мог отказаться или отодвинуть встречи с Лилей на выходные дни, которые были наперечёт. Скорее, он перестанет спать, чем отречётся от любовных свиданий. Кайрат влюбился и терзался сомнением. Взаимна его любовь, или нет?

– Привет, Стебелёк! – Кайрат протянул плитку шоколада, – это тебе!

Он встретил её во дворе в назначенное время. Стояла пасмурная погода, но было ещё достаточно тепло.

– Ой! Спасибо, – она прочитала название, – с орехом.

– Фундук.

– По какому поводу?

– Эта шоколадка – сладкий подарок к нашему знаменательному дню. Угадай? – прищурил глаза парень.

– Сегодня двадцать шестое сентября, – моментально определила Лиля. – Значит, мы встречаемся с тобой месяц!

– Смотри-ка ты?! Помнишь, Стебелёк?! Да! Ровно месяц назад мы с тобой познакомились. То есть я хотел сказать, что прошёл ровно месяц, как нас свела судьба, столкнув на рынке.

– Тогда давай съедим шоколадку вместе? – мило улыбнулась девушка.

Кайрат без аппетита посмотрел на плитку. Он не успел пообедать, поэтому с превеликой радостью согласился бы на полноценный обед или ужин. В крайнем случае, с удовольствием проглотил бы обычный бутерброд с чёрным хлебом и кусочком колбасы. Кайрат испытывал голод, но сладкий шоколад съел бы в самую последнюю очередь.

– Стебелёк, здесь есть кафе? Мне ужасно хочется, покушать.

– Не знаю, – она оглянулась вокруг жилых домов. Затем внезапно повернулась к парню, – Кайрат, пойдём ко мне? Я накормлю тебя супом.

– Супом? – эхом отозвался парень, у которого засосало под ложечкой.

– Да. Лапша с курицей.

– Заманчиво, – чуть не согласился молодой человек, погладив по пустому животу, – но я не могу идти.

– Почему?

– Неудобно. У тебя мама дома.

– Ну и что? Она не кусается!

Кайрат виновато улыбнулся.

– Не обижайся, Стебелёк! В следующий раз. Хорошо?

Лиля не стала настаивать. Женским чутьём она заметила, что Кайрату действительно станет неуютно, если он набросится на еду при присутствии мамы. Она хотела, познакомить его с мамой, но к таким серьёзным вещам нужно подготовиться заранее. Она не сомневалась, что Кайрат не откажется увидеть Лилину маму, но сегодняшний день не подходил для таких глобальных знакомств.

– Но ты, же голоден? – предприняла она последнюю попытку.

– Поэтому мы отправляемся с тобой на охоту! – поднял вверх палец парень, – будем искать кормёжку.

Он по-хозяйски взял её руку и повёл по тропинке. Они покинули двор и прогулочным шагом вышли на широкую улицу. Кайрат оглядывался, пытаясь, обнаружить затаившееся кафе.

– По-моему, я вспомнила об одном гриль – кафе, – обнадёжила Лиля, – он находится в торце следующего дома. Но я сомневаюсь в его местоположении.

– Даже не сомневайся! Показывай дорогу, моя кормилица! – вскинул руку Кайрат, – я готов слопать даже гречневую кашу. Но пусть только она будет с тушёнкой!

Лиля не ошиблась. Небольшое, круглосуточное кафе «24 часа» располагалось на первом этаже. Они поднялись по коротким ступенькам и очутились в узком помещении, переделанным из жилой квартиры в забегаловку. Посетителей внутри не оказалось, поэтому парень и девушка подошли к импровизированной барной стойке. На звук шагов выглянула лысая голова мужчины, по остальным приметам напоминающего человека южной национальности. Других работников кафе видимо в штате не было предусмотрено. Вероятно, мужчина являлся хозяином и официантом в единственном лице, не пользующейся спросом среди населения, общепитовской точки. Он с интересом посмотрел на посетителей.

– Добрый вечер! – поздоровался Кайрат.

Бармен – хозяин кивнул блестящей головой.

– Что у Вас есть? – спросил Кайрат, оглядывая скромную фанерную полку с тремя сортами бутылочного пива.

– Пиво. Водка. Рыба, – сосчитал скудное меню хозяин.

– А, что ещё? Покушать?

– Жареная курица, – ответил мужчина, воодушевив парня, – бутерброд с ветчиной.

– Отлично! – потёр руки Кайрат. Он обернулся к девушке, – съедим пару бутербродов?

– Спасибо. Я не буду. Ужинала дома. Если можно, выпью чаю, – мягко попросила она.

–Толко сок, – с заметным акцентом ответил южанин, – чая нэт!

Они взяли пакетик сока с одноразовыми стаканчиками, два бутерброда с порезанным тонким слоем розоватой ветчиной и кусочек куриного бёдра, положенного на картонную подложку.

– Спасибо, – ответили парень с девушкой, забирая заказ, пристроившись за круглый столик.

– Нэ за что! – козырнул двумя пальцами мужчина, откровенно обрадовавшийся гостям. – Приходыте ещё!

– Бутерброд вкусный! – оценил голодный Кайрат, откусив корочку. Он подтолкнул второй бутерброд ближе к девушке. – Попробуй?

– Не хочется, Кайрат, – вежливо отказалась она. – Кушай сам. Ты ещё не ужинал!

Кайрат с аппетитом схватился за курицу. В мгновение ока на столе выросла небольшая горстка костей. Несмотря за неимением клиентов, дающим подозревать об отсутствии талантов в кулинарной области местного повара, куриное бёдрышко оказалось вполне съедобным. Когда с едой было покончено, вместе разлили сок по стаканчикам. Лиля не отвлекала парня от принятия пищи. Она, молча, и с полуулыбкой на губах наблюдала, как Кайрат с урчанием поглощает нехитрую снедь. Закончили импровизированный ужин тем, что совместно расправились с шоколадкой, которую подарил Кайрат. Он погладил живот.

– Как говорит один мой знакомый: «Заморил червячка!». Теперь с чистой совестью можно приняться за ужин!

– Не наелся? – с сочувствием в голосе спросила Лиля.

– Сойдёт. На рынке скакал. Времени не хватило, поесть, – сделал попытку оправдаться молодой человек. Он стал раскрывать перед Лилей тайны своего занятия, – домой вернулся поздно. На оптовку ещё забегал. Купил плёнку для сыров.

Она слушала, связывая воедино нити обрывистого рассказа. Девушка уже поняла, что парень каким-то образом связан с рыночной торговлей.

– Ты обедаешь на рынке? – спросила она.

– Нет, – отрицательно помахал головой Кайрат, – на базаре можно купить, что желудок пожелает. Но предпочитаю обедать дома. Знаешь, как вкусно у меня готовит мама?! Пальчики оближешь!

– Я бы не смогла питаться в общественном месте, – призналась она.

– А, как же студенческая столовая? – удивился Кайрат.

– Мы с девчонками ходим в кафе, рядом с институтом. Но я покупаю еду в упаковке, изготовленным промышленным способом.

– Это как?! – шутливо приподнялись брови у парня, – грызёшь на перемене замороженные окорочка?

Лиля улыбнулась.

– Нет. Покупаю сок в коробке и коржик. Или шоколадку.

– Разве коржиком можно наесться?

– Да, – она откинула длинные волосы неторопливым движением, скрутила их в узел и прошила заколкой, чтобы они лучше держались.

Кайрат залюбовался тонкой, лебединой шеей девушки и обратил внимание на, сверкнувшую при свете электрической лампочки, красивую серёжку. Кайрат дотронулся до рубинового камушка.

– Красивые серёжки? – наклонила голову Лиля, беспрепятственно показав парню, лишённое крикливости, скромное ювелирное изделие.

– Изящна, как и её хозяйка!

– Эти серьги мне подарила мама. Она их потеряла, – прыснула девушка.

– Потеряла? А ты нашла?

– Она думала, что потеряла. А на самом деле они никуда не пропадали, – она потеребила серьги на ушах, будто проверяя их наличие.

– Как это? Думала, что потеряла …, сама не потеряла? – поднял брови «домиком» Кайрат от замысловатой задачки, – витиевато получается! Ничего не понять.

– Мама собралась в городскую баню. Покрыла хной волосы в ванной комнате и повязала платок на голову, чтобы краска лучше впиталась. В бане сразу не смывала краску, тянула время…, затем пошла в парилку. Попарилась с веником. Мама очень любит баню. Потом встала под мощную струю душа. Стала мыть лицо и случайно задела мочку. Глядь, а на правой мочке серёжки нет! Маму словно окатило кипятком. Она всполошилась и, как закричит: «Серёжка упала! Серёжку потеряла!». Женщины, которые находились ближе к ней, услышали отчаянный вопль и кинулись, искать на мокром полу серёжку. Мама начала плакать. Она без перерыва твердила, будто тронулась умом. «Потеряла! Потеряла!». Ей было очень жаль потерянной серёжки. Тем более, оставшаяся вторая, становилась абсолютно бесполезной. Не станет же она носить одну серёжку? Одна из женщин, выключила воду, полагая, что мощный ручеёк может смыть в канализацию лёгкую серёжку. Стали маму утешать: «Мол, не горюйте. Найдем пропажу!». Однако поиски ни к чему не привели. Серёжка исчезла.

– Наверное, серёжка выпала в парилке? – высказал предположение молодой человек.

– Нет, – хихикнула Лиля, – через минуту мама приподняла туго завязанный платок, скрывающий волосы и наткнулась на потерявшуюся серёжку. Оказывается, серёжка запряталась за тканью и никуда не выпадала. Мама радостно вздохнула и громко оповестила: «Нашлась! Нашлась!». Ползающие по полу женщины, разогнулись и спросили: «Где?». Мама простодушно и радостно указала на ухо: «Никуда не роняла. Платком, был прикрыт!». Та женщина, которая больше всех переживала за маму, осуждающе на неё посмотрела. Затем сплюнула от бесполезности поисков и поплелась, домываться. Мама поблагодарила всех женщин, кто сопереживал.

Кайрат добродушно рассмеялся.

– Значит, судьбой было уготовано, не терять, дорогую для неё, вещь, – Кайрат сложил пустые стаканчики друг на дружку.

– Поэтому, мама подарила мне эти серьги. Она сказала, что серёжки счастливые. И захотела, чтобы я носила их!

Лиля собрала мусор, накопившийся на столе, и посмотрела на хозяина – бармена. По взгляду и характеру действия Кайрат понял, что девушка хочет, избавиться от грязи. Видимо, ей было неприятно находиться за неубранным столом. Кайрату подобная особенность Лили понравилась. Он сам не любил беспорядок и очень критично относился к домашнему бедламу.

– Куда можно выбросить? – спросила Стебелёк.

– Давай, красавица, сам выброшу, – подсуетился мужчина.

Он вышел с тряпкой и быстро смахнул объедки в корзину.

– Спасибо, – прощебетала она, подарив очаровательную улыбку, радеющему за клиентов, хозяину кафе.

– Что-нибудь ещё? – тут же попытался зацепиться за благоприятную ситуацию южанин, предложив уже озвученное меню ещё раз, – пиво? Водка? Рыба?

– Нет, спасибо, – Кайрат поднялся с места. Пришла очередь парня благодарить любезного собственника кафе, – Бутерброд был очень вкусный! И курочка – просто объедение!

Лиля послушно последовала примеру парня. Они признательно кивнули мужчине, и вышли из помещения.

– Наши мамы очень беспокоятся о нас, – продолжил затронутую тему Кайрат, – помню, что готовился к важному государственному экзамену. На пятом курсе. И, ощущение, будто ты понимаешь и знаешь предмет, но всё равно тебя гложет червь сомнения. Читал, повторял по сто раз. Сначала у себя в комнате готовился. Затем на кухне. Кофе нальёшь и вновь уткнёшься в нудные параграфы. Учебного материала было много. Затем перешёл в зал. Присел на диван и, пытаясь не отвлекаться, продолжил чтение. Мама рядом. Шьёт и колдует над одеждой. Пуговицу пришьёт, дырку заштопает. В общем, дарит вторую жизнь! Мне старается, не мешать и не отрывать от подготовки к главному экзамену. Я по всем комнатам брожу с учебником. Спальная комната, кухня, зал…, мне казалось это удобным…, запоминать легче.

Кайрат на миг замолк, а затем с хитрецой добавил.

– Забыл ещё про одну комнату сказать – туалет! – он заметил, как Лиля безмятежно усмехнулась, – и так кружился по квартире, словно бабочка по ромашковому полю. Когда, в очередной раз, я оказался с учебником в зале, то вдруг, откуда ни возьмись на ум пришла весёлая песенка. И главное, слова куплета и припев отчётливо всплыли в мозгу. Я вполголоса стал мурлыкать песенку, причем, не отрывая глаз от страниц. К тому же стал покачиваться и подпрыгивать на диване, словно непоседа – ребёнок. Старался, попасть в такт танцевальному ритму и у меня это здорово получалось! В какой-то момент песня показалась намного веселее чем, навевающей тоску, текст, который заучивал, и я запел громче. И, вдруг почувствовал на себе пристальный взгляд. Я оторвался от книги и поднял глаза. На меня в упор глядела мама. Я заметил в её глазах обеспокоенность и страх. Плохо скрывая растерянность, мама ласково предлагает: «Пойдём, сынок, чай попьём? Немного отвлечёшься от учебника. Мозг отдохнёт!». Она произнесла эти слова тоном медсестры, словно я сошёл с ума и моё дальнейшее место проживания в психиатрической лечебнице предопределено. Случившаяся ситуация показалась мне нелепой и смешной. Я от всей души громко расхохотался, чем ещё больше ввёл мамочку в панику.