Читать книгу: «Ткань судеб», страница 3

Каи наклоняется к стеклу, шепчет что-то Эллен. Я не слышу слов – только их мягкий ритм. У молодых хранителей всегда одинаковые обещания: «Я буду рядом. Я не позволю». Но Ткань не терпит таких фраз. Каждая – как мелкий надрез.

– Думаешь, сможешь уберечь его? – спрашиваю.

Он кивает:

– Да. Я должен.

– Ты не должен делать больше, чем от тебя требуется.

– Тогда я не хранитель.

Он говорит это почти шёпотом, но для меня звучит как приговор. Слишком знакомый.

Я отворачиваюсь к окну. Хлопья снега медленно кружатся, будто само небо пытается стереть следы появления близнецов. Один из них тает на стекле дольше остальных – как время перед бедой. Нить Рэя звенит тоньше, чем должна: такая струна любит лопаться на резком повороте.

Я знал, что эта история закончится плохо.

Я просто ещё не знал – для кого именно.

То что должно было треснуть

Люди быстро взрослеют – иногда даже слишком. Для нас время тянется иначе, но я чувствую его в том, как меняется взгляд Эллен: становится твёрже, как лёд, в котором больше не отражается солнце.

Она заканчивает школу. В тот день я стоял в тени за спинами родителей, которые хлопали, улыбались, снимали на телефоны. Эллен не улыбалась. Она просто смотрела вперёд, будто уже знала, что всё это – декорации перед чем-то настоящим.

Её брат, Рэй, на церемонию не пришёл. Он перестал появляться дома несколько месяцев назад. Каи, как и всегда, пытался скрывать следы: убирал запах дешёвых сигарет из одежды, стирал кровь с его кулаков, перекладывал купюры в чужие карманы, чтобы никто не заметил долгов.

Он думал, что спасает.

А на деле – лишь продлевал гниение.

Эллен всё равно ждала. Не потому что верила – просто по привычке. Вечером, когда она задула свечу на торте, её нить дрогнула – тонко, почти незаметно.

Я понял: внутри что-то треснуло. Но она не ломается – она сбрасывает старый панцирь, чтобы вырасти в новый. Без брата.