Он снял с себя очки и быстро протёр их об куртку, будто это что-то могло изменить. Надев очки обратно и осознав, что кролики никуда не делись, он хрустнул пальцами и пустил вперёд цепную молнию.

Вж-ж!

Врезавшись в монстра, заряд перекинулся ещё на трёх, прыгающих рядом. Запахло горелым, и кролики с обуглившейся шерстью попадали на асфальт.

– Петя, – кричит Леонид, готовясь повторить за Очкариком. – К себе их примани. Нельзя, чтобы они дальше ускакали.

– Сказано, сделано! – восклицает здоровяк, а после издаёт свой коронный клич и, со слегка подсветившейся красным кожей кидается вперёд. Кролики, до этого момента прыгающие вразнобой и к разным целям, всем скопом устремляются к нему. – Сюда, мясо на ножках! – склабится здоровяк и наотмашь крутит лопатой. – Давно я не ел кроличьего мяса! Надо будет парочку туш с собой прихватить!

– Дурак ты, они исчезают сразу после смерти… – произносит Леонид и пускает вперёд цепную молнию.

Вж-ж!

– Нельзя пустить их к твоей маме, – обеспокоенно говорит Лера и разрезает сразу двоих кроликов водной струёй.

– Да ну! Самая умная, что ли? Я и так это знаю. Сдохните! – Алёна выставляет ладони и сразу пять кроликов сметает острейшими зелёными осколками.

– Девочки, не ссорьтесь вы так, – лукаво улыбается Андрей и, щуря глаз, целится пистолетами в кроликов. – Блин, быстрые, падлы!

Бах! Бах!

Поняв, что меткости ему не хватает, парень решает приблизиться к основной массе кроликов.

– Кусайте меня, ну! Кусайте! Я ничего не боюсь! – хорохорится он, попутно отстреливая крольчатину.

Пистолет, который Зодиак отдал ему, с помощью своей способности клонировал Сергей. Теперь у Андрея было две, как он говорил – «вундер-вафли».

Выставив их перед собой, он стрелял в кроликов с расстояния не больше пары метров.

– Ай, – вскрикнул Андрей, когда один из монстров вцепился ему в руку. Но, поняв, что крик вышел чересчур громким, и его могла услышать Лера, он сделал вид, что ему совсем не больно. Невозмутимо покашлял, и прострелил рычащему, да всё сильнее прогрызающему плоть кролику голову.

Бах!

– Больно, блин… – прошептал, поморщившись, Андрей, и покосился на Леру. Та не обращала на него никакого внимания. Была занята делом. – Да я вас голыми руками, прыгуны долбаные. Иди сюда! На!

Сразу три кролика, что хотели наброситься на него, застыли на месте. Из клыкастых пастей повалила пена, а мохнатые тела затряслись.

– Больно вам? Больно?! А вот мне – ни капли! Хе-хе-хе…

«На самом деле я сейчас взвою…»

– Спать! – проорал Андрей и со всей силы сжал кулаки. Кролики, застывшие перед ним, попадали.

– Нет! – раздался вдруг Алёнин крик. – Андрей, лови их!

Парень обернулся и увидел, как сразу три кролика, перескочив девушек, скачут в сторону Оксаны.

– Блин! – воскликнул Андрей и спешно начал перезаряжать пистолеты. Заклинанием он бы уже не дотянулся, но так ещё оставался шанс.

Что водная струя, что осколки Алёны пролетели мимо, и кролики продолжили прыгать дальше. В какой-то момент, будто сговорившись, они залетели на крышу серого джипа и, получше оттолкнувшись, взмыли ввысь.

Подлетев не меньше чем на пятнадцать метров, устремились прямо к Оксане.

– Они-и наверху-у! – что есть мочи возопила Алёна. – Спасите маму!

Глава 5

– Нет! – кричала Алёна. – Андрей, лови их!

Обернувшись, я увидел, как по южной дороге на огромной скорости бегут кролики. Сразу трое, они перепрыгнули Леру с Алёной и, оттолкнувшись от машины, полетели высоко над землёй в сторону Оксаны.

Вот чёрт. Так и знал, что подобное произойдёт.

Напрягаясь всем телом, бегу вперёд. Когда подберусь на достаточное расстояние, телепортируюсь к ублюдкам за спину и разрежу на куски, не позволив тронуть нашего единственного целителя.

«Прицельный бросок» использовать, конечно, можно, но область действия ограничивается двадцати метрами. А телепортируюсь я точно больше чем на тридцать.

Бах!

Одного из трёх снял Петрович, и шерстяная туша, не успев даже взвизгнуть, превратилась в кровавый фарш и плашмя полетела к земле.

Бах-бах-бах!

Андрей, стреляющий из пистолетов, попадает в молоко. Кролики уже пошли на снижение, под ними, закрыв голову руками, на корточках сидит Оксана.

Вж-ж!

Очкарик одновременно с Леонидом пускают в небо цепные молнии. Но разряды, не долетая метров десять, потухают в воздухе.

Естественно, в этот момент не бездействует и Сергей. Целясь с пулемёта, он пускает в сторону кроликов свинцовый залп.

Па-па-па-па-па!

Есть! Ещё один кролик получает пулю, и, нелепо кувыркнувшись, дальше летит уже без сил. Но последняя сволочь всё ещё жива и, пройдёт буквально пару секунд, и он врежется прямо в Оксану.

Остальные, поняв это, перестали стрелять, ведь могут ранить своего.

Ну, что ж, теперь дело за мной. Чувствую, что уже могу использовать телепортацию. Вот только подбежать ещё чуть ближе, и…

«Шаг сквозь тень!»

Шух!

Разрубаю зверя пополам метрах в пяти над землёй, приземляюсь на что-то твёрдое. С недоумением гляжу вниз и вижу зелёное энергетическое поле, под которым всё так же, съежившись, сидит Оксана.

Невдалеке стоит, задыхаясь, Алёна. Держит перед собой трясущиеся ладони, поддерживая щит.

– Ма-ма… – кряхтит она.

– Всё, расслабься, – говорю я и спрыгиваю вниз. – Андрею лучше помоги, – киваю на парнишку, которого пытаются загрызть сразу трое мохнатых паршивцев.

Гм… а «Прицельный бросок» надо прокачать как можно быстрее. Вот для таких случаев он будет очень полезен. А пока, раз область применения больше у телепортации, продолжу использовать её.

Спустя минуту мы сообща добили всех оставшихся кроликов и, когда собрались в центре, чтобы немного передохнуть и подлечиться, появилась надпись.

Первый этап закончился!

Второй этап начнётся через 59, 58, 57…

Минута, конечно, слишком мало для передышки.

Вон Алёна всё ещё отдышаться как следует не может. А у Очкарика линзы запотели. Зато Петрович будто только разогрелся. Стоит рядом с нами, ловко разминая свои роботизированные ноги.

– Ну что, – говорю я. – С первым этапом справились более-менее нормально. Только будьте чуть внимательнее. Не подпускайте монстров в центр. А ты, Оксана, если повторится что-то подобное, сразу беги к тому, кто сможет тебя защитить. Лучше всего к Сергею с Петровичем.

– Хорошо, – с виноватым видом кивнула женщина.

– А теперь – по местам, – бросаю я через плечо, уже двигаясь к своей, западной дороге.

Второй этап начался!

Сразу после появления надписи из тумана в конце дороги снова пошли монстры. Так же – зомби и орки. Но, я заметил это ещё не вступая с ними в бой, они стали заметно мощнее. Будто раньше имели примерно третий уровень, а сейчас – минимум пятый.

Ну да. Использовав сканирование, тут же убедился в этом. От пятого до шестого.

Ну и количество подросло. Уже в первой волне появилось около двадцати монстров. Сложность рейда всё возрастает и возрастает… что же будет в самом конце?

«Шаг сквозь тень!»

Шу-шу-шух!

Расправившись со своими монстрами, тут же гляжу на остальные команды. Молодцы. Держатся почти идеально. Наверное, успели как следует притереться друг к другу. Даже Лера с Алёной.

Значит, мой план работает.

Особо не дёргаются. Каждый занимает свою позицию и действует исходя из тактики, оговоренной заранее. Петя – танчит, Петрович – охотится, Оксана – лечит, Алёна… калечит.

– А это что ещё за мерзость?.. – морщусь я, глядя на чудовищ, выбредших из тумана.

На этот раз мутировали не зомби, а орки. Вместо кучи тупоголовых головорезов объявилось две гигантских детины. Тела, метров пять в высоту, словно состряпаны неумелым «Создателем». Неестественно топорщатся кости, выпирают волосатые бугры на коже, топоры растут прямо из рук и ног.

Тьфу ты, Боже.

Мне их даже как-то жалко стало. Монстры, конечно, на то и монстры, чтобы выглядеть мерзко и убивать людей, но… зачем Система так сильно над ними издевается?

Перемешала их в каком-то адском блендере и вывалила сюда.

– Ы-а-э-ы-а! – ревут монструозные орки. В глаза у них пусто, из-за несоразмерных рту клыков, что протыкают лицо, вниз сочится кровь.

– Ладно, не ревите, избавлю вас от страданий, – вздыхаю я и бросаюсь вперёд.

«Шаг сквозь тень!»

***

– Петь, а они на тебя похожи, – улыбается Леонид и кивает на мутировавших орков.

– А те трёхголовые зомби, из которых я всю дурь выбил, один в один – ты! – неожиданно выдаёт здоровяк.

– Эй, ты где так острить научился?.. – Леонид в удивлении приподнял бровь.

– С кем поведёшься, от того и набе…

Вж-ж!

Пока парочка переругивалась между собой, Очкарик сделал за них всю работу. Впрочем, сильно стараться и не пришлось. Всего две цепных молнии – и чудаковатые монстры, поджарившись, свалились на асфальт. Они изначально выглядели не совсем жизнеспособными.

– Ладно, больше не отвлекай меня. Видишь, Кирилл уже за нас всё сделал! – произносит Леонид, демонстративно отворачиваясь от Пети.

– Да кто тут кого отвлекает ещё! – фыркает здоровяк. – Сюда! – а в следующую секунду рывком подбегает к серокожему переростку и протыкает ему грудь.

– Слышь, Петрович, – восклицает Сергей.

– А?

– Есть в этом что-то… ностальгическое.

– Что-то тебя сегодня на философствования потянуло, – улыбается Петрович, не забывая попутно отстреливать монстров.

– Не знаю, – пожимает плечами Сергей и подрывает гранатой сразу с десяток зомби. – Наверное. Просто…

Бах!

Ещё одна граната взрывается перед орком-мутантом, заставляя его распрощаться с руками, растущими из живота.

– Я как-то слишком переживал из-за случившегося, думал, что миру конец. А оно вон, вроде, всё по-старому. Мы всё те же, а трындец в мире и раньше происходил. Я на войне такое повидал, что и не слишком от дня сегодняшнего отличается.

– Наверное, ты прав.

Бах!

– Извини, – всё-таки выдавила из себя Алёна. Но тут же отошла подальше от Леры, прячась от ответа за убийством монстров.

– За что? – донёсся сбоку голос Леры.

«Блин»

– Ну… несправедливо я к тебе придираюсь. Ты, вроде, как лучше всё делаешь, а я критикую.

– Это всё из-за Зодиака? – спрашивает Лера и отрезает струёй здоровенную голову орка-мутанта.

«Вот зачем я это начала…»

– Он тут ни при чём! Давай больше не будем об этом.

Но Лера, несмотря на слова Алёны, продолжала.

– А я думаю, всё дело в нём и твоей ревности. Но, могу тебя заверить, что зря беспокоишься. Я девочка взрослая, и всё понимаю. На чужое не претендую.

– Да прекрати ты! – раскрасневшись, Алёна отбежала ещё дальше и выпустила целую стену из осколков.

Серокожие закончили рычать и попадали замертво.

– Лучше объясниться заранее, чтобы не было никаких недопониманий.

– Эй, Лера, смотри, что могу! – воспряв от услышанного, Андрей использовал болевое усиление и увеличился в размерах. Одежда его, и так на два размера больше необходимого, из-за взбухших мускул натянулась до предела.

Он подбежал ко второму орку-мутанту и схлестнулся с ним врукопашную. Руки давили на руки, двое выясняли – кто из них сильнее. Сумоисты, не иначе.

– Сдохни! – воскликнул Андрей и повалил чудовище на спину, переборов его. Подпрыгнув, приземлился ногами прямо на голову, размозжив её. – Ну как?

– Андрей, – тихонько засмеялась Лера. – У тебя штаны… сзади разошлись.

– Вот чёрт!

***

Всё двигалось так же, как и на первом этапе. За исключением силы и количества монстров. Но, волны шли одна за одной, и вот-вот, уверен, появятся главные монстры. Монстры второго этапа.

Если в первом случае это были шустрые кролики переростки, то теперь даже и представить боюсь, что нас ждёт.

На всякий случай отправляю сообщение в общий чат.

[Соберитесь, сейчас будет жарко!]

И я не прогадал.

Сразу после сильных зомби и орков-мутантов появились…

Дерьмо. Теперь кролики кажутся мне не такой уж опасной целью. Это вообще кто?

«Сканирование!»

Объект: Скверный кот

Уровень: 8

Класс: Не определён

Система, с тобой всё нормально? Почему ты так настойчиво продолжаешь заставлять ненавидеть, казалось бы, беззащитных существ? Сначала кролики, теперь вот – коты.

Ведь такими темпами вера человечества в прекрасное иссякнет окончательно. Ладно кролики… но коты – это уже слишком. Что будет дальше? Белочки? О нет. Этого я не переживу.

Скверные коты, значит. Прилагательное «скверные» оправдано как нельзя кстати. Ибо я сразу и не понял, что это коты. Размером со льва, с грубой, кроваво-рыжей шерстью. Мордой, скорее, напоминающие не кошек, а каких-то гиен. Изо рта, украшенного здоровенными клыками, у них выходит смрадный, зелёный дымок.

Обоняние кричит о помощи. Сердце стучит в набат.

Глаза у котов светятся скверной, с когтей буквально капает зеленоватая жидкость. И что-то мне подсказывает, что это яд. Поцарапай эта тварь человеческую плоть, и как минимум тяжёлой хвори не избежать.

С моей стороны из тумана выбралось около пятнадцати особей. Да, не так уж и много, но учитывая их силу… попотеть всё равно придётся знатно.

Уходить в невидимость всё так же не буду, чтобы не подставлять в случае чего остальных. Справлюсь и так, а способность приберегу на потом. Но «огненное усиление» всё-же, можно использовать, ибо оно точно успеет восстановиться до следующих сильных противников.

Заметив меня, один из котов прыгает вперёд, оголив зубы и посильнее выпустив когти.

На что ты вообще надеешься, животное?

Шух!

Шагаю в сторону, ударяя по шерстистой лапе. Она отлетает, и кот, издав странный утробный звук, начинает прыгать. Добиваю его ударом в висок.

Ну, что тут сказать… скорость – ещё выше, чем у кроликов. Ловкость просто зашкаливает, и будь эта характеристика у меня ниже семидесяти, уже не успел бы уклониться. Но, пока могу, выложусь по полной.

«Огненное усиление!»

Остальные коты, взревев от ярости, всем скопом бросаются на меня. В голове проскакивает мысль: если даже для меня скверные коты далеко не самый простой противник, то что они представляют для остальных?

Но, думать об этом сейчас бессмысленно. Нужно действовать: как можно быстрее разобраться со своими монстрами, а после помочь и с другими.

«Шаг сквозь тень!»

Телепортируюсь в самую гущу и, получив бонус скорости, начинаю мясорубку. Стараясь умерить пыл, действую аккуратно. Сильно не подставляюсь, ибо не хочу испробовать на себе действие от скверного яда.

Шух!

Бью, и тут же отскакиваю в сторону. Не подпускаю ублюдков с тыла, постоянно маневрируя и следя за их действиями. Как только кончается бонус от телепортации, снова повторяю её. Продолжаю действовать по давно отработанной тактике.

Да, это сильно снижает общую скорость по убийству монстров, но зато оставляет меня в целости.

А она, уверен, ещё очень понадобится в будущем.

«Шаг сквозь тень!»

Шух!

«Шаг сквозь тень!»

Шу-шу-шух!

На всё про всё ушло чуть больше двух минут. Да, долго, но зато я вышел сухим из воды, перебив всех своих скверных котов. Устал, но немного. Сил точно должно хватить на остаток рейда.

Как только заканчиваю, тут же бегу к остальным. Попутно проверяю обстановку, прищурившись к дорогам.

И… то, что я вижу – это полная катастрофа!

***

Сегодня краснокожий приоделся. Скрыв голый накаченный торс, он нацепил на себя огромных размеров, похожий на туристическую палатку, тёмно-зелёный плащ. Встал перед зеркалом, разглядывая себя.

«Хорош. Впрочем, как и всегда…»

В какой-то момент здоровяк вдруг нахмурился, видимо вспомнив что-то неприятное, и с чувством ударил прямо по стеклу.

Бам!

По комнате рассыпались осколки, деревянная рама раскололась надвое.

– [Цензура!] – выругался он и подошёл к окошку. Оно было совсем не панорамным (всего лишь двухстворчатое и довольно узкое), да и вид из него не внушал величия. Раньше офис краснокожего, если это, конечно, можно так назвать, находился на тридцать пятом этаже. Из него просматривалась немалая часть города и это завораживало само по себе. Теперь же – за окном ничего интересного, кроме куцей детской площадки и пожелтевших деревьев, не располагалось.

Так как небоскрёб разрушен подчистую, на время пришлось переехать сюда. В небольшой бетонный дом, совсем не подходящий по размеру такому великану.

– Г…господин? – из-за угла, хлопая испуганными глазами, выглянул парень в строгом костюме. Его и без того реденькая растительность на лице уменьшилась вдвое. Из-за нервов он постоянно выщипывал волоски. – Вы готовы? Собрание Совета двенадцати вот-вот начнётся. Нужно выдвигаться, чтобы не опоздать. – он выдернул пальцами ещё один.

– Заткнись, – фыркнул краснокожий, покосившись на подчинённого. – Без меня они всё равно не начнут. Эти ничтожные, бесполезные, мелкие ублюдки! Так что торопиться незачем. Я среди них самый главный и самый важный! У тебя есть для меня хоть какие-то хорошие новости?..

– К моему превеликому сожалению – нет, господин, – с опущенной головой ответил парень. – Но наши люди во всю ищут для вас новый дом. Стараются изо всех сил! Уже есть несколько подходящих вариантов, но их ещё нужно проверить на безопасность. Подождите ещё немного и мы, наконец, переедем отсюда.

– Да плевать мне на новый дом! – воскликнул здоровяк и скинул с подоконника горшок с завядшим растением. – Ненавижу… Хотя, пусть всё равно ищут быстрее. Не по чину обитать мне в такой халупе. Что с тем деревенским ублюдком?! Вы нашли его?

– Нет, господин… – пробормотал парень и опустил голову ещё ниже. Он уже предвкушал удар по голове, или что-нибудь подобное, а потому заранее зажмурился. – Мы прочесали всю нашу территорию, но не нашли и следа. Даже обратились к клану «Выстрел», которые держат выход из города. Они не видели никого подозрительного. Ума не приложу, как он сумел улизнуть…

– Как-как? Он же невидимка, полудурок ты! – закатил глаза краснокожий. – Оно и неудивительно, что не нашли. Уверен, он уже давно в деревне своей прячется.

– Простите, господин, впредь я буду работать лучше… Снова послать к нему разведчиков?

– Не надо. Сейчас это ни к чему, – краснокожий прошагал к шкафу и, взяв с полки одеколон, оросил себя ароматными брызгами.

– Тогда… прикажете забыть про него?

– Ещё чего! Я не успокоюсь, пока эта мразь не умрёт в самых жестоких мучениях. За неповиновение всегда нужно платить. Но… время ещё не пришло. Наш основной план остаётся тем же. Правда, на собрании я попытаюсь сгустить краски, чтобы ускорить процесс. Заставлю отправиться в деревню как можно больше кланов, чтобы устроить там настоящую бойню. Наверное, придётся послать и кого-то из наших для убедительности. Самых слабых. Неплохо бы скинуть балласт. А дальше мы придём уже на всё готовенькое, собирать плоды. Что в деревне, схватив этого ублюдка, что в городе, избавившись от мешающих кланов. В общем, по итогу останемся только в выигрыше. И без какой-либо посторонней помощи!

– Отличное решение, господин, – вяленько улыбнулся парень. – Вы как всегда очень умны и прозорливы! – поклон.

– Хватит тут воздух сотрясать! Пойдём, наведём шороху в этом клятом Совете двенадцати…

Глава 6

Па-па-па-па-па!

– Петрович, прикрой, я к тебе! – воскликнул Сергей и, спрятав пулемёт в инвентарь, бросил рядом с собой гранату и побежал от обочины к машине.

Старик чуть повернулся и снял монстра, ловко отпрыгнувшего от взрыва и устремившегося к Сергею.

Бах!

– Спасибо, – произнёс Сергей и, шустро примостившись рядом с автомобилем, продолжил орудовать пулемётом.

Па-па-па-па-па!

Когда скверные коты подошли на опасно близкую дистанцию, он призвал дробовики и стал отстрелиться уже с ними.

Бах!

– Шустрые, зараза, – буркнул Петрович и, запрыгнув прямо на крышу покорёженной легковушки, одним выстрелом убил сразу двоих монстров, прятавшихся от опасности в траве. – Жалко, что Аса с собой прихватить забыл. Ну, ничего…

Бах!

– Да они не только шустрые, но и умные, – покачал головой Сергей, промазав дробью по скрывшемуся в тумане коту. – Быстро прочухали, что у нас оружие и начали убегать. Те же кролики просто бездумно прыгали, а эти…

– Ничего, и с ними разберёмся, – спокойным голосом ответил старик и прошил голову подкрадывающемуся сбоку монстру.

Бах!

– Естественно, – осклабился Сергей. – По-другому никак! Но… Похоже, всё-таки, надо смещаться к центру.

– Уверен? – удивился Петрович и, резко повернувшись на сто градусов, ранил одного из монстров в ногу, отчего тот заскулил и свалился набок.

Бах!

От следующего выстрела он разбрызгал по траве мозги, и уснул вечным сном.

– Если не сместимся, они точно подберутся к остальным, да нападут со спины.

– И то верно.

Бах!

– Выдвигаемся!

– Петя, быстрее их на себя бери! – нервно кричал Леонид, раскидывая во все стороны цепные молнии. Скверные коты, только появившись из тумана, бросились врассыпную и, шныряя по траве, пытались обойти северную команду с боков и со спины. – А то сейчас все здесь сдохнем! Очкарик, осторожно!

Кирилл, что пятился в паре метров от Леонида, не заметил, как сбоку появился монстр. Услышав голос Леонида, он тут же присел, и когда уже распрощался с жизнью, услышав рык прямо над головой… в этот момент его спасла молния.

Вж-ж!

– Спа..сибо, – тяжело дыша, произнёс Очкарик и поднялся.

– Некогда! – рявкнул Леонид. – Вон оттуда ещё двое крадутся! Петя, ты там уснул, что ли?

Здоровяк, и так сцепившийся сразу с тремя монстрами, попытался привлечь внимание и остальных. Его кожа горела красным, но способность не действовала из-за большого расстояния, да и целей слишком много.

– Сейчас, – хрипом вылетело из Пети и он, снеся голову одному из котов, достал из инвентаря эликсир выносливости, который подарил ему Зодиак.

Глык-глык-глык!

Почувствовав себя на порядок устойчивее, он пнул монстра по животу и побежал вперёд. Использовал рывок, и в следующее мгновение оказался в траве, рядом с теми монстрами, что грозились напрыгнуть на парней.

– Куда собрались, блохастые!

Бам!

– Сзади! – воскликнул Очкарик и поджарил скверного кота, что с выпущенными когтями летел в их сторону.

Вж-ж!

– Теперь мы квиты, – улыбнулся Леонид и направился помогать Пете. – Прикрой пока что нас. – бросил он через плечо.

– Понял, – поправил очки Кирилл и запустил молнию в притаившихся за кустами монстров. Промазал. – Вот блин! – в следующее мгновение его поцарапал из ниоткуда появившийся кот. – Ай! – вскрикнул парень, но тут же подорвал его молнией.

Когда Леонид помог истекающему кровью здоровяку отбиться от врагов, оглянулся. Быстро смекнул, что дело ничуть не улучшилось. Наоборот, стало ещё хуже. К ним со всех сторон подбирались скверные коты, а побледневший Очкарик отчего-то трясся. Если ничего не предпринять, дело могло принять совсем уж паршивый оборот.

– Парни! – воскликнул он. – Отходим к центру. Иначе не выстоим.

– Хорошо, – согласился Петя.

– Хоро…шо… – проскрипел Очкарик.

– Идите сюда, твари плешивые! – ярился Андрей, с голыми руками бросаясь на скверных котов. Пока двоих он сдерживал на расстоянии болью, ещё парочку пытался запинать ногами. Но коты ловко уворачивались, и тут же контратаковали.

Просить о помощи он, естественно, и не думал.

«Ещё чего? Это же такой позор!»

Впрочем, просить о помощи, даже если и перебороть себя, было не у кого. Алёна с Лерой, стоя спиной к спине, сами еле отбивались от монстров.

Лишь благодаря защитному полю Алёны их всё ещё не ранили.

Девушки медленно отходили к джипу, постоянно крутились по сторонам и только изредка выпускали магические атаки. Но и те максимум в половине случаев попадали куда надо. Уж слишком шустро двигались эти монстры, да ещё и постоянно прятались в кустах.

– Дело плохо, – прошептала Лера и запустила водную струю в крадущегося сбоку скверного кота. Но она лишь срезала стебель пожухлого цветка, а монстр отскочил в сторону.

– Фиг поспоришь, – поморщилась Алёна и, на секунду убрав энергетическое прикрытие, запустила в сторону кустов осколки.

– Ай! – вскрикнула Лера и от неожиданности упала на спину. Рядом с ней, воспользовавшись моментом и подобравшись ближе, стоял скверный кот и утробно рычал. Он попытался ещё раз ударить девушку, но, не успел и дёрнуться, как его голову изрешетили осколки Алёны.

– Поднимайся, – она протянула левую руку, правой удерживая энергетический щит.

– Спасибо, – кивнула Лера и поглядела на свою руку. Место, где зияла глубокая и длинная царапина, ужасно болело. Но, будто этого мало, по её телу спешно начинали расползаться набухающие вены, а кожа стала бледнеть.

– Эй, это ещё что? – фыркнула Алёна, смерив взглядом свою временную подругу.

– Похоже, у них на когтях какой-то яд… – полушёпотом ответила Лера, глядя на убитого кота.

– Дерьмово… Эй, Андрей! Срочно сюда!

– Сейчас! – не поворачиваясь, хриплым голосом крикнул он. – Только добью этих… ублюдков!

Отмахиваясь от скверных котов ногами, Андрей пропустил несколько серьёзных атак когтистыми лапами. Его ранили по голени, над коленом и немного в бочину. От этого его состояние резко ухудшалось. Стала кружиться голова, а раны ныли так, что хотелось кричать.

Но он держался. Держался из последних сил, делая вид, что всё хорошо.

Даже «Высвобождение боли» не помогало. Да, он исцелялся, но, видимо, раны наносили больше урона, чем он мог восстановить.

– [Цензу…ра…]

Одного из двух монстров, пытающихся загрызть его, Андрей, всё-таки, сумел добить. Из последних сил взмахнул ногой и, попав носком точно в глаз, вырубил монстра.

От таких резких движений штаны разошлись ещё больше. Услышав характерный треск, Андрей покраснел от смущения. Кажется, тот факт, что он позорится перед Лерой, беспокоил его больше, чем возможность умереть.

Мысли запутались, и парень не заметил, как с удерживаемых «болью» котов спало заклинание.

Вдобавок ко всему «Высвобождение боли» начало проходить и, спешно сдуваясь, Андрей попятился. На него сразу с трёх сторон двигались монстры.

– Плохой день… – пробубнил он, а в следующую секунду скверные коты, будто сговорившись, одновременно кинулись на него.

Андрей закрыл глаза и съёжился, ожидая неизбежного, но услышал лишь странный скрежет, а новой боли не почувствовал. Не понимая, что происходит, он распахнул глаза и увидел перед собой зелёный энергетический щит.

– Идиот! – вопила из-за спины Алёна. – Я же тебе сказала, быстро сюда! Сдохнуть захотелось? Быстрее! Мы идём к центру!

– Хорошо… – сдался Андрей и, держась за штаны, поковылял к остальным.

***

Дело плохо, это да. Но, ничего другого я и не ожидал. Уж слишком сильны эти скверные коты, чтобы так просто с ними расправиться.

Пока бежал, видел, как все три команды, что северная, что южная, что восточная встретились друг с другом в центре перекрёстка. Видимо, решили отступить под давлением монстров.

Оно и правильно. Отлично, что додумались до этого без моих подсказок.

– Дерьмо… – буркнул я, увидев фиолетовую энергию, излучаемую Оксаной. Это значит, что без жертв не обошлось.

Андрей вместе с Лерой, а ещё Очкариком и Петей сидят на асфальте, как и остальные, укрытые под зелёным щитом Алёны, а над ними стоит Оксана, стараясь вылечить.

Судя по всему, получается не очень. До меня, сквозь рык и рёв монстров, доносятся болезненные стоны. Ранены аж четверо – это довольно много. Петя среди раненых смотрится здоровее всех. Сказывается его класс, позволяющий выдерживать кучу урона.

Полная ему противоположность – Андрей. Скукожившийся, чересчур бледный, трясущийся бедолага. Видимо, эффект от его способности прошёл и все усиления сняты.

Хоть он и старается держаться молодцом, всем своим видом показывая, что всё в порядке (отнекивается от лечения, пытается встать и пойти сражаться с монстрами), но меня не обманешь.

Да и Оксана всё видит. Используя лечение, на Андрея она тратит больше всего энергии.

Очкарик с Лерой держатся средне. Думаю, их ранили меньше всех. Но яд, всё-таки, действует, а потому они пока что не способны сражаться дальше. Но, за раненых сполна отдуваются Сергей с Петровичем, а на подхвате Леонид. Естественно, не забываем и про Алёну, которая изо всех сил сдерживает натиск с помощью энергетического барьера.

Он окружает команду с трёх сторон. Четвёртая – открыта, и рядом с ней как раз таки стоят защитники. Тактика та же, что и с нашей деревней после высадки неуязвимых деревьев.

Петрович ловко прыгает туда-сюда и простреливает головы скверным котам. Сергей закидывает их гранатами и прошибает дробью. Леонид выпускает оставшиеся от Очкарика цепные молнии.

По прикидкам, монстров осталось не меньше тридцати. Они разбрелись по разным местам, ни в коем случае не атакуя вместе. Умные, собака… вернее, кот.

Кто-то пристроился сзади барьера и пытается пробить его. Кто-то старается над тем же, но сверху. Некоторые прячутся в кустах, выжидая удобного момента для нападения. Кто-то атакует в лоб, со всей мощью несясь на защитников.

В принципе, думаю, что команда сумеет справиться и без меня. Сергей с Петровичем уж слишком хороши. Ну, оно и неудивительно. Мужики совсем недалеко ушли от меня по уровню.

Но, их сила ещё понадобится для новых этапов, а значит, и мне пора вступить в игру.

Подбежав чуть ближе, решаю использовать «Прицельный бросок». Намечаю целями головы двух находящихся поблизости котов и бросаю ножи. Те на огромной скорости врезаются в плоть монстров и, когда я выставляю руки, лезвия с чавканьем выходят обратно, и возвращаются ко мне.

Минус два за секунду. Неплохо. Вот только дальность бы увеличить, и цены не будет этой способности.

– Зодиак? – косится на меня Петрович. – Неужто помочь нам решил?

– Конечно, – улыбаюсь. – Куда вы без меня?

«Шаг сквозь тень!»

Шу-шу-шух!

Убиваю самых ближних монстров, а тех, что прячутся по локации, пока не трогаю. Прохожу к своим людям под щит. Говорю Сергею с Петровичем:

– Если попытаются подойти, убивайте, но не трогайте тех, что далеко.

– Это ещё почему? – недоумённо щурится старик.

Ну, конечно… Этому скороходу теперь лишь бы побольше убивать. Надо бы хоть иногда отбирать у него экзоскелет, хе.

– Нужно закончить с лечением перед наступлением нового этапа. А он не наступит, пока целы монстры из второго.

– Ого, умно придумал! – одобрительно кивает Сергей.

– Ещё бы, – подмигиваю.

Подхожу к Оксане и замечаю её сосредоточенное лицо. Бисерины пота на лбу и дрожание рук, распространяющих фиолетовую дымку.

– Извини за вопрос. Но, сколько времени займёт лечение всей команды? Эта информация очень нам пригодится.

– Ох… – вздыхает женщина, смерив взглядом сидящих перед ней. – Не уверена, но точно не меньше пяти минут. Может, около десяти. Монстры отравили ребят сильнодействующим ядом, а выводить его из организма довольно трудно. Это я про восстановление после ещё молчу.

– Хорошо. Десять минут – это мы устроим.

– Можно и остальных уже лечить, – стуча зубами то ли от волнения, то ли от холода произносит Андрей. – Я нормально себя чувствую.

Бесплатный фрагмент закончился. Хотите читать дальше?

Пред.1 23

Системный маньяк 3

Глава 5

Глава 6

С этой книгой читают