Миры Алькасара 2. Тьма Кемера

– Видели бы вы, где я ее нашла, то поняли бы, что выбора у нее особо и не было.

– Так-то оно так, но только вот кемерийцы очень своенравны. Они считают себя древнейшим народом под светом Алькасара, гораздо более древним, нежели люди. – Оксана присела на лавочку напротив аттракциона, и Лида последовала ее примеру. – Как бы там ни было, но они искусные маги и непревзойденные чародеи. Ходят легенды, что Кемер был самым прекрасным миром среди всех. Кемерийцы научились расширять его границы и создавали в нем новые земли такими, какими хотели их видеть. Многие тогда обзавидовались им, возможно поэтому и произошла та трагедия.

– Как же мне это знакомо. – С грустью выдохнула Лида. – Были самые умелые, а теперь побираются и нищенствуют, не имея собственного крова. Видать они не на шутку разозлили Алькасара, раз он так поступил с ними.

– Да, Лида, на все его воля, здесь добавить нечего. Хотя странно все это. Насколько я знаю и по собственному опыту и по рассказам других, кемерийцы всегда отличались добродушием и никогда первыми не начинали войн. – Оксана достала из сумочки бутылочку с водой и сделав пару глотков, предложила ее Лиде. – Видите эти татуировки, покрывающие все ее тело?

– Вижу, доктор. – Испив воды, опять же грустно протянула Лида. – Это кем же нужно быть, чтобы маленьких детей колоть?

– А никто их и не колит, они такими рождаются.

– Как такими? – Удивилась Лида и чуть не выронила из рук бутылку.

– А вот так, Лидочка. Эти тату их судьба, в них прописано все и вся. Кто родители, какой клан, племя, кем она станет – воином, или свинопасом. Все в этих замысловатых узорах скрыто. – Оксана откинулась на спинку скамейки и тоже сложила руки на груди. – Одни у них с рождения, другие появляются позже, но даже те, с которыми они родились, каждый день изменяются и продолжают расти всю их жизнь. Рассмотрите их внимательней, они все разные и цвета, и узоры и каждая плеть что-то, да значит.

– А вы можете их прочитать?

– Нет. На это способны только кемерийцы. Если она захочет, то сама вам обо всем расскажет, если нет, то ищите другого кемерийца и только так.

Лида встала и позвала к себе Аишу. Девочка, заливаясь громким смехом быстро прибежала и запрыгнула ей на шею. Лида опустила ее вниз и принялась внимательно разглядывать узоры на ее тельце.

– Ты лучше спроси, что узнать хочешь, сама ни за что не разберешься. – Улыбнулась девочка и закружилась, показывая Лиде все свои рисунки. – Ну же, спрашивай. Я тебе все расскажу.

– Я хочу узнать живы ли твои родители и где их искать.

– Я же сказала тебе, что они мертвы.

– А ты видела их погибшими?

– Нет, но это не имеет значения. Кемерийцы никогда не лгут, но если хочешь, вот смотри. – Девочка приподняла маечку и показала Лиде на узор на своей левой груди. – Вот видишь нить оборвана, а это нить моих родителей, стало быть они мертвы.

Лида недоуменно посмотрела на Оксану, но та лишь пожала плечами.

– А эта нить появилась у меня только месяц назад. – Аиша ткнула пальцем на свой лоб, на котором розовым шрамом горел небольшой узор. – Это мой суженный. У него, кстати, тоже такой узор есть, на том же самом месте.

– Суженный?

– Да, Лида, это еще одна особенность кемерийцев, которую нам людям не понять. – Заохала Оксана. – Они не то, что однолюбы, но заключают браки только с теми, с кем им предначертано, в прямом смысле этого слова.

– И что, что предначертано, ей же всего пять лет. – Возмутилась Лида.

– А никто и не говорит, что свадьба будет завтра. – Рассмеялась Аиша. – Мой суженный не прикоснется ко мне, пока я не повзрослею и все это время он будет смиренно ждать положенного срока, если только найдет меня.

– Найдет? О чем это ты? – Заинтересовалась Лида.

– Дело в том, что в тот день, когда меня похитили, мы ждали как раз его, но явился не он, а тот злой дядька, которого ты покарала. – Аиша заметно погрустнела и опустила голову. – Мы решили, что это мой жених и впустили его и его друзей в дом, а они вероломно напали на нас. Им была нужна именно я, поэтому всех остальных они убили, а меня забрали с собой. Мой суженый появился чуть позже, он опоздал буквально на несколько минут. Я не знаю жив он или нет. Я видела, как его ударили, и он исчез. Татуировка поблекла, а значит будущее покрыто туманом…

– Чем не повод для нового расследования, а? – Подмигнула Лиде Оксана. – Найдешь ее суженного и проблема будет решена.

– Только вот где его искать-то? – Лида отпустила Аишу обратно на аттракцион и вернулась на скамейку к психологу. – Я пыталась прочитать ее, понять, куда ей нужно, но это у меня не получилось. Наверное, на кемерийцах моя сила не работает.

– Все может быть. Они хоть и тоже дети Алькасара, но другие, не такие как мы. Я слышала много рассказов подобных вашему, но если не магия, тогда что?

– Не знаю, Оксана. Я уперлась лбом в стену и никак не могу понять, что делать дальше.

– Ну если не знаешь куда идти, то вернись в начало и начни все заново. Разве нет?

Лида удивленно посмотрела на психолога, ведь эту фразу ей постоянно твердил ее любимый учитель в милицейской школе. На взгляд ищейки Оксана мило улыбнулась и похлопав ее по плечу, пошла по своим делам. Лида же осталась на скамейке и продолжила смотреть на Аишу. Та игралась на площадке с остальными детьми и ничем от них не отличалась. Тот же детский задор, те же обиды, тот же развеселый смех. Лида поймала себя на мысли, что начала привыкать к ней и уже не хочет отпускать ее, но вряд ли на теле Аиши есть узор, посвященный ей.

Внезапно кемерийка остановилась и посмотрела в глаза Лиде. Она протянула к ней правую руку и опустив кисть, показала на узор на запястье. Затем Аиша подмигнула Лиде и громко смеясь, продолжила играть в догонялки. Лида не могла поверить увиденному, эта маленькая девочка будто прочитала ее мысли и как оказалось, их встреча не была случайной, а значит ищейка все делает правильно. Довольно улыбнувшись, Лида откинулась на спинку скамейки и закрыла от удовольствия глаза.

2. Дора

Перипетии битвы за Зеленый Дол остались где-то там далеко-далеко, а здесь перед глазами Владимира красовались девственные джунгли, так напоминающие его возлюбленной ее родную Амазонию. Ни странник, ни амазонка, не знали, как называется этот мир, их сюда привел путеводитель, который был уверен, что они влюбятся в него и оказался прав.

Среди бескрайних равнин, поросших густым изумрудным лесом, Вова отыскал живописное озерцо, с одной стороны которого была небольшая полянка, укрытая сочной травой, на которой уютно расположился его камаз. А с другой стороны в озеро с грохотом обрушивался водопад с кристально чистой и прохладной водой.

Вова лежал на травке и любовался тем, как Делайла громко хохоча плескается в озере, как вдруг с вершины водопада раздался душераздирающий крик. И Владимир, и амазонка мгновенно бросили взгляд в сторону крика и увидели, как кто-то падает с его высоты прямо в озеро. Еще мгновение и тело человека плюхнулось в воду и исчезло в ней.

Делайла тут же поспешила на помощь и когда к ней подоспел Владимир, она уже тащила к спасительному воздуху молодую девушку, одетую точь-в-точь как она сама. Девушка была без сознания, из многочисленных резаных ран сочилась кровь, Делайла не знала ее, но брошь на ее груди говорила ей, что эта амазонка служила при дворе ее матери.

Девушка еле дышала, ее сердце замедлялось с каждым новым ударом, она умирала и ей срочно нужна была помощь. Вова положил ее на траву и начал делать непрямой массаж сердца и искусственное дыхание, а вот Делайла впала в ступор и отстранилась от умирающей соплеменницы.

– Чего ты ждешь! Она же умирает! – Вопил странник, пытаясь реанимировать девушку. – Ну же. Мне нужна твоя помощь.

Но Делайла будто не слышала его. Она находилась в прострации и безмолвно взирала на его безуспешные попытки спасти амазонку. Еще минуту назад она без отвержено бросалась под ревущий водопад ради ее спасения, а сейчас Делайлу будто подменили. Она, содрогаясь и тяжело дыша, сидела на коленях и боясь пошевелиться не сводила глаз с броши незнакомки. Эта брошь и была виной ее ступора. Такие было позволено носить не каждой амазонке, а только самым приближенным к царице.

Раны девушки заставляли Делайлу мучиться в сомнениях. Если эта амазонка была приближена к царице и подверглась подобным истязаниям, то что тогда с ее матерью? Жива ли она, или уже отправилась к праматери? А как она вообще здесь оказалась? Неужели этот мир и есть Амазония? Мысли переполняли Делайлу, продолжая держать ее в оцепенении.

– Да что с тобой? – Не унимаясь орал Владимир, чувствуя всю тщетность своих усилий. – Да ну тебя.

Понимая, что сам он ее не спасет, странник подхватил амазонку на руки и бросился с ней в озеро. Через мгновение он вынырнул из фонтана посреди курортного бульвара в Кисловодске. Был яркий солнечный день, по бульвару бродили толпы отдыхающих, какого же было их удивление, когда ни с того ни с сего из воды выскочил полуголый мужчина, держащий на руках окровавленную девушку.

– Люди! Помогите! – Заорал Владимир, еще даже не осознавая где он очутился. – Она умирает! Ей нужен врач!

Народ заохал и начал окружать странника и его амазонку. Владимир положил ее на горячую тротуарную плитку и тут же попятился назад. Кто-то из толпы выкрикнул что он врач и люди тут же расступились перед ним, пропуская его к девушке, кто-то начал вызывать скорую помощь, а Владимир, воспользовавшись суматохой, быстренько вернулся обратно в фонтан. Никто из людей так ничего и не понял, и не смог потом объяснить полицейским – откуда взялась девушка и куда делся парень…

Вернувшись к озеру, Вова нашел Делайлу все еще сидящей на коленях и тупо взирающую на то место, где лежала амазонка. Странник подскочил к ней, схватил за плечи, поднял с колен и начал трясти.

– Делайла! Да что с тобой? – Кричал он ей прямо в лицо, но она его не слышала, продолжая смотреть на примятую траву поверх его плеча. – Да очнись же ты!

Крики не помогали и тогда Вова одарил свою возлюбленную парой звонких пощечин, которые в итоге и вернули ее в реальность.

– Ну все. Все хватит меня лупцевать. – Завопила амазонка, пытаясь отмахнуться от ударов Владимира. – Я вернулась. Я здесь.

Вова отпустил ее и рухнув на траву, обхватил голову руками.

– И что это такое было?

– Эта амазонка. Она придворная дама при дворе моей матери. – Начала шептать Делайла, пытаясь упорядочить свои мысли. – Куда ты перенес ее?

– Да я толком и не понял. Вроде в Кисловодск. – Потирая виски, пробормотал Владимир. – А может и не в Кисловодск.

– Но ты же сможешь вернуться туда, да? – Делайла встала перед странником на колени и убрав его руки, заглянула в его глаза. – Она вообще жива?

– Когда я видел ее в последний раз, то была жива. Ты ее знаешь?

– Нет не знаю. Но ее брошь… – Делайла отпустила голову Владимира и вновь начала уходить в свои мысли. – Нам срочно нужно в Амазонию. Я чувствую, что там происходит что-то страшное.

– Давай не будем пороть горячку. – Осадил ее Владимир. – Ты же знаешь, что тебе туда путь заказан. В лучшем случае тебя опять подвергнут изгнанию, а в худшем посадят в тюрьму.

– Но…

– Никаких, но. Давай успокоимся, а затем вернемся к той амазонке. Расспросим ее сперва что да как, а потом уже будем совершать глупости.

– Да. скорее всего ты прав. – Вынужденно согласилась со своим возлюбленным гордая амазонка. – Я тогда вещи пойду собирать. Чувствую сюда мы уже не скоро вернемся…

Камаз Владимира за последнее время претерпел множество изменений. Теперь это был не грузовик, а настоящий дом на колесах. В прицепе появились окна, теперь в нем располагалась просторная спальня, была кухня и даже ванная комната и туалет. Единственным неудобством было то, что странник так и не придумал, как соединить прицеп и кабину, из-за этого приходилось постоянно бегать туда-сюда по улице.

Делайла деловито принялась упаковывать в камаз разложенные вокруг него столики и шезлонги, стараясь гнать от себя дурные мысли, а Вова продолжал сидеть на берегу озера, всматриваясь в его безмятежную гладь и как бы прощаясь с ним. Уж очень он прикипел к этому месту. Здесь, на берегах этого озера, он и Делайла провели уйму времени. Здесь он сделал ей предложение, и она сказала да. Сюда он привозил свою мать и не только ради знакомства с амазонкой, но и просто что бы отдохнуть и расслабиться. Здесь он и Делайла впервые занялись любовью. В общем это место стало для него знаковым, и он точно решил, что еще вернется сюда и не раз…

Когда сборы были окончены, странник завел свою чудо-юду, как продолжала называть камаз Делайла и через пару минут они уже ехали по дороге в Кисловодск. Рядом с курортным городом была небольшая стоянка, на которой они оставили камаз и вызвав такси, отправились в городскую больницу. На земле для Делайлы все было в новинку и она с открытым ртом, позабыв обо всем на свете, не моргая, любовалась красотой этого мира.

Фонарные столбы освещающие городские улицы в вечерних сумерках, неоновые вывески магазинов, снующие по дорогам сотни чудо-юд и больших и маленьких, от всего этого она умилялась будто младенец, а вот Владимир наоборот был собран и даже несколько скован. В отличие от своей невесты он понимал, что в больнице их скорее всего ждет не только амазонка, но еще и парочка полицейских, которые начнут задавать кучу неудобных вопросов, на которые у него нет ответов. Такси припарковалось на стоянке возле больницы и Вова, расплатившись с водителем, повел Делайлу в приемный покой.

– Доброй ночи. – Поздоровался он с дежурной медсестрой. – Мне сообщили, что сегодня днем к вам доставили сестру моей жены.

– Доброй. – Подозрительно оглядывая вошедших молодых людей, ответила медсестра. – Да, сегодня к нам доставили девушку без сознания, возможно это она. Вы можете описать ее?

– Да конечно. Лиловые волосы, карие глаза, одета была в кожаную кирасу, на ногах сандалии. Вроде бы все.

– Да верно. – С еще большим недоверием прошептала медсестра и на всякий случай нажала кнопку вызова охраны. – Странноватый у нее вид, не правда ли?

– Да она аниматором работает. Участвует в шоу амазонок. – Улыбнувшись, ответил Вова, понимая, что медсестра ему не доверяет. – Вы разве не слышали? Они готовятся выступать в цирке. Сегодня была репетиция, нам толком ничего не рассказали, но сообщили, что что-то пошло не так.

– Не так, это мягко сказано. – С облегчением выдохнув, протянула медсестра. – Ее будто ножами резали, бедняжка.

Пока Вова беседовал с медсестрой, Делайла прибывала в полной растерянности. Она абсолютно не понимала, о чем они говорят, к чему все эти расспросы, почему странник назвал амазонку ее сестрой, ведь она таковой не являлась и вообще, почему их до сих пор к ней не допустили. Но она так же понимала, что ей в диалог своего жениха и этой хамоватой особы лучше не вступать.

– Да что вы говорите? – Зацокал языком Вова. – Она говорила, что в ее шоу есть ножи, но с ваших слов я понимаю, что на нее было совершено нападение?

– Это не мне решать, а полиции. Они весь день тут проторчали, ожидая, когда она придёт в себя, но так и не дождались. Вы же понимаете, что я должна доложить им о вашем визите?

– Да, конечно. – Мгновенно выпалил Вова, понимая, что эту медсестру лучше не злить. – Если вы позволите, то пока я буду отвечать на ваши вопросы, моя жена проведает сестру.

– К сожалению, это невозможно. Она сейчас в реанимации, так что вам придется подождать, да и полиция запретила пускать к ней.

– Ну нельзя, так нельзя. – Вынуждено согласился с медсестрой Вова, еле удержав Делайлу и не дав ей накинуться на ни в чем неповинную даму. – Мы тогда утром вернемся, как раз и полиция здесь будет.

Вова схватил в охапку уже начинающую звереть амазонку и потащил ее подальше от медсестры. К тому же по вызову уже подоспел охранник и устраивать никому ненужную драку он не стал. Странник буквально на руках выволок требующую крови Делайлу на улицу.

– Ты зачем меня сдерживаешь? – Зашипела обиженная амазонка. – Эта тварь мне все равно ответит за оскорбления.

– Ничем она тебя н оскорбила, успокойся. – Приобняв ее за плечи и уводя за угол, прошептал Вова. – Это Земля, здесь так как ты привыкла нельзя. Иначе нас в тюрьму упекут, всерьез и надолго.

– Странные вы какие-то. – Отмахнувшись от объятий Вовы, прорычала Делайла. – Я должна расспросить ее. Мое сердце сжимается от страха за мою мать.

– За ту, которая тебя изгнала? – Оглядываясь по сторонам в поисках видеокамер, невозмутимо ответил Вова. – Не переживай, расспросишь еще. Тем более что сейчас она в реанимации, а значит все еще без сознания.

Найдя подходящее место, Вова обнял амазонку и вылил на себя бутылку воды, в ту же секунду перенесясь в прицеп своего камаза.

– Завтра мы вернемся туда, но на глаза уже никому показываться не будем. – Уложив все еще взбешенную Делайлу в постель и поцеловав ее, прошептал Вова. – Сегодня была разведка. Нужно было узнать, точно ли твоя амазонка в той больнице, да и вообще жива ли она.

– Ладно, уговорил. – Простонала Делайла и повернувшись на бок, натянула одеяло поверх головы. – Как ты там любишь говорить? Утро вечера мудренее?

– Да, любимая, именно так…

Следующим вечером Вова и Делайла вновь отправились в больницу. На этот раз они переместились сразу в палату к амазонке. Та была подключена к куче всевозможным медицинских приборов, которые поддерживали в ней жизнь. Ее раны уже были обработаны, а самые глубокие зашиты. Глаза амазонки были закрыты, но как только она почувствовала, что рядом с ней появились люди, то мгновенно открыла их.

– Моя госпожа. – Чуть слышно простонала она, увидев перед собой принцессу. – Где я? И как вы…

– Тише, моя хорошая, тише. – Делайла не позволила амазонке приподняться и взяв ее за плечи, опустила обратно на подушку. – Лежи, не вставай. В том состоянии в котором ты сейчас, это не оскорбление.

– Благодарю тебя, госпожа. – Из глаз амазонки начали сочиться слезы, ведь не то что лежать, сидеть в присутствии монаршей особы, было непозволительным оскорблением для нее. – Почему вы здесь?

– Да потому что ты свалилась мне на голову в буквальном смысле этого слова. – Слегка улыбнувшись, прошептала Делайла. – Кто ты? И что с тобой произошло?

– Меня зовут Дора и я придворная странница вашей матери, госпожа.

– Теперь понятно, как она смогла попасть в наш водопад. – Невольно перебил Дору Владимир и подойдя к ее постели, присел с другой стороны от Делайлы.

– В водопад? Не помню. Ничего не помню.

– А вот это зря. – Сжав кулаки, прорычала Делайла. – Ты должна вспомнить и вспомнить все. Почему ты искала меня? Откуда на тебе эти раны? И главное, что случилось с моей матерью?

– Царица! – Вскликнула Дора и разревелась как дитя уже не в силах сдерживать истерику. – Царица! Неужели я не спасла ее. Я была там, вместе с ней. Я же тащила ее к воде. Я…

– Так, успокойся. – Делайла протянула Доре стакан с водой и нежно погладила по голове. – Давай, Дорушка, молю тебя. Не томи. Вспоминай уже.

– Все началось в Кок-орде. – Испив воды, прохрипела Дора. – Я была там с посольством от царицы Алайлы. Там все и началось…

***

Степь изнывала под палящим солнцем. Лето в Дешт-и-Кыпчаге было в самом разгаре, трава пожелтела и пожухла, поэтому в поисках свежих угодий Кок-орда постоянно кочевала. По дороге, поднимая пыль и скрепя колесами, неспешно брели повозки, запряженные волами, справа и слева от них погонщики гнали стада овец и коров, чуть поодаль от них степенно шествовали табуны лошадей, а впереди орды, покачиваясь на лихих скакунах, двигались воины.

Артур Кок-хан, как и подобает Великому хану всей степи, восседал на белом скакуне во главе всей орды. По правую руку от него находились его гости – посольство Амазонии, а по левую руку его наследник Арам со своей женой Мстилайлой. Процессия двигалась степенно, развлекая себя пустыми разговорами, как вдруг впереди на холмах дозорные заметили несколько всадников. Они мчались во весь апорт навстречу Кок-орде, то ли спасаясь от своих преследователей, то ли пытаясь о чем-то предупредить Великого хана.

Над ними развивались изорванные голубые стяги. Это был авангард Кок-орды, а за ними гнались всадники, облаченные во все черное и это ни на шутку взволновало Артура. Он поднял руку вверх и отряд его личной стражи устремился на помощь дозорным. Увидев их, воины Кара-орды прекратили преследование и повернули обратно за холмы. Размеренность орды тут же сменили шум и гам. Степняки суетливо начали исполнять приказы своих командиров, готовясь к обороне. Воины принялись седлать боевых скакунов, ставить кругом повозки, формируя из них импровизированную крепость, внутри которой спешили спрятаться женщины и дети.

Дора впервые видела Великого хана таким взволнованным и даже напуганным. Сейчас они находились в родовых владениях Кызыл-орды и встретить здесь воинство опального Кирима Кара-хана никто не ожидал. Кок-орда не была готова к сражению, она растянулась на многие километры и выставить на битву всю свою мощь никак не могла.

А события развивались стремительно. Уже через час все холмы перед ними почернели от всадников черной орды, их флаги развивались по ветру со всех сторон. Времени на подготовку к обороне у Великого хана не было и тогда он принял решение вступить с Киримом в переговоры. Он с небольшой свитой направился к Кара-орде, давая время своим воинам как можно лучше подготовиться к битве. Навстречу к Артуру тоже выдвинулись парламентеры и Дора выдохнула с облегчением, еще не подозревая что все это лишь очередная уловка мятежного черного хана.

– Приветствую тебя, Кирим Кара-Хан. – Приложив правую руку с позолоченной плетью в кулаке к груди, поприветствовал своего брата Артур. – Что делаешь ты и твои воины на моем пути?

– А ты как думаешь, Артур. – Брезгливо сплюнув в сторону Великого хана, прорычал Кирим. – Неужели ты настолько глуп, что ничего не понимаешь?

– Это земли Кызыл-орды. Я Великий хан всего Кыпчага. Как смеешь ты бросать мне вызов?

– Хан! Красные знамена! – Прервал речь Артура один из стражников Кирима. – Кызыл-орда здесь.

Артур и его свита обернулись и расплылись в довольных улыбках, увидев за своими спинами знамена орды Таймураза.

– Я готов простить тебя за дерзость, если ты отступишь немедля и извинишься. – Прорычал Артур, вновь повернувшись к Кириму. – Тебе не выстоять против нас обоих. Угомони свою гордость и пожалей жизни своих воинов.

– Ты меня прощаешь? – Расхохотался Кирим и подвел своего коня вплотную к коню Артура. – Да будет тебе известно, о Великий хан, что достопочтенный хан Кызыл-орды Таймураз три луны тому назад опочил и теперь его ордой правит его сын Таур-хан, который не далее, как две луны назад присягнул на верность мне, законному Великому хану Кыпчага.

– Что? Да…

Артур не успел договорить, так как Кирим не был настроен вести диалог. Он резким движением руки обнажил свой ятаган и снес Великому хану голову. В ту же секунду его воины напали на оставшихся без своего хана голубых степняков и всех их убили. Еще мгновение и черная орда с боевыми криками и улюлюканьем сорвалась с места и устремилась с холмов вниз, где все еще не была готова к обороне Кок-орда, а вслед за ней на голубых степняков напала и Кызыл-орда.

В степи завязался кровопролитный бой, в котором Кок-орде выжить было не суждено. Мятежники ворвались внутрь повозок и стали убивать всех, кто там находился. Они рубили и детей, и женщин и стариков не щадя никого, а убив, тут же принимались грабить их скарб. Воины Кок-орды так и не смогли навязать врагам достойный бой. Их разделили на несколько небольших отрядов не способных на сопротивление, а пытавшихся подоспеть на помощь отставших, расстреливали из луков и закидывали копьями.

В самом разгаре боя Дора оказалась возле своей принцессы и осознав, что эту битву им не выиграть, решила спасти хотя бы ее и ее мужа. Она схватила их обоих и бросив остальных на верную смерть, перенесла в воды Священного озера, к тому месту где стояло кочевье Ак-орды…

– Измена! Измена! – Завопила Дора, вынырнув из вод Священного озера. – Великий хан Артур убит! Измена!

Увидев израненных благородных особ в водах озера, стражники Ак-орды тут же поспешили им на помощь и уже через несколько минут Дора предстала перед Арсланом и Адалайлой.

– Что случилось?! – Не сдержалась и заорала Адалайла, увидев свою сестру и ее мужа.

– Измена! Моя госпожа, Великий хан убит! – Рыдала навзрыд Дора, обращаясь к Адалайла и даже не замечая присутствия Арслана. – Кирим поднял мятеж, Таймураз мертв и теперь Кызыл-орда сражается под знаменами Кирима.

– Что за чертовщина. – Только и смог выдавить из себя Арслан, а Адалайла просто потеряла дар речи. – Как такое возможно?

– Амазонка права, брат. – Простонал израненный Арам, пытаясь подняться на ноги и сплевывая кровью. – Кирим отрубил голову моему отцу у меня на глазах во время мирных переговоров. Он опорочил честь хана Кыпчага, он нарушил все законы и традиции и теперь придет войной и сюда.

– А Алтын? Ты что-нибудь слышал о них?

– Ничего я о них не слышал, брат. – Арам наконец-то поднялся и выпрямился в полный рост. – Кок-орда погибла и теперь надежда только на тебя, Арслан.

– Чего вы стоите! Помогите Великому хану! – Заорал Арслан на своих слуг и встав, предложил Араму сесть на его трон.

– Это излишне, брат. – Отказался и от помощи слуг и от трона Арам. – Никакой я не Великий хан, да и вообще уже не хан.

На глазах некогда грозного и гордого хана проступили слезы. Еще вчера он был наследником Кок-орды, сыном Великого хана всей степи, а сейчас его народ уничтожен, отец убит и если бы не помощь амазонки-странницы, то и он сам бы уже давно был обезглавлен.

– Пока я жив, я буду защищать законы степи, мой Великий хан. – Не согласился с фатализмом Арама Арслан. – Так что займи место на троне и давай решать, что нам делать дальше.

Слова Арслана возымели силу над Арамом и вернули в него гордость степняка. Он согласно кивнул, пожал протянутую ему руку и занял свое законное место на троне.

– Нужно отправить гонцов в Алтын-орду и Амазонию, только с их помощью мы сможем одолеть Кирима. – С присущей только ей невозмутимостью начала совет Ак-ханша, уставшая ждать, когда мужчины наконец соберутся с мыслями. – Нам не нужно искать Кирима, он сам найдет нас. Осталось только понять, где лучше принять бой – здесь в степи, или скрывшись в лесах моей родины.

– Степняк не будет прятаться за женскими юбками и деревьями. – Сказал, как отрезал Арам. – Бой примем здесь. Арслан, прикажи своим воинам готовиться к обороне.

– Слушаюсь, Великий хан. – Согласился Арслан и кивком головы отдал приказ своим командирам. – А ты, Дора, отправляйся в Амазонию и доложи обо всем случившимся своей царице.

На этом короткий совет ханов был окончен, и Ак-орда принялась готовиться к битве. Что бы там не говорил про гордость степи Арам, Адалайла настояла, чтобы все ордынцы, не владеющие оружием, отправились в Амазонию, так как их присутствие здесь только создаст больше проблем, чем поможет. Ханы согласились с ней и разделили орду на две части.

В течении недели Ак-орда готовилась к битве, выстраивая защитные редуты, вкапывая в землю заостренные колья, подготавливая ловушки и надеясь, что их одних в этой битве не оставят. Первой добрую весть Арам и Арслан получили из Амазонии. Дора вернулась так же через воды Священного озера и объявила, что царица Алайла с войском выступила им на подмогу. Вслед за ней вернулись гонцы и из Алтын-орды, принеся с собой заверения их хана о верности новому Великому хану.

С каждым новым днем тревожность в степи нарастала. Дозорные без устали следили за горизонтом, ожидая увидеть черно-красные мятежные флаги со дня на день. Вот уже к Ак-орде присоединилось воинство Амазонии и теперь надежда на победу из призрачной превратилась в реальную. Но как ханы не ждали флаги Алтын-хана, они так и не увидели их. Сомнения в его верности начали поглощать мысли и Арама, и Арслана, но они старались гнать их от себя, все еще веря в честь и непогрешимость Анзора.

Дозорные так и не увидели золотых полотнищ Алтына, а вот черно-красные знамена Кирима заполонили собой весь горизонт на западе. До битвы оставалось всего несколько часов, всего одна ночь, показавшаяся степнякам самой длиной ночью в их жизни. Уже на рассвете, с первыми лучами зари, степь огласил топот коней и воинственные крики мятежников. Битва началась…

***

– А дальше? Что было дальше? – Начала турзучить, внезапно умолкнувшую Дору, Делайла. – Отвечай. Не молчи.

– Прошу прощения, госпожа. – Открыв глаза и с большим трудом сглотнув, простонала амазонка. – Началась битва. Я вряд ли вспомню все ее перипетии, уж извините. Одно помню точно – Алтын так на битву и не явился. Анзор предал Великого хана, для меня это очевидно, как белый день.

Дора закашлялась и опять умолкла. Делайле не терпелось услышать окончание ее рассказа, но Владимир остановил ее. Амазонка и сама понимала, что странница через-чур слаба и ей нужно время прийти в себя. Оставив ее, она подошла к окну и найдя в ночном небе Кисловодска Полярную звезду, стала тихонько молиться Алькасару, стараясь не думать о том, что ее мать и сестры погибли в том сражении.

– Я не знаю, госпожа, бывали ли вы в больших сражениях, или нет, но лучше держаться от них подальше. – Внезапно продолжила рассказ Дора, еле слышно бормоча себе под нос и не открывая глаз. – То ли дело честный поединок, один на один. Ты видишь противника и сражаешься с ним, глядя ему в глаза. А там только ты занесла руку покарать очередного степняка, как на тебя со спины падает другой и его лошадь вдавливает тебя в сухую траву. Ты лежишь под ней не в силах даже вдохнуть, не то что бы пошевелить рукой, или ногой. Лежишь и думаешь, что под этой лошадью ты и окончишь свой век, но в этот момент лошадь подскакивает и уносит своего мертвого седока куда-то вдаль. Ты открываешь глаза, вдыхаешь побольше воздуха и видишь, что на тебя уже летит обезумевший от гнева воин, ты уворачиваешься от его удара, наносишь ему свой, встаешь на ноги и тебя опять валит с ног бездыханное тело уже твоего союзника. Его кровь заливает твое лицо, она попадает тебе в рот, из-за нее ты не можешь видеть, а в ушах стоит гулкий звон. Но ты находишь в себе силы и опять встаешь на ноги. Оглядываешься и видишь, что вокруг тебя царит настоящая вакханалия. Одни рубят других, в пылу схватки даже союзники иногда убивают друг друга, не сумев вовремя остановиться. Ты ищешь глазами того, кого хочешь убить больше остальных и идешь к нему. Ты убиваешь его, потом еще одного, а потом ты просто начинаешь махать мечом направо и налево, уже не понимая кто твой друг, а кто враг…