Лавандовое небо

Мы специально шли медленно, чтобы я могла осмотреться. За разглядыванием мы очень быстро дошли до кабинета, и пред нами открылись двери, как в шамаханском дворце, что было очень захватывающе. То, что в этом мире есть магия, мой мозг отказывался понимать от слова «совсем», конечно, мне всё время кажется, что я вот-вот проснусь в больничной палате.

Мрачный злодей, как из сериала, Виарон – ну а что, если он так выглядит? – поднялся из-за огромного деревянного стола и поклонился. Рене же шмыгнула и встала в угол, словно её наказали.

– Рене, присаживайся на стул, в ногах правды нет, – не стоять же ей всё время над душой? Она слегка покраснела и растерялась, но всё-таки присела.

– Леди Наталья, присаживайтесь, – он приглашающим жестом указал на кресло у стола, но я села на стул напротив него.

– Итак, господин Виарон, давайте перейдём сразу к делу. Чем я могу вам помочь? Как понимаю, во времени мы очень сильно ограничены! Мне нужно знать сроки и проблемы первой важности.

Почувствовать на своём лице деловой покерфейс было приятно.

– Да, леди Наталья, вы правы, у нас есть всего сутки для объявления вас новой герцогиней Форвин, и всего три дня для того, чтобы принять необходимые решения по поместью и нынешнему положению на материке, нужно показать вашу активность короне и народу.

– И как это возможно? На каких основаниях? – мне было интересно, как возможно выдать человека из другого мира за герцогиню, если честно, в моей голове была полная каша.

И какая из меня герцогиня! Сумасшедшее утро.

– Асия Форвин, дочь герцога, погибла в возрасте двенадцати лет вместе с матушкой во время землетрясения, именно за неё я хочу вас выдать. Помимо них в тот день погибло ещё сто человек, обрушилось старое крыло поместья, оно было пристроено и были нарушены правила безопасности, это и стало роковой ошибкой. После этого герцог очень много пил на протяжении тринадцати лет.

– А от чего погиб сам герцог? – не хотелось подписываться на что-то непонятное.

– Смерть была очень глупой, в сильном опьянении он использовал свою силу и получил сильное истощение. После этого простудился, слёг и умер.

– Какое ещё истощение?

– Магическое. Есть три вида потери сил. Обнуление – это восполнимо, нужно просто подождать. Истощение – это уже сложнее, оно касается нарушения работы каналов, а не резерва в случае обнуления. Это тоже поправимо, вот только без сторонней помощи не обойтись. Вот только маг, восстанавливающий вас, получит обнуление, на что многие не согласятся, так как их тело и резерв будут под угрозой и подвержены человеческим болезням. Так и умер герцог. Выгорание, как в данном случае произошло со мной, самое ужасное. Дар я могу передать своим наследникам, но сам больше никогда не смогу пользоваться магией, хоть моё тело всё так же будет крепче, чем у обычного человека.

– Почему при истощении маг теряет защиту своего тела, а при выгорании нет? – это же нелогично.

– Истощение – это как перекрывание потоков силы от выгорания и невозможность перерабатывать даже нашу человеческую энергию, а при самом выгорании потоки просто не могут больше перерабатывать самостоятельно взятую магию извне. А человеческую энергию – да, если только потоки наследственные.

– Что значит самостоятельно? Есть вариант, что могу с выгоранием пользоваться силой с помощью чего-либо или кого-либо?

– Я могу быть только проводником при мощном ритуале.

– И как Вы собираетесь выдать меня за Асию Форвин? Не думаю, что мне поверят, если я просто скажу, что являюсь ей. И это легко и просто опровергнуть. Как сказал демон, я – ведьма, любой с магическим даром, думаю, это поймёт.

– У семьи герцога есть артефакты, если они вас примут, то ни у кого не возникнет сомнений.

– А если они меня не примут?

– Об этом даже говорить страшно, других способов нет, – он перевёл взгляд с меня на Рене.

– Рене, принесите, пожалуйста, сундук.

– Да, конечно, сейчас всё будет сделано, – встав и поклонившись, она будто поплыла из комнаты.

Ох, мне бы такую грацию, хотя здесь девушек этому учат с рождения.

Мне срочно захотелось перекурить эту информацию, и я потянулась к рюкзаку. Боже, как мне повезло провалиться сюда хоть с чем-то!

Первым из моего рюкзака появился блок сигарет, да, этого хватит ненадолго, но можно же что-то придумать, вообще брошу курить, хотя с такими плясками ещё и бросать курить – моя нервная система не выдержит. Я просто сойду с ума. Следом я достала пакетик из аптеки, белый с зелёным крестиком. Даже зная, что в нём, я всё равно с нервами начала проверять содержимое. Так, полисорб, бинты эластичные, аспирин, зелёнка, пластыри и парацетамол. Этот перечень всегда лежит у меня в сумке, как у бабушки, честное слово, я надеюсь, я не одна такая ненормальная. Но самое интересное, что, если я что-то забуду положить в сумку или купить, мне именно это обязательно и понадобится.

– Что это? Очень странные предметы.

– Это лекарства из моего мира и предметы, которые я всегда ношу с собой, на всякий случай. Это от отравления или когда нужно почистить организм, особенно после алкоголя, – я показала баночку полисорба; я всегда делаю маленькие пакетики, чтобы много места в сумке не занимало, из такой банки у меня выходит примерно на десять применений.

– Очень полезная вещь для людей.

– А то! А вот это – аспирин, многофункциональный препарат, самое основное – это эффективное обезболивающее, жаропонижающее; используют ещё как противосвёртывающее и разжижающее кровь. Ещё его много где используют, к примеру, можно добавить его в шампунь, лечит перхоть, – ох, это я загнула, по-моему, он меня почти не понял, и я решила перевести тему.

– А это парацетамол, антибиотик, его применяют при травмах и ожогах, головной боли, зубной боли, немного схож с действиями аспирина.

– Ох, это очень интересно, а из чего это всё состоит?

– Да, а на этот вопрос я ответить не смогу, – я показала на бутылёк с зелёнкой. – Если вышеперечисленное принимают внутрь, то это для наружного применения, наносят на ссадины, порезы, рубцы после операций, но сначала рану нужно хорошо промыть. Если повспоминать, то можно найти очень много применений этих препаратов.

– Да, нашему миру этого не хватает. Вы здесь у нас всего час, может два, а уже так много сделали, у вас столько знаний.

– Так в чём проблема, пригласите магов-целителей или у нас их докторами называют. Покажите им мои лекарства и сделайте наподобие моих. А это эластичный бинт, им можно зафиксировать ушибленное или травмированное место. А это пластырь, его можно временно закрепить на небольшую ранку.

Следом я нашла сокровище – косметичку, она небольшая, но в ней всё самое нужное: тушь, гигиеническая помада, матовая помада нюдового цвета, пудра, пробник от тональника, двое духов – одни сто миллиграмм, Ив Сен Лоран, и вторые тридцать миллиграмм, цветочные. О, пилочка и щипчики для бровей, хайлайтер и скульптор, подводка. «Ух ты, чупа-чупсы», – я чуть в голос не закричала.

Как же хорошо, что она была в рюкзаке, редко её с собой беру, из сумки в сумку постоянно перекладываю и дома забываю.

Паспорт, несколько чёрных гелевых ручек, ежедневник почти новый. Недавно его купила в шутку, коллеги оценили, привет из моих университетских лет, тогда такое было круто. Виарон нахмурился и обалдел – с обложки ежедневника ему улыбалась полуголая модель с бокалом красного вина в руке.

– У вас настолько талантливые художники? И как девушка согласилась на такой откровенный портрет?

– Нет, это создано компьютером, это печать. Точнее, это не ручная работа.

– Я не понимаю.

– У нас другой мир, другие порядки, другие ценности.

Да, от хихиканья я не удержалась. Следом нашла конспект по массажу, хотела мужа порадовать, на курсы записалась, но бросать занятия после измены не стала. Ещё чего! Я красивая и молодая, может, ещё выйду замуж, любые знания пригодятся. В конспекте есть и картинки, так что я по нему могу кого-нибудь научить. Я что зря сорок тысяч платила?

Так, папка с документами по новой ферме с расчётами, дизайном, списками, очень нужные знания, плюс есть картинки и графики для наглядного примера. О, господи, это идея! Я открою здесь свою строительную компанию, ну, это один из пунктов плана.

Меня сбил с мысли маленький медвежонок, которого я оторвала от брелка, мы с Димой семь лет назад купили парные брелки в Южной Корее. Моё сердце всё ещё болит, а вот мой друг – мозг – только хмыкнул и подкинул пару пикантных воспоминаний.

– Довольно странные вещи в вашем мире и очень интересные.

– Можешь брать, смотреть, мне не жалко, если что-то понравится – можешь взять себе.

И, наконец, на дне рюкзака, моя последняя и лучшая находка – пакетики с капучино с шоколадной крошкой из буфета на работе. Да, я босс и я тырю пакетики кофе. Да, я люблю так делать, и что вы мне сделаете, я теперь в другом мире.

Виарон исследовал мои вещи как самую великую ценность, как учёный, и смотрелось это миленько.

Очередь дошла и до боковых карманов. Там остались только вещи, которые мне не пригодятся, телефон, на котором почти семьдесят процентов зарядки, я его отключила – вдруг пригодится? Ведь работает, только интернета нет, нужно спрятать его от чужих глаз. Там же были бесполезные купюры номиналом пять тысяч, тысяча, две купюры по сто и монеты, пять штук по пять рублей, и банковская карта. Да в моём мире средств на этой карте хватит, прожить безбедно целую жизнь, ни о чём не переживая, если, конечно, ничего не случится с экономикой России. Или вдруг зомби нападут, всё, мои мозги немного поджарились.

Не успеваю говорить спасибо за каждую вещь, что прихватила с собой, иметь хоть что-то подарило мне немного хорошего настроения. И до сих пор мне не верится, как в одно мгновение жизнь может поменяться настолько кардинально. Возможно, у меня ещё шок и поэтому я так спокойна.

– Это деньги?

– Да!

– А почему бумажные? Их же можно порвать или испортить.

– Если деньги порвутся, их можно поменять на новые в банке, эти деньги не боятся воды, или почти не боятся. А вот сжечь – проще простого.

– В вашем мире необычно всё, а особенно одежда. Простите, но это очень вульгарно.

– О, я ещё очень прилично одета.

Скинув мантию, я встала и подошла к зеркалу, оно было немного пыльным, но всё хорошо отражало. Моя кашемировая бежевая кофточка хорошо сочеталась с моими белыми джинсами и модными фирменными кроссовками.

Да, видок не вау, немного опухшая губа и красные глаза от слёз. Ну хоть смыла косметику, а то была похожа на клоуна Пенивайза, вот только водой, конечно, всё смыть не удалось. А на голове, любовно уложенные утром волосы, теперь похожи на причёску, как называла моя тётя – «я упала с сеновала, тормозила головой». Единственное, что смогла исправить – сделать конский хвост.

– Виарон, мой мир технический и магии у нас совсем нет. Поэтому я даже близко не могу представить ваш мир. Вы можете рассказать о нём поподробнее?

Его глаза были настолько большими от моего заявления, что я чуть не поперхнулась и пожалела о своих словах.

– Как такое возможно? Так не бывает, что нет магии. Действительно нет магии?

– Да.

– Исчезла?

– Не знаю.

– Теперь понятно, почему в вашем мире всё так чудно.

– И не говорите, полностью с вами согласно. Вы мне расскажете о вашем мире? Мне нужна информация и как можно скорее.

– Наш мир называется Аристон в честь самой большой звезды, которая дарит нам свет и тепло, а поместье и материк названы в честь звезды, что дарит нам надежду в ночи – Эвернест. Мы молимся всегда нашим светилам.

– У вас небесные светила что-то вроде богов? – это уже что-то странное.

– Да они и есть боги. В нашей истории, точнее, изначально в нашем мире была только тьма и пустота.

Сейчас, наверное, будет красивая и печальная история любви как по классике жанра.

– А во тьме и пустоте были два дракона, два брата, – о, нет, сломал стереотип, – Эвернест и Аристон и, когда пришло время вознестись в небытие, умирая, они смешали свой огонь, красное и синее пламя, и так появилась земля, на которой начала зарождаться первая жизнь.

Так я знала, знала, что новый мир не обойдётся без драконов, жаль, что их уже нет в живых, хотелось бы на них посмотреть вживую. Хотя нет, я ещё хочу жить, неизвестно, чем закончится такая встреча. Как говорится, бойся своих желаний.

– Первыми в этом мире появились полубоги, но в истории об их происхождении – ни слова. Есть предположение, что они умеют ходить между мирами, но это не могли подтвердить несколько тысячелетий.

– Мне кажется, чтобы изучить историю этого мира, мне понадобится почти вся жизнь.

– Не переживайте, ваша жизнь будет очень долгой, Вы успеете изучить всю историю от и до.

– Так, вы сбились с темы, Виарон.

– Ах, да, раз в сто лет Эвернест и Аристон встречаются, и мир погружается в полную тьму на целые сутки. И в это время их встречи на небосводе они дарят нам любовь, счастье и процветание. В эти двадцать четыре часа рождаются самые великие и одарённые люди, маги и потомство других рас. И демона я призывал во время расхождения Эвернеста и Аристона, в самый пик силы.

– А, теперь понятно, почему вы решили, что я что-то вроде благословления, только не надейтесь сильно на меня, я не хочу разочаровать вас. Я не верю в богов и их предназначение, уж простите. Но я буду стараться помочь изо всех сил. И словосочетание «другие расы» меня пугает.

Виарон сделал вид, что не обратил внимания на мои слова и продолжил.

– Наш мир состоит из трёх материков, раньше были ещё острова, но их мы не можем найти, или, скорее всего, их просто не существует, – на мой удивлённый взгляд он добавил, – это долгая история.

– Хорошо.

– Начнём с того, что вам необходимо знать прямо сейчас. Первый и самый большой материк – это белый материк, там правит король Иадор Эвантин двенадцатый, самый великий стихийный маг в истории, он удерживает четыре потока магии, что невозможно. На престоле уже 600 лет, он самый долгий правитель в истории, но последние семьдесят лет он не в себе, многие говорят, что он сошёл с ума.

– А в чём это проявляется?

– Мы точно не знаем, но все наши прошения и письма остаются без ответа.

– А как думаете, с чем это может быть связано?

Виарон нахмурился и потёр виски.

– Говорят, после смерти своей второй жены-королевы он не в себе. Обе его жены погибли одинаково, от одной и той же болезни, её все называют «проклятым дыханием» и ещё «проклятое чрево». Бремя проходит хорошо, пока не придёт время разродиться и мать вместе с ребёнком умирают в муках. Выжил только один наследник из двух. И никто не понимает, как проклятье одолевает женщин.

– Причин может быть много и не обязательно магических, – я достала и прикурила сигарету, а в руках появилась дрожь. – В нашем мире люди открывают много болезней и способы их лечения. Давайте поговорим подробнее на эту тему позже, может я и смогу чем помочь, если только это не магия. В своё время я много проштудировала книг на тему родов и беременности. В моём мире средняя продолжительность жизни 60 – 70 лет, мне 31 год и уже старородящая.

– Это немыслимо! – ого, я не знала, что у человека могут быть такие метаморфозы глаз: они как блюдца. – Как вы? Ой, а когда вы успеваете всё?

– Нам магию заменили наука и технологии. Мне очень интересно подробнее узнать про ваш мир, точнее, уже наш мир.

– Мы находимся на чёрном материке, раньше это тоже было королевством, здесь были, ну и сейчас есть, тюрьмы – основное предназначение герцогства. Всё это принадлежало вампирам, и это был ад, – о, теория ада и рая здесь есть. – После череды нескольких событий белый материк объявил, что чёрный материк становится частью короны, он стал герцогством. Вампиров сместили, но они до сих пор нападают, бесчинствуют, крадут детей и молодых женщин.

– Твари бездушные, и вы не пытались с этим бороться?

– Власть у вампиров вечно меняется и это осложняет нашу задачу переговоров. Ну что мы можем им предложить?

– Нужно подумать. Понятно, а торговые пути или производства?

– Да, есть, но приносят доходы слишком маленькие. Герцогство только получает налоги, но ничем не владеет.

– Понятно, и это тоже печально. Экономическое развитие стоит на месте, с этим я могу помочь, разбираюсь в этом. В своём мире я руководила огромной компанией, под моим руководством было две тысячи человек, между прочим.

Да он прекратит этот фокус с глазами? Нужно же понимать, что я говорю про другой мир.

– Вы же женщина, это непозволительно. Хотя у нас есть матриархальные расы, но их законы действуют только на их территории.

– У меня патриархальная страна, но, в основном, мы за равноправие.

– Мы считаем, что женщина не создана для работы и не может нести ответственность ни за что, кроме дома, детей и мужа.

– Я хочу туда, где матриархат.

– У вас это не получится.

– Спасибо, что сломал мою первую мечту в этом мире.

– Перейдём к серому материку, там, в основном, ведьмы, они закрылись ото всех. Раньше этот материк был зелёным и цветущим, но, к сожалению, они спрятались за ядовитым туманом, смертельным. Живут в полной секретности, но торговля у них идёт отлично: снадобья, драгоценности, ткани, травы, артефакты, а особенно обученные существа, но стоят они безумно дорого.

– А у нас есть ведьмы? – нужно об этом подробнее разузнать, мне нужны учителя.

– Да, только они в основном тёмные, или проклятые, или без дара и ещё с запечатанным даром, и многие в тюрьме, те, кто на свободе живут отдельно ото всех.

– Я бы тоже пряталась от таких мужских замашек. Ваших мужчин – да на перевоспитание в мой мир.

Хотя может не так всё критично. Виарон хмыкнул, но промолчал на мой выпад.

– А почему ведьмы закрылись от мира?

– Раньше это был самый процветающий материк, полный гармонии. Пока один недалёкий король не попытался его захватить и присоединить к своим землям. Война шла почти сто лет.

– Жадность фраера сгубила, как я понимаю, и король проиграл по всем фронтам.

– Да, и был убит.

– А какие расы на белом материке?

– Раньше их было множество: эльфы, люди, полубоги, но теперь эльфов свергли, и маги и люди начали их истребление. Говорят, что лет девятьсот назад их видели на нашем материке. Полубогов боготворят, боятся и важнее всего – обходят их такими тропами, чтобы не дай Аристон встретить их. Они ведут летопись и поддерживают порядок.

– Ого, а как выглядят полубоги?

– Есть полулюди-полурыбы, полулюди-полубыки, полулюди-полулошади и полулюди-полузмеи.

Мой рот не удержался от некрасивого открывания.

– Кекропы, русалки, кентавры и минотавры.

– У вас тоже есть полубоги? Странные названия.

– Нет, только люди. Уж какие есть, не я придумывала названия. Для нас это легенды, мифы и сказки.

– Значит, они в вашем мире существовали, но потом исчезли? Какой ужас, а если вместе с ними исчезла и магия?

– Нет, они вроде как выдумка для нас, хотя я в этом уже не уверена. Если я как-то попала в ваш мир, может ли быть, что они попали в мой? Это интересно, и может подтвердить Ваши догадки о путешествиях между мирами.

Давно я так не горела интересом, очень крутое ощущение.

– А кекропы, ну, полулюди-полузмеи, в горах обосновались?

– Да, у них матриархальная природа, в основном торгуют оружием и породой. У них больше самцов рождается. Простите, я не знаю какую информацию говорить первой, её очень много. У всех полубогов свои порядки, русалки, как вы выразились, вообще на контакт не идут. Боимся мы к ним лезть. Это они потопили все семь островов и множество полуостровов, – я аж глаза закатила, могу поспорить, и тут былые короли накосячили, ох, сленг моей тётушки прорывается.

– За что?

– Разозлили их правителя, они отправили на белый материк делегацию, – о, а я думала так: одна из полубогинь влюбилась в короля, и он сделал её своей фавориткой, а действующая на тот момент королева отравила её. Королеву казнили, а вот злость обоих правителей остановить уже не удалось. Данай за свою дочь устроил потоп, его можно понять.

– Как я понимаю, короли белого материка – та ещё заноза в заднице, – мне захотелось им поаплодировать: столько гадостей сделать нужно уметь, а что меня больше всего удивляет – все сидят на попе ровно.

– Мы не вправе судить королей, но бунты из раза в раз вспыхивают.

– И какой результат?

– Никакого, это же люди.

– Ясно, а как обстоят дела с погодой? – погодные условия очень важный аспект.

– Четыре сезона, и ими управляют тёмные феи.

– Феи? – мой рот неприлично открылся, если я всё-таки в своём мире, то что за препараты мне колют? В суд подам, когда в себя приду.

– Да, они тёмные. Ава снежная на севере, Ада жаркая на юге, Аиша цветущая на востоке и Айя дождливая на западе, – о, климат схож с моим привычным.

– В их честь есть храмы в различных уголках мира, их возвёл очень давно король вампиров, Его Темнейшество Рэй Ронсин второй. Его фамилия происходит от Ронсиджима, это птица магическая, – он указал на портрет на стене, ворон, только фиолетовый. – Этот вид птиц – их создание, и он единственный, кто жил с ними в мире, даже дружили.

– А есть светлые феи?

– Да, они живут на облаках и упоминаются только в летописи, их никто и никогда не видел.

– А почему Вы называете фамилии только королей или высокопоставленных чинов?

– Так заведено, только древние рода, записанные в книгу летописи, имеют фамилию. А у вас есть фамилия?

– Конечно. Колосьева-Зеленцова, Наталья Петровна. У каждого человека есть имя, фамилия и отчество. А у некоторых настолько длинные имена, что чёрт ногу сломит, пока будет их выговаривать.

Мой мозг понемногу закипал, мне кажется, я сейчас взорвусь, залезла в косметичку и достала чупа-чупс, мне нужен сахар. Люблю, когда сладкое под рукой, особенно во время макияжа (а вы попробуйте нарисовать ровные стрелки на голодный желудок). Я не говорю сейчас про ведьм, у которых всё получается с первого раза, а про нас, рукожопиков.

Я распечатала леденец, сунула его в рот, и зажмурилась, неслышно застонав от удовольствия, вкус кока-колы. От моих действий у Виарона чуть глаза из орбит не выпали, мне надо быть потише на поворотах, я протянула ему второй, усугубляя ситуацию.

Он его взял, но как я и предполагала, открыть он его не смог, конечно. Они обувь бы так заклеивали, как чупа-чупсы заклеивают. Я забрала и профессионально открыла.

Виарон молча вертел красный леденец в руках, понюхал, и только после этого начал несмело подносить его к губам. Я хотела в голос засмеяться. Высунув кончик языка, он лизнул его и залился краской. Да, взрослый дядя, сто сорок восемь лет.

– Повторяйте за мной: положите его в рот и посасывайте.

От этих моих слов он аж слюной подавился и закашлялся, а у меня всё тело затряслось от сдерживаемого смеха. Сделав, как я сказала, Виарон застыл как статуя.

– Это леденец, называется чупа-чупс.

– Это похоже на фрукт, но намного слаще и вкуснее, помимо этого, у этого учупса очень интересная упаковка, впервые вижу такой материал.

Но тут нас прервал стук в дверь, и вошла Рене, а за ней следом двое стражников несли огромный золотой сундук. Виарон очень быстро запаковал чупа-чупс обратно. И спрятал вкусняшку за спиной.

– Мать вашу, он же из золота, – в моих глазах аж зарябило.

– Конечно, а как иначе? Это дары, трофеи вашей семьи, надеюсь. Это реликвии рода Форвин.

Выгнав всех из кабинета, Виарон стал нервно метаться по кабинету из угла в угол с чупа-чупсом во рту. Было видно невооружённым глазом: его трясло не по-детски.

– Пожалуйста, успокойтесь, возьмите себя в руки. Паника нам вообще не поможет, а то ещё напутаете что-нибудь. И вообще, я только что в другой мир попала, и то спокойна.

– У вас все такие, с железными нервами? Я бы с ума сошёл. Что там с вами делают, что вас таким не удивишь?

– Жизнь коротка чтобы тратить время на то, что нельзя изменить, и плюс к этому, мой мир привык ко всему, их ничем не напугать и не сломить. И могу поспорить, миллионы людей захотели бы оказаться на моём месте.

Глава № 4

Дарёному коню в зубы не смотрят,

или по закону жанра

– плюшки к столу

– А если всё-таки не сработает? – пессимистично добавила я масла в огонь.

– То поместье захватят за право обладать материком, а нас всех убьют, даже сбежать не сможем.

От этого приговора мне снова захотелось покурить. Достав ещё одну сигарету и прикурив от свечи, я глубоко затянулась, сигаретный дым обжёг лёгкие, и я немного успокоилась.

– Нет, я без боя не сдамся. Я вроде как сегодня заново родилась, что-то вроде дня рождения. Я ведь не могу умереть в свой день рождения?

– У вас сигары очень маленькие и странно пахнут, и ведёте вы себя как мужчина. Запомните: это непозволительно на людях.

– Это сигареты, в моём мире они в свободной продаже лицам от восемнадцати лет.

Да, курить я начала относительно давно, после длительного больничного: в первый же день на работе полетели два объекта, и я влетела на огромные убытки. Мы сидели в кабинете с Кариной, глушили коллекционный виски, и я по пьяни взяла у неё сигарету, зашла как родная с первой затяжки.

Хоть у меня в принципе всегда было отрицательное отношение к алкоголю и сигаретам, а наркотики – даже мысли такой не допускалось.

Моя тётя, Колосьева Ольга Фёдоровна, не пугала и ругала, нет. Она поступила лучше: она отвела меня на свою работу, в наркологическую клинику; после нескольких добровольно-принудительных походов мне несколько лет снились кошмары. А когда видела кого-то с сигаретой или в алкогольном опьянении, меня автоматически начинало трясти; мне тогда лет четырнадцать было. Методы у неё были интересные, она была строгой, но справедливой. Ещё она очень любила меня и заботилась обо мне, хоть и спрашивала с меня больше, чем с родного сына. Ольга Фёдоровна подарила мне семью, забрала из детского дома; биологических родителей я не знаю и знать не хочу, мысли о них всегда для меня были табу – меня не интересовали люди, бросившие меня. Тётя умерла пять лет назад, ей было семьдесят шесть лет. Инфаркт никого не щадит. А сыночек её сразу после похорон стал клеиться ко мне, после чего мне стыдно было и будет называть его братом. Тут я была удивлена: он раньше ко мне относился не очень, его не остановило даже то, что я была замужем и только потеряла ребёнка. Я тогда думала, я с ума сойду от всей этой боли. Вовчик был ещё тем идиотом, долго ещё потом ходил, собирал сплетни, из-за чего от него все родственники отвернулись и пальцем у виска крутили.

Закончив медитировать и вспоминать прошлое, я с блеском в глазах затушила сигарету и посмотрела на Виарона, который уже сгрыз чупа-чупс и ёрзал в кресле перед сундуком.

– Хорошо. Давайте начнём, чему быть – того не миновать.

– Вы очень мудрая женщина.

– Благодарю за комплимент. Что нужно сделать?

Мы подошли к сундуку, к этой необычайно красивой вещи. Великолепие и блеск; сначала он показался мне простым, без излишеств, если не считать того факта, что из чистого жёлтого золота. Но прикоснувшись к нему, я поняла, что на сундуке есть рельеф – что-то вроде ветвей с листочками. Ещё от него шла мощная энергия – приятная, тёплая, манящая.

– Нужно сделать небольшой надрез на левой ладони, где идёт линия сердца, и приложить руку к замку. Следом идёт принесение клятвы, если всё получится, то сундук откроется.

К кровопролитию я отношусь ровно, если кровь проливаю не я. Виарон достал из рукава, как фокусник, маленький острый ножик, с двух сторон красиво украшенный драгоценными камнями.

Он что, всегда носит с собой в рукаве ритуальный нож? Да, мне для полного счастья не хватало только любителя кровавых ритуалов.

Я зажмурилась, пока этот мясник вырезал мне на ладони что-то наподобие креста; это было больно. У меня слёзы течь сегодня перестанут или нет? Вот почему, когда тебе больно, время так медленно идет, а когда ты счастлив – галопом скачет?

Я приложила окровавленную руку к выпуклости на крышке сундука.

– А что за клятву нужно произносить?

– Повторяйте за мной: Эвернест, прими меня своей дочерью, я клянусь служить тебе верой и правдой. Буду почитать тебя отцом своим и волю твою. Я буду заботиться о тех, кому ты даришь свет свой и согреваешь нашу душу в ночи, даря веру, любовь и надежду. Аристон, прими и ты меня дочерью своей, и буду я служить верой и правдой. Буду почитать тебя отцом своим, и почитать волю твою, буду заботиться о тех, кому ты даришь свет свой, и согреваешь теплом своим, и даришь нам дар плодородия.

Повторив клятву вслед за Виароном, я нервно замерла в ожидании – и, о чудо! – буквально несколько секунд, и под ладонью зашевелился рисунок: ветви стали проявляться и становиться объёмными, а на листочках проявились прозрачные драгоценные камни. В тот же момент мне захотелось отрезать себе руку: боль нахлынула неожиданно, но также резко и отступила.

Захотелось уже кого-нибудь покарать, где сегодня шатается мой ангел-хранитель? – выходной, наверное, взял. Виарон с раскаянием на лице достал из маленького кармана платочек и протянул его мне. Так вот для чего нужен этот носовой платок: чтобы давать его девушкам после кровавого ритуала.

И мне кажется, я сломала Виарона: он статуей застыл в поклоне, подняв на меня ошалевший взгляд; я увидела, как его глаза поменяли цвет с карего на зелёный. Что за?..

– Теперь вы – Асия Форвин, герцогиня поместья Эвернест, – и снова склонился в поклоне. – Моя леди, если вас принял артефакт вашей семьи, значит, примут и другие.

Да, умеет Виарон испортить момент, какие ещё другие артефакты? – и мне снова захотелось выругаться до боли в горле.

– Ну уж нет, если остальные такие же кровожадные, я и близко к ним не подойду – я не мазохистка.

– К сожалению, моя леди, вы должны будете привязать их к себе.

– А есть другой способ?

– Нет.

Число реликвий и артефактов уточнять я не стала, ещё от первой отойти не могу, и, да, я ещё и герцогиня теперь, и как ей быть? Меня этому не учили.

– Этот артефакт сделала для Асии её мама – Вивиана – он был подарком на десятилетие, – с этими словами он достал из сундука бархатную шкатулку; я подумала, что это ожерелье, но нет: на красивом чёрном атласе лежал ободок из белого золота, на котором сияли бриллианты.

Я взяла его в левую руку и снова произнесла клятву, и снова боль. Ободок почему-то стал увеличиваться в размере, и вместо гладкой поверхности на нём начали появляться ветки и листочки в местах, где бриллианты, повторяли рисунок на сундуке. Вот это магия, завораживает. Я надела ободок на голову и подошла к зеркалу; он окатил меня чувством одобрения.

– Я не знаю силу этого артефакта, это было известно лишь Вивиан и Асии, единственное, в чем я уверен – это могущественная вещь. Ваши глаза будто стали ярче и светлее. Словно зелень молодая, скорее всего, в нём заключена ментальная магия. Магия разума.

– А почему ваши глаза поменяли цвет?