Читать книгу: «Ты меня запомнишь», страница 2

– Я почти дома. Всё, не могу больше говорить. Целую, – не дождавшись ответа, девушка сбросила звонок и тяжело выдохнула.

Времени было в обрез, и Эмилия, недолго раздумывая, открыла дверь, которая находилась прямо перед ней. «Будь что будет», – подумала она и вошла в кабинет, окутанный полумраком.

Её предположения не оправдались, комната оказалась не пустой, да и не опасной на первый взгляд. Это был самый обычный кабинет, оформленный в тёмных приглушённых тонах, с горящей настольной лампой. Здесь стояла резная мебель, книжные шкафы и небольшой кожаный диванчик у стены слева.

У стола, расположенного в центре комнаты, явно кто-то находился, но этот человек сидел, отвернувшись, скрываясь за спинкой стула. В воздухе витала атмосфера загадочности и серьёзности, как и у всего происходящего. Эми улыбнулась своим мыслям и прошла внутрь, закрыв за собой дверь.

– Всегда думала, что за столом сидят иначе, – не зная с чего начать диалог, произнесла девушка, пристально смотря на тень, отбрасываемую человеком.

– Надо же, Стива обошла девушка, – послышался усмешливый голос, разворачивающегося мужчины.

– Не так уж он и хорош… – Эми отвела взгляд в сторону, закатывая глаза.

– Ты? – с некоторым удивлением произнёс мужчина, который уже успел узнать гостью.

– Не ожидала, – Эмилия скрестила руки на груди и, подойдя к столу, села на стул напротив.

– Зачем ты здесь? – строго проговорил парень, которого девушка встретила сегодня в колледже.

– Хотела бы я знать. Как и твоё имя, – она язвительно улыбнулась и заправила прядь волос за ухо.

– Ноа Грэм, – парень загадочно ухмыльнулся.

Глава 5 – Утро

Молодой человек расслабленно сидел за столом и оценивающе осматривал девушку напротив. Его хищный взгляд мятных глаз буквально поглощал всю её уверенность в себе, что она безуспешно пыталась скрыть. Ноа постукивал пальцами по столу и ждал пока гостья расскажет о произошедшем, хотя ему и без того всё было понятно. Оставался лишь один вопрос – что делать дальше? Стоит ли допускать столь юную гонщицу к обряду посвящения?

– Зачем ты выехала на трассу? – равнодушно спросил парень, не отрывая взгляд.

– Захотелось. Эдакий порыв эмоций, – она откинулась на спинку стула и закинула ногу на ногу. – У меня тоже вопрос. Зачем Рэй привёл меня к тебе? Ты типа их главарь? Джейсон не упоминал о твоём существовании.

– А-а-а! Так ты подружка Джея? – Ноа рассмеялся. – Тогда всё проще.

– Я ему не подружка! – колко возмутилась Эми.

– Ладно. дело ваше, мне не интересно. О «Мертвецах» ты знаешь, как я понял… – он выжидающе посмотрел на гонщицу, положив сомкнутые в замок руки на стол.

– Не много. Байкерский клуб, который устраивает шоу. И мне нужно пройти посвящение, но я обошла какой-то «иной способ» вступления для девушек, поэтому я здесь. Так? – Эмилия качала головой в такт словам, будто произносила заученную речь.

– Ну в общих чертах – да. Всё так. Но «иной способ», – он показал кавычки пальцами, – Ты не обошла. Скорее, проскочила один из этапов. Но кое-что сделать всё равно придётся.

Эмилия заметно напряглась. Её воображение рисовало мрачные и даже несколько неприличные картины. Однако она старалась не выдавать своей неуверенности в ранее принятых решениях и молча слушала.

– Всего лишь проехать вторым номером с одним из наших ребят. Ничего такого, что ты себе вообразила, – парень ухмыльнулся, заметив лёгкий румянец на щеках Эмилии.

– Хорошо. Я могу выбрать с кем поеду? – она смотрела в глаза мужчине и старалась сохранять хладнокровие.

– Можешь. Но я и так понял, что ты выберешь Джейсона, – Ноа посмотрел на наручные часы. – Завтра вышлю подробности, Эмилия. Доброй ночи.

Девушка кивнула и быстро вышла из кабинета. Её сердце билось так, словно она пробежала марафон. Эми была озадачена: что этот парень здесь делает? Почему её привели именно к нему? Вопросов больше, чем ответов, но времени на размышления не оставалось. Позже она сможет всё выяснить у своих новых друзей, а сейчас нужно было скорее добраться домой.

Спустившись по лестнице и выбежав на улицу, гонщица столкнулась с Джейсоном, который ждал её у чёрного входа.

– Эй, ты куда, принцесса? – парень придержал девушку за плечи, так как она начала терять равновесие и чуть не упала. – Рассказывай, как прошло?

– Всё потом. Мне срочно нужно домой, – она оглядела толпу, которая теперь стояла на дороге. – А где байк?

– Спокойно, я его на парковку отогнал. Ты чего такая взвинченная? – Джей с неподдельным беспокойством старался уловить взгляд девушки.

– Так, сексуальный красавчик, мне правда некогда. Отведи меня на парковку, – отчеканила Эмилия, хватая парня за руку.

Джейсон, хоть и переживал за подругу, не стал с ней спорить. Он показал ей байк, проводил взглядом и отправился в клуб, где его уже ждали.

Эмилия добралась до дома, небрежно скинула куртку и включила телефон, который был разряжен. Её руки дрожали от волнения, она боялась, что отец, которого всё ещё не было дома, успел потерять её и теперь мчится в другой город вместо того, чтобы отдыхать. К счастью, пропущенных звонков от него не было. Зато от Дэниэла их оказалось предостаточно.

– Ой, что сейчас начнётся-я-я-я… – разочарованно протянула девушка, устало падая на диван.

Эмилия представила как перезвонит сейчас Дэну и выслушает часовую тираду о том, как он волновался, о своём неподобающем поведении и о волнении за «их» будущее. Девушка вышла на балкон с телефоном в руках и достала сигареты. Не успела она собраться с мыслями, как телефон тут же завибрировал. Эми выдохнула едкий дым в открытое окно и, зажмурившись, ответила на звонок.

– Эмилия! – голос был больше обеспокоенным чем раздраженным.

– Привет, солнышко… – она сделала ещё одну затяжку и облокотилась на подоконник.

– Ты что творишь?! Ты вообще понимаешь, что я успел подумать?! Стоило уехать и пустилась во все тяжкие, да? – парень кричал в трубку. Хотя Эмилия и не могла видеть его, она знала, что сейчас он, вероятно, ходит из стороны в сторону и яростно жестикулирует.

– Подумаешь, на гонки съездила. В чём ты меня подозреваешь? – она подозрительно сощурилась.

– Я завтра же приеду. Если твой отец не может тебя контролировать, этим буду заниматься я!

– А ты кто такой, чтобы меня контролировать? – выпалила на эмоциях Эми, но тут же осеклась, осознавая смысл своих слов.

– А… Ты вот так заговорила. Я услышал тебя, – Дэн положил трубку, не дав девушке возможность оправдаться.

– Твою мать… – она с силой выбросила окурок и сползла по стене от бессилия.

Утро Эмилии было спокойным, но наполненным тревогой. Всю ночь она не могла сомкнуть глаз после разговора с Дэном. Девушка очень любила его и боялась потерять.

В последнее время в их отношениях появились сложности, и Эмилия надеялась, что переезд поможет им их преодолеть. Она думала, что расстояние позволит им соскучиться друг по другу и, встретившись, пара забудет о проблемах. Однако всё сложилось иначе. Дэн всё чаще подозревал её в чем-то и высказывал недовольство по поводу вредных привычек, увлечений и новой компании, а Эми старалась игнорировать его претензии.

После того ночного разговора она не стала звонить Дэну. Девушка понимала, что новые звонки только усугубят ситуацию и сделают её ещё более виноватой. Отбросив тяжёлые мысли, Эмилия спустилась вниз, чтобы выпить кофе в, уже полюбившейся ей, кофейне.

Отца, как всегда, не было дома. Эмилия даже не была уверена, появлялся ли он сегодня в квартире. Единственное, что мужчина смог сделать, – это написать сообщение дочери о том, что ему придётся задержаться в другом городе ещё на месяц, и прислать деньги, которых хватит не только на базовые нужды, но и на все её мимолётные желания.

Пока Эми ждала свой любимый кофе, ей пришло сообщение с незнакомого номера о дате, времени и месте следующего испытания.

«Точно!» – вспомнила девушка, что совсем забыла рассказать Джейсону о произошедшем.

Опытный гонщик был ей нужен, чтобы пройти следующее испытание. Она поспешно набрала его номер, успев подумать, что так и не переименовала контакт.

– Привет, принцесса! – из телефона раздался задорный голос друга.

– Джей, выручай! – Эми вышла из кофейни и остановилась у входа на подземную парковку.

– Пиши адрес, подъеду. Что-то случилось? – юноша показался ей обеспокоенным.

– Нет, ничего серьёзного. Давай на набережной встретимся? Утром же там спокойно? – Она сделала глоток и поморщилась, потому что напиток оказался более горячим, чем обычно.

– Да я, собственно, отсюда и не уезжал… – в голосе звучала лёгкая неловкость.

– Жди, скоро буду, – Эми сбросила звонок и положила телефон в карман.

Глубоко вдохнув и допив кофе, девушка выбросила стаканчик и, сев на байк, отправилась к месту встречи. У неё была удивительная память на дорогу: однажды проехав по этому маршруту, она с лёгкостью запомнила его и теперь уверенно следовала без навигатора.

В назначенном месте её уже ждал Джейсон, который стоял у ограждения и наблюдал за рыбацкими лодками. Услышав звук мотора, он обернулся и, улыбаясь, подошел ближе, чтобы поприветствовать свою подругу.

– А вот и наша победительница! – парень раскинул руки в стороны, чтобы обнять Эмилию.

– И тебе привет, секс-символ, – она рассмеялась и ответила на объятие.

– Выкладывай, что случилось? – Он кивнул в сторону лавочек и девушка пошла вперед.

– Мне нужно проехать вторым номером с одним из вас. Можно я поеду с тобой? – Эми села на лавку и шуточно сложила руки в умоляющем жесте.

– Это всё, конечно, весело, – Джей выглядел загадочно, рассматривая горизонт, но тут его лицо вмиг стало серьёзным. – Зачем тебе это?

– Ну, я так понимаю, иначе в ваш клуб мне не попасть. А компания такого рода была моей своеобразной мечтой. В Ламбертвилле у нас ничего подобного не было… – она смутилась, уставившись себе под ноги и до боли закусив губу.

– Ты должна кое-что знать…

Глава 6 – Не свидание

– Ты должна кое-что знать… – Джейсон нахмурился и глубоко вздохнул. – «Мертвецы» – не просто байкерский клуб. Иногда мы беремся за работу, которая не подходит для маленьких девочек, вроде тебя.

– А сам-то? – Эми усмехнулась. – Давно в колледже не виделись!

– Ну вообще-то я там не учусь, – он смутился. – Заезжаю иногда за Томасом. Он мой младший брат.

Глаза девушки округлились от удивления. Джей выглядел как обычный старшекурсник, но теперь ей стало даже немного неловко общаться с ним. Тогда на крыше Томми действительно выглядел младше своих товарищей, и теперь понятно, почему он не участвует в гонках. Просто его возраст ещё не позволял ему сесть за руль.

– И сколько же тебе лет? – голос девушки прозвучал неуверенно.

– Не бойся, принцесса. Я не намного старше, мне двадцать три. А Томми младше тебя всего на пару лет, – молодой человек тепло улыбнулся и Эмилия почувствовала облегчение.

– По поводу гонки… Я хочу участвовать, но никого не могу попросить, кроме тебя, – она неловко убрала волосы назад и затем перекинула их на один бок.

– Не боишься, что втянем тебя в незаконные делишки? – Джейсон перешёл на шепот, от чего фраза прозвучала несколько забавно.

– Потом разберемся с формальностями. А вообще я и в законных штуках пригожусь, – Эми толкнула друга в плечо кулачком. – Ну там байк починить, масло поменять, редкие запчасти найти…

– Твоё обаяние не знает границ, принцесса! – парень потрепал подругу по волосам, будто она была ребенком. – Когда там надо быть?

– Завтра вечером. Давай сегодня покатаемся в том районе? Хочу заранее дороги запомнить, а то у меня плохое предчувствие, – гонщица сложила руки на груди и вопросительно взглянула на парня.

– Я не против. Но сегодня у меня ещё есть дела. Давай вечерком? – Джейсон встал со скамейки и потянулся.

– Спасибо, – Эмилия вскочила и обняла друга. Только сейчас она почувствовала аромат дорогого парфюма, который приятно щекотал её нос.

Вечером того же дня Эмилия, находясь в своей квартире, суетилась, наводя порядок, и одновременно разговаривала с единственной подругой Рейчел. Она делилась с ней подробностями своего необычного знакомства с парнями на крыше, о странной гонке и о предстоящих событиях. Рейчел лишь изредка охала от удивления и легкого беспокойства за безопасность подруги. Она пыталась отговорить Эми от участия, но та была настроена решительно и не поддавалась на манипуляции вроде «я всё расскажу Дэну».

При упоминании имени своего возлюбленного в груди Эми кольнуло. С той ссоры прошло почти сутки, но Дэниэл так и не перезвонил. Эмилия сама пыталась дозвониться до парня, но его телефон был выключен. Он часто делал так, когда злился. Наказание молчанием убивало Эми, но она ничего не могла поделать, так как была в другом городе. А Дэн без зазрения совести этим пользовался, чтобы вызвать у своей девушки чувство вины.

– Не переживай, дорогая, всё обязательно наладится. Этот козёл ещё одумается и на коленях ползать будет! – Из-за звонкого голоса ругательства звучали как-то странно, но по-своему забавно.

– Не будем об этом. Если уж он решил мне не отвечать, то пусть дальше раздувает своё непомерное эго, а я буду веселиться, – Эмилия улыбнулась своим словам.

– Я правильно поняла? У тебя сегодня свидание с тем байкером? – в голосе Рейчел звучала игривость.

– Неправильно! – воскликнула Эми. Кружка выскользнула из её рук и ударилась о ковёр. – Черт…

– Что там у тебя?

– Да так, кружка. Это не свидание! – продолжила гонщица, поднимая предмет и направляясь на кухню. – Изучим район, поболтаем, да по домам разъедемся. Измены не по моей части, в отличие от некоторых.

– Не осуждай меня, – спокойно сказала Рейчел. – Было-то один раз…ну, может, два. Но Крис сам виноват! Не надо было засматриваться на ту шлюху великовозрастную!

– Да, он чудовище, я помню, – саркастично подметила девушка.

Подруги проговорили до самого вечера, пока Эмилия готовилась к предстоящей встрече. Рейчел делилась с ней своими любовными историями, как успешными, так и не очень. Она была открытой и непосредственной, с добрым сердцем, но не отличалась особым умом. Обычно такие девушки становятся королевами школы, но Рейчел не хватало для этого стервозности в характере. Возможно, именно поэтому в школе её часто задирали, считая легкодоступной. Эмилия же, напротив, всегда стремилась защитить подругу, попадая в неприятности, за что та была ей безмерно благодарна.

К восьми часам вечера гонщица уже стояла на набережной, ожидая Джея, который вот-вот должен был появиться. Противоположный берег реки горел тысячами огней, завораживая своей красотой. Эми стояла у ограждения, словно пленённая сумеречным пейзажем. Размышляя о вечном, о прошлом и о несбывшемся, она походила на героиню любовного сериала, переживающую переломный момент. Эту романтическую идиллию нарушил звук подъезжающего мотоцикла.

– А ты не отличаешься пунктуальностью, – язвительно подметила Эмилия.

– Прости, принцесса. Были важные дела, – Джейсон снял шлем, не сходя с мотоцикла.

– Показывай местные красоты. Где обычно проходят гонки? – девушка оседлала свой байк и надела шлем.

– Езжай за мной. Когда я поморгаю фарами, это будет значить начало или конец предполагаемой трассы, – молодой человек был как никогда серьезен и сосредоточен.

Эми кивнула, и они отправились исследовать прибрежный район мегаполиса. Удивительно, но на дорогах было совсем мало машин, а заброшенные здания и неосвещённые переулки служили прекрасными ориентирами, которые девушка старалась запомнить.

Иногда Джейсон замедлял движение, чтобы Эми могла лучше рассмотреть окрестности или спросить, не стоит ли остановиться и обсудить что-то. Однако она лишь отрицательно качала головой и увеличивала скорость. Высокая скорость не позволяла ей замечать мелкие детали, и она обращала внимание только на заметные ориентиры – это была её тайная тактика, которая ни разу не подводила.

Наконец, изучив всё вокруг, они вернулись к исходной точке и сели на скамейку, чтобы отдохнуть и перевести дух.

– Спасибо тебе огромное, – Эмилия устало откинулась на спинку скамейки и прикрыла глаза.

– Да не за что. Для тебя что угодно, принцесса, – парень подмигнул подруге. – Готова к завтрашнему вечеру? Не передумала?

– Не передумала. Но если честно, неизвестность даже немного пугает. А тут ты со своим вопросом! – Эми шуточно толкнула друга плечом, но тот отвел руку в сторону и заключил её в объятия.

– Ничего не бойся. Я буду с тобой. Да и если даже что-то пойдёт не так… Знай, что «Мертвецам» можно доверять, – Джей по-дружески гладил девушку по плечу, а она от усталости уткнулась ему в грудь носом.

Тот самый парфюм. Он был настолько манящим и дурманящим, что Эми не могла перестать вдыхать его. Сознание девушки словно растворялось в этом аромате, и в глубине души будто зарождалось что-то новое.

Внезапно её охватило чувство вины. С того вечера Дэниэл так и не появился, и даже в сети его не было видно. Тревожные мысли начали одолевать Эми, и она, хоть и неохотно, отстранилась от своего друга.

– Ты чего, принцесса? – Джейсон развернулся лицом к подруге и встревоженно посмотрел на неё.

– Да так… Дела сердечные болью отозвались в груди… – она оперлась локтями на колени и прикрыла лицо ладонями.

– Если ты грустишь из-за парня, то он придурок. Ты занятная девушка, не трать своё время на тех, кто этого не заслуживает, – Джей потрепал подругу по волосам и она улыбнулась от столь милого жеста.

Глава 7 – Что делать?

– Не заслуживаю, значит? – голос доносился из-за спин мотоциклистов.

Эмилия побледнела. Её лоб покрылся холодным потом, а сердце забилось быстрее. Она медленно обернулась, краем глаза замечая, как напрягся Джейсон.

Дэниэл смотрел на неё, как хищный зверь, готовый напасть на свою жертву. Его лицо покраснело от злости, а кулаки сжались так сильно, что костяшки пальцев побелели. Он стоял около своей машины и не отрывал взгляда от девушки.

– Эмилия, садись в машину, нам нужно поговорить, – прошипел Дэн сквозь зубы.

– Как ты… – попыталась возразить гонщица, но её перебили.

– Ты кто такой? – спокойно и несколько снисходительно сказал Джей, положив руку на плечо подруги. – Неужто увидел в ней собачку, которая побежит к тебе по команде?

– Мужик, я просто хочу довезти свою любимую до дома, – Дэн криво улыбнулся и открыл пассажирскую дверь, всё так же не сводя глаз с девушки.

– Джей, прости, я… – она встала со скамейки и натянуто улыбнулась. – Я должна идти.

– Уверена? Может мне стоит поговорить с ним? – мотоциклист неотрывно смотрел на молодого человека своей подруги и пытался считать его намерения.

– Да, всё хорошо! Не волнуйся за меня, – Эми протянула ключи от своего мотоцикла Джею. – Припаркуй его где-нибудь, пожалуйста. Я завтра на такси приеду.

– Звони, если нужна будет помощь, принцесса, – Джейсон приобнял её, проведя рукой по спине.

Эмилия лишь благодарно кивнула и торопливо направилась к Дэну, который, казалось, был на грани взрыва. Его лицо исказилось от ярости, а кулаки сжались так сильно, что костяшки побелели. Она осторожно открыла дверь автомобиля, и он резко сел за руль, с силой захлопнув дверь. Этот жест заставил Эми вздрогнуть.

Дэниэл, который всегда был добр и заботлив, никогда не проявлял жестокости по отношению к женщинам. Он мило улыбался, помогал по мере сил и даже больше, если это было необходимо. Сейчас же он молча вел машину, его пальцы крепко сжимали руль, а взгляд был устремлен прямо перед собой.

Эмилия сидела на пассажирском сиденье, чувствуя, как гнетущая тишина и напряжение в салоне автомобиля становятся невыносимыми. Она понимала абсурдность своей тревоги, но не знала, как начать разговор. Ей хотелось нарушить это молчание, но она боялась, что её слова только усугубят ситуацию.

Несколько минут они ехали в тишине, нарушаемой лишь звуком двигателя и шумом дороги. Эми не могла больше терпеть напряжение и решила заговорить первой.

– Как ты меня нашел? – её голос звучал достаточно уверенно.

Ответа не последовало. Дэн шумно вздохнул и потёр переносицу. Он был в недоумении от поведения своей девушки и не знал, как ему действовать дальше после увиденного.

Неправильно оценив ситуацию и не желая разбираться на месте, парень поставил под угрозу свои отношения. Была ли уместна его вспыльчивость после того, как он проигнорировал её утренние сообщения? Дэниэл чувствовал свою вину, но был крайне огорчён тем, что Эмилия, как ему показалось, совсем не переживала из-за ссоры.

– В твоём телефоне включен локатор. Ещё до твоего переезда я настроил возможность видеть твоё местоположение, – сухо ответил парень, даже не взглянув на Эми.

– Ты сделал что? – девушка недоуменно посмотрела на парня, округлив глаза от удивления.

– Кто он? Почему так яростно защищал тебя? – Дэн не собирался отвечать на глупые вопросы и решил быть прямолинейным.

– Это мой друг. Джейсон. Мы познакомились несколько дней назад, успели подружиться… – Эми опустила глаза, как будто действительно была в чём-то виновата, хотя и осознавала, что её действия не были плохими.

– Эмилия Бейкер! Сначала я узнаю о переезде от твоего отца, а не от тебя. Потом ты сбрасываешь звонки, участвуешь в сомнительных гонках. А после ссоры я нахожу тебя на лавке с одним из «этих» в обнимку! – он повысил голос. Всегда так делал, если эмоции брали верх, да ещё и по фамилии звал.

– В чём ты меня обвиняешь? – гонщица была достаточно терпеливой, но всему рано или поздно приходит конец. И в этот раз, выслушивая безосновательные претензии, она перешла на крик. – Ты прав! Я уехала, ничего не сказала заранее, но в твою голову не приходила мысль о том, что мне не нравилась идея о переезде? А то, что у меня есть свои увлечения, привычки и могут быть друзья, тебя вообще не касается!

–Ах, не касается… – Парень остановил машину.

Только сейчас девушка заметила, что они уехали куда-то далеко за пределы города. Кажется, эта дорога была ей знакома, но на этот раз она не могла вспомнить когда именно здесь проезжала. Вокруг были пустынные горизонты, дорога и редкие фонари, которые работали через один. Эмилия напряглась и с недоверием посмотрела на Дэна.

– Выходи из машины, – коротко проговорил юноша.

– Что? – она не могла поверить услышанному. Перед ней будто находился совсем другой человек.

– Я хотел забрать тебя на выходные домой. Но ты решила всё испортить. Выходи из машины, – он был непреклонен и равнодушен как никогда.

– Как я доберусь домой? Где мы вообще? – в её памяти смутно проступали картины окружающего пейзажа, но большую часть пути в Нью-Йорк она проспала. Из-за этого Эми не могла чётко определить, где находится и как далеко от дома.

– А это меня уже не касается. Всё кончено, – отчеканил Дэн и, дождавшись, когда девушка выйдет из машины, быстро скрылся из виду, оставляя её на дороге.

Эмилия, поёжившись от лёгкого осеннего ветра, который стал холоднее с наступлением ночи, задумалась, как добраться домой. Время перевалило за полночь, и она не представляла, как объяснить своё местоположение таксисту.

Пока она пыталась осознать случившееся, ноги сами повели её в обратную сторону. Дорога была прямой, поэтому пока что заблудиться было сложно. Эмилия хотела было набрать номер отца, но решила не беспокоить его. Он и так работал на износ, чтобы обеспечить дочери достойное будущее, и сейчас было бы нечестно огорчать его, рассказав о произошедшем.

Когда свет фонарей остался позади, девушка заметно напряглась. Сознание рисовало жуткие варианты событий. Она была совсем одна, без безопасной возможности добраться до дома. Кто знает, что могло произойти.

«Был бы здесь Джейсон…» – промелькнула мысль в голове. От шока она совсем забыла про друга, с которым ещё недавно изучала окрестности. Остановившись на обочине, она дрожащими руками набрала его номер. С каждым гудком Эмилия чувствовала, как в её груди нарастает отчаяние, но тут послышался знакомый голос.

– Принцесса, с тобой всё в порядке? – парень находился в каком-то шумном месте, ему пришлось перекрикивать посторонний шум, чтобы Эмилия его услышала.

– Ну как сказать… – она осмотрелась и поняла, что не знает как объяснить ему ситуацию.

– Подожди секунду, – в трубке послышался шорох и спустя минуту Джей продолжил. – Я тут. У тебя из-за меня проблемы?

– Да нет. Только вот я сейчас где-то за городом и не знаю как добраться до дома, – девушка засмеялась, но было в этом смехе что-то истерическое.

– Без паники. Вокруг тебя есть что-нибудь? Дома, кафе? – в голосе парня чувствовалась тревога, но он старался сохранять самообладание.

– Ничего нет. Я на дороге, тут темно, но я вижу какое-то здание неподалёку. Похоже на заброшку, не знаю… – паника нарастала. Эми понимала, что если Джей её сейчас не найдёт, то скоро она может появиться в криминальных сводках новостей.

– Я видел в какую сторону вы уехали, если я всё правильно понял, то буду минут через пятнадцать-двадцать. Сойди с дороги и спрячься по возможности. Я позвоню, как выеду за город, – голос Джейсона дрогнул.

– Хорошо. Только быстрее, пожалуйста, мне страшно здесь, – Подобные фразы были не в духе Эмилии и ей становилось неловко просить о помощи.

Всегда смелая и решительная, сейчас она ощущала себя маленькой и беззащитной, словно дикий зверек, окружённый хищниками. Неизвестность пугала её.

Девушка была в смятении: как мог так поступить с ней человек, который ещё несколько дней назад клялся в любви? Как она могла не почувствовать от него опасности? Почему всё произошло именно так?

К сожалению, ответы на эти тревожные вопросы не могли сейчас помочь Эми. Послушавшись друга, она сошла с дороги и укрылась за дорожным ограждением. Присев на корточки, и закрыв лицо руками, Бейкер дала волю чувствам и тихо заплакала.

Глава 8 – Замена

Спустя оговоренные пятнадцать минут к тому месту, где скрывалась девушка, подъехала чёрная машина. Из салона вышел Джейсон и громко позвал подругу по имени, стараясь привлечь внимание. В нескольких метрах от него показалась миниатюрная фигурка с заплаканным личиком и растрёпанными волосами, собранными в небрежный хвост. Эмилия стремительно подбежала к другу и с облегчением бросилась в его объятия.

– Принцесса, ты чего трубку не берешь? – Джей слегка отстранился, придерживая её за плечи.

– Телефон приказал долго жить, – Эми помахала выключенным мобильником, а затем вернула его в карман. – Спасибо, что приехал. Ты не один?

– Да, это мой друг. Я в наш бар зашел, а этот меня выпить заставил. Вот и пришлось его за руль сажать, – он кивнул головой в сторону машины. – Садись давай на заднее, можешь прилечь, отдохнуть.

– Ещё раз огромное спасибо! – Эми искренне улыбнулась и села в машину.

Джейсон закрыл дверь за девушкой и сам занял пассажирское сиденье. Он повернулся, заслоняя собой водителя, и, спросив адрес, наконец-то решил познакомить её со своим другом.

– Это Ноа, ты его уже видела, скорее всего. Ноа, это Эмилия – мы с ней теперь друзья до гробовой доски, – парень был навеселе и пытался разрядить обстановку.

– А у тебя интересное хобби – неожиданно появление удаётся лучше, чем этому… – Эми хотела выругаться, но осеклась. В её мыслях пронеслись жуткие картинки и отозвались глухой болью где-то в груди.

– Объясни нормально, что произошло, – Джей обратился к подруге.

По дороге домой Эмилия делилась с парнями тем, что произошло. Она рассказала, кем был человек, который забрал её с набережной, о его странном поведении и о необычном способе расставания. Эмилия с трудом находила слова, чтобы выразить свои эмоции, но и держать их в себе она не могла.

Джейсон внимательно слушал, нервно постукивая пальцами по подлокотнику и иногда сжимая их в кулак. В глубине души он понимал, что что-то подобное могло произойти, но ничего не предпринял, потому что Эмилия сама пошла с этим человеком. Джейсон ругал себя за неосмотрительность и беспечность, чувствуя ответственность за подругу, словно она была его младшей сестрой.

Ноа сидел неподвижно, сосредоточенно следя за дорогой и лишь изредка поглядывая в зеркало заднего вида на Эмилию. Его холодные мятные глаза не выдавали ни единой эмоции, как будто он вообще не слышал, о чём говорят его спутники.

Через сорок минут Эмилия уже была дома. Она приняла горячий душ, поставила телефон на зарядку и отправилась в свою комнату. Голова гудела то ли от усталости, то ли от пережитого стресса. Всё, о чём она могла думать, – это мягкая постель и сладкий сон, который позволил бы ей хоть ненадолго сбежать от реальности.

Бейкер проспала почти до вечера. Возможно, это было результатом стресса, а может быть, накопившейся усталости от переезда и студенческих будней. Проснувшись, она почувствовала себя помятой, как будто накануне была на вечеринке. Ванна всегда приводила Эмилию в порядок. До предстоящего испытания оставались считанные часы, а она даже не могла приготовить себе «поздний завтрак». Через пару часов она пришла в норму, но мысли её занимали события, произошедшие вчерашней ночью.

Как он мог? Как мог так со мной поступить? Мы ведь были вместе целый год! Это бред какой-то! Что мне теперь делать?

Суматоха в голове продолжалась недолго. На телефон пришло новое сообщение с незнакомого номера.

Неизвестный:

Надеюсь сегодня ты докажешь всем, что не такая жалкая, как кажется.

5:42 PM

Эмилия была в ярости. Как кто-то смеет так издеваться над ней? Он пишет так, будто знает, о чём говорит. Она решила не вступать в перепалку в сообщениях и ничего не ответила.

К тому же, времени почти не было. До испытания оставалось чуть больше часа, а нужно было ещё добраться до места.

Доехать… Точно! Мой байк!

Внезапно Эми вспомнила, что вчера вечером оставила мотоцикл Джейсону. Она думала, что уже не успеет ко времени и тот самый неизвестный окажется прав. Жалкая. Такая же жалкая как и прошлой ночью, оставленная на дороге. Преданная любимым человеком, брошенная на произвол судьбы, никчемная.

Девушка хлопнула себя по щекам, чтобы прогнать эти мысли, и схватила телефон, который разрывался от входящих сообщений. Дрожащими руками она смахивала уведомления одно за другим, пока не поняла, что это писал её друг, который беспокоился о её состоянии и как раз прислал информацию о местонахождении её мотоцикла. Эми с облегчением выдохнула и вызвала такси на указанный адрес.

В промышленной зоне уже горели факелы, и Рэй всё так же задорно развлекал толпу. Откуда-то играла музыка, а люди вокруг пили и танцевали. Джей поглядывал на часы и пытался отыскать среди новоприбывших зрителей свою подругу. Внезапно его отвлекли, похлопав по плечу.

– Кого-то ждёшь, брат? – Стив одарил друга пошлой ухмылкой. – Очередную тёлочку пытаешься склеить?

– А твои коммуникации с женщинами ограничиваются сексом? – Джей закатил глаза и улыбнулся. – Да принцесса наша где-то потерялась. Я тебе потом расскажу.