Не забредай в Топи

Очнулся я, когда меня резко тряхнули за плечо, и то открыл глаза не сразу. Это был отец, и он был взбешён больше, чем когда-либо.

– Ты что тут делаешь? Я кому говорил, на Топи не соваться?

Он резко поднял меня в воздух, удерживая за руку, и поволок прочь. Я сперва пытался упираться ботинками, но отец оказался сильнее.

– Батя, да ты погоди. Тут же девушка!

– Девушка? Какая ещё девушка?

Вертя головой во все стороны, я пытался выглядеть Акулину. Может, её скрывают заросли или она вышла из воды и улеглась на траву на противоположном берегу. Но Акулина словно испарилась. А отец продолжал тащить меня дальше от озера.

***

С отцом обсуждать произошедшее было бесполезно, поэтому дома я спросил у мамы о Топях. Что это за место, и почему папа так испугался. Мама побледнела, на миг отставила свой утюг в сторону, забыв его при этом выключить, и зависла, уставившись в одну точку на стене. Пока утюг не начал шипеть от переполнявшего его пара, мама ни на что не реагировала.

– Что я такого спросил? Топи… как топи.

Я боязливо покосился на дверь гостиной, где сидел в кресле вытянув ноги, отец с газетой в руках. Интересно, насколько он поглощён сейчас спортивной колонкой? Может ли подслушать наш разговор?

– Из того, что я видел, Топи не похожи даже на болото. Обычное такое озеро. Вода чистая. Ну, водорослей много, ну, подумаешь.

– Мавки, – почти беззвучно, одними губами, прошептала мама и принялась с большим усердием проглаживать все складочки на рубашке, особенно возле кармана.

– М… кто?

– Нельзя о таком говорить. Беда придёт.

– Я не видел никаких мавок.

Мне показалось, что мама облегчённо выдохнула.

– Тебе очень повезло. Они могут затянуть и не отпустить…

– Да кто они такие?

Мама выключила утюг, рассеянно кинув рубашку к остальному поглаженному белью, устало опустилась на деревянный стул и потёрла запястье. Она всегда так делала, когда чего-то боялась или нервничала.

– Я точно не знаю, это всего лишь поверье, предрассудок. Эт