Читать книгу: «Пустота», страница 3

Глава 4

Грейсон бросил псам несколько костей и захлопнул дверь в дом. Мы остались одни почти в полной темноте. Левандовски зажег пару свечей на столе и снял куртку, а следом и кофту, оставшись в одних штанах. Черт меня дернул внимательно оглядеть его полуголую фигуру. Сплошные мышцы. И татуировка на груди. Одно слово: «пустота».

– Пойду спать, – опомнилась я, метнувшись дальше по коридору. Но буквально спустя пару секунд остановилась и крикнула: – Завтра утром я планирую помыться! Организуешь теплый душ?

Не дожидаясь ответа, я скрылась в отведенной мне спальне. Слышала, как Грей ходил по гостиной и чем-то гремел. Я прилегла на краешек кровати и поежилась. Холодно. Переоделась в теплые штаны и кофту, забралась под плед, поджав под себя ноги. Пальцы мигом заледенели, даже носки не спасали.

Спустя еще полчаса мучений я не выдержала. Выбралась из-под пледа и направилась в гостиную. На столе все еще горели свечи, а Грей спал, трогательно поддерживая ладонью раскрытую книгу, покоившуюся на широкой груди. В его комнате было гораздо теплее, а все из-за того, что была затоплена печь на кухне.

– Грейсон! – позвала я и потрясла его за плечо.

Он вздрогнул и быстро сел. На этот раз предстал передо мной не в полуголом виде, а в спортивных штанах и серой футболке.

– Что? – растерянно спросил он, зачем-то схватив меня за руку и потянув на себя.

– Мне холодно, – пожаловалась я. – Спальня совершенно не отапливается.

– Точно. Совсем забыл, – почесал он макушку, еще больше встопорщив короткие волосы. – Ляжешь со мной?

– Ты в своем уме? – строго спросила я. – Давай меняться!

Он неохотно встал, уступив мне диван. Я забралась под плед, довольно улыбнувшись. Левандовски неплохо нагрел для меня местечко. Задула свечи и пробормотала:

– Спокойной ночи, Грейсон.

Здоровяк тяжело вздохнул и что-то ответил, но я уже не расслышала. Усталость, волнение, впечатления – все разом навалилось, погружая в глубокий сон. А проснулась я от того, что меня придавило шкафом. Ноги совершенно не слушались и не двигались, а на живот будто кирпич положили. Я распахнула глаза, в ужасе озираясь, и чуть не завизжала. Левандовски совершенно наглым образом пристроился сбоку, уложив на меня левую ногу. Могучей ладонью накрыл мой живот, от чего дышать стало сложно.

Я извернулась и посмотрела в окно. Наверняка раннее утро. Собаки еще не носились по участку, значит, тоже спят. Как и их наглый хозяин! Я собиралась хорошенько пнуть крепыша, но замешкалась. Разглядывала густые темные брови, длинные ресницы. Взгляд сместился на чуть искривленный нос. Я тут же закатила глаза. Зуб даю, подрался с кем-нибудь по пьяной лавочке. И ведь Левандовски сложно было назвать красавчиком. Но что-то в нем было…

«Зверская харизма», – сама себе ответила я и покосилась на темную щетину на его щеках.

– Левандовски, – прошипела я, все же ткнув его в плечо. – Не скажешь, какого черта ты тут делаешь?

– Кис, давай еще немного поспим, – пробормотал он, сгребая меня в охапку и теснее прижимаясь могучим телом.

– Грейсон, – ахнула я, пытаясь отодвинуться, но куда там. – И завязывай звать меня кисой! Я Кэт! Ясно тебе?

Я злобно шипела все это, а крепыш тем временем уткнулся носом в мою макушку и мирно сопел, а я же вдруг замерла, остро ощущая его силу и тепло. Невозможно объяснить, но, казалось, что в его объятиях спокойно и надежно. Хотя я совсем не знала этого человека…

«Зато проснулась с ним в одной постели», – мысленно простонала я.

И не только проснулась, но и снова заснула, окутанная теплом крепыша. Да и куда мне было деваться? Не бороться же с ним, в самом-то деле… В очередной раз я очнулась наверняка спустя пару часов. Не знаю, как это произошло, но мои ладони почему-то находились под футболкой Грейсона. Я испуганно подняла голову и столкнулась с радостным взглядом зеленых глаз.

– Доброе утро, Кэт, – счастливо улыбнулся Левандовски и зачем-то склонился к моему лицу.

Не знаю, что на меня нашло. Но я мгновенно выставила ладонь, накрыв его губы. Грей с недоумением уставился на меня, а я отшатнулась и быстро села, пытаясь пригладить волосы.

– Что ты тут делаешь? – в отчаянии прошипела я, поправляя на себе кофту. Она задралась чуть ли не до груди на радость Левандовски.

– Мне вообще-то тоже холодно стало, – проворчал он, развалившись на диване, при этом прижав меня ногой к спинке.

– Не ты ли говорил, что спишь в спальне?!

– Спал. Брал с собой одного из псов, так теплее.

– А-а, – ехидно протянула я, – значит, ты решил воспользоваться мной вместо собаки? Очень мило.

Грей засмеялся и зачем-то устроил ладонь на моем бедре. Я перевела на него суровый взгляд и дернула ногой.

– Никакого телесного контакта, забыл?

– Ну и зря, – проворчал он, как будто обидевшись.

Я погнала его топить сауну, а он в отместку хмуро велел мне приготовить завтрак, предварительно закинув в печь дров. Пока возилась с яйцами и нарезала морковку, то и дело поглядывала в окно, за которым, будто нарочно, Грейсон решил заняться зарядкой. Одетый в одну футболку и спортивные штаны, он сначала делал энергичные махи руками, а потом принялся отжиматься на кулаках. Я хмурилась и кусала губы, раздираемая противоречивыми эмоциями. Мне отчаянно не нравилось, что все внутри будто переворачивалось от этого его «кис», сказанного так, будто мы давно знаем друг друга. И не нравилось чувствовать возникающую зависимость от него.

Тем временем Грей подпрыгнул и повис на перекладине, прибитой между двумя деревьями. Подтянулся, перебросил ноги через перекладину и свесился вниз головой, после чего принялся активно качать пресс, заложив ладони за голову. Футболка съехала вниз, оголяя безупречный торс с четко проработанными мышцами в виде буквы «V».

– Да что за наказание! – простонала я, зажмурившись.

Затем схватилась за кукурузу и поклялась себе не обращать внимания на то, что творилось за окном. Но по звукам удалось разобрать, что Грейсон теперь носился по участку вместе с собаками, бросал им мяч и пытался отобрать здоровенную палку.

Прошло еще минут десять, и мой взгляд сам собой метнулся к окну. Нож тотчас выпал из моих рук. Грей держал в руках топор на длинном древке и ритмично опускал его на широкий обрубок ствола.

– Боже мой, я этого не перенесу…

Мышцы на его руках напряглись, а на шее вздулись жилы. В тот момент Левандовски отчего-то казался мне похожим на могучего викинга.

Спустя пятнадцать минут я не выдержала и тоже вышла из дома. Куртку надевать не стала, но тут же обхватила себя ладонями за плечи. Все же утром было довольно прохладно.

– Кис! – позвал Левандовски, вытерев пот со лба. – Можешь принять душ.

– Я Кэт, – буркнула себе под нос, но он, конечно, не услышал. Когда проходила мимо, остановилась и зачем-то спросила: – Ты всех девушек зовешь кисами?

– Не всех, – заулыбался крепыш, свистнул одному из псов, а когда тот подбежал похвастаться огромной костью, которую держал в зубах, Грей шутя попытался ее выхватить.

– Ты сейчас его челюсти лишишь, – мрачно буркнула я и направилась к сауне.

Но Грей потрусил следом, обогнал меня и повернулся ко мне лицом, продолжая пятиться.

– Кис – это Кэт, неужели непонятно? – зачем-то пояснил он, пытаясь поймать мой взгляд, но я упрямо его отводила.

– Кэт – это Кэт, Левандовски. И, кстати, дай мне полотенце.

– Там уже все есть. Мыло, тапочки и самое большое полотенце, которое я смог найти. Хочешь, помогу тебе помыться?

– Хорошая попытка, – процедила я, захлопнув дверь перед его носом. – И не смей подглядывать!

Когда с банными процедурами было покончено, я быстро пересекла участок и вошла в дом. Грей как раз приступал к завтраку. Позвал и меня. Я расчесала влажные волосы и села рядом, взяв в руки вилку.

– Неплохо получилось, – произнес крепыш с набитым ртом.

– Еще бы.

А потом мы устроились на диване с кружками, в которых дымился пряный горячий напиток. Я знала, что все равно рано или поздно спрошу, потому решила сделать это сейчас.

– Что означает твоя татуировка?

Грейсон невольно коснулся ладонью груди и немного удивленно покосился на меня.

– Пустота… Ну, то и означает. Пустоту в сердце.

– Почему? Что-то случилось?

– Да не то что бы, – пожал плечами Левандовски, глядя в кружку. – Просто в тот период казалось, что жизнь, не только моя, но и вообще всех вокруг, – это полное дерьмо. Родители умерли один за другим, потом Джо сообщил, что Финн родился без руки… А следом и сам Джо свалил под предлогом того, что надо заработать бабла. На Аманду было страшно смотреть. Она не верила, что Джо когда-либо вернется. Я тоже. Но он утверждал, что это единственный шанс вылезти из той задницы, в которой мы жили. Может, и так. Раньше я его осуждал, а теперь… Кто знает, может быть, он и правда хотел помочь семье? Сейчас я сомневаюсь, что он вообще жив.

– И ты набил это слово? Потому что никого не осталось?

– Никого и ничего. – Грейсон упорно избегал моего взгляда, а я пожалела, что спросила. Все это выглядело так, будто мы с ним начали сближаться. А это лишнее. Мы всего лишь временные персонажи в жизнях друг друга. Не друзья и даже не приятели. Он – мой провожатый. Вот и все. Зря я лезу с расспросами. Нам не стоит привязываться друг к другу.

– Как твой брат попал в банду? – сменила я тему. Говорить про банды можно, это даже полезно, так ведь? Никогда не лишним будет узнать об опасности, подстерегающей на пути.

– В тот год шли кровопролитные битвы за участок, где протекает река Снейк. Там нашли много золота. Банды сцепились, много народа погибло, и в Луисвиль пришел главарь «Бизонов». Предложил вступить в их ряды тех, кто силен духом и телом. Вместе с Джо ушли еще пятеро ребят с лесопилки. У одного тоже была семья, другие – одиночки. Я не хотел становиться частью банды. Они совсем дичают. Живут в лесах, думают только о золоте и нападениях. Мне не нравится такая жизнь.

Я понимающе кивнула, а Грейсон продолжил:

– Но главарь пообещал, что новобранцы смогут время от времени возвращаться домой, приносить добычу, обеспечивая семьи. Однако Джо так и не вернулся. Как и никто из тех, кто ушел вместе с ним… Один прок – я обзавелся картой Йеллоустоуна. И знаю дорогу до Мейплз.

– Как тебе это удалось?

– Не мне, если говорить честно. Джо увидел карту у главаря, а у брата была отличная память. Что увидит – никогда не забудет. Он и перерисовал по памяти. Не все, конечно, но основные ориентиры есть. Так что нам с тобой повезло.

Мы переглянулись, и в ту же секунду собаки принялись заливисто лаять, бросаясь на ограду. Грейсон встал и направился к двери, а я выглянула в окно и невольно вскрикнула, тут же рухнув на пол. Около ворот, сунув ладони в карманы курток, стояли двое мужчин и хмуро поглядывали по сторонам.

– Кэт? – заволновался крепыш, бросившись ко мне. – Ты чего? Болит что-то?

– Грейсон, там люди… Я их знаю! Они из Ньюпорта, – зашептала я. – Мэр отправил их найти меня! Я видела их в Доме собраний много раз, они работают на него… А я угнала его пикап! И ударила… Вот черт…

– Тише-тише, – он успокаивающе погладил мою ладонь, наклонился и шепнул: – Спрячься в кладовке и ничего не бойся. И куртку прихвати!

Я сделала, как он велел, а Грейсон открыл дверь и вышел на участок. Что-то крикнул псам, однако я уже не слышала. Юркнула в темную кладовую и прикрыла дверь, но не до конца. Спустя пару секунд раздались тяжелые шаги трех человек: Грейсона и двух мужчин, которых я видела с мэром.

– Так чего вам надо, я не понял? – услышала я голос крепыша.

– Нам сказали, что видели тебя в пабе вместе с чужачкой. Вы разговаривали и вроде бы даже подружились.

– Парень, лучше не юли. Такого добра, как эта девица, сам знаешь, сколько. Как грязи за твоим домом. А от этой проблем выше крыши. Просто скажи, она тут?

– С хрена ли? – отозвался Грей, кажется, зажав зубами сигарету. – Ну, было такое. Подкатил я к одной в пабе на днях, но даже лицо не запомнил. Накидался в тот вечер нехило… Слушайте, по-моему, простенькая такая девчонка, ничего выдающегося. Зафигом она вам?

– Обидела одного уважаемого человека, – пробасил один из мужчин, а я тем временем пыталась переварить слова Левандовски. Что это вообще было?! Ничего выдающегося?! Это он только что придумал или специально так сказал??

– Мужики, я не при делах, – снова развязный голос крепыша. – Мне проблемные бабы ни к чему. А чтоб потрахаться, не обязательно тащить девицу домой.

Мужики одобрительно хохотнули, вроде бы прошли в гостиную и даже в спальню, а потом я услышала скрип двери. Некоторое время продолжала сидеть в кладовке, стирая с глаз злые слезы. Но стоило Левандовски распахнуть дверь в кладовую, как я наскочила на него, молотя кулачками по крепкой груди.

– Простенькая, значит? Как лапать, так моя невыдающаяся внешность не помешала! Или тебе плевать, с кем трахаться?!

Грей опешил, но вскоре пришел в себя и перехватил мои запястья.

– Да я же специально так сказал! Чтобы не подумали, что я правда на тебя… – Грей быстро заткнулся, округлив глаза, а я в замешательстве уставилась на него. Он мигом сменил тему. – Ты вовсе не простенькая. Ты очень… хорошо выглядишь.

Я вновь вспылила, почувствовав прилив злости.

– Хорошо?! Ты серьезно?!

– Отлично! Замечательно! Блин, Кэт, я не умею говорить комплименты, – пробормотал Грейсон.

– Так научись! – выпалила я, и мы некоторое время буравили друг друга взглядами. Причем мой был убийственным, а Грея – щенячьим. – Говорить гадости у тебя отлично получается.

Я унеслась в спальню и рухнула лицом в матрас, разревевшись скорее от перенапряжения и страха, чем от слов крепыша. Но он, кажется, не на шутку разволновался, присел на корточки рядом со мной и затараторил:

– Кэт, только не плачь! Я понятия не имею, что делать… Ты пугаешь меня, кис! Черт… Кэт, ты самая красивая девушка, которую я встречал в своей жизни. Я и не думал, что такие бывают, и… ты обалденно пахнешь. Правда! Я жутко тащусь и…

– Замолчи, Левандовски! Я все равно больше тебе не поверю.

Села на кровати, стерев соленую влагу со щек. Зажмурилась, пытаясь справиться с незнакомым щекочущим ощущением в груди после его слов. Он ведь врал! Просто нес всякую ерунду, чтобы меня успокоить. Вот и все.

– Кис…

– Меня ищет чертов мэр, – произнесла я, торопливо его перебив. – А ведь мы с тобой были у Дэна. Он проболтается, что мы вдвоем шастаем по городу, и эти снова вернутся…

– Вот уж вряд ли. Дэнчик не любит наглые морды, а у этих ребят они именно такие. Да и протрезветь мой приятель не успеет.

– Винс?

– Исключено. Ни он, ни Ванда ни слова о тебе не скажут. Своих не сдают.

– Но как-то эти двое узнали о том, что ты приставал ко мне в пабе!

– Кис, мы там были не одни. Кто-то из мужиков нас и сдал. Ты просто в город пока не ходи, я сам куплю кое-что для путешествия. Если все сложится удачно, то завтра уже сможем отправиться.

Он покосился на меня с явной маетой во взгляде, но продолжить не решился. И я с облегчением кивнула.

Глава 5

Грейсон отсутствовал около полутора часов, а вернулся с огромным рюкзаком, наполненным купленными вещами, необходимыми для нашего похода: спальный мешок, небольшой котелок, вяленое мясо и сушеные фрукты, немного крупы, сухарей и орехов.

– Кажется, все нужное у нас есть, – задумчиво протянул Левандовски, разглядывая покупки. – Шиковать, конечно, не получится, но как-нибудь продержимся.

Я согласно кивнула и задумчиво покрутила в руках пистолет. Крепыш склонился надо мной и негромко произнес:

– Надо бы научить тебя пользоваться этой штукой.

– Я умею.

– Вот как? – удивился он. – Откуда?

– Крис показал, как стрелять.

– Крис? Сынок мэра, что ли? – помрачнел Левандовски.

– Он самый, – криво усмехнулась я.

– Да откуда ему знать, как обращаться с оружием?

– Они с отцом помешаны на охоте. Оружия в их доме полно. Я и на лошади скакать умею, и даже драться – похвасталась я, чтобы Грейсон не считал меня обузой в путешествии.

– Супер, – угрюмо отозвался крепыш и отвернулся, делая вид, что его очень занимает коробка с патронами.

– Грейсон, – позвала я, но он перебил:

– Зови меня Греем.

Я удивленно вскинула брови и постаралась скрыть улыбку.

– Мы уже подружились? – уточнила, сделав шаг к нему.

– Мы вместе провели ночь, – закатил глаза Левандовски. – И я трачу твои бабки. По-моему, мы уже вполне близки. К тому же… – он примолк, но на губах промелькнула улыбка, – нам сегодня снова спать вместе.

– С какой стати? – возмутилась я.

– А как ты хотела, Кэт? В лесу мы тоже будем спать в обнимку. Я нашел только один спальный мешок. Вроде бы он рассчитан на двоих, но это уже большая удача, что я вообще его добыл. Поэтому привыкай спать со мной.

– Только держи себя в руках, – процедила я. – Никакого телесного контакта. Уж будь добр, напрягись.

– Я и так в постоянном напряжении. И, чтоб ты знала, оно не спадает уже который день.

– Даже не хочу уточнять, что ты имеешь в виду, – фыркнула я.

– Именно то, о чем ты подумала.

Мы синхронно уставились друг на друга, причем было видно, что Грейсон едва сдерживает смех. Я же поймала себя на том, что пытаюсь подавить улыбку. И совсем его не боюсь. А еще вполне согласна разделить с ним диван сегодня ночью…

Отвернулась, оглядываясь, и заметила банку, наполненную какой-то мутной жижей.

– Что это такое? – насторожилась я, ткнув пальцем в свою находку.

Грей встал рядом, касаясь меня плечом, и пояснил:

– Это приманка для медведя. Да для любого хищника сгодится.

– Зачем нам их приманивать? Я думала, наоборот стоит держаться подальше!

– Естественно, только бывает так, что хищник сам выходит на тебя, и что тогда делать? В Йеллоустоуне много медведей, Кэт. Я имею в виду гризли. Его толстый череп даже пуля не пробьет. И попадание в сердце тоже не гарантия. Пока медведь будет биться в смертельной агонии, он успеет порвать своего обидчика. Поэтому нам нужно взять с собой вот эту вкусняшку.

– Из чего же она состоит? – сморщилась я, уже понимая, что примерно услышу.

– Смесь козьей крови, куриных лап и рыбьих потрохов, – пояснил Левандовски, взлохматив и без того взъерошенные волосы. Меня передернуло. – Отличная штука. Звери от нее без ума. Только хранить нужно в плотно закрытой банке, иначе к нам стекутся все животные в округе.

– Я надеюсь, ты понимаешь, что делаешь, – пробормотала я, но мысленно призналась себе, что полностью полагаюсь на Грея. Кажется, о лучшем проводнике и мечтать не приходилось.

– Еще бы, Кэт. Лес – мой второй дом. Во время заготовки древесины всякое случалось. Мы ведь работаем в глухих местах, где царствуют звери, а вовсе не человек.

Я задрала голову, с уважением посмотрев на Левандовски. Он подмигнул мне, но выглядел чуть смущенным. Опустил взгляд на мои губы и сглотнул.

– Приготовим ужин? – спросил он, продолжая пялиться на меня.

– Давай. Я помогу.

Из нас вышла неплохая команда. Я резала корнеплоды, а Левандовски возился с мясом, то и дело бросая на меня долгие взгляды, однако, когда я это замечала, мгновенно отворачивался. Его поведение не шло у меня из головы, но спрашивать, чего его так разбирает, я не стала.

Рагу из мяса и овощей получилось отменным. Я вымыла посуду, а Грейсон предложил пройтись по лесу и как следует выгулять собак.

– Надо выбить из них дурь, – хмыкнул он.

– Кто же будет присматривать за ними, пока тебя не будет?

– Ванда поживет тут немного. Они с Винсом неплохо ладят, но… иногда их стоит разлучать. Им это идет на пользу, иначе поубивают друг друга. Когда я уезжаю на смену, Ванда всегда приглядывает за моим участком.

Мы гуляли до темноты, смеялись и дурачились вместе с псами. В какой-то момент я спросила:

– Значит, ты больше любишь собак, чем кошек?

Грейсон некоторое время блуждал взглядом по моему лицу, от чего я немного смутилась, и он это заметил. Улыбнулся, еще больше вгоняя меня в краску, и ответил:

– В Луисвиле одно время было много диких котов, но никто и не думал тащить их в дом. Мои родители тоже больше предпочитали собак, но семь лет назад к моему дому прибился огромный кот с дымчато-серой шерстью. Думаю, на тот момент ему уже было лет пять. Я прозвал его Мордой, потому что… В общем, морда у него была крайне наглая и разбойничья. Первое время я пытался отогнать его подальше, но эта скотина неизменно возвращалась, словно ему тут медом было намазано. В дом кот не заходил, зато с комфортом восседал на кресле-качалке, закутавшись в плед. На моих псов ему было начхать, он даже начал активно гонять их и царапал за малейшую провинность. – Я поймала себя на мысли, что мне очень нравилось слушать рассказы Грея, и было невероятно легко разговаривать с ним обо всем на свете. Крепыш между тем бросил псам палки, да так далеко, что я так и не заметила, где они приземлились. – Знаешь, Кэт, мне стало казаться, что это не он живет со мной, а я по какой-то ошибке занял его владения. Морда жрал мышей, орал во всю глотку, если видел чужаков, но самое дерьмовое, знаешь, что?

– И что же? – улыбнулась я.

– Этот гад терпеть не мог запах спирта! Стоило мне вернуться из паба, как эта тварюга набрасывалась на мои ноги. Клянусь, он готов был разорвать в клочья любого, кто выпивал хоть стопку.

– Как жаль, что его не стало!

– Ага… Из-за его жестокости я стал вести трезвый образ жизни и даже пристрастился к чтению, – проворчал Грей, но я все равно видела, что крепыш и правда привязался к своему коту и до сих пор не свыкся с тем, что питомца больше нет. – Клянусь тебе, Кэт, это был сам дьявол в кошачьем обличье! И почему-то он выбрал мой дом, чтобы вершить свои зверства.

Я не выдержала и расхохоталась. Грей некоторое время с удовольствием наблюдал за мной, а потом тоже рассмеялся в голос.

– Но, возвращаясь к твоему вопросу о семействе кошачьих, – нарочито задумчиво протянул он, встав так, что наши руки соприкоснулись, – могу сказать, что от такой кошечки, как ты, Кэт, я бы ни за что не отказался.

Он подмигнул мне, дольше, чем принято, задержав взгляд на моих губах. Моя решимость не сближаться с Греем трещала по швам.

Как-то так выходило, что в настоящее время ближе него у меня никого не было.

А поздно вечером мы улеглись на диван и некоторое время молчали. Не знаю, как Грей, а я настолько остро чувствовала его близость и жар тела, что стало не по себе. Он действительно будто излучал тепло, а его кожа пахла чуть горьковатыми травами и лесом после дождя. Отчего-то этот аромат сбивал с толку. Сложно объяснить, почему, но я совсем не боялась его. Он был хорошим человеком и совершенно точно не причинил бы мне вреда. У него уже было столько возможностей украсть мои драгоценности и сделать со мной все, что в голову придет, но Грей ни разу не позволил мне усомниться в его честности.

– Кэт, – позвал Левандовски, повернувшись на бок, чтобы иметь возможность меня рассматривать. – Расскажи о своей семье. Сколько лет прошло с тех пор, как ты не видела родителей?

– Десять, – вполголоса ответила я. – Они вынуждены были уехать в Мейплз из-за моей сестры Джулии. Ее зрение стремительно ухудшалось, нужно было что-то делать, чтобы она совсем не ослепла. И вроде бы ей удалось помочь. Мы с бабушкой несколько раз получали письма от родителей.

– Тогда еще летал старенький вертолет, – кивнул Грейсон. – Ящик с письмами сбрасывали над Луисвилем, после чего их доставляли в Ньюпорт, Касл и Аллентаун – ближайшие городки. Но потом, насколько я знаю, техника сломалась окончательно, починить не удалось и почтовое сообщение прекратилось.

– Верно. Последний раз письмо пришло пять лет назад… Родители хотели, чтобы мы с ба приехали к ним. Но в те годы это было невозможно, войны в Йеллоустоуне не прекращались. И вот, когда бабушки не стало, я решила, что пора наконец найти семью. Хотя бы попытаться.

– Кис… Ты должна понимать, что прошло слишком много времени, – подал голос Грейсон. – Кто знает, где твои родные сейчас? А вдруг они больше не живут в Мейплз?

– Я понимаю, но мне все равно нечего делать в Ньюпорте! Мэр меня убьет… Я не могу туда вернуться и не хочу.

– Но в Луисвиле тебе ничего не грозит…

– Грей, как ты не понимаешь? Мэр послал своих людей и сюда! И наверняка в соседние городки тоже. Мне нужно убраться из Луисвиля как можно дальше. Я лучше буду жить в Мейплз, чем в местах, подобных Ньюпорту с такими же мерзкими мэрами.

– Не кипятись, кис, – вздохнул крепыш.

– Давай лучше спать, – пробормотала я.

Но Грей продолжал разглядывать мое лицо, и я тоже так и не закрыла глаза. Не знаю, как это случилось, но что-то мгновенно изменилось. Казалось, даже воздух вдруг стал другим. Грейсон наклонился ко мне, а я откуда-то знала, что он хотел сделать. И решила… не сопротивляться. Малодушно позволила себе кое-что проверить.

«Всего пару секунд… Это ведь ничего не будет значить…»

Грейсон коснулся губами моих губ. Неспешно, будто смакуя.

«Еще», – мысленно взмолилась я и чуть приоткрыла губы.

Наши языки сплелись в более жаркой ласке. Грей едва слышно простонал, и я тут же отстранилась, зажмурившись.

Плохо. Очень плохо.

Мне понравилось. Да так, что даже пальцы до сих пор подрагивали.

– Нет, Грей. Хватит, – прошептала я, уворачиваясь от очередного поцелуя.

– Кэт… Черт. Почему??

Его голос звучал сдавленно и не скрывал отчаяния. Будто я нарочно устроила ему персональную пытку.

На самом деле я и сама здорово мучилась. Но как объяснить ему все это? Как сказать о том, что я с каждым днем привязываюсь к нему все больше? Что, возможно, была бы не против остаться с ним… Но это тоже страшило меня. Вдруг ничего не получится? Что, если мы поругаемся, и я потеряю и Грея, и возможность воссоединиться с семьей? Да и как я могу остаться, зная его всего лишь несколько дней? Это слишком эксцентрично даже для меня! Да, Грей хороший, но этого недостаточно для того, чтобы менять свои планы на жизнь.

– Я не хочу все усложнять, – наконец пробормотала я. – Поверь, это не нужно ни тебе, ни мне.

– Я сам решу, что мне нужно.

– Отвести меня в Мейплз, – грубовато ответила я и отвернулась к стене. – Вот и все, Грейсон.

Закрыла глаза, пытаясь унять дикое сердцебиение. Левандовски некоторое время лежал неподвижно, а потом неожиданно шепнул:

– Ты еще слишком маленькая, Кэт. И не можешь… не можешь разобраться со своими чувствами.

Как один поцелуй смог все изменить? Еще вчера вечером мы смеялись и дурачились, когда гуляли по лесу с тройкой псов, болтали обо всем на свете, а утром избегаем взглядов друг друга, обмениваемся односложными фразами и тяготимся близостью…

С Крисом было легко, потому что я ничего к нему не чувствовала. Он был симпатичным, болтливым и легким на подъем. Нам было просто и весело вместе. А с Греем… все сложно. Теперь. Потому что все совсем не так!

Оказывается, чувства – это не всегда хорошо. Уж точно не в моей ситуации. Разве Грей этого не понимает?

Но вскоре стало ясно, что Левандовски не может долго злиться на меня. После завтрака, который снова приготовила я, и теплого душа мы остались за столом, на котором Грей разложил карту, нарисованную простым карандашом. Мы сидели очень близко, и крепыш снова частенько бросал на меня взгляды, в которых я больше не видела раздражения. По этой причине я приободрилась и принялась внимательно его слушать.

– Йеллоустоун огромен, но нам и не нужно пересекать его весь. Мы пойдем вот с этого края, – постучал он карандашом по самой нижней части карты. – Парк начинается с лесов у границ Луисвиля, нам нужно будет пройти их дня за два, затем мы выйдем к долине гейзеров, а дальше уже начнутся довольно опасные места, Кэт. Поскольку именно там можно столкнуться с бандами. На этих территориях проходят русла золотоносных рек. Мы постараемся держаться подальше и быть начеку, но все равно риск велик. Пожалуйста, слушай меня – это единственное, о чем попрошу.

Я согласно кивнула, глядя в зеленые глаза Левандовски. И не думала спорить с ним. Я готова была выполнять все, что он будет говорить. Лишь бы попасть в Мейплз к родителям.

– На все это уйдет в лучшем случае дня четыре. Затем лес закончится, начнутся степи, но до Мейплз будет рукой подать. Правда, и пространство, на котором мы окажемся, станет открытым, а значит, мы можем оказаться отличными мишенями… Возможно, в конце пути придется передвигаться ночью. Больше шансов остаться незамеченными.

– Мы пойдем пешком?

– Я думал об этом, – вздохнул Грейсон, откинувшись на спинку дивана. – Считаю, что лучше взять лошадей. Вещей у нас набралось немало… Опять же верхом сможем преодолевать больший путь за день.

– Хорошая мысль, – кивнула я.

– Только…

– Нужны еще украшения. Я поняла, – перебила его я и скрылась в спальне, а спустя пару минут вернулась с двумя парами золотых сережек, украшенных брильянтами, и одним широким перстнем. – Этого хватит?

– Да. Конечно.

Было видно, что Грею отчего-то неловко принимать от меня золото. Он отвел взгляд, быстро встал и надел куртку. У порога уже стояли сумки для нашего путешествия.

– Вещи я собрал, схожу за лошадьми к Карлосу. Разговаривал с ним вчера, он даст двух коней. Не рассчитывай, что они будут очень резвыми. Карлос уж точно не отправит лучших в Йеллоустоун к бандам. Наверняка даст старичков или тех, кого уже не жалко… Но будем исходить из того, что есть… Как вернусь, отправимся в путь.

Левандовски вдруг замер на пороге и наконец посмотрел на меня.

– Кэт… Ты действительно хочешь покинуть Луисвиль?

Я молча кивнула.

– Но, может быть, мы…

– Грей, пожалуйста. Нам нужно уйти сегодня, – перебила я, опасаясь услышать то, что лишит меня решимости.

От нее и так осталось немного.

– Ладно… Я понял тебя.