– Как бы объяснить попроще… – задумалась Айри. – это… особая энергия, которая находится в каждой клеточке тела, течет по венам, пронизывает воздух вокруг. Далеко не каждый может контролировать ее… хотя это не совсем верное утверждение. С рождения вообще мало кто задумывается о природе Дара и плохо умеет управлять им, а большинство людей в принципе не предрасположены для вместимости подобных сил. Вот для таких-то талантов и была создана Ложа. Здесь Одаренных учат правильно распоряжаться своими необычными умениями. Дар, кстати, может передаваться по наследству, особенно велик шанс, если оба родителя им обладают.

– А магия леди Адель? Это тоже… Дар?

– Верное наблюдение. Кстати, это не обязательно магия. Невероятная сила,… скорость,… выдающийся ум. И твои способности к исцелению – тоже!

– Получается,… мне зачем-то были даны темные силы…

– Ассия, ты снова судишь однобоко! – покачала головой Айри.

– Но в приюте мне говорили, что магия и прочие… непонятные способности исходят от Дьявола!

– Суждение, верное лишь наполовину! – отмахнулась кицунэ. – Рассмотрим простой пример: огонь. Есть ли он зло?

– Если за ним не следить, он сожжет все вокруг! – уверенно заявила Ассия. – И всем будет очень плохо. Но если за огнем присматривать, то он приносит только пользу: согревает в холодную зиму, на нем можно приготовить еду…

– Все правильно. И хорошо бы так оставалось до скончания веков. Но, увы, люди разбудили темную сторону огня, что может лишь разрушать! Огнеметы, зажигательные гранаты и бомбы, да та же боевая магия, в конце концов! То же самое и с Даром: сила сама по себе злом не является, все зависит от того, кому эта сила дана! Лишь Одаренный решает, как ее использовать! Взять хотя бы леди Адель – она владеет огромной разрушительной мощью, но никогда не применяет ее беспричинно! Лишь в тех случаях, когда иного выхода нет. Она использует ее, чтобы защищать свою Родину и тех, кто ей дорог. А твоя сила, Ассия, может, как исцелять, так и убивать!

– Убивать?! – побледнела девушка.

– Да. И очень чисто. Ни одна экспертная группа не найдет следов. Но эта сила была дана тебе – человеку с чистой душой и добрым сердцем, чтобы помогать другим! И не смей сворачивать с этого пути! – серьезно закончила кицунэ.

– Я не сверну! – твердо произнесла Ассия. – Ни за что!

– Верное решение! – Айри погладила ее по голове. – Теперь немного разбавлю мрачную атмосферу. У Дара есть и положительные стороны, причем немало! Во-первых, долголетие. Пару веков ты проживешь. Минимум.

– А максимум?

– Этого никто не знает. Зависит от везения и соблюдения режима труда и отдыха. Во-вторых, молодость и здоровье. Сердечнососудистые заболевания, проблемы с суставами, простуда – про это можно смело забыть! Кроме того, Одаренные не полнеют, так что в сладком можешь себе не отказывать! А насчет молодости – у носителей Дара старение клеток останавливается после двадцати пяти лет. Вспомни Мишель: ей действительно девяносто четыре, но время для нее замерло,… и она останется такой до конца жизни! Ну, а в-третьих, знание языков. Ты ведь прекрасно понимала Сабрину и меня?

Ассия кивнула.

– Тогда готовься удивиться! Я сейчас говорю на японском, а Сабрина – чистокровная англичанка, и общается исключительно на родном языке! К слову – надписи на стендах были на английском, но ты читала их без проблем!

– Как?! – опешила Ассия. Известие о том, что она без труда в совершенстве освоила два языка было еще более шокирующим, чем перспектива вечной молодости и двухсот лет жизни. – Невозможно…

– Возможно, возможно – покивала Айри.

Ассия надолго замолчала. Подобные откровения попросту не укладывались у нее в голове. Четырнадцать лет Ассия считала себя обычной скромной и тихой девочкой, которой суждено провести спокойную и мирную жизнь в монастыре или же, если очень повезет, выйти замуж и поселиться где-нибудь в отдаленной деревне. Но вдруг оказалось, что она – сверхчеловек, желанная цель для многих тайных организаций, что в ее руках и душе сосредоточена великая сила, от которой будут зависеть жизни многих людей. Тут было над чем задуматься.

«Но ведь от меня не потребовали душу или другую плату за эту силу!» – подумала девушка. – «Возможно, это Божий промысел. Он испытывает меня, доверив большую ответственность! Думаю, будет лучше, если все останется как есть!»

– Кстати, хочешь, расскажу нечто забавное?! – голос Айри отвлек Ассию от размышлений. Девушка кивнула.

– Мало кто знает, что леди Адель и Сабрина заступили на свои должности в один год – таинственно начала кицунэ. – По этому случаю был торжественный, но закрытый прием в королевском дворце. И вот в самый разгар торжества над дворцом неожиданно появился крылатый змей… и, в общем, в ту ночь «валькириям» пришлось отбивать атаку в вечерних платьях! Еще хорошо, хоть оружие и «Фафниры» у них были с собой. Смотри только не расспрашивай девчат о подробностях – они как-то не любят об этом распространяться! О, а вот и наша следующая цель!

Госпиталь представлял собой два соединенных между собой четырехэтажных корпуса. По словам Айри, все необходимые помещения, вроде операционных и процедурных находились на первом этаже, а на оставшихся размещались пациенты. Здание госпиталя было специально расположено в глубине парка – шум базы здесь был почти не слышен, а тихий шелест деревьев оказывал умиротворяющее воздействие.

– Внутрь не пойдем – сказала кицунэ. – В больнице, я думаю, ты была и ничего нового здесь не увидишь. Да и больных ни к чему лишний раз тревожить!

– А что там? – указала Ассия на огни вдалеке. От госпиталя в ту сторону вели две или три дорожки.

– Общежития. Конечная цель нашего маршрута. Но сначала заглянем еще в пару мест – с этими словами девушка-лиса обогнула здание слева и вновь углубилась в парк.

– Айри… – немного нерешительно произнесла Ассия. – Леди Адель,… что она за человек?

– А каково твое впечатление о ней? – вопросом на вопрос ответила кицунэ.

– Она добрая… и заботливая. Но в то же время строгая и властная! – ответила спутница, припомнив все, что ей довелось увидеть.

– «Строгая и властная!» Верно подмечено. Ведь леди Адель – третья наследница королевской семьи Великобритании! Принцесса до мозга костей! Так что ей по статусу положено.

Ассия смутилась. Она, конечно, догадывалась, что Глава Магической Ложи благородных кровей,… но чтобы настолько! Щеки девушки запылали – она ведь была так вольна в общении с такой знатной особой! А Айри продолжала:

– Первое замечание тоже верно: леди Адель хоть и из знати, но выгодно отличается от большинства из них. Она старается не ставить себя выше других, одинаково обходительна со всеми, но не терпит фамильярностей. О подчиненных заботится, словно родная мать, старается не рисковать чужими жизнями, не перекладывает ответственность на других. И уж конечно не отсиживается в тылу во время сражений! Другую такую начальницу еще поискать!

– А Сабрина?

– Она, еще будучи воспитанницей Ложи, старалась ровняться на леди Адель и переняла все ее лучшие качества. Вспыльчива, правда, но это не слишком большой недостаток. На высокую должность пробилась, благодаря своим способностям, с подчиненными строга, но справедлива. Девчата за ней в огонь и воду пойдут! В любом бою идет в первых рядах. Вообще, Сабрина лучший командир «валькирий» из всех возможных кандидатур! Вот до нее была… как же ее,… а Сотелайза, так вот эта была, извини за выражение, распоследней стервой! Я ее еще застала. Руководить не умела совершенно, за всеми операциями наблюдала с безопасного расстояния, а если становилась жарко, так и вовсе исчезала. При ней редкое задание обходилось без потерь. Словно этого мало, еще вечно ходила, задрав нос, и придиралась ко всем!

– А что с ней произошло? – полюбопытствовала Ассия. – Ее уволили?

– Ха, да если бы! Однажды, Сотела решила навестить дядю. Взяла «Фафнир» со склада и средь бела дня отправилась в путь! Использовать сверхсекретное оборудование для личных целей! Додуматься же надо! Вот только на третьей или четвертой минуте аппарат почему-то отказал, она упала и разбилась насмерть!

Ассия ахнула.

– Да, разбилась! – жестко повторила Айри. – И хочешь верь, хочешь нет, мне ее ни капельки не жаль! Ты бы видела, как она выполняла одну из обязанностей командира отряда – встреча с родными погибших подчиненных! Была приветлива лишь с единицами, а на остальных смотрела как на мусор! Сухо говорила пару слов, выдавала компенсацию с таким видом, будто делает огромное одолжение, на дом ни к кому не приехала с роду! А ведь многие девчата погибли из-за нее! Из-за ее гордыни, глупости и недальновидности! А она… она даже не приходила на похороны! Не приносила цветы на могилы!

Кицунэ задохнулась. Ассия же попробовала представить все сказанное… и вздрогнула от отвращения!

– А как,… как выполняет эти… обязанности… Сабрина? – тихо спросила она.

– Она всегда приезжает к родным погибших «валькирий» сама. Для каждого из них у нее находится доброе слово, хотя в глубине души она и понимает, что словами, а тем более деньгами, умерших не вернешь! Сабрине очень тяжело,… так же как и леди Адель, ведь каждый погибший – это рана на душе! Но они не сдаются и не опускают рук! И за это я глубоко уважаю их!

Дальше девушки шли молча. Каждая думала о своем. Лишь когда впереди замаячило широкое приземистое строение, Айри словно встряхнулась, возвращаясь в реальный мир:

– Вот мы и пришли! – и улыбнулась. Никто бы и не догадался, что пять минут назад она была мрачнее тучи. Ассия тоже отбросила невеселые мысли и спросила:

– А что тут находится?

– Бассейн! – глубокомысленно ответила кицунэ. – А вот там, – она указала на стеклянный купол, выглядывающий из-за деревьев – зимой заливают каток!

Ассия вновь была поражена. Ребенком она часто мечтала научиться плавать и уметь кататься на коньках. И вдруг мечты стали реальностью.

– Привет, Айри! – от дверей махали двое парней. – Пришла поплавать?!

В их голосах звучала плохо скрываемая надежда.

– Не-а! – пропела девушка-лиса. – Вынуждена огорчить, но демонстрации новых купальников сегодня не будет! Я занята!

Ответом был громкий вздох разочарования.

– Ассия! Витать в облаках будешь потом! Идем дальше!

Девушка спохватилась и поспешила за своей провожатой.

Айри привела спутницу к странному сооружению. Широкая дорога, по которой пришли девушки, вдруг резко уходила вниз, к огромным воротам, с обеих сторон от которых виднелись будки охраны.

– Что это?

– Сейчас узнаешь – и Айри стала спускаться по бетонной лесенке, что шла по краю дороги.

Едва девушки подошли к воротам, как из будки показался охранник со штурмовой винтовкой наперевес.

– Сожалею, леди, но дальше проход запрещен! Попрошу вас покинуть данную территорию!

Айри лишь пожала плечами и достала из кармана платья какую-то пластиковую карточку. Охранник внимательно изучил ее, затем скрылся в будке. Вернулся он минуты через три и почтительно вернул карточку девушке-лисе.

– Леди Хаймура, прошу прощения! Можете пройти! Юная мисс с вами?

– Да.

Мужчина разблокировал с пульта небольшую железную дверь, и девушки, миновав проходную, попали в широкий коридор. Слева он был застеклен, так что Ассия прекрасно видела три крытых грузовика, которые на данный момент загружались. У стен находились штабеля грузов – какие-то опечатанные коробки, рулоны некрашеных тканей, странные слитки зеленого, красного, и многих других цветов, а один штабель белых слитков еще и слегка мерцал. Но самая важная деталь открылась, когда крайний справа грузовик отъехал в сторону – оказывается, там были вторые ворота, по сторонам от которых находились две устрашающего вида четырехствольных автопушки на вращающихся платформах. За каждой на специальном сидении находился стрелок. Страшно было представить, какое свинцовое торнадо могло разразиться в погрузочной в считанные секунды! Кроме автопушек, в помещении находилось десятка полтора охранников.

Через пару поворотов коридор уперся в двери лифта. Метров за шесть от них находилась пара железных щитов, за которыми можно было укрыться по пояс. Здесь Айри под прицелом двух камер видеонаблюдения вновь продемонстрировала пропуск четырем охранникам, после чего девушкам разрешили пройти. Уже заходя в лифт, Ассия заметила какие-то странные продолговатые люки в потолке.

– Если интересно, там прячутся автоматические пулеметы, которые активируются по сигналу тревоги – проследив ее взгляд, сказала Айри. – И так на каждом отрезке. Магические защиты тоже присутствуют, просто при нашем приближении их временно убрали.

– Но зачем все это? – удивилась спутница. – Что здесь может быть настолько ценное, что нуждается в такой защите?

– О-о-о! В этом подземелье скрываются источники богатства организации. Леди Адель создала эту отрасль с нуля и лично курировала все проекты! Зато теперь Магическая Ложа не будет бедствовать, если вдруг случится так, что работы по нашему прямому профилю больше не будет. Другой провожатый и близко бы не подошел к этой зоне, но мне сюда можно.

– Зачем же ты привела меня сюда? – еще больше удивилась Ассия.

– Ты – девочка неболтливая, и не будешь рассказывать всем подряд о наших секретах! Уж поверь, за столько лет я научилась разбираться в людях и знаю, что говорю. Да и тебе самой неужели неинтересно?

Ассия осторожно кивнула, и тут лифт остановился. Девушки миновали еще один пост охраны, где пропуск проверял уже заклинатель. Убедившись, что все в порядке, он убрал пару защитных барьеров и сделал знак в камеру наблюдения. В конце коридора раздался лязг железной заслонки. Миновав еще один поворот, Айри и Ассия попали на развилку. Слева коридор упирался в монолитный круглый люк со штурвалом по центру. Кроме этого, сталь преграды была испещрена разными непонятными символами.

– Если вдруг снова попадешь в комплекс, от этой двери держись подальше, если жизнь дорога! – предупредила девушка-лиса. – Там живут арахны. Они контактируют лишь с очень узким кругом людей, а любой незваный гость рискует попасть к ним на обед!

– А кто они такие?

– Полуженщины-полупауки. Вообще, арахны довольно мирные, даже питаются тем же, что и обычные люди… просто очень ревностно оберегают свою территорию!

Ассия попробовала представить сказанное Айри. Зрелище получалось еще то!

– Зачем же тогда вы держите таких… созданий?

– Ответ перед тобой! – кицунэ слегка оттянула подол платья. – Потрогай!

Девушка последовала совету.

– Ткань… такая гладкая и… очень приятная на ощупь!

– А также невероятно прочная! – триумфально закончила Айри. – Это платье сшито из паучьего шелка, который как раз и производят арахны. Кстати, заметь, что такая ткань хорошо держит цвет и не садится после стирки! Из-за этого паучий шелк пользуется огромным спросом на рынках по всему миру! Буквально с руками отрывают!

– Сколько же он стоит?!

– О-о, очень много! С нашими зарплатами, если пару лет проживешь в строгой экономии, то вполне можешь накопить на собственное платье. А теперь пошли дальше! – с этими словами кицунэ свернула во второе ответвление.

– Как же вы приручили арахн? – спросила Ассия, когда они с Айри подошли к очередному люку, и девушка-лиса нажала на кнопку звонка.

– Приручили? Не совсем точное понятие. Леди Адель сумела с ними договориться. Мы предоставили им тихое и спокойное место для жилья и хорошее питание, а арахны взамен отдают нам часть своей паутины.

На этой фразе люк с глухим гулом отворился. Едва девушки вошли внутрь, как крышка моментально встала на место и зафиксировалась мощными запорами. И почти сразу же откуда-то издалека раздались крики:

– Держи! Держи!

Послышался дробный топоток, и из-за поворота показалось нечто, напоминавшее не то булыжник, не то коралл. Только вот этот «булыжник» уж очень быстро двигался!

Взвизгнув от неожиданности, Ассия отпрянула к стене. Айри же вдруг резко взвилась в воздух и ловко приземлилась точно на существо. Быстро присела, что-то сделала, затем отошла на шаг и продемонстрировала добычу, держа ее за длинный суставчатый хвост:

– Можешь посмотреть, она не кусается!

Ассия опасливо приблизилась. Каково же было ее удивление, когда она поняла, что странное существо – это всего лишь ящерица! Правда, довольно крупная, размером с небольшую собаку или же хорошо откормленного кота. Ее шкура была покрыта ороговелыми наростами разных размеров, форм и даже цветов. Ящерица недовольно шипела, широко разевая пасть, усеянную двумя рядами острых зубов, и высовывая раздвоенный язык, болтала когтистыми лапами, но вырваться не могла.

Тяжело дыша, к девушкам подбежали двое мужчин, судя по всему лаборантов, в строгих костюмах и наброшенных поверх них белых халатах.

– Проспали, раззявы?! – так их поприветствовала Айри. – Между прочим, кристальных молохов не так много, чтобы позволять им свободно бродить, где вздумается!

– Леди Хаймура… простите… нашу оплошность! – кое-как выдохнули лаборанты.

– Поместите его обратно в вольер! – распорядилась кицунэ, передавая ящерицу. – Но сначала обточите панцирь – камни уже созрели!

Те поспешно закивали и, забрав молоха, быстро удалились.

– Что это за создание? – Ассия уже отошла от испуга, и теперь ею двигало лишь любопытство.

– Пойдем дальше, там все увидишь! Да и разъяснят куда лучше меня.

Немного пройдя по коридору, девушки вскоре оказались у лестничной площадки. Айри указала наверх. Поднявшись на один пролет, спутницы попали в рабочий кабинет. Там толпилось с десяток человек, которыми руководил лысоватый профессор лет шестидесяти, сыпавший распоряжениями со скоростью пулемета:

– Поймали беглеца?! Отлично, сажайте в вольер! Наряд на отгрузку?! Пусть подождут, мы еще не выплавили необходимого количества слитков. Кристаллит из третьей партии с изъяном, узнайте, в чем причина! Что?! Да они там с ума посходили, такие запросы?! Я не могу заставить ящериц производить камни моментально! – тут он обернулся и увидел Айри и Ассию. Лицо профессора озарилось улыбкой. – Леди Хаймура! Давно же вы сюда не заходили! По какому вопросу?

– Показываю новенькой достопримечательности. Не согласитесь ли рассказать о своей вотчине? – вернула улыбку кицунэ.

– Хм-хм! А разрешение у юной мисс есть? Хотя чего это я?! Если уж она с вами, значит все в порядке! Хорошо, думаю могу выкроить минут десять-пятнадцать! Прошу следовать за мной!

Ученый повел девушек вниз. Через пару пролетов он открыл дверь, и все трое оказались на закрытом, застекленном с обеих сторон мостике, с которого открывался великолепный обзор на все, что творилось внизу. Ассия немедленно припала к ближайшему окну.

Она зачарованно наблюдала за просторными вольерами, окруженными волшебной защитой, в которых разгуливали кристальные ящерицы, по большей части темно-коричневые. Панцири некоторых были покрыты колючими и кристаллообразными наростами, но у большинства спины были совершенно гладкими. Вокруг вольеров суетились лаборанты, периодически забирая «колючих» ящериц и помещая на их место «гладких», а также закидывая лопатами какие-то странные образования, которые молохи с удовольствием поедали.

– Шлак! – пояснил профессор. – Это их основная пища.

– А для чего вы держите ящериц? – задала вопрос Ассия.

– Для производства кристаллита. Вот эти самые наросты с их панцирей и идут в дело. Исключительно прочный материал! А получается он как раз из шлака после череды сложных химических процессов. Осколки зреют от трех до шести недель, большие куски – до двух месяцев.

– А как его… – начала Ассия и осеклась. Профессор покачал головой.

– Нет-нет, юная мисс, молохам ничего не угрожает. Когда их панцири обрастают, мы просто спиливаем наросты. Вот, кстати, можем понаблюдать!

Девушка взглянула в указанном направлении. Там трое лаборантов как раз укладывали молоха на специальный стол. Защелкнув зажимы на лапах, хвосте и шее двое отошли, а рука третьего неожиданно засветилась синим пламенем, которое вдруг приняло форму клинка. Лаборант подвел оружие к ближайшему наросту, и тот через минуту отвалился. Молох же, похоже, не чувствовал ни малейшего дискомфорта, а даже наоборот – откровенно балдел!

– Это им вроде массажа! – вполголоса пояснила Айри. – Молохам от подобных процедур сплошная польза – сами-то они не могут избавляться от наростов, а чем их больше, тем им сложнее двигаться! В конце концов, ящерицы просто обращаются в камни. Кстати, обрати внимание, что операция производится с помощью магии – любое полотно для пилы попросту придет в негодность от контакта с кристаллитом.

– Совершенно верно, леди Хаймура! – важно подтвердил профессор. – Идем дальше.

Дальше было еще интересней. Шкуры молохов в вольерах начали менять оттенок: попадались красные, зеленые, синие и белые расцветки, причем у некоторых ящериц соседствовали два, а то и три оттенка. Встречались и угольно-черные особи.

– Какие красивые!

– Это экспериментальные партии, производящие усовершенствованные виды кристаллита, для конкретных условий! – произнес ученый. – Расцветка зависит от того, что добавлять к шлаку. Например, красный оттенок получается при помощи ржавого железа, причем, чем больше оно проржавело, тем лучше качество кристаллита. Белый и мерцающий виды, получаются при добавлении белого фосфора, причем для мерцающего кристаллита его нужно больше.

– А для чего используется кристаллит?

– В основном из него изготавливают различные детали для механизмов. Например, красный устойчив к высоким температурам, синий к низким, зеленый практически не окисляется, а белый и мерцающий блокируют гамма-излучение даже лучше свинца. Заказы и чертежи доставляют прямо к нам, ведь только у нас есть специальное оборудование для плавки. Да, юная мисс, кристаллит не так-то просто расплавить, даже в доменной печи! Но мы нашли выход.

Вольеры молохов остались позади, и теперь Ассия видела ряды железных поддонов, на которых грудами лежали мелкие и крупные осколки кристаллита всех цветов, а то и целые куски. Дальше начался плавильный цех. Даже находясь в крытой галерее, девушка почувствовала сильный холод, легко представить, что творилось снаружи! На ее глазах, кристаллит щипцами помещали в особые чаны, в которых он практически моментально начинал плавиться, словно масло на сковороде. Затем, когда руда превращалась в булькающую лужицу, чан наклоняли и расплавленный металл заливался в формы, где и остывал. Готовые слитки вывозились на тележках.

Больше всего Ассии хотелось узнать, каким образом плавят руду, ведь никакого открытого огня не было видно. В ответ на ее вопрос Айри указала куда-то вниз. Приглядевшись, девушка увидела рядом с местом плавки широкий стол, на котором стояли странные открытые коробочки, судя по-всему сделанные из камня, внутри которых что-то загадочно мерцало.

– Морозные искры – пояснила кицунэ. – Могут спокойно гореть десятилетиями, но и их периодически нужно подзаряжать магией. С ее помощью, кстати, контролируется и сила пламени.

Вскоре мостик закончился, и профессор, распрощавшись с девушками, поспешил на свой пост.

– Ну как? – поинтересовалась Айри.

– У меня нет слов! – просто ответила Ассия, ежась и растирая руки. – Мне кажется, я попала в сказочный сон!

– Ага, вот только это реальность! Ладно, завернем еще в одно место, и я отведу тебя в общежитие. Ах, да, вот выпей, чтобы согреться! – и протянула ей маленький пузырек. Девушка глотнула… и в ту же секунду ее окатила волна жара! Весь озноб улетучился как по волшебству.

Айри провела ее через очередной люк, и перед спутницами оказались двойные застекленные двери, запотевшие изнутри.

– Сразу предупреждаю – произнесла кицунэ – как только зайдем, не дыши слишком глубоко, а то с непривычки голова закружится! Я-то привычная.

Весь смысл предостережения Ассия поняла, едва оказалась внутри помещения. Это была огромная оранжерея! Повсюду теснились самые разнообразные травы, невысокие деревца, мхи и папоротники. Смесь из сотен запахов образовывала такой невероятный «букет», что девушка закашлялась.

– Говорила же, не дыши глубоко! – попеняла Айри. – Здесь собраны лекарственные растения со всего света, и даже кое-какие виды, что в природе не встречаются! Созданы все необходимые условия для их нормального роста, а каждое растение собирают в строго отведенное время, когда его целебная сила максимальна! А теперь заткни уши!

– Зачем?

– Не спорь, а делай, как говорю! – с этими словами девушка-лиса сама зажала уши ладонями. Ассия последовала совету и вовремя, ибо через пару секунд на всю оранжерею раздался такой душераздирающий визг, что зазвенели стекла!

– Что это?

– Мандрагора разоралась, что слишком громко топаем. Лучше уберемся отсюда подальше.

Как только опасная зона осталась позади, спутницы пошли спокойней. Ассия с большим интересом рассматривала растения, а Айри давала короткие пояснения:

– Зверобой. Мята. Женьшень. Мелисса. А здесь…

– Мать-и-мачеха и ромашка! – закончила Ассия, присев рядом с клумбой со знакомыми с детства цветами.

– Правильно. Теперь взгляни сюда.

Там, куда показывала кицунэ, были кучей навалены камни и толстые ветки, которые густо покрывал странный мох бирюзового цвета, причем добрая его половина цвела белыми цветочками. В небольшой же огороженной яме по соседству мох и вовсе был синим!

– Согласна, выглядит не очень, – сказала Айри. – но не спеши судить по обертке! Бирюзовый мох – мощнейшее противоядие, лечащее даже самые тяжелые формы отравления. А синий мох отлично останавливает кровь.

– Леди Хаймура, как хорошо, что вы здесь! – к девушкам подбежала полная лаборантка в очках. – Пожалуйста, помогите! Госпиталь заказал партию лекарств, а мы все заняты на уходе за растениями, свободных людей нет совсем. Можете отнести?

– Почему нет? Веди.

Лаборантка привела девушек на склад, где на столе уже стояли две битком набитые корзины из толстой проволоки, с которыми обычно ходят за покупками в супермаркетах.

– Бери вторую и за мной! – велела Айри Ассии и направилась к выходу из оранжереи. Когда за ними закрылись двери, изнутри вновь раздался вопль мандрагоры, только гораздо тише, чем прежде.

До госпиталя девушки добрались уже знакомой дорогой. Пройдя сквозь двойные двери, они попали в приемный покой. Увидев их ношу, дежурная медсестра сразу же связалась с главным врачом. Им оказалась молодая девушка лет двадцати трех, обладательница больших серых глаз, коротких темно-лиловых волос и изящной фигуры.

– Вовремя! – кивнула она, увидев ношу девушек. – Нужно немедленно распределить это по аптечкам! Помогите, пожалуйста, если не слишком торопитесь.

– Беатрис Варель – вполголоса произнесла Айри. – Одна из лучших хирургов с мировым именем! – А вслух сказала:

– Разумеется, поможем! Новенькой, думаю, тоже будет интересно.

Ассия поспешно закивала.

– Ты же Сент-Клэр, верно? – уточнила врач. – Буду счастлива поработать вместе с тобой.

Беатрис отвела их в подсобное помещение, где находились еще две медсестры, которые быстро разгрузили корзины и начали заполнять препаратами средних размеров коробочки с красным крестом на крышке. Главврач тоже встала к столу.

Айри взяла две коробочки, затем разложила рядком необходимые препараты, и жестом велела Ассии подойти поближе.

– Бинты – взяла она в руку две белых бумажных упаковки. Одна была большой, другая совсем маленькой. – Обычный стерильный и эластичный. Могут пригодиться в любой ситуации.

Дальше настала очередь двух упаковок странных желто-синих капсул.

– Противорадиационный препарат. С развитием атомной энергетики, некоторые монстры научились накапливать радиацию в своем теле, так что лекарства подобного рода всегда востребованы. А вот это «Эторфин-М» – показала Айри маленький красный шприц – очень мощное обезболивающее! На три часа полностью блокирует чувствительность нервов,… но вызывает быстрое привыкание! После каждой военной операции аптечки очень тщательно проверяют на наличие подобных шприцов. Тех, кто израсходовал обезболивающее, отправляют на очистку крови, разумеется, после того, как их подлатают.

– А это зачем? – указала Ассия на бутылочку из коричневого стекла с ярлыком «Успокоительное».

– Если считаешь, что только от нервов, то сильно заблуждаешься! Первейшее средство при схватке с врагами, воздействующими на разум. Не только прочищает мозги, но и в течение четырех минут защищает от пси-атак – кицунэ отложила пузырек и показала два пластмассовых пенала, один зеленый, второй фиолетовый. Открыв, продемонстрировала содержимое – небольшие шарики таких же цветов. – Вот специальные пилюли: зеленые – от отравления, фиолетовые – от внутренних кровотечений. Кладешь такую штучку под язык, и через полминуты она начинает действовать. Можно принимать для профилактики.

Далее настала очередь четырех плотно закрытых бумажных пакетиков с сыпучим содержимым.

– Гемостат. Порошок против поверхностных кровотечений. С его помощью можно быстро остановить кровь даже из перебитой артерии. – Айри взяла в руки аптечку, в которую следовало положить все препараты, щелкнула застежкой, и та распалась на четыре части. Девушка-лиса ловко распределила лекарства в отведенные для них отделения, затем собрала коробочку снова и кивнула Ассии:

– Теперь попробуй ты.

С третьей попытки девушка сумела разложить все верно и собрать аптечку.

– Это все?

– Нет. – Айри указала на белый пенал. – Здесь минеральные таблетки для обеззараживания воды. Никогда не знаешь, куда тебя забросят по заданию, и откуда придется пить.

С этими словами она закрепила пенал в специальном гнезде. После этого работа вскоре завершилась.

– Мне непонятно только одно – произнесла Ассия, когда они с Айри покинули госпиталь. – Почему такие чудесные лекарства не появляются в обычных больницах? Ведь они могли бы спасти столько жизней!

Кицунэ вздохнула.

– Если считаешь, что мы жадничаем, то глубоко ошибаешься! Не так-то просто найти искусственную замену необходимым компонентам, а трав, увы, меньше, чем хотелось бы! Нам едва самим хватает. Но кое-что из лекарств организация делает на продажу – например гемостаты уже поставляются в госпитали, а таблетки для обеззараживания воды можно легко найти в аптеках.

– Прости, я не хотела тебя обидеть!

Айри кивнула и вдруг широко зевнула, после чего взглянула на изящные наручные часики.

– Ого, уже час ночи! – воскликнула она. – А я-то думаю, чего это меня в сон клонит?! Бегом в общежитие!

До нужных зданий девушки добрались быстро. Общежитий было два – пяти- и трехэтажное, к тому же в пятиэтажной общаге было три корпуса.

Пред.1 234 След.

Неспящие. Беспокойная зима

С этой книгой читают

Другие книги автора