Побег

Как и было оговорено, в положенное время я прибыл во дворец к отцу. Меня провели, как и прежде, в Оцвилум. Поднявшись на лифте в Сакоэй – сферу, располагавшуюся на самом верху Оцвилума, я, наконец, вошел в один из залов. Его больше всего любил отец. Здесь он принимал самые важные решения, размышлял о жизни и предавался философским беседам.

Когда створки, закрывающие вход в зал, разошлись в стороны, я прошел внутрь. Отец уже ждал меня. Одет он был предельно просто. Синрай (верхняя одежда, чем-то похожая на сюртук) удобно сидел на нем и был подпоясан широким поясом. Слегка широкие штаны доходили до голеностопного сустава. Койты (обувь, схожая с туфлями-мокасинами) на ногах подчеркивали, что здесь Вахутирн чувствовал себя, как дома. В целом его наряд был больше домашним, чем официальным. Отец, как обычно, пока ожидал меня, рассматривал город и открывающиеся с высоты красоты. Столица отсюда представала во всем своем великолепии.

Обернувшись на звук шагов и оторвавшись от созерцания пейзажей, отец при виде меня изобразил на лице улыбку.

– Ты повзрослел и возмужал, – были первые его слова.

– У меня были подходящие учителя, – слегка наклонив голову, уведомил я.

– Похвально, что ты отмечаешь заслуги учителей. Как я понимаю, преимущественно Эльсуна?

– Ницаг не учил, а калечил меня.

– Он получил по заслугам. Я даже рад, что так произошло. Ты показал, на что способен потомок славного и древнего рода.

– Я всего лишь учусь. Могу больше. Мне нужно время.

– Время нужно всем, но не всегда оно есть, – вздохнув и сложив руки за спиной, поразмыслил вслух отец.

Он был склонен к философской беседе.

– Садись, поговорим, – жестом указал Вахутирн на ложе.

– Лучше, если я постою. Все-таки шатерн (роскошное ложе) больше располагает к иному времяпрепровождению…

– Да, ты изменился. Знаешь, зачем я тебя позвал?

– Только лишь предполагаю.

– Готов услышать твое предположение.

– Думается, ты хочешь поручить мне что-то важное.

– В чем-то ты прав, – отозвался отец.

На месте он не стал стоять, а начал прохаживаться мимо меня, о чем-то размышляя. Что-то тревожило Вахутирна. Внезапно, остановившись напротив меня, отец произнес:

– Хотел поговорить с тобой о важных делах. Ты мне нужен и не только мне…

Я молчал.

– Сихтэе и сэдарам нужен мужчина-воин, который разберется с валбами и интами. Как я вижу, ты вскоре будешь готов это сделать. Скажи мне, только честно, видишь ли ты для себя такую судьбу?

Выдержав некоторую паузу, я ответил положительно. Отец спокойно воспринял мои слова. Какое-то время он молчал, а потом с его губ слетели следующие слова:

– Если ты говоришь правду – это похвально, если нет, – обман все равно вскроется.

– У меня нет какого-то особого желания разбираться с нашими врагами. Мне лучше жить так, как я жил. Я хотел бы покинуть Оэран и жить, как прежде…

– Этого пока не произойдет. Ты должен пройти все, что следует для подготовки. Будешь не только грицархом (воин младшего звена управления), но и полководцем. Под твоим командованием будут десятки тысяч воинов, готовых по первому зову выполнить приказ.

В глубине естества отлегло. Покидать Оэран я не хотел, но Инсанг настоял на том, чтобы я работал на упреждение и заявил при удобном случае в завуалированной форме отцу о своем желании перейти жить в привычные мне условия. Ход сработал.

– Не останавливаются на половине дороги, – продолжил высказываться отец. – Ты должен стать воином. Как думаешь, сколько тебе еще нужно для этого?

– Год, – не колеблясь, произнес я.

– У тебя полгода и возможность самому выбрать себе одного учителя.

– Почему одного?

Легкое недоумение читалось на моем лице.

– Другого наставника выбрал для тебя я сам. И это мое решение обжалованию не подлежит.

– Кто он?

В следующую секунду в воздухе передо мной возникло точное голограммное изображение Ловиуца и начало медленно вращаться вокруг своей оси, чтобы я его хорошенько рассмотрел.

– Лицо мне знакомое. Он воцелл?

– Бывший, – уточнил отец. – Это то, что тебе нужно. Ловиуц вскоре переедет к тебе поближе в Оэран. Вместе с ним будете заниматься.

Чего-чего, а этого мне точно не хотелось.

– А без этого нельзя?

– Ты же должен обтесаться и мудрости набраться. Ловиуц умен. Его помощники, Зуглай и Целин, помогут тебе.

– Был Ницаг, теперь Ловиуц. Зачем тогда мне еще учитель?

– Ловиуц будет с тобой заниматься, как с моим сыном, преимущественно интеллектуальной работой, а тот, кого выберешь ты из кандидатур тебе известных, займется больше твоей физической подготовкой.

И тут я все понял. Меня будет обрабатывать Ловиуц. «И это тебе, Тэатан, не прямолинейный Ницаг, который рубит с плеча», – подумалось мне.

«Нехотя соглашайся», – прозвучала в голове подсказка Инсанга.

Я так и сделал, слегка сопротивляясь для виду, вяло убеждая отца, что справлюсь и без Ловиуца. Взамен этого я вновь настоял на том, чтобы Женарт, Паис и Као Ван были моими друзьями и помощниками. Отец согласился, слегка пожурив меня за то, что я выбрал общение с уборщиками, лаэсами из низшей касты. Я же в ответ сказал, что все равно никто из моих бывших друзей и знакомых не захочет и не будет вместе со мной выполнять упражнения. Возразить отцу было нечего. Он согласился. Да и чего было отказываться? Шла игра очень тонкая и на полутонах. Я не был специалистом в ней, делал только лишь первые шаги, но, как потом оказалось, весьма удачно.

Как-то само собой и незаметно мы разговорились. Отец ни с того ни с сего на первый взгляд начал меня расспрашивать о ситуации, о том, что я думаю по поводу представителей разных групп населения. Я отвечал подчас жестко и нелицеприятно для них. Выделил из всех жителей я только лишь воинов и интеллектуалов-ошей. Остальных я назвал презренным рабами, влачащими жалкое и полуживотное проживание. Вахутирн спокойно воспринял мои слова, но внутри, что я отметил, он остался довольным.

Интов, валбов и бларгов (мастера 4-5-6 ступени посвящения) я тоже заклеймил, назвав их грязью и мусором, который надо убрать как можно быстрее с планеты. Отцу понравились мои слова. Он даже слегка для виду разоткровенничался, начал называть вещи своими именами. Наша беседа тогда была беседой двух друзей, делающих одно дело. Я слушал себя и удивлялся, как это у меня все так легко выходило. Я даже заверил отца, что, если мне удастся разобраться с Игулом, то я хотел бы получить в управление сразу несколько областей. Вахутирн, не моргнув глазом, согласился. При этом отец пообещал, что даст мне выбрать самые процветающие области Сихтэи, если это случится. Обещать, я вам скажу, не тяжелые снаряды передвигать, напрягая мышцы. В общем, мы расстались, довольные собой и друг другом. Так мне показалось. Я отправился в Оэран, а отец сразу ж вызвал к себе Нагриха и Ловиуца. Их беседу я также вкратце привожу.

Взглянув на советников, Вахутирн спросил:

– Что думаете по поводу беседы? Сын, как я вижу, изменился, но думается мне, что во многом он поменял тактику и притворяется, высказываясь о наших врагах.

– Как бы это ни было, но сдвиги есть, – высказал мысль Нагрих.

– Твой сын играет, – убеждено заявил Ловиуц. – И в данном случае меня волнует один вопрос: кто и как ему помогает. Не может урчай сам в таком возрасте так искусно играть партию без опытных советчиков. Надо выяснить, кто они.

– Тебе будут даны широчайшие полномочия для этого. Если дело обстоит так, как ты говоришь, для нас это еще лучше. Надо только лишь сменить вектор направленности.

– Мне нужно будет просканировать и изучить его сны, а также деятельность в бодрствующем состоянии. Больше всего меня интересуют его мысленные беседы, то, с кем он общается.

– Эта информация будет тебе предоставлена, – пообещал Вахутирн.

– Ты просматривал ее? Там есть что-то интересное?

– Почти ничего, – сознался отец.

– Значит, – сделал вывод Ловиуц, – это не то, что нам нужно.

– Копай. Все предоставляю для этого.

Ловиуц слега заметно наклонил голову.

– Игра становится все интереснее, – заметил Нагрих.

– Ты, я надеюсь, на нашей стороне? – поинтересовался Вахутирн.

Его вопрос поколебал Нагриха, хотя виду он не подал.

– А есть какие-то сомнения в том, что это не так?

– До меня дошли сведения, что ты связан с Эльсуном и работаешь на его стороне, – решил открыть карты Вахутирн.

Скрывать, что это так, было бы неверным в данной ситуации, поэтому Нагрих, нисколько не смущаясь, ответил:

– Да, это так. Я не только помог бежать семье Эльсуна из Фаэи, но и пообещал позаботиться о Тэатане. Эльсун также просил, чтобы я помог ему бежать из Фаэи, но, как я вижу, в этом нет необходимости.

– Пообещай мне, что не будешь больше делать то, о чем тебе намекал, говорил или просил Эльсун, – тихо произнес Вахутирн, искоса поглядывая на советника.

– Эср цу оклиум (Даю честное слово), клянусь, – добавил Нагрих.

– Черз оцар виг суатил ммаанфериурм (Ничто так не радует, как искренние слова друзей), – процитировал Вахутирн слова одного из мудрецов. – Смотри, не ошибись. Ошибки порой дорого стоят. Хоть ты и помог мне справиться с чеиками (представители спецслужб), Дзургом, Ироханом и другими, этого совсем недостаточно, чтобы не впасть в немилость…

– Мне дважды объяснять ничего не нужно.

– Значит, мы поняли друг друга. Не помогай Тэатану, если он обратится. В таком случае наши с тобой отношения останутся неизменными.

Нагрих едва заметно наклонил голову, соглашаясь.

Еще немного побеседовав, Вахутирн не стал больше задерживать советников. Когда они ушли он какое-то время размышлял, а потом позвал Свицеллу. Когда начальник его личной охраны пришел, Вахутирн, взглянув на него, произнес:

– Проследишь за Нагрихом. Не нравится он мне. Если будут свидетельства двойной игры – сразу представишь мне их. Только так, чтобы твоих помощников не уличили.

Свицелла едва заметно наклонил голову, соглашаясь.

– И еще, надо бы и за Ловиуцем присмотреть… Только грамотно. Бывший воцелл все-таки.

– Только собирать информацию? – уточнил Свицелла.

– Да, кто у тебя отвечает за слежку и ведение?

– Цэнал.

– Пришлешь сейчас же его ко мне. Надо будет всерьез взяться за дело. Мне нужна личная служба, которая будет вести наблюдение и, если надо, предпринимать действия против моих личных врагов.

Отпустив начальника охраны, Вахутирн в одиночестве предался размышлениям. Он чувствовал, что приближается решительный момент.

«Неужели, – думал Вахутирн, – дело с Тэатаном принимает нужный оборот? Если так, то можно не сразу его устранять после того, как он справится с Игулом. Сын все-таки. С другой стороны – еще неизвестно, как все сложится. Три года, а какой результат. Эльсун все же мастер своего дела. Ушел он, конечно, в Ваицилн. Куда же еще бежать, но почему предупредил? Не хотел, чтобы престол захватили чеики и сделали кого-то из двойников правителем, став править через него? Вроде все верно и логично, но что-то не совсем так, как мне кажется, не совсем».

Не любил тэкварг неразгаданных загадок, а именно это в случае с Эльсуном и произошло. Многое бы дал Вахутирн, чтобы узнать подоплеку и причины такого поступка со стороны Эльсуна, чувствовал, что было еще что-то, почему ему помогли. Также уже тогда решил отец разобраться и с Нагрихом, который, как ему показалось, обрел слишком большое влияние при дворе. Этого тэкварг точно не любил. Рассуждал он логично: что мешает Нагриху, точно так же, как Ирохану и Дзургу, подсесть его? Ничего.

Так считал тэкварг. Дело в том, что он мыслил в рамках, свойственных правителю. Нагрих-то на самом деле не хотел большей власти. Его вполне удовлетворяло сложившееся положение. Эльсун в беседе предупредил намеком Нагриха о том, что он может быть следующим, кто попадет в немилость к Вахутирну. Но предупреждение предупреждением, а что можно сделать для того, чтобы не попасть в немилость? Нагрих тогда над этим вопросом не слишком задумывался.

Вопросов, над которыми следовало поразмыслить, у тэкварга было много. Я же оставлю Вахутирна предаваться размышлениям, перенеся внимание потомков на Эльсуна и на то, чем занимался учитель в пригороде катра Ваицилн. Эльсун все делал для того, чтобы помочь мне выбраться из Фаэи до того времени, пока меня не переделают. Он быстро понял, что Нагрих не будет мне помогать в связи с изменившимися обстоятельствами, поэтому решил задействовать прежние связи.

Был у Эльсуна друг, проживавший в пригороде Ваицилна. Звали его Айма Угваот, но инты звали Айму Моаталом или Моа, что означало – вездесущий и всевидящий, наделенный силой лесной житель. Именно к нему направился Эльсун после беседы с Цусом, отметив для себя, что за ним уже следят.

«Цус, друг тоже мне. Ищеек приставил и думает, что я их не замечу, – размышлял про себя Эльсун. – И чем, интересно, Ваицилн для меня отличается от Фаэи? Получается, ничем. Хорошо еще, что Цус не стал ограничивать мою свободу до выяснения всех обстоятельств моего появления в здешних местах. А что ему мешает это сделать сегодня или завтра? Ничего, – сам себе ответил Эльсун. – Придется тебе Эль, исчезнуть на время. А что делать, если будут прижимать?»

Рассуждая так, Эльсун покинул пригород Ваицилна, выйдя за укрепленные стены, и исчез в зелени пилга (девственный тропический лес на Фаэтоне). Здесь шансов за ним проследить у агентов, приставленных Цусом, не было. Эльсун применил один из своих фокусов, а он долгое время был проводником в пилге, который позволил ему без хвоста прибыть на место к давнему другу.

Эльсун обошел ловушки, расставленные Моаталом в лесу на подходе к жилищу непрошеным гостям, и вышел к нескольким домам, притаившимся за укрепленной стеной, окружавшей небольшое поселение. Он бы мог и дальше скрывать свое присутствие, даже попробовать пробраться и войти незамеченным за стены, но поступать таким образом не стал.

Моатал был одновременно и гидом-проводником по пилгу, поддерживающим дружбу с самыми различными племенами илахоцев и разведчиком интов, и лицом, пользовавшимся большим доверием исуцина (правителя округа) Эфарола. Дело в том, что местность вокруг катра Ваицилн была разбита на восемь округов, примыкавших к катру. И в каждом округе был свой правитель. На эту должность Игул назначал своим решением помощников и лаэсов, которым доверял. Эфарол был одним из доверенных лиц Игула и еще ни разу за несколько столетий совместной работы его не подводил, хотя за это время происходили самые разнообразные события. Пилг видел разное: и наступление понров (кадровые войска), и стихийные бедствия, когда лес превращался в одно большое болото, и применение сверхмощного оружия, уничтожавшего все живое. Многое менялось, но не отношение к Моаталу со стороны Эфарола.

Моатал входил в десятку самых ближайших товарищей и сподвижников Эфарола, хотя виделись эти две особы редко. Моатал также был другом и побратимом Эльсуна, хотя был моложе его примерно на сто лет. Однако в пилге такие мелочи, как возраст, быстро стираются. То, что за прожитые годы жизнь изрядно потрепала Моатала, можно было не сомневаться, особенно в условиях непрекращающихся боевых действий между интами и понрами, которые, особенно в двести последних лет, с того времени, как Вахутирн стал тэкваргом, только лишь усиливались.

Поэтому, как только Моаталу доложили, что к тэйну (фактория, небольшое поселение) приближается незнакомец, обходящий ловушки, нечто похожее на усмешку появилось на лице энлага (проводник-разведчик в пилге). Можно было попытаться схватить незнакомца. Группа прикрытия тэйна могла это сделать, но каким-то шестым чувство Моатал понял, что к тэйну приближается не враг. Когда же на экранах высветились фигура, а потом и лицо незнакомого мужчины, то на лице Моатала и вовсе появилась усмешка, которая, впрочем, сразу же пропала.

Так что Эльсун без проблем и сразу прошел внутрь тэйна через главные ворота, подвергнувшись процедуре усиленного сканирования. Ничего необычно замечено не было. Оружие в счет не шло. Без него по пилгу не ходили. Хвоста за путником тоже не было.

Беседа, которая произошла между Моаталом и Эльсуном, прольет некоторый свет на то, каким образом Эль решил мне помочь бежать. Давние друзья, оставшись наедине, после слов приветствия не спешили обниматься и бурных восторгов по поводу встречи не проявляли, лишь внимательно присматривались друг к другу, отмечая самые незначительные изменения.

– Давно тебя не было в наших краях, – после длительной паузы отозвался Моа. – Говорят, ты стал агентом, обучал их, как интов лучше достать…

– Было и такое, – слегка усмехнулся Эльсун.

– Хоть ты и на чеиков работал, похоже, агентом ты не стал. Пахнет от тебя, правда, некоторой гнилостью, как будто залежался где-то, но это пройдет. Давно в Ваицилн прибыл?

– Уже несколько дней, как прошло, – не стал скрывать время прибытия Эльсун.

– Чем думаешь заняться? Если ко мне пришел, значит, я тебе нужен…

– Дело есть к тебе.

– Дел с бывшими агентами у меня не было и быть не может, разве что, – Моатал слегка усмехнулся, – они работают на нашей стороне.

– Хочешь меня проверить? Я готов.

– Проверка такого, как ты, все равно ничего на первых порах не даст, – поразмыслил вслух Моа. – Если тебя перевербовали, то это умело скрыли. Если же ты действительно не работаешь на чеиков, то ты чист, настолько, насколько можно таким быть в Фаэе. Лоск на тебе столичный. Понимаю, что без этого – никак.

– Царг мосило нежтай цварг (примерно то же самое, что и с волками жить – по волчьи выть).

– Так-то оно так, но ты вернулся к интам. Здесь тебе точно не рады. Хорошо, что хоть хвоста за собой не привел. Еще ходить по пилгу не разучился.

– Свои следят. Цус, как и ты, не верит, что я не играю за чеиков или еще на кого-то.

– Цус силу набрал. Он – один из ближайших помощников Игула и Васурая.

– Цус не захотел мне встречу с Игулом устроить. Боится, что я его устраню.

– Его понять можно. Рассказывай, зачем пришел. Вижу, что за помощью.

Эльсун вдохнул, медленно выдохнул, провел ладонью по лицу, повел плечами, словно освобождаясь от невидимого груза, и начал рассказ. Говорил он долго. Когда закончил, в помещении, где происходила беседа, на некоторое время установилась тишина. Ее нарушил голос Моатала:

– Если дело обстоит так, как ты говоришь, тогда надо помочь Тэатану немедленно. Гарантий, как я понимаю, иных у тебя нет?…

– Кроме моего прихода сюда. Сейчас тебе покажу, как он расправился с Ницагом.

В воздухе после слов Эльсуна возникло в кубе объемное изображение поединка. Какое-то время Моатал смотрел на него, а потом произнес:

– Как для Тэатана – это слишком много, а для Эосая – в самый раз. Если он станет врагом Игулу, возможно, что угодно. Ты Цусу это говорил?

– Он меня не слышит, видит во мне агента.

– Хотя с другой стороны тут надо действовать гибко и тонко. Я бы на месте Тэатана согласился бы временно сотрудничать с Вахутирном. Так лучше будет для него.

– Надеюсь, что он, это понимая, так и поступит.

– Но в любом случае его без наставника не оставят… Кто следующим будет после Ницага?

– Вахутирн передаст сына в руки кого-то из бывших воцеллов, ставших онгами. Это опаснее всего. Бывший мастер знает, что надо делать, чтобы воспитать в ученике нужные ему чувства. Поэтому необходимо поторопиться…

– Спешка губит результат. Ты это прекрасно знаешь. Да, Ницагу не повезло. Теперь он думает: лучше было не слушать Дзурга и не браться за воспитание Тэатана или умереть на месте. Хуже всего, когда на тебя с усмешкой посматривают прежние друзья и знакомые, поминая, как ты пал от удара мальчишки, бывшего наркомана и любителя праздно провести время. Я бы не поверил, что Тэа на такое способен, если бы мне раньше сказали, что такое может произойти.

– Если честно, я тоже на это не рассчитывал. Надо предельно четко в каждый момент времени проводить действия, тренируя ум, разум и сознание, даже имея подсказчика, чтобы добиться должного результата.

– Тэатану помогает Эосай, – убежденно отметил Моатал.

– Нам нужно вытянуть его оттуда как можно быстрее. У меня нет связей, а те, которые есть – просматриваются и под контролем чеиков…

– Придется тебе пройти вначале проверку. Ты уже не обессудь. Таковы правила. Потом поговорим.

– Сколько времени займет проверка?

– Этот и следующий день. Отдыхай пока.

Через день в этой же комнате вновь встретились Моатал и Эльсун. Хозяин, слегка щурясь на гостя, какое-то время молчал, а потом произнес:

– В тебе очень мало контролей и чипов. Жить относительно свободным в Фаэе невозможно. Не могу понять, как у тебя это получилось?

– Я кое-что знаю. В принципе, можно жить где угодно припеваючи, если владеешь некоторыми методами и средствами…

– Сил в тебе меньше стало, и они загрязнились.

– Не отрицаю. Таковы условия, в которых я жил.

– Психика ослабла. Налицо ухудшение состояния дел всего организма, а также обработка сознания излучением, подавляющим волю.

– Ты забываешь, с кем я работал и где жил.

– Как это тебя не «подковали» (не поставили в голову биочипы и платы, управляющие сознанием), не могу понять? Так, что-то есть, но это – больше маскировка.

– Надо же от остальных не слишком отличаться.

– Биочипы, улаги (разновидность жучков) и платы из тебя выковыряли. Голова не болит? Тело не ломит, не зажимает?

– Нормально. Есть некоторые побочные эффекты, но это не помешает мне услышать тебя. Больше мне обратиться не к кому.

– А Зифиц, Туцай?

– А то ты не знаешь, что с ними. Цусу сразу доложат, так мол и так.

– Я тоже могу.

– Не в твоих интересах. К тому же, как я чувствую, Цус начал вести свою игру.

– Как узнал? Догадался?

– Ты забыл о том, кто меня учил, где я стажировался и жил долгое время…

– Пройдет несколько лет, прежде чем ты выхаркаешь из себя полностью агента.

– Ты мне поможешь?

Моатал слабо усмехнулся.

– А если Тэатан не захочет уйти? Его что тогда, принудительно вывозить?

– Захочет, была бы возможность.

– Я помогу, но ты не будешь знать как.

Эльсун задумался. Он долгое время молчал, взвешивая «за» и «против», а потом откликнулся:

– Выбора у меня все равно иного нет. Только знай: от тебя зависит судьба Фаэтона.

– Так уже и судьба, – усмехнулся Моатал.

– Я похож на шутника?

– Да вроде нет.

– Только не затягивай.

– Меры уже приняты. Кто надо, тот оповещен. Так что не беспокойся.

– В какие сроки планируешь его вытащить?

– В кратчайшие. Не пройдет и двух васикров (двадцать четыре дня), как Тэа будет в пилге.

– А еще быстрее получится? – спросил Эльсун, понимая, что быстрее вызволить меня невозможно.

– Посмотрим, как сложатся события. Я что, не заинтересован? Да еще больше тебя.

– Тогда я спокоен.

– Что дальше делать собираешься и где жить? Говорят, что в Ваицилн ты семью не перевел…

– Слишком опасно. Много агентов. Могут достать.

– Живи у меня. Место есть. Дело тебе найдем. Восстановишься, снова вспомнишь, что такое пилг.

– Пожалуй, я приму твое предложение. Не боишься, что из-за меня у тебя будут проблемы?

– У меня их и без тебя хватает. Тебя не сдам.

– Тогда договорились.

Так Эльсун остался жить у Моатала, что было для него едва ли не лучшим выходом из ситуации. Цус же тогда на некоторое время потерял его из виду. Он сразу смекнул, что Эльсун подался к кому-то из давних друзей, но все они на вопросы помощников Цуса отвечали однозначно: не видели, не знаем, не приходил. Что тут было делать? Эльсун был очень важен для Цуса. Поэтому он лично наведался по очереди ко всем тем, у кого мог находиться Эльсун. Беседы ему точно ничего не прояснили, а информации о том, что кто-то из посторонних приходил в тэйны, не было. Естественно, что Моатал подстраховался на тот случай, если кто-то захочет просмотреть информацию о посещении поселения.

Жили в тэйне несколько семей и отдельные воины. Под руководством дзада (старосты) находился отряд в сотню воинов. Еще вдвое больше воинов по первому зову Моатала готовы были стать в строй через несколько часов. Моатал был одним из самых умелых и опытных тоцигов (командиров) в пилге. Спорить с ним, высказывать ему претензии было бы глупо и недальновидно. Поэтому в беседе Цус только лишь по-дружески посоветовал Моаталу, если вдруг Эльсун объявиться, сразу же уведомить его. На это предложение Моатал отреагировал незамедлительно, сказав, что делать этого не будет, поскольку не обязан и не считает нужным заниматься доносительством на давнего друга. Убедить Моатала в том, что, возможно, Эльсун попал под чеиков, Цусу не удалось. Моатал сразу поинтересовался доказательствами, а их у Цуса не было. Пришлось, что называется, получив от ворот поворот, Цусу возвращаться ни с чем. Агентов среди помощников Моатала у него не было.

Пока такие события проходили в пилге, в окрестностях катра Ваицилн, мне был представлен новый учитель. Ловиуц произвел на меня впечатление. Он умел многое, видел мои действия наперед, но по большей части не вмешивался и не указывал, что мне делать, а что нет. Чем-то он был по манере поведения похож на Эльсуна, но в отличие от него у Ловиуца чувствовался какой-то надлом, было то, что он скрывал. Может, и у Эльсуна тоже было не все в порядке, но от него таких энергий упадничества и сдачи позиций не исходило. Ловиуц производил на меня какое-то странное впечатление. Я чувствовал, что он находится на последней стадии некоей неизвестной мне болезни. Какие-то тоскливость и сожаление по утраченной свободе или еще чему-то то и дело проскакивали в нем.

Тем не менее, бывший воцелл очень многое умел, пытаясь этим привлечь к себе мое внимание. Он, чего не было с Эльсуном, начал приходить ко мне во снах. Мы с ним вели умные беседы, но потом я решил с ним дело во сне не иметь. Не был уверен, что это он, да и несколько странными мне казались такие беседы. В них Ловиуц или кто-то под его видом выспрашивал у меня о связях с Эльсуном и не только.

Я сразу же понял, что Ловиуц захочет выведать мой секрет о том, как я готовился к поединку, но он очень умело задавал мне вопросы. Упрекнуть его в том, что его интересует именно это, до некоторого времени было сложно. Ловиуц хотел, было, переехать в Оэран, чтобы быть неотлучно при мне, но я воспротивился, прямо сказал ему, что не хочу его присутствия. Ловиуц тогда, усмехнувшись, предложил:

– Я предоставлю тебе некоторую свободу, но в обмен за услуги…

– Какие? – сразу же поинтересовался я.

– Мы с тобой в обязательном порядке будем беседовать один, реже два раза в день. Иногда будем делать перерыв. Я кое-что расскажу тебе об интах, валбах и не только. Все-таки я еще недавно был одним из них. Не хочу, чтобы у тебя возникло какое-либо предвзятое к ним чувство. Инты – враги не только Вахутирна, но и всех тех лаэсов, которые хотят расширить окультуренную зону. Атшеты (окультуренные зоны) в любом случае будут расширены за счет пилга. Это – требование времени, а не чьи-то прихоти. Фаэтон может, если площадь атшетов расширится, прокормить без напряжения впятеро больше населения. Мы сможем получить доступ к ископаемым, которые так необходимы нашей цивилизации. Запасы, оставшиеся от прошлых цивилизаций, исчерпаны. Приходит время уточнить заветы предков. Поэтому свод Лючина в данных условиях только лишь сдерживает прогресс. Я многое тебе поясню в беседах.

Пришлось согласиться. К тому же Инсанг не был против. Когда я остался сам, в голове возникал мысль:

«И как тебе Ловиуц?»

«Хитер, расчетлив и умен».

«Это тебе не прямолинейный Ницаг. Да и Вахутирн стал действовать тоньше и хитрее. Произвел ты на всех впечатление».

«Я чувствую, что мне все тяжелее дышать. Такое ощущение, что круг сужается, что кто-то или что-то незаметно для меня придвигается все ближе, чтобы нанести решающий удар. Не знаю, что мне делать».

«Играть роль, которую ты на себя взял».

«Я в нее так войду, что, когда придет время, придется отвыкать».

«Выхода иного я для тебя не вижу. Если ты нащупываешь его, поделись. Может, ты нашел то, мимо чего прошел я…».

«Это вряд ли. Что меня все больше беспокоит, так это то, что я снова, как прежде, начинаю впадать в тягучие и пассивные состояния, в которых мне ничего не хочется. Твердо знаю одно: так быть не должно».

«Это последствия скрытой работы по тебе через сон. Нужно, чтобы ты усилием воли освежил действие таблетки, которую тебе дал Эльсун».

«А она была? Не помню».

«Проявляй к этому волю, смотри, как это происходит внутри тебя. Иных способов нет, и не предвидится».

«Моя воля очень слаба», – резюмировал я после попыток.

«А почему ты решил, что она должна быть сильной, если ты ее никогда не проявлял? Делай, что можешь. Вслед за началом, которое положено, будет продолжение».

Мне ничего не оставалось, как последовать совету Инсанга. С удивлением я начал замечать, что, по всей видимости, даже мои скромные усилия дают результат. Я стал живее и энергичнее, перестал спать на ходу, а прошло всего лишь несколько дней с того момента, как я время от времени повторял попытки.

Еще, что начало меня беспокоить, так это возрастающее желание вновь приобщиться к наркотикам. В последний год, когда я занимался с Эльсуном, это желание исчезло. Сейчас же оно вернулось ко мне с новой силой. Я, естественно, сразу же уведомил об этом Инсанга. Он, впрочем, знал, что со мной происходит. В мысленной беседе Инсанг сообщил, что это – работа чеиков. «Упомяни об этом, только невзначай, при Ловиуце. Посмотрим, как он отреагирует», – посоветовал Инсанг. Так я и сделал: выбрав момент, сообщил Ловиуцу о том, что меня тревожит. Наставник не удивился, пообещал разобраться. Потом оказалось, что Ловиуц действительно не давал такой команды, как и Вахутирн. Следовательно, это делали лица, неизвестные мне.

Ловиуц, что надо отметить, сразу же переговорил по этому поводу с Вахутирном, предупредив его о том, что против меня работают заинтересованные лица, о которых он не знает. Вахутирн пообещал разобраться. Отец также заверил Ловиуца, что не давал команды кому-то еще по мне работать. И тут вскрылся тот простой факт, что чеики, несмотря на то, что службу начали реформировать, делали все, что хотели. Вахутирн тогда особенно отчетливо ощутил, что принятые им меры для справления с произволом чеиков явно недостаточны. Дальше он пойти пока не мог. Требовались лаэсы, которые бы были на уровне подготовлены, чтобы разобраться с чеиками, которые нашли, как оказалось потом, другого хозяина. Им оказался магистр ордена таэгов – Квитай. Его вотчиной был ацал Тураг, граничивший с Сихтэей, но и в Сихтэе у этого ордена было много сторонников.

Квитай приютил у себя Дзурга и Ирохана, которым пришлось бежать, но это на самом деле мало что изменило в раскладе сил в Фаэе. Ведь не у одного только Вахутирна были точные двойники. Точно так же по два имели Дзург и Ирохан. Правда, в событиях они потеряли по одной из своих точных генетических копий, но кто же обращает внимание на такие пустяки? Да, отец на базе преданных ему толцеунов начал создавать организацию, которая должна была заменить чеиков, но она пока что не имела той силы, связей и влияния, которой пользовались агенты. Требовались годы, чтобы получить нужный результат. К тому же у чеиков все было прикормлено на местах. Это очень мешало искоренению их влияния. По сути, служба стала этаким государством в государстве. Ее ведущие лица проводили свою политику, иногда отличную от той, которой придерживался Вахутирн. Так что ситуация в Фаэе была сложной.