Путешествие сквозь время

Глава 7. Завершение

Во дворце Кумары нас ждал горячий приём. Королевский принц не мог надышаться на Амриту. Ну и нас, конечно, осыпали благодарностями. Всех, даже Мерали, пригласили за праздничный стол. Мерали стеснялся своей порванной рубашки и Кумара распорядился принести ему праздничную. Когда мальчик переодевался, он увидел талисман.

– Подойди сюда! – сказал он Мерали.

Мы видели, что он сильно волнуется.

– Откуда это у тебя?

– Я ведь не родной сын. Мама нашла меня на пороге хижины, когда я был совсем маленьким. Этот талисман висел у меня на шее. Мама берегла его, говорила, что я смогу найти настоящих родителей.

Слёзы выступили на глазах королевского принца:

– Ты нашел их! Ты наш сын! – и он крепко обнял мальчика.

Подошёл советник, которого мы видели в день нашего появления в Индии. Он низко поклонился Мерали и стал просить у него прощения.

Мерали хлопнул его рукой по плечу:

– Да ладно тебе!

И все рассмеялись.

Когда эмоции улеглись, раджа рассказал нам, что раньше они были друзьями с Чёрным колдуном. Тогда он старался помогать людям. Когда у раджи родился сын, он подарил ему талисман, и пообещал всегда помогать ребёнку. Но жажда власти над людьми испортила его. Однажды раджа и колдун поссорились. Колдун украл ребенка. Он хотел сделать для себя верного раба. Но мальчик был слишком мал, слишком много забот требовал. И колдун подбросил его в бедную семью, довольный тем, что сын раджи будет презираем всеми. Раджа искал сына, он даже представить не мог, что украл ребенка Чёрный колдун. Несмотря на ссору, продолжал отзываться о нем с уважением.

Остаётся только добавить, что всех заколдованных колдуном освободили, и люди постепенно начали приходить в себя. А вот Чёрный колдун так пропитался своей магией, что воздействие талисмана стало последней каплей. Он так и не пришел в себя. Теперь он работал у раджи садовником, подстригал кустики.

Когда песок в волшебных часах стал зелёным, мы стали прощаться. Я перевернула часы и мы с Машей, как и после прошлой миссии оказались на детской площадке. Как и в прошлый раз, в ту же секунду, в какую отправились в прошлое.

– Как тут хорошо! – сказала Маша.

– Какое всё родное! – добавила я.

Миссия третья. Черная трясина

Глава 1. Немного о школьной жизни

Тусклые лучи осеннего солнца робко заглядывали в окно класса. Бумажные самолётики, кислые мины подростков… В этот день в школе все было как обычно. Наконец, прозвенел долгожданный звонок. Школьники, не дослушав домашнее задание, побежали на переменку и по дороге уронили мои учебники. Маша стала помогать мне подбирать их. Мы остались в классе одни.

– Через сколько минут урок начинается? – спросила я Машу.

– Не знаю, – ответила моя подруга, – У меня нет часов.

Тут в голове у меня что-то щелкнуло.

– Часы! Кажется, я оставила дома волшебные часы!

– Успокойся, – сказала Маша.– Ты же их вчера мне отдала!

– Они у тебя? – уточнила я.

– Ну да!

…Сделаем небольшое лирическое отступление. Дело в том, что мы с Машей ведём двойную жизнь. В первой – мы самые обычные девочки из 21 века. Во второй жизни мы путешествуем во времени, исполняя свои миссии. Попасть в другое время возможно с помощью старинных песочных часов, когда они светятся красным. О второй нашей жизни не знает никто, даже родители…

…И тут я заметила, что Машин портфель светится красным.

– Маша, у тебя портфель светится! – проинформировала я подругу.

– Ну вот, – сказала та. – Я же говорила, что они у меня!

Достав из портфеля часы, Маша перевернула их. Класс затянулся зелёной дымкой. В воздухе витал запах приключений.

Глава 2. Пизанская башня

Мы с Машей приземлились на мраморный пол, огляделись вокруг и поняли, что мы находимся на открытой площадке, высоко над землёй. Перегнувшись через ограждение, мы поняли, что приземлились на башню. Вдруг башня качнулась и начала падать. Но, немного накренившись, остановилась. Мы вцепились в перила.

– Маш, что это? – находясь в шоке, спросила я.

– Мы, кажется, Пизанскую башню наклонили… – ответила моя подруга.

– Так сматываться надо! От греха подальше, а то могут обвинить в вандализме, – запаниковала я.

Вдруг, башня ещё раз резко качнулась. Я потеряла равновесие, упала и ударилась головой о каменный пол.

***

Я плохо помню, что было дальше. Кажется, меня куда-то несли. Я начала медленно соображать, окончательно очнувшись. И первым делом, я попыталась найти взглядом Машу.

– Настя, я тут, – послышался знакомый голос.

Я поняла, что лежу в кровати, с влажной тряпкой на лбу. Но как я сюда попала?

– Ты ударилась головой, и потеряла сознание, – словно прочитав мои мысли, начала объяснять Маша. – Нам помог человек, по имени Карлос. Он находился на башне, как и мы. Проводил какие-то опыты. Он изобретатель.

Я огляделась. Нетрудно было догадаться, что в комнате живет изобретатель, так как здесь было множество всяких необычных приспособлений.

Маша, тем временем, повернулась к двери и крикнула:

– Она очнулась!

– Ну, наконец-то! – с этими словами в комнату вошел человек, лет сорока. Был он невысокий, коренастый. На голове – тёмные кудрявые волосы. Такая же кудрявая, но уже с проседью борода. Чёрные глаза смотрели весело и приветливо.

Я поняла, что это и был Карлос.

– У неё может быть потеря памяти, – озабоченно сказал Карлос Маше.

– Извините, а какой сейчас год? – просила я.

– Ну вот, я же говорил! – огорчился Карлос. – Ты, хотя бы помнишь, как тебя зовут?

– Настя, – представилась я. – Я не потеряла память. Но я, действительно не знаю, какой сейчас год, и что это за страна. Но это долгая история.

Карлос рассказал нам, куда мы попали. Это была Италия, двенадцатый век. Тогда большую власть имела католическая церковь. Даже больше власти короля. Тем более, что Италия была разделена на области и в каждой был свой местный король. Простой народ был запуган инквизицией – так назывался церковный суд. Они сжигали на костре тех, кого подозревали в колдовстве. Причем, сжечь на костре – «умертвить без пролития крови» – считалось гуманным.

Огонь, горевший в камине, притягивал взгляд. Я загляделась на него. Вот дрова стали прогорать, и когда языки пламени стали совсем маленькими, механическая рука схватила несколько поленьев, лежавших сбоку от камина, и подбросила в огонь.

– Ничего себе! – воскликнули мы с Машей.

– А, это… Я, когда занимаюсь своими опытами, забываю обо всём, и камин гаснет. Вот я и придумал несложное устройство, – объяснил хозяин.

– Наверное, у вас проблемы с инквизицией, – предположила я.

Карлос вздохнул:

– Я сделал для церкви самозагорающиеся свечи. Ничего сложного, просто пропитал эфиром. Когда собирается народ, становится теплее, и свечи загораются одна за другой. Людям нравится. И ещё несколько приспособлений сделал… Пока меня не трогают.

– Идиотство! – представив костры инквизиции, сказала Маша. – Путешественников во времени они, случайно, не сжигают?

– Ещё как сжигают! И не только! Могут привязать к двум быкам и погнать их в разные стороны. Поджарить пятки, раздробить кости, обрезать языки…

– Не продолжайте! – хором попросили мы с Машей, позеленев от отвращения.

– Ладно, не буду! – пообещал Карлос. – Хотите пойти сегодня на турнир? Рыцари будут сражаться за руку и сердце принцессы Лючии.

– Конечно, пойдём! – воскликнула Маша.

Я слезла с кровати, мы с Машей направились к входной двери, но дверь оказалась не входной. Мы попали в тёмное помещение.

– Сейчас что, ночь? – удивилась я.

– По-моему, мы не на улице, – сказала Маша.

Мы стали на ощупь искать дверную ручку. Вдруг я споткнулась о какой-то мешок с порошком и упала на Машу. Порошок разлетелся в воздухе и неожиданно засветился. Мы чуть не ослепли. Зажмурившись, передвигаясь ползком, мы продолжили поиски дверной ручки. Вдруг дверь распахнулась без нашего участия.

Перед нами стоял Карлос.

– Это не входная дверь, это чулан, – сказал он.

– Мы уже поняли, – сказала Маша.

Вдруг она посмотрела на меня и воскликнула:

– Настя, ты светишься!

Я недоуменно посмотрела сначала на подругу, потом на свои руки. Они словно были охвачены голубоватым пламенем. Почему-то я подумала, что умерла и стала светящимся призраком.

– Помогите! Убивают! – заорала я и тут увидела, что Маша тоже светится.

Меня успокоили только слова Карлоса:

– Вы, наверное, испачкались в моём светящемся порошке. Я сам его придумал.

– Зачем? – спросила я.

– Как зачем? Посыпал сам себя и в любой темноте всё, что хочешь, найдёшь. Входная дверь там, – указал он нам. – А слева – чулан. Понятно?

– Понятно, – мы с Машей одновременно кивнули.

Глава 3. Школьницы против рыцарей

Мы вышли на улицу. Средневековая Италия выглядела так, как я себе представляла: церкви, здания, построенные в готическом стиле, двух-трёх этажные дома с колоннами. На площадях выступали уличные артисты. Пройдя сквозь большую арку, мы, наконец, попали на рыцарский турнир. Мы увидели королевский замок, а перед ним огромную площадку, напоминающую стадион. Здесь собралось множество народа. Протолкавшись сквозь толпу туда, где было посвободнее, мы оказались рядом со знатными горожанами. Мы увидели самого короля и его дочь – принцессу Лючию. Это была высокая стройная девушка, со светло-русыми красиво уложенными волосами. Мы услышали её разговор с королём:

– Ну, папа, я не хочу выходить замуж за знатного феодала, я люблю другого!

– Ты обещала больше не говорить на эту тему, – строго ответил король.

– Но я люблю другого! – заявила принцесса.

– Даже не думай об этом простолюдине! Всё! Я отец, и это моё последнее слово!

Лючия заплакала. Мы с Машей прониклись к ней жалостью.

– Почему ты плачешь? – спросила Маша.

– Мне не разрешают выйти замуж за человека, которого я люблю! – немного успокоившись, начала объяснять Лючия. – Принцесса не может связать свою жизнь с простолюдином.

– Сколько же тебе лет, если тебя так торопятся выдать замуж? – спросила я.

– Четырнадцать, – ответила принцесса. – Через пару лет я стану старой девой.

Мы с Машей переглянулись: четырнадцать – это маловато.

Тем временем, на арене шли сражения. Рыцари на конях в тяжелых доспехах пытались копьём или мечом сбросить друг друга на землю. Побеждённый с позором покидал арену, а победитель сражался со следующим противником.

Тут в голове у нас одновременно что-то щелкнуло.

– Мы придумали, как тебе помочь, – сказала я, обращаясь к Лючие.

– Только не волнуйся! – сказала Маша.

– Мы выбрались из толпы и подошли к шатрам, в которых переодевались рыцари. Один из них, кажется, не очень стремился сражаться. Он частенько прикладывался к пузатой бутылке, в которой явно был не сок. Наконец, он свалился рядом со своими доспехами и громко захрапел.

– Кажется, доспехи ему не скоро понадобятся, – сказала Маша. – Помоги мне.

Маша попыталась надеть доспехи, но они были ей безнадёжно велики. Мне тоже. Тогда Маша села мне на плечи, и мы вдвоём влезли в одни доспехи. Было это не так-то просто! Наконец, нам это удалось, и мы превратились в рыцаря с алым пером на шлеме. Для нас с Машей этот «маскарад» не был развлечением.

Тут герольды затрубили в трубы. Зрители притихли. На середину арены вышел глашатай и, развернув свиток, объявил очередных участников.

– Господа! Король рад приветствовать вас на рыцарском турнире! Лучшие рыцари сразятся за честь стать мужем принцессы Лючии! Следующими сразятся рыцарь Белой Перчатки и рыцарь Алого Копья!

На арене появились первые участники: у одного из них, действительно, на левой руке была белая перчатка, а у другого копьё было совершенно обычное, железное.

– Почему же копьё алое, если оно железное? – пробормотала Маша.

– Дальтоников в истории хватало, – ответила я.

– Вы что, сэр рыцарь, не знаете? – удивился мальчик-слуга, который случайно услышал Машу. – Предок этого рыцаря победил дракона, кровь у которого была ярко алой.

– Да ну? – не поверила Маша. – Драконов не существует!

– Ещё как существуют! – гордо ответил мальчик-слуга. – Я сам одного видел!

Хотя, скорее всего он преувеличивал.

Поединок следовал за поединком, рыцари сменяли друг друга, пока не остался один участник – рыцарь Золотой Шпоры. Толпа зашумела, приветствуя победителя. Последний раз на арену вышел глашатай.

– Хочет ли кто-то сразиться с рыцарем Золотой Шпоры?

Тут настала наша с Машей очередь. Мы взгромоздились на лошадь и выехали на арену.

Глашатай объявил:

– В следующем поединке сразится рыцарь Золотой Шпоры и … – глашатай вопросительно посмотрел на нас.

– Двойной рыцарь! – подсказала Маша.

– В следующем поединке сразится рыцарь Золотой шпоры и Двойной рыцарь! – прокричал глашатай.

«Поехали!» – мысленно сказала я. Мне надо было удерживать Машу на плечах, а Маша должна была удерживать тяжеленное копьё. Лошадь под нами быстро побежала, пронеслась мимо рыцаря и куда-то врезалась. Мы развернули это животное, едва сдерживаясь, чтобы не выругаться. Лошадь побежала обратно и опять врезалась. Мы едва удержались в седле. Пришлось снова разворачиваться. Мы очень надеялись, что больше никуда не врежемся. Вдруг конь нашего противника взбрыкнул, у рыцаря закрылось забрало шлема и он не понимал, куда ехать. Он резко дёрнул поводья, конь, уставший в предыдущих поединках, споткнулся и упал. Победа! Нас с Машей вывели на середину арены и стали поздравлять. Тут случилось самое интересное! Доспехи свалились с нас, и публика увидела вместо одного рыцаря двух девочек-подростков. Осознав комичность ситуации, все засмеялись. А громче всех – наш друг Карлос. Принцесса Лючия радостно улыбнулась нам с трибуны. И только несколько священников, сидевших в заднем ряду, скрипели зубами, бормоча что-то вроде:

– Две маленькие девочки не могут победить сильного рыцаря. Скорее всего, им помогал дьявол!

– Ну, девочки, вы отмочили! – сказал Карлос, утирая слёзы, выступившие на глазах от смеха. – Давно я так не смеялся на рыцарских турнирах! Только зачем вы это устроили?

– Мы хотели помочь принцессе, – начали объяснять мы. – В общем, потом расскажем.

Когда мы втроём уходили с турнира, я случайно бросила взгляд на священника. Того самого, что сидел на последнем ряду. Мне показалось, что он тоже посмотрел на меня. И очень недобро посмотрел. В сердце у меня что-то ёкнуло…

Глава 4. Монастырская школа

Ещё долго меня не покидала тревога, которую вселил в меня тот злобный взгляд священника. Это сулило нам с Машей большие неприятности.

После турнира мы сообщили Карлосу, что мы из будущего. Карлос сразу поверил нам. Он с интересом расспрашивал нас о нашем времени и о других наших миссиях. Но вместе с тем, он тревожился за нас. Ведь нас вполне могли заподозрить в колдовстве!

– Вам придется поступить в монастырскую школу, чтобы не вызвать подозрения, – сказал он.

Но в монастырской школе для девочек не было биологии, литературы и других наук, которые изучали мы в своём времени. Девочек, в основном, учили рукоделию и молитвам. Деления на классы не было. Вместе занимались и семилетние, и подростки лет 15-16. Во дворе монастырской школы мы увидели девочек в тёмных платьях. Девочки спокойно прохаживались небольшими группами. Никто не кричал и не бегал. К нам подошла одна из учениц, она была остроносенькая, с мелкими веснушками и тонкими косичками.

– Вы здесь первый раз? – спросила она.

– Да, – ответила я и машинально протянула руку для пожатия. Но наша новая знакомая не поняла моего жеста, и я сделала вывод, что в Средние века не принято было пожимать руки при встрече.

На уроке нам читали отрывок из Библии. Мы с Машей отвлеклись и стали обсуждать план наших дальнейших действий. Вдруг, почувствовав на себе острый взгляд преподавательницы, мы замерли. Нам велели выйти к доске. Мы по-прежнему не понимали, чего от нас хотят. Нас поставили коленками на горох. О! как это было больно! Теперь понятно, почему здесь девочки такие тихие! Больше мы с Машей старались не отвлекаться, иначе, к концу уроков на нас бы не осталось живого места!

Вдруг, в класс вбежала девочка. На её бледном лице сияли яркие голубые глаза. Тёмные волосы были неровно подстрижены, она тяжело дышала.

– София, почему ты опоздала? – строго спросила преподавательница.

– Извините, больше этого не повторится, – сказала София, опустив глаза.

– Ладно, садись, на первый раз прощаю, – пробормотала преподавательница. – В следующий раз будешь стоять на горохе!

Тут у нас с Машей по коже пробежали мурашки. И, наверное, теперь всегда будут пробегать от фразы «стоять на горохе».

София села впереди нас с Машей, рядом с девочкой по имени Августина. Мы случайно услышали, о чём они говорят. Девочки говорили очень тихо, почти не разжимая губ, чтобы не услышала преподавательница.

– Была я в этом проклятом месте. Не происходит там ничего, – сказала София.

– Каким местом ты меня слушала? Чудеса там в полночь происходят!

– А! Понятно!

– Только не говори, что ты ещё раз туда пойдёшь! Только не это! Я вчера комету видела – это значит, несчастье будет!

Мы с Машей, в отличие от жителей Средневековья, не верили, что появление кометы предвещает всевозможные несчастья и чувтвовали себя обязанными узнать, что это за проклятое место такое. Едва урок закончился, мы принялись расспрашивать Софию.

– Не подскажешь, о каком проклятом месте вы говорили?

– О месте, которое на берегах болота Чёрная трясина. Говорят, там в полночь духи появляются! – ответила София. Люди, приходившие в это место, никогда не возвращались.

– София, ты кое-что перепутала, – прервала её Августа. – Некоторые люди возвращались.

– И, кроме того, там не духи живут, а оборотни – в разговор вступила ещё одна девочка.

– Что за ерунда! – сказала остроносенькая, которую мы первой встретили, – Там не духи и не оборотни! Сам дьявол людей в болото затягивает!

– Одних затягивает, а других отпускает! – хихикнув, сказала Августина.

Между девочками завязался спор.

– Мы разберёмся с этим, – хором сказали мы с Машей. Бесполезно. Нас никто не услышал.

– Мы разберёмся с этим! – сказали мы на тон выше. Девочки продолжали спорить.

– Мы разберёмся с этим!! – ещё громче сказали мы с Машей.

Все затихли и уставились на нас.

– Мы хотим узнать, что происходит на болоте Чёрная трясина, – пояснила Маша план наших действий.

– Вы уверены, что пойдёте туда? – спросила София. – Это может быть опасно! Не зря вчера многие видели комету – это к несчастью!

– Да ничего с нами не случится! Комета ничего не значит, просто астрономическое явление! – заявила я.

Девочки с опаской на нас посмотрели.

– Ас… Ат… Откуда вы знаете?

– Ну, знаю и всё, – промямлила я. – Я потом объясню.

– А где находится Чёрная трясина? – спросила Маша.

– Я знаю, – сказала София. – Встретимся вечером на школьном дворе. Я вас провожу.

– София, ты подвергнешь их опасности, если поведёшь туда! – предупредила Августина.

– Похоже, они ничего не боятся, – сказала София. Затем, она шепнула на ухо подруге:

– Может, они пришельцы из будущего, о которых в последнее время говорят все прорицатели?

Я вздрогнула. Конечно, мы из будущего!

– Ерунда, путешествовать во времени невозможно! Это все выдумки!

«Как невозможно?» – мысленно обиделась я.

– Нет, путешествовать во времени возможно! – сказала Маша.

– Ты пробовала? Расскажи! Какого это? – захлопотали девочки.

– Обыкновенно, – пожала плечами Маша.

– В последнее время нам часто приходится это делать, – продолжила я.

Похоже, девочки были разочарованы нашим рассказом.

– Ладно, я вам верю, – сказала София. – Может, вы и правда из будущего. Вот-вот начнётся урок, занимаем свои места!